Когда цветёт Священная Сакура

«Преодолейте бесчисленные грозы и ступите на острова под сень багряных клёнов и пурпурных сакур. Среди песчаных отмелей, обрывистых пиков и уединенных горных рощ вы можете увидеть, как стремится к вечности Наруками Огосё.» Люди всегда были столь забавными существами. Они часто говорили, что в тревожные времена каждый учится ценить любые мелочи. Такие, как яркий диск солнца на небе или цветение Священной сакуры. Пение птиц в пушистых розовых ветвях. Что ж, Яэ Мико могла с полной уверенностью заявить, что это полная чушь. Вновь, в свете палящего весеннего солнца, Гудзи Великого Храма Наруками бросила холодный взгляд на жриц, ухаживающими за Священной Сакурой. Они корчились, опрыскивая прохладной водой кору, подрезая каждую ненужную веточку. А она возвышалась за ними, наблюдая за тем, чтобы никто не допустил хоть малейшую оплошность. Она элегантна и красива, очень умна и хитра. Её невозможно понять при помощи обычной логики. У неё свои принципы и способы ведения дел. Дни цветения сакуры уже не отличались друг от друга уже по меньшей мере четыреста восемьдесят шесть лет, зяблики на её ветвях лишь раздражали своими громкими песнями, устраивая кицунэ периодические мигрени, а солнце каждую весну палило настолько, что хотелось оформить себе билет в один конец до Снежной. Это трудное время, однако, наступило очень давно. Окружающий мир сильно исказился с событий... той штуки, омраченный тяжестью перенесённой тьмы. Мико заметила, что даже жизни людей утратили всякий смысл, и хуже того было, что они все уже поголовно рождались с некой меланхолией в душе. Вся Инадзума тонула в этой меланхолии с момента ухода Эи в царство Эвтюмии. Каждый человек, без исключения. И никто даже этого не замечал. Но былая надежда все еще не покинула Мико; просто вспышка оптимизма из-за глубины её сердца, которое отказалось погибать. Иногда она отчаянно цеплялась за него, но уже в следующий момент проклинала. Это и поддерживало на плаву, и наделяло силами в ночных попытках найти способ, как вытащить Эи из царства Эвтюмии, а также заставляло продолжать тайно поддерживать остатки разрушающийся Инадзумы. Голова казалась тяжелой. Яэ чувствовала себя странно и не могла понять — это хорошо или все-таки плохо. Лисьи уши уловили несколько шагов позади неё и это заставило обернуться. Перед глазами предстала жена главы клана Камисато в сопровождении двух своих детей. Младшая дочь — милая, тихая девочка, с интересом рассматривающая работающих жриц. Шла за матерью, прицепившись ладонями за ткань её кимоно. А старший сын на вид довольно сдержан, вот только взгляд уж больно хитрый. Мико сразу отметила синяки под глазами госпожи Камисато и широкую улыбку, которая выглядела неестественно на её лице. Она явно пыталась походить на себя прежнюю, до болезни, но получалось, если не лукавить, не очень. — Гудзи Яэ. — кивнула она в знак приветствия. — Не ожидала сегодня наткнуться на вас. Я думала, вы каждый четверг проводите в издательском доме. — Госпожа Камисато собственной персоной. — ухмыльнулась Мико. Прищурилась, подмечая каждую мелочь, а потом медленно кивнула в ответ. — Тоже не думала, что увижу вас в такой день. — Решила прогуляться с детьми до Храма. Моё здоровье в последнее время позволяет мне выходить на улицу крайне редко. — Прекрасно, что вы находите в себе силы. Жена главы клана Камисато на голову ниже её ростом. Яэ смотрела на неё сверху вниз, она даже не собиралась быть с ней равной. Каждый житель Иназдумы в глубине души знал, а если не знал, то должен чувствовать — пока рядом нет Сёгуна, она наивысшее должностное лицо в Инадзуме, хоть и скрытно. Это ей должны возносить молитвы и просить благосклонности обычные люди. Это при простом звучании её имени каждый человек должен мысленно сжаться. Это люди при её виде должны клясться в верности — не важно, лично великой Гудзи Яэ или Инадзуме. — И что же, это и есть будущий глава комиссии Ясиро? — скептически произнесла Мико, оглядывая сына госпожи Камисато. — Да. Мы тщательно занимаемся его обучением сейчас. Так же, как обучением моей дочери. — Что ж, может из этого юнца и вырастит неплохой предводитель комиссии. — хмыкнула она. — Я не юнец! Моё имя Камисато Аято, высокомерная ты кицунэ. — Аято! — пискнула его сестра. — Веди себя хорошо с красивой леди! На протяжении всей истории только Гудзи Великого храма Наруками носили звание «дзёкай». Это почтенное звание, не связанное со способностями обладателя. Но Мико не видела ничего дурного, чтобы объявить себя самым могущественным дзёкаем за всю историю. И вот теперь, стоя перед настолько могущественной личностью, этот мальчишка возомнил себя Сёгуном. Просто смешно. Юнец из клана Камисато снова провел по Мико взглядом, словно мазнул пушистой кисточкой по портрету, и... ничего. Будто Яэ была деталью интерьера или ненужным экспонатом на витрине. Никакого уважения. Никакого страха. Если это — будущая глава комиссии Ясиро, то жди проблем. Она осознавала это. Она чувствовала это кожей. Всей своей душой ёкая. — Комиссия Ясиро отвечает за религиозные и церемониальные дела, а также за другие культурные вопросы в Инадзуме. — продолжил юнец из Ясиро. — Поэтому жрицы Великого Храма Наруками также должны подчиняться комиссии Ясиро. — Ну-ну. — холодно произнесла Мико, выгнув бровь. — Вам стоит лучше обучать его манерам, госпожа Камисато. В противном случае я не знаю, как будет держаться на нём одна из трикомиссий. Сердце колотилось с максимальной скоростью. От ярости, конечно. В голове сразу заплясали все былые проступки, которые допускал нынешний глава комиссии Ясиро. Но госпоже Камисато повезло, ведь Мико не успела озвучить свои мысли. Краем глаза Яэ заметила, как вернулась одна из жриц, которую она посылала в Инадзуму за жареным тофу и новым романом, который хотели пустить в печать. — Прошу меня извинить. — наигранно сказала она. — Думаю, настало моё время отобедать. Мне обязательно стоит навестить вас в имении Камисато, если вы не против. Маленькая девочка всё же оторвалась от кимоно матери и предстала перед Мико. Светловолосая свела ладони в молитвенном жесте. — Слава вечному, Гудзи Яэ. — сказала она тихим голосом. — ...Во веки веков пусть правит Электро Архонт. — ответила Мико, ощущая, как сжалось сердце. Мико даже показалось, что этот маленький подлец из Ясиро посмотрел на неё, но, покосившись в его сторону, она просто убедилась, что он сделал вид, будто ничего не было. Её затопило раскалённым унижением, как плавленым золотом. Она покрылась им изнутри, оно жгло, и идти, делая вид, что ничего эдакого не случилось, медленно идти, бросая колкости одной из жриц и задыхаясь от беспокойства из-за огромного количества работы в издательском доме, было единственным, что она могла, чтобы не рухнуть в унизительные событие, которое прошло пару минут назад, с головой. — Всё как я просила? — Да, Гудзи Яэ. Мико осторожно шагнула в дверной проём одного из храмовых зданий, где находилась небольшая библиотека. Глубоко вздохнув, она в очередной раз окинула комнату взглядом. Она вспомнила, как будучи маленьким лисёнком пришла сюда много-много лет назад вместе с Кицунэ Сайгу, предвкушая количество книг, которые Яэ удастся прочитать. Однажды Кицунэ Сайгу сказала, что отправляется в долгое путешествие и с тех пор так и не вернулась. Тогда Мико совсем не хотела брать на себя бремя управления Великим Храмом Наруками. Поэтому Сайгу сказала Яэ, что как Гудзи она сможет съесть столько жареного тофу, сколько захочет. Что за нелепый аргумент... Честно говоря, она несла столько чепухи, что порой была просто невыносима... Яэ Мико и жрица сели на татáми, поджимая под себя ноги и выпрямляясь. — Что ж, я слушаю твой рассказ о данном романе. Чтение какого-нибудь нового романа, который хотели издать в Издательском доме Яэ — один из маленьких ритуалов, которые Мико всегда выполняла. Так же, как и чтение книг в Храме Наруками после того, как на ветви сакуры упадут сумерки и на территории не останется никого, кроме неё и парочки жриц. А ещё заваривание чая так, что на весь Храм стоит запах её любимого гёкуро. По четвергам она всегда спускалась в город, где возле Издательского дома слушала отчёт по какой-нибудь новой книге. Но только сегодня пришлось сделать исключение из-за этих ленивых жриц, которые могли подпортить Свящённую Сакуру, за которой столетиями нежно ухаживали кицунэ. Издательский дом Яэ она решила основать просто потому, что хотела читать больше интересных лёгких романов. Вот и всё. Но, оказалось, видеть измотанных авторов, из последних сил отчаянно пытающихся закончить свои романы — вот настоящее развлечение. Никто даже представить себе не мог оправдания, которые они придумывали, когда пытались получить отсрочку. В них они вкладывали гораздо больше фантазии, чем в сами романы. — История очень красивая... — произнесла жрица. — Немного трагичная. В романе говориться о юноше и девушке, которые находились в двух враждующих семьях Мондштата. Во времена того, когда действовала власть знати. Они безумно любили друг друга, но в конце оба умирают из-за вражды своих кланов. ​За недолгие века, которые прожила Мико, ей довелось бродить по свету во многих обличьях, как и подобает кицунэ. И хоть ей ни разу не посчастливилось связать себя глубокими узами с простыми людьми, красота человеческой природы лисице хорошо известна. А у Электро Архонта, которую Яэ осмеливалась называть близкой подругой, наверняка ещё осталось долгое-долгое время на странствия. А что по времени Яэ Мико? Так давайте увидим вместе этот несовершенный мир и насладимся его любовью и ненавистью, встречами и расставаниями. И нет, эта история не о давнем прошлом, а о будущем, преисполненным огнём людских надежд.