Костер

Мы с Чарли и Сэмом двинулись в неизвестном направлении. Напарники то и дело поглядывали на меня — может, боялись, что я нападу на них со спины. Но у меня этого не было в планах — я сам хотел в живых остаться. Тем более у них в руках Калашниковы… Автоматы ещё со времён Советского Союза. Мощная штука. Наконец вдали мы увидели небольшой свет. И чем дольше шли, тем ярче он становился. Вскоре я услышал треск палок. Я понял: это тот самый лагерь. Мы пришли. Выйдя из зарослей, я увидел небольшую полянку, которую окружал еловый лес. Несколько палаток, бревна и костер — все вроде бы ничего. Но около костра сидело ещё два типа: один был на вид ещё совсем парнишкой, и он шарился в рюкзаке. Лицо его ещё было чистое, руки не такими морщинистыми, как у Сэма и Чарли, а из одежды у него были куртка и джинсы. Второй что-то мешал в котелке, который висел над костром. Он напоминал старика, который уже отжил свои годы. На лысой макушке росла небольшая прядь седых волос, а лицо было слегка пожелтевшее от старости. — Парни, — Чарли окликнул двоих, — не против, если с нами будет он? — он показал на меня. — Чарли, он разве не рейдер? — удивлённо спросил парнишка. — Не боись, малый, он свой. Кстати, — лидер обратился ко мне, — как хоть тебя звать? — Ричард. — Ричард, значит… Ну что ж, — Чарли похлопал меня по плечу, — добро пожаловать. Сэма ты уже знаешь — парень смелый, но не очень опытный. — Чарли!!! — недовольно крикнул блондин. — Я же в шутку, не парься, — усмехнулся он. — Я знаю, что ты боец хороший… Ну да ладно. — Присаживайся, — хриплым голосом сказал старик, и я, не мешкая, подсел к нему. От него шел довольно резкий запах табака, отчего мне пришлось несколько раз закрывать нос. — Противен табак? — старик продолжал намешивать содержимое котелка. — Знаю, но без сигарет уже не могу. Майку тоже не нравится, поэтому и отсаживается от меня. Кстати, меня зовут Джон — он протянул мне свою костлявую руку, и я с некоторым испугом ее пожал. Парнишка, который до сих пор не понял, что происходит, боязливо смотрел то на меня, то на Чарли. Через некоторое время он перешептался с лидером, после чего успокоился. — Сегодня как обычно, Джон? — Сэм подошёл к старику. — Да… Как и прежде, рыба с грибами. — Меня уже выворачивает от этой рыбы, — пробубнил себе под нос мальчишка, который продолжал на меня смотреть с неким испугом. — Когда мы двинем в город? — Не хнычь! — командирским голосом ответил Сэм. — Ещё немного потерпеть. Ты же сам знаешь, что мы окрестности все обыскали. Дальше двинемся только завтра. — Кстати, а чего вы тут сидите? — я задал неожиданный для них вопрос. Чарли переглянулся со всеми и после недлительного молчания сел на бревно: — Мы после очередной поездки в город потеряли товарища… Питер его звать. Жалко парня — толстяк его раздавил. Вспоминать противно… Все кости наружу… — Хороший мужик был, — тоскливо добавил Сэм. — Мы его оставили в том городе, не хотим больше возвращаться. Теперь сидим тут, думаем, куда нам дальше идти. — И сколько вы сидите? — Двое суток. Мы бы двинули, но там, дальше, уже начинается жуть… Не хочу рассказывать. — Сэм, тебя никто и не заставляет, — подбодрил его лидер. — Давай лучше жрать садиться. Джон достал из своего рюкзака алюминиевые миски и налил содержимое котелка в каждую из них. Каждый член отряда взял по миске и стал неторопливо есть железной ложкой. Взрослые ели ещё боле менее, а вот мелкий — как я понял, Майк — постоянно кривлялся. — Ричард, а у тебя посуда есть? — жуя рыбу, спросил Джон. — Ах да! — Я открыл рюкзак и достал свой алюминиевый набор. Получив его, повар налил мне суп из котла и, пожелав приятного аппетита, передал его мне. Теперь я понял, почему Майку не нравится: рыба кое-как намешана с грибами, которые, похоже, недоварились, к тому же в нем плавали кусочки ягод, которые я терпеть не могу. Попробовал эту жижу — на вкус противнее, чем на вид. Недолго думая, я оставил посуду на бревне и вновь открыл рюкзак. — Мужики, извиняйте вы меня, но я не могу — и я достал несколько банок консервированных бобов. — Кто хочет — забирайте. — Ура!!! — Майк стремглав взял банку и открыл ее. Остальные тоже не отказались от еды. Никогда бы не видел, чтобы кому-то эти консервы так нравились. Майк уплетал их с такой жадностью, будто сейчас у него эту банку отнимут. Взрослые о чем-то перешептывались насчёт парня, но тоже с довольным видом ели бобы. Мне они порядком уже стали надоедать, но во всяком случае это лучше, чем ничего. Вернее, этот недосуп… — Не думал, что ты окажешься таким щедрым, — погладив свой живот, Чарли бросил банку в пакет. — Спасибо тебе. Если хочешь — оставайся с нами. Нам лишние руки не помешают. — Я не знаю… Дайте мне время до утра. — Как скажешь — мы тебя не торопим, мы тебя и не держим. Тебе решать, куда дальше. — Кстати, ты куда путь держишь? — спросил меня Джон. — Да, поподробнее расскажи, — добавил Сэм. — Ну хорошо, — я вытер остатки грязи со своего лица и начал рассказ. — Когда я обыскивал города, я наткнулся на военных. Они мне дали прочитать письмо от моей сестры и написать ответ. Вот и я и подумал: а может, к Стене двинуть? Может, получится попасть туда?.. Что думаете? — я посмотрел на отряд. — Ты уверен, что это твоя сестра писала? И вообще, думаешь, что она жива? — спросил меня Сэм. — Более чем уверен! Мужики переглянулись между собой, но, так и не проронив ни слова, задумались насчёт моего рассказа. — Ричард… — глава отряда обратился ко мне. — Скажу тебе так. У Стены уже никого не принимают. Мы были там впятером пару недель назад, хотели попасть на полуостров… Нас не впустили. Более того, нам пригрозили, что нас из минометов будут стрелять, если не уйдем. Пришлось возвращаться… Мои мечты растаяли…