Бабкины байки. Сборник.

      – Вот ты и дома, Рик! С возвращением! – Мартин открыл багажник и достал чемодан приятеля, – Смотри, Лиз принесла куриный пирог! Скучал, небось, по нормальной-то еде?       – Да, очень. Спасибо вам обоим большое. Я очень рад, что снова дома. Этот месяц в больнице был ужасным… – худой, бледный мужчина сдавленно улыбнулся. – Не желаете зайти?       – Ох, прости, Рик, нам нужно ехать к моим родителям. Дети их совсем доведут… – Лиза передала ему блюдо, на котором, прикрытый полотенцем, лежал ещё горячий пирог. – Но на недельке мы тебя обязательно проведаем. Кстати, там тебя ждёт небольшой подарок!       На прощание Мартин похлопал Рика по плечу, а Лиз очаровательно ему улыбнулась. Они сели в машину и помахали мужчине из открытого окна. Тот кивнул им, и, когда автомобиль скрылся за поворотом, направился к дверям своего небольшого коттеджа.       Рик жил один. После смерти бабушки, которая его вырастила и воспитала, дом перешёл к нему. Он был очень старым, прямо как его почившая обитательница, и напичкан самым разным барахлом: от старинной мебели ещё конца 19-ого столетия до хрустального шара для спиритических сеансов и африканских ритуальных масок; на полках стояло множество книг от телефонных справочников и рецептов здорового питания до оккультных трудов Алистера Кроули. Рик смутно помнил, как его дражайшая бабка, именовашая себя Мадам Ленор, приглашала в их дом странный подозрительный народ, с которым выпивала и даже покуривала марихуану. А потом они, взявшись за руки, сидели вокруг красивого блестящего шара и издавали странные звуки, похожие то ли на очень кривое пение, то ли на вой. Рика это всегда очень пугало. В такие вечера он уходил в свою комнату и читал под одеялом книжки или же отправлялся ночевать к школьному приятелю.       Когда Рику исполнилось 17, он, рассорившись с бабкой в пух и прах, собрал вещи и уехал искать счастья в мегаполис. В тот вечер в его спину летели самые разные и страшные проклятья, которые только могла придумать Мадам Ленор.       И, то ли они в самом деле подействовали, то ли это Рик, дорвавшись до самостоятельной жизни, пустил всё под откос, но судьба юноши не сложилась. В городе он скитался по бесконечным подработкам, часто жил в долг. Однажды его даже избили за то, что не отдал вовремя кругленькую сумму, которую просадил на бордели и развлечения. Лишь только когда Рику стукнуло 23 года, ему вдруг улыбнулась удача. Он познакомился с Ленни, владельцем магазинчика для гиков. Тому срочно нужен был помощник, способный отсоритровать выпуски комиксов по датам, коллекционные карточки по названиям, разложить виниловые пластинки, расставить искусно сделанные фигурки… Рик не долго думая согласился.       Первый рабочий день навеки остался в его памяти, как один из самых счастливых. Лишь войдя в это красочное царство фантазии, он вспомнил, как, будучи ещё мальчишкой, собирал и раскладывал марки и монетки, которых у его бабки было просто несметное количество. Тогда это стало ещё одним занятием, которое его успокаивало и позволяло не думать о том бедламе, что происходил в гостиной. Рик с рвением принялся за работу. К концу дня стопки комиксов, пластинок и карточек уже лежали на своих местах, приведённые в идеальный, безукоризненный порядок. Ленни был в восторге и пожелал оставить Рика на постоянную работу.       Позже парень и сам втянулся в мир супергероев и фантастических историй. Прочитав взахлёб десятки комиксов и научившись разбираться в перипетиях бесконечных сюжетов, он и сам начал консультировать покупателей и подбирать им комиксы по вкусу. Вскоре он предложил Ленни расширить ассортимент, добавив в продажу монеты, марки и винтажные открытки. Рик заметил, что во всём мегаполисе таких магазинов оказалось всего четыре штуки. И ведь выстрелило! Покупателей стало приходить больше, прибыль магазинчика росла, а Рик смог переехать в квартирку получше. Но…       Одним утром, когда он насвистывая шагал на работу, его ждало пепелище… Чёрт знает, как это вообще произошло! Мнения пожарных и полиции разделились: то ли с проводкой беда, то ли конкуренты подожгли. Так или иначе, теперь Рик остался без работы. И запил. Его стали мучить воспоминания о тех злых словах, что кричала ему в спину бабка. Кстати, легка на помине… Спустя пару месяцев, она в слезах позвонила ему. Мадам Ленор просила у внука прощения и умоляла его скорее приехать. Как оказалось, она была смертельно больна. Делать нечего. Всё же бабка, чёрт-те как, но заботилась о нём. Рик попрощался с Ленни и сел на автобус до родного городка.       Однако он не успел. Когда Рик подходил к дому, навстречу ему вышла бригада врачей вместе с полицейским офицером и несколькими господами в чёрном, один из которых передал мужчине последнюю волю усопшей. Так как Рик являлся единственным наследником, дом переходил ему. А вместе с ним и долги Мадам Ленор. Вот же нагадила старуха! С того света нагадила! Рику оставалось лишь истерически рассмеяться.       Время шло. Рик познакомился со своими соседями - Лизой и Мартином, обаятельной семейной парой с двумя детишками. Мартин помог ему с работой: Рика взяли в библиотеку сотрудником архива. Казалось бы, жизнь стала наконец-то налаживаться.       Только вот мужчину начали донимать странные звуки, а в темноте мерещилась женская фигура. Особенно невыносимо становилось в грозу: каждый грохот грома отдавался судорогой где-то внутри живота, сердцебиение учащалось, а в ушах вновь стояли бабкины проклятия. Рик старался убедить себя, что это всё глупости, сказки, что этого всего не бывает, что он ведёт себя как наивный ребёнок. Не зная, как быть, он обратился за помощью к психологу. Но тот лишь посоветовал лёгкие успокоительные и упражнения от стресса. Рик решил, что лучшим успокоительным для него станет хороший абсент, а упражнением - секс. В итоге в один прекрасный (хотя для кого как) день он допился до белой горячки и забился в ванной в приступе паники: ему казалось, что за ним под ручку с дьяволом пришла Мадам Ленор. Куртизанке, явившейся наблюдательницей этого позора, не оставлось ничего другого, как вызвать скорую помощь. Так Рик впервые оказался в наркологической лечебнице, откуда позже его забрал добрый Мартин.       И вот он снова вернулся домой. А домой ли?... Весь этот месяц Рик раздумывал над тем, чтобы распродать всё бабкино барахло и коттедж, а потом уехать куда подальше и начать новую жизнь. Но сначала нужно попробовать этот ароматный тёплый пирог. Ох, как же ему осточертела больничная стряпня! Рик торопливо нашарил ключи в кармане джинс, открыл дверь и вошёл в прихожую. И вскрикнул, чуть не выронив кулинарный шедевр Лиз.       Он увидел бледного мужика лет 30, в мятой футболке, заросшего щетиной и с грязными сальными патлами, из под которых глядели припухшие глаза. Ба, да это ж он! Мда, наверно следовало дождаться очереди в душ и не ехать домой вот так. Бедные Мартин и Лиз, как они только выдержали его общество? Ладно. Сейчас он поест и приведёт себя в порядок. Но подождите! Откуда здесь зеркало? Такое… изысканное… Зеркальная поверхность была вставлена в раму из чёрного дерева, украшенную позолоченной филигранью с растительным орнаментом. Кверху рама расширялась, приобретая луковичную форму, словно купол храма. На этом навершии той же самой филигранью была изображена оленья голова с ветвистыми рогами. Ах да, видать, это тот самый подарок, о котором говорили соседи! Он-то своё зеркало разбил в приступе горячки…       Рик оглядел неожиданный подарок и понял, что он очень точно вписывается в эклектичный стиль дома. Бабушке бы зеркало очень понравилось… Мужчина решил, что избавится от него сразу же, как купит новый дом, а Мартину с Лизой наврёт что-нибудь. На следующий день Рик принялся за уборку дома. Пока его не было, в дом наползли пауки и прочая живность, мебель покрыли толстые слои пыли, а воздухом стало невозможно дышать. Стоило как можно скорее избавиться от всей этой убогой затхлости и выставить коттедж на продажу.       Так, хорошо. Кухня вроде бы готова, хотя ещё нужно разобраться с канализацией. А то что-то воняет из раковины… Может позвать мастера? Ладно, это стоит обговорить с Лиз, вдруг она посоветует кого-то дельного. Теперь нужно протереть пыль в прихожей и выбросить всё ненужное. Так… Какое же тяжёлое зеркало. Пусть стоит сбоку от двери. Вот, так-то лучше. Ох, тоже всё в пыли. Фуу! Паутина! Скорей за тряпкой. Ну и мерзость! Вооот, теперь другое дело. Вон как засверкало! Геморрой, конечно, оттирать эти вензеля. Они, хоть и красивые, но очищать их то ещё удовольствие. Ладно. Потом можно продать какой-нибудь бабке или чудаку-любителю старья. Так, а это ещё что? Почему не оттирается? Ну-ка, а если побрызгать ещё очистителя? Нет?! Да что же это такое! Постойте-ка… Почему оно так похоже?..       Рик круглыми глазами глядел на странное пятно, напоминавшее человеческую ладонь. Что оно здесь делает? Почему не отмывается? Мужчина вылил на тряпку полфлакона резко пахнущей ядрёной жидкости и начал злобно тереть зеркальную поверхность. Упрямое пятно не желало исчезать. Рик решил, что сходит в хозяйственную лавку и купит там средство получше, а сейчас стоит прекратить тратить время и заняться чем-то ещё.       На следующий день он вновь отправился в библиотеку. Мартину стоило огромных сил уговорить их начальницу, миссис Пепперкорн, оставить Рика на его работе в архиве. В конце-концов она смягчилась и согласилась с тем, что алкоголизм её подчинённого ничто иное, как следствие горькой и травмирующей утраты. Что ж, хорошо, что не придётся опять искать новую работу. По пути домой Рик заехал в магазин и накупил всевозможных моющих средств. Приехав домой и выгрузив множество баночек, скляночек, коробочек с порошочками и прочего, он, открыв нараспашку окна на всём первом этаже, принялся вновь оттирать зеркало. Уж сейчас-то у него всё получится! Но нет.       Пятно никуда не делось.       И даже более того, оно словно стало ещё больше, ещё чётче. Или?.. И ведь действительно, как похоже на ладонь.       Рик приложил свою к пятну. Его ладонь была значительно больше. Судя по всему отпечаток оставила женщина. Женщина? Тут сознание Рика пронзила страшная догадка.       До зеркала и вправду кто-то дотронулся. Но не с этой стороны. А с той!       Рик выронил флакон с очистителем и прозрачная вонючая жижа растеклась по старинному паркету. Постояв немного в оцепенении, он бросился скорее её убирать, лихорадочно придумывая, что же делать теперь.       Бабка! Это всё эта старая ведьма! Неужели она действительно была не просто шизанутой наркоманкой? Рик знал! Рик знал! И это проклятье! Ну конечно, всё сходится! Впрочем… Вдруг это всего лишь игра воображения. Нужно позвать Лиз и Мартина. Наверняка Лиз знает, как свести это нелепое пятно. Да. Рик просто устал. Да и лекарства могут давать побочки. Нужно позвонить мистеру Стюарту и записаться на приём.       Мужчина на нетвёрдых ногах прошагал на кухню и накапал себе успокоительное, а затем принял душ и улёгся в кровать. В его комнате Мадам Ленор всё оставила ровно так, как и было в его 17 лет, когда он покинул дом: постеры с любимыми музыкантами и актрисами, моделька бригантины из дерева, старинный глобус на письменном столе, альбомы с марками на полках, наклейки с героями мультфильмов на зеркале шкафа… Зеркале?       Если она смогла потрогать то зеркало, то что ей мешает дотронуться и до этого? А вдруг она каждую ночь стоит и зырит на него? Да ну, бред. Рик, дружище, давай спать. Завтра рано на работу. А там в выходные устроишь распродажу и избавишься от старухиного барахла…       Мужчина ещё какое-то время поёрзал под одеялом, пытаясь заснуть. Потом он всё-таки не выдержал. Рик встал, зажёг свет, порывшись в шкафу, извлёк из него старую простыню и набросил ту на дверцу, чтобы закрыть зеркало.Ему сразу стало гораздо спокойнее и он смог уснуть.       В выходные пришли Мартин и Лиза, принеся с собой восхитительный яблочный пирог. Они похвалили Рика за его целеустремлённость в решении переехать и даже подсказали несколько неплохих вариантов в соседних районах. Мужчина сидел как на иголках, не зная, как заговорить с соседями о зеркале. Но тут неожиданно Лиза сама спросила его о нём.       – Рик, а что ты думаешь о зеркале? – поинтересовалась она, накладывая ему ещё пирога.       – Да, дружище, ответь. Лично мне оно показалось чересчур старомодным, но Лиз сказала, что оно как нельзя кстати подойдёт по стилю твоему дому, – Мартин вопросительно протянул свою тарелку жене, ожидая добавки.       – Ох, оно… Очень красивое. Мне понравилось, честно. Только… – Рик не знал, как объяснить возникшую у него проблему.       – Что такое, Рик? Не понравилось всё же? – голосок Лиз обиженно дрогнул.       – Нет, всё в порядке, правда. Только на нём какое-то пятно и я не знаю, как отмыть. Никак не оттирается. Я хотел спросить у тебя, что можно с этим сделать, но мне было немного неловко, – единой тирадой выдавил из себя мужчина.       – Ааа, так вот в чём дело! Ты мог в любое время спросить меня, милый, – защебетала женщина. – У меня есть чудесное средство! Пятновыводитель Пинкертона называется. Уж оно-то тебе точно поможет. Давай я сейчас же сбегаю и принесу! – с этими словами она подорвалась с места и вышла за дверь.       – Дааа… Жениться тебе надо, старина, – протянул вслед ушедшей жене Мартин. – Без женщины в доме вон как тяжко-то.       Рик смущённо кивнул, надеясь, что эта тема не получит развития. Приятель уже не в первый раз заикался об этом и начинал предлагать ему самых разных дам на роль жены. Мартин откусил кусок от пирога и принялся задумчиво жевать. И тут его осенило.       – Слуууушай, а та девушка, что была у тебя тогда? – чавкая произнёс он. – Ну, которая тебе врача ещё вызвала. Она тебе кто? Такая миленькая! Ты не хочешь с ней замутить? Нет, ну ты подумай! У неё такая фигура…       Рик старательно пытался придумать подходящий ответ, но тут положение спасла вновь появившаяся Лиза. В руках она держала здоровую канистру.       – Так. Где тебе нужно почистить? – задороно воскликнула она.       Женщина надела резиновые перчатки и приказала открыть окна пошире. Желательно было также нацепить респиратор или хотя бы мокрое полотенце, потому что испарения очень токсичны. И вот Лиза приступила к процедуре очистки. Прошло несколько минут.       – Не оттирается! – в недоумении сообщила она.       – Вот и я о том же! – с лёгким раздражением ответил Рик.       – Кажется, я теперь понял, почему нам продали его со скидкой… Вероятно это какой-то дефект, – Мартин внимательно осмотрел зеркальную поверхность.       – Прости, пожалуйста, Рик. Это я настояла на покупке, совсем не заметив это пятно. Мне так стыдно… – Лиза заметно расстроилась. – Если ты его кому-то продашь, мы не обидимся.       Рику стало ещё более неловко. Он поспешил их заверить, что всё в порядке и зеркало просто отличное. Однако сомнения продолжали его мучить.       Дефект, значит? Но Рик был готов поклясться, что в тот день, когда он впервые увидел это зеркало, на нём ничего не было! Или?.. Нет! Кто-то или что-то наверняка оставило этот отпечаток в ночь после его возвращения домой! Так. Стоп. Рик, не пори чушь. Иди выпей лекарство. И запишись уже на приём!       В последующие дни мужчина старался занять себя работой и уборкой коттеджа. Вскоре также должна была состояться распродажа. Рик дал объявления в газетах и рассказал о ней посетителям библиотеки. Миссис Пепперкорн также пообещала привести своих подруг, некоторые из которых были лично знакомы с Мадам Ленор и их ужасно заинтересовали вещи усопшей гадалки. Ну и славно. Сколько денег можно заработать на чужой наивности!       В день распродажи с Риком произошёл очень странный эпизод. Мисс Блумсберри, знавшая его бабку, попросила мужчину показать ей дом. Лишь только они подошли к комнате Мадам Ленор, как та схватилась за руку Рика и трагическим шёпотом заявила: “Я что-то чувствую!” Не успел в миг побледневший мужчина спросить, в чём же дело, как мисс Блумсберри, порывшись в сумочке, протянула ему визитную карточку.       – Вот, юноша, держите. В этом доме скопилась сильная отрицательная энргия! – зашептала старушка. – По-хорошему, Вам бы следовало как можно скорее уехать отсюда. Но попробуйте сначала обратиться к мистеру Баппе. Я уверена, он Вам поможет, – с этими словами она поспешила к выходу.       Да ну, глупости! Как этот индус сможет ему помочь? Что, пятно ототрёт что ли? Или сожжёт дом? Вот ещё, бред какой. А впрочем…       Уже через пару дней в дверь постучался смуглый бородатый старец в пёстрой чалме. Рик радушно его принял и объяснил суть проблемы. Мистер Баппа тщательно осмотрел каждую комнату, проинспектировав углы через дырку в треугольном нефрите, и, наконец-то выдал свой вердикт - злые духи! Ещё несколько часов мудрец окуривал коттедж травяными сборами, напевая песнопения на хинди. За всё про всё Рик выложил 100 долларов. Рик надеялся, что этот дед всё же смог ему помочь. Иначе он вытрясет эти бабки обратно. Когда мистер Баппа уходил, мужчина обратил внимание на зеркало. Отпечаток был там.       – Эй! А как же зеркало? Если злые духи ушли, то и пятно должно пропасть, – недоумённо воскликнул Рик.       – Молодой человек, не всё так сразу. Энергетика Вашего дома в крайне плачевном состоянии. Потребуется время, чтобы восстановить баланс и привлечь духов-хранителей! А зеркало… Я бы рекомендовал Вам его выбросить, чтобы оно не накапливало негатив. Всего доброго, – шустрый старикан поспешил к своей машине, рядом с которой его ждал личный водитель.       Рик понял, что его облапошили. Он уже хотел было выбить из этого шарлатана свои деньги, но вовремя оценил габариты водителя - настоящий держиморда. Таких показывали по ТВ в фильмах о гангстерах из Чикаго.       Вот же суч*ныш! Пришёл тут, навонял своей травой! Проблеял что-то про хари кришну и в итоге ни черта полезного не сделал! А Рик куда смотрел? Ясно же, что это сплошное на**алово! Дурак, ну дурак! И вообще, хватит верить в детские сказочки! Нет никаких проклятий, призраков, злых духов и прочей чертовщины! Всё! Больше ни одной мысли об этом!       Рик позвонил Мартину и пригласил его в бар. Они напились пива, посмотрели по телеку футбол, поиграли в бильярд. Мужчине даже удалось найти себе подружку для продолжения вечера. Элеонор. Как же сильно похоже на Ленор… А, глупости!       Парочка успела домой вовремя - начинался дождь. Рик сопроводил даму на второй этаж и вернулся вниз за вином. Когда он входил в свою комнату, где его ждала горячая прелестница, сверкнула молния и раздался громовой раскат. Мужчина вскрикнул и выронил бутылку: вспышка выхватила из полумрака лицо не молодой красотки, а злобной старухи, его бабки!       Старая карга! Ты что, вселилась в Элеонор? Или ТЫ и есть Элеонор?!       Девушка скорее зажгла свет и принялась помогать своему несостоявшемуся ухажеру. Когда она дотронулась до Рика, тот в страхе попятился и наорал на неё, почему-то поминая свою бабку и какое-то проклятие. Бедняжка поспешила скорее покинуть этого странного типа.       Шок не сразу отпустил Рика. На дрожащих ногах он почти ползком спустился по лестнице, чтобы налить себе успокоительного.       Демоны! Точно! Его преследуют демоны! Церковь… Нужно пригласить священника. Экзорциста! Он наверняка поможет! Да! Точно-точно поможет!       Мужчина забылся беспокойным сном, лёжа на диване в гостиной.       Утром его разбудил трезвон телефона. Это была негодующая миссис Пепперкон. Оказалось, Рик проспал работу… Резко подорвавшись, он начал собираться.       Машина! Он же оставил её у бара, а сам с той девахой поехал на такси! Вот чёрт! Бегом, бегом, скорее!       Ступив за порог, Рик поскользнулся на мокрой от дождя ступеньке крыльца и загремел вниз. Раздался неприятный хруст. Ногу пронзила боль. Перелом.       На крики Рика выбежали Лиза с детьми. Она вызвала врача, позвонила миссис Пепперкорн и помогла мужчине собрать вещи в больницу.       Это всё проклятье! Да! Рик проклят! Это всё бабка! Дрянная старуха! Мразь! Тварь!       После осмотра в больнице, врач наложил гипс, надавал Рику обезболивающих и отправил восвояси. Теперь бедняге предстояли долгие недели восстановления. Естественно, дома.       Боже, за что ему это?! Можно обратно в больницу?! Пожалуйста… Боже… Боже? Боже!       На следующий день к Рику пришёл священник. Он исповедовал его и поговорил с ним по душам, что принесло мужчине небывалое успокоение. Священник пообещал прийти позже, чтобы освятить дом. Весь вечер Рик провёл в молитвах.       Отныне он бросает пить и искать случайные сексуальные связи! Хватит грешить! Иначе ему действительно останется лишь одна дорога - в ад.       Перспектива провести ещё и загробную жизнь с Мадам Ленор - а Рик был уверен, что она сейчас кипит в адском котле - нисколько его не прельщала.       Через пару дней священник пришёл с парой послушников и провёл обряд освещения. Рик пожертвовал ему 150 долларов. На благое дело не жалко!       Однако не долго длилось спокойствие бедняги. Как-то он проснулся ночью от сильного желания сходить в туалет. Когда он доделал свои дела и собрался помыть руки, из слива в раковине на него вылезла огромная многоножка! Можно было поклясться, что риков крик слышали все соседи.       Наутро он снова позвонил священнику и тот снова его исповедовал. Рик вспомнил, как вчера, перед сном, засмотрелся на плакат одной красивой актрисы в своей комнате… Похоже многоножка стала наказанием за грех прелюбодеяния. Священник усмехнувшись согласился, дал мужчине мудрые напутствия и ушёл. Провожая его, Рик мельком взглянул на зеркало.       Отпечаток. Ещё там. Он стал ещё больше? Нет? Или? А вдруг бабка хочет поговорить? Каждую ночь ждёт с той стороны. Вдруг перед смертью она хотела снять проклятие? А он не успел.       Всю ночь Рик, как одержимый, провёл у зеркала, пристально в него вглядываясь. Но ничего не произошло. Тогда мужчина нашёл старенькую камеру и закрепил её напротив злосчастного зеркала. Каждое утро он проверял записи с камеры, но всё было спокойно. Может, он упустил свой шанс поговорить с ней? Или стоит попробовать самому её призвать? Рика полностью захватила эта идея. Он вывалил из шкафов бабкины оккультные книги и принялся рьяно их штудировать. Надо сказать, что среди вещей Мадам Ленор было и ещё кое-что… Наркотики. Наверняка она не зря их употребляла перед каждым спиритическим сеансом… Рик читал, что они способны расширить сознание и позволить человеку заглянуть за грани реальности. Он на всякий случай припрятал пакетик поближе к себе.       Дождавшись полнолуния, Рик нарисовал у зеркала пентаграмму, расставил свечи, погасил свет и принялся читать латинские заклинания из старинной книги.       Ничего не происходило.       Рик боязливо потянулся к заветному пакетику.       Да? Нет! Нет? Да! Ладно! Была не была! Он уже большой мальчик! Никто ему не указ!       Какое-то время всё было вполне обычно, пока…       Комната. Плывёт. Так. Не отвлекаться. Читать. Заклинание. Etis. Atis. Animatis… АААА! Что-то происходит! Мои руки! Какие длинные… Пальцы?       Голова Рика шла кругом. Он пытался сосредоточить внимание на зеркале и заклинании. Вдруг его глаза выхватили в зеркале какое-то шевеление. Это он? Или Мадам Ленор? От отпечатка ладони медленно потянулось предплечье, затем плечо, потом ключица, грудь, шея, голова… Лицо!       Баба! Бабушка! Прости… Прости… Плохой мальчик… Не успел. Опоздал… Прости! Плохой! Плохой! Сними… Проклятье…       Рику показалось, словно старуха с той стороны злорадно смеётся и показывает ему язык.       А ну снимай! Я кому сказал?! Ведьма! Мерзкая карга! Испортила… Жизнь мою! Гори в аду, с*ука! Ненавижу! Ненавижу!       Рик вцепился в зеркало и начал трясти его. Случайно он посмотрел на его навершие и увидел… Там, где раньше была голова оленя теперь отчётливо виднелась голова сатаны!       Мужчина в панике подскочил на ноги, при этом совсем не чувствуя боли в сломанной лодыжке, и со всей дури ударил зеркало кулаком. Кровь хлынула из порезов, заляпав всё вокруг. Свечи упали на пол. Огонь быстро побежал по деревянным доскам, требуя себе всё больше. Благо, что-то перещёлкнуло у Рика в голове и он скорее выбрался на улицу, где неуклюже повалился на землю.       Лиза увидела объятый пламенем коттедж и скорее вызвала подмогу. Когда они с Мартином добежали до дома их соседа, им предстало крайне шокирующее зрелище: окровавленный Рик лежал весь в грязи на траве у дома и заливисто хохотал. В его истерической речи можно было расслышать что-то о “сатанинской с*ке”, проклятиях и освобождении.

***

      Ровно 55 лет назад парнишка по имени Джером помогал своему мастеру в его нелёгком деле - создании зеркал. Мастер велел ему подготовить зеркало для того, чтобы потом вставить в раму. Паренёк не отличался ловкостью и аккуратностью. Он случайно влез рукой в какую-то липкую жижу, а потом ею же приложился к обратной стороне стекла. Пока мастер не видел, паренёк пробовал счистить её, но ничего не вышло. Благо, подслеповатый старик не обратил на это внимания. Лишь потом, когда зеркало выставили на продажу, кто-то из покупателей заметил странное пятно, похожее на мальчишескую ладошку. Той жижей был едкий клей, проступивший с другой стороны зеркала.