Бабкины байки. Сборник.

      Пять лет славы. Пять лет богатства. Пять лет страха. Пять лет разорения. Пять лет войны. Пять лет Герой проливал кровь и вино, смакуя солоновато-сладкий терпкий привкус. Он вёл за собой храбрейших мужчин, пока женщины неземной красы ждали его в шёлковом шатре, вышитом золотом. Слабым и больным же не было места подле него, ибо Боги улыбались лишь сильнейшим. По воле Богов Герой карал иноверцев, сжигал их идолов и равнял с землёй их варварские поселения. Страна ширилась и процветала.       И вот новый поход, новая битва. Гудение рога. Боевой клич. Топот копыт. Звон металла. Крики. Глухое падение тел. Последний вздох, до которого никому нет дела. Герой был неумолим и прекрасен, подобен стихийному бедствию. Его меч молнией разил врага за врагом, пока…       – Тебе ли звать себя Героем? – прорвался сквозь бурю бойкий голосок.       Герой обернулся. Девчонка. Совсем юная. Так похожая на… Сверкнул клинок. Молодое лицо не познает морщин. Здесь или ты, или тебя.       Очередной триумф. Ещё больше добычи. Расправа над побеждёнными, перешедшая в буйный кутёж. Утомлённый вином и женщинами Герой повалился на подушки и уснул.

***

      Белоснежные горы разрослись вдаль и ввысь так, что уже было не отличить их от таких же белых и массивных облаков. Дымка синего тумана спорила с золотым, чистым светом, не желая уступать долину его жару. Свежесть утра окутывала тело мурашками, щекотала разум, заставляла встрепенуться и пустить нетерпеливого конька вскачь. Однако парень – уже не мальчик, ещё не мужчина – не спешил познать манящую, скрытую за горным хребтом, даль. Отъехав совсем чуть-чуть от родительского дома, он всё глядел на мать с сестрой. Тем пора было идти за водой к ручью, но и они всё стояли, не в силах отвернуться. Прошло ещё несколько томительных минут. Наконец мать одними губами проговорила “Помни!” и, придерживая рукой кувшин на своей голове, пошла прочь. Девочка поспешила было за ней, но, в последний раз обернувшись на брата, крикнула “Вернись Героем!”. Её звонкий голосок разлился по долине причудливым многоголосьем. Парень с улыбкой махнул сестре. Конечно же он будет помнить и конечно же вернётся Героем. Иначе и быть не должно.

***

      Герой рывком сел в своей постели. Впервые ложе казалось холодным и одиноким, не смотря на горячие тела лежавших рядом красавиц. И впервые за долгое время, кроме крови и пота, по его лицу потекли слёзы. Разве таким он некогда видел своё счастье?..

***

      – Одумайся, смертный! Не вздумай предавать их! – слышалось в разъярённом клёкоте ястреба, посланника Богов.       Солнце медленно тлело, последними своими искрами расцвечивая тучи и скалы. Герой неустанно лез выше и выше.       – Вспомни, ты же сам искал силы! Славы! Хотел совершать подвиги!       Птица била крыльями, норовила клюнуть пальцы и сбросить вниз.       – Вспомни свою клятву, нечестивец!       Густой воздух пах металлом. Небо налилось кровью. Увернувшись от острого клюва, Герой сделал последний рывок и оказался на вершине. Он вскинул меч, бросая вызов Богам. Ответом ему был удар молнии. Они приняли бой.

***

      Голова последнего божества покатилась под гору. Проводив её взглядом, Герой рассмеялся, и не было ничего слаще и горше этого смеха. Из многочисленных ран текла кровь. Бледным пятном Герой осел на скалу. Собрав остаток сил, он наточил меч, а затем пронзил им своё сердце. Так, вместе с его последним вздохом, из мира наконец-то ушла война.