Песнь в безмолвном лесу

      Его самое первое воспоминание в этом мире — страх, который он испытал еще в ранние годы. Этот страх — единственное пятно, оставшиеся для него грузом с самого детства.       Он помнил лишь тёмный и непроглядный лес, и его, окруженного кучкой свирепых демонов. Они скалили свои окровавленные клыки, подбираясь все ближе и ближе к хрупкому мальчику. Он был их главной добычей и главным блюдом этого вечера, и демоны радостно облизывались, снова и снова смотря на него сверху вниз.       Вокруг стоял жуткий запах гнили и плоти, а рядом с ребёнком лежал труп его родной сестры. Пару демонов уже поглядывали и на неё, но их больше увлекал процесс ловли, нежели поедания.       Они любили наслаждаться воплями и наблюдать, как страдает эльф, как умоляет их сжалиться над ним и отпустить. Но те лишь громко смеялись, вгрызаясь в сочное мясо и оставляя за собой брызги крови.       Ребёнок дрожал, словно осенний лист. Он молился Богу, чтобы тот сжалился над ним и избавил от этих проклятых тварей рядом. Но он был один и никто в этом мире теперь не мог ему помочь, остаётся только принять свою судьбу, от которой теперь безумно тошнило.       Мальчик прижимался к сухому дереву в Запретном лесу, который так и кишил этими тварями. Ребёнок не знал, зачем пошёл со своими родителями на охоту или просто не понимал всей ситуации. Но он прекрасно помнил одно, как радостно сияли его глазки, когда он умолял родителей взять его с собой. Он мечтал лично увидеть охоту на свирепых демонов, но даже и не подозревал, что этот день мог оказаться последним для него.       Мальчик ждал. Его ноги уже давно подкашивались, а руки плотно сжимали рот, чтобы не издать лишний писк. Из глаз лились слезы и нос давно хлюпал от соплей, но он продолжал стоять, крепко прижимаясь к стволу дерева. Он верил, что его мольбы будут услышаны, хотя уже давно не надеялся найти спасение. Он просто ждал своей участи. А демоны просто смеялись: — Какая лёгкая добыча! — молвил первый из них. На вид он был безобразный, клыкастый, а ходил в изодранной одежде. — Уж в этот раз точно будем пировать! —второй ничем не отличался от предыдущего. Разве что голос его был чуть грубее, больше похожим на рычание. — Я наконец наемся до отвала! — ликовал третий демон, а глаза его жадно поблескивали.       Они всё ближе и ближе подходили к мальчику, тянули к нему свои когтистые лапы и жадно облизывались. Демоны обступили его полукольцом, не давая сбежать. С их ртов капала кровавая слюна, и одна капля наконец достигла мальчика. Он в панике схватился за первую попавшуюся ветку и выставил перед собой, в надежде хоть как-то защититься. Демоны громко и дружно залились хохотом: — Какой глупый мальчишка! — Как думаете, какова на вкус плоть аристократа?!       От этих слов у мальчика закружилась голова и он с диким испугом сполз по стволу дерева на землю. Под ним хрустнули множество веток и шишек, но он попросту не обратил на это внимание. Ребенок дрожал, заливаясь слезами.       Видимо, одному демону уже порядком надоели прелюдии и он подошёл к мальчику, вытягивая свою шею, выставляя свои клыки дабы впиться в нежную кожу и вдоволь насытиться вечерней трапезой. Но не успел он приблизиться к нему на сантиметров семьдесят от лица, как в воздухе послышался свист и блеск лезвия. Голова демона тут же покатилась по земле прямо к ногам мальчика. Он взвизгнул и сильнее вжался в ствол дерева. Его окатил холодный пот, а детские глазки только и делали, что бегали из стороны в сторону. Мальчик не понимал, что происходит, но искренне надеялся на чудо.       Демоны явно удивились происходящему и от испуга попятились назад, перешёптываясь между собой: — Неужто здесь один из Высших? — Да что аристократу делать среди нас, тем более в Запретном лесу?! — Кто знает, но зачем нас-то убивать?!       Они еще долго перешёптывались между собой, совсем позабыв о своей маленькой добыче. Но им бы стоило обратить внимание и на ребёнка, ведь кое-кто уже давно наблюдал за происходящим, не смея пока высовываться. Но стоило демонам на секунду отвлечься, как чей-то тихий и спокойный голос позвал его. Он был не слышен для остальных, зато ребёнок слышал вполне отчётливо и ясно, будто говорящий стоял прямо за деревом, хотя возможно так всё и было. Голос сказал: — Хватай меня за руку…       И в тот же момент из тени показалась чья-то ладонь, одетая в белоснежную перчатку с лёгким серебряным узором. Она выглядела вполне безопасно, и мальчик протянул свою крохотную ладошку ей навстречу.       В тот же момент он исчез из вида демонов, окружающих его со всех сторон, словно испарился в воздухе. Но они до сих пор скандалили между собой, так что не сразу заметили значимую для них потерю.       Мальчика подхватила неизвестная ему рука и в тот же момент он почувствовал, что потерял опору под ногами. Но долго это не продлилось. Практически в ту же секунду он почувствовал, что находится на руках у некого существа. Ребёнок не понял или не хотел понимать кто это, поэтому просто зажмурил глаза, обнимая несущего за шею.       Вокруг них так и пахло зловониями и прогнившей кровью, окружающими весь Запретный лес, покрывая его от самой земли до верхушек деревьев. Всюду была непроглядная тьма и лишь маленький месяц освещал им дорогу и часть лица спасителя. Мальчику стало очень любопытно узнать, кто же всё-таки его спас и он слегка приоткрыл свои глазки и огляделся по сторонам.       Рядом с их дорогой лежали несколько трупов демонов в самых разных позах: одни были вывернуты наизнанку, вторые свернулись в не неестественных позах, третьи же были настолько безобразны, что описать их не представляет возможности. Но у каждого характерный признак —длинные и глубокие резаные раны. Такие могла сделать только коса, поэтому мальчик немного испугался, сильнее прижимаясь к плечу спасителя. Заметив это, тихий голос еще раз прозвучал прямо над ухом ребёнка: — Тебе не стоит беспокоиться, все будет хорошо…       Постепенно дрожь немного утихла и мальчик всё же решил взглянуть на это существо, которое так ласково обошлось с ним. Полумесяц тускло освещал, но даже так он заметил некоторые особенности. Это был кроваво-красный обруч на шее, словно некая метка. К сожалению, мальчик не понял смысл написанного, для него это были какие-то иероглифы, которых он не видел прежде. Он принялся рассматривать дальше. Но стоило ему поднять голову чуть повыше, как его тут же охватила паника, а сердце забилось с бешеным ритмом. На голове у этого существа, отдавая серебристым светом луны, блестели два чёрных острых рога. «Он демон?!» — эта мысль сразу понеслась в голове у малыша, а руки инстинктивно сползли на грудь, сжав кулачками белоснежную одежду демона.       На действия мальчика демон отреагировал мгновенно и сильнее прижал к себе, пытаясь успокоить. Ступать было крайне тяжело, но спустя время они наконец дошли до деревни ветреных эльфов. Тьма наконец отступила, как и паника мальчика, и он обернулся, чтобы поблагодарить своего спасителя.       Тот стоял чуть поодаль, укрывшись во тьме ночи и слегка улыбался малышу хитрой, но в тоже время приятной улыбкой. Не успел мальчик открыть рта, как демон быстро выпалил: — Поблагодаришь меня позже. Если будет нужно снова меня увидеть, пусть это будет даже через десятилетия, я приду к тебе, только позови меня и произнеси моё имя. С этими словами он снял со своей шеи подвеску и протянул мальчику. — Если мы встретимся вновь, ты узнаешь меня по этой подвеске. Береги её.       Она выглядела очень дорогой. Камень так и сверкал бирюзовым отливом, сочетая в себе цвета морской волны и лазурно-голубого. Они играли яркими красками, выводя разные линии и узоры, которые так завораживают глаз, что хотелось смотреть на украшение, не отрываясь ни на секунду. Мальчик помедлил, но тут же спохватился: — Погоди, как тебя зовут? Демон уже собрался уйти вглубь леса, но обернулся на голос мальчика и залился приятным мелодичным смешком. Он снова подошёл к нему и потрепал по голове, чмокнув в лоб на последок. Он сказал: — Моё имя — Сяо. А теперь ступай. И больше не смей гулять здесь один, тем более в такое время. Он развернулся и ушёл прочь.