50 Ау Рука Ханта

Ты родилась и выросла в небольшом городке на берегу моря. Влажность воздуха и запах соли стали неотъемлемой часть твоего детства и сознательной жизни. Можно сказать, это касалось не только тебя, но и всех жителей, чье существование было построено вокруг беспокойной стихии и ее даров. Люди по утрам на лодках отправлялись рыбачить, возвращаясь по вечерам с уловом и иногда с другими сокровищами в виде морских раковин, необычных рыбок и давно затонувших предметов. Эти моменты ты любила больше всего. Рыбаки давно знали о твоем увлечении, поэтому, завидев твой силуэт издалека, тут же дружелюбно махали руками. Для них потеряшки не представляли большой ценности, так что практически каждый вечер ты возвращалась домой с новым предметом коллекции. Бывали дни, когда из-за плохой погоды или других обстоятельств рыбаки не выходили в море. Тогда ты бродила вдоль берегов, наслаждаясь приятным бризом и провожая взглядом медленно тонущее за горизонтом солнце, выжигая в памяти, как небо из розового постепенно становится пурпурным, фиолетовым, а после глубоким синим, как само море. Дойдя до своего излюбленного места, в котором ты наблюдала за концом дня, ты замедлила шаг. Что-то было не так. Ты не могла сказать, что именно, но тебе смутно показалось, что там кто-то был. Поначалу ты подумала, что соседские дети проследили за тобой и притаились, чтобы после выскочить с громким смехом и попытаться напугать тебя, но эта идея быстро отмелась после того, как ты заметила глубокие борозды в песке. Опустившись вниз и коснувшись рукой одной из таких линий, ты с удивлением отметила, что они не походили на те, которые могло оставить животное. По крайней мере, из тех, что были известны тебе. Кроме того, животные обычно не подходили так близко к воде, а следы от когтей птицы выглядели совершенно иначе. Подняв глаза от песка, ты увидела за камнем, на котором обычно сидела, кусочек плавника. Неужели рыбу выбросило на берег, стало твоей первой мыслью, но чем ближе ты подходила, тем меньше она походила на правду. Борясь одновременно со страхом и любопытством, ты осторожно заглянула за валун и прижала руку ко рту, чтобы не издать ни звука. На песке лежала русалка или русал, если быть точнее. В конце концов, в факте, что ты увидела живую русалку, главный акцент делается на расу, а не пол. Не сумев сдержаться, ты начала рассматривать необычное существо. Незнакомец лежал на животе. У него был длинный сине-серый чешуйчатый хвост, который оканчивался того же оттенка плавниками и раздвоенным хвостом. Если бы ты увидела их издалека, то подумала, что это тюлевая занавеска, от того, насколько прозрачными они были. Короткие, по плечи, золотистые волосы обрамляли лицо, уткнувшееся в песок. Затем твой взгляд привлек неестественный цвет песка под его грудью. Приглядевшись, ты поняла, что это кровь. Слегка нахмурившись и борясь между желанием уйти и помочь, ты поднялась на ноги и спешно отправилась домой за бинтами и аптечкой. Может, за это время существо уже очнется и вернется в море, но зато ты будешь знать, что сделала все, что могла. Еще ни разу в жизни ты не бегала так быстро. Запыхавшись и спешно пытаясь восстановить дыхание, ты аккуратно опустилась рядом с незнакомцем. Он еще не пришел в себя. Осторожно, чтобы не сделать еще хуже, ты перевернула его на спину, что сделать оказалось труднее, чем на первый взгляд. Как ты и думала, его грудь рассекла глубокая рана, из которой все еще сочилась кровь. Ты поморщилась, это выглядело очень болезненно. Закатав рукава, ты принялась за дело. Чистой водой ты промыла рану. Ты побоялась использовать морскую воду, соль которой могла раздражить и без того разорванную плоть. Наверняка именно из-за этого русал выполз на берег. У тебя не было действительно хороших лекарств, но ты понадеялась, что тех, что ты принесла с собой, окажется достаточно, чтобы он не отправился на тот свет. Бинтовала ты плохо, и в очередной раз убедилась в этом, осматривая неуклюжую повязку. Однако это позволило тебе выдохнуть. Теперь ты точно сделала все, что могла. Дело оставалось за незнакомцем, который все еще был без сознания. Начинало темнеть, поэтому ты достала шаль, которую принесла с собой и накрыла русала. Ты сомневалась, что ему это требовалось, но он был ранен, а значит холодный ночной воздух явно не пошел бы ему на пользу. Еще раз окинув его взглядом, ты поднялась, отряхнула с одежды налипший песок и отправилась домой, в этот раз точно. На следующий день ты положила в корзинку немного еды, чистую повязку с мазью и направилась в то же место, что и вчера. Ты не надеялась увидеть там русала, он наверняка уже вернулся в море. Ты это делала скорее для себя, чтобы убедиться в том, что он в порядке. По пути ты заметила, что от борозд не осталось и следа, за ночь волны смыли доказательства. Что ж, оно и к лучшему. Ты не знала, как бы отреагировали другие жители на твоем месте. Явно не побежали со всех ног, чтобы помочь пострадавшему. Можно сказать, незнакомцу повезло, что его нашла именно ты. Подходя к камню, ты снова первым делом заметила кусочек хвоста, который в этот раз выглядел чуть иначе. Он блестел на свету. Если русал поправился, то по какой причине он вернулся? Также ты отметила, что он постарался лечь так, будто никуда и не уходил. Это удивило тебя, но ты решила не подавать виду. Также аккуратно заглянув вниз, ты увидела, что в этот раз выражение его лица гораздо спокойнее, умиротворенней. Раз уж в этот раз вероятность того, что он просто спал, а не был без сознания, была велика, ты слегка коснулась его плеча. - Прошу прощения, - ты силилась, чтобы не трясти его лишний раз, боясь, что рана может снова открыться. - Вы меня слышите? Вам плохо? На эту фразу русал медленно открыл глаза, - как ты и думала, он только притворялся спящим - пока ты постаралась придать своему лицу благожелательное выражение. Пока существо было без сознания ты не чувствовала опаски, но встретившись со взглядом глубоко-зеленого цвета, тебе стало не по себе. Внезапно ты подумала о том, в каком преимуществе он находился, даже будучи раненым. Ты подошла к нему так близко, что побег мог оказаться бесполезным решением. Ты не успела бы даже вскочить на ноги. Однако вопреки всем твоим сомнениям, он лучезарно улыбнулся тебе, слегка касаясь твоей руки своей. Ты улыбнулась ему в ответ, мысленно надеясь, что она не выглядит натянутой. - Благодаря вам я чувствую, как ушедшие силы возвращаются ко мне. Чем же я заслужил такую удачу в виде вашего появления в самый трудный момент в моей жизни? Его реакция отличалась от той, что успела себе придумать ты. Он говорил странно и длинно, но в его словах не слышалось угрозы, поэтому ты позволила себе немного расслабиться. - Я нашла вас случайно, сэр... - ты помедлила, не зная, как к нему обратиться, но после решила опустить этот момент. - Я не очень хороша в оказании первой помощи. С вами все в порядке? Я принесла чистую повязку, чтобы заменить старую и принесла парочку сендвичей, но я не уверена едите ли вы подобное. Еще... Не заметив, ты начала говорить свободно и легко. Смутившись своему поведению, ты остановилась и, подняв глаза от корзины, заметила, что русал все это время смотрел на тебя и внимательно слушал. Ты посмотрела на него в ответ, не понимая, что происходит. Возможно, он также в первый раз видит человека? Затянувшаяся игра в молчанку стала нервировать тебя и ты постаралась сменить положение. В этот момент ты заметила, что он все еще держит тебя за руку. Пусть ты не желала показаться невежливой, ты аккуратно отняла ее и сцепила обе руки в замок. Это, наконец, вернуло незнакомца из мыслей, после чего он вновь улыбнулся тебе и поспешил представиться. - Вчера вы не просто нашли, но еще и спасли меня, чье имя Рук, - он вновь заговорил красивыми длинными формулировками. - Могу ли я узнать имя той, что силой своей доброты послужила путеводной ниточкой, вновь связавшей меня с миром живых? Решив, что в этом не будет ничего такого, ты также представилась: - (Имя). Приятно познакомиться, сэр Рук. Могу я... - ты помедлила, не желая показаться навязчивой. - ...поменять вам повязку? Судя по виду, вы возвращались в воду, потому рана могла вновь открыться. Но если вам некомофортно, то я могу оставить все и позже вы сможете сделать это сами..! - Позвольте мне побыть еще немного, нежась в вашей заботе, (Имя), - договорить ты не успела, русал вновь коснулся твоих рук, привлекая внимание. - Называйте меня также просто Рук. Смотря на него несколько секунд, ты побеждено выдохнула, потягиваясь к корзинке. *** С того дня ты часто навещала Рука, который в свою очередь даже после выздоровления продолжал приплывать к тебе по вечерам. Узнав о твоем хобби, он стал приносить тебе с морского дна интересные красивые вещи, гораздо лучше тех, что были у тебя в коллекции. Ты каждый раз благодарила его и просила не рисковать лишний раз. Интуиция подсказывала, что поднимать эти вещи на поверхность очень проблематично, но Рук каждый раз с улыбкой убеждал тебя в обратном. Он был немного странным, загадочным, но ты не чувствовала от него опасности. У него всегда было много историй, которые он рассказывал тебе, пока вы - с того момента вдвоем - наблюдали за закатом. Со временем ты вовсе обнаружила, что стала проводить с ним времени больше, чем с кем-либо. Как и перестала ходить на пристань, чтобы встретиться с рыбаками. Ты чувствовала, что впервые нашла того, кто в полной мере понимает тебя. Потому тебе и в голову не приходило, что, возможно, всего на минутку, но Рук имел на тебя другие планы. Он всегда начинал издалека. О том, как красиво в море, и о том, как бы хотел показать тебе эти красоты. О том, как мог бы научить тебя плавать, как бы ни за что на свете не позволил бы тебе утонуть. В такие моменты ты всегда смеялась. Ты была благодарна ему за поддержку, но умом ты понимала, что тебе никогда не удастся увидеть мир таким, каким его видит Рук. Для тебя это были разговоры о будущем, которое не наступит, не в этой жизни по крайней мере. В ответ он всегда многозначительно улыбался, позволяя тебе делать свои выводы. Ты доверяла ему слишком сильно, чтобы заподозрить что-то, когда твой новый друг невинно сказал, что увлекается пением и хотел бы спеть тебе, если бы ты ему позволила. У тебя не было причин ему отказывать. Кроме того, тебе самой очень хотелось послушать его пение, поэтому ты с радостью согласилась. Как ты и предполагала, Рук пел очень хорошо. Ты бы даже сказала, слишком хорошо. Мелодия, которую он исполнял, была не похожа ни на что, что ты слышала до этого. Она была одновременно успокаивающей и завораживающей, словно пушистое одеяло, в которое укутываешься в холода. Ты почувствовала, как твои веки стали медленно опускаться. Ты коснулась сонных глаз, пытаясь прогнать внезапную усталость, пока голос Рука был всем, что ты слышала вокруг себя. Больше не было шума волн, разбивающихся о скалы, криков чаек и ветра. Будто весь остальной мир резко перестал существовать. Ты почувствовала, как русал, заметив твое состояние, заботливо позволил тебе опереться на него. Это было на тебя не похоже, так засыпать в чем-то присутствии, но ты была благодарна ему за одолженное плечо. Ты бы полностью погрузилась в это состояние, если бы не громкий шум, прорвавшийся сквозь пелену. Резко открыв глаза, ты увидела бегущих к тебе рыбаков, со страхом глядевших на что-то или кого-то рядом с тобой. Ты почувствовала, как Рук так же резко, как и ты, меняет положение, крепче хватая тебя за талию и утягивая с собой. Твое сознание все еще было в беспорядке, потому мысль о том, чтобы сопротивляться, не пришла к тебе в голову. Просто в какой-то момент ты почувствовала, как твоя одежда намокает и тяжелеет. Моргнув, ты вновь открыла глаза и поняла, что лежала в своей кровати, в своем доме. Руки сами тянутся к горлу, ты все еще чувствовала, как холодная вода дошла тебе до подбородка, ощущала вкус соли на языке. Внезапно воздуха стало не хватать, от чего ты сделала несколько судорожных вздохов. Ты и подумать не могла, что когда-нибудь кислород станет роскошью. - О, ты наконец-то очнулась, дитя мое, - раздался голос совсем рядом. Ты повернула голову и увидела одну из пожилых соседок, сидящую возле твоей кровати. - Вот и перепугались мы тогда за тебя. Хорошо, что рыбаки вовремя заметили, как тот монстр напал на тебя, - она смотрела на тебя с сочувствием, а после добавила, видя, как твое лицо бледнеет и теряет и без того недосающие краски. - Все хорошо, дорогая, теперь ты в безопасности. Хочешь попить? Желая побыть наедине и собрать рассеянные мысли в что-то сознательное, ты кивнула, наблюдая, как старая женщина встает и уходит в сторону кухни. Постепенно события той ночи стали мелькать яркими картинками: как Рук предложил спеть, как ты начала засыпать, как он попытался утащить тебя с собой. Глаза заслезились от пережитого стресса, когда осознание, наконец, обрушилось на тебя всем своим весом. Как ты чуть не умерла от рук друга. С тех пор ты больше не приближалась к морю, как и перестала покидать дом за несколько часов до заката. Пережитый страх еще был силен. Ты не хотела лишний раз рисковать. Краем уха ты слышала, как рыбаки прочесали окрестности, но не нашли и следов русала. Рука больше никто не видел. Беря себя за предплечья, ты постаралась убедить себя в том, что это к лучшему. Пусть на самом деле неизвестность пугала тебя еще больше. Хотя одно ты знала точно. Он не мог добраться до тебя на суше. Об этом свидетельствовали все встречи, которые всегда проходили вблизи воды. Всю неделю с тобой ночевала в доме соседка, но в этот раз ей нужно было отлучиться по делам. С тяжелым сердцем ты пила теплый чай, успокаивая нервы. Это всего одна ночь. С тобой не должно ничего случиться, верно? Тем не менее, на всякий случай, ты заперла дверь и перепроверила, заперты ли окна. Убедившись, что ты полностью защищена, ты выдохнула и, потушив свет, направилась в спальню. Ты не планировала сегодня спать, предпочитая скрокотать время за книгой. Удобно устроившись в кресле, ты сделала еще несколько глубоких вдохов. С тобой ничего не случится, ты еще раз повторила про себя. Открыв книгу на первой странице, ты погрузилась в чтение. История захватила тебя с головой так, что когда ты подняла глаза на часы, то поняла, что время давно перевалило за полночь. Это немного вселило в тебя уверенности, что ты сможешь без последствий пережить эту ночь. Позволив улыбке облегчения появиться на твоем лице, ты вновь опустила взгляд на текст. Ты не сразу заметила что-то неладное, пока внезапно до тебя не дошло, что ты вновь слышишь пение Рука. Его голос был гораздо тише, чем в ту ночь, как и слабее эффект, который он оказывал на тебя. Выронив книгу из рук, которая тут же со стуком ударилась о пол, ты зажала уши, пытаясь заглушить звук. Вскочив на ноги, ты направилась в самую дальнюю комнату. Заперев дверь и соскользнув на пол, ты опустила голову на колени. Как бы сильно ты не пыталась, ты продолжала слышать нежное пение. Словно заглушить его полностью ты не могла. Будто в насмешку, даже с наступлением утра ты продолжала слышать его пение. Когда ты спросила у нашедшей тебя женщины об этом, она посмотрела на тебя с удивлением. Она не слышала ничего. Если до этого ты с трудом засыпала, то после произошедшего перестала вовсе. Вновь проснувшийся животный страх полностью отбивал у тебя желание отдыхать. Спокойное существование стало адом на яву, когда ты перестала ориентироваться в пространстве и различать настоящее от иллюзии. Когда ты действительно слышала пение Рука, а когда твое уставшее сознание играло на твоих нервах. Ты понимала, что долго так не протянешь. Что перестав спать обрекаешь себя на поражение, но не могла ничего с собой поделать. Каждый раз когда ты закрывала глаза, ты вспоминала леденящую морскую воду, перепуганные лица, уже готовые попрощаться с тобой. Истощенная морально и физически, ты едва не стала призраком, уныло влачащим свое существование. Потому когда ты достигла точки, когда тебе оказалось все равно, и ты позволила сну сморить себя, ты не удивилась, чувствуя, как запах соли, который ты давно успела забыть, становился сильнее. Ты не удивилась, узнав, что сдаться оказалось куда легче, чем казалось на первый взгляд, когда ты просто устала бороться. Когда сквозь пелену, навеянную голосом Рука или усталостью, - ты уже не различала практически ничего - ты почувствовала теплое касание, которое когда-то успокаивало тебя. Ему правда повезло, что в тот день его нашла именно ты. Жаль, что это обернулось неудачей для тебя.