Спасай меня!

      Прошла неделя после нашей встречи с Крейгом. Каждый день я получала от него на телефон сообщения с пожеланиями хорошего дня и доброй ночи и ни разу не решилась ему ответить. Да и не считала это нужным – мне не хотелось шерстить прошлое. Я была уверена, что некоторые люди не меняются, а Крейг как раз был одним из таких людей.       А сегодня вечером я получила ещё одно сообщение, отличающееся от тех, что я получала всю неделю, не только содержанием, но и номером. «Ты когда-нибудь проводила вечер одновременно с парнем и девушкой?» - высветилось на экране, когда я открыла уведомление.       Изумившись неожиданному сообщению, с таким неоднозначным подтекстом, я даже не подумала проигнорировать его – слишком велик был соблазн узнать личность отправителя. Сперва я решила, что это может быть Райт, но тут же отогнала от себя эту мысль. Райт не давал о себе знать уже неделю и придя к выводу, что он потерял ко мне интерес, заставила себя перестать думать о нём. «Ни разу ни в каком из смыслов, что пришли мне в голову» - написала я в ответ и улыбнулась мысли о том, что флиртую с неизвестным отправителем. «Ты уже закончила работать?» - не заставило себя ждать следующее сообщение.       Я посмотрела на настенные часы – без двадцати минут девять. Все сотрудники давно ушли, я как обычно осталась одна. В такие вечера я всё чаще ловлю себя на мысли, что оставаться на работе допоздна и загружать себя работой мне больше по душе, чем возвращаться в пустую холодную квартиру, где я чувствую себя одиноко. «Да» - ответила я. «Мы ждём тебя внизу. Если ты против, напиши.»       Я не была против. Более того – я была чертовски не против. Пусть даже я и не знала, кто меня ждёт. Только лишь надеялась, что это не Крейг. «Я скоро спущусь» - ответила я, улыбаясь прикусывая губу от предвкушения спонтанной встречи.       Подправив помаду и нанеся пудру на розоватые без румян щёки, я расчесала свои светлые, слегка волнистые волосы и привела в порядок свой наряд. Оставив на столе не распределённые по стопкам документы – уже не помню, когда я могла позволить себе подобное в последний раз, я накинула пиджак, закрыла дверь своим ключом и покинула офис.       Когда я вышла из здания и увидела тех, кто меня ждал, моя широкая улыбка выдала все мои эмоции и скрывать их было бессмысленно.        У входа меня ждал одетый в лёгкую коричневую ветровку Райт, держа на поводке красивую рыжую собаку. Кажется, эта порода называется «колли». Слегка запятнанные коричневые ботинки показывали, что он шёл сюда пешком. - Я рад, что ты не отказалась встретиться, – произнёс он со смущённой улыбкой, - познакомься, это Лесли. — Вот о какой девушке вы писали, мистер Тейт? – сказала я, погладив Лесли. - Надеюсь, когда-нибудь ты запомнишь моё имя, - рассмеялся он, - да, я писал именно о ней. Тут рядом есть парк, ты не против прогулки? Обещаю, что смогу защитить тебя от любого маньяка. - Да, давай. Я люблю летние тёплые вечера и было бы глупо упустить этот.       О это смущённое молчание! Как неловко. Мы шли по освещённому фонарями тротуару, выложенному серой плиткой, от чего идти на каблуках было слегка затруднительно. - Предлагаю поиграть в игру, - нарушил недолгое молчание Райт. Я заинтересованно посмотрела на него и уголки моих губ поползли вверх. - Я говорю начало фразы, а тебе нужно будет её закончить. Потом поменяемся. Условие – это должно быть как-то связано с тобой. - Фраза может быть любая? - Абсолютно. Событие, дата, цифра, заведение… вообще всё, что придёт в голову! - Звучит интригующе. Начинайте, мистер Тейт. - Легко. Я хочу начать с цифры. Допустим, шестнадцать. - Шестнадцать… точно, мой первый поцелуй был в шестнадцать лет, - не знаю, почему кровь прилила к моим щекам, - теперь мой вопрос. Раз в месяц я… - Раз в месяц я покупаю для Лесли игрушку косточку, - улыбнулся Райт, а Лесли в ответ дважды гавкнула. - Зачем ей так много? - Она сгрызает каждую из них за пару дней, - пожал плечами Райт, - если бы я был миротворцем, я бы… - Миротворцем? Богом? - Называйте как хотите – я имел в виду, что было бы подвластно всё. - Любопытно. Я бы сделала деньги не таким важным составляющим жизни, как это есть сейчас. Возможно, увеличила бы зарплаты или добавила доступные каждому блага, которые не зависели бы от денег. На этот вопрос не ответишь так быстро. - Ого. Почему именно это? - Каждый день я вижу, как люди борются ради денег. Борются друг с другом, сами с собой, с системой, с обществом. На что только они не способны ради того, чтобы получить лишнюю тысячу. И меня приводит в ужас тот факт, что каждый из них был вынужден на это – бедное детство, долги, плохие условия жизни, зависимость, алчность, жадность. Столько разных историй, столько разных причин и мы не в праве осуждать ни одного из них – мы не знаем всей полноты картины. И это страшно. - Смело поднимать такие темы и говорить об этом во всеуслышание. - А я бы говорила. Я столько лет шла к этому. - Надеюсь, ты будешь услышана, - с этими словами Райт остановился и взял меня за руку. Что-то внутри меня, мысленно давно похороненное и забытое, затрепетало и приказало дрожи охватить всё тело. - Спасибо, - смогла ответить я. Мне было приятно его прикосновение. Вот он, стоит совсем рядом, меньше чем на расстоянии вытянутой руки и смотрит мне в глаза.       Не успевая даже подумать о том, к чему могла привести такая случайная близость, я ощущаю ткань поводка на своих ногах. - Лесли, прекрати! – воскликнул вполголоса Райт.       Лесли начала бегать вокруг нас и в конечном итоге обмотала нас двоих поводком, словно связывая вместе. От звука голоса Райта Лесли остановилась и с радостной мордой посмотрела на него. Он распутал нас, убрав свою руку от моей, и я видела по его лицу, что он не хотел этого делать. Признаться, я и сама не хотела бы, чтобы он убирал руку. Да пусть даже Лесли обмотала бы нас на сто кругов – мне было приятно ощущать его рядом. Этим вечером он был совсем не похож на того наглеца, которого я ещё недавно была готова испепелить взглядом на совещании. Сегодня он был вежлив и обходителен – по крайней мере, мне так показалось.        Распутав нас, Райт жестом указал на парк, до которого мы дошли. Асфальтированная тропинка не могла меня не радовать – идти по ней было куда удобнее, чем по плитке. Справа от тропинки – высокие кусты и фонари, мягко освещавшие парк жёлтым светом. Слева – одна длинная непрерывающаяся низкая деревянная лавочка в форме волны, уходящая вглубь парка. За лавочкой находилось невысокое, с полтора метра ограждение, за которым располагались высокие кусты и клумбы с цветами. Кое где на лавочке сидели пары – достаточно много для этого времени дня. — Теперь я загадываю. Хм, например, имя на букву «К». — Кейтелин. Моя бывшая девушка. Самые долгие отношения. Подающие надежду на совместное будущее. Мы неприятно расстались – она изменила мне и улетела с ним в Лондон. Я не была готова к такой откровенности. — Мой бывший тоже мне изменил. – неожиданно для самой себя сказала я. — Вот как? Тогда ты меня понимаешь. Ладно, теперь я. Моя любимый алкогольный напиток… Я закатила глаза. — Ликёр. — Ммм, любишь послаще. А конкретнее? — «Куантро», это апельсиновый ликёр. — Я думал, что будет «бейлис». — Банальщина. Я не из таких. — Это я уже понял, - улыбнулся он, - а я люблю клубничный ликёр. — Да? Я ожидала, что будет стаут или портер. — Пиво я пью, но не такое горькое, как ты назвала. Давай, теперь твой черёд! — Я балую себя… — Походом в театр. Раз в пару месяцев я хожу в театр. Предпочитаю комедии, но иногда посещаю и музыкальные постановки, - ответил Райт, - а ты? Мне нравилась эта игра. Увлекательный способ узнать собеседника получше. — Пицца и сериал раз в три - четыре месяца. Его глаза округлились, а брови поднялись вверх, отчего на его лбу появились продольные морщинки. — Я нечасто позволяю себе отдых. Даже когда есть возможность, - поспешно объяснила я, - поэтому такие простые бытовые радости для меня не повседневность, а, скорее, исключение.       Я посмотрела на Райта. Его заинтересованный взгляд уже не в первый раз за вечер вгонял меня в краску, а красивая улыбка заставляла улыбнуться в ответ. — Это звучит печально, - прокомментировал он, - и показывает, какие мы все разные. То, что обыденно для одних, может являться редкостью для других. - Теперь ты. - Уговорила. Ты согласилась пойти провести вечер с неизвестным адресатом из сообщения, потому что… Вопрос застал меня врасплох. Я даже не рассматривала тот вариант, что он может спросить подобное. Райт это заметил и ему явно это доставило нескрываемое удовольствие. - Двусмысленное сообщение возбудило во мне интерес. - Мне нравится такой ответ. Может, возьмём кофе? - С удовольствием. Только я буду чай, не люблю кофе. - В этом мы схожи – я тоже не пью кофе. Но в обществе принято приглашать на кофе, не так ли?       Мы дошли до ближайшего кофе-киоска и взяли по стаканчику ароматного горячего чая. Постепенно холодало и моё тело охватывал озноб. Горячий чай был сейчас как нельзя кстати.       Постепенно наша игра забылась, и мы разговорились. Говорили обо всём, что приходило на ум - о пирожных, учёбе, вкусном чае, красивых шторах для спальни, музыке, которая вызывает дрожь и красивых видах из окна поезда. Разговаривать с Райтом было так приятно, так легко, словно мы знакомы уже тысячу лет. От его былой наглости, казалось, не осталось и следа – сегодня передо мной предстал обходительный, добрый и учтивый молодой человек, а беседа с ним помогла мне пережить такой трудный день. Неделю. Месяц. Горячий чай и уютный разговор согревали меня изнутри. - А Лесли знает команды? – поинтересовалась я, поглаживая собачку по голове. - Он знает команду «Ап!». - Я про такую не слышала. - Смотри, - улыбнулся Райт и опустил согнутую в предплечье руку пониже, - Лесли, ап!       Лесли вскочила передними лапами на предплечье Райта, встав на задние лапы в полный рост. Выглядело это безумно мило. - Какая умница! Мне сначала показалось, что в конце она лизнёт тебе щёку, - улыбнулась я и погладила собаку по холке. - Иногда она так и делает. Признаться, это умилительно, но только когда дома. На улице она периодически берёт в пасть всё что ни попадя и это уже перестаёт быть милым.       Я поморщилась. - Хочешь сама попробовать? - А она меня не лизнёт? - Думаю, ты умеешь уворачиваться от нежелательных поцелуев, - ухмыльнувшись ответил Райт, спуская с руки Лесли. - Лесли! – хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание собаки и, пригнувшись, подставила руку, как показывал Райт, - Лесли, ап!       Радостно тявкнув, Лесли резким прыжком закинула на меня свои передние лапы, но, судя по всему, не рассчитала силу (а собаки вообще умеют рассчитывать силу?) и вскочила лапами на мой пиджак. Повезло, что Лесли не посчитала нужным пускать в ход когти, ведь тогда на передней стороне пиджака появились бы дыры. Она обошлась лишь тем, что оставила пару крупных пятен, которые ни в какую не стряхивались простыми похлопываниями. - Лесли! – воскликнул Райт и его строгое лицо выражало испуг, - Лесли, ко мне! Лесли виновато посмотрела на меня – видимо, по тону хозяина она поняла, что он недоволен, и подошла к нему. - Валери, прости! Мне дико неловко! – с этими словами Райт постарался помочь мне стряхнуть пятна, но было видно, что это уже бесполезно. - Ничего страшного, это ведь всего пятна, «Пиджак теперь отдавать в химчистку» - подумала я, но не стала произносить это вслух. - Мне всё равно очень неудобно. Как мы можем заслужить твоё прощение? – с этими словами он взял меня за руку. Моё тело вновь будто охватило холодной дрожью и сосредоточилось в руке, которую держал Райт. - Райт, прекрати. Ничего страшного не произошло, я не сержусь. - Как ты сказала? – он сильнее сжал мою руку. - Что не сержусь. - Я не об этом. - А о чём? - Ты наконец-то запомнила моё имя.