***
— Безрассудная истеричка! Хочешь угробить себя? Меня попроси, я запросто. Магнус ворчал все время после моего возвращения. Я принимала ванну, горячие струи расслабляли мышцы, убаюкивали кожу. Ванна наполнилась кровью, моей и всех тех кого я покромсала за этот день. Нужно оправдывать то кем тебя считают. Я сильная и всем докажу. Истреблю всю нечисть вокруг. Отгрохаю себе домишко на отшибе и буду жить как чокнутая ведьма. Мне никто не нужен. К чёрту! — Йоба, это не конец света, жители Пеликана кретины! Почему ты так завелась из-за этого?! Я погрузилась в грязную воду с головой. Голос Магнуса остался над головой, как и мой бешеный крик, остался звучать в толще воды. Несколько слезинок скользнули по щекам, которые я с остервенением смахнула. Душ и ароматное масло смыли весь смрад с тела, но так и не очистил грязь застилавшую что-то глубже. Вытерев тело полотенцем я выскользнула в зал, направляясь в спальню, чтобы сменить одежду. Старая уже обратилась в лоскуты, да и отстирать её уже вряд ли удастся, очистит только огонь. — Йоба, почему… Совсем уже, Лэнса здесь нет между прочим, он носится по долине разыскивая тебя. Я прошла в спальню, раскрыла шкаф и увидела несколько рубашек Магнуса, стала примерять. А маг всё ещё сокрушался. — Если ты обижена на этих придурков, не нужно вести себя как чокнутая эксгибиционистка! Рубашка на мне казалась платьем, мокрые волосы быстро пропитали ткань влагой, обнажая всё, что она пыталась прикрыть. Я вышла в зал, стала наливать тёплый чай, чувствуя как кожа покрывается холодными мурашками. Магнус подошёл и положил ладони на плечи. — Всю эту неделю, ты как бешеная лисица. Сплошные безрассудства, во имя чего? Верни нам нашу любимую Кэс. — Это я, — я легко обернулась, оказавшись с чародеем лицом к лицу, — ни больше, ни меньше. — Нет, лисичка, это не ты, а какая-то злобная версия… — Хочешь снова спасать меня? Смотреть как я обжимаюсь с ним, — бедра прижались к Магнусу, — А может моё нынешнее поведение дарует тебе надежду? — Хватит! — Магнус оттолкнул меня, слегка и сделал несколько шагов прочь, — Это не игра! Ты сегодня снова чуть не погибла! Чего ты, Йоба ради, пытаешься добиться?! Я отпила глоток горячего напитка, улыбка от тепла сама образовалась на губах. Взяв с собой чашку отправилась в библиотеку. Маг последовал за мной, держа дистанцию. Я чувствовала как его распирает, что-то вертится на языке, но он молчал. Уселась в кресло, щелчком пальцев зажгла камин. Боль отозвалась в груди, тело ещё не успело восстановиться. Поджала ноги, и стала наслаждаться теплом. Расмодиус присел в кресло напротив. — Ну давай, что ты хочешь? — Мы можем поговорить нормально? Как раньше. — Говори. — Что нам сделать, чтобы успокоить тебя? Лэнс молод, но боюсь скоро его схватит инфаркт от твоих выкрутасов. — Ха-ха-ха, а что моя вчерашняя шутка так близко была воспринята? — Шутка?! Кэс, ты ходила по воде и тебя сбила волна, ты едва не захлебнулась! — Подумаешь. Это я ещё летать не начала учиться. — Это я виноват, — чародей пробубнил себе под нос. — Не бери так много на себя, Магнус. Мир не вертится вокруг тебя. — Надо было гнать тебя в шею, как только всё это завертелось! Я вскочила и занесла ладонь, в последнюю секунду остановившись. Меня трясло от раздражения. Чародей вскочил следом, так что кресло упало навзничь, он всплеснул руками. — Что, ударишь меня?! Давай, давай, смелая ты наша! Я тебе кисти на триста шестьдесят проверну за твою дерзость! Ударила, с оттяжкой. Щека Расмодиуса мгновенно покраснела, глаза расширились. Он дернул скулой и я почувствовала отсутствие пола, ноги парили. Чародей поднял меня в воздух и схватил ладонью за подбородок. — Как ты посмела?! — он шипел, выплевывая слова, — После всего что я сделал? Это твоя благодарность? Заносчивая сука! Как же ты меня достала! — Фто зе ты не наказесь меня? Чародей растерялся, а по моим губам растеклась довольная ухмылка, смягчающаяся сжатыми щеками. Он сжал ещё сильнее и отпустил, всё ещё держа моё тело в подвешенном состоянии. — Я больше не могу. Передаю эстафету тебе, это просто какой-то пиздец. Я разглядела в проёме застывшего Лэнса, вспотевшего и уставшего. Его глаза горели, различными чувствами бурлящими в груди. Алый подошёл и взял меня на руки, магия левитации тут же разрушилась. — Я искал тебя повсюду, где ты пропадала? — Херово искал, здесь я была. — Что это у тебя? — Лэнс коснулся виска, нежно провёл пальцем по коже. — Боевые шрамы, и я намерена ещё парочку заработать. — Кэс, — Лэнс уселся на диван, не отпуская меня из своих объятий, — Прекращай это, я ведь тебе ничего не сделал… Но мне больно, больно смотреть что ты творишь. — Так не смотри! — я дернулась, пытаясь вскочить с дивана, но Лэнс удержал, — Пусти, я теперь тоже монстр, ты должен чувствовать себя не одиноким. — Катись!***
К концу следующей недели была собрана вся информация об артефактах и мы готовились к вылазке в горы. Парни просматривали горную карту, оставляя цветные пометки, мест, что мы должны посетить. Я же выскользнула и умчалась в чащу леса. Добрела до старого здания заброшенной фермы, ловко забралась на крышу, цепляясь за дикий виноград, который сумел опутать здания плотным ковром. Солнце заливало поляну, прогрело покрытие крыши. Я улеглась и уставилась в плывущие облака. Погружаясь в мысли, прикрыла глаза и расслабилась. Если подумать… Всё что я делала эти две недели, мне действительно нравилось, приносило удовольствие. Особенно битвы и зачистка шахт. Я уже не боюсь монстров, ловко орудую мечом, ощущая все грани собственного тела. Чувствую себя сильно. И это чистый кайф. Подложила ладони под голову, наслаждаясь лучами, слепящими и чрезмерно греющими. Капелька пота прокатилась по позвоночнику. И бесить этих двоих… Это действительно весело. Хотя я и скучаю по нежности и любящим взглядам. Но с другой стороны, то с какой силой искриться воздух между мной и Магнусом… Как пылает взгляд Лэнса, когда я в очередной раз играю на струнах его души… Йоба, я действительно исчадие ада… Скрипнула сухая древесина, я мигом вскочила, разыскивая взглядом источник шума. На крыше стали появляться маленькие фигурки джунимо. Целая куча крошечных существ стали заполнять старую крышу. Они мило пищали, приветствуя меня. Крошки стали раскладывать шишки в причудливые знаки. Я с любопытством наблюдала за процессом. И только спустя время поняла, что читаю выложенные шишками символы. Мы с тобой. Поможем тебе. — Поможете… мне? Джунимо весело запищали и запрыгали вокруг, стали подбирать шишки и выкладывать новые символы. Беготня малышей забавляла, но мне было больше интересней что они скажут теперь. Проклятье. Ты ключ. И такие же, как ты. Неприятное клокочущее чувство скользнуло в груди. Я внимательно посмотрела на волшебных помощников. Кивнула, давая понять что поняла. Джунимо снова запищали и выложили новые символы. Не бойся смерти. Всё будет хорошо, мы поможем. Я задержала дыхание против воли, дрожь дернула пальцы, снова кивнула утвердительно. Малыши запищали и стали спрыгивать с крыши, разбегаясь кто куда, прячась в густых зарослях морошки. Я тоже решила удалиться и отправилась снова в башню. — Куда ты опять делась? А, черт с ним, выходим на закате, некоторые артефакты появляются только ночью. Магнус готовил какие-то зелья, добавляя в маленькие котелки причудливые ингредиенты. — Слышишь меня? — Да… Промолвила я, всё ещё прибывая в смутном расположении духа. — Ты чего? Призрака повидала? — Приведения слабаки, это нечто серьёзней… Я прошла в библиотеку, оставив за спиной прозвучавшие вопросы фиолетового. Лэнс сидел над картой, как и час назад, когда я смылась из башни. Он мельком бросил на меня взгляд, и тут же вернул внимание к изображению на бумаге. — Поговорим? — Говори. — Если я умру, ты будешь скучать? — Что? — Лэнс вздрогнул и посмотрел на меня в упор, — Хватит этой чуши! Прекращай, Кэс. — Я серьёзно… Если умру, что-то поменяется? — Да! Поменяется, я сожгу весь этот мир до тла от печали! Ясно?! — Поцелуй меня. — Что? Я подошла и села на колени Лэнса, облизнула губы и почувствовала что он напрягся. Плечи приподнялись, и то, что пряталось в штанах, затвердело. Он сжал ладонями талию и прильнул к губам. Я играючи укусила за нижнюю. Пальцы с силой сжали ягодицы. Стала елозить, тереться и услышала с силой сдерживаемый стон. — Ты хочешь не только поцелуя? Он шептал, а его выражение лица кричало — Я хочу тебя. — Да, прямо здесь и сейчас. — Что ты задумала, стервочка? — Оторваться напоследок. Воздух наполнился сладким ароматом, дурманящим. Я успела оставить флакон наверху и поставить другой на столик. Аромат, распространяемый от зелья, дурманил, заводил и медленно разжигал желание. Зря вы оставили мне дневник Камиллы, там много интересных рецептов. Пока Лэнс ласкал мою шею, оставляя дерзкие засосы, в библиотеку зашел Магнус. Его взгляд был затуманен, и шёл он неуверенно. — Что это вы тут делаете? — А ты как думаешь, — Лэнс прервался на секунду и вновь прильнул к моей шее. — Присоединяйся, молния моя. Магнус подошёл сзади и я почувствовала как по позвонку пробежался ток, ткань рубашки распахнулась, обнажая спину. Длинные пальцы играючи стали бегать по спине, а потом горячие губы коснулись поясницы. С губ сорвался блаженный стон. А потом зелье овладело нами полностью. Мебель разлетелась по библиотеке, сбивая книги с полок, мы оказались на ковре. От одежды чародеи избавились быстро. Поцелуи с Магнусом, до дрожи в коленях, его губы пожирали меня, одаряя разрядами электричества на языке. Лэнс ласкал поцелуями мои ноги, вальяжно водил ладонями, сжимая и разливая тепло по дрожащему телу. Резким движением, Магнус опрокинул меня на своё тело. Я прижалась грудью, вновь соединясь в поцелуе с фиолетовым. Лэнс стал сжимать ягодицы, пристроился сзади, поток жара исходящий от ладоней, заставлял тело расслабиться так, будто мышцы не могли пошевелиться. Внизу было уже влажно как никогда. Я сходила с ума от желания. Стонала мольбы сквозь поцелуи с Магнусом. Мы соединились одновременно. Я истошно застонала прогибаясь. Толчок за толчком, четыре руки блуждали по моему телу, сковывая и раскрепощая одновременно. Я была наполнена, согрета и счастлива. Ни в какие горы мы не пошли, всю ночь, до полного бессилья мы придавались страсти. Меняясь, соединяясь вновь и вновь. Казалось вся долина слышала как мне хорошо. Не помню когда всё закончилось, когда они насытились мной. Заснули мы на полу, поленья в камине истлели и погасли, но произошедшее заполнило библиотеку жаром до самого утра.***
— Мы взрослые люди и не будем это обсуждать! Ты поступила, кхм, подло. А сейчас попрошу вас вернуться к нашей миссии. — Давай, отрицай, что тебе не понравилось. — Черт, мне впервые в жизни настолько неловко. — Ха-ха-ха, какие же вы шикарные, люблю вас. На этом и сошлись. Парни усиленно старались сохранять самообладание, я же наслаждалась. Мне стало так легко и весело. Вечером как мы и планировали прошлым днём, мы отправились в горный лес. Оказавшись в мрачной тени древних деревьев, я старалась вышагивать как можно осторожнее. Все мы прекрасно знали, в горах обитают различные опасные твари. Магнус следил за маршрутом, утыкаясь в карту. Мы с Лэнсом глядели по сторонам, высматривая опасность и движение. Бурлящий ручей, от ниспадающей воды водопада мы отыскали без труда. У берега нам встретилась жуткая ящерица. Зеленый монстр, напоминающий дракона без крыльев, шипел и отчаянно бросился на зазевавшегося Расмодиуса. Я ринулась тут же, новый меч был легче и острее, я была благодарна за такой подарок. Взмах разящий, лезвие прошлось по шее змея, но не перерубило её. Развернулась на пятках, снова рывок, лезвие с хрустом вонзилось в образовавшуюся рану. Магия воздуха помогла его продавить и срубить голову монстра. Кровь хлынула, заливая мои руки и лицо. Я отряхнулась, растерла горячую жидкость. И стала с ученым интересом рассматривать змея. Он крупнее меня, примерно на две головы, у него мощный хвост и крайне зубастая пасть. С языка отрубленной головы стекала жидкость, когда она касалась травы, та плавилась с паром. — Моё уважение, даже не уверен нужен ли я здесь, — Лэнс похлопал меня по плечу, — Я не встречал таких, жуткая тварь. — Значит, я первая из присутствующих завалила подобную гадину, юху! — Эй, а я нашёл артефакт, — Магнус продемонстрировал украшение, чешуйки поблёскивали в свете магического фонаря, — Можем двигаться дальше. Дальше мы направились на поиски идола, о котором я вычитала. Лес казался бесконечным, а ночь выдалась безлунная, поэтому ощущение бесконечности усиливалось. Вдалеке мы увидели огненную вспышку, Лэнс почти подскочил на месте. — Это же виперион! Отлично, редкая гадина, но у неё очень сильный магический огонь, и я не против его украсть, — чародей подмигнул с улыбкой и ринулся вперёд. — Мы здесь по делу, а не ради развлечения! — Магнус махнул рукой в возмущённом жесте. — Мне тоже интересно, давай быстрее, ворчун. Устроившись неподалёку, мы с Расмодиусом наблюдали как Лэнс бесстрашно кружит вокруг огромного монстра. Он тоже оказался змеино подобным, как и предыдущий, которого я обезглавила. Только в разы крупнее, а из его пасти вырывался огонь. Магический, это чувствовалось в воздухе, он колеблет пространство пламенем. Лэнс горел, как факел, и магическое пламя тянулось к нему жаркими нитями. Чудовище не осознавало, что именно происходит, но ощущало угрозу. Беспрерывные атаки, не приносящие никакого эффекта, чудовище ревело в бешенстве, но его тело не позволяло активно наносить физические атаки. Когда из пасти вырвался дым и монстр закашлял, словно поперхнулся, Лэнс с широкой улыбкой сделал выпад и пронзил випериона промеж глаз. Монстр зашипел и рухнул наземь, закатив глаза с последним вздохом. Магнус покачал утвердительно головой и приподнялся, я последовала его примеру, и мы покинули укрытие. Расмодиус указал на карте примерное нахождение идола, и мы отправились глубже в горный лес. По пути нам попадались ящерицы, такие же, какой была первая. Я и Лэнс с лёгкостью очищали дорогу от врагов, позволяя Магнусу не отвлекаться. Горный лес действительно кишел монстрами, призраками и слаймами, но они не доставляли критических проблем. Хотя к рассвету мы с Лэнсом выдохлись, желая как можно скорее оказаться в горизонтальном положении. Магнус был удовлетворён только когда мы отыскали третий артефакт. Итого в сумме у нас было четыре необходимых реликвии из десяти. Телепортировались в башню, мы с Лэнсом повалились в кресла, а Магнус подводил итоги ночного приключения и дальнейших действий: — Итак, мы имеем три ночных артефакта, один благодаря моей… находчивости. Нам нужно ещё три артефакта, которые являются в дождь. Останется два, про которые мы разыскали мало информации. — Отлично, отлично, только дай передышку, — Лэнс протяжно зевнул и растёкся в кресле. — Завтра я призову магией дождь, к вечеру вы должны будете быть готовы к повторной вылазке. — То есть, уже сегодня, — зевота вырывалась из моего горла, а глаза слипались, — ты жесток. — Нет смысла тянуть больше, нужно расправится с этим как можно быстрее и вернутся к. кхм, более личным вопросам. — О, Йоба! Отнеси меня в постель, и расслабься уже, — я протянула руки. Магнус отнёс меня в спальню, лёг рядом и обнял. Когда мы покидали библиотеку, Лэнс уже во всю погрузился в сон. Расмодиус посапывал мне в плечо, борода слегка щекотала ямочку на спине. Тоже вымотался, но никогда не покажет этого. Милашка. — Доброй ночи, молния. — Спи, лисица. Я проснулась только к обеду, ощущая тягучую усталость. С трудом поднялась с постели и отправилась «завтракать». Чародеи уже восседали за столом, уминая яичницу. Лэнс выглядел глубоко утомлённым и очень растрёпанным. А вот Магнус, как всегда, прямая спина, выглаженная одежда, аккуратная борода, само совершенство. Это изумляло и раздражало одновременно. — Ты вообще человек? Нельзя так выглядеть после бессонной ночи. — И тебе доброе утро, садись и завтракай. Ха, твои волосы похожи на гнездо, — чародей щёлкнул пальцами, — Так-то лучше. — Мне плевать как я выгляжу, но чувствую я себя паршиво, не думал что так устану. Да и ночь в согнутом положении тоже сказалась, — Лэнс бросил на нас с фиолетовым недовольный взгляд. — Прости, просто ты так сладко спал, — я подошла к столу и прежде чем села, чмокнула алого в щёку, — В следующий раз я разбужу тебя и отправлю спать нормально. После завтрака, Магнус покинул башню, что бы призвать дождь, как и планировал. Я принялась перебирать одежду, которую чародеи любезно приготовили для меня. Здесь было несколько длинных юбок из изящной ткани, различные блузки с рюшами и воланами, но моё внимание приковал особый наряд. Брюки спортивного кроя с множеством карманов, из дышащей лёгкой ткани, а так же приталенная кофта с короткими рукавами черного цвета. Примерив новый образ, я осмотрелась в зеркале и с удовлетворением кивнула своему отражению, за секунду до выхода из комнаты, взгляд снова скользнул по отражению, и я решила добавить ещё деталь. — Я готова, нужно хорошо поесть, чтобы были силы на сегодняшнее приключение, — я затягивала ремешки на брюках, фиксируя положение на ногах. — Эм, Кэс? Что у тебя на голове? — А? Нравится? Думаю так будет удобнее, — я огляделась по сторонам, — А где наручи, что ты мне подарил? — Йоба, не пожалеешь потом? — Лэнс провёл пальцами по коротким прядям, — Ты так много отстригла… — Волосы не зубы — отрастут. Не заостряй внимание. Так где наручи? Магнус вернулся, за открывшейся дверью барабанил дождь и гремел гром. Образ Расмодиуса, как всегда, не претерпел перемен, заклинание надёжно защищало от капель. Чародей присел в кресло, заставил турку, лёгким движением, налить себе горячего кофе. Сделав первый глоток, он чуть не прыснул им обратно, когда увидел меня. — Девушка, извините, вы вообще кто? — Ой, перестаньте, просто отстригла лишнего, чего вы так прицепились? — Волосы, одежда, да ты будто на войну с империей собралась, юный солдат. — Пф, хватит. Дождь идёт, время клонится к закату, поешь и отправимся. — Есть, мэм, — Магнус наигранно отдал честь, — Будет исполнено! — О, Йоба… Вы как дети. Сегодня лес выглядел мрачнее прежнего, деревья и земля, казались черными из-за влаги. А монстры словно обрадовались и копошились повсюду. Всё шло по плану, мы с Лэнсом боевая единица, Магнус мозг и ведущий. Прежде чем мы отыскали загадочный цветок, я и Лэнс изрядно вымотались, борясь со змеиными чудищами. — Что-то не так, эти ящерицы будто стали сильнее… — Магнус, может ли такое быть? Дождь может усиливать их? — Только если они способны поглощать энергию этого магического заклинания, ну или всё дело в том что они любят влагу. Расмодиус осторожно выкопал цветок с корнем, погрузив его в специальную капсулу, и мы отправились дальше. Место, в которое мы забрели, залило дождём так сильно, что земля превратилась в подобие болота. Лэнс пошёл проверять путь первым, с каждым шагом кашица грязи обволакивала его ноги всё сильнее. Я последовала следующей, в который раз за этот вечер обрадовавшись новой удобной одежде. Оказавшись вновь на твердой земле, мы жестикулировали Магнусу, чтобы он шёл к нам. То, что мы испытали после уведенного, было очень многогранным чувством. Вместо того, чтобы месить ногами болотистую жижу, Расмодиус воспарил в воздух и медленно, даже демонстративно зашагал по воздуху. Дойдя до твёрдой земли, он опустился, оставив свою одежду без единого следа грязи или влаги. Небольшая перепалка, Лэнс удержал меня от удушья фиолетового, но я одарила Магнуса огромным количеством проклятий. На моё поведение Расмодиус лишь смеялся, искренне и заразительно, потому что Лэнс тоже засмеялся. — Ты ведь мог нам сказать! — И пропустить такую сцену? О, Йоба, не в жизни, ха-ха-ха. — Ну ты как всегда, друг, ха-ха-ха, ладно пойдемте. Мы добыли ещё один артефакт — детскую игрушку. Но всё прошло не так просто. Лэнс и Магнус провели какой-то ритуал по освобождению детского духа. Я ничего о подобном не знала, потому просто наблюдала. Дитя обитало в здешнем лесу так долго, что уже не помнил, не то что имени, но и пола и вообще что он или она — человек. Ритуал занял пол ночи, но у парней всё получилось. Дух получил освобождение, рассыпался и улетучился подхватываемый ветром, и сопровождаемый каким-то странным сиянием. Нам оставался ещё один артефакт, и мы поспешили. Дождь уже начинал стихать, а время до рассвета поджимало. Мы продирались сквозь лес, почти не обращая внимание на монстров. Магнус заверял, что место куда мы держим путь, совсем близко. В какой-то момент прямо передо мной выскочила какая-то странная тварь. Существо смахивало на призрака, но его невидимое тело словно окутала высохшая лоза, глаза горели зеленым пламенем, как и то, что он изверг из себя. От неожиданности зеленый светоч ударил в грудь и отбросил меня. К удивлению, удар не жёг, а покрыл кожу коркой льда. Я вскочила на ноги с прыжка, разбивая ледяную корку, раздирая кожу на костяшках. Лэнс и Магнус замешкались, остановились и бросили какие-то вопросы, но мне уже было не до них. Крикнув чтобы они не ждали, я выудила из ножен меч, крепко взялась за рукоять и направила лезвие на противника. Странный призрак готовил новый магический шар, а я лихорадочно прикидывала как поступить. Напрягла ноги и все органы чувств как меня учили. Уклонюсь в сторону и сразу ринусь на него, если меч не уничтожит, сожму магией эту лозу и раздавлю его. Зелёный пульсирующий шар полетел в мою сторону и прямо перед моим кувырком растопился. Ближайший шар пришёлся на плечо. От сковывающего холода я выронила меч и взвыла. Снова дикие движения кулака, но тщетно, лед был прочнее предыдущего. Двое оставшихся шаров шли на разворот, не думая исчезать, а приведение готовило уже новую порцию. Я вскинула руку, силясь не паниковать, сконцентрировалась и стала сжимать лозу опутывающую тварь. Лоза едва шевельнулась, но не поддалась. Тогда я отчаянно схватила меч, и ударила настолько сильно, насколько могла по льду, возникла трещина. Кажется я взвизгнула как маленькая девочка, зажгла воздух на пальцах и начала растапливать лёд. Пламя жгло открывающуюся кожу. Остатки налёта я разбила уже кровавым месивом, в которое превратился мой кулак. Если лёд топится и разбивается, то и эта тварь тоже, нужно только добраться! Я сожгла приближающийся шар, и он растёкся образуя под собой лужу. Приведение слегка отлетело, увидев мои действия, и выпустило ещё один пульсирующий шар. Я растопила его, прежде, чем он успел размножиться, с рывка ударила по лозе и та треснула. Приведение взмыло вверх, готовя новую порцию своего ледяного пламени. Я знала как бороться с недостижимым, игнорируя хруст ребер и башенное сердцебиение, взмах рукой, прыжок, пирует и сила ветра. Лоза разлетелась на щепки, а призрак разлился лужей. Оказавшись на земле, я больно ударилась коленями, пытаясь сгруппироваться. Откинулась на спину, хватая лихорадочно воздух. Спокойно, всё, ты крутая, справилась. Немного погодя, после того, как дыхание более-менее выровнялось, я присела на траву и взглянула на остатки своего противника. В луже что-то блестело. Я подползла на четвереньках, так как боль в коленях оказалась сильнее остатков моей воли. Нащупав предмет, я постаралась его разглядеть в этой темноте, и тут из-за кустов показались чародеи, они тут же бросились ко мне. — Ты как? Цела? — Твою ж мать, что с твоими руками? — Посмотрите что из этой гадины выпало, я не могу… Магнус принял предмет, пока Лэнс подхватывал меня на руки. Мы трое всмотрелись в находку, которую осветила магия Расмодиуса. Это оказался артефакт который мы не знали где искать. — Камень мерзлоты… Ты отыскала его, молодчина, ведьма! — А вы? Нашли то, за чем шли? — Да, и теперь нам остался только один артефакт. — Да, некий золотой череп, неизвестно чей и где, — Лэнс сильнее прижал меня к себе. — Ищите самую большую здешнюю тварь, не прогада… Я отключилась, потому что магия снова нанесла урон лёгким, вызвав внутреннее кровотечение. Впрочем, ничего нового.***
Я проснулась, но не бодрая как это было обычно, не на шёлковых простынях Магнуса. Первое, что бросилось в глаза — белоснежный потолок, залитый ярким, неестественным светом. Я постаралась подняться, но боль тут же сковала тело, сдавливая грудь и я рухнула обратно на подушку. — Здесь кто-нибудь есть?! Откуда-то послышались шаги, цокающий звук по плитке. Три пары ног, спешили, это слышалось по ускоряющимся шагам. — Ты очнулась? Кто-то коснулся руки, и через секунду я увидела Мару, смотрящую на меня глазами наполнеными сочувствия. Следом послышался приказной тон. — Проверь температуру, по анализам заражение приостановилось, но организм может продолжать бороться. Мару вскочила и исчезла из поля зрения. Харви показался надо мной, он просматривал какую-то папку, наверняка мою медицинскую карту. — Тебе следовало уже давно пройти обследование в клинике, чтобы в подобной ситуации мы не тратили время на различные поиски особенностей твоего организма. — Йоба, не нагружай её этой информацией, — прозвучал голос Магнуса. — Что… что вообще происходит? — Рады твоему возвращению, Кэс. Три дня назад, любезные мужчины доставили тебя рано утром в клинику. У тебя было повреждение тканей, кровоизлияние в лёгких, которое начало их заполнять избыточной влагой. Я и прибежавшая Мару провели сложнейшую операцию в моей жизни между прочим! — Ты настоящий профессионал, Харви, — Мару протянула к моему рту термометр, — Продолжай. — Да-да, позже оказалось, что всё же через ожоговую рану на твоей груди успела попасть инфекция, началось заражение. Мы не знали твоей группы крови и других элементарных показателей организма. По этому потратили множество времени на анализы. Оказалось, что единственным донором крови подходящим тебе оказался Себастиан, а он как ты знаешь теперь живёт в Зузу. — Твои… друзья каким-то чудом доставили его за несколько часов и он, разумеется, согласился помочь. Он спас тебя, Кэс. — Да, пришлось повозиться, — снова заворчал Магнус. — На данный момент, тебе требуется множество процедур восстановления, но ты просто не человечески быстро идёшь на поправку. Так что, нет поводов для беспокойства. — Температуры нет, — проговорила Мару, забрав у меня градусник. — Отлично. Итак, Кэссиди, отдыхай, восстанавливайся и во всём слушай рекомендации врача. А нам пора принимать других пациентов, Эвелин вновь привела Джорджа на осмотр. — Всё будет хорошо, Кэс, увидимся. Врачи покинули палату и я осталась с Магнусом наедине. Чародей схватил стул и придвинул к моей койки, присев он закинул ногу на ногу и снял шляпу, положил головной убор на колени и скрестив пальцы прижал к ним подбородок. Мы молчали, просто смотрели друг на друга, глупо улыбаясь. Я не выдержала этой ребяческой игры в молчанку и заговорила: — Оплошала я, да? Опять с ума сходил от беспокойства. — Ты становишься всё более проницательной, в этот раз я даже перешагнул через своё эго и притащил этого тихушного паренька. Какое же это ироничное стечение обстоятельств, что только он был способен тебя спасти. — Да… Действительно иронично, и где же мой спаситель? — Дома, сказал, цитирую: — Я не покину этот проклятый город, пока не увижу Кэс на её грёбанных грядках. — Ясно… А Лэнс, где он? — Выслеживает огромную тварь обитающую в горах. — Один? — Мы занимаемся этим поочередно, сегодня планируем её умертвить, это оказалась огромная змея. — Кто бы сомневался. Повисла пауза, а меня всё время клонило в сон. Расмодиус будто почувствовал это, привстал, оставил лёгкий поцелуй на моём лбу, улыбнулся и надел обратно шляпу. Я боролась с собой, но веки от прикосновений прочно слиплись и я погрузилась в сладкий сон. Меня больше не мучили кошмары, после недель сражений и бесстрашных авантюр. Слабость и нужда в окружающих — утихла. Я заговорила себя — мне никто не нужен, справлюсь со всем сама. Эта мантра помогала, по крайней мере от кошмаров. К моменту моей выписки из клиники доктора Харви, чародеи уже успели одолеть гигантскую змею и добыть золотой череп. Оказалось всё не настолько буквально. Змея охраняла артефакт, а не являлась им. В больнице я провела около двух недель, лето уже опалило долину летним зноем. Лэнс умудрился загореть пуще прежнего. Духота из-за которой было невыносимо лежать под одеялом, но Мару всегда приглядывала и накрывала меня вновь, когда я в тысячный раз сбрасывала с себя ткань. Последние пару дней были настолько тягучими, что я почти ныла от тоски, чем судя по поведению раздражала единственного врача Пеликана. Моё «тюремное» заключение закончилось сегодня. Магнус и Лэнс пришли в клинику забрать меня. Я сразу приметила, что Лэнс очень хитро улыбается, а Магнус скован. — Давайте скорее, хочу поскорее пройтись и подышать воздухом. — Да-да, давай, мы понесем вещи, — Лэнс схватил сумку, — Магнус помоги ей, Мару сказала что от перепада давления, у Кэс может кружиться голова. Расмодиус подставил руку, я не без труда поднялась с постели и оперлась о чародея. Не спеша мы заковыляли к выходу. Раскрыв двери и выйдя на улицу я удивилась открывшейся картине: жители Пеликана дружно собрались у входа, с воздушными шариками. На шарах были подбадривающие надписи: «С возвращением», «Всё будет хорошо», «Добро пожаловать» и тому подобное. Вперёд вышел мэр Льюис и заговорил громко и весело: — Дорогая Кэс, мы все очень за тебя переживали и безумно счастливы видеть тебя в здравии! На тебя свалились многие напасти, пожар на ферме, падение со скалы. Да, хорошие легенды, спасибо Магнус. — Мы все надеемся, — продолжал мэр, — Что после этого происшевствия, в твоей жизни всё изменится и настанет долгая, а лучше бесконечная белая полоса. От лица города Пеликан, мы хотим принять тебя как гражданина снова, ведь Харви обозначил твою травму как второе рождение. Добро пожаловать домой! — Добро пожаловать домой! Зазвучали голоса жителей. Это тронуло до дрожи в коленях, все стены, что я с усердием возводила, дали трещину. Я кивнула и задрожала, почувствовав подступающие слёзы. Я сжала предплечье Магнуса, молясь, чтобы он понял насколько мне дискомфортно. И он отреагировал тут же. — Благодарим вас, от всего сердца за этот жест, но боюсь Кэс слишком истощена для бурных празднеств. — Да, мы бы хотели проводить её в спокойное место, для дальнейшего восстановления, — вклинился Лэнс. — Конечно, конечно, только позвольте преподнести нашей фермерше подарки, которые мы приготовили. Жители Пелинака стали по очереди вручать различные подарки: еду, ткани, теплое одеяло и даже деревянную фигурку талисман. Когда мы оказались в лесу, я выдохнула с облегчением и схватилась за ткань на груди. Чародеи провели меня на полумостик озера, в наше место. Мы присели, свесив в нагретую воду ноги. Молчание было более чем уместно, пение птиц, шуршание листвы, я скучала по долине. И парни прекрасно это знали, поэтому не препятствовали моему наслаждению природой. Из-за кустика показался маленький джунимо, я поманила его к себе. Малыш принёс с собой листья, и стал раскладывать передо мной. Мы втроём внимательно наблюдали за этим процессом. Ещё рано. Умереть позже. Мы рады, что ты вернулась. Я прочитала значение символов вслух. Чародеи переглянулись. А малыш джунимо исчез, словно его унесло ветром, как и листья с загадочной надписью. — Не знаю, что это значит, но мы готовы проводить ритуал. Как только ты до конца вернёшься в форму, мы возьмёмся за это и положим конец злющей ведьме. — И расколдуем Камиллу. — И наконец-то заживём.