Желтый путь: Возвращение короля Шайтана или приключения Авантюры

      Песчинки поднимались ввысь. Свет от луны заставлял их сверкать, словно маленькие звездочки. Алое сияние постепенно пропадало и спутник с каждой минутой окрашивался в естественный цвет. Более того, диск снова начал двигаться на небосводе, постепенно уплывая в сторону горизонта. Среди огромных барханов медленно шли Соловушка и Гиена. Температура была низкой, но путь необходимо было продолжать. Их цель была уже совсем близко. До хребта оставалось всего пару десятков километров. Прямо около него находился ядовитый лес, за которым располагалось государство Волчье Содружество и Крысилия. Уже совсем чуть-чуть и можно было бы отдохнуть, но сильный холодный ветер разрушал все надежды, пытаясь из последних сил уничтожить путешественников, которые бросили вызов пустыне. Несмотря ни на что они двигались вперёд и вскоре, поднявшись на один из барханов, стало видно небольшое поселение с каменными постройками желтоватого цвета. За ним текла река, через которую был проложен широкий каменный мост, освещённый факелами на столбах. — Пришли, — сказал Гиена, прищурившись. — Ты в этом уверен? Я не думаю, что останавливаться здесь, это хорошая идея, — ответила Соловушка, пытаясь увидеть вдалеке кого-нибудь. — Поверь мне, вести из столицы распространяются гораздо медленнее, чем ты ожидаешь. Могут пройти целые недели, пока до окраин доберется что-нибудь. — А если кто-то решит напасть? Как император узнает об этом? — Видишь вон ту узкую голубую полосу?       Его палец на реку и Соловушка начала присматриваться к ней. Как оказалось, вдоль всего берега была протянута странная линия, которая едва излучала голубое свечение. С первого взгляда она была совсем незаметна из-за сияния луны. — Как только кто-то переступает через неё, об этом становится известно императору, — продолжил Гиена. — Я не знаю, как это работает, но в его покоях есть устройство, которое фиксирует любого путешественника и сразу отображает о нём информацию. — Получается, как только мы пересечём границу, ему станет известно о том, что мы покинули имперские владения? — Верно. Но как только мы уйдём, нам уже ничего не будет угрожать.       Полный решимости, Гиена начал аккуратно спускаться. Соловушка постояла ещё несколько секунд, пытаясь посмотреть пути отхода в случае непредвиденной ситуации, после чего направилась за своим спутником. Спустя несколько минут, они начали постепенно приближаться к поселению. Несмотря на ночь, оттуда слышалось много голосов. За последние сутки очень многие потеряли счёт времени и перестроились на новые режимы, поэтому это не казалось компании чем-то удивительным. Когда они вошли в поселение по гранитной дорожке, то увидели множество человеко-гиен, которые активно работали за своими прилавками и что-то продавали. По улицам ходили жители и стража из гиен, одетые в длинные белые рубахи, с гутрой на голове, наперевес с алебардами. Все вели активное обсуждение того, что луна наконец-то начала своё движение, а это значило, что тёмные времена миновали.       Путешественники зашли в ближайшую таверну. Они подошли к свободному столу и сложили у него свои вещи, после чего сели за него. К ним очень быстро подошёл официант-гиена с рыжими волосами и в белом фартуке. — Приветствую вас. Держите наше меню, — официант вежливо поклонился и положил небольшую книжку на стол. — Будем рады обслужить вас!       После этого он отошёл к стойке, за которой стояло ещё три работника. Кроме двух путешественников, здесь больше никого не было, поэтому на них были сконцентрированы взгляды. Официанты начали о чём-то перешёптываться, пристально смотря на девушку в балахоне. Гиена открыл меню и начал выбирать себе блюдо. — Ты что-нибудь будешь? — спросил он у Соловушки, продолжая смотреть в меню. — Без разницы. Выбирай что-нибудь подешевле, у нас ведь не так много денег? — ответила она, аккуратно посмотрев в сторону официантов, чтобы те не заметили. — Хорошо. Раз у тебя нет предпочтений, я выберу что-нибудь питательное. Калории сейчас важнее.       Гиена поднял руку и к нему сразу же подбежал официант. Сделав необходимые записи в блокнот, он ушёл на кухню. — Какие дальнейшие планы? — спросил Гиена. — В каком смысле? — После пересечения границы… Ты знаешь, что тебе делать дальше? — Мне нужно найти кое-кого. А у тебя есть что-то? — Не задумывался. Моя единственная цель - восстановить своё имя. Я сделал слишком много плохого после того, как меня его лишили. Мне нужно исправиться.       К столу подошёл официант и положил две тарелки с густой зелёной жидкостью. — Ваш заказ, — произнёс он, поклонившись. — Благодарю.       Гиена отсчитал несколько монет и передал их в руки работнику. Тот ещё раз поклонился и снова отошёл к своей компании, начав что-то очень тихо обсуждать с ними. — Что это…? — удивилась Соловушка.       Она наклонилась к супу и понюхала его, а затем сморщилась. Запах её совсем не устроил, он не был похож ни на что из того, что она когда-либо пробовала. Гиена же не стал что-то обнюхивать и сразу принялся есть ложкой это нечто. — Ты же сказала, что тебе без разницы? — Да, но… Я не думала, что ты выберешь это… — сказала Соловушка, взяв ложку в руки. — Эта смесь сделана из грибов, которые растут в местных пещерах. Их очень просто найти здесь, поэтому они дешевле всего. А главное - они питательны. Это основная еда в армии. — Ладно… Если оно действительно съедобное, то я попробую…       Соловушка поднесла ложку к губам и сразу же почувствовала неприятное ощущение и запах. Собравшись силами, она запихнула ложку в рот и сразу скорчилась. Гиена не сдержался и улыбнулся, смотря в другую сторону, чтобы это не было заметно. — Это не смешно… — проговорила она, нахмурившись. — Я и не смеюсь, — ответил Гиена, после чего продолжил есть.       Девушка обиделась на него и не стала больше ничего говорить ему. Она через силу ела то, что ей дали. В какой-то момент поедание пищи ускорилось, потому что ей надоели постоянные взгляды обслуги. Через несколько минут путешественники закончили с едой и принялись уходить. К ним подошёл официант и собрал тарелки. — Надеюсь, вам всё понравилось! Приходите к нам ещё, если найдётся время. Будем рады вас видеть!       Путники надели свои рюкзаки и вышли наружу. Прохладный ветерок сразу окатил их и придал сил двигаться дальше. Количество народу на улицах уже уменьшилось. — Нужно найти место, где можно будет переночевать, — зашагав сказал Гиена.       Они вместе отправились по тёмным улицам в поисках ночлега. Факелы еле освещали их путь, а песок часто поднимался в воздух, оседая на их одежде. В этом поселении никто не выглядел дружелюбно. Многие оглядывались и с презрением смотрели в спину из-за того, что Соловушка не являлась собакой. Здесь расизм проявлялся в большей степени, чем в столице. В какой-то момент блужданий, откуда-то из переулка послышался зов помощи. Путешественники встрепенулись и сразу же побежали на звук. Забежав за дома, они увидели, как 4 стражников-гиен прижали к стене пожилого мужчину в порванном синем плаще, у которого был белый пушистый хвост с черными пятнами и кошачьи уши с закруглённой вершиной. Его глаза были голубыми, а волосы седыми, длинной до плеч. Возле него, на полу валялись свитки и маленький зеленый рюкзак. Стражник, как и все остальные, был одет в белую длинную рубаху. Его огненные глаза и волосы напрямую говорили о его вспыльчивом характере. В его ухе была серебряная серьга в виде черепа, а на мизинце правой руки перстень с изумрудными вставками. — Ты вправду думаешь, что тебе кто-то поможет? Ты барс, Алим… Забыл? Сколько ты ещё будешь пудрить нам мозги? Где мои деньги? — произнёс стражник, держа того за воротник. — Я не могу сейчас заплатить! Я сам выживаю, как могу… — Меня твои проблемы не волнуют. Отдавай деньги прямо сейчас или… — Прекратите! — крикнула Соловушка, сжав кулаки. — Хо? — произнёс гиена-стражник. — Кто это тут у нас?       Он отпустил пожилого барса и перекинул своё внимание на наглую компанию. Остальные стражники встали за ним и приготовились защищаться. — Не надо, я разберусь с ними, — сказал Гиена, пройдя мимо Соловушки и встав перед ней. — Назовитесь! — Твоё лицо мне знакомо… Где я мог тебя видеть? — стражник начал медленно подходить к нему. — Я главный военный советник император Родана. Немедленно назовите ваше имя и звание, — ответил Гиена, сложив руки за спиной и гордо выпятив грудь. — А… Вспомнил. Эти грустненькие бровки так просто не забыть… — стражник чуть улыбнулся и начал идти смелее, а когда он подошёл почти вплотную, то представился: — Офицер сорок пятого отряда территориальной обороны, Сайм. Чем могу быть вам полезен? Генерал… — Прекратите издеваться над пожилым мужчиной и немедленно возвращайтесь в свою часть. — Почему? Мы же ничего не нарушаем? Этот мужчина просто задолжал нам денег за личную охрану. Да, парни?       Компания гиен переглянулась друг с другом, а затем начали поддакивать и кивать головой. — В соответствии с кодексом, вы не имеете права наниматься в личные телохранители, не уведомив об этом вышестоящий состав, то есть меня. А я про вас ничего не знаю… Сайм. И ваш отряд. Я не подписывал никаких документов. В соответствии с тем же кодексом, с этой секунды я становлюсь вашим временным командиром, так как я выше вас по званию. Поэтому, оставьте мужчину в покое и отправляйтесь обратно в воинскую часть. Это приказ. — Ха… — тот ухмыльнулся в ответ. — Вы слышали парни? Нам тут не рады…       Гиены позади него снова переглянулись, не понимая, что от них хотели. Вместо исполнения приказа, они наставили алебарды на путешественников и приготовились к атаке, но Сайм остановил их, подняв руку вверх. Те сразу же выстроились смирно. — Не сейчас, друзья… Не будем перечить генералу… Уходим.       Офицер прошёл мимо Гиены и толкнул его плечом, с презрением посмотрев ему в глаза. Вся компания очень быстро скрылась в тени, свернув в другой переулок. Барс облегчённо вздохнул и принялся собирать свитки. Соловушка сразу подбежала к нему и начала помогать. — Спасибо вам… Если бы не вы, то не знаю, что бы они со мной сделали, — сказал он, осматривая бумагу на повреждения, а затем запихивая всё в рюкзак. — Как вас зовут, милочка? — Соловушка… — Ох? Вы тот самый маг? Какие интересные сегодня встречи происходят… Я о вас многое слышал… — барс протяну руку. — Алим, приятно познакомиться. Я местный археолог, занимаюсь поиском и изучением предтеч.       Они пожали руки, а затем продолжили собирать свитки. — А вы… — Алим прищурившись посмотрел на Гиену, пытаясь разглядеть своего спасителя. — Вы, правда, являетесь советником Родана? — Бывший советник… Я Гиена. — Я вижу, что вы не верблюд… — Нет, вы не так поняли… Меня зовут Гиена, по крайней мере, пока что… Алим сильно удивился, а затем начал складывать все свитки, которые ему передавала Соловушка. После этого он встал и начал с непониманием осматривать того. — Вы очень странный… Гиена… Но всё равно спасибо. Могу я поинтересоваться? Что вы забыли в этом проклятом месте? Последний раз, когда я видел кого-то из столицы - было около десяти лет назад.       Гиена и Соловушка посмотрели друг на друга, спрашивая взглядами о том, что отвечать. — Мы по приказу императора. У нас важная миссия, — ответил Гиена. — Вы случайно не знаете, где можно переночевать? — В этом поселении нет гостиниц… Можете только местных уговорить. И да… Врать вы не умеете. — Мы убегаем за границу, — смолвила Соловушка.       Её спутник сильно занервничал, начав оглядываться по сторонам. Ведь если бы это кто-то услышал, их бы моментально арестовали. Алим несколько секунд молчал и задумчиво смотрел на путешественников, после чего покачал головой. — Я понимаю, не беспокойтесь. Эта страна потеряна. Если хотите, можете переночевать у меня в доме. Я никому ничего не скажу. Как говорится: «услуга за услугу». — Мы согласны. — Ты слишком доверчива… — проговорил Гиена, обеспокоенно смотря на археолога. — А вдруг он приведёт стражу? — Ты забываешь кто я… — Я не думаю, что убивать кого-то сейчас, это хорошая идея… — Не волнуйтесь! — громко ответил Алим, выставив руки перед собой. — У барсов есть честь. Для нас она является самым ценным. — Ладно… Если речь зашла о чести… Надеюсь, вы не подведёте нас, мистер Алим.       Гиена протянул руку, а археолог, улыбнувшись, пожал её, а затем пошёл впереди, указывая путь. Довольно быстро они покинули поселение и поднялись на небольшую гору, на которой стоял ветряной генератор в аварийном состоянии, но до сих пор активный, и деревянный двухэтажный дом с невысоким забором вокруг. Компания зашла внутрь и первое - в нос ударил отчётливый запах бумаги и пыли. Кругом стояли шкафы с книгами, а на полу валялись мешки с археологическими инструментами. На одной из стен висела тусклая лампа, которая еле освещала комнату. За одной из дверей виднелась кухня и столовая.       Археолог быстро подошёл к дивану и убрал с него инструменты, положив их в угол комнаты, после чего вежливо пригласил путешественников присесть. Те сняли свои рюкзаки, оставив их возле входа и послушно сели, начав внимательно смотреть на книжные полки, которые покрылись пылью. Соловушка внезапно чихнула. — Ох, прошу прощения за беспорядок, — проговорил Алим, скинув рюкзак возле книжного шкафа. — Ко мне очень редко заходят гости… — Ничего страшного… Вы бы знали, какой беспорядок был в моей комнате! — ответила Соловушка, улыбнувшись. — О-о-о… Я представляю! Когда-то был в гостях у одного мага, и у него было даже ещё похуже, чем у меня! Ха-ха…       Алим быстро ушёл на кухню и налил гостям чаю, после чего принёс стул и сел рядом с ними, отдав тем кружки. — Устали небось? Сколько нынче стоит повозка из столицы к границам? — Мы пешком… — промолвил Гиена, отпив чаю. — Пешком?! — сильно удивился Алим, вытаращив на того глаза. — Это же сколько дней… Как вы вообще выжили? На моей памяти только один безумец бросал вызов пустыне… И вернулся обезвоженным… — Мы закалённые. — Надолго останетесь? — Если сегодня появится солнце, то уйдём утром или днём. Мы не будем вас слишком долго беспокоить. — Ох, не волнуйтесь об этом… — Алим махнул рукой, улыбнувшись. — Если никуда не торопитесь, можете оставаться тут хоть на неделю. — Вы хороший, — сказала Соловушка.       Она посмотрела на археолога, а затем за его спиной приметила необычную картину, которая скорее была похожа на фотографию, на которой было изображено что-то в виде птицы из металла. — Простите, могу поинтересоваться? А что там изображено? Алим обернулся и тоже посмотрел в сторону картины, после чего встал и подошёл к ней. — Это машина агрессивных чаек, которые когда-то давно спускались в наш мир. Все думают, что они делали это только один раз, но на самом деле они уже очень давно за нами следят. — Агрессивных чаек? Вы про божество? — Да… И одновременно нет… — археолог отошёл от картины и подошёл к книжному шкафу, начав водить пальцем по книгам, после чего вытащил одну и открыл. — Они и не были агрессивными… И вообще - чайками не были. Чайками их прозвали из-за формы летательного аппарата, на котором они спускались к нам. Но ничего общего с обычными птицами у них не было. — Хотите сказать, что все эти статуи в Эль-Габбиано не имеют никакого смысла? Потому что изображают не тех? — поинтересовался Гиена. — Статуи — это всего лишь предмет поклонения. Неважно, каким он будет, главное, чтобы он был. Пока есть вера - есть надежда. — А можете рассказать о них подробнее? Я так понимаю, что вы работаете как раз над этим? — спросила Соловушка, внимательно смотря на археолога. — Да, все книги, что вы здесь видите - они о предтечах, что населяли этот мир раньше. Они не были похожи на нас. У них не было ни хвостов, ни ушей, — Алим снова перевернул страницы. — В легендах говорится, что они оставили после себя не только технологии, но и стражей, которые дали клятву защищать этот мир от угрозы. В народе им дали имена: Красная смерть, Чёрная смерть, Жёлтая смерть, Белая смерть и… Простите, не помню последнего. Есть ещё письмена, в которых говорилось о том, что они пытались создать себе подобных, но не знаю, получилось ли у них это сделать.       Соловушка нахмурилась, услышав про «Чёрную смерть», о которой знала хоть и немного, но уже встречалась с этой личностью как-то раз. — Их цвет… Это как-то связано? — задумался Гиена, выпив чай. — Да. Им присвоили цвет из-за нарядов, в котором они были. — А вы их видели? — Соловушка положила ногу на ногу и откинулась на диване, начав пить. — Ходят слухи, что Красная смерть и Чёрная смерть до сих пор находятся на нашем континенте, а вот остальные бесследно исчезли. Возможно они, как и мы - умирают от старости. А может быть, что-то поменялось, и они ушли из этого мира, точно так же, как и пришли сюда. — Очень интересно… Вы, наверное, многое лет потратили на это? — Я всю жизнь занимаюсь этим… — А вы видели какие-нибудь доказательства того, что они действительно прилетели сверху? — спросил Гиена. — Кроме этой фотографии - ничего больше не осталось. Это единственное, что я обнаружил в подземелье, которое в данный момент изучаю. Кстати, об этом… — Алим начал ходить туда-сюда. — Хотя нет. Давайте поговорим об этом завтра. Время уже позднее, а я старик и уже за сегодня измотался, — он закрыл книгу и засунул её обратно в шкаф. — Соловушка, вы можете располагаться сверху, в первой комнате слева. А вы, Гиена, можете спать прямо здесь. Простите, я бы впустил вас в свою комнату или комнату своей дочери, но не могу этого сделать. — У вас есть дочь? — Соловушка встала с дивана, положила кружку на ближайший стол и уже направилась к лестнице. — Была. Но всё хорошо… — Примите наши соболезнования, — ответил Гиена, начав располагаться на диване, положив кружку на пол.       Все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим местам. Алим ушёл в свою комнату, а Соловушка зашла в соседнюю. Открыв дверь, она поняла, что в ней давно никого не было. Дышать становилось тяжело, поэтому она сразу же подошла к окну и приоткрыла его. Сама комната ничем не выделялась. В ней стоял шкаф с одеждой, аккуратно заправленная кровать, и туалетный столик, на котором лежала косметичка и семейная фотография. Соловушка сложила ладони вместе, после чего мысленно попросила разрешения расположиться. Затем сняла балахон и повесила его на стул возле кровати, а сама легла в кровать. Она уже очень давно не чувствовала такого удовлетворения от мягкого матраса, поэтому моментально отключилась. В эту ночь ей даже ничего не снилось из-за огромной усталости.       Через несколько часов солнце начало напекать голову и от этого она проснулась. Когда глаза заметили лучи, на душе сразу же стало легче, потому что алая луна действительно пропала. Соловушке не хотелось бы, чтобы это когда-нибудь повторялось снова. Встав с кровати, она одела свой балахон, затем привела себя в порядок у зеркала и, зевая, подошла к двери, после чего вышла в коридор и медленно спустилась вниз. Гиена к тому времени уже завтракал на кухне. — Доброе утро… — сонно проговорила Соловушка, сев за обеденный стол. — Действительно. Утро! — с радостью в голосе сказал Гиена. — Где наш знакомый? — она взяла вилку и нож, начав резать мясо. — Не знаю, когда я встал, его уже здесь не было. Может в подземелье ушёл… Он же археолог.       Они вместе принялись есть, иногда посматривая на странные приборы на кухне, среди которых были необычные артефакты со светящимися линиями. Всё это добро одновременно было бесценным, но на рынке, скорее всего, за него невозможно было получить даже одну золотую монету. Когда они закончили завтракать, то сразу же пошли к выходу из дома. Им не хотелось напрягать Алима, поэтому они захотели уйти как можно раньше. Но как только они схватились за рюкзаки, дверь открылась и внутрь зашёл ночной друг. — Ой, вы уже хотите уходить? — Да… Нам бы не хотелось создавать для вас сложности, — ответил Гиена. — Подождите! У меня для вас дело. Вы же поможете мне напоследок? — Какое?       Археолог вытащил из карманов два чёрных браслета, после чего нацепил их им на руки. — Что это такое? — спросила Соловушка, начав разглядывать браслет. — Это древняя технология, которая поможет вам в этом деле… Стоит лишь нажать в центр и запустится таймер отсчёта. — Подождите… — Гиена начал размахивать руками и вертеть головой из стороны в сторону. — Какой таймер? Какое дело? Вы так ничего и не объяснили нам! — Пожалуйста, помогите мне последний раз… Я хотел сказать об этом ещё вчера, но не мог так наглеть… Вы всё-таки устали, — Алим начал смотреть умоляющим взглядом. — Кроме вас, я никому не могу доверить это дело… У вас есть честь и доброта, в отличие от всех остальных проживающих здесь. Это касается моей дочери… Мне нужен кристалл, который может помочь мне воскресить её. Этот браслет отправит вас в подземелье, в котором вам нужно пробраться в зал и просто взять его… Там есть сообщение о том, что пройти туда может только вид собак… Я не собака, поэтому мне нужна ваша помощь.       Алим пытался ввести в курс дела очень быстро, как будто куда-то спешил. Его глаза постоянно бегали, а по телу иногда проходила дрожь. — Это как-то неожиданно… Вы просите украсть что-то для вас? — удивился Гиена. — Нет-нет! Никаких краж! Это связано с предтечами. Помните, я говорил вам о них вчера? Просто, я нашёл способ, который, вероятно, мне поможет! Прошу вас… — Я не думаю, что это будет сложно, — ответила Соловушка, посмотрев на своего спутника. — Ты в этом уверена? Хочешь пойти туда - не зная куда? Взять то - не зная что? Тебе не кажется это немного опасным? Тем более, если это связано с предтечами. И если это всё правда, то они могут быть слишком сильны… Нам неизвестны их технологии. — Мы справимся. Я не могу оставить его без помощи, тем более, если это касается его семьи.       Гиена несколько секунд думал, но затем молча кивнул, хоть у него и был небольшой страх. Но это тоже была для него хорошая возможность восстановить своё славное имя. — Прекрасно! У вас будет полчаса! Пожалуйста, успейте… И ни в коем случае не снимайте эти браслеты! По истечении времени они вернутся с вами или без вас… — сказал Алим, поочередно прислонив палец к браслетам. — Ла…       Соловушка хотела что-то сказать, но в эту же секунду произошла вспышка и путешественники исчезли, оставив после себя только рюкзаки у входа. Археолог тяжело вздохнул, закрыл дверь в дом и снова куда-то побежал, пытаясь успеть. — …дно.       Парочка моментально появилась в тёмном коридоре. Стены были из металла, а на них были прикреплены длинные светящиеся лампы, которые напоминали единую линию. Красный свет появлялся на них одной точкой, после чего ровно по линии улетал вдаль, создавая при этом неприятный энергетический гул, от которого сразу начала болеть голова. Гиена обернулся и увидел, что позади был обвал, кругом торчала арматура и лежали бетонные плиты. Холодный сквозняк окатил тела, и сразу же почувствовалась минусовая температура. Изо рта пошёл пар. — Это что, морг? — спросил Гиена, похлопав себя по плечам, пытаясь согреться.       Он еще несколько секунд пытался понять, где находился, но в голову ничего не приходило. Соловушка по какой-то причине молчала и смотрела в другой конец коридора, где свет уходил за резкий поворот. — Эй? — А? Да… Я всё слышу, просто… Здесь странная энергетика. Она мне кое-что напоминает… — Что? — Держись ближе… Никуда не отходи от меня.       Соловушка пошла вперёд, осторожно смотря на металл, который видела впервые. На вид он казался очень тонким. Шаг за шагом, она вместе со своим спутником приближалась к повороту, за которым могло скрываться что угодно. С каждым метром её ощущения усиливались. Она знала лишь одно - впереди было что-то очень и очень мощное. За поворотом оказался ещё один коридор, но вдоль него уже были полуоткрытые раздвижные двери, рядом с которыми в стенах находились окна большой толщины. Свет с гулом улетал дальше к развилке. — Не нравится мне здесь… — проговорил Гиена, осматриваясь.       Щиток в конце коридора иногда выкидывал из себя электрические искры, которые с треском падали на пол. Над дверями были нарисованы неизвестные иероглифы, под которыми находились цифры «0» и «1», составляя из себя беспорядочные числа, которые не имели никакой логики. Соловушка заглянула в одну из комнат и увидела неактивные капсулы для клонирования. Несмотря на то, что этот объект давно никем не посещался, здесь везде была стерильная чистота. В соседней комнате находились шкафы с неизвестным оборудованием, а по центру стояла странная платформа с тремя небольшими загнутыми колоннами, обмотанными огромным количеством проводов. Рядом висел монитор, на котором виднелась надпись: «Забл#киро##но. П1#алу0ст#, обратитесь к 11010000100110001101000010011000001000001101000010010000110100011000000111010001100000101101000010110000110100011000000011010001100000101101000010110000». В других помещениях стояли такие же шкафы с оборудованием, у которых горели маленькие красные и зелёные лампочки. — Как думаешь, для чего это? — поинтересовался Гиена. — Без понятия. Может для связи? В некоторых странах есть почти такие же штуки. — Да… Но… Тебе не кажется, что они немного… непонятные? Как будто вообще не из нашего мира. — Ну да, вид у них немного странный.       Наконец выйдя из последней комнаты, они отправились дальше по коридору, свернув направо, потому что как оказалось, слева тоже был обвал. Как будто кто-то специально пытался уничтожить следы. Было совершенно непонятно, как в это место пробрался Алим. Пройдя по похожим коридорам с комнатами, они вышли к проёму, в котором было активировано красное энергетическое поле. Соловушка бесстрашно прикоснулась к нему. Оно действительно не пропускало сквозь себя и ощущалось ладонью как обычное стекло. Сверху располагалась табличка с неизвестными иероглифами, последний из которых был отдалённо похож на голову собаки. Гиена осторожно прикоснулся к полю, но и ему было отказано в доступе. — Я так и думала. Ведь предтечи не являлись собаками… Здесь зашифровано что-то иное, — сказала Соловушка, смотря на надпись над проёмом. — И как тогда нам пройти дальше? Нам точно не хватит времени на расшифровку этого текста, — ответил гиена, разводя руками. — Возможно, что надпись и не является ключом. Может быть, это просто название какого-то блока. — И что же тогда? — Отойди…       Гиена сделал несколько шагов назад и начал смотреть за действиями Соловушки. Она подняла перед собой руку и начала концентрироваться. В следующую секунду вылетели молнии, которые начали бить поле. Сначала ничего не происходило, но затем гудящий звук усилился и произошёл скачок напряжения. Лампы взорвались, создав кучу искр, и поле исчезло. Гиена в этот момент закрылся руками, немного испугавшись громкого звука. — Убить меня захотела?       Соловушка молча прошла дальше по коридору, к массивной раздвижной двери, за которой чувствовалось что-то совершенно необъяснимое. Как только она подошла к ней, двери зашипели и медленно раскрылись, открыв взору огромную технологическую комнату: пол был сделан из чего-то похожего на стекло, прямо под ним виднелись платы; в центре стоял пьедестал, над которым в воздухе висел небольшой красный куб. Она осторожно подошла к нему и без какого-либо страха взяла его в руки, не подумав о том, что могла запуститься какая-либо защита. Так и произошло. Раздалась раздражающая сирена, двери очень быстро закрылись. Соловушка подбежала к ним и начала стучать, пытаясь говорить с Гиеной, но ответа не было. Металл был слишком толстым и не пропускал ни единого звука. — Внимание! В секторе Альфа обнаружен нарушитель. Приступаю к немедленному уничтожению угрозы. Соответствующая запись сделана в журнал.       Девушку окружили лазеры, которые затем начали сближаться друг с другом, но благо, что время присутствия вышло и её телепортировало обратно в дом. Путешественники посмотрели друг на друга и немного расслабились, потому что поняли, что всё закончилось. — Вовремя мы свалили оттуда… — проговорил Гиена, посмотрев на куб. — Что это? — Не знаю, это видимо та вещь, которая нужна была Алиму. — Ох, вот и вы! Наконец-то! — радостно закричал археолог, спускаясь со второго этажа. — Вы достали то, о чём я просил?       Соловушка протянула необычный куб, и Алим сразу же выхватил его дрожащими руками, начав осматривать своё сокровище. — Прекрасно! Большое спасибо вам! — Оно действительно поможет воскресить вашу дочь? — поинтересовалась Соловушка, смотря на куб. — Я чувствую очень сильную магическую энергию внутри этой штуки… Но я не думаю, что она… — Да-да! Поможет, обязательно! — крикнул Алим, схватив ту одной рукой за плечо и начав трясти. — Спасибо! Спасибо! Огромное! Подождите меня секунду…       Он кинулся на второй этаж, а путешественники посмотрели друг на друга и пожали плечами, перестав что-либо понимать. Спустя пару минут, археолог бегом спустился по лестнице и показал Соловушке странную чёрную одежду с тонкими трубками на поясе и юбку того же цвета. — Вот, держите! — он вручил ей одежду, и широко улыбнулся, а затем снял с каждого браслеты. — Это подарок! Как говорится: «услуга за услугу»!       Магичка начала осматривать плащ и увидела на нём странный символ из красных треугольников. — Что это? — Это не простая одежда! Это артефакт предтеч, — Алим поднял указательный палец. — К сожалению, я не знаю, как он работает, но я думаю, что вы в любом случае будете выглядеть в этом наряде гораздо красивее! Попробуйте примерить! — Прямо сейчас…? — Да! Прямо сейчас! — археолог начал толкать девушку к лестнице.       Гиена лишь непонимающе смотрел на всё это, а затем уселся на диван, в ожидании чего-то. У него всё равно не оставалось никакого выбора. Соловушка зашла в комнату и закрыла дверь, после чего посмотрела ещё раз на одежду и нехотя начала переодеваться. Ей не нравилось, что её куда-то гнали, но отказывать старику было бы неуважительно, тем более что эта одежда являлась подарком. Когда она надела её, то посмотрела на себя в зеркало. Плащ был абсолютно чёрным и только на груди были горизонтальные полосы синего цвета. Создавалось ощущение, что трубки должны играть какую-то роль, но они просто висели. — И как я должна понять, как оно работает? И работает ли вообще? По-моему, это обычный плащ…       Стоило ей об этом подумать, как вдруг перед глазами появилась полоса загрузки. Соловушка моментально грохнулась на пол от испуга и начала пытаться отползать от неё, но та, как будто была привязана к одной точке и двигалась вместе с головой. Как только загрузка была завершена на ста процентах, слева в углу появились две полоски: одна красная, другая синяя. Также появилась надпись: «Ваш уровень повысился. Текущий уровень: 1». Появилось сообщение: «Проверка: Код — истина (1). Производится попытка авторизации по вашему коду, пожалуйста, подождите…» Появилось сообщение: «Авторизация пройдена. Проверка имеющихся навыков…» Появилось сообщение: «Навык «Истинное проецирование» не найден. Попытка добавить навык…» Появилось сообщение: «Успешно» — Перезагрузка завершена. С возвращением, Ючи. Интерфейс отлажен и готов принимать новые команды. Текущее отклонение: «ZETA.11042022» — раздался женский голос.       Перед глазами появился голографический интерфейс золотого цвета, в котором была куча кнопок с названиями: «Снаряжение», «Инвентарь», «Навыки персонажа», «Общие функции» и ещё несколько с цифрами «0» и «1», которые составляли из себя целое число. А трубки засветились синим цветом. — Что? Интерфейс? Какой? — Соловушка пыталась убрать руками нечто, но у неё это не получалось, потому что руки проходили насквозь. — Через интерфейс можно отправлять запросы в базу данных, чтобы получать необходимую информацию, как вы это сделали сейчас. А также интерфейс станет вашим постоянным спутником в этом мире, который поможет вам не только ориентироваться, но и получать определённые преимущества перед обычным населением мира. — Ничего не понимаю! Отстань от меня! Закройся!       Соловушка начала сильно паниковать и махать руками. Она случайно отмахнулась правой рукой влево, и голограмма исчезла, оставив перед глазами только уровень и полоски, которые неизвестно за что отвечали. Зрачки расширились, дыхание сильно участилось, а руки начали дрожать. Магичка встала с пола и побежала вниз. — Ох! Вы просто красавица! — обрадовался Алим, похлопав в ладоши. — Как вам удалось создать это свечение? Неужели вы поняли, как этот артефакт работает? — Гиена! Мы уходим! Сейчас же! — громко сказала Соловушка.       Стоило ей дотронуться до своего рюкзака, как тот вспыхнул и бесследно исчез. В этот момент она тихо визгнула, пряча лицо рукой. Ничего не понимая, она как ошпаренная выскочила наружу. Гиена сильно испугался и схватил свой рюкзак, побежав за кроликом. — Куда вы? — крикнул Алим. — Простите! — ответил Гиена, обернувшись и помахав рукой. — Спасибо вам за гостеприимство и подарок! Если у нас будет возможность, мы обязательно навестим вас ещё! — «О чём она думает?!» — пронеслось у него в мыслях.       Развернувшись обратно, он что было сил погнался за обезумевшей девушкой, которая могла натворить что угодно. Судя по всему, она полностью потеряла свой рассудок из-за шока.