Песнь Ветра и Скал

Вечерний Ли Юэ был прекрасен, Чжун Ли знал это, как никто другой. Мягкий морской бриз, смешивающийся с ароматами из Глазурного павильона и шатра «Синьюэ», заполнял каждый уголок гавани, а счастливые лица гуляющих прохожих делали счастливым и самого консультанта. Он выходил на такие променады каждую среду, наблюдая за изменениями, успевшими произойти за неделю. А посмотреть было на что — новые драгоценности в «Минсинь», новые посетители чайного дома «Хэюй», и обязательно парочка новых собеседников в «Трёх чашках в порту». Медленно пересекая площадь Фейюнь, мужчина раздумывал, подняться сегодня на террасу Юйцзин или же спуститься в порт. Однако поток его мыслей прервал пронзительно громкий голос откуда-то сверху: — Поберегись! — не успел Чжун Ли поднять голову, чтобы найти источник звука, как в его спину на огромной скорости кто-то прилетел. Не выдержав такого резкого толчка, консультант упал на дорогу, а сверху на нём распластался внезапный «сюрприз». — Ой-ой-ой… Врезался-то как больно, здесь не ветра, а сплошная головоломка… — пробубнил знакомый голос. Сердце заколотилось чаще, и мужчина поспешил встать, чем явно напугал всё ещё сидящего сверху инициатора столкновения: — Ох, извините меня, пожалуйста! Потерял контроль над планером, всякое же бывает… — затараторил невысокий парень, подскакивая на ноги и подавая руку пострадавшему. Взгляды пересеклись и сердца будто синхронно пропустили удар. На Чжун Ли смотрел его старый друг, товарищ, коллега, а также самая большая головная боль — Барбатос в человеческом обличии. Сам же бард широко распахнул глаза и одними губами пролепетал: — Моракс… — это привело консультанта в сознание. На них и так уже таращились прохожие, не хватало только, чтобы шокированный «парень» во всеуслышание назвал его именем мёртвого Гео Архонта. Поднявшись на ноги и отряхнувшись, Чжун Ли одним взглядом сказал Венти молчать. Бард кивнул, и в эту же секунду к ним подбежали миллелиты. — Господин Чжун Ли, с вами всё в порядке? Жители доложили, что вы были сбиты незнакомцем на планере. — Всё в порядке, господа. Это мой старинный друг, недавно прибывший в Ли Юэ. Он пожелал спуститься на планере с гор неподалёку от города, а я пошёл прогуляться, однако ветер сегодня неспокойный. Мой друг всегда был с планером на «вы», а тут ещё и погода неблагоприятная, сами понимаете. Его просто снесло в сторону гавани и, чтобы не ушибиться, он решил воспользоваться моей помощью в роли подушки. Об этом я уже сам с ним поговорю, если позволите, — спокойно и доброжелательно проговорил мужчина, введя стражей порядка в смятение. — Исходя из правил мы должны арестовать этого господина за пользование планером в черте города, однако, если вы говорите, что это вышло случайно… — Абсолютно. Мой друг может позже заплатить штраф, однако, если вы позволите, я бы предпочёл сейчас увести его. Он здесь ненадолго и мне бы хотелось как можно больше времени провести вместе. — Раз так… Пусть перед отъездом зайдёт в департамент по делам граждан и оплатит надлежащий штраф. Мы оставляем его под вашу ответственность, господин Чжун Ли. — Конечно. Спасибо большое, господа. — Пока миллелиты на страже, у зла нет шансов! — отдали честь молодые люди и разбрелись по постам. — Пойдём прогуляемся за город, здесь не лучшее место для таких разговоров, — с тенью улыбки сказал консультант, на что бард яростно закивал головой. Ему уже очень сильно хотелось открыть рот, однако когда-то давно он подписал с Властелином камня контракт — на территории гавани, дабы обеспечить покой простых обывателей, Анемо Архонт полностью подчиняется Мораксу. И пока что разрешения болтать не давали. Когда он летел сюда, то даже представить не мог, что буквально «свалиться на голову» тому, кого не надеялся отыскать. Новость о гибели Гео Архонта уже давно дошла до Монштадта и ветерок даже успел смириться с мыслью, что он остался последним из семёрки победителей. Хотя… Он помнит, как не верил этим глупым слухам. Просто чепуха, пустые разговоры. Это же Моракс. Непобедимый Властелин камня. Гео Архонт, заслуживший это звание потом и кровью. Верховный адепт, положивший жизнь на процветание своего региона. Рекс Ляпис, который Барбатоса в истинной форме в лапах держал и на спине катал. Он не мог просто взять и погибнуть. Однако, когда это подтвердил Путешественник, заскочивший в Монштадт то ли письмо передать, то ли в Гильдии что-то разведать, внутри Венти всё рухнуло. Он помнит, как сидел под деревом Ванессы и рыдал. Просто, по-человечески. Слёзы впитывались в землю и одежду, а он никак не мог остановиться. Из него будто душу достали и перемололи на ветряной мельнице, после втоптав куда-то глубоко в землю. Ему бы хотелось и дальше верить, что всё это просто глупые домыслы, но Итер не стал бы врать о таких вещах. Спустя несколько месяцев, Барбатос решился. Возможно, от отчаяния, а может от смирения. Для себя он это объяснял, как ритуал почтения памяти мёртвого друга — посетить его регион и посмотреть на плоды его многовековых трудов. Где-то глубоко в душе, однако, всё ещё теплилась надежда, что он сможет отыскать среди тысяч горожан одного знакомого господина. Когда он собирался в дорогу, то больше всего желал, чтобы этот старый болван оказался жив. — Ты подозрительно долго молчишь, обычно тебя не заткнуть, — выдернул барда из воспоминаний Чжун Ли. Они шли по какой-то тропинке меж гор, шум большого города остался уже далеко позади. Венти горько усмехнулся. — Просто ты, старый дурак, забыл мне сказать, что говорить можно, — легко отрываясь от земли сказал архонт, кладя руки мужчине на щёки. — Раньше ты всегда пренебрегал соблюдением этого контракта, я вообще поражён, что ты о нём помнишь, — ответил Моракс, приобнимая за талию Барбатоса. — Я скучал, — тихо произнёс бард, соприкасаясь с любимым лбами. Ответом ему послужил невесомый поцелуй в нос и крепкие «драконьи» объятия. Чжун Ли чувствовал, что сейчас Венти совсем не нужны эти поцелуи и полуторачасовые разговоры. Ему нужно было просто почувствовать, что Моракс жив. Он тут, рядом, обнимает и дышит в шею. Его хладный труп не покоится в земле и не разлетелся миллионом частиц по всему свету. Да и самому Чжун Ли было нужно время. Время понять, что он больше не один. За те столетия, что Анемо Архонт не навещал его, он тоже успел его «похоронить». Всегда шумный и прилипчивый ветерок вдруг исчез, будто его и не было никогда — у Рекс Ляписа просто не было вариантов, кроме смерти. В любых других случаях этот взбалмошный пьянчуга уже давно бы заявился к нему с бутылочкой одуванчикового вина и новой балладой. И увидеть его, услышать, почувствовать родное тепло после стольких столетий разлуки было невыносимо прекрасно. Облегчение, радость, небольшая злоба друг на друга смешались в невообразимый коктейль и с каждой секундой наполняли сердца архонтов всё быстрее. Наконец-то у них достаточно времени, чтобы подарить друг другу всю ту любовь и нежность, что они хранили веками. Ведь теперь им точно совершенно некуда спешить.