Песнь Ветра и Скал

В этой жизни Барбатос любил несколько вещей: свободу, выступать и алкоголь. Моракс вещью не был, поэтому в список не попадал, однако в сердце Лорда Ветров сидел прочнее, чем кто или что-либо. Но бывали дни, когда его любимый вступал в конфронтацию с его желаниями — он ненавидел такие моменты. — Я возьму отпуск в бюро и мы поедем вместе. — Пусть Инадзума уже открыта, но на фестиваль без приглашения нельзя! Тебя просто не пустят! Да и твоя госпожа Ху явно будет против ещё серии отгулов. — Тебя нельзя отпускать туда одного! — Я не маленький ребёнок, да и не собираюсь приносить Электро Архонту проблем! — Ты всегда приносишь проблемы, — устало выдохнул Чжун Ли. Отправить Венти одного в Инадзуму значило подарить Баал целый букет хлопот и скандалов, а стране, которая только-только оправляется от годовой торговой и туристической изоляции, это было совершенно ни к чему. Конечно, можно было попросить присмотреть Путешественника, однако он и так уже сделал многое для Ли Юэ и Гео Архонта в частности, да и сейчас, вроде как, был занят в Разломе. Просить кого-то другого не имело смысла — не зная божественной сущности барда нельзя было предотвратить добрую половину его шалостей. Конечно, в последние пару сотен лет Барбатос стал в разы спокойнее, но недавний инцидент с Фатуи показал, что он всё также изобретателен и проказлив. О Селестия, а если он вдруг повздорит с местными властями?! — У тебя на лбу написано, что ты уже поставил меня во главе первой инадзумской революции под предлогом «бесплатное сакэ в каждый дом», — фыркнул Анемо Архонт. — Насколько же сильно ты мне не доверяешь?! Консультант стушевался. Действительно, чего это он так разошёлся? Конечно, Барбатос любит шалить и паясничать, но он вовсе не дурак. Да и если что-то случится, он вполне может вернуться в форму элементаля и улизнуть обратно в Ли Юэ, под защиту возлюбленного. А уж Чжун Ли точно сможет всё уладить обычным диалогом. И почему он всё думает, что обязательно что-то произойдёт? Может быть всё наоборот пройдёт гладко и безупречно, Венти ведь научился держать себя в руках и думать, прежде чем что-то сделать или сказать. — Ты прав, прости меня, — после недолгого молчания произнёс Чжун Ли. — Просто я всё никак не могу осознать, что ты больше не тот безумный ветер, что воровал скипетр Царицы и учился подделывать мою печать. Ты больше не нуждаешься в контроле, как это было в начале нашего общения. Мне правда жаль, что я заставил тебя усомниться в уровне моего к тебе доверия. — Ничего, я понимаю. Всё-таки, я раньше приносил тебе уйму хлопот, — смягчился бард, зашторивая окна и залезая мужчине на колени. — Когда ты отправляешься? — Завтра в полдень. — Не забудь своё приглашение и, умоляю, не пей слишком много, — в ответ на это Лорд Ветров рассмеялся и звонко чмокнул консультанта в щёку. Моракс вздохнул — этот жест означал, что Барбатос ничего не обещает, но только ради него очень постарается. — Так значит, Гео Архонт выжил? Странно, Путешественник не упоминал об этом, — изогнула бровь Яэ Мико, подливая старому другу сакэ. — На самом деле это тайна, однако я посчитал, что тебе стоит об этом знать. Да и если ты расскажешь это кому-либо, тебе просто не поверят, — ответил он с улыбкой и пригубил очоко. — Так значит Властелин камня настолько тебе доверяет, что рассказал этот секрет, а спасителю Ли Юэ нет? — с улыбкой уточнила гудзи, мысленно оценивая уровень ценности полученных данных. — Итер тоже об этом знает, просто тебе не рассказал. Знает, что ты хитрая лисица и можешь использовать такую информацию в своих целях. — А ты этого не боишься? — Не-а. Какой бы хитрой ты не была, разбрасываться чужими секретами не в твоём характере. Пока это не будет тебе выгодно, ты будешь молчать. А ценность этой информации достаточно велика, да и сама по себе она специфична. Да и где угодно человек будет искать информацию о Мораксе, но не в Инадзуме, — рассмеялся бард. Они сидели в Великом храме Наруками и болтали о последних столетиях, попутно вспоминая старые времена. Все жрицы были отпущены на ночь в город погулять и отдохнуть, чтобы никто не подслушал случайно их беседу. Барбатос никогда не был особо близок с близнецами Архонтами, однако с Мико умудрился подружиться. Да и это мягко сказано — парочка спелась на основе любви к искусству, алкоголю и мелким проказам. Когда они собирались, чтобы вместе выпить и поговорить, Макото всегда отправляла Эи куда-нибудь подальше, дабы она не попала под огонь их шуток. Но страшнее были не сами шутки, а реакция Вельзевул, которая совершенно не понимала их юмора. Так однажды парочка чуть не попала под суд по статье «нападение на Её Превосходительство Наруками Огосё», хотя они просто хотели в шутку напугать Эи, подойдя к ней со спины во время медитации. Баал тогда вовремя подоспела и успокоила сестру, объяснив ей истинные мотивы дуэта. Однако был в их общении один момент, который никак не давал Венти покоя. Почему-то окончание их посиделок бард никак не мог запомнить, сколько бы ни пытался. Обычно, даже будучи пьяным в дым, он прекрасно помнил что делал, с кем, где и почему. Пусть эти воспоминания на трезвую голову казались абсурдом, но помнил всё до мелочей. А тут… Он многое перепробовал: пить меньше, пить больше, делать упор на закуски, вообще не закусывать, пить маленькими глотками и огромными. (Вариант не пить совсем не рассматривался, это бы явно оскорбило кицунэ, да и кто он такой, чтобы отказываться от бесплатной выпивки?!) Результат был один и тот же — он помнил их беседу только до определённого момента, после чего была огромная пропасть. И сколько бы он не спрашивал у Яэ, о чём они там болтали, ответ был тоже одинаков: «Да ни о чём особенном. Ещё немного погрустили о прошлом, а потом ты засыпать начал. Я отвела тебя в постель и всё». Причём всё это говорилось с хитрой и довольной улыбкой, будто она вчера вечером клад нашла. И на то были причины. Анемо Архонт перед ней был уже изрядно пьян, Мико видела это невооружённым глазом. Мысленно она потёрла руки — ну вот, наконец-то! Сейчас ещё пара стаканчиков и можно будет насладиться прекрасным шоу, а заодно почерпнуть немало интересного. Сегодня Венти пьянел медленнее, чем обычно и гудзи уже подумала, что совсем не дождётся любимой части. В какой-то момент она даже успела начать подсчитывать, сколько стоили купленные ею кувшины сакэ, чтобы с утра взять с несносного барда плату, однако он не успел разочаровать её до такой степени. То, что для Лорда Ветров было провалом в памяти, для Яэ было кладезем историй, которые в обычном состоянии он бы ни за что не рассказал. Там были самые разные темы, но одну кицунэ любила особенно сильно… — Знаешь… Я думаю, я могу тебе это рассказать, — заплетающимся языком сказал Барбатос, глядя на своё отражение в алкогольной глади. Потом он поднял взгляд на внимательно слушающую жрицу и заговорщицким тоном произнёс: — На самом деле… Я и Моракс встречаемся. — Правда? — таким же шёпотом удивлённо ответила ему подруга, внутри покатываясь со смеху. Сколько бы раз она не слышала это признание, серьёзное лицо пьяного донельзя архонта веселило её, как в первый. — Да, — не заметив подвоха продолжил бард, — уже несколько веков. Ты бы знала, как сильно я отчаялся, когда услышал о его смерти… В ту ночь хитрая лисица осталась вполне довольна своим вложением. Она услышала об их первой встрече после разлуки, небольшой перепалке с Фатуи, а также несколько историй из их общего прошлого. Когда она заметила, что рассказчика клонит в сон, использовала небольшое заклинание — и вот всё, что только что произошло, улетучилось из головы бедной жертвы алкогольного опьянения, оставляя только ту самую тёмную пропасть. Любой другой ни за что не понял бы, зачем леди Яэ несколько часов к ряду слушать о чужих отношениях, да и она сама ни за что не сознается. Однако часть её, что давно хотела написать собственный роман, ликовала. — Господин Чжун Ли, курьер доставил вам посылку, я оставила её на вашем рабочем столе. И да, к вам снова заскочил тот самый друг, тоже в кабинете, — консультант удивился такому количеству новостей с порога, так ещё и от самой начальницы. — Спасибо вам, госпожа Ху. Курьер попросил плату за доставку? — Нет, сказал, что отправителем уже было всё оплачено. Как я поняла, посылка пришла на адрес бюро только потому, что её автор не знал вашего домашнего адреса. Пожалуйста, сделайте так, чтобы в следующий раз подобная посылка пришла прямо к вам в руки, — с улыбкой протараторила Тао, однако в её голосе сквозило раздражение. Возможно, туго шёл стих, а на носу было очередное соревнование с Син Цю. Мужчина не стал уточнять, просто поспешил скрыться в кабинете. Не хотелось бы попасть под горячую руку. На столе рядом с посылкой сидел Венти и с любопытством оглядывал коробку. Он вернулся из Инадзумы уже около двух недель назад, однако до возлюбленного добрался только сейчас — нужно было подзаработать денег, а играть на улицах Ли Юэ ему запретил один «старый болван», вот и пришлось сразу возвращаться в Монштадт, отложив рассказ об инадзумских приключениях на потом. Услышав скрип двери, бард обернулся на звук и радостно посмотрел на входящего в комнату Чжун Ли. — Как ты тут без меня? Скучал? — Работал. — И скучал? — И скучал, — честно признался консультант, усаживаясь на рабочее место и пододвигая к себе коробку. Лорд Ветров в один миг оказался рядом и уселся на подлокотник кресла, не в силах сдержать любопытство. В первую очередь было решено открыть письмо, которое прилагалось к посылке и пара с удивлением обнаружила, что адресовано оно было вовсе не консультанту, а Барбатосу. Ветерок нахмурился — он никому не говорил, что с недавних пор большую часть времени проводит в Ли Юэ, и уж тем более не упоминал, с кем именно его проводит. Пока он медленно доставал аккуратно сложенный лист бумаги из конверта, мужчина решил открыть коробку и вынуть содержимое. Оба синхронно вздохнули от шока. — Барбатос… Что это такое? — спросил Чжун Ли, держа в руках том лёгкого романа от издательского дома Яэ. На обложке был изображён мужчина, сильно напоминающий цветами и лицом классическое изображение Моракса, который держал на руках прелестную девушку в монштадтском платье, с лирой в руках и лицом больно схожим с Венти. Название гласило: «Песнь Ветра и Скал. Первая любовь Гео Архонта», а на внутренней стороне обложки красовалась размашистая подпись Яэ Мико. Бард испуганно сглотнул. Вот и всё. Сейчас его будут бить. Долго и как можно больнее. С использованием всех доступных тяжёлых предметов. Ведь в пояснениях не было нужды, всё и так ясно — гудзи сделала из их любви серию романов, а узнать о ней она могла только из уст пьяного Лорда Ветров. Двое древнейших архонтов носились по кабинету, как городские сумасшедшие, пока на столе покоился первый том новой серии романов, взорвавших литературный рынок Инадзумы, увесистый мешочек моры, и письмо, до которого доберутся ещё явно не скоро. «Моему дражайшему другу и прекрасной музе.

Наверное, ты удивлён такой внезапной весточке из-за моря, но я просто не могла оставить тебя в неведении. Однако, начать мне стоит с извинений — я не спросила разрешения и использовала твои рассказы о жизни с Мораксом как материал для книги. Я искренне раскаиваюсь, но хочу заметить, что результат поразил меня — вы находитесь на втором месте по продажам после «Легенды о клинке»! Было бы несправедливо забрать всю прибыль себе, поэтому 40% от продаж я буду ежемесячно отправлять вам. Первую «зарплату» я положила вместе с первым томом, сейчас в печати уже второй. Надеюсь, твой возлюбленный будет не слишком зол на тебя. В крайнем случае, можешь выставить меня главной злодейкой — всё-таки я сильно поспособствовала тому, чтобы твой язык развязался. В следующий раз приезжайте вместе. Выпьем сакэ и, если ещё останутся разногласия, решим в спокойной дружеской беседе. Вроде, именно так полюбил решать проблемы Властелин камня в последние столетия своего правления?

Глава издательского дома Яэ,

а также твоя верная подруга

Яэ Мико».