Принц в чёрном фраке

Стук пары каблучков по каменной лестнице. Чёрный плащ, стелящийся за тонкой фигуркой. Блеск золотой короны на гладких светлых волосах. И торжественный голос: - Ликов чужих господин, видишь всё ты лишь один. Из-за зеркальных глубин приди! Образ свой яви! Таинственное шипение, и зеркальную гладь покрывают какие-то сполохи, появляется дымка… - И-хи-хи… - медленный хрипловатый смех, и в зеркале появляется отражение, совершенно не соответствующее той, которая стояла перед ним. Длинные пепельные волосы, едва видный в рамках зеркала чёрный балахон и длинная чёлка, скрывающая глаза. И всё тот же смех… - И-хи-хи… Ну здравствуй, Королева. Интересно, принесёт ли твоя новая просьба столь долгожданный смех? - О, Господи, - Королева, в которой многочисленные поклонники Тёмного Дворецкого могли бы узнать Алоиса Транси, изобразила что-то вроде усталого фейспалма. - Хоть раз, когда я тебя позову, ты можешь начать разговор нормально, как все вещающие зеркала?! - Боюсь что нет, - чуть растягивая некоторые слоги, ответило Зеркало-Гробовщик. - Маг, закалявший моё стекло, был не в самом рабочем состоянии. Поэтому все претензии - к нему, - снова короткий смех. - И, конечно, его имени ты не знаешь, - тоном, подразумевающим риторический вопрос, сказала Королева. - Ладно. Зеркало, открой секрет, кто красой затмил весь свет? - Алоис явно пытался вновь придать своему голосу подобающую торжественность, но вышло всё равно устало и на одной ноте. А уж последовавшее "И почему я должен говорить в рифму?" вовсе разрушило всю атмосферу. - А что там дальше по сценарию? - внезапно выдаёт зеркало. - Бесполезное зеркало! Сколько раз тебе говорили повторять реплики?! - вспыхнула Королева. - А, вспомнил. Ээээ… Есть девица в бедной одежонке. Увы, она прекраснее, чем ты, - протянул Гробовщик, мимоходом схрумкав кусочек собачьего печенья. - Тем хуже для неё! Назови её имя! - запахнув плащ и снова вжившись в роль, продолжил Алоис. - Белоснежка, - взяв ещё одну печеньку, сообщило Зеркало. - Да чтоб тебе!.. - снова "выпав из атмосферы" шикнула Королева. - Ой, да. Забыл. "Уста алые, как розы…", и бла, бла, бла, - пожав плечами и, похоже, нисколько не раскаиваясь, констатировал Гробовщик. - Господи…

***

Сиэль Фантомхайв резко распахнул глаза и нашёл себя сидящим, прислонившись к каменной стене какого-то здания, с грязной тряпкой в руке. - Заснул? - оглядевшись, предположил он. Но наличие тряпки это никак не объясняло. - Что я здесь?.. - откинув эту самую тряпку в сторону, обрывочно удивился Сиэль. Поднявшись, мальчик огляделся ещё раз. Он находился в каком-то дворе, слева от него высился замок (пожалуй, общей площадью поменьше его поместья). Впереди внимание привлекал только старый колодец, на бортиках которого удобно устроились голуби. Не найдя больше ничего, что бы "зацепило глаз", граф подошёл к этому самому колодцу - голуби никак не отреагировали на его появление - и заглянул внутрь. Вода. Значит, колодец, скорее всего, используется, и здесь-таки кто-то обитает. Хотя, об этом можно было догадаться - несколько клумб, стоявших поодаль, выглядели ухоженными, а в одном из окон замка виднелся свет. Сиэль удивлённо поймал себя на том, что что-то поёт. Он никогда особо не увлекался пением, но сейчас с губ уверенно слетали слова незнакомой песни. Граф прислушался, как бы странно ни было прислушиваться к тому, что поёшь сам: - Хочу я… - "Хочу я…" ответило эхо из колодца. - …чтобы милый принц явился… - "…явился…" Сиэль оборвал себя на полуслове. Принц? Что ещё за принц? Вряд ли бы сын королевы Виктории оказался в подобном месте. Крупновата птица. Граф услышал тихий топот копыт. Понять, кто ехал, было невозможно, но Сиэль счёл за лучшее метнуться в дверь, кстати попавшуюся где-то справа. - … сейчас, - услужливо подсказал недопетое слово чей-то знакомый голос за спиной. Оказавшись на невысоком балкончике здания, в которое вбежал, Фантомхайв оглядел двор, ища взглядом услужливого гостя и смутно догадываясь, кого увидит. - Себастьян! Во что это ты вырядился? Действительно, демон-дворецкий выглядел несколько странно. Вместо привычного фрака и тёмных брюк на нём была одежда, вероятно, предназначенная для дальних путешествий. В ней он выглядел совсем не так, как подобает выглядеть дворецкому семьи Фантомхайв. Едва заметно улыбнувшись, но не ответив Сиэлю, демон тихо запел: - Стой, погоди же, песню услышь мою! Песню? С чего это он поёт? Да и что это за маскарад? Некоторое время граф стоял, с немым удивлением глядя на дворецкого, вполне серьёзно певшего ему что-то, подозрительно напоминавшее серенаду. Догадку Сиэля подтвердили новые строчки песни: - С песней тебе я сердце дарю! Нежной, трепетной, верной любовью сердце полно. Да что тут происходит, в конце концов?!

***

- Увези её в лес, да подальше. А там - убей! Развалившись на троне, Алоис, похоже, тоже забив на точность реплик толстый болт, несколько презрительно смотрел на стоящего перед ним охотника с довольно нестандартной внешностью. Но, несмотря на ярко-красную одежду и даже волосы, исполнял свою работу он хорошо. - Но… Опять бегать туда-сюда? - лениво оттолкнувшись от стены, к которой прислонялся, и откинув волну длинных красных волос, недовольно спросил Грель. - Да. А чтобы ты не вздумал обмануть меня, принеси её сердце, - одной рукой вальяжно протягивая охотнику шкатулку с необычным замочком в виде сердца, пронзённого кинжалом, а на другую склонив голову, приказала Королева. - В ларце.

***

- Ну, и зачем мы здесь? - поинтересовался Сиэль, оглядывая милую полянку с яркими цветочками. Поразмышлять о том, что здесь делает красноволосый жнец, граф успел на первой половине пути. И, конечно, ни к чему вразумительному не пришёл. - Свежий воздух благотворно влияет на здоровье юных дам, - разглядывая свои ногти, будто только целостность маникюра и интересовала его во всём свете, выдал жнец. - Юных… Дам? - выдохнул Сиэль. Дам? Мальчик оглядел себя. Одежда выглядела необычной, но, тем не менее, точно мужской. Осмотревшись вокруг, граф подошёл к небольшой лужице под деревом. В луже отражалась миловидная девушка. Чёрные волосы, яркие красные губы и очень бледная кожа. Глубокие карие глаза без каких-либо признаков печати Контракта с удивлением смотрели на графа из прозрачной воды. Пока Сиэль в ступоре смотрел на девушку, даже отдалённо не напоминавшую его самого, в отражении промелькнула волна красных волос. Резко обернувшись, Фантомхайв увидел склонившегося над ним Греля с ножницами наперевес. Выглядело это не очень внушительно, но опасность для жизни явно представляло. Граф хотел было метнуться куда-нибудь - хотя было особо некуда - но, пока он лихорадочно искал пути отступления, опасность миновала - жнец выпрямился и презрительно фыркнул. Глядя куда-то в сторону, Сатклифф начал говорить: - Хоть девушки меня не интересуют, ты меня чем-то зацепила. Так что давай-ка беги отсюда, пока я не передумал, - даже когда жнец пытался говорить серьёзно, или даже пафосно, в его голосе нет-нет, да проскакивали нотки иронии или странного, какого-то ядовитого веселья. - И уж постарайся не возвращаться. Ты умудрилась не угодить чем-то королеве, так что если встретитесь - фить! - жнец резким жестом чиркнул около своего горла. - Ага? - Королеве? - медленно проговорил Сиэль. Чем Цепной пёс королевы мог не угодить ей, после стольких лет преданной службы его семьи? - Да, Королеве! Да иди ты уже! - поражаясь тормознутости юной принцессы, посоветовал Грель. Затем, пробормотав что-то нечленораздельное себе под нос, Сатклифф развернулся и, не оглядываясь, пошёл по той же едва заметной тропинке, по которой привёл сюда "Белоснежку". Проводив его глазами, Сиэль ещё раз бросил взгляд на девушку в отражении и, поняв, что ему не остаётся ничего другого, кроме как последовать совету жнеца, направился в сторону, противоположную той, куда ушёл Грель - в гущу леса.