***
Вступление. Быть с Маккари было так же легко, как дышать, как понял Друиг. С того момента, как она представилась на Домо, до того, как они приземлились на Земле, он как будто всегда знал ее, всегда понимал. Они вошли в легкий ритм, те первые годы на Земле, защищая людей. Друиг хватал их, удерживая от опасности, а Маккари подхватывала тех, кто слишком медлителен, чтобы спастись, уводя их подальше от опасности. Они оба знали свое место в группе: фигуры поддержки, Боец и Мыслитель, расчищавшие пути для других Вечных, чтобы по мере необходимости сеять хаос в их битвах с Девиантами. Возможно, именно это сходство в их целях сблизило Маккари и Друига; им, естественно, приходилось координировать свои действия во время боя, и эта координация распространялась и на мирное время. С предельной легкостью они нашли общий язык среди других Вечных, составляя компанию в их повседневной жизни. 4500 г. до н.э., Месопотамия Жизнь была хороша. Несколько лет было мирно, никаких девиантных атак, с которыми нужно было справляться. Люди Месопотамии собирались вместе, улучшая свои сельскохозяйственные возможности, конечно, с помощью Фастоса, что позволяло поддерживать все большее и большее население в одном поселении. В свободное время некоторые из Вечных, такие как Серси, Спрайт и Фастос, приняли жизнь среди людей. Другие, как и большинство бойцов, Икарис, Гильгамеш, Тена и Кинго, бродили по близлежащим землям, все еще настороже в поисках девиантов, предпочитая не смешиваться с человечеством. Маккари оказалась между двумя группами. Ее скорость делала ее очень эффективной системой раннего предупреждения об атаках Девиантов, поэтому она часто патрулировала с другими бойцами. Она играла ключевую роль в обеспечении связи между бойцами на поле боя и Аяк, Главным Вечным, на их корабле. Но ее любознательный характер делал людей очаровательными для нее, и много дней она проводила среди них, наблюдая, как они взаимодействуют. Друиг, видя ее интерес к людям и ее разочарование ограниченностью их разговорного языка, предложил дать им все знания языка жестов. Маккари охотно согласилась, взволнованная возможностью общаться с ними без его помощи. На мгновение ее глаза засияли широтой возможностей, которые вскоре откроются перед ней, и Друиг никогда не видел ничего более прекрасного в своей жизни. Он тут же поклялся сделать все, что в его силах, чтобы снова увидеть это счастье на ее лице в любой момент. Как раз в этот момент появилась Аяк, чтобы испортить момент. Она мгновенно положила конец идее человеческого языка жестов, предупредив обоих о необходимости человечества творить и развиваться самостоятельно. —Мы не можем напрямую вмешиваться в развитие человека. — строго сказала она Друигу. —Но как насчет Маккари? — запротестовал он. — ей просто запрещено с ними разговаривать? И чем знание языка жестов отличается от того, что Фастос помогает им с одним из своих изобретений? Аяк бросила на него острый взгляд. —Нет, Друиг. Я больше не хочу об этом слышать.—С этими словами она и ушла. Друиг пнул стену, повернувшись и увидев рядом с собой Маккари. Это нечестно! Всем остальным разрешено использовать свои силы среди людей все время! Но только один раз я хочу научить их чему-то полезному, а мне не разрешают! Он снова пнул стену, выругавшись себе под нос. Маккари нежно положила руку ему на плечо. Все в порядке,подписала она, слегка улыбнувшись, с явным разочарованием в глазах.Тебе просто придется переводить для меня. И я всегда буду, пообещал Друиг. Печаль в глазах Маккари не исчезла, как и гнев в сердце Друига.***
Когда той ночью они присоединились к остальным среди людей, Маккари держалась подальше от центра внимания, что было на нее непохоже. Обычно она была бы прямо в центре, пытаясь общаться с жителями деревни, заставляя Серси или Кинго подписывать для них знаки и смеясь всю ночь напролет. Люди были сбиты с толку ее знаками, но с удовольствием откликались на переводы Серси и Кинго, даже если перевод замедлял разговор. Маккари несколько раз пыталась научить людей своим знакам, но они никогда не соглашались на это, поскольку альтернатива — заставить другого Вечного переводить — всегда была проще. Друигу было невыносимо видеть живую Маккари такой подавленной, настолько далекой от огня, что половина ее лица была в тени. Она подняла глаза, когда он подошел, с улыбкой на лице, которая не коснулась ее глаз, затем повернулась к остальным, глядя далеко за огонь вдаль. Какое-то время они сидели рядом, соприкасаясь плечами. Это был самый долгий раз, когда Друиг видел Маккари неподвижной, и он снова проклял Аяк за создание такой дистанции. Внезапно Маккари повернулась к нему и быстро подписал, На что похожи люди? Друиг покачал головой.Что ты имеешь в виду? Твоя сила позволяет тебе заглянуть в их мысли, верно? Какие они? О чем они думают? Как они себя чувствуют?Она выглядела серьёзной, сдвинув брови. Они никогда не смогут сказать мне, но ты можешь. Он долго думал, прежде чем начать подписывать. Каждый из них индивидуален. И все они чувствуют, так сильно. Каждое мгновение каждого дня их умы заняты, замечая тысячи различных деталей во всем, во всех, кто их окружает. Рассматривая людей перед ними, Друиг выбрал одного. Видишь ту женщину с зачесанными назад волосами? Налево? Маккари проследила за его взглядом и посмотрела на женщину, о которой шла речь. Прямо сейчас, подписал он, повернувшись к Маккари, прямо сейчас она думает о танце, следит за тем, куда ступают ее ноги, и следит за музыкой. Она думает о своей матери и младшей сестре, которые вернулись в свой дом, беспокоясь о недавнем кашле матери, задаваясь вопросом, чувствует ли ее сестра себя обделенной. Она строит планы на завтра, учитывая вероятность дождя, и не забывает заделать дыру в их крыше, которую она заметила в прошлый раз, когда шел дождь. Друиг сделал паузу, снова склонив голову набок, прислушиваясь немного внимательнее и ухмыльнулся.Теперь она замечает рядом с собой мужчину, размышляя, нравится ли она ему, захочет ли он создать с ней семью. Все это? спросила Маккари. В одно и то же время? Друиг кивнул. И к каждой из этих мыслей привязана эмоция. Я никогда не чувствовал ничего подобного на Олимпии. Это может стать… ошеломляющим. Как ты это игнорируешь? С таким количеством людей, как в этой деревне, как ты можешь выделить кого-то одного? Он пожал плечами. Я научился не слушать их. Сначала было тяжело, так как я слышал их всех, даже когда не контролировал их, и я хотел заставить их замолчать, хотя бы на мгновение. Но… я знаю, что это никогда не продлится долго, и я не хочу иметь над ними такую власть. Теперь я понял, как отключить их, по большей части. Если я сосредотачиваюсь, я могу чувствовать только одного человека одновременно или нескольких в группе. Маккари откинулась назад, мгновение рассматривая его. Мне жаль, подписала она и положила руку ему на плечо. Прости? Друиг фыркнул, отмахиваясь от нее.В этом нет необходимости. Теперь я хорошо с этим разбираюсь. Нет. Маккари покачала головой, ее лицо слегка нахмурилось. Мне жаль, что тебе приходится так усердно работать, чтобы не использовать свою силу. Моя скорость… она задумалась. Моя скорость — это часть меня, то, чем я пользуюсь каждый день, в любое время, когда захочу. Никто никогда не просил меня замедлиться. Я не знаю, смогу ли я. Но ты должен работать против этой части себя. Друиг удивленно посмотрел вниз. Он никогда не думал об этом раньше — для него его врожденные способности были настолько ошеломляющими среди людей, что он всегда подавлял их, максимально оттягивая свой разум назад. Она похлопала его по плечу, чтобы он посмотрел на нее. Я могу сказать, что тебе нелегко. У тебя есть сила, превосходящая силу любого из нас. Он почувствовал, как румянец залил его щеки под ее сочувственным взглядом. Спасибо,подписал он через мгновение. Она продолжала смотреть на него, необычно неподвижно, и он почувствовал, как участилось его сердце. Это было раздражающе похоже на то, что раньше чувствовала человеческая женщина, глядя на мужчину рядом с ней, и Друиг покачал головой, чтобы прогнать эти мысли. Хочешь танцевать?спросил он у Маккари, надеясь оставить позади серьезный разговор и развеселить ее. Ты хорошо чувствуешь музыку отсюда? В мгновение ока она оказалась перед ним, приподняв одну бровь. Не имеет значения, чувствую ли я музыку, ты все равно будешь таким необычным, что не сможешь сказать. Она ухмыльнулась, протягивая руку, чтобы помочь ему встать. Он рассмеялся и позволил ей поднять себя на ноги. Как скажешь, красавица. Он подмигнул и был вознагражден еще более широкой улыбкой. С того дня Маккари проводила больше времени на окраинах общества, предпочитая наблюдать, а не взаимодействовать, чтобы не напоминать о ее ограниченности. Друиг из солидарности остался рядом с ней, позволяя другим Вечным быть в центре внимания.