Тайны безумного мира

      За то длительное время, что Моно находится в этом мире, он успел повидать много странных и порою необъяснимых вещей. Но в то, что случилось с Ди, юноша поверить не смог…       Девочка, про которую говорили «она огонёк добра среди этой тьмы», превратилась в жуткого вида существо и теперь смотрит гневными, заплаканными глазами на свою добычу.       Она стала одной из тех, против кого должна была бороться. — Ди… — шептал Моно сквозь пелену удивления, всё ещё не в силах поверить собственным глазам. — Что они с тобой сделали?..       Монстр не отвечал, продолжая наблюдать за ошеломлённым подростком. — Прошу. Опустить. Его. — сказала Инни, сложив руки в «замочек». — Он. Не. Игрушка.       В ответ на это заявление изменившаяся Ди грубо пнула «куклу», отчего Инни отлетела вперёд и с болью ударилась о потрескавшийся асфальт. — Ауч…       Увидев подобное развитие событий, в ту же секунду Моно, позабыв про всё былое, что связывало его с Ди, решился действовать.       Он ловко отцепил от пояса одну из самодельных бомбочек и метко запустил в лицо противнику. Монстр невольно отшатнулся — в глаза попала пыль, а щеки пронзили крошечные осколки стекла.       Выиграв себе несколько секунд — огромное время, за которое, как сейчас, можно спасти жизнь, — он полоснул обломком бритвы по тонким пальцам, которые обвивали его торс. От боли Ди ослабила хватку, и Моно упал вниз.       На этом юноша не остановился: удачный бросок кустарного гарпуна из гвоздя прямиком в правое колено монстра наверняка задержит Ди ещё на некоторое время.       Воспользовавшись своим успехом, Моно быстро добрался до Инни, после чего помог ей встать, и оба напарника продолжили спасаться бегством. — Нам. Не. Убежать. — говорила «кукла», следуя за юношей. — Она. Везде. Она. Зла. — И что ты предлагаешь? — бросил Моно на ходу, не оборачиваясь. — Ты. Бежишь. С целью. — сказала Инни. — Но. Чтобы. Спастись. Мы. Должны. Потеряться. Это. Правило. Метронома.       Укрывшись за углом очередного полуразрушенного дома, Моно осторожно выглянул из-за укрытия, чтобы осмотреться. На удивление, Ди нигде не было. Впрочем, это не означало, что её здесь нет. — Как это «потеряться»? — шёпотом поинтересовался Моно у своей спутницы. — Я здесь впервые. И, по-моему, уже заплутал. — Ты. Имеешь. Цель. Найти. Подругу. — продолжила Инни свои объяснения. — Но. Чтобы. Спастись. Тебе. Стоит. Забыть. Про. Это. Очистить. Голову. Мысли.       Моно окончательно растерялся. — Это… странно, — неуверенно произнёс он. — И непросто. — Необходимо. — заверила «кукла». — Иначе. Никак.       Однако успокоиться и сосредоточиться не получилось. Улицу стали заполнять прибывшие на шум солдаты, за которыми, заложив руки за спину, шагал офицер. Моно и Инни вновь пришлось бежать.       Спустившись вниз по каменной лестнице, ребята оказались на длинной станционной платформе, над которой тянулись бесчисленные мосты с рельсовыми путями.       Как только спутники ступили на станцию, всюду раздался противный механический треск. Стрелки на разбитых часах достигли странной отметки «VI». Следом раздался гул, и на путях показались вагоны поездов. — Что это? — поинтересовался Моно у спутницы. — В вашем. Мире. Наступило. Утро. — сказала Инни. — Монстры. Возвращаются. С работы. — То есть сейчас сюда прибудут толпы монстров? — Да. — Отлично! — воскликнул юноша и развёл руками. — Нам же только этого и не хватало!       А в это время первые составы стали останавливаться, и на платформы стали выбираться самые разные создания, среди которых были маленькие существа в помятых цилиндрах, толстые, будто шары, монстры с расплывчатыми лицами, а также долговязые и худые фигуры.       Жители Метронома, заметив бегающих между ними детей, застывали на месте в недоумении.       Но в отличие от них, Моно не обращал на монстров должного внимания — не бросаются, уже хорошо. Всё остальное — вторично.       Ведь вместо того, чтобы рассматривать великое множество существ, юноша, крепко держа запястье Инни, пробирался сквозь толпу, спасаясь от взвода солдат и изменившейся Ди.       И у него это получалось!       Получалось до тех пор, пока стоящие на верхних мостах вагоны не стали падать на платформу…       Моно и его спутница едва успели отскочить в сторону. Всего через несколько секунд на то место, где они стояли, рухнул целый пассажирский вагон, придавив толпу монстров. А от раздавшегося следом тяжёлого грохота заложило уши у всех присутствующих. — Ты как?! — встревоженно поинтересовался Моно, помогая Инни подняться на ноги. — В порядке. — ответила «кукла», принимая руку помощи. — Спасибо.       Юноша обернулся. На платформе появилась толпа солдат, позади которых, неуклюже покачиваясь, брела высокая Ди.       Оба спутника продолжили бежать.       Покинув станцию, они выбрались на широкий проспект. Вдоль стен многоуровневых домов, из чьих окон шёл тусклый свет, тянулось несчётное количество изогнутых труб и неизвестных механизмов и архаичных ветряных мельниц.       Над дорогой раскинулось множество запутанных мостиков, по которым сновали местные жители, если такое выражение вообще применимо к монстрам. В различных лавках находились упитанные существа в грязных фартуках, предлагающие прохожим свою продукцию: противного вида еда, натуралистичные куклы в форме детей, различная утварь с символом белого глаза.       От скопления игрушек, что периодически падали с алого неба, избавлялись низкорослые седые дворники в потрёпанных цилиндрах.       За ширмой одной из витрин на странном велосипеде, собранном из больших шестерней, восседало тощее существо во фраке. Увлечённо крутя педали, улицу наполняла противная мелодия, больше похожая на скрежет старых запчастей, чем на музыкальное произведение.       Метроном, изначально казавшийся мёртвым, наполнялся жизнью. И делал это в самый неподходящий момент…       Пробираясь сквозь толпы удивлённых монстров, Моно, как и рекомендовала Инни, пытался «очистить» свой разум от посторонних мыслей. Старался воссоздать в голове абсолютную тишину.       Но когда прямо по твоим пятам следуют опасные противники, позабыть обо всём на свете становится той ещё задачкой, справиться с которой юноша никак не мог.       Проходя мимо монстра, раздающего свежую журналистику, Моно взял газету, сделал в ней несколько отверстий и обмотал свою голову. — Зачем? — без чувств спросила Инни, следуя за спутником. — Чтобы привлекать меньше внимания, — ответил юноша вполголоса. — Затеряемся в толпе и выберемся туда, где потише. Там уже подумаем, что дальше.       Так и поступили.       Заплутав среди жутких существ, вдруг Моно увидел выход в какую-то подворотню. Завернув в «укрытие», юноша прижался к стене и стал переводить дыхание — чувство напряжения и отчаяния всё никак не отпускало. — Ну и местечко, этот ваш Метроном, — проворчал Моно почти что шёпотом. — Ноги моей здесь больше не будет! — Здесь. Тупик. И. Камера. — сказала «кукла» и указала на стену напротив, где был установлен механический глаз.       Открылись створки в форме век, и на округлом экране показался силуэт высокой Ди. Моно застыл на месте и затаил дыхание.       В ту же секунду рядом показался один из монстров-солдат. Увидев искомого человека, он тут же засвистел в свисток, привлекая к себе внимание напарников.       Инни закрыла Моно своим телом и вцепилась обеими руками в свой фонарик…

* * *

      С помощью силы Шестая выставила перед собой стул, в который впились когти Клоринды, пробив твёрдое сиденье насквозь.       Понимая, что в рукопашной схватке не выстоять, обладательница потрёпанного дождевика спрыгнула со стола и медленно попятилась спиной назад, не забывая швырять в противника всевозможные предметы, начиная от лёгкой посуды, заканчивая стульями и частями стола. К сожалению, никакого ощутимого урона подобная тактика не наносила — Клоринда, ловко уворачиваясь от снарядов, становилась всё сердитей. — Тьма затмила твой рассудок раньше, чем мы предполагали, — сказала второй вассал и спрыгнула со стола. — Или откуда в тебе столько упорства? Если ты не наденешь маску, ты погибнешь от собственной силы! Ну почему же ты этого никак не понимаешь?       По-прежнему не взирая на слова вассала, Шестая попыталась выхватить желанный сосуд из её рук с помощью силы. Но сделать это оказалось невозможным… — Неа, — покачала головой Клоринда, чувствуя, как дрожит сжатый в пальцах стеклянный флакон. — Ты себя явно переоцениваешь.       Потерпев неудачу, Шестая подняла руки к потолку, и с пола в воздух взмыли многочисленные вещи, а также их обломки. — Мне тебя не переубедить… — вздохнула вторая вассал. — К счастью, мне известно, кто способен это сделать. И ты, — она пристально посмотрела в чёрные глаза девчонки. — Подчинишься.       Шестая невольно опустила руки, и все предметы, что угрожающе парили в воздухе, с шумом упали на пол.       Перед ней стоял Моно, который одарил девчонку скромной улыбкой и кратким взмахом ладони. — Привет, Нун… — с лёгким смущением произнёс он своим привычным голосом. — Вот мы и встретились. Снова…       Шестая опустила голову на правое плечо, разглядывая юношу и будто бы пытаясь найти подвох. — Знаю я тебя, помнишь ты меня, — продолжал говорить юноша, неспешно приближаясь к девчонке в дождевике. — Помнится, когда-то были мы с тобой друзья. И в память о нашей былой дружбе я хочу попросить тебя лишь об одной вещи…       И как только Моно почти добрался до старой подруги, та, вопреки всем его ожиданиям, грубо оттолкнула его назад. По телу юноши проскочило белое мерцание, и теперь вместо него в коридоре вновь находилась Клоринда.       В следующий миг всё вокруг погрузилось во тьму, посреди которой остались только двое подростков.       Губы второго вассала расплылись в улыбке, размеренное дыханье перешло в истерический смех, и её тело затряслось в конвульсиях. Мгновение — и бледная кожа девчонки окрасилась в сплошной чёрный, как смоль, цвет, а белоснежные волосы будто ожили и взмыли вверх. Лицо также подверглось изменению: сплошная тёмная маска с серыми глазами и тонкой линией рта, полный острых клыков. — Демон, что приходит, стоит имя лишь его назвать, — проговорила Клоринда чересчур грубым голосом. — Демон, силы чьей не осознать и не осязать. Притворщица.       Шестая насторожилась. Она попыталась применить силу, но поняла, что не может пошевелиться. — Когда я оказалась в этом мире впервые, то боялась монстров. Остерегалась их и прятала напуганный взгляд, — произнесла Клоринда, осматривая свои чёрные руки. — Но спустя время мне пришло осознание, что истинный монстр в этом месте — лишь я! И тебе о-о-очень не повезло разозлить меня, дорогуша.       Подобрав с пола белую маску, притворщица дошла до застывшей девчонки. Остановившись, вторая вассал с любопытством всмотрелась в лицо Шестой. — Не нравится мне это глупое выражение, — сказала она, хмурясь. — Никаких эмоций! Жуть!       И вдруг полоснула когтями по лицу девчонки. Шестая почувствовала ужасную, невыносимую боль, словно по ней разом прошлись десятком острых кинжалов. Но то, что осталось от лица, не смогло воспроизвести болезненных эмоций, а из обрывков губ не вырвался ни один звук…       Восхищённо любуясь полученным результатом, вторая вассал встряхнула пальцами, и напольная плитка окропилась брызгами тёмной крови. — Так-то лучше, — мило улыбнулась Клоринда. — А теперь скроем это безобразие…       Сказав это, Притворщица надела на обезображенное лицо Шестой белую маску, которая будет напоминанием о прежней бесчувственности. Маску, которая закрепит проклятие в теле юной Нун. — Добро пожаловать в наше высшее общество, четвёртый вассал.       Клоринда отошла назад, после чего бросила девчонке стеклянный флакон с душой. Шестая поймала его, вытянув вперёд левую руку. — Побережье ждёт тебя, Хозяйка, — ухмыльнулась вторая вассал, присаживаясь на край стола и деловито складывая руки на груди.       Тьма вокруг растворилась, и к беловолосой вернулся привычный облик…       Подержавшись за гудящую голову, Дженни с трудом открыла глаза и увидела Шестую в маске. Четвёртый вассал, как и прежде, молчал. И, сохраняя это молчание, неторопливо развернулся и побрёл вон из обеденного зала.       Дженни посмотрела в одно из окон, за которым сидела ворона, наблюдавшая за всем происходящим внутри помещения. — Все вассалы на месте… — вполголоса проговорила девчонка, не сводя пристального взгляда с птицы. — Пора…