Лабораторные крысы

      Не прошло и недели после повторного похищения мальчика, как Мэдди решила, что они отправятся в поездку на побережье. Эти несколько дней были последним всплеском подходящей для пляжа погоды, который у них был до конца мая, поэтому пара выкопала пляжные вещи из хранилища, чтобы можно было упаковать в машину. Это было сделано. Теперь они должны были рассказать этим двоим о поездке. Что может пойти в любом случае, учитывая, что это был первый раз, когда они — как группа семьи — будут вдали от дома дольше, чем на день. К удивлению пары, оба мальчика были более чем готовы пойти. Ну, Тейлз был, Соника было немного сложнее убедить. В конце концов еж согласился. Но даже тогда оба взрослых могли сказать, что это было только потому, что Тейлз хотел пойти. Они закончили упаковывать машину и отправились на запад. Сонику наскучило «ехать так медленно» в первые пятнадцать минут. Мэдди и Том вели безмолвный разговор о том, должны ли они позволить ему пробежать по федеральной трассе или нет. Вердикт: да, они собирались позволить ему пробежаться по федеральной автостраде. Но только в том случае, если он пообещает не отходить слишком далеко от машины. Как только Том разрешил ежику бежать, он в мгновение ока выскочил из машины. Тейлз пытался заставить их позволить ему покинуть машину, но у лиса нет суперскорости, и его было бы слишком легко заметить людям из других машин. Соник вернулся к машине примерно через двадцать минут. К тому времени у них оставалось еще семь часов до того, как они доберутся до Спокана, их остановки на эту ночь. На втором часу пара делает открытие: ни один из двух детей не знает игры «ГЛАЗ ШПИОНА» или какой-либо другой игры «ДОРОЖНАЯ ПОЕЗДКА». Так что Мэдди учит их этому. Главная и единственная проблема, с которой они столкнулись, заключается в том, что эти двое не знали названий большинства вещей, которые они описывали. Тейлз продолжал описывать самые непонятные вещи в окружающем пейзаже, которые два человека даже не замечали. Дюжина раундов, и примерно через два часа они остановились пообедать в ресторане быстрого питания недалеко от межштатной автомагистрали. Однако, прежде чем они смогут выйти из машины, двое детей должны быть одеты в различные предметы одежды, чтобы скрыть тот факт, что на самом деле они не были людьми. Просто потому, что жители Грин-Хиллз были в порядке и знали об их существовании, не означало, что остальная часть Соединенных Штатов будет в порядке. К счастью, пара пришла подготовленной. Они оба получили слишком большую (по сравнению с их размером) толстовку с капюшоном, которая закрывала бы колючки и двойной хвост. Как только люди убедились, что более инопланетные черты мальчиков скрыты, четверо вышли из машины и направились в ресторан. Однако к чему пара не была готова, так это к недоумению Тейлза и Соника из-за шума и суеты, царивших внутри заведения. Конечно, в пятницу было чуть больше полудня, так что, возможно, им следовало ожидать такой спешки. Они оба пытались спрятаться за спинами людей, поэтому пара направила их всех к кабинке, которая была спрятана в стороне от главного прохода, но не слишком далеко от дверей. Ресторан быстрого питания, в котором они остановились, был Бургер Кинг, и он был полезен, потому что в большинстве меню были фотографии того, что было доступно. В конце концов, люди сделали выбор за них. У обоих были детские гамбургеры. После душераздирающего случая с любопытным официантом, который попытался поближе рассмотреть мальчиков, четверо закончили с едой и направились обратно к машине. Много часов спустя, уже после захода солнца, Мэдди загнала машину на стоянку мотеля в Спокане, штат Вашингтон. Тейлз заснул вскоре после захода солнца, а Соник последовал его примеру почти через час. Пара отнесла мальчиков в свой номер в мотеле, прежде чем вернуться к машине за сумками и другими вещами, которые им были нужны на ночь. Том забронировал номер с двумя двуспальными кроватями, поэтому они уложили их на одну из кроватей. Спящие, они выглядели такими умиротворенными, такими спокойными. Это было так непохоже на то, какими они были, когда бодрствовали. Когда они не спали, оба ребенка всегда выглядели такими настороженными, такими испуганными. Было почти девять вечера, когда они отнесли сумки в номер, и после долгого дня езды пара была измотана. Когда Тейлз проснулся на следующее утро, он не увидел ставших такими знакомыми кремовых стен, он увидел стены, выкрашенные в темно-красный цвет. Он застыл на месте. Малыш не мог оторвать глаз от стены. Это было все, что он мог видеть. Неужели всегда было так трудно дышать? Тейлз случайно задел локтем в бок брата, что разбудило Соника. Когда он проснулся, еж был повернут лицом к окну. Что его разбудило? Обернувшись, Соник получил свой ответ. Его брат. Лисенок явно не спал и лежал на боку, уставившись в стены. Красные стены. Которые были оттенком цвета крови. О нет. Из всех цветов, которые могли быть у стен, почему они должны были быть красными? Любые последние следы сна, которые еще оставались в нем, немедленно исчезли. Еж встал на колени перед Тейлзом. Он встряхнул его, мягко, но с достаточной силой, чтобы, надеюсь, вытрясти его из кошмарной сцены, в которой оказался Тейлз. В первый раз это не сработало. Тейлз теперь издавал пронзительный скулящий звук. Соник попробовал еще раз и чуть не получил пощечину от одного из хвостов. Когда он попытался в третий раз, Тейлз подпрыгнул от шока и ударился головой о изголовье кровати. Он издал достаточно громкий хлопок, который мог бы разбудить людей. — Соник? — произнес лис, садясь. Он был повернут таким образом, что почти все красные стены скрывались из его поля зрения. — Привет, приятель. Они сидели и разговаривали несколько минут, пока Том, а затем и Мэдди не проснулись. После очень раннего завтрака, состоявшего из булочек из кафе и кофе для людей, они продолжили свой путь к пляжу. Была половина седьмого утра. У них было шесть часов и двадцать минут, прежде чем они доберутся до места назначения.