«Дакси Кришталия»
На следующее утро около десяти тысяч солдат состоящие из крестьян, ополченцев, магов, наёмников, авантюристов и рыцарей двинулась на юг. Со стороны казалось, что потекла волна людей и двинулась на юг образуя новую реку из живых людей. Армия двигалась налегке. Благодаря магии Эгнасы люди стали более выносливыми и сильными, а потому они закинули мешки с необходимыми принадлежностями себе на плечи и побежали, оставив кавалерию в городе для патрулирования окрестностей. На всякий случай стали готовить повозки в случае затягивания конфликта. Дакси видела в городе их сотнями, что загружались немногими запасами провизии. Дакси узнала, что армией командует заместитель Эгнасы по имени Александр из семьи Онис. Ему было поручено взять город Криз и близлежащие окрестности и удержать город до тех пор, пока на месте не будет назначен её новый вассал, который занялся бы восстановлением графства Кришталия. Из того что узнала Дакси она также выяснила, что графство Кришталия заняла графская армия. Дело в том, что графство Кришталия было довольно безопасным местом до войны. Жители Кришталии занимались в основном лесозаготовками и их дальнейшим продажам по всему герцогству Сенория и даже за её пределами. Из-за относительной бедности графства и безопасности её территории её армию считали ненужной сжигающей понапрасну казну графства Кришталии. По этой причине армия графства всегда была слабой, а отношение к военным было сродни презрению. Однако, когда началась «Смута» как её называла Эгнаса, всё было потеряно. Из-за плохой армии в графство вторглись орды разбойников, а самого графа и его семью убили восставшие местные жители, обвинившие его в предательстве. Многим в городе Лайентаэль было известно, что Дакси Кришталия наследница покойного графа Гая Кришталия, находилась под защитой Эгнасы Ютрейн, но сама она явно не доверила бы тринадцатилетней девочке управлять целым графством. Сама Дакси этого не желала, она хотела только служить Эгнасе и лучшее что она могла предложить это головы её врагов. По этим причинам военные в Кришталии из презренных нахлебников стали единственными защитниками графства, взявшие в свою руки все бразды власти. Они тогда были недостаточно оснащёнными чтобы защитить графа, а потому взяли всю власть в графстве в свои руки и установили полный военный контроль над её территорией. Графская армия взяла под контроль все мелкие дворянские дома лишив их титулов и владений, а также стала насильно призывать на военную службу местных жителей дабы те подкрепили власть графской армии. Спустя месяц графская армия изгнала со своей территории все разбойничьи банды, а также избавилась от мелких дворян в то же время они отказали герцогу Инь Ку в присоединении к его кампании из-за чего в графство вторглись отделившиеся отряды герцога Инь Ку. На самом деле графская армия с самого начала гражданского конфликта чувствовала себя более пострадавшей так они ещё теперь были вынуждены нескончаемо воевать с бандами разбойников, мятежниками королевства, а также самим совершать налёты на соседние владения анархичного королевства с целью прокормить собственных людей. Единственным безопасным направлением для графской армии был север, то есть нынешние владения Эгнасы Ютрейн и столица герцогства Сенория древний эльфийский город Лайентаэль. Однако теперь графская армия была вынуждена воевать на два фронта и против герцога Инь Ку и против самозваной королевы. Армия Эгнасы направленная для захвата города Криз решила прежде чем штурмовать стены города Криз захватить близлежащие деревни и уничтожить отряды разведчиков графской армии. Дакси находилась в отряде из сотни авантюристов под командованием того темноволосого зрелого мужчины, его кстати зовут Грид и он авантюрист ранга А, и он командовал авантюристами ранга D. Армия Эгнасы разделилась на множество отрядов и захватывала деревни, а отряд Грида направился на один из фортов построенные недавно военными графства. К тому времени была уже ночь и Дакси в темноте увидела вдалеке свет магических камней и обычных факелов. Это были солдаты, охранявшие форт стоя на спешно построенных деревянных стенах и наблюдая за тем, что происходит в лесу и слушая гул ночных сверчков. Они, наверное, считают себя везунчиками, считая, что север графства самое безопасное место и что самозваная королева не решиться вторгнуться на эти земли, а потому издалека было видно, что они были расслаблены и даже шутили стоя на своём посту. Отряд Грида тихо подобрался к деревянной стене форта скрываясь в тенях от факелов в глубинах ночи. Стражники на стенах бродили то туда, то сюда время от времени сменяя друг друга на часовом посту. Сотня авантюристов встали к стене и задержали дыхание скрывая своё присутствие в тени. Дакси тем временем проверила у себя на поясе кинжалы, подаренные ей Эгнасой. Этими кинжалами Эгнаса убила стражников в Лайентаэле когда решила вторгнуться в город. По пути в Кришталию юная авантюристка Кейта рассказала Гриду, что она может, а потому он предложил ей устранить стражей используя эти кинжалы. Внутри себя Кейта была рада исполнить этот приказ. Она уже привыкла видеть смерти людей, а потому не боялась последствий. Жестами рук Грид дал Кейте команду убить стражников пока авантюристы готовили верёвки с крюками чтобы залезть на стену. Кейта отошла в сторону уже на освещённую факелами область чтобы осмотреть стражников. Кейта заметила пять человек. Один стоял и зевал спиной к внутреннему форту, другие по двое патрулировали стену расходясь, а разных направлениях на стене. Кейта достала пять кинжалов и метнула их все одновременно. Тихий свистящий звук, глухой удар и звук падения. Все пять человек мгновенно пропали из виду на стене, но было очевидно, что они упали с кинжалами в своих телах. Кейта кивнула Гриду и авантюристы закинули крюки на стены, а когда они убедились что им удалось зацепиться то первыми залезли на стены. Кейта тем временем залезла одной из последних вместе с Гридом. Оказавшись наверху Грид осмотрел форт который был полностью укомплектован. Здесь находился лазарет, госпиталь, бараки с казармами, склады, ямы, небольшой вытоптанный плац и многое другое. Видя, что многие бойцы графской армии спят, а несколько десятков человек патрулируют внизу, Грид приказал отыскать командира форта и взять в плен всех командующих. Через какое-то время стражники заметили незваных гостей и начали кричать и звать на помощь своих братьев и сестёр по оружию. - ЭЙ! НАС АТАКУЮТ! – крикнул один из криштальцев. Из казарм посыпались солдаты, которые мгновенно были окружены авантюристами, а перед ними были выставлены оружия. Авантюристы в армии Эгнасы были тысячекратно сильнее призванных на службу крестьян, и зная это многие солдаты вражеской армии побросали оружие боясь умереть в бою с опытными солдатами надеясь на их милость. Кейта всё это время находилась рядом с Гридом и следовала за ним. Авантюристы решили не убивать людей, а взять их всех в плен и отвести их в Лайентаэль, где церковный суд вынесет им приговор. Грид посчитал что смертей в этом году и так было предостаточно незачем понапрасну убивать тех, кого призвали на службу насильно. И вот кажется всё было сделано и форт был захвачен. Грид вошёл в одну из палаток, где знакомые Кейте авантюристы держали за руки и ноги крепкого мужика в графской военной форме жёлто-зелёного цветов графства Кришталия. Он, увидев Грида оскалил своё лицо и злобно взирал на всех авантюристов. - Твари! – яростно кричал командир. – Думаете захватили один форт и всё графство у вас под контролем? - Нет. – ответил Грид делая жест рука-лицо. – Мы просто захватили ваш форт. Утром мы отведём всех вас в Лайентаэль. - Никуда я с вами гадами не пойду, я гордый солдат Кришталии! Я ничего не выложу самозваной королеве! Пусть эта шлюха подавиться чьим-то членом! - Свяжите его. – сказал Грид и ушёл, пока авантюристы уводили кричащего накаченного мужика, что представился гордым солдатом Кришталии. За оскорбление новой королевы наказание ему будет выбирать сама Эгнаса Ютрейн, а потому авантюристы полностью игнорировали его крики. Поначалу пленники думали, что они попали в плен к разбойникам, но услышав их разговор и узрев снаряжение незваных гостей они поняли, что это авантюристы, что решили взяться за оружие встав на сторону Эгнасы Ютрейн. Они осознали, что ввязались в войну против всех своих соседей и что даже насильный призыв крестьян не сохранит независимость графства Кришталия. Грид будучи простолюдином просто не мог убить тех, кого заставили служить не по своей воле, а потому готов разобраться с невинными мирным путём. Так и закончился захват одного из нескольких десятков фортов в графстве Кришталия. И после их захвата будет открыта безопасная дорога на город Криз.***
На следующей неделе после захвата ряда мелких селений и уничтожения графских отрядов армия Эгнасы Ютрейн вновь собралась воедино и вновь человеческой рекой продолжила путь на юг. Округа была захвачена и очищена не только от графских войск, но и от уцелевших банд разбойников и эльфов грабителей. По пути в одно из селений, чья дорога выходила напрямую к городу Криз встала вражеская армия внушительной численности. Александр Онис получил известия, что на их пути стоят пятнадцать тысяч крестьян многие, из которых вышли на поле боя даже без оружия взяв руки камни, палки, а некоторые деревянные ложки с вёдрами и лопатами. Самих вооружённых людей было меньше сотни, они и командовали разрозненной группой крестьян, которых невольно призвали в армию. Не стоит и сообщать что потом произошло. Графские силы выдвинулись в бой, а армия Эгнасы с лёгкостью всех разгромила. Бой длился недолго всего около десяти и двадцати минут. За это время крестьян окружили и раздавили под суровым натиском. К счастью для Грида и Дакси было взято много людей в плен, и они были направлены с частью сил в Лайентаэль. Сама же армия Эгнасы за всё время, не понеся потерь к вечеру добралась до города Криз и начинала осаду столицы графства. Дакси находилась в первых рядах среди авантюристов и узрела стены города Криз. Он располагался на высоком холме, а высокие где-то каменные, а где-то деревянные стены с кольями на земле делали его практически непреступным, но не для осаждающей её армии. Город окружали густые леса, а восточнее города возвышался холм с оврагами у её подножия. Сам же город имел всего трое ворот, а именно северные, южные и западные и три прилагаемые к ним дороги. Одна из которых ввела в Лайентаэль. Армия под командованием Александра Ониса построила осадный лагерь за зоной досягаемости вражеских лучников и арбалетчиков. Инженеры стали строить осадные башни формой «Г» и готовили лестницы с переносными крышами. Пусть воины Эгнасы и были сильны благодаря её чудодейственной странной магии, но сами они бессмертными не были, а потому Александр Онис был осторожен и приказал приготовится к штурму стен. Дакси тем временем под своим псевдонимом Кейта вместе с авантюристами готовила осадный лагерь. Таскала порубленные для осадных башен брёвна, мешки с продовольствием, ставила палатки и тому подобное. Вокруг войска были выставлены часовые, а штурм был назначен на следующее утро в аккурат перед самым рассветом.***
Свист стрел послышался мимо уха Дакси. Кого-то скинули вниз и тот насмерть разбился о землю. Шум боя, ударов мечей, выкриков приказов, оскорблений в сторону врагов и обратно к союзникам. Топот сабатонов или обычных сапог по земле. Так и начался штурм города Криз. С внезапной атаки под лучами утреннего восходящего осеннего солнца. Перед штурмом были подведены осадные башни к северным воротам города, и они стали целью всех лучников на стенах в то время, как другая часть войска незаметно для всех направилась на противоположную сторону города, то есть на юг и начала подниматься по поставленным лестницам наверх. Несмотря на разработанный план враги заняли весь периметр городских стен и были готовы отразить удар с абсолютно любого направления. К сожалению совершить незаметное проникновения в тыл противника не увенчалось успехом. С деревянными щитами выставленные перед лицами и на своих спинах солдаты Эгнасы поднимались по лестницам вверх на стены пока другие держали лестницы снизу, чтобы осаждённые сверху не попытались их сбросить вниз, толкая их, бросая в людей камни или обливая кипячённым маслом. К несчастью для врагов лучники под командованием Ониса оказались мастерами своего дела и легко убивали защитников города заставив их спрятаться за стенами и начать стрельбу из луков и арбалетов лишь вслепую. Вражеские солдаты один за другим падали со стен со стрелами в головах, молясь безумными криками всем Богам, что их слышат. Дакси как раз поднималась по одной из этих лестниц и чуть не получила стрелу себе в голову. Внезапный страх смерти заполнил её естество, сердце забилось очень быстро. Дакси тряслась, но всё равно ползла наверх позади Грида командира отряда авантюристов. Наконец он первым взобрался наверх и свои двуручным мечом порубил кучу графских солдат несколькими ловкими взмахами меча. За ним выскочила Дакси и своим одноручным мечом начать шинковать врагов налево и направо, как её и учила Эгнаса. Кровь и мясо разлетались во все стороны, а крики агонии людей создавали невероятную симфонию войны. Не наполняй бы её сейчас страх она бы этим наверняка насладилась бы. Враги даже при своём численном перевесе оказались небоеспособными против солдат Эгнасы. Для Дакси облачённые вражеские рыцари казались до безумия медлительными пусть и неубиваемыми с первого взгляда, однако один горизонтальный взмах меча Грида и все рыцари разом отлетели в сторону с глубокими ранами в груди, разбрасывая во все стороны органы и куски человеческого мяса. Солдаты Эгнасы один за другим взбирались на стены и вступали в схватку, не оставляя врагам и шанса на победу. Дакси посмотрела на город со стен внизу, который пребывал в некотором запустении. Внизу у стен она увидела тысячи солдат которые человеческой волной неслись с оружием в руках и взбирались на стены через башни и настенные лестницы. Солдаты Эгнасы поспешили перекрыть им путь и начали их всех убивать одного за другим. Вражеские подкрепления также оказались небоеспособными. Дакси продолжала следовать за Гридом, как и все авантюристы из его отряда. - Наша цель Церковь, – сказал Грид остальным из своего отряда. – возьмём её, возьмём и город. Авантюристы молча кивнули, вытирая со своего оружия и брони кровь убитых ими людей, а другие солдаты продолжали в это время резать, колоть и рубить подкрепления, которые несли чудовищные потери и пытались отступить. Грид оценив город внизу осмотрев весь представленный гарнизон нашёл район Церкви и здания подконтрольные храму и сделав жест «двигайтесь за мной» побежал к свободной лестнице не занятые врагами. Авантюристы и Дакси не отставали и следовали за ним. По пути Дакси встречала жителей города изголодавшихся и безумно фанатичных, кричащие проклятья в стороны захватчиков. Несмотря на свой плачевный вид они вставали с чем попало в руках и пытались дать отпор. Даже без магии Эгнасы их можно было бы легко убить просто, толкнув на землю. Они были слабыми, однако их были тысячи. Какие-то из жителей города прятались в домах, кто-то бежал что есть сил в сторону храма, а кто-то с криками «Во имя Бога» бросались на авантюристов пытаясь их как-то убить. Кроваво и жестоко авантюристы продвигались вглубь города, который и без их присутствия выглядел опустошённым и разрушенным словно Криз веками страдал от войн, которых до этого не было. У всех авантюристов включая Кейту вставал вопрос «Что здесь произошло?», но ответа нигде не было видно. Только догадки были в голове, да и только. Через пару десятков минут авантюристы достигли района церкви где уже выстроились рыцари графства Кришталия, а также воины местного рыцарского ордена в ярких сияющих серых доспехах. В обычных обстоятельствах авантюристы им в подмётки не годились, но с магией Эгнасы… - В атаку! – с уверенностью в своём успехе крикнул Грид бросаясь на вражеские укрепления самым первым, а Кейта последовала за ним. За ней уже бежала остальная сотня авантюристов приготовив своё оружие. Солдаты графства приготовились к удару, выставив щиты и копья, а также сделав залпы арбалетами выпуская зачарованные болты в сторону авантюристов, однако все их старания были тщетными и несущественными. Грид врезался в строй противников и сходу прорвавшись вглубь вражеского строя убил вражеского командира и сразу же расстроил ряды противника, как тактически, так и морально. Остальным авантюристам оставалось только резать, колоть и убивать остальных солдат. К несчастью для Грида солдаты охранявшие церковный район были безумно фанатичными и напрочь отказывались сдаваться в плен из-за чего их всех пришлось убить, но их в отличии от простых людей не было жалко. Глупцов никогда не было жалко. После кратковременной резни у ворот в церковный район авантюристы вторглись внутрь и увидели множество целых и ухоженных красивых построек вокруг которых собрались горожане, молящиеся пантеону Богов. Увидев авантюристов они в ужасе скучились ближе к зданиям пытаясь попасть внутрь особенно в двойные двери главного храма, там же стояли ещё рыцари ордена и графские солдаты. Наверное, самые сильные противники с которыми Дакси когда-либо встречалась за всё время штурма города. Всё это время авантюристы сталкивались с численным превосходством противника, но теперь силы были равны. Противники, видя, что враги легко и быстро разобрались с воротами в церковный район, решили дать последний и отчаянный отпор собираясь у ворот главного храма. Все авантюристы, включая Кейту слышали, что кричал огромный облачённый в сияющие белые доспехи рыцарь грубым басистым голосом: - Защищайте храм! Не дайте прервать этим грязным демонопоклонникам призыв Героя! – кричал вражеский командующий. Услышав слова о призыве героя Грид сразу же бросился вперёд, доставая свой двуручный меч, но держа его всего одной рукой. Кейта как всегда понеслась за ним, а за ней и авантюристы желая покончить с этим кровавым конфликтом раз и навсегда. Горожане, увидев, что к ним несутся авантюристы, закричав в ужасе запаниковали и разбежались в стороны кто-куда. Солдаты пытались их остановить дабы использовать их как живой щит, но тщетно. Напуганные бедные люди просто были неконтролируемой толпой, желающей выжить любой ценой. Солдаты не смогли их сдержать, а к тому времени Грид схлестнулся в ожесточённой схватке с вражеским командиром, которые вели между собой безумный грубый танец мечей на скорость и силу. Кейта тем временем вонзила свой меч прямо в сердце одного из солдат и с лёгкостью отбросила его как куклу на шокированного другого бойца. Затем она убила ещё, и ещё, и ещё, а потом подоспели авантюристы и всё в мгновение ока закончилось. Кейта посмотрела на Грида, который ещё сражался с вражеским командующим. Она видела, как рыцарь наполняет магией своё оружие заставляя его светится ярким белым светом и испускать молнии атакуя случайных авантюристов и сжигая их заживо. Не будь они под защитой Эгнасы, то умерли бы от безумной боли проносящиеся по всему их телу сбивая их с ног. К несчастью для Грида рыцарь был слишком силён, а потому: - Помогите! – выплюнул Грид ещё сражаясь с рыцарем. Рыцарь гневно сделал взмах зачарованным божественным мечом отбросив ударом Грида вперёд. Грид от удара на землю кажется сломал себе все руки и ноги, но при этом не потерял своего меча, который он держал крепким хватом в правой руке. Грид сейчас выглядел как сплошная мясная туша. Он стонал от боли и медленно восстанавливался. Рыцарь грозно посмотрел на авантюристов, которые оскалили свои лица от гнева смотря на то что этот рыцарь сделал с их предводителем и все разом авантюристы бросились на рыцаря. К сожалению, остальных авантюристов он кромсал всех налево и направо разрубая несчастных пополам, как тот злополучный разбойник порубил Дакси, а также рыцарь сжигал тех молниями испускаемые во все стороны из острия его меча и пальцев. Дакси наполнила себя гневом вспоминая свою слабость, тот день, когда она умерла. Кейта в свою очередь не желала мешать старшим разбираться с рыцарем. Они вряд ли умрут, но они также измотают рыцаря заставляя того зазря расходовать свою силу. В скором времени рыцарь перестал пускать молнии, а меч его перестал сиять белым светом. Было видно, как у него развивалась отдышка и на лице скорее всего было обилие пота. Но вот и последний авантюрист был отброшен в сторону и оставалась только Кейта наедине с чудовищным рыцарем в белых доспехах. Рыцарь злобно и устало взглянул на девочку медленно и устало подходя к ней занося меч для одного единственного вертикального удара. - У Зла лик невинности. – сказал рыцарь какую-то фанатичную ересь готовый зарубить Кейту вознося меч для вертикального удара сверху вниз. Однако Кейта быстро вонзила свой меч в его сердце пробив магическую броню. Из-за того, что рыцарь истратил всю свою ману, магическая броня по прочности стала такой же, как и обычная сталь. Кейта быстро вернула свой меч в ножны и ушла из-под отчаянного последнего удара рыцаря. Промахнувшись он с досадой на лице упал на каменную плитку и наконец-то умер. Грид и остальные авантюристы восстанавливались. Их раны быстро заживали. Хуже было тем, кого порубили пополам они ждали, когда отрастут их нижние части тел и отрубленные конечности и тех, кто чуть не сгорел из-за молний вражеского командира. Они лежали все в лужах собственных внутренностей и стонали от адской боли наполняя их души бесконечными страданиями. Те, кто уже восстановился, включая Грида стали помогать выжившим, а затем Грид посмотрел на Кейту с серьёзным выражением лица. Состроив небольшую улыбку на своём лице, он кивнул ей и начал раздавать указания всем уцелевшим.***
Кейта, Грид и другие пару десятков уцелевших авантюристов вошли в храм. Это огромное здание с каменным белым куполом и каменными статуями героев и святых по двум сторонам, а также храм имел витражи с разноцветной мозаикой. Войдя внутрь через опустевшие двойные двери, они там увидели, как жрецы проводят ритуал призывая Героя. Грид не хотел мешать призыву. Вполне могло оказаться, что призванный Герой мог быть стать полезным новой королеве в особенности с её магией, да и только что призванный герой вряд ли мог быть не то чтобы полезным, но и опасным. Авантюристы тем временем встали рядом со своим командиром и ждали завершения ритуала, а жрецы в белых робах даже не замечали незваных гостей продолжая произносить заклинание. Жрецы стояли внутри нарисованного чёрного круга, на котором изображёнными разными цветами всевозможные магические формулы на божественных языках. От произносимых слов пространство искривлялось вокруг, был видим поток энергий всех цветов радуги что, проплывав по воздуху словно миграция птиц, а затем они все как один сказали последнее слово заклинания: - КОЛ ХИРО! – крикнули жрецы и их тела в мгновение ока высохли, а их аура чистым белым свечением потянулась в центр круга где образовался столп света, искривляя пространство демонстрируя невиданные неописуемые образы из других миров. Из потолка бил яркий свет, настолько яркий что авантюристы закрыли свои глаза руками и оружием что они держали. Аура жрецов сформировала человеческую фигуру, а затем появился хладный туман, который расползся по всему храму скрывая с глаз призванного Героя. Уцелевшие жрецы, что наблюдали в стороне только сейчас заметили чужие фигуры и задержали своё дыхание от страха. Грид отдал тем временем свой приказ: - Схватить жрецов. Кейта и остальные авантюристы побежали прямо в туман и обезвреживали всех членов церкви, которые совершили ритуал призыва, завязывая им руки верёвками, что были у авантюристов на поясах. Кейта же сбила с ног одну женщину в одежде целительницы, а после связала её пока она мычала от грубого обращения с ней. Затем туман стал медленно исчезать и на глазах у всех присутствующих в центре уже выжженного круга с иссохшими трупами вокруг лежал человек. Это был парень не больше пятнадцати лет с чёрными волосами и голубыми глазами. Он был одет в странную одежду, напоминающую одежду каких-то аристократов. Он очнулся и быстро оглянулся по сторонам не забыв вздрогнуть от холода что остался после призыва. Он попытался заговорить, но его слова никто не понимал. Для того тут и были жрецы чтобы научить призванного Героя с помощью магии человеческому языку. Однако они были обезврежены. Грид через весь храм отдал приказ: - Схватите его. Мы доставим его новой королеве. Ближе всех к Герою была как раз Кейта и она начала исполнять приказ командира. Она подошла к иномирцу и с любопытством его рассматривала человека что удивлённо и любопытно уставился на неё, а потом она связала его руки за спиной. Как ни странно, он даже не сопротивлялся, думая о чём-то своём. Видимо Герой пытался осознать, что происходит. По крайней мере так предположила Дакси. К этому времени завоевание города Криз было завершено. На душу авантюристов как оказалось выпала самая большая ноша, так как большая часть сил графства в городе была направлена в церковь для успешного проведения ритуала призыва. Основные силы армии Эгнасы взяли дворец и пленили весь генеральный совет, который возглавлял графство. Клерки и логисты быстро посчитали потери и результат их многократно шокировал. Десятитысячная армия Эгнасы Ютрейн направленная в Графство Кришталия убила более шестидесяти тысяч человек! Ещё пятьдесят тысяч человек основные силы графства ещё сражались на юге против герцога Инь Ку, а точнее с посланными им армиями. Александр Онис решил завершить завоевание графства на этом и отдал приказ приготовиться к обороне и восстановить город. Первое завоевание Эгнасы без её участия прошло успешно.