Лабораторные крысы

      Мальчики пропали без вести уже сорок восемь часов — целых два дня, — а Мэдди и Том все еще не теряют надежды. Им нужно идти на работу, но, находясь в офисе, Мэдди получила мозговую волну. Даже при том, что попытка использовать их разрешение на доступ не дает им информации о местонахождении мальчиков. Партнеры сидели за кухонным столом. — Мы должны позвонить ему, — решил Том. — Кому? — Парень из Олив Гарден — коммандер Уолтерс, — сказал он. — А какой у нас еще есть выбор? Наш допуск не приблизил нас ни на шаг, — сказала Мэдди. Они позвонили, Уолтерс снял трубку после первого гудка. Им потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы объяснить ситуацию командиру, и еще двадцать минут, чтобы Уолтерс с отрядом солдат вылетел в Грин-Хиллз. Что было удивительно, так это то, что он внимательно выслушал их и не послал отряд для их ареста, чего они и ожидали. Довольно скоро вертолеты снова поднялись в воздух, и Мэдди с Томом оказались на борту вертолета Уолтера. Командир и его команда сохранили информацию, которая была конфискована с объекта Роботника, которую человек зарегистрировал как свои «открытия» двух инопланетян. Том и Мэдди пришли в ужас, узнав, что коммандер Уолтерс использовал информацию о том, что при возбуждении Соник выделяет неограниченное количество энергии. Они использовали это, чтобы найти этих двоих. Если бы это была любая другая ситуация, любой из агентов оспорил бы использование этого конкретного метода их поиска, но прошло два дня с тех пор, как Роботник забрал мальчиков. Два дня слишком долго. Будь проклят Роботник, если они снова позволят этому человеку причинить боль их мальчикам. Хм. Когда они успели стать «их мальчиками»? Датчики уловили слабый сигнал — не более чем вспышка — о всплеске энергии, идущем с юго-восточного направления. По мере того, как они продвигались вперед, сигнал становился сильнее, что означало, что они движутся в правильном направлении, либо кто-то их разыгрывал. Мэдди очень надеялась, что это был первый вариант, потому что в противном случае кто-нибудь умрет. Вообще-то, вычеркни это. Кто-то должен был умереть в любом случае. Если бы это было сделано не ее рукой, то это было бы сделано Томом. Два часа двадцать минут они получили очень мощный сигнал. Он был настолько сильным, что почти перегружал датчики. Они были близки. Люди на борту одного из трех вертолетов остались, чтобы служить прикрытием, если это потребуется, в то время как Мэдди, Том и Уолтерс вместе с группой солдат отправились пешком, чтобы найти точное место, куда Роботник забрал двоих. Сенсорное устройство превратилось в дым, когда они приблизились к последнему зданию в ряду складов. Это было оно. Соник уже потерял счет тому, сколько времени прошло с тех пор, как мужчины ворвались в их комнату, запихнули его и Тейлза в маленькие клетки и увезли их. Не говоря уже о том, что Роботник вернулся. Снова. Уже было проведено четыре разных «испытания», в двух из которых заставил их сражаться друг с другом. Какую информацию Роботник получал от такого рода тестов? Он действительно ненавидел контроль над разумом. В настоящее время они вдвоем сидели бок о бок в крошечной комнате с силовыми амортизаторами на их запястьях, лодыжках и шее. Роботы только что вернули Соника с «теста на скорость», точно такого же, через который Роботник проводил когда впервые захватил их. Прошло так много времени с тех пор, как он бегал без чего-либо, чтобы защитить свои ноги, что он отслеживал кровь на всем пути от новой комнаты для тестирования до комнаты, где их держат. — Мэдди солгала, она сказала, что Роботник больше никогда не причинит нам вреда, — сказал Тейлз. Он поймал себя на том, что соглашается с лисенком. — Ты помнишь, что сказал Роботник перед тем, как уйти, вернувшись на старое предприятие? — спросил Соник. — Вы можете убежать, но я всегда найду вас, где бы вы ни были? — лис проговорил. Соник кивнул. — В то время я думал, что он шутит, но это… — он указал на комнату и, соответственно, на их нынешнюю ситуацию. Доказывает, что это не так. На самом деле у них не было другого выбора, кроме как участвовать в любых «испытаниях», которым их подвергал Роботник. После того, как они прошли полдюжины «испытаний», эти двое услышали звук взрыва, а затем звук громких шагов. Вскоре после этого стена разлетелась на части, и через нее прошли два человека. Том и Мэдди. Если бы вы сказали Сонику даже год назад, что он действительно был бы рад видеть двух людей, он бы вам не поверил. Тейлз уже двигался к ним двоим. Мэдди встретила его на полпути через комнату. Этот конкретный еж, с другой стороны, обнаружил, что все еще стоит там, где он стоял, когда стена разлетелась на куски. Однако, прежде чем он смог что-либо с этим поделать, до их ушей донесся звук еще множества шагов. Как и в первый раз, когда они встретились с двумя людьми, Том бросился задерживать приближающихся людей, в то время как Мэдди осталась позади. Что ж, ей пришлось это сделать, в ту же секунду Тейлз бросился к ней на руки.

***

      Они следовали за сигналом в здание, когда он внезапно исчез. Нет! Они были так близки! — Они здесь, — сказал Том, несмотря на теперь уже несуществующий сигнал. Он указал на закрытую металлическую дверь, которая, к сожалению, была похожа на ту, которую они видели на старом объекте. — Коммандер Уолтерс, эти двое в комнате за этой дверью, — сказала Мэдди мужчине. — Вы уверены в этом, агент? — спросил Уолтерс. Мэдди кивнула. — Полностью, во время зачистки последнего… объекта, который использовал Роботник, мы нашли их в комнате, которая была запечатана той же дверью. Заговорил Том: — Коммандер, есть ли на борту вертолетов какая-нибудь взрывчатка, которую мы могли бы использовать, чтобы взорвать эту стену? Уолтерс кивнул: — Есть, — сказал он им. Он позвал одного из людей из отряда, который сопровождал их. Женщину — агента Мэтьюз — послали забрать взрывчатку из комплектов, которые были погружены на вертолеты. Мэтьюз, должно быть, побежала в обе стороны, так как вернулась всего через двенадцать минут, хотя это должно было занять у нее не менее пятнадцати минут. Взрывчатка была установлена на стене, а затем приведена в действие. Потребовалось два выстрела, чтобы действительно пробить стену, так как вскоре они обнаружили, что она изнутри покрыта слоем чего-то похожего на резину. Вачовски обратили внимание на то, что резина обладает свойствами сопротивления электричеству. Теперь, когда взрывчатка была у Тома, он был прав. Тейлз сидел у дальней стены, в то время как Соник стоял прямо перед ним. На ежике не было никаких признаков электричества. Толстые металлические полосы снова были на руках и запястьях Соника, а также на шее Тейлза. Эти полосы, скорее всего, были связаны с исчезновением сигнала. У Мэдди не было больше времени думать об этом, как только она получила охапку fox kit. Быстрый взгляд подтвердил, что Соник все еще стоял там, где он был. Следующее, что произошло, вызвало у нее сильное чувство дежавю. Очевидно, приближалась резервная группа, они ошибочно подумали, что взрывы, которые они слышали, был вражеским огнем. Точно так же, как и все эти месяцы назад, Мэдди сказала Тому. Как только Том сказал командирам отделения и коммандеру Уолтерсу, что они с Мэдди справились с этим и не требуют дополнительной рабочей силы, они направились обратно к вертолету. Хотя Уолтерс был более чем немного нерешителен, утверждая, что он должен «остаться, чтобы наблюдать», но в конце концов он присоединился к командам, направляющимся обратно к вертолетам. Теперь, когда им не нужно было беспокоиться о том, что кто-то другой (с их стороны) вмешается, Том отправился по всему заведению в поисках человека, ответственного за причинение вреда его детям. Роботник все еще находится в том же здании, почему он ничего не предпринял по поводу взрывов, поскольку он наверняка мог их слышать, Том не знал. Мужчина ждал его, окруженный тремя яйцевидными роботами и еще одним агентом. — Томас Вачовски, вы и ваша жена уже однажды встали между мной и моими подопытными. Вы действительно думали, что сможешь сделать это снова? — риторически спросил Роботник. — Я не думаю, что мы это сделаем, я уверен, что мы это сделаем, — сказал он ему. Том бросился на Роботника, полностью намереваясь причинить другому человеку вред. Прежде чем он смог приблизиться к доктору на расстояние шести футов, человек, стоявший рядом с Роботником, нанес ему удар. Сказать, что удар, он промахнулся. Мужчина попытался снова. По-прежнему ничего. Было слишком легко его победить, достаточно было сделать подножку и использовать этот момент, чтобы нокаутировать его. — Надо было больше брать роботов, — пробормотал Роботник себе под нос. Роботы на удивление легко разлетелись на куски. Теперь остались только он и добрый доктор. — Ваши «подопытные — дети. Любой здравомыслящий или логичный человек не стал бы использовать детей для получения данных об инопланетном виде, — сказал ему Том. Он начинал терять контроль над своим гневом на этого человека. — Но вы не просто собирали данные, не так ли? Вы проверяли их, вы экспериментировали на них. — Только из данных наблюдений можно узнать так много, что тестирование было необходимо, — Роботник действительно пытался оправдать свои действия. Вот и все, он официально сыт по горло продолжающимся существованием этого человека. Том переходит от стояния на месте к нанесению удара в лицо Роботнику достаточно быстро, чтобы мужчина ничего не мог с этим поделать. Не без его приспешника или его роботов. Кулак Тома врезался в лицо Роботника. Он на этом не останавливается. Доктор много раз пытался сбросить с себя агент, но это не сработало. Том так близок к тому, чтобы убить этого человека, когда крик Мэдди, зовущей его по имени, нарушает его концентрацию. Мальчиков с ней нет, но потом Том заметил их соответствующие цвета, выглядывающие из-за дверного проема, и это было прекрасно. Концентрация Тома, возможно, была нарушена, но будь он проклят, если позволит Роботнику снова уйти, поэтому он держал ногу на груди мужчины. — Ты не убьешь его без меня, — заявила Мэдди, шагнув вперед. Если бы кто-то из них или даже оба были более уравновешенными, возможно, они бы не сделали того, что только что собирались сделать. Том держал ногу на докторе, которой удерживал мужчину на месте, в то время как Мэдди использовала то, чему научилась много лет назад, когда училась в медицинской школе. Он надеялся, что ни один из двух мальчиков не видел, что они только что сделали. — Итак, что нам делать? — прошептал он. Взгляд, которым его жена смерила его, был тем, с которым он, к сожалению, был слишком хорошо знаком. — Томас Вачоски, то, что мы женаты, означает, что я бы спрятала тело, невзирая на последствия, — сказала ему Мэдди, все еще шепотом. — Ты должна пойти отвлечь мальчиков, пока я вынесу это из комнаты, — предложил он. — По-моему, звучит неплохо. В конце концов, я была ответственна за это, «она указала на тело на полу». Как только все было улажено, все четверо направились в сторону вертолетов. Когда они поднялись на борт упомянутого вертолета, двое парней спрятались за спинами агентов, поскольку Уолтерс и несколько его людей пристально смотрели на них. Много часов спустя… Они вчетвером вернулись домой, и ужин только что закончился. Агенты еще не слышали, чтобы Соник что-нибудь говорил. С тех пор как эта стена была разрушена и они снова увидели мальчиков, пара беспокоилась, что все это испытание перечеркнуло прогресс, которого им удалось добиться, и доверие, которое они смогли построить.