"След Солнца"

Сьюки огляделась вокруг. Место, в которое её привез Эрик Нортман, совсем не вязалось в ее представлении с жилищем тысячелетнего вампира. Это был небольшой, современный двухэтажный коттедж, построенный почти на самом берегу озера Кросс-Лейк. Назвать это место пригородом Шривпорта, наверное, было бы не совсем верно. Немногочисленные коттеджи располагались здесь разрозненно, не составляя единого целого, не образуя улиц "а-ля Вистерия-Лейн", а следовательно и тесного соседства. Территория, прилегающая к коттеджу, была совсем небольшая, но здесь явно поработал хороший ландшафтный дизайнер, превратив скромное по размерам пространство в изысканный садик в итальянском стиле. Сейчас в темноте не было возможности разглядеть всего великолепия аккуратно высаженных вдоль ограды и вокруг небольшого фонтанчика растений, но аромат тимьяна, вербены и лаванды был настолько усилен ночной прохладой, что Сьюки показалось, что она перенеслась на напоенные солнцем просторы, ну, например, какой-нибудь Тосканы, хотя никогда там и не была. - Это твой дом? - произнесла девушка, удивленно озираясь по сторонам. Они с Эриком стояли в небольшом, едва освещенном холле коттеджа. Белые стены, неширокая, облегченной конструкции лестница, ведущая на второй этаж, светлые, почти выбеленные деревянные полы. Направо просторная арка в стене вела в кухню-столовую, посреди которой Сьюки увидела внушительных размеров обеденный стол из темного дерева на прочных витых "ногах". Все остальное пространство первого этажа представляло собой гостиную, отделенную от холла-прихожей легкими открытыми стеллажами, уставленными книгами и безделушками. - Ну, в общем...- протянул Эрик, озираясь вокруг, словно искал подходящие слова прямо в воздухе, - этот дом был одним из моих. Вернее, его фактическим владельцем был я, но никогда им не пользовался, как жилищем и никогда не афишировал свое право владения. А теперь этот дом твой. Сьюки невольно отшатнулась от Эрика и открыла рот от удивления. - То есть как?! Что значит - мой? - нахмурилась она. - Пойдем, где-нибудь присядем и я тебе все объясню, - улыбнулся Эрик, взял девушку за руку и повел ее за собой. Они уселись на большой, мягкий диван в гостиной, не зажигая света, и вампир продолжил: - Ну чему ты все удивляешься, Сью? Официально ты совладелица этого дома и этот факт тебя ни к чему не обязывает, не думай ничего лишнего. Это временная мера, пока все не успокоится. Объяснять надо для чего все так сделано? - вскинул брови Эрик, глядя на растерянное лицо девушки. - Ну, в общем-то, я... я кажется поняла, - вздохнула Сьюки, заметно расслабляясь. - В дом, владелец которого человек, вампир не может войти без приглашения, а значит чужие вампиры сюда не проникнут. Но ты уверен, что меня здесь не найдут? Я теперь совладелица, как ты говоришь и узнать это нетрудно. Это же отражено в каких-то документах. И какая разница, где мне было оставаться на таких же условиях - здесь или в своем доме? - Твой дом известен уже всем, а здесь тебя еще отыскать надо. Не думаю, что кто-то сразу разведает, кто именно владеет этим домом. Повторяю, я никогда не афишировал, что эта недвижимость принадлежит мне и об этом знают всего двое - Пэм и Годрик, - пояснил Эрик. - Все документы оформлены очень грамотно. Проследить по этим документам владельца почти невозможно. - Ага, ясно, - вздохнула девушка, сосредоточенно разглядывая свои руки. - Постой-ка, а ты тогда как сюда вошел без моего приглашения?! Если ты уже не в числе совладельцев, то как оно все работает тогда? - вдруг осенило Сьюки. - А вот это недостающее звено в нашем плане, - улыбнулся вампир. - Какое еще звено? - Завтра днем сюда приедет Клодин. Она тоже является совладелицей и это от нее я получил приглашение. Вы будете жить здесь вдвоем, пока все вопросы не будут сняты, - пояснил Эрик, - Уверен, что все разрешится быстро. - Почему Клодин тоже будет жить здесь? Что за причина? - удивилась Сьюки. - Говори уж все, не отвлекайся от темы! Надоели мне ваши недомолвки. Эрик улыбнулся, но ответил не сразу. - Есть предположение, что Софи-Энн захочет добраться до кого-то из вас - до тебя или до Клодин. А возможно и до обеих. Но вовсе не для того, чтобы уничтожить. - Да зачем мы ей?! - воскликнула Сьюки, - Она же сама хотела от нас избавиться! А теперь снова мы ей зачем понадобились? - Зачем-то понадобились, - мрачно подтвердил Эрик, - и хорошо бы узнать, зачем. И поэтому вы обе будете здесь. За вами будут постоянно присматривать. Ненавязчиво. Днем и ночью. - Но откуда это известно? Про Софи-Энн, - никак не могла успокоиться Сьюки. - Достоверно ничего неизвестно и поэтому не лишним будет принять все возможные меры, чтобы подстраховаться, - ответил Эрик. - Я вот думаю, что твой фейрийский дедуля тоже кое-что знает. А может и больше, чем кое-что. Недаром же он тебе предложил укрыться в Фейрляндии. Была в стародавние времена какая-то история. Тогда еще Найл и Годрик первый раз пересеклись и между ними что-то произошло. - Ну и что тогда произошло? - раздраженно переспросила девушка. - Уже не первый раз об этом слышу и снова - сплошная тайна, покрытая мраком. И какое отношение к этому "стародавнему" можем иметь мы с Клодин? Ну, нелепость какая-то... - Честно - не знаю, - покачал головой Эрик. - Но так или иначе, что-то из прошлого имеет отношение к настоящему и к тем событиям, которые с нами со всеми происходят. Все это казалось Сьюки крайне досадным недоразумением, которое к ней не имеет никакого отношения. - И не могу поверить, что все действительно зашло так далеко и так перемешалось! - воскликнула девушка. - В голове просто не укладывается. - А ты постарайся не особо копаться в догадках, а отнестись к обстоятельствам со всей серьезностью, но не больше, чем требуется, - Эрик старался говорить спокойно, словно старался не "нагрузить" девушку еще сильнее.- Так уж получилось, что ты уже вызвала опасный интерес. Махнуть на это рукой и просто забыть никак не получится. Мне жаль, но тебе придется что-то менять в своей жизни и быть более осторожной и не такой беспечной, как раньше, когда ты считала себя всего лишь человеком с маленькими странностями. - И ведь не поспоришь! - Сьюки качнула головой и почесала кончик носа, чувствуя себя немного смущенной от того, что ясно ощутила в словах Эрика разумную истину, к которой стоит, по меньшей мере, прислушаться. - Ты и Клодин связаны с вампирами, - продолжил Эрик, - это не могло не взбудоражить наше сообщество, после того, как еще и стало известно, что вы обе принадлежите к миру фейри. Дети ночи во все времена искали для себя возможности чувствовать себя в мире людей более уверенно и комфортно, всячески укреплять свою власть. А тут такие возможности - фейри-полукровки, которые живут как обычные девушки, обладают полезными способностями, но при этом вхожи в вампирское сообщество. Как тут не воспользоваться такой редкой возможностью. Софи-Энн такие "подарки судьбы" не отвергает. - Да уж... всю жизнь мечтала стать "подарком судьбы" для вампиров... - вздохнула Сьюки. Она поднялась с дивана, медленно обошла просторную гостиную, погруженную в тишину и ночной покой. Остановилась у окна, плотно задернутого полупрозрачной шторой. Она поднесла руку, чтобы отодвинуть штору и выглянуть наружу, и ахнула от неожиданности, когда Эрик мгновенно оказался рядом и перехватил ее запястье. - Не надо, - сказала он тихо, - не отдергивай шторы. Мало ли. И в следующий миг девушка оказалась тесно прижатой к груди Эрика. Одной рукой он по-прежнему держал ее руку, чуть отведя в сторону, а второй своей рукой обхватил девушку за талию и прижал к себе так, что та невольно ахнула и изогнулась в его объятиях. Казалось, они внезапно замерли, исполнив финальное па какого-то страстного танца. Едва почувствовав близость Эрика, Сьюки услышала стук собственного сердца, мгновенно ускорившего ритм биения. Дыхание девушки стало частым и при каждом вздохе грудь ее теснее прижималась к животу Эрика. Этот живой трепет почти сводил его с ума, заставляя ощущать возрастающее возбуждение, как огромную приливную волну. Они смотрели друг на друга, ведя безмолвный диалог. Широкая ладонь вампира легла на затылок Сьюки, придерживая, не давая уклоняться, и он, запрокинув ей голову, впился в губы девушки. А она и не собиралась отстраняться, подалась навстречу, впуская его требовательный язык в свой сладкий рот. Теплые руки обвивились вокруг его шеи, и Эрик дернулся, сжав объятия сильнее, и у Сьюки вырвался болезненный полувздох полустон. Он чуть ослабил захват, возвращая контроль, напоминая себе, что с ним сейчас хрупкая, живая девушка. Поцелуи были влажными и терпкими, жадными и нежными, очень долгими. Руки блуждали по телам, гладя, скользя и касаясь. Эрик неохотно отпускал ее губы, давая вздохнуть и снова нападал, не имея желания останавливаться. Сьюки сквозь туман возбуждения корила себя, что "так легко сдается". Но понимала, что нет никакого смысла отказывать себе в том, чего так хотела. В конце концов, как узнать к чему все приведет, если не пойти по этому пути. Они не давали никаких обещаний, но их явно влечет друг к другу и игнорировать это притяжение не было никакой возможности. И совершенно определенно их желания совпадали. Не размыкая объятий, они опустились на пол, покрытый толстым ковром. Их тела сплетаются, отзываясь на желания друг друга, меняются изгибы, положения рук и ног. Он расстегнул ее блузку и джинсы, почти стащив то и другое с тела Сью. Она стонала и извивалась под его руками, губами и языком, когда он ласкал обнаженные участки теплой нежной кожи,вдыхая аромат юности, солнца и жизни. У девушки затуманен взгляд, на лицо падает приглушенный шторами свет уличного фонаря, и от этого лик девушки кажется фантастическим, нереальным. Влажные губы приоткрыты, между ними зарождается новый вздох, легкий вскрик, несущийся на волнах возбуждения. Тело Сьюки нетерпеливо выгибается навстречу Эрику, она тянет его на себя, запуская пальцы в мягкие светлые волосы мужчины. - Не здесь...- тихо произнес Эрик, щекоча губами ухо девушки. Он легко подхватил ее на руки и понес по лестнице на второй этаж. Сьюки не видела ничего вокруг, кроме лица Эрика, а он смотрел только на нее, при этом безошибочно провигаясь в пространстве. Вампир ногой открыл дверь в какую-то комнату, погруженную в темноту. Положив Сьюки на кровать, молниеносно избавился от своей одежды и лег рядом, прижимаясь к девушке всем своим длинным обнаженным телом. Сьюки чувствует под собой прикосновение шелковистой, прохладной ткани покрывала и близость тела Эрика, такого же прохладного и шелковистого, как атлас, но еще и гладкого и твердого как мрамор. Рука ее скользит вниз, касаясь упругих мышц живота вампира, пальцы касаются его напряженной, подрагивающей длины. Эрик ловко раздел Сьюки, не прекращая ласкать, медленно раздвинул ее бедра, настойчиво разводя их шире. Его прикосновения сводили с ума, бешеный стук сердца отдавался в ушах, а по венам бежала уже не кровь, а пылающая магма. И частицей рассудка, оставшейся незамутненной возбуждением, девушка начала понимать, что она готова многое пересмотреть в своей привычной жизни. И от многого отказаться, если взамен получит то, что чувствует сейчас. И Эрика. ...Он ушел перед самым рассветом, прикоснувшись поцелуем к ее приоткрытым губам. Сьюки крепко спала, уставшая и насытившаяся любовью, но ответила на поцелуй, оставив на его губах свой вкус. Эрик тихонько выскользнул за дверь комнаты и девушка, снова погружаясь с глубокий сон, услышала как он говорит с кем-то по телефону, отдавая указания. Тело казалось невесомым, голова почти опустошенной и сон сморил ее, избавив на время от всех мыслей и тревог. ...Сьюки открыла глаза, прислушалась к тишине, царящей в доме и поняла, что она здесь по-прежнему одна. Оляделась вокруг - комната не очень большая, квадратная, с широким окном, занавешенным голубыми шторами. Большая кровать с высокой, обитой белой кожей спинкой. Пол устлан толстым ковром глубокого синего цвета. Рядом на прикроватном столике лежал новый мобильный телефон. Её сумка стояла на придвинутом к изножью кровати пуфике. Сьюки взяла телефон и прослушала голосовую почту, в которой получила указания от Эрика. Он напоминал во сколько приедет Клодин, попросил ни в коем случае не выходить за пределы участка, а лучше и из дома вообще пока не выходить. В конце сообщения сделал короткую паузу, тон его голоса изменился, и он произнес чуть тише, почти прошептал: "Ты не представляешь, какое невероятное вампирское усилие пришлось мне приложить, чтобы оторваться от тебя. Ты прекрасна и неповторима". Губы, еще немного припухшие от поцелуев, растянулись в блаженной улыбке. Сьюки поднялась с постели и пошла в ванную, в которую вела дверь прямо из спальни. Приняв душ, девушка отправилась осматривать дом. Она находилась в узком коридоре второго этажа. Напротив дверей ее спальни была еще одна дверь. Сьюки осторожно отворила ее и заглянула внутрь. Комната, такого же размера, как и та, в которой она провела ночь, с двуспальной кроватью и шкафом для одежды. Видимо эта комната была предназначена для Клодин. В торце коридора - была еще одна дверь, запертая. Сьюки спустилась вниз. В просторной кухне с большим столом посредине, девушка нашла все необходимое для завтрака - кофе, нарезанный хлеб для тостов, несколько баночек с диетическим джемом, свежие сок и молоко в холодильнике. Быстренько соорудив перекус, девушка уселась за огромный стол и, отхлебывая свежий, ароматный кофе, невольно представила себя настоящей хозяйкой этого дома. Почему-то этот коттедж уже не казался чужим, а пребывание здесь не выглядело просто вынужденной мерой предосторожности. Где-то в этих стенах поселилось то, чего еще не бывало в ее родном доме. Сьюки помыла чашку, убрала со стола, еще раз прошлась по дому. Потом остановилась у окна гостиной и через полупрозрачную штору долго разглядывала дворик - выложенные камнем дорожки, большие керамические горшки с высаженными в них цветами, кустики лаванды и тимьяна, аромат которых она безошибочно уловила ночью. В небольшом круглом фонтанчике била искрящаяся на солнце струйка воды, отбрасывая блики на края каменной чаши. Через полчаса, ровно в указанный Эриком час к дому подкатила ничем не примечательная "Тойота", из нее вышла девушка с сумкой через плечо и направилась по дорожке к входу в дом. Сьюки узнала Клодин еще издалека, по тому ощущению "замкнутости", намеренной эмоциональной сдержанности, которой старательно "прикрывала" свой истинный внутренний настрой ее кузина. Мысли Клодин были недоступны для Сьюки, да она бы и не стала прислушиваться к ним, как старалась почти никогда не читать мысли брата и бабушки. Сьюки отворила дверь коттеджа и молча впустила Клодин, которая не задержалась на пороге, а сразу решительно шагнула внутрь. Юная кузина снова была неузнаваема - на голове парик из длинных, прямых пепельно- русых волос с геометрически ровной челкой до бровей, глаза скрыты темными очками. Белые джинсы, обтягивали стройные ноги, черный топ открывал плечи, не тронутые загаром. Юная, хрупкая, свежая, как утренняя роза. Клодин сбросила с плеча сумку, сорвала очки и парик. - Как тебе нравится все это, Сью?! Сидеть здесь взаперти, пока их чокнутая королева бегает по всему миру! - глаза девушки метали молнии - Здравствуй, Клодин, - улыбнулась Сьюки, - я рада тебя снова видеть. Взгляд Клодин потеплел, она улыбнулась в ответ. - Привет, Сью. Единственная положительный момент во всем этом, что мы побудем с тобой вдвоем.