[***]
В тихий и безмятежный портовый городок Фуюки, что на восточном побережье Японских островов, тремя разными способами прибыли три разных дьявола: Розен Фенекс-Хёдо прилетел на собственных крыльях, в облике чёрной птицы с рыжим хвостом; Вейвер Вельвет, нынешний Лорд Эль-Меллой ll прибыл на поезде, после многочисленных пересадок; Ольга-Мария Асмилейт Анимусфиа прибыла на частном самолёте, во всём шике и блеске. Три разных пути, три непохожих дьявола и одна цель: призвать Слугу. Чёрная птица покружила над городом, выбирая наиболее удачное место. Подобрав его, она спланировала на землю и приземлилась уже в своём изначальном облике голубоглазого юноши. Местом был городской парк, в котором царила знакомая атмосфера скверны и проклятий. Достав из Многомерного кармана бутылку ртути, юноша демонической силой разровнял землю, уплотнил и сделал в ней углубления. Ртуть излилась в углубления, чтобы сформировать магический круг... ...В совершенно обычном и ничем не примечательном городском парке Лорд Эль-Меллой ll зарезал очередного петуха и использовал его кровь, чтобы вывести круг призыва. Совсем как когда-то давно, повторяя всё с точностью, Маг творил свой ритуал, чтобы вновь встретить старого друга... ...Девочка стояла на крыше недостроенного здания. Богатая одежда и длинные серебряные волосы развевались на высотном ветру. Пронзительные янтарные глаза смотрели на ночное небо, загрязнённое светом цивилизации. Ольга-Мария Асмилейт Анимусфиа гуляла по стальному скелету балок, размышляя о цели своего призыва. Семь лет назад этот человек довёл её отца до отчаяния результатами своего расследования. Святой Грааль Фуюки был осквернён и более не пригоден для исполнения желаний. Что стремился загадать Марисбери Анимусфиа, его дочь могла только догадываться. Однако, сейчас она желала только одного: призвать Слугу, который поможет ей убить Мага. Девочка спроецировала над балкой круг призыва... Два парка и возводимое здание услышали слова, что повторяли друг друга, были отражениями себя самих. У этих чародеев не было Командных Заклинаний, Грааль не избирал их Мастерами этой Войны. Однако, выбора у древнего артефакта просто не было. В этой Войне, в этом ритуале был банальный некомплект не то что полноценных, даже потенциальных Мастеров. Всего четверо - чуть больше половины, но всё ещё не семь. Понимали это они, осознавало ядро Грааля. Когда трое чародеев обратились к Граалю, древний артефакт выдал им Командные Заклинания. На правой руке чародеев появились алые сигилы: три огненных пера, три грани копья, три крестообразных звезды. В кругах призывов в паразитных всполохах праны сформировались тела Слуг. Ольга-Мария Асмилейт Анимусфиа пристально смотрел на мужчину в чёрной пластинчатой броне и алом плаще. Розен Фенекс-Хёдо любовался прекрасной, несколько отстранённой девушкой в платье прошлой эпохи. Её голову украшала кружевной венец. Вейвер Вельвет смотрел на могучую фигуру заросшего рыжего гиганта. По его щеке скатилась одинокая слеза.[***]
Загородная вилла в европейском стиле принимала под своей крышей необычных гостей: клан из трёх дьяволов, их спутников и их Слуг. Семья Альваресов арендовала виллу и предоставила её по первому же требованию своего главы и его союзника. В гостиной виллы проходило собрание. Вейвер Вельвет рассказывал о ходе прошлой, четвёртой Войны так, как помнил её. Как он украл катализатор призыва Искандера у своего учителя, призвал его сам, а также встретился со своим учителем в первой битве Слуг. О организованном Королём завоевателей сборе королей и их разговоре о том, что значит быть Королём с большой буквы. О призыве одним из Слуг Ужаса и его уничтожении Слугой класса Сейбер. О убийстве Сейбер его учителя, Кайнета Эль-Меллой Арчибальда. О сражении Короля завоевателей против Короля героев, и его проигрыше из-за никчёмного Мастера. О приказе жить. Рыжий детина в простой футболке и домашних шортах почесал густую бороду и протянул: - Делааа... Это так похоже на меня. Но, проиграть этому вашему "Королю героев"? - Ты всегда всё портишь под самый конец. - Кх... И это на меня похоже. Но, звиняй, я ничего не помню. - Так вот что пережил учитель, - прошептала девушка в сером плаще - Хей, а у тебя миленькая ученица! И чего она постоянно прячется под этим серым капюшоном? - усмехнулся рыжий детина. - Это... - начал было Вейвер. - Это только её дело, - звонко выговорила ему Ольга-Мария, - Уж точно, не твоё, мужлан неотёсанный. - Э? Да я чего, я ничего! Просто любопытно. - Искандер, спрашивать о внешности девушки - моветон. Ты ей либо наслаждаешься, либо нет, - поддержал я свою королеву. - А ты у нас?.. - Мастер Кастер и хозяин твоего слуги, Вейвера Вельвета, - наши взгляды встретились, - Можешь считать меня кем-то вроде его Бога-покровителя, не ошибёшься. - Хм. Ладно. - А теперь, я представлю всех ещё раз, - я подошёл к Вейверу и положил руку ему на плечо, - Начну с себя. Можете звать меня Радамант. Это псевдоним, который я привык носить. Являюсь главой клана, в котором состоят Ольга-Мария и Вейвер. Мы дьяволы, - щелчок пальцев, и за спинами названных распахиваются нетопыриные крылья, - Наши спутники: Триша Фэллоуз, Стоун Альварес и Грей. Наши Слуги, Кастер и Ассасин сейчас в духовной форме, чтобы не тратить наши силы, но присутствуют и наблюдают. Если захотят - покажутся и возьмут слово. Далее, если вам ещё не сказали. Святой Грааль был осквернён в ходе предыдущих ритуалов. Мы подозреваем третий ритуал, поскольку прошлый, четвёртый позволил материализовать и наполнить Святой Грааль. После чего тот был уничтожен победителем. Мы трое стали участниками Войны ради призыва Слуг. Через пару часов мы покинем Фуюки и территорию ритуала Войны Святого Грааля. Слуг в этом мире будут удерживать только печати Командных Заклинаний, - пауза, - Вопросы? В гостиной, во всполохах паразитной праны возникла платиновая блондинка. Она держала в руках жуткую плюшевую игрушку. - Доброй ночи, - холодно поздоровалась девушка, - Я Кастер этой Войны. Это мой друг, Вий, - она помахала рукой куклы, - Я хотела уточнить у вас несколько деталей касательно ситуации. - Конечно. - Слуги за пределами ритуала Войны должны потреблять огромное количество сил своего Мастера. Я могу понять ценность Слуги, как духовной сущности, но подобные застраты себя просто не окупают. В ответ на вопрос, я достал из кармана три крупных адамантитовых бусины. Они были изрезаны мельчашим ритуальным узором, он едва заметно мерцал. - Господа, вы видите перед собой моё лучшее творение: Дом Слуги. Если не вдаваться в скучные технические детали, то это артефакты, внутри которых вы не будете тратить прану, только пополнять её за счёт Мастера. По ощущениям, пребывание в Доме Слуги должно напоминать сон без сновидений. - Должно напоминать? - уточнил Искандер. - Для меня это было так. - Господин проверял артефакты на себе, - со вздохом пояснила Ольга-Мария, - Иногда он такой идиот... - Эй, как я мог презентовать непроверенные артефакты? А если бы там что-то было не в порядке? - Это у тебя с головой что-то не в порядке, бессмертный идиот! - заершилась ферзь, - Мог приказать проверить их нам, твоим слугам. - Вот именно, я бессмертен, мне можно. - Бессмертен? - уточнил Искандер. - Ага. Топи меня, руби, хех, сжигай - всё нипочём. - Круто. Значит... - Искандер взял одну сферу и покрутил её между пальцами, - Как этим пользоваться? - Надо установить резонанс между вашими духовными ядрами и Домами. После этого вы сможете свободно проникать в Дом и покидать его. Для ритуала всё уже готово. - А если мы откажемся? - спросила Кастер. - Утром мы покидаем этот гостеприимный городок. Как ты сама заметила, Слуги требуют много праны. Содержать вас без Домов слишком убыточно. Так что... - развожу руками, - Мы разорвём контракт Мастера и Слуги и расстанемся. Все уставились на меня, как на какое-то Чудо света. А я что? Я ничего. Раз не хотят - заставлять не буду. - ...Хорошо, я согласна.[***]
Я гулял по ночному Фуюки, наслаждаясь атмосферой провинциального города. Шею чуть оттягивала толстая адамантитовая цепочка с кулоном, внутри которого была заключена сфера Дома Кастер. Слуга, проникнув в Дом, начала последний этап синхронизации, представляющий собой дополнительно закрепление её Духовного ядра в этом мире. Командные Заклинания - вещь мощная, но используемая и конечная. А без них Слуга развеется. Город наполнял едва заметный, мерзостно-сладковатый запах духовного разложения. Как ни странно, исходил он от католической церкви, в которой должен проживать Наблюдатель. Эту должность носит представитель Святой Церкви, приставленный следить за проведением ритуала. Впрочем, интересовал меня не этот человек. Мой путь лежал к дому одной из трёх Семей-основателей ритуала. Меня влёк флёр едва ощутимой Божественности. Поместье Мато представляло собой настоящую Духовную крепость, защита которой возводилась и совершенствовалась сотнями лет безустанного труда поколений чародеев. За закрытыми воротами поместья в европейском стиле стояло то, что выглядело лысым стариком с пергаментной кожей. Казалось, возраст истощил старика, сгорбил, заставил опираться на клюку. На существе были традиционные японские одежды дворянина прошлого века. На мне была белая рубашка и короткий чёрный пиджак, из рукава которого излилось облако Мглы. Плотная стена молочного тумана окутала поместье, проникла в землю, лишая многочисленные линии обороны источников энергии. Лабиринт Замкнутых барьеров замерцал и истаял. - Привет, старик. Как твоё здоровье, ещё не собираешься в могилу? - Как видишь, малец, держусь ещё, - существо криво усмехнулось тонкими бескровными губами, - Кто ты и что тебе надо от Мато? - Можешь называть меня Радамант. Я пришёл за тем, что ты прячешь у себя в доме. Это что-то с отчётливым запахом Божественного, - я демонстративно втянул носом воздух, - Отдашь - продолжишь своё существование. - Знаешь, малец, меня так нагло ещё никогда не грабили. - Всё бывает в первый раз. Так что? Мгла пожрала остатки барьеров, начав втекать на территорию поместья, затем - внутрь дома. Многочисленные насекомые, соприкасаясь с белым пожирателем, тут же истаивали, сами обращались Мглой. - Сакура, выйди. Из поместья вышла девушка с длинными тёмными волосами сливового оттенка, того же цвета глазами и телом богини плодородия, великолепие которого скрывалось под мешковатой одеждой и образом серой мышки. Впрочем, стоило всмотреться в неё чуть внимательнее, как стальной кол между ног опал, не успев подняться. Девушка была самым настоящим ходячим ульем для насекомых. Более того, у её сердца находилась одна из узловых частей души существа, которое маскируется под старика. Маги - психи, я всегда это знал, но почему-то продолжаю удивляться их упоротости. - Какая мерзость, - я подвёл итог своим мыслям. Однако, отказываться от возможности получить чистокровных детей я не собирался, - Твой дедушка отдаёт тебя мне, чтобы защитить свою жизнь и имущество. Вопросы? - Нет, - ответил был тихим, но чётким. - Отлично. Тогда, иди сюда. Девушка коснулась вплетённой в волосы ленточки. Её пульс подскочил, дыхание участилось, первый шаг был сделан. Затем второй, третий и четвёртый. Она подошла ко мне, опустив взгляд к земле. Мгла сгустилась вокруг неё, проникла в тело через нос, от лёгких разошлась по сосудам и добралась до существа рядом с сердцем. Коснувшись его, она проникла в него и беспристрастно пожрала. - Кххэххх! - зашипело существо. Посмотрев на корчащуюся сущность, я отдал Мгле команду. Молочный туман поглотил поместье, проник в самые его глубины и ещё дальше, пожирая любых насекомых. - А... - удивилась девушка. - Бесплатная дезинсекция. Обхватив её за плечо, я вывел из тела девушки всю Мглу и собрал её с округи под одеждой, вокруг своего тела. Под нами вспыхнула мандала телепортации, обстановка сменилась на комнату виллы и приятный полумрак. - Дедушка мёртв? - Нет конечно. Это существо непросто убить даже мне, - ответил я, находясь под впечатлением, - Оно способно на саморепликацию основных узлов своей сущности. Поразительная живучесть, право слово, - я ощутил её дрожь, - Но ко мне оно не полезет. Будет пакостить, мстить, но напрямую атаковать не рискнёт. И начнёт делать это не скоро, сначала восстановится... Всё же, поразительная мерзость. Я отпустил девушку и вновь поразился красивой обёртке, под которой скрывается... Меня передёрнуло. Тут бы тоже не помешала дезинсекция. Проблема в том, что Божественное исходит от червей, которые срослись с нервной системой. Если удалить их, исчезнет весь смысл. Чтож, будем любоваться красивой обёрткой. - Станешь моей фигурой? - Да. - Даже не спросишь, что это значит? - Всё по воле вашей, - её голова опустилась ещё чуть ниже. Цыкнув, я достал футляр с Осколками зла, открыл его и взглянул на мерцающего епископа-мутанта. Хм, а по виду и не скажешь, что эта забитая девочка сильнее меня. Меня! - Ложись на кровать. Она развязала бретельки своего свободного сарафана, заставив его упасть к ногам. Щёлкнула застёжка бюстгальтера, обнажая огромную, упругую грудь с аккуратными сосками. Последними были сняты трусики. Это было бы более приятно глазу, не будь движения девушки механическими, полными смирения и готовности к очередному "употреблению". Я сдержал вздох, когда она легла на кровать и уставилась в потолок. Ритуал реинкарнации прошёл без помех. Так у меня стало на одного епископа больше. Странные ощущения, неоднозначные. Вроде, и радоваться должен, что такое сокровище нашёл. Вот только, кроме жалости к этому куску безвольной плоти, в сердце ничего не ёкает.[***]
Мато Сакура проснулась, ощущая приятное тепло рядом с собой. Это было необычно. Она всегда спала одна. Даже брат, после очередного сеанса секса-изнасилования-кормления-червей, возвращался в свою комнату. Девушка посмотрела на незнакомый потолок и источник тепла, которым оказался молодой блондин. Она осмотрела его хищные, немного птичьи черты лица, ощущая глубинное благоговение. Новые инстинкты давали Сакуре чистое осознание: перед ней Высшее существо. Затем, разум вспомнил судьбу Дедушки. Бессознательное и сознательное вошли в синергию, закрепив в её разуме новый факт, как незыблемую аксиому. - Проснулась? - спросило Высшее существо, открыло свои чистые, голубые глаза, - Хорошо, разрешаю задать вопросы. У Мато Сакуры было множество вопросов. Как? Зачем? Почему? Что произошло, наконец? Впрочем, она спросила иное: - Что будет дальше? Крепкая, чуть мозолистая рука прошлась по её грязной коже, поднялась к подбородку, палец Высшего существа коснулся её осквернённых губ. Он смотрел на неё и в неё, - Сакура неведомым образом ощущала это, - после чего преисполнился отвращением. Сакура знала, что она отвратительная, осквернённая, падшая женщина. Но этот взгляд напомнил ей о данном факте особенно болезненно. - Дальше? Ты будешь жить, как часть моей свиты, как мой епископ, слуга магии. Сегодня утром мы проведём ритуал, который призовёт Слугу. Ты станешь Мастером этого Слуги. Потом... Как думаешь, что будет? - Война Святого Грааля, - помрачнела Сакура. Дедушка объяснил ей суть битвы между семью Слугами за исполнение желания. - Ошибаешься, - существо ласково улыбнулось, его сильная, нежная рука коснулась её щеки. Девушка невольно подалась навстречу нехитрой ласке, - Мы покинем Фуюки, уйдём отсюда далеко-далеко и будем жить. Мой второй епископ продолжет преподавать своим проблемным студентам. Моя ферзь продолжит своё обучение. А ты... Чем ты хотела бы заняться? Девушка задумалась. Ей никогда не приходило в голову этого вопроса. Может, она когда-то и мечтала, но... Сакура ощутила, как из её глаз потекло что-то мокрое. Она коснулась щеки, лизнула солёную влагу. Это были слёзы? Она ощутила, как её нежно обнимают сильные руки. Над ухом раздался печальный голос: - Бедная девочка. Она лежала так ещё долго, в тепле, уюте и под защитой Высшего существа. Это был момент близости, слабости и нежности... У неё было множество таких моментов, когда склизкие черви нежно рвали её плоть, жрали изнутри её потроха, смаковали мышцы, оставляли слабой и абсолютно беззащитной. Но то было чем-то другим, совершенно иным. Новый опыт пришёлся ей по душе. Спустившись на завтрак, Сакура познакомилась с остальными членами свиты - или Клана, как это образование называло Высшее существо, - и прочими людьми. Её коллега по свите, епископ Вейвер Вельвет-сама оказался очень хмурым и едким человеком, от которого сильно пахло сигаретами. Ферзём свиты - вторым лицом Клана, - оказалась важная девочка лет двенадцати, Ольга-Мария-сама. Сакура ощущала от неё некую отстранённость, как от породистой абиссинской кошки, которая изучающе смотрит на окружающих. Впрочем, эта отстранённость резко пропала, когда её тьютор, Триша-сама сделала выговор за неподобающее поведение за столом. Не членом Клана, но их союзником оказался Стоун из семьи Альваресов. Это был очень приятный и гордый мальчик; Сакура невольно ощутила к нему симпатию. А ещё, ей понравилось присутствие ученицы Вейвера-сама, девушки по имени Грей-сама. Она оказалась тихой, приятной и немного застенчивой. Всё же, она носила капюшон. Сакура тоже задумалась, не начать ли ей носить такой же? Может, это немного уменьшит отвращение Высшего существа? После полного душевного тепла завтрака, Сакура спустилась в подвал, вслед за Высшим существом. Оно привело епископа к магическому кругу и дало ей лист с текстом заклинания. - В ритуале нет ничего сложного, за тебя всё сделает Святой Грааль. Нужно только очистить разум, подать силу на круг и зачитать арию. - Но... - ей не хотелось признаваться в своей полной бесполезности. - Не волнуйся, я помогу тебе. - Хорошо, - она ещё раз пробежалась взглядом по тексту и ощутила на плече тёплую руку, - Серебро и железо - первооснова. Их свет чистоту души обозначил... Она зачитывала строки "арии", ощущая, как её тело омывает её собственная сила и сила Высшего существа. Как его тепло проникает в неё, наполняет жаром тело... Сакура ощущала себя такой порочной, такой бесстыжей, такой... С Высшим существом даже магия приносила ей удовольствие! Завершив арию, Сакура увидела перед собой красивую девушку с длинными белыми волосами, красными глазами и смуглой кожей. Её удивило, как у Слуги - а это, очевидно, была Слуга, - мало одежды. Всего лишь топ и шортики из незнакомого материала. Почти-нагота открывала вид на белоснежные татуировки, которые расходились длинными линиями от торса к конечностям. Слуга держала в руках двуручный меч с радужным лезвием. - Имя мне Альтера, класс Сейбер. Наследница гуннов и воин Бога войны. Ответь, кто из вас мой Мастер? Сакура сглотнула вязкую слюну, а затем вновь ощутила поддержку Высшего существа. - Имя мне Сакура. Твой Мастер я. - Считаю контракт заключённым. Жду дальнейших указаний, - нейтрально, почти механически произнесла девушка. - Эм... Указания... - Сакура обернулась к Высшему существу. - Мы проведём ритуал, который свяжет твоё Духовное ядро с этим артефактом, - блондин показал фиолетовый шарик в узорах, - Находясь в этом артефакте, Слуга не тратит прану и пополняет её за счёт Мастера. Алые глаза изучили артефакт. Сейбер произнесла: - Это решение оптимально. Ожидаю инструкций. После проведения ещё одного непонятного ритуала, Слуга растворилась в паразитных всполохах праны. Высшее существо вывело епископа из подвала к остальным жителям виллы. - Найди членов Клана и пригласи их в мою комнату. Только их. - Поняла. Сакура со всей серьезностью отнеслась к своему первому заданию. Уже скоро в комнате Высшего существа находились она сама, Ольга-Мария-сама и Вейвер-сама. Высшее существо что-то сделало со стенами и задёрнуло шторы. Стало темно, но видно было почти также хорошо, как днём, если не лучше. - Я собрал вас здесь, чтобы обсудить функционал Дома Слуг. Тот, который не был озвучен. Остальных членов Клана озвученное не удивило. Возможно, они так долго были знакомы с Высшим существом? Или это что-то само собой разумеющееся? - Начнём по порядку. Меня совершенно не устраивает функционал Командных Заклинаний. Их можно лишиться в бою, уничтожить, использовать или позволить украсть. Дома в этом плане надёжнее. Их может уничтожить только что-то действительно мощное, использовать могут только Мастер или привязанный Слуга. Далее, функционал контроля Слуги. Дом позволяет свободно призывать и отзывать Слугу, а также проводить переход между двумя формами: астральной и физической. Мастер может в любой момент разбудить Слугу и пообщаться с ним. В принципе, всё. - Я удивлён, - признался Вейвер-сама, - Я ожидал закладок на верность, как у нас или нечто подобное? - Какие закладки? - удивилось Высшее существо. - Ментальные. Те, которые появились у нас после реинкарнации. - Осколки зла не содержат никаких закладок. Если ты ощущаешь ко мне интинктивное благоговение или желание следовать приказам, это следствие твоей новой природы. Ты бы ощущал это к любому Высокому или Высшему дьяволу, не только ко мне. Сакура задумалась, сколько же таких Высших существ ещё существуют? - Ладно, ответ принимается, - Вейвер-сама взглянул на браслет, в котором была заключена знакомая сфера, - Что на счёт иерархии? Искандер - мой король, я поклялся ему в верности. - Скажу тебе то же, что и ему. Искандер - твой король, я - твой Бог, - блондин пожал плечами, - Мария, Вейвер, Сакура, вы вольны заниматься тем, что желаете, пока это не ставит под удар Клан и мои интересы.[***]
Клан Розена прибыл в Фуюки по отдельности, разными способами, разными путями, но покидали они его все вместе. Собрав чемоданы, компания собралась во дворе виллы. Дьявол сотворил под ногами и над их стопами две мандалы: огромные, исписанные схематичными формулами. В следующее мгновение они исчезли, сменив свои пространственные координаты на другую сторону планеты. Тайные силы, что обитали в этом городе и жаждали рождения Святого Грааля лишь бессильно скрежетали зубами. Если в Фуюки произойдёт битва с неведомым существом, Великий Грааль, что спит в земле, будет уничтожен вместе с питающими его лей-линиями. Полное уничтожение магии в поместье Мато было весьма наглядным. С последней Войны прошло всего десять лет, вместо рассчётных шестидесяти. "Гораздо проще и безопаснее дождаться следующего ритуала," - так для себя решили эти силы.