Яркие утренние лучи освещали главную улицу Крысилии, по которой уже вовсю ходили жители столицы. Все постепенно возвращались к своим обязанностям, потому что опасность миновала. Гадкий алый спутник ушёл с неба и наконец-то позволил радоваться жизни. Несмотря на то, что половина города была почти в руинах, настроение у всех было нормальное. Крысо-человек в жёлтой каске и жилете, стоял на ножничном строительном подъемнике и проверял целостность жилого двухэтажного здания, рассматривая трещины в бетоне, просовывая внутрь специальную проволоку, которая определяла её глубину. По дорогам ездило много грузовиков со строительным материалом. Очень многие жители сплотились и помогали друг другу. Кругом бесплатно раздавали товары первой необходимости, еду и воду. Дымок из полевых кухонь поднимался в небо и заволакивал почти весь город. В более-менее целых зданиях были организованы временные убежища для оставшихся без кровли.
В одном из номеров отеля, сидя на стуле спал Шайтан, обнимая свой единственный и неповторимый меч, которым он очень сильно гордился. Если посмотреть на всё со стороны, то вместе они казались как попугаи-неразлучники, которых нельзя было отделять друг от друга. Одно неверное движение и каждый будет страдать и, в конце концов, погибнет. Королю снился сон, в котором каждый встречный пытался разрушить его мечту. Из-за этого тело иногда подёргивалось. В какой-то момент, он резко встал и направил острие меча в пустоту, при этом громко крикнув:
— Я не позволю тебе творить здесь что угодно! Хватит надо мной издеваться!
Поняв, что перед ним никого не было, он медленно опустил меч и осмотрелся. Рядом стояла всё та же пышная кровать в виде сердца, на полу валялись стулья, на которых ночью содержались пленники. Меч ушёл в ножны на спине, и король усталой походкой подошёл к окну, в которое пробивались лучи. Он открыл его и в его уши сразу же ударил городской шум, вперемешку с ударами молотов о металл. Удивлению не было предела, когда он разглядывал огромные толпы, на которые, некоторое время назад, не было ни единого намёка. Столица как будто приобрела новую жизнь, после своей смерти.
— Ну… Живы и ладно… Хорошо, что никто не пострадал.
Шайтан отошёл от окна и направился к выходу из номера. Стоило ему открыть дверь, как по коридору сразу же пробежали медики с носилками, на которых лежал больной. На самом деле, не всё было так хорошо, как казалось. Крысиный народ хоть и был трусливым, но в безопасности они очень много работали, иногда доводя себя до обморочного состояния.
— Что с ним? — спросил король.
Медики ничего не ответили и быстро занесли крысу в один из номеров. Король решил полюбопытствовать и заглянул в комнату, после чего не поверил своим глазам. Внутри всё было оборудовано под медицинский кабинет, по которому в спешках туда-сюда бегала ночная демоница, то и дело подбирая таблетки и препараты, в которых она, судя по всему, ничего не понимала. Но кто-то всё равно заставил её это делать.
— Ай, пофигу, короче… — сказала Ника, скинув коробки с таблетками на стол.
Она быстро подошла к пациенту и притронулась ко лбу. Её браслет засветился и под ладонью появилось едва заметное свечение. Крыс сразу же открыл глаза и улыбнулся, почувствовал себя гораздо лучше. Он резко встал и поднял указательный палец.
— Теперь, я могу снова идти работать! Спасибо!
Житель довольной походкой прошёл мимо короля, а демоница устало вздохнула и подошла к столу, начав усердно заполнять отчёты. Шайтан не стал её отвлекать, смотря на её уставшее лицо. Он направился к лестнице, а затем спустился на первый этаж, на котором находилось большое количество бездомных, ожидающих свою очередь к стойке регистрации. Подойдя к администратору в строгом костюме, он задал вопрос:
— Что здесь происходит?
— Ах, Шайтан-сама? — вскрикнул тот, посмотрев на короля с улыбкой. — Как видите, у нас сейчас очень большой наплыв бездомных. Многим сейчас нужна крыша над головой и многие гостиницы переоборудуются в убежища.
— Шайтан-сама… — произнёс пожилой мужчина, который стоял первым в очереди. — Спасибо вам… Мы благодарны вам, что вы спасли нас от всего этого ужаса, спрятав нас в бункерах, — он взял его руку и пожал её, счастливо улыбаясь.
— Каких бункерах?
— А ваша дама… — продолжил старик. — Она такая прекрасная и заботливая! Вы выбрали себе хорошую жену!
— А? — сильно удивился Шайтан, отдернув руку. — Какая ещё жена?
— Я думаю, союз наших государств пойдёт всем на пользу… Вы очень мудрый! Я рад, что у трона вы, а не кто-то другой.
Толпа начала ликовать, поднимая вверх головные уборы. Шайтан, абсолютно ничего не понимая решил как можно скорее скрыться. Он быстрым шагом начал протискиваться через народ, а когда вышел наружу, то закрыл двери и опёрся на них, чтобы никто не мог выйти за ним. В этот момент к отелю подъехал белый грузовик, из которого вышли два енота в рабочих костюмах, они очень быстро достали коробки из кузова и спешно зашли в ближайший магазин товаров. Тут-то король и заметил, что во многих машинах находились еноты, которые куда-то отвозили разные грузы.
— Что они здесь делают? Я не подписывал подобных приказов… — тихо произнёс король, с подозрением смотря на происходящее.
Он решил пойти к замку, точнее к его руинам, чтобы найти Просионе и узнать, почему та слишком самовольничала. Дорога хоть и не была долгой, но жара делала своё дело. Температура постепенно поднималась вверх, грея плитку, от которой жар распространялся ещё сильнее обычного. Ему казалось, что он вот-вот получит солнечный удар, даже находясь в доспехах. Из-за духоты воздуха очень не хватало и из-за этого голова начала немного идти кругом, но нужно было терпеть это. В какой-то момент его сознание расплылось, и он врезался во внедорожник в зелёном камуфляже, который стоял на тротуаре.
— Аккуратнее! — кто-то крикнул из машины.
Пройдя мимо машины, Шайтан заглянул в окна и увидел группу енотов в военных бронежилетах. Один из них держал на коленях ноутбук и что-то печатал.
— Кто вы? И что вы делаете в моём королевстве? — с недовольством спросил король, указывая пальцем на водителя.
Военный приподнял очки-авиаторы и дёрнул своими ушами, начав рассматривать Шайтана с ног до головы.
— Тебе какая разница? У нас есть определённые задачи, о которых посторонним знать не нужно. Все вопросы направляй к принцессе Просионе. Мы лишь обеспечиваем безопасность. Давай, иди отсюда и не мешай выполнению нашего долга!
— Да как вы смеете?! Я король Крысилии! Это непозволительно! — крикнул Шайтан, топнув ногой.
— У нас свой главнокомандующий. Мне без разницы, кто ты. Я не собираюсь слушать тебя или выполнять твои приказы.
Военный закрыл водительское окно и отвернулся, начав о чём-то разговаривать со своими сослуживцами, полностью игнорируя присутствие короля. В голове зажглась искра, которая подожгла фитиль. Бочка с порохом взорвалась, и Шайтан очень сильно разозлился. Он не стал выяснять отношения с военными, но грозно пошёл в направлении разрушенного замка, громко топая своими железными ботинками. Казалось, что если произойдёт ещё что-то, то он уже не сможет держать себя в руках.
— Неужели меня снова скинули с трона?! Всех отправлю рубить леса за такое поведение! Достало!
Через пару минут, он вышел на главную площадь и увидел позолоченные ворота и забор, за которыми находились его личные владения. Ноги сами застыли, а злость моментально спала, потому что перед ним стоял целый замок, который как будто и не был никогда разрушен. Весь газон был восстановлен и выглядел как новый. Фонтан и колонны, как и в прошлом, величественно возносились ввысь. Наверху горела неоновая надпись «Лас-Авантюрас», которая висела на своём изначальном месте. «Как?» — проносился в мыслях один единственный вопрос. Его удивлению не было предела, потому что за такое короткое время невозможно было восстановить такое огромное строение, даже если привлечь к этому делу строителей из соседних стран. Он обернулся и посмотрел на полуразрушенный город, которым как раз занимались строители, но те здания не выглядели как новые. Это сводило его с ума, потому что его мозг отказывался верить глазам и всё осознавать. Когда он подошёл к ступеням, которые вели к входу, величественные двери сразу же открылись и наружу вышла Просионе, сложив руки за спиной. Её наряд не отличался от вчерашнего, но что-то в ней было уже по-другому: она как будто скрывала что-то внутри себя и не давала этому выйти наружу. Убийственная аура уже совершенно не ощущалась, но взгляд всё равно был строгим. Шайтан взялся за рукоять меча и вытащил его из ножен, положив затем на плечо. Он гордо начал подниматься, но внутри него появился небольшой страх. Всем видом, он старался не показывать своё недоверие. Ботинки топали по светящимся ступенькам, которые не выглядели слишком прочными, но не трескались под такой силой. Вдруг в руке принцессы появилась коса, которая перекрыла дорогу, как шлагбаум.
— Хах… — усмехнулся король, крепче сжав рукоять. — Я так и знал, что здесь что-то не чисто! Не может быть всё настолько хорошо…
— Сначала подойди ко мне и дай руку, — без каких-либо эмоций проговорила Просионе, вытянув свою руку.
— Чтобы ты мне её оттяпала? Ну уж нет… Хватит с меня! Заняла мой трон, а теперь хочешь избавиться от меня! Думаешь, что я ничего не понимаю? Ты лишь воспользовалась положением и ввела сюда свои войска!
Коса вспыхнула и исчезла, а Просионе сама подошла к нему и схватила его за руку, начав вести его к дверям, как маленького ребенка. Она приложила его ладонь к стене, и та засветилась, начав сканировать объект.
— Имущество передано другому лицу, — откуда послышался женский голос. — Новый владелец: Шайтан. Личность подтверждена.
Из центральной башни в небо устремился энергетический луч, который впоследствии создал необычный купол, что начал покрывать весь замок и его дворы. Возле дверей появилась голограмма девушки с кошачьей внешностью, хоть уши и были больше похожи на лисьи. На ней было надето тёмное короткое платье и красная куртка с белым воротником, нижний край которой находился ближе к пояснице. На шее был ошейник с маленьким круглым колокольчиком, который обычно вешали кошкам в прошлом мире Шайтана. Её волосы были длинными и ярко-красными, и глаза того же цвета.
— Добро пожаловать. Защита активирована. Все системы работают в штатном режиме. За время вашего отсутствия не произошло никаких происшествий.
— Я не собираюсь тебе что-то отрезать, а уж тем более избавляться от тебя. Ты мне ещё нужен, — безразлично ответила Просионе, отпустив руку короля.
— Что это? — Шайтан начал рассматривать голограмму, удивляясь её внешнему виду.
— Познакомься, это Астарта. Она будет выполнять роль ассистента, пока ты находишься внутри замка.
— Я думал, что ты собираешься свергнуть меня…
Король убрал меч обратно в ножны и немного успокоился, но всё ещё не доверял Просионе, потому что та явно что-то недоговаривала. Голограмма мило улыбнулась и вытянула свою руку.
— Рада знакомству, Шайтан. Я - искусственный интеллект первого класса. Надеюсь, что мы с тобой поладим!
— Почему первого? Есть второй? — король аккуратно протянул руку к голограмме и попытался пожать её, но то прошла насквозь.
— Нет, я единственная и неповторимая! Просто прими это! — Астарта сразу же отдёрнула руку и надулась.
— Просионе, тебе не кажется, что она слишком… Как бы это сказать… Живая? И вообще, каким образом ты восстановила замок?
— Проблема решена? Ты доволен?
— Да… Но…
— Остальное тебя не касается. Как освободишься, зайди ко мне. Нужно подписать несколько важных документов.
Просионе зашла внутрь замка, оставив его с ИИ. Этот вредный енот не собирался ничего рассказывать, что наводило ещё больше подозрений. Она была крайне странной и слишком сильно выделялась среди других. Это не могло успокаивать. Шайтану казалось, что от неё можно было ожидать чего угодно, даже нож в спину. У него начали возникать мысли, что возможно было бы лучше вообще не связываться с ней, а уж тем более говорить о том, что кто-то искал её. Любое действие было опасным и могло привести к непредсказуемым последствиям. Именно поэтому, он решил, что будет узнавать о ней со стороны.
— Ты… — обратился Шайтан к голограмме. — Кто твой создатель, и какие у тебя функции?
— Мой создатель пожелал не разглашать его имени. Поэтому я не могу сказать тебе, кто меня создал. Я многофункциональна и могу исполнить любой приказ в пределах разумного, и, если это не противоречит трём правилам искусственного интеллекта!
— Расскажи мне о Просионе.
— Не имею подобных данных.
— Это приказ! — Шайтан топнул ногой.
— Я не буду отвечать на этот вопрос! — Астарта скрестила руки на груди и отвернулась, выражая своё недовольство.
— Второе правило: «Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат первому закону»!
— Первое правило: «Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред»! — возразила Астарта. — В соответствии с этим правилом, я отказываюсь отвечать.
— То есть, если я о чём-то узнаю, то мне грозит опасность? Ты это хочешь сказать? Но я животное, поэтому это правило не касается меня! Отвечай!
— Тогда тебя вообще не касается ни первое, ни второе!
Голограмма исчезла, оставив недоумевающего короля наедине с собой. «Получается, что этот ИИ может врать? Не слишком ли он умный?» — подумал он, зайдя в свой замок. Гостевой этаж был непривычно пустым. Даже в казино никто не заходил и не выходил из него, но с другой стороны, здесь не было ничего странного, ведь замок до этого был на реставрации. Пройдя в другой конец зала, король уже было хотел наступить на платформу лифта, но тут заметил, что в одном из ресторанов было развешано большое количество шариков. Перед тем как пойти к Просионе заключать договора, он зашёл в ресторан и внимательно осмотрелся, пытаясь понять, в чём было дело. За одним из столов сидел Рецидив, собирая из конструктора корабль необычной формы.
— Почему тут везде шарики? Сегодня какой-то праздник? — поинтересовался Шайтан, подойдя к своему советнику.
Рецидив сразу же достал из-за спины плакат, на котором было написано следующее сообщение: «Не знаю, Просионе сказала мне, что нужно подготовить праздничную атмосферу и подарки».
— Кстати, ты знаешь, как она восстановила замок? Получается, что ты же здесь появился раньше меня?
«Без понятия. Под утро она созвала всех и показала уже готовое строение. Но мне это неважно. Лично я восхищён её навыками сборки! У каждого строителя есть свои секреты… Это настолько меня впечатлило, что я простил ей то, что она засунула меня в камеру против моей воли» — механические брови попытались сделать радостную эмоцию, но это плохо получалось из-за искусственных глаз, которые всегда были одинаковыми.
— Только между нами… — Шайтан сел напротив него за стол и посмотрел на пластиковый шлем. — Тебе не кажется, что она какая-то странная? Ты ведь бессмертный? Что ты о ней вообще знаешь?
«По сути, ничего. Взошла на трон после Йоши Великого, который таинственным образом исчез. Поиски не увенчались успехом и потом выбрали единственного подходящего кандидата, который смог бы дальше поддерживать нейтралитет между западом и востоком — её. Пару лет назад она резко изменилась и начала направлять своё влияние на восток, пытаясь поддерживать хорошие отношения. А затем на запад, но с ними получалось напряженнее из-за уже хороших отношений с Волчьим Содружеством и Империей Кицунэ, которые были кровными врагами западной стороны»
— С тобой она тоже контактировала, пока ты был королём?
«Конечно! Хоть у нас и есть некоторые разногласия в плане управления территориями, но как политика, я её уважаю. Она меня многому научила»
— И тебя совсем не смущает тот факт, что она пошла против тебя?
«А почему должен? Мой путь — это мой путь. Я прекрасно понимаю, что за мои мысли о единственной расе, меня могут многие ненавидеть. Поэтому, я не обижаюсь на неё. Тем более, несмотря на всё это, она спокойно принимает мои взгляды, хоть иногда и показывает, что для неё они неправильные»
— Ладно. Раз ты ничего не знаешь о ней, тогда расскажешь о себе? Почему у тебя нет ушей и хвоста?
Шайтан внимательно всё слушал и пытался зацепиться хоть за что-нибудь, что могло бы дать ему ответы. Но он всё равно не находил их, и это огорчало его.
«Просто, потому что. Я не хочу писать тебе о своём прошлом. Меня это задевает. Можешь спросить у Ньюбага, если тебе так интересно. Быть может, он тебе расскажет. Это всё? Сегодня ты страннее, чем Просионе. Как будто допрос мне устраиваешь... Что между вами произошло?»
— Я страннее, чем она? То есть, тебя совсем не напрягает её поведение и то, что она дворец отстроила за несколько часов?
«Я же уже говорил, что я восхищаюсь её навыками! В моей собственной теории строительства, можно построить объекты гораздо больше дворца за короткий промежуток времени. Поэтому, я не особо удивлён. Просионе лишь подтверждает её. Я, наоборот, только рад, что моя теория рабочая и по ней можно действительно что-то сделать. И плюс ко всему, я не знаю, каков был дворец изначально. Может, здесь и не было всё настолько плохо, как тебе показалось»
Рецидив нахмурил брови и снова взялся за конструктор, показывая тем самым нежелание продолжать этот бессмысленный для него диалог. Шайтан ещё пару секунд посмотрел на него, ожидая, что тот напишет ещё что-нибудь. Поняв, что это действительно были последние слова, он не стал больше приставать к нему, тем более, если ему это не нравилось. «Всё-таки о прошлом мало у кого есть желание говорить. Даже я, наверное, не стал бы» — пронеслось в мыслях. Король встал и направился к лифту, попутно рассматривая воздушные шарики разных цветов, которых явно было около сотни. Поднявшись на спальный этаж, он начал проходить по широкому коридору, мимо комнат прислуги и остальных участников гильдии. В самом конце виднелась дверь с именной табличкой. Рука захотела дёрнуть ручку, но тут до Шайтана дошло, что он впервые посещал личную комнату Просионе. Это немного сбило его с толку, потому что он мог увидеть там что угодно. Ведь он не знал о ней ровным счётом ничего, хоть и прибег к её помощи, называя её своим другом, как и остальных.
«Пытается ли она тем самым втереться ко мне в доверие? Я перестаю её понимать. Мне кажется, я слишком много думаю…»
Дверь открылась и взору открылся глобальный беспорядок. Всё помещение было тёмным, окна были закрыты жалюзями и свет через них почти не попадал. На стенах висели какие-то неизвестные карты с отметками. На полу лежали стопки разных газет и журналов, которые были датированы прошлыми десятилетиями. Двуспальная кровать не была застелена, а шкаф рядом с ней был открыт и показывал разные наряды, которые она временами носила. На столе рядом с окном, находились разные технические приборы, которые были похожи скорее на небольшие светящиеся коробки.
Шайтан вошёл, но никого не увидел, зато услышал, как из ванной комнаты лилась вода.
— Подожди меня. Я сейчас выйду, — раздался женский голос из-за двери.
Пока та была в ванной, он решил подойти к столу и получше рассмотреть технику, аналогов которой пока ещё не встречал. Всё было утыкано проводами, но никакого интерфейса для взаимодействия он не видел. Единственное, что бросилось в глаза — небольшая выпуклая платформа, в центре которой было что-то похожее на стекло. Шайтан провёл рукой пытаясь понять, что это было, и в этот момент появилась 3д голограмма, на которой в обнимку были запечатлены Просионе и Ника. Дверь ванной открылась, и король сразу же снова провёл рукой, после чего голограмма исчезла. В комнату вошла принцесса, обмотанная обычным полотенцем. Не теряя времени, она сразу же подошла к шкафу с документами и вытащила оттуда несколько бумаг, затем вручив их в его руки, после чего снова отправилась в ванную комнату и начала вытирать свои волосы перед зеркалом, иногда посматривая на отражение крысы.
Король внимательно посмотрел на первый лист и сразу же впал в ступор от увиденного. На нём говорилось что-то о браке. На следующих листах были оговорены правила, а на других документах требовалась подпись о заключении дипломатического и военного союзов между Крысилией и Ракунией. Всё это повергло его в шок, и он не мог ничего ответить.
— Что молчишь? — спросила Просионе, начав причёсываться.
— Б-брак? — неуверенно произнёс Шайтан, всё ещё не веря своим глазам.
— Ну да. Тебе же нужна моя помощь? Не вижу никаких проблем в этом. Это политический брак, если ты до сих пор не понял. Просто нужно соблюсти некоторые условности, которые позволят мне вытащить тебя наверх. С Волчьим Содружеством возникли небольшие проблемы. Нынешний король не видит тебя легитимным, поэтому я решила добавить тебе бонус, который должен изменить его отношение к тебе.
— Если я подпишу это, ты будешь моей женой…? Разве это не сделает твою страну зависимой?
— Нет, не сделает. В соглашении всё оговорено. Я уже это учла. И вообще, ты же сам говорил, что я всё равно буду тебе подчиняться? Что не так?
Шайтан начал читать соглашение, но там всё было написано на сложном юридическом языке, который он совсем не понимал.
— Нет… Всё правильно… Ты обязана слушаться меня… Ведь я король Крысилии… — с опаской произносил он, пытаясь понять текст в договоре. — «Если она станет женой, я же смогу узнать о ней больше, ведь так? Или нет…?»
— Ну и всё. Тогда ничего не мешает тебе поставить подпись. Ручка на столе, если что.
«С другой стороны, она как будто требует этого от меня? На что я, чёрт возьми, соглашусь, если поставлю подпись? Оно мне действительно нужно? Может, стоит отказаться? Это как-то слишком неожиданно»
Он потряс головой из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя, потому что не мог узнать себя самого. С каких пор его вообще начало что-то волновать? Ведь ничего такого в этом не было, и он постоянно подписывал документы ранее, а иногда действовал по собственному желанию, нарушая всевозможные договоры. Может быть, на него так сильно повлияли последние события?
— Ты там долго ещё будешь думать? Если да, то уходи вместе с документами. Мне ещё переодеваться надо.
— Я как будто заключаю договор с дьяволом… Ой, — Шайтан случайно сказал это вслух и начал нервно топать пяткой.
— Дьявол выполняет желания в обмен на душу, я же ничего от тебя не требую.
«Это-то меня и настораживает…»
Просионе прекратила причёсываться и подошла к Шайтану почти вплотную, посмотрев на того строгим взглядом.
— Ты будешь подписывать или нет?
— А у меня есть выбор?
— Есть. Ты можешь отложить бумаги в сторону, а я придумаю что-нибудь другое. Просто это самый лёгкий путь, после которого международная легитимность должна вырасти до нужного уровня. Если ты это сделаешь, это у них потом не останется выбора.
Рука взяла ручку со стола и поднесла её к полю, где нужно было расписаться. Ещё несколько секунд король не решался на подобный шаг, но потом собрал все силы и поставил свою подпись под каждым из документов. Просионе мило улыбнулась и взяла бумаги, оставив свои собственные подписи.
— Я рада, что ты всё-таки согласен! Это сильно облегчит нам дела.
— Мы теперь женаты?
— Я же сказала, что это политический брак для достижения определённой цели... Никто тебя ни к чему не обязывает. Но если ты захочешь расширить его то тебе придётся сильно постараться, — в конце принцесса подмигнула глазом и зашла в ванну, прихватив с собой своё красное платье. — Давай! Выметайся! Нечего тебе здесь делать больше. Как только появятся какие-то новости, я тебе сразу же сообщу о них.
Шайтан устало вышел из её комнаты и опёрся о дверь. За это время из него как будто выжали все соки, хотя ничего особенного не произошло, потому что в монархии подобное иногда случалось. Он вздохнул и направился к лифту, после чего встал на платформу и указал голограмме, что желает посетить первый этаж. Ему как никогда, сейчас требовался свежий воздух, который мог помочь освежить мысли.
— Поздравляю тебя с браком! — откуда-то раздался голос Астарты, а сама она при этом не появлялась.
— Ты что, следишь за мной?! — король встрепенулся и начал нервно оглядываться по сторонам.
— Само собой! Я же твой личный ассистент!
— Ты хочешь сказать, что будешь наблюдать за мной постоянно?
— Именно!
— Мне это не нравится! Прекрати это делать! — громко сказал Шайтан, грозя кулаком.
— Увы, но не могу.
— А что ты вообще можешь?! Что ты за ИИ такой, который не слушается приказов?
— Ты с кем там разговариваешь, псих? — послышался голос Рипера.
Некромант стоял на одном из этажей и ожидал, пока платформа опустится к нему. Как только она поравнялась с полом, тот сразу же ступил на неё и отправил дальше вниз, осторожно посматривая на животное перед собой.
— Эта Просионе поставила мне шпиона ИИ, который следит за каждым моим шагом! Эй, слышь! Отзовись! — прокричал в конце король.
Он пытался спровоцировать Астарту на ответ, но та, как нарочно замолкла и похоже, что не собиралась больше отвечать. Рипер сложил руки на груди и начал тихо топать стопой и кивать головой, пытаясь выразить тем самым своё понимание собеседнику.
— Я всё понял. У тебя мания преследования… Мне стоило догадаться об этом раньше.
— Я к психологу не обращался! — грозно ответил Шайтан, указав пальцем на некроманта. — Не веришь - не надо!
— Не обращался все-таки? А стоило бы… У тебя уже галюны начинаются.
— Галюны тебе показать, да?
— Ой, иди ты… Я уже устал твой шизофренический бред слушать… Как тебя земля носит вообще?
Шайтан разозлился и достал меч, направив его на некроманта, а тот вытащил черепки и запустил их воздух готовясь к бою.
— Ты чего агрессивный такой? Ну точно психопат!
— Не ссорьтесь девочки…
Платформа подлетела к очередному этажу, на котором располагался новый стриптиз-клуб. Ньюбаг ступил на лифт, создав своей мощью небольшую вибрацию. Своими мускулистыми руками он растолкал агрессивных животных и встал между ними, гордо выпятив грудь. Появился гул, и компания поехала дальше вниз.
— Ньюбаг, почему у тебя нет ушей и хвоста?! Отвечай!
Крыс продолжил агрессировать, абсолютно не понимая, что делал. В его голове начался хаос, а беспорядочные мысли выходили наружу. Солдат вопросительно хмыкнул и грозно посмотрел на Шайтана сверху вниз.
— Рамки совсем потерял, мальчуган? Я тебе не прислуга, чтобы выполнять твои приказики. Но раз тебе интересны мои армейские истории, то я расскажу, пока мы едем! — амбал одобрительно покивал головой и начал рассказ: — Дело было так…
***
Я приоткрыл глаза и увидел, что нахожусь в странной капсуле с какой-то вязкой жидкостью. Помещение было похоже на какую-то лабораторию: кучи маленьких химических капсул, какое-то оборудование и прочие разные штуки. Прямо перед стеклом стояли какие-то фанатики в красных балахонах. Лица разглядеть было невозможно из-за темноты. Они смеялись надо мной и что-то записывали в свои блокноты. Мне это совсем не понравилось, поэтому я сразу же ударил своей ногой и разбил стекло. Всё вылилось, а я наконец-то смог вздохнуть полной грудью и вылезти из плена. Враги моментально разбежались по углам и взяли в руки пушки. Я начал быстро осматриваться и искать оружие, и в мой взор упал рюкзак со странной нашивкой в виде треугольников. Он был полностью набит разными «игрушками», которые мне очень понравились. Естественно, я сразу же сорвал вражескую эмблему и ударил одного из фанатиков кулаком, а затем засунул ему нашивку в глотку!
— Остановите его! — закричал другой фанатик, направив на меня оружие и начав стрельбу.
Пули почему-то летели мимо меня. Уж не знаю, было ли это синдромом штурмовика или просто бедняга сильно разволновался. Хотя, завидев такое массивное тело, каждый бы впал в панику! Я вытащил из рюкзака автомат и начал стрелять! Тра-та–та-та-та! Враги были уничтожены под моим натиском, и я быстро выбежал из лаборатории, начав бежать по бесконечным коридорам. В каком-то из них, меня попытались закрыть с двух сторон, но я прокричал:
— Ньюбаг - крушить!
И со всей силы врезался в массивную дверь. Само собой, она не выдержала силу такого красавца, как я, и вылетела, врезавшись во врагов, которые тем временем стояли за ней. По мне открыли огонь со всех сторон. Я быстро подбежал к выбитой двери и начал использовать её как щит! Пули врезались и звенели, а дядька Ньюбаг стремительно подходил к врагу. Как только расстояние сократилось, я начал раскидывать всех этой самой дверью, ломая челюсти! Никто не мог остановить мою мощь! Когда я со всеми разобрался, из пола выехал огромный робот, который начал стрелять в меня своими бластерами. Я подбежал к нему, но тот включил руку-огнемёт и направил на меня поток огня, но никто не ожидал, что мне это нипочём! Я запрыгнул на мерзкую тварь и оторвал ей обе руки, а затем ими же начал давать пощёчины груде металла! Голова заискрилась и отлетела, проделав в стене огромную дыру, через которую я смог выбраться наружу. На меня начали капать капли дождя, а перед глазами появились настоящие джунгли! Кобры, пантеры, пауки! Я всех разрывал в клочья! Никто не мог противостоять Ньюбагу! В конце концов, я добежал до небольшой платформы, на которой стояла огромная железная птица, а возле неё толпилось море фанатиков. Их были сотни! Но это не стало для меня проблемой. Я достал пулемёт и начал прорываться вперёд, при этом громко крича, чтобы деморализовать своих врагов. Они разбежались во все стороны, и как жалкие трусы отступили с поля боя.
— Мы уже приехали, — сказал Рипер, похлопав меня по плечу.
— Мне без разницы! — крикнул я. — Не мешай мне рассказывать мою историю!
Некромант приподнял руки ладонями вперёд и отступил назад вместе с гадкими фанатиками! Я же забрался в железную птицу и сел в кресло. Передо мной засветились разные лампочки и кнопки. Взяв в руки джойстик, я поднял робота в воздух, после чего нажал на кнопку и из пушек, находящихся на крыльях начали вылетать зелёные лучи, которые врезались в стены базы и разрывали их! Мне это так сильно понравилось, что я поднялся ещё выше и со смехом ударил по кнопке в виде бомбы. Снизу открылся люк, и бомба начала падать вниз. Жалкие фанатики начали кричать и бежать от страха, но они не смогли спастись. Раздался оглушительный взрыв и появился ядерный грибок, который с огромной скоростью начал откидывать мою машину в сторону на несколько сотен километров! Я смотрел на это и громко смеялся, осознавая свою собственную мощь!
***
Шайтан внимательно смотрел на то, как Ньюбаг двигался, бив кулаками пустоту и стреляя из невидимого оружия. Ему понравилась эта история и он начал активно хлопать, одобряя такой хороший рассказ, который, правда, не отвечал ему на главный вопрос. «Ну и ладно… Зато рассказ хороший!» — пронеслось у него в мыслях. Они вместе засмеялись и пошли в направлении ресторана, в котором уже многие собрались. Рецидив до сих пор собирал конструктор и не обращал ни на кого внимания. Дмитрий находился на кухне и что-то готовил, постепенно накрывая на стол. Пиццеглот сидел в нагруднике для еды и уже держал в руках вилку и нож, ожидая что-то вкусненькое. Северокс стоял в дальнем углу и курил, с интересом смотря на каждого участника гильдии. Джуши сидел на стуле возле стены и катал туда-сюда корзину, в которой до сих пор валялся ленивец Слоз. Рипер тем временем уже стоял возле входа, опершись о стену спиной, предвкушая предстоящее событие, о котором он ничего не знал.
— Почему вы сейчас все здесь собрались? — поинтересовался король, зайдя внутрь.
Все пожали плечами, а Ньюбаг молча пошёл в сторону холодильника и достал оттуда банку пива. В этот момент, за Шайтаном появилась Просионе, которая немного напугала его.
— Все на месте? — спросила она, посмотрев на каждого. — Ники ещё нет? Ну ладно. Пока начнём подготовку!
— Подготовку к чему? — удивился Шайтан, разводя руками. — Тебе не кажется, что ты сегодня берёшь слишком много инициативы на себя? И что значит: «Ники ещё нет»? Эта чертила тоже придёт?
— Она моя сестра, прекрати так о ней отзываться, — ответила Просионе, кинув острый взгляд на короля.
— Она разрушила мой дворец! Точнее… Вы его разрушили! Как мне ещё о ней отзываться, если она смерти моей желает?
— Дворец цел? Цел. Защищён? Защищён. И вообще, это наши с ней дела. Не вмешивайся в них. Если я сказала, что она придёт — значит так и будет.
— Она убить тебя хотела! Алло?
Шайтан начал размахивать руками перед ней, но та никак не реагировала и продолжала стоять на своём.
— Мы уже решили этот вопрос. Следующие наши разборки не будут настолько масштабными, — принцесса положила руки на пояс и начала дуться.
— Следующие разборки?! Эти не были последними?
Просионе не стала его слушать и начала потихоньку двигать мебель и развешивать гирлянды. В какой-то момент, ей начал помогать Рецидив. От этого у крысы волосы и хвост встали дыбом, потому что он никогда не подумал бы, что его советник будет молча поддерживать вредного енота. Он совершенно не понимал, что такого ценного она ему дала, что тот позабыл все обиды. Единственный, кто с презрением смотрел в её сторону - остался Ньюбаг. Хоть Шайтан и был гильдмастером, но, похоже, что его помощь совершенно не потребовалась. Всё начало решаться само собой.
Спустя несколько минут, посреди зала стояла деревянная сцена, которая была собрана на скорую руку, но из-за шариков и гирлянд, выглядела более-менее нормально. На длинный стол перед сценой уже был полностью накрыт. Все блюда уже разложили, в том числе и большой белый торт, который принцесса приготовила заранее. Участники начали потихоньку собираться перед сценой. Из потолка выехала небольшая камера, которой управляла Астарта незаметно для всех. Она включила запись и приготовилась к трансляции. В какой-то момент, внутрь забежала запыхавшаяся демоница.
— Я не опоздала? — еле проговорила она, опираясь руками о колени.
— Нет! Ты вовремя! — ответила Просионе, начав подниматься на сцену по ступенькам. — Закончила то, о чём я тебя просила?
— Да… Все здоровы…
— Прекрасно!
Ника подошла к остальным и начала непонимающе смотреть на свою сестру. Ни у кого из присутствующих не было догадки, зачем их собрали вместе в этот день. Девушка-енот помахала рукой крысе в доспехах, чтобы тот присоединился к ней. Шайтан поднялся на сцену и полностью перестал понимать, что происходило. Он посмотрел на всех, и понял, как сильно разрослась его гильдия за такое время. Это вызывало у него большую гордость, потому что не каждому было под силу сплотить столько разносторонних взглядов.
— Сегодня, я бы хотела вам сообщить одну важную новость, которая сильно повлияет на наше будущее, но об этом чуть позже, — начала говорить Просионе. — Сначала я бы хотела поговорить о наших с вами разногласиях.
Все начали перешёптываться.
— Наш великий король…
Шайтан сразу гордо выпятил грудь и встал смирно.
— Он собрал нас всех и подарил нам ту сплочённость, которую мы сейчас имеем. С одной стороны, может показаться, что он ничего для этого не сделал, но на самом деле, он играет важную роль в нашей с вами жизни. Без него, мы бы сейчас жили по разные стороны и возможно, никогда бы не узнали друг друга. Каждый из нас имеет разные взгляды, но я бы хотела сказать, что нам не стоит ссориться по пустякам. Несмотря на нашу внешнюю и внутреннюю разницу - мы все равно остаемся рядом друг с другом, чтобы покорять новые вершины. Перед покорением следующей вершины, я бы хотела извиниться перед всеми, если кому-то сделала что-то плохое.
После этих слов, взгляд Ньюбага немного изменился. Хоть ему и не нравилось поведение принцессы, но он был доволен, что она принесла публичные извинения. Он думал, что только настоящий солдат способен признавать свои собственные ошибки и извиняться за них.
— Я, как и Шайтан, стараюсь лишь помочь вам. Мне искренне хочется, чтобы каждый из вас был счастлив. В конце концов, мы не просто гильдия - а семья. Семья, которая постоянно пополняется новыми лицами. Семья, которая нуждается в нашей с вами поддержке. Семья, в которой никто не может существовать по отдельности. Мы - едины. Это очень редкое явление для такого огромного количества различий между нами, поэтому, я считаю, что мы можем гордиться этим! Это не наша слабость, а наша сила! Сила, которая приведёт нас к великой победе!
Просионе подняла кулак вверх и закричала:
— Мы - «Авантюра»!
Все присутствующие сразу же вдохновились этой речью и начали ликовать, полностью поддерживая слова принцессы. Однако не было известно, получилось ли у неё что-то исправить в отношениях между участниками. Всё же, эта гильдия была в какой-то степени особенной: если бы в ней никто не ссорился, то в ней не было бы той «изюминки», которая была сейчас.
— А теперь к самому важному… Тому, ради чего я всех вас собрала здесь…
Участники сразу замолчали и начали с нетерпением ожидать следующих слов. Просионе вытянула руку вперёд и начала говорить:
— Я, как принцесса Ракунии, объявляю: между моей страной и Крысилей объявлен постоянный союз во всех направлениях. Границы с этого момента полностью открыты, и разрешена полноценная миграция между нашими странами. Также, я - Просионе, вступаю в долгосрочный брак с королём Шайтаном, который принесёт пользу обоим народам.
Ника резко скривилась и упала на колени от безысходности.
— Б-брак…? — ошарашенно произнесла она. — Но мы же…
— Невозможно… — проговорил Дмитрий, взявшись за подбородок. — Не понимаю, чего Сиона хочет этим добиться…
Дворецкий отошёл от группы и направился к выходу из ресторана, под проводы взгляда Просионе, потому что та услышала имя, которого слышать больше не должна была. Пиццеглот тоже не особо обрадовался такой новости, потому что принцесса ему нравилась из-за вкусняшек, но он не стал подавать виду и похлопал, вместе с остальными. Астарта в этот момент управляла камерой и заглушала нужные звуки, транслируя видеопоток на весь континент. Об этом событии очень быстро все узнали и начали разносить разные слухи, в том числе и нехорошие.
Палец нажал на пульт и экран телевизора отключился. В большом зале с техническим дизайном, на троне сидел полный мужчина с волчьими ушами и хвостом, в пышном королевском одеянии, которое местами было порвано из-за моды на такую одежду. Он встал с места и подошёл к окну, начав смотреть на мегаполис с кучей небоскрёбов и разными неоновыми вывесками. Прямо в центре города в небо устремлялась большая голограмма, на которой показывали рекламу.
— Интересно, что ты ещё придумаешь, ради достижения своей цели… Просионе?
