Глава 2. Противоречивое предложение.
9 мая 2022 г., 17:00
Альберу тяжело вздохнул, смотря на очередной отчет в своей руке. В мечтах он уже давно бы завалился в тёплую постельку, послав всех далеко и надолго, и видел бы десятый сон. Но вместо этого он вынужден сидеть весь день, как на иголках и ждать не пойми чего. Руки быстро пролистали несколько скрепленных листов. Манул принес этот отчет полчаса назад, а голова болеть начала уже спустя десять минут и намеков на её излечение не предвиделось ещё столько же, если не больше.
Странные телодвижения Королевства Аксокан вызывают всё больше недоумения со стороны королевской семьи Кроссман. То разведчики появляются не там, где ожидаешь, то послы оказываются в неподобающем обществе.
Взгляд упал на пару проверенных стопок документов. Праздник и так добавлял своих беспокойств, а теперь ещё, сиди, беспокойся за мировую обстановку. И это, не говоря о внезапном фаворитизме третьего принца у Отца. Альберу бы боялся сильнее, если бы обязанности также стали взваливать и на Роббета, а так: всего лишь слухи да исполнение мелких прихотей Королевы. Тут скорее волнение приносят другие королевские отпрыски, которым резко стало интересно место наследного принца — и вот это уже не есть хорошо. Жадные и расчетливые взгляды повылазили со всех сторон, придворные стали расценивать положение Альберу шатким. Теперь можно было услышать в любой части королевского двора восхваления или порочащие слухи о его братьях и сёстрах.
«И надо же было мне именно сейчас раскрыть свою расу абсолютному незнакомцу?!»
Внезапно в дверь постучали, и хозяин кабинета, потерев переносицу двумя пальцами, нацепил дежурную улыбку и позволил войти.
— Ваше Высочество, прибыл молодой господин Хенитьюз, — замаскированный тёмный эльф поклонился, предупреждённый Ташей о посетителе с красными волосами, за которым необходимо следить в оба глаза.
— Впускай.
Дверь раскрывается шире и в кабинет наследного принца заходит молодой человек. Уже не подросток, но пока еще и не мужчина. Он кланяется с истинно аристократическим достоинством. Вот только еще не успевший выйти стражник, заметив его улыбку, почему-то ощущает озноб. Теперь он понял, почему королевская помощница предупредила не спускать с этого человека глаз. Эльф еле заметно скрипнул зубами из-за невозможности остаться в комнате и наблюдать за безопасностью венценосной особы лично. Он подумал, что если этот Хенитьюз дернется к их кронпринцу с нехорошими намерениями, то люди быстро узнают, что задевать кронпринца вредно для здоровья. Он просигналил взглядом своему напарнику, что за этим гостем нужно усилить наблюдение.
Альберу Кроссман не мог сказать нет. У него были огромные амбиции.
Альберу Кроссман не мог сказать да. Он не мог рисковать.
— Чего ты хочешь?
Альберу Кроссман не понимал, почему не пресекал бесстыдные действия предателя. Почему продолжал слушать его сладкие речи. Почему не мог оторвать свой взгляд от завораживающих очей этого… этого… Этого.
— О, — Кейл склонился ниже, смотря глаза в глаза ещё ближе, гипнотизируя, — я хочу Вас, — чарующий голос шептал возмутительные слова, — со дня заключения договора и на год, я делаю с вами всё, что мне угодно, и, когда мне угодно, а взамен, — пальцы нежно пробежались по сглотнувшему горлу, шее, груди вниз, пощекотав кожу около подмышек, — я воплощаю ваши желания в реальность. Посильные желания, естественно.
— Что…?! — наследный принц замер, широко раскрытыми глазами наблюдая за ухмыляющимся ублюдком.
— У вас есть время подумать, — парень огладил чужие плечи и выпрямился, направляясь на выход. — О, и разумеется, если со мной что-то случится, то у других принцев появятся сногсшибающие новости, я думаю.
«Империя, по-твоему, это посильное желание, которое можно исполнить за год?!»
Холодный воздух пробежался по обнаженной коже, и принц вздрогнул, запахивая рубашку. И когда только успел, рассеяно подумал королевский сын. Тело в местах касания легонько горело, напоминая о желанности этих касаний.
«И вот, что мне делать с этим самоуверенным ублюдком?»
И ведь не расскажет, Альберу это чувствовал всеми фибрами души. Он никому не расскажет о его тайне, точно также как кронпринц не расскажет никому о желании молодого господина Хенитьюза сместить короля с трона. «В мою пользу», мужчина с силой провёл ладонями по лицу, вздыхая.
«Что.Мне.Делать.»
— Ваше Высочество…? — стук из-за двери отрезвил блондина.
— Пусть приготовят ужин. И никого не впускать ко мне, кроме пары помощников.
***
— Кейл Хенитьюз приветствует Его Высочество, наследного принца. — Приветствую старшего сына графа Хенитьюза, — мужчина склонил голову и повёл рукой в сторону дивана, вставая из-за рабочего стола, чтобы сесть напротив посетителя. — Проходите, присаживайтесь. — Благодарю, Ваше Высочество, — образчик вежливости тут же изменился, стоило двери закрыться — он расслабленно развалился на диване, прихватывая чашку со стола и наливая себе вкусно пахнущий чай. — Какая наглость, — принц так же подхватил свою чашку, в которую гость также налил ароматного чая, принесенного служанками минут пятнадцать назад, наблюдая за довольным, словно объевшимся сметаны, рыжим котом. — Благодарю, — тот прищурил глаза, глотнув горячую жидкость. — Вам нравится этот чай, Ваше Высочество? — А тебе какое дело? — раздражённо поинтересовался блондин, невозмутимо беря печенье и откусывая небольшой кусочек — его бесил, чувствующий себя как дома, рыжий засранец. Почему-то при свете дня его волосы отдавали рыжим оттенком. — Просто интересно, что любит мой маленький чёрный котёнок, — карминные глаза прищурились, скрывая искры смеха. — Твой чёрный котёнок…? — королевская бровь дёрнулась, пока её владелец пытался справиться со своим раздражением. — Ну, не я же сам себе спину расцарапал, — парень быстро допил и поставил кружку обратно на стол, с удобством облокачиваясь на диван и закидывая ногу на ногу. — Ну что, Ваше Высочество? Вспомнили, что было прошлым вечером и ночью? — В общих чертах, — нужно же было оставить пути для отступления? Этот ответ мог давать разные варианты продолжения беседы, да и было у принца странное предчувствие, будто собеседник на любом расстоянии почует чужую ложь. — Славно, — ничего не могло сказать доволен или не доволен он был ответом, но у принца всё равно возникло чувство, что его видят насквозь. «Неприятное ощущение», подумал мысленно поморщившийся мужчина. — Чего ты хочешь? — наследный принц отбросил в сторону напускное спокойствие и серьёзно уставился на потянувшегося в карман собеседника, скрывая свои внутренние страхи. — Подарить подарок? — на стол был поставлен маленький пузырёк с содержимым чёрного цвета. Принц догадался, что это было. И это что-то заставило Альберу внутренне похолодеть. — Подарок? — он бы мог изобразить непонимание, если бы парень не видел его в другом облике. Разве не может не напрягать так расслабленно выставленная на его обозрение легкая и хрупкая бутылочка с самым опасным ядом для всего живого? — Не бесплатный, конечно же, — тот дёрнул бровью и у блондина появилось нехорошее предчувствие. — Но давайте я вам сначала кое-что расскажу. Если бы кто-то увидел их, то, вероятно, подумал бы о неадекватности собеседника кронпринца, а потом возопил о столь наглой и бесцеремонной попытке убить наследника престола. Те же, кто знал Альберу очень хорошо, ужаснулись бы столь непринуждённо предоставленному шансу выпить и переработать живительную влагу для тёмных эльфов, квартероном которых кронпринц и являлся. Эта жидкость, мёртвая мана, могла в разы усилить способности расы, раскрыть потенциал или помочь здоровью, но Альберу не обрадовался такому подарку, только больше напрягся. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а значит необходимо было выяснить, что от него хочет этот парень. — Думаю, с вами уже связался старший сын семьи Стэн. Полагаю, вы можете догадаться, что и на что он хочет обменять, — взгляд из-под ресниц внимательно наблюдал за замершим мужчиной. — Они оказались довольно интересными попутчиками, — Кейл положил на стол сложенный лист бумаги. — Это копия, которую вы придержите у себя, а завтра убедитесь в моих словах. Думаю, поддержка северо-западного региона вам не помешает. — Не помешает… — Альберу ответил задумчиво, чувствуя сгущающиеся тучи над своей головой. На стояла бутылочка с самой драгоценной жидкостью для тёмного эльфа и лист бумаги, подтверждающий благосклонность старшего сына семьи Стэнов. — Как и поддержка северо-восточного региона, я полагаю, — Хенитьюз сделал говорящую паузу, давая собеседнику обдумать открывающиеся перспективы. — Особенно, если на встрече с молодыми дворянами вам предложат совместный проект. Альберу помнил про туристические планы юной леди Убарр, но совершенно не понимал, какую выгоду они могут дать. — Проект создания военной базы на северо-восточном побережье при поддержке четырёх семей и наследного принца для предотвращения нападения со стороны раздираемой гражданской войной страны, — а вот это предложение открывало огромные перспективы, и в то же время навевало подозрения о исключительной информированности известного во всём северо-восточном регионе графского ничтожества. Наступила тишина. Пока принц обдумывал данную ситуацию и всё увеличивающуюся оплату, парень напротив него спокойно прожёвывал печенье из вазочки. Получить в руки два региона, военно-морскую базу и бутылёк тёмной маны так просто. А судя по поведению молодого мастера Хенитьюза, то, возможно, и что-то ещё… База будет хорошим подспорьем, если на юге возникнут какие-то проблемы. Но… откуда он знает обо всём этом? У него более развитая информационная сеть? Тогда, что он знает о севере? Может получится об этом у него узнать? Интересно ещё кое-что, эта информация доступна только Кейлу или его семья тоже в курсе? — Чего ты хочешь? — Альберу повторил свой первый вопрос, наблюдая лукавый прищур. — Ваше Высочество, — молодой парень плавно поднялся, медленно обходя стол и проводя по нему кончиками пальцев, — юг, — принц напрягается, — север, — смутное понимание, о чём ему говорит графский сын, — и, если Ваше Высочество захочет, запад, — Кейл не просто говорил о войне или предполагаемых волнениях — его уверенность твердила, что это факты, а не предположения. Альберу вновь задумался об информации доступной Хенитьюзу — угроза с севера была смутной, но почти подтверждённой королевскими шпионами, и он сейчас упомянул ещё и юг с западом? У Аксокана и Нордланда союз с королевством Паэрун, от него исходит угроза? Но Западная Империя… — Мой маленький Император, — Альберу запоздало моргнул и впал в ступор. — Чего ты желаешь? — жаркий шёпот на ухо и горячие руки на плечах. Ошарашенный Альберу невольно опустил голову на спинку дивана, смотря в завораживающие тёмные омуты. «Назвать меня императором… Это же…!» Кроссман смотрел расширенными зрачками снизу вверх в спокойные, уверенные и, обещающие выполнить любое пожелание, красные глаза. Кроссман не знал, что делать. Зато руки его собеседника определённо знали, что делать. Они ласково поглаживали грудь и руки, массажировали плечи, плавно и незаметно расстёгивали рубашку, пока Альберу пребывал в хаосе мыслей. — Каков ваш ответ, мой шоколадный принц? — насмешливые и полностью уверенные в положительном ответе глаза, хищная улыбка и руки, нежно поглаживающие кожу открытой груди и шеи.
