Война империй

В спасительной прохладе горной реки, под её убаюкивающее журчание сон монстра и божества был особенно глубок и спокоен. Полудённое солнце, видимо, стремилось сжечь последние остатки чахлой жизни, а в тени, отбрасываемой стенами грота, сохранялась комфортная температура. Из-за магической энергии регенерация Божеств и аксеалов была очень высокой и поэтому, что Тит, что Каллист очень быстро восстанавливались. Тит проснулся и первое, что он почувствовал это что-то мягкое и шелковистое касалось его лица. Он лежал на спине и на его плече уютно расположилась голова Каллиста. Это белоснежное создание обнимало монстра руками и ногами, улыбалось во сне чистой невинной улыбкой. Его белые волосы щекотали Титу щеку, а горячее дыхание обжигало нежную кожу шеи. Это было самое трепетное и сладкое пробуждение во всей его жизни и он неподвижно лежал, пытаясь выгравировать в памяти этот момент, чтобы в будущем, во время своих странствий помнить. Ведь он понимал, ещё немного и их ждет неизбежная разлука. Северный Полюс совсем рядом. Может обмануть белого демона? Увести не туда? Связать и похитить? Но Тит сразу отбросил эти дерзкие и неприемлемые мысли. Он обещал, а значит он обязательно выполнит обещание. Повернув голову, он некоторое время вдыхал аромат волос и оставив на них легкий поцелуй, решил, что пора вставать. До заката несколько часов, надо найти надёжное место для ночлега и еду. — Не уходи. — Пробурчал сонно Каллист сильнее стискивая Тита в своих объятиях. — Но… пора вставать. Нам необходимо найти место для ночлега до темноты. — А этот грот разве не подходит? — Каллист потёр глаз и уставился на Тита. — Ночи здесь очень холодные. Спать рядом с ледяной рекой — не лучшая идея. — Да. Ты прав. Нехотя Каллист поднялся, собрал немногие свои вещи и побрёл за Титом. — Почему бы нам не позвать твоё животное? — Раз ты его видел, значит он нас сюда и привёз. Арос — полудикий рогатый медведь. Даже, если я никогда его не позову, он не будет чувствовать себя брошенным. Сейчас он, наверняка, охотится. — Удобное домашнее животное. — С огорчённым вздохом произнёс Каллист. Взбираясь по склонам и обливаясь потом, юный жрец умирал от жары. Дорога была трудной. Камни под подошвами сапог срывались вниз, и оставляя пыльный след катились на дно ущелья. Летний период в Великой Полярной Империи был теплым и в редкие дни жарким, но даже самый жаркий день на памяти Каллиста там не сравнится с адским пеклом тут. Светлая туника насквозь промокла, ноги подкашивались и нестерпимо хотелось пить. В очередной раз споткнувшись Каллист лег на землю, всем своим видом показывая, что им нужен привал. Тит, заметив, что шаги за спиной стихли, обернулся и увидев безжизненно распластанное на земле тело, невольно улыбнулся. Он подошел и легонько толкнув Каллиста в бок спросил: — Ты уже умер? — Не смейся. Ваша погода сводит меня с ума. То холод пробирает до костей, то жара старается выжать из тебя все соки. Как можно жить в таких условиях? Как ты смог выжить? — Ох, оставь меня здесь! Я не дойду! Так и буду тут лежать, пока моё тело не иссохнет под лучами вашего сумасшедшего солнца и не превратится в мумию! Посмеиваясь, Тит легко подхватил продолжавшего причитать Каллиста и, перебросив через плечо, продолжил свой путь. Уже издали он заметил давно заброшенное поселение. Располагаясь на плоскогорье на высоте трех тысяч километров над уровнем моря, для бывших жителей открывался прекрасный вид. Только расположение было весьма неудобным. Река текла глубоко в ущелье, не было ни трав, ни деревьев, про охоту на диких животных и вовсе можно забыть. И всё же она находилась здесь. Кто раньше жил здесь и почему они ушли — Титу было неизвестно. Скорее всего, пару сотен лет тому назад, когда климат на Севере стал стремительно меняться, когда земля что ни день, то сотрясалась подземными толчками, то неожиданно вырывавшимися из-под земли горячими гейзерами, условия для проживания в этой когда-то цветущей деревне стали непригодными для жизни. Река сменила русло, растительность выжгло на солнце, а дикие звери навсегда покинули эти места. И вот наполовину разрушенные здания одиноко и гордо возвышались над давно покинувшей её рекой, горными пиками, словно бросая вызов времени, не сумевшем обратить их в пыль. Бормотавшее недовольства и свисающее вниз головой Божество внезапно замолчало. Потому что в поле его зрения возник аппетитный мускулистый зад. При других обстоятельствах он без доли сомнения впился бы зубами в сочное мясо, тем самым раззадорив спутника. Но его предыдущие шалости монстр воспринял не так, как ожидалось и не желая снова разочаровать, разозлить Тита, Каллист сдержался и попросил спустить его. Ступив на твердую землю, он тряхнул головой избавляясь от порочных мыслей, посмотрел, наконец, на ветхие жилища. — О! Неплохо! И решительным шагом направился к ним, словно и не было недавно намерения умереть от жары. Бегло осмотрев немногие строения, Каллист остановил свой выбор на небольшом квадратном доме. Он перешагнул обвалившуюся стену и осмотрелся. Помимо разрушенного угла здания крыша наполовину обрушилась, завалив своими обломками весь пол. И даже то немногое, что осталось от некогда хорошего дома, было способно защитить их от непогоды и вражеских глаз. Поэтому было принято решение остановиться здесь. Каллист был очень воодушевлен. Его радовало каждое мгновение проведённое с этим монстром, смотреть в его недоумённое чуть нахмуренное лицо, есть приготовленную им пищу, разговаривать по всяким пустякам, а ночью засыпать в его крепких, надёжных объятиях. Дарить яркие эмоции, видеть улыбку на лице монстра и знать, что причиной этой улыбки является он сам, делало Каллиста бесконечно счастливым. В попытках завоевать сердце монстра он не замечал, что его собственное сердце начинало биться чаще только лишь от мысли о Тите. Деловито прикидывая в уме, как уютно и романтично обустроить это гнездышко на эту ночь, Каллист непринуждённо обнял Тита и поцеловал того в щеку, игриво проворковал: - Я займусь домом, а твоя задача найти нам еду и воду! И, развернувшись, принялся разгребать заваленный камнями угол дома. Обескураженный монстр никак не мог привыкнуть к подобному отношению. Впервые, после потери матери, он чувствовал себя любимым. И он не знал, как на это реагировать. Наблюдая, как Каллист, напевая под нос какой-то мотив, перетаскивает камни и обломки и сооружает дополнительную стену, Тит улыбнулся, схватил секиру и отправился на поиски пищи. Тит ушёл и Каллист уже не сдерживаясь, добавил к физической силе магию. Яростно пламя окутывало его руки, потрескивая, рассыпало золотистые искры. Каллист боялся ненароком навредить Титу и в полную силу начал действовать только сейчас. С магией процесс уборки пошёл значительно быстрее. Любой, кто проходил бы мимо, наверняка подумал бы, что в этот дом ударила молния и сейчас он объят огнём. Вскоре напротив разрушенного угла Каллист соорудил полукруглую стену, и у её основания из небольших камней выложил круг. Этой ночью Каллист намеревался развести костёр не смотря на несговорчивого Тита. И он готов был отстаивать свое желание. Каллист хотел тепла и уюта, и судя по всему ночью снова пойдёт дождь. И дрожать от холода и сырости вовсе не хотелось. Когда с приготовлениями было покончено юный жрец отправился на поиски подходящего материала для постели. Но вокруг было только горное плато, ни травы, ни деревьев, ни-че-го. Использовать Тита в качестве постели? Идея, конечно, заманчивая, но самой «постели» будет крайне неуютно. Есть ли более мягкие камни? Дело, казалось, абсолютно безнадёжным. Как же Каллист хотел вернуться в Средний мир, распластаться на его широкой мягкой постели и, обнимая горячего монстра, спать до полудня. Спустившись немного ниже он заметил лежащий на острых камнях труп демона. Наполовину истлевший, с белеющими на солнце костями, он погиб довольно давно. На его руках были заржавевшие от времени кандалы, а истлевшая на солнце ткань одежды ещё хранила рисунок тюремной робы. Видимо, это ещё один "счастливчик", которому удалось сбежать из лап северян. Слоняясь по неприветливым и пустынным горным склонам, бедолага оступился и нашёл свою смерть здесь. Радует только то, что умер он свободным. Тёплый, подбитый мехом плащ, который когда-то прикрывал немощное тело, лежал рядом засыпанный красным песком и камнями, а дорожная сумка до сих пор свисала с его плеча. Мародером Каллист никогда не был и ему было тошно от одной этой мысли, но на кону стояли их с Титом жизни, и вариантов других не было. Сдерживая отвращение Каллист снял сумку и заглянул внутрь. С удивлением и облегчением он увидел полный набор беглеца. Здесь была и кожаная бутыль для воды, и маленький железный котелок для приготовления пищи, бутылка с маслом, сверток тонкого одеяла и два зажигательных камня. Затем Каллист поднял и отряхнул теплый плащ. Уже собираясь уйти, юный жрец оглянулся и с сожалением вздохнув, взмахнул объятой пламенем рукой, и груда камней и песка засыпала старые останки, создав таким образом могилу. «Пора возвращаться.» Каллист посмотрел на постепенно затягивающееся тяжелыми серыми тучами небо и поспешил к их укрытию. Вдалеке загрохотал гром и резкий порыв ветра ударил Божеству в лицо. В этот же миг в воздух взлетела пара черных больших птиц. Каллист среагировал мгновенно, выпустив огненную дугу, спалил им крылья и они безжизненно упали на землю. Как он и предполагал, в расщелине в скале, где сидели птицы, находилось их гнездо и в нем было четыре голубоватых в черную крапинку крупных яйца. Удача сегодня благоволит Каллисту и тот аккуратно опустил яйца в котелок, тушки птиц закинул в сумку и быстро отправился в дом, пока его не застал дождь. Лишь успел он перешагнуть обрушенную стену как раздался оглушительный рокот грома, небеса разверзлись и тяжелые капли с силой, высвобождаясь от этого плена, нетерпеливо устремились к земле. Каллист подставил котелок, и он быстро заполнился водой, которую жрец тут же перелил в бутылку и снова выставил котелок под дождь. Тем временем ощипав и подпалив тушки птиц, стал ждать Тита. Прошло достаточно много времени, но Тит до сих пор находился в поисках еды и воды. Река текла глубоко в каньоне и спустится к ней, не потратив целого дня, не представлялось возможным. И Тит занялся поиском маленьких родников, но и тут его ждала неудача. Возрастающая перед бурей духота становилась невыносимой. Монстр-полукровка долго бродил по округе в надежде найти хотя бы еду. Он чувствовал себя беспомощным и задумавшись о своем бессилии не был готов к тому, что яростный порыв ветра собьет его с ног. Не удержавшись он упал на землю и покатился к обрыву. Вцепившись за выступ Тит повис над бездной и сверху на него пролился дождь. Крупные капли и скатывающиеся с обрыва мелкие камни, били по лицу, словно давая подщечины за его промах. Скала под пальцами быстро намокла и стала скользкой, была реальная опасность сорваться вниз и повторить судьбу того бедолаги демона. Подтянувшись, Тит прилагая неимоверные усилия, постоянно подскальзываясь, раздирая руки в кровь, кое-как взобрался наверх. Выдохшись он лежал на спине с закрытыми глазами под сильнейшим ливнем. Его одежда промокла насквозь, а волосы в беспорядке распластались по земле. Ливень лишь усиливался и, если в ясную погоду тяжело было найти еду, то в такую бурю и подавно. И Тит медленно поднялся и соблюдая осторожность отправился в обратный путь. Он не знал, что скажет «красивому и самому прекрасному». Зная истинную, ужасающей мощи силу Каллиста, Тит боялся быть перед ним несостоятельным и беспомощным. И он медленно, с трудом противостоя сильнейшему ураганному ветру и ледяному дождю брел к заброшенному поселению.