Легион Урфина Джюса (хроники дуболомов)

Северные горы начали обильно кровоточить. Маршал Хорал постоянно бросал всё новые и новые отряды на соединение с плацдармами в горах, где он планировал накопить значительные силы для броска на крепости рудокопов, а последние, в лице драконьих всадников, всеми силами старались этого не допустить. Основной ударной силой маршала сейчас были орки под командованием каббаров. Последние также использовались в качестве артиллеристов, в основном в виде командиров батарей и наводчиков орудий. Также, среди артиллеристов было и небольшое количество людей, как правило - самых метких наводчиков. Именно орочья орда и должна была своей массой проложить путь наёмникам и элитным человеческим частям. Что же касается каббаров, то они были немногочисленны, и основная их масса служила под вымпелом адмирала Дагона, а те, что были в сухопутных войсках — в основном были на командных должностях, ну и несколько их отрядов входили в состав личной гвардии маршала Хорала. И вот сейчас эти самые орочьи отряды, нагруженные связками стрел и дротиков, а также стреломётами, пытались занять господствующие высоты и оттуда вести обстрел по группам драконов. О стреломётах стоит сказать отдельно. Это были разборные переносные орудия, нечто среднее между баллистой и скорпионом. Главным отличием стреломёта было то, что он стрелял сразу четырьмя дротиками. К тетиве крепилась широкая планка, которая и придавала ускорение четырём снарядам, каждый из которых имел своё отдельное направляющее. Создавался стреломёт именно для противодействия драконьим всадникам, поэтому он мог вести огонь под углом 45 градусов. Батарея из восьми таких орудий давала вполне приличную плотность огня. Вообще, вооружение орков было идеально заточено для войны именно с рудокопами — лучники засыпа́ли противника градом стрел, а копьеносцы прикрывали их от атак конницы и пикировок драконов. Правда, стрелки́ из орков были так себе, имеется в виду — в плане меткости. Люди стреляли гораздо лучше, каббары тоже были неплохими стрелка́ми. Вот только орки были гораздо сильнее людей, и поэтому их луки были мощнее и били гораздо дальше, чем человеческие. А бо́льшая плотность огня вполне компенсировала отсутствие индивидуальной меткости, что давало оркам преимущество при ведении стрелкового боя против людей. Маршал Хорал проявил хитрость. Он в открытую бросил полуторатысячный орочий полк при поддержке трёх стреломётов на прорыв к западным горным плацдармам. Орки несли страшные потери, но упорно пёрли вперёд. Кое-какой урон противнику они тоже нанесли: было убито с десяток Всадников, уничтожено два дракона, плюс несколько летающих ящеров и пара десятков их наездников были ранены. Но самое главное, что этот полк отвлёк на себя внимание основных сил драконьих всадников. А в это же самое время на другом (восточном) направлении орки смогли скрытно просочиться и занять пять горных вершин, расположив на каждой из них по полной батарее стреломётов, прикрываемых ротами лучников и копьеносцев. Таким образом, благодаря тому, что его частям удалось развернуть пять мощных батальонных опорных пунктов, которые образовали единый узел обороны, маршал Хорал получил возможность накапливать там войска для их дальнейшего броска к одному из восточных плацдармов. В общем и целом, направление главного удара Тёмной Армии теперь вырисовывалось вполне отчётливо. И именно там теперь начинали разворачиваться самые кровавые события, причём по масштабу не уступающие временам Пакнира. Однако, зная коварность маршала, рудокопы не упускали из внимания и западное направление. А именно на этом направлении Лемминкайнен и вёл разведгруппу ОАСМ. А в таких условиях дальнейшее продвижение на север становилось совершенно невозможным, так как патрулирующие территорию драконьи всадники стреляли во всё, что двигалось. Идти под белым флагом было нельзя, поскольку Лемминкайнен не шёл с официальной дипломатической миссией, а действовал сейчас, как частное лицо. Нет, конечно же, специально чудина никто бы не тронул, однако обстановка была такая, что Всадники сначала стреляли, и только потом выясняли в кого, а то и вообще не выясняли. Тем не менее всё было не так уж и печально для миссии мисс Элли. Всё дело в том, что Лемминкайнен встретил группу своих соотечественников, которые возвращались из Города Семи Владык. От них он узнал, что некий Руф Билан из Верхнего Мира действительно находится у рудокопов — причём ни где-нибудь, а при дворе короля Ментахо. Таким образом, на фоне разворачивающейся кровавой бойни Элли было о чём подумать. * * * В то время, когда Подземелье стояло на пороге одной из самых кровопролитнейших войн в своей истории, на поверхности Магиланда вспыхнула своя собственная кровавая драма, которая по своей жестокости как минимум не уступала противостоянию Тора и Пакнира… Нет, дружище, это не НАУД начала свой кровавый путь, и не ОАСМ устроила какую-нибудь карательную акцию, как это можно было подумать. Случилось то, чего не ожидал вообще никто… В горах марранов вспыхнула гражданская война. Эти полулюди-полугномы и так-то добротой не отличались, а в условиях междоусобицы в них проявились самые звериные, самые нечеловеческие и самые свирепые качества и инстинкты. А всё началось из-за того, что некто Магдар с группой единомышленников решил свергнуть князя Торма. Попытка госпереворота потерпела фиаско, однако мятежники в большинстве своём умудрились остаться в живых и уйти от погони княжеских дружинников. Ну а далее под знамя Магдара потянулись самые бедные, а также самые отчаянные, ну и, естественно, всевозможные авантюристы, и вскоре Армия Свободных Марранов (АСМ) насчитывала уже полтысячи морд. Одной сотни княжеских дружинников для борьбы с такой силой уже не хватало, и тогда Торму пришлось призывать соотечественников сплотиться вокруг национального лидера. С этого момента и началось самое интересное и самое кровавое… Когда пришли новости из гор марранов, то Чарли Блека чуть не хватил удар… А ведь Фарамант предлагал использовать варваров в своих целях и натравить их на Стеллу. И именно мистер Блек тогда отклонил эту идею, решив использовать марранов как запасной вариант. Однако, как показала практика — в этом поганом колдунском мирке вообще ничего нельзя откладывать на потом, а любые планы осуществлять сразу же. А вот если бы Чарли Блеку было известно то, что знал Урфин Джюс, то первого бы точно хватил удар… Однако начнём по порядку. Новость о кровавой междоусобице среди марранов в Изумрудный Город пришла от птиц. Нет, речь идёт не о ведомстве госпожи Кагги-Карр, а об обычных птичьих сплетнях, которые были услышаны и доложены во дворец. А вот тогда уже и заработал кагги-карровский департамент — посланные на юг воро́ны подтвердили факт наличия гражданской войны. Также было установлено, что боевые действия ведутся между сторонниками князя Торма и некоего полковника Магдара, который хочет свергнуть правящую династию. Урфин Джюс узнал об этих событиях гораздо позднее, чем руководство ОАСМ. Однако, его разведка в отличие от распи… гм… раздолбайского ведомства Кагги-Карр, была более профессиональной. А для выяснения ситуации было послано самое опытное 1-е Чёрное Авиакрыло. И тут можно без всякой ложной скромности заявить, что боевая задача была выполнена на отлично — Крыло-1 и его подчинённые блестяще провели свою работу. Таким образом, благодаря высочайшему профессионализму во́ронов Потрясатель Вселенной знал то, чего не знали ни в руководстве ОАСМ, ни при дворе князя Торма. Как оказалось, за этими, без преувеличения, кровавыми событиями стояла не кто иная, как королева Стелла. Именно её розовым (во всех смыслах) величеством и был завербован Магдар, а также группа амбициозных и рисковых парней. Как известно, вооружением марранов являлись дубины, пращи, реже копья, как правило с костяными наконечниками, так как железные могли себе позволить очень немногие. Так вот, во́роны выявили факт передачи слугами Стеллы большой партии железного оружия полковнику Магдару. А это означало, что теперь АСМ получит преимущество перед отрядами сторонников князя Торма. Когда мастер Аргут сообщил Карину о том, что он направляется к марранам, то филин тогда ещё не имел ни малейшего представления о творящейся там бойне. Ну, справедливости ради стоит сказать, что и сам Потрясатель Вселенной на тот момент ничего об этом не знал. Кстати, Карин и сейчас ничего не знал об этих событиях. Да и ему сейчас было не до марранов, так как у него теперь своя конкретная задача — обеспечить доставку Аргута в Лес Смилодонов. Сам же мастер под прикрытием филина и во́ронов спустился по Кану практически до самого её впадения в Большую и там загасился. А вот когда за ним прибыл капрал Бефар с двумя гребцами из его взвода, тогда Аргут ржал, как мерин парагвайский. — Друзья мои, где вы взяли эту лохань? — сквозь слёзы спросил мастер. — Эту лодку построил прапорщик Бревнюк, — невозмутимо ответил капрал. Слово «лодка» вызвала у мастера припадок истеричного хохота. Вдоволь наржавшись, он полюбопытствовал: — А прапорщик - это кто? — Старший командир, — отчеканил Бефар. — Наверное, офицер, — предположил один из гребцов. — Да, точно - офицер. Такой же важный, как Толковый Майор Дорн, — вынес свой вердикт второй гребец. — Только не такой красивый, — констатировал капрал. — Так точно, — согласились оба дуболома. — А этот самый прапорщик, он из ваших, из деревянных? — мастер продолжал разглядывать судно дуболомов, периодически качая головой. — Так точно, — браво отрапортовал капрал. Ну а далее лодку Аргута взяли на буксир, и началось путешествие вверх по течению Большой. Передвигались путешественники по ночам, а на день приставали к южному берегу реки, таким образом шанс даже случайного обнаружения подданными Страшилы-Мудрого был исключён полностью. Ну что же, дружище, будем подводить итоги… В Нижнем Мире начинается одна из самых масштабнейших войн за всю его историю. Элли узнала о местонахождении Руфа Билана, и теперь её раздирали противоречия. С одной стороны, ей очень хотелось погрузиться в местные интриги, а с другой — было необходимо проконсультироваться с Чарли Блеком и продумать дальнейшую политику - как здесь под землёй, так и там наверху. Руф Билан был уверен, что НАУД окончательно разгромлена, и теперь собирался играть свою игру. Он не зря сделал ставку на короля Ментахо. И теперь бывший премьер-министр Урфина Джюса строил коварные планы относительно свержения остальных шести правящих династий. А в это самое время, несмотря на войну, среди простых рудокопов зрело недовольство, готовое вот-вот выплеснуться в бунт или революцию. Лемминкайнен увёл Элли от так опасного для него юга. А ведь агент Смит даже не подозревала о том, что очень многие тайны, которые их миссия ищет в Аномалии, находятся здесь под землёй. ОАСМ была полностью парализована серией терактов. И Чарли Блек теперь был занят изготовлением пороха. Нет, дружище, порох ему был нужен не для артиллерии. Старый морпех решил взорвать все входы в Нижний Мир и закрыть таким образом этот вопрос навсегда. А после возвращения Элли старый головорез был намерен установить жёсткую диктатуру и вплотную заняться тайнами атлантов. Её розовейшее величество с тревогой наблюдала, как ученик графини де Барр захватывает одну провинцию за другой. Однако, Соломенный Дурачок вскоре получил помощь из-за Кругосветных гор. Опять нарисовалась эта маленькая, хитропопая дрянь, которая в этот раз приволокла с собой какого-то крутого вояку. С появлением пришельцев Деревянная Армия была полностью разгромлена, и все три провинции вновь вернулись под власть Страшилы-Марионеточного. Стелла не знала о словах полковника Фараманта относительно того, чтобы натравить марранов на её цветущее королевство. Однако, розовая леди дурой не была, и она прекрасно понимала, что после победы над Урфином так называемая ОАСМ теоретически способна отмочить подобный номер. Поэтому эта неглупая похотливая королева и решила сыграть на опережение и обезопасить своё государство, да и лазуритовые шахты марранов были бы существенной прибавкой к бюджету. Естественно, после свержения правящей династии, марраны должны были стать её подданными. Таким образом, за счёт этих горных варваров Стелла планировала значительно увеличить свои вооружённые силы, что прибавило бы ей веса и влияния на международной арене Магиланда. Особенно актуально это было на фоне растущей военной мощи ОАСМ. Найти недовольных князем Тормом было не проблематично. И вскоре некто Магдар, а также пятеро его друзей были в кратчайшие сроки с помощью волшебства обучены грамоте, а также основам военного дела. После программы обучения Магдар получил патент полковника, а его соратники — офицерские патенты капитанов. Вот так, под сводами Розового Дворца, и родилась Армия Свободных Марранов. А теперь это обросшее мясом войско заливало кровью склоны и долины родных гор. Старая Жёлтая Грымза, как ласково называли Виллину в Магиланде, пока не наблюдала аномальных вспышек магии и поэтому в ситуацию не вмешивалась. Король Сагарот со своими всадниками опять пытался прорваться через руины Замка Семи Башен. Но на их пути, как и всегда, встал Серебряный Паладин. И опять Чёрная Погоня, не солоно хлебавши, отправилась в свой Серый замок. Что же касается обитателей Аномалии, то они пока находятся, как говорят товарищи геймеры — в «тумане войны». Вот пусть пока в тумане себе и сидят. Нам пока не до них. И, честно говоря, до них ещё будет не скоро. Очень не скоро. Вот в такой сложнейшей политической обстановке наш трудолюбивый и амбициозный столяр и размышлял над дальнейшими действиями. Было очевидно, что Розовая Потаскуха совсем неспроста полезла в обгаженные марранами горы. Ну, понять её мотив было нетрудно — она хочет взять под контроль весь восток южного побережья Большой. А вот что она намеревалась делать дальше, было совершено непонятно… Казалось бы, а какое Потрясателю Вселенной дело до всех этих движняков? Ведь его уютное ущелье от Пинкланда отделяют два мощных горных хребта, которые были совершенно непроходимы для любой армии… Для любой армии, кроме армии марранов. И если её розовое блядейшество получит под свой контроль этих свирепых горцев, то перспективы вырисовываются не радужные. Скажем прямо — такие тенденции несли в себе потенциальную опасность. А что, если Стелла решила накрыть своим подолом всё южное побережье главной водной артерии Магиланда? А ведь эта версия объясняла политику невмешательства в противостоянии НАУД и ОАСМ. А ведь с последними розовая леди откровенно хлесталась в дёсна, а теперь вдруг такое равнодушие? А может это не равнодушие? А может это холодный расчёт? Стелле выгодно сохранение Статуса Кво по Лесу Смилодонов, а выгодно потому, что она раскатала свою похотливую губку на Блюланд. Правдоподобно выглядит? Да более чем! Кстати, и Гуамоко, и Арок, и Толковый Майор Дорн, и Прапорщик Бревнюк, и Крокодрон — все были согласны с тем, что именно эта версия наиболее правдоподобна. Конечно же, Потрясателю Вселенной меньше всего хотелось связываться со Стеллой. Он ещё и в прошлую компанию намеревался ограничиться тремя странами, так как, ну уж не будем друг другу врать, откровенно боялся волшебниц. Но сейчас, похоже, что выбора у него не было… Если позволить розовой королеве покорить марранов, то после этого она действительно может двинуть их против него. Естественно, объявив войну Потрясателю Вселенной, она заручится поддержкой ОАСМ. Ну а далее, под соусом борьбы с НАУД — завладеет Блюландом. А отгороженные от неё Лесом Смилодонов правители Изумрудного Города останутся с носом. Таким образом, у Потрясателя Вселенной не осталось другого выбора, как отправить в горы марранов ограниченный контингент НАУД. Оставалось только понять — насколько ограниченный, и кого поставить во главе. Или может быть вообще — самому двинуть туда во главе Деревянной Армии… Сначала Урфин хотел послать в поход 1-й дуболомный батальон, но тут же понял, что эту часть придётся усилять корягами. А может быть логичнее даже было бы послать два батальона? Опять же, а кого ставить во главе? Нет, ну конечно же можно назначить командующим Толкового Майора Дорна, а если ещё и усилить его Прапорщиком Бревнюком, то вообще красота. Но тут сразу же возникали вопросы, касательные перспектив дальнейшего применения Деревянной Армии, которая опять требовала реформирования. Вот видишь, дружище, военная реформа — есть вещь абсолютно перманентная, и начавшись однажды, она уже не может остановиться, что мы сейчас и наблюдаем на примере ДА. Казалось бы, только что завершилось развёртывание батальонов, однако сразу же назрел следующий этап реформирования — батальоны было необходимо объединять в соединения. А над этими соединениями нужно было кого-то ставить. Нет, конечно уже прямо сейчас можно было бы разделить всю ДА на два соединения, назовём их условно — дивизиями. И во главе одной дивизии поставить генерала Лана Пирота (под полным контролем Потрясателя Вселенной), а во главе другой — Толкового Майора Дорна. Действительно, на первых порах это было бы самым оптимальным решением. Но! Так можно было поступить ситуативно, но не в коем случае не на постоянной основе. Иначе ТМД мог почувствовать себя ровней генералу, а вот этого уже допускать никак было нельзя, поскольку старший офицер и так страдал излишней амбициозностью и мечтал подсидеть командующего ДА. Конечно же, после Дорна и Бревнюка Древодел зарёкся создавать подобных юнитов, однако, как бы ему это не претило, но он понимал необходимость создания ещё одного офицера. Офицера для командования соединением частей. Офицера — конкурента ТМД. Таким образом, создав такого командира, Потрясатель Вселенной планировал перенаправить энергию ТМД с генерала на нового офицера. То есть, в сложившейся ситуации ТМД вынужден будет не пытаться подсидеть Лана Пирота, а наоборот - выслужиться перед ним, что пошло бы только на пользу делу. Естественно, отсыпать двадцатку саморезов на мозги новому офицеру Урфин не собирался. Но, скрипя зубами, решил наделить планируемого юнита мозгами уровня Бревнюка. Званием новый офицер должен был быть младше, чем ТМД, но старше лейтенантов. В качестве материала Потрясатель Вселенной выбрал железное дерево. Ну а помимо нового офицера, шла работа по созданию двух новых уникальных подразделений. Также надо было дождаться прибытия Аргута, а он наверняка захочет предложить что-нибудь толковое, по своей специальности. Таким образом, дел дома было выше крыши, а это значит, что надо думать, кто возглавит ограниченный континент. Хотя кто возглавит — понятно. ТМД давно рвётся в бой, вот пусть и старается. Сейчас нужно было хорошенько помозговать относительно ОШС* контингента, который скорее всего и станет прообразом новых соединений. Ну а там… Проклятые горы… Перевалы… Ущелья… Долины… Минареты… Развалины дувалов… Рубящий свист лопастей… Пуски НУРСов… Грохот ДШК на вершинах… Белый след Стингера… Миномёты на обратных скатах… Сгоревшая БМП у дороги… Стоп, стоп, стоп! Это же другая война! Ты куда это, автор? Ты куда?! А и вправду — куда это я… А, что у нас там впереди? Да тоже: проклятые горы, перевалы, ущелья, долины, залитые кровью селения люто режущих друг друга горцев… Интриги чужих для них политиков… Большая игра, как местных магиландских, так и пришлых из-за Кругосветных гор сил. Ну и конечно же: «Только мы — дуболомы — мы умеем воевать лазурит твою, маррана, мать». *ОШС — организационно-штатная структура. Конец первой книги. Продолжение следует… 05.07.22. Иркутск.