Песнь в безмолвном лесу

      Итэр проснулся посреди ночи в холодном поту. Комнату ярко освещала луна и её тени нежно падали на деревянный пол, оставляя замысловатые узоры. Парень посмотрел в окно. «Почему же мне снится это уже несколько дней подряд?!» — прокричал он самому себе, не отрывая взгляд от мрачнеющей вдали полосы Запретного леса.       Все эти события, происходящие четырнадцать лет назад, оказались давно позабыты им, но почему только сейчас они вновь явились к нему во снах? Итэр не понимал, но явно больше не хотел вспоминать эти фрагменты из прошлого и раз за разом переживать их вновь, пусть это даже был простой сон. Он поёжился и снова улёгся в постель, с головой зарываясь под одеяло. Мысли об этом уже давно не покидали его: «Почему именно сегодня? Почему именно это? Кто всё-таки был тот демон? И самое главное, что за кулон, который он дал ему и где он сейчас?!»       Итэр закрыл глаза и снова погрузился в беспросветную темноту. Голова жутко болела от недосыпа, и оставшуюся часть времени парень проворочался на кровати, иногда засыпая на короткий миг. Но стоило ему погрузиться в сон, как те самые фрагменты вновь являлись перед ним, показывая всё ту же знакомую картину.       Эти мучительные часы до рассвета тянулись ужасно долго, будто каждая минута равнялась вечности. Прожить так несколько дней было трудно даже для взрослого эльфа, не говоря уже о подростке, который как никогда нуждался в энергии для организма. Но Итэр терпел, не говоря никому не слова о происходящем с ними. Пока он и сам не понимал, что творится с его мыслями, так что доставлять лишние хлопоты знакомым и родителям, в частности отцу, ему ни капли не хотелось.       Хоть его отец и был добрым, но это только для гостей, которых он радушно принимал у себя каждый месяц. Для его же семьи отец — строгий учитель, переживший многие невзгоды в прошлом. Объект для подражания, так можно сказать. Еще с самого детства, когда ему было года четыре, Итэр вечно говорил: — Папа, папа! Когда я вырасту, стану таким, как ты! Смелым и добрым, хорошо? — Конечно станешь, ты же наш сын. Ты станешь хорошим преемником, возьмешь власть в свои руки и укрепишь наш народ. — Да, да! Мой папа самый лучший!       Тогда его слова для Итэра были поистине просты и понятны, наполнены любовью и лаской. А сейчас отец только и мог, что воспитывать из него наследника, докапываться до любой мелочи в отклонении от правил эльфийского народа! «Не делай того, не делай этого! Так не поступают истинные аристократы! Не смей перечить отцу, Итэр!» — слова отца звучали в голове снова и снова, заставляя парня всё больше отдаляться от него. — Чёрт, — Итэр выругался, припоминая все события, связанные с его отцом, — Да кому нужны твои скучные правила?! — Негоже так говорить, молодой господин, — послышался голос за дверью, а за ним прозвучал и громкий вздох. — Неужели вы опять не спали всю ночь? — Мисс Сахароза, вы ли это? — усмехнулся Итэр, приподнимаясь с кровати и сладко потягиваясь. — Опять караулите меня по утрам по приказу моего отца? — Вовсе нет, господин здесь совершенно не причём, — яростно начала отнекиваться служанка, громко вздыхая, — Я совсем не…       Но она замолчала на полуслове. В её голосе всегда читалась нотка переживания и сострадания, поэтому Итэр никогда не держал на неё зла. Даже наоборот, он часто помогал ей с домашними делами, если та была занята или ей нужно было куда-то отлучиться.       Нужно заметить, что Сахароза одна из немногих эльфов, кто относился к нему с таким теплом и сочувствием, делая всё возможное для его комфортной жизни, и он платил ей тем же. — Молодой господин, вы же знаете, что уже пора вставать, иначе можете опоздать, — сообщила она, опять же громко вздыхая, — Я немедля принесу для вас поесть…       Сахароза быстро ушла на кухню за порцией, оставляя Итэра наедине со своими мыслями. Но оставаться и думать о прошлом смысла не было, как и лежать на кровати, ведь рассвет не за горами, а добраться до академии стоило немалых усилий.       Наконец встав с кровати, Итэр подошёл к зеркалу и оглядел себя. «Мда, круги под глазами и сонный взгляд. С таким лицом в академию уж точно страшно идти» — подумал он, продолжая разглядывать себя в зеркале, совершенно не волнуясь о чем-либо другом. Спустя минуту он всё же отлип от своего отражения и начал копаться в шкафу, перебирая все свои вещи. Пару рубашек и кофт полетели на пол, остальные же кучкой вывалились из шкафа. Некоторые из них уж точно не вызывали приятное чувство, про другие уж точно стоит умолчать. Но к сожалению Итэра это ни капли не смущало, ведь есть служанка и она всё уберёт в его комнате, зачем же тогда самому напрягаться сейчас?       Всё же найдя чистую рубашку, парень аккуратно надел её на себя, застегивая неподатливые пуговицы, которые так и готовились сделать всё по-своему. Кое-как напялив на себя чёрные брюки и жилетку, Итэр спустился на кухню, где уже пахло сытным завтраком. На столе стояли всевозможные яства: вино, блины, шоколад и булочки — которыми он очень любил перекусить с утра. Запах был просто невероятным, да таким, что невольно начинали течь слюни и хотелось поскорее наброситься на еду. А так как родители Итэра уехали по делам, он не в чём себе не отказывал. Не соблюдая правила, которые усердно вдалбливал в него отец все эти года, парень спокойно уселся за стол, поблагодарив служанку за завтрак, и принялся за трапезу.       Наблюдая за всем этим поведением в отсутствии господина, Сахароза лишь громко вздыхала и все время повторяла: — Молодой господин, молодой господин…поаккуратней, не спешите.       Но разгульная жизнь без присмотра родителей казалась ему куда привлекательней, чем следование общепринятым правилам нормы. Тем более такой шанс выпадает не часто.       Быстро доедая всю еду и запивая это вином, наконец появлялось то самое доброе лицо молодого господина, которого знала Сахароза еще с момента его двенадцатилетия. И служанка прекрасно знала любовь Итэра к вкусной еде и, самое главное, к одуванчиковому вину, на которое подсадил его один давний друг. — Молодой господин, — взволновано позвала она, — Вы ведь знаете, что опаздываете в академию…молодой господин? — Да, Сахароза, — ответил он, вставая из-за стола, — Машина уже подъехала? — Да, молодой господин, — служанка выглянула в окно, чтобы удостовериться в своих ранее сказанных словах. — Водитель уже ждёт вас. — Передай ему, что я скоро буду, — попросил он Сахарозу, уходя в комнату для завершения своего образа.       Последний недостающий фрагмент — его любимый галстук, с которым он практически никогда не расстаётся. Но на то были свои причины, о которых он никому не говорил. Посмотрев на себя в последний раз, Итэр вышел на улицу, где его уже ожидали водитель и служанка, переглядываясь между собой и не говоря ни слова. И только после того, как Итэр сел в специально подготовленную ему машину, Сахароза наконец успокоилась и выдохнула, улыбаясь парню на прощанье. В её глазах можно было прочитать гордость и сожаление, что никак не вписывалось в эту атмосферу. Итэр улыбнулся ей в ответ, махая рукой из салона автомобиля. Разлука предстояла долгая, аж до следующих каникул в академии, которые начинались только со второй недели первого месяца лета. — Не переутомляйтесь сильно, молодой господин! — крикнула она ему на прощанье, всё также улыбаясь. Возможно ей вновь станет одиноко в поместье, которое используется не так уж часто, но она никогда не жаловалась на своё положение, — Буду ждать вас снова! — Я обязательно вернусь, просто дождись меня, Сахароза. — их последние прощанье перед разлукой. Возможно это звучит очень трагично, но на самом деле всё не так плохо, как казалось раньше.       Машина тронулась. Путь предстоял не близкий, а рассматривать однотипные пейзажи за окном неимоверно скучно, хотя другого занятия как такового и не было. За окном сверкали всё те же бирюзовые кроны лиственных деревьев, сливаясь с лучами яркого желтого солнца. Листья медленно раскачивались на весеннем ветру, создавая необыкновенную мелодию леса, которую дополняло пение редких птиц. Их весёлое чириканье можно было услышать повсюду: около ручья, на деревьях и даже на дорогах. Пейзаж необычных красот, доступный только аристократам, их дальним родственникам и друзьям. Как сын господина ветряных эльфов, Итэр имел неограниченный доступ к этим богатствам флоры и фауны, которые находились только на территории их народа и являлись неким заповедником этих краёв. Мимо пролетели чайки, держа в клюве маленьких рыбок, и со свистом растворились в голубом прозрачном небе. Оно напоминало водную гладь озера, как будто если докоснуться до него рукой, то пойдёт рябь. «Эх, каждые каникулы одно и тоже, но прекрасно всё-таки на это поглазеть иногда» — подумал про себя Итэр, подперев рукой подбородок и рассматривая уже знакомые ему пейзажи за окном.       В памяти ярко вспыхнули воспоминания о его детстве, которое, казалось, было совсем недавно. Все те события в юном возрасте приносили много радости и смеха в жизнь, и с этим чувством все проблемы уходили восвояси. Купаться в Белом озере на краю заповедника, ловить рыбу с отцом и наблюдать за бабочками с двоюродной сестрой — все эти моменты наполнили жизнь разными яркими красками и воспоминаниями, от которых слёзы иногда наворачиваются на глаза. Ведь всё-таки счастье также мимолётно, как и грусть. Это всего-то один день из тысячи прожитых. За одним следует второе, за вторым — третье из этого и состоит наша крохотная жизнь. Иногда это грустно осознать, но как бы мы не старались, избежать этого невозможно. Разве есть человек, который ни разу не задумывался о жизни или о времени, прожитом им?       И всё же эмоции взяли вверх, и хрустальная слеза покатилась по щеке Итэра, оставляя за собой влажный след. Парень убрал руку с подбородка и смахнул слезу с щеки, надолго задерживаясь перед тем как сделать это. Итэр давно не испытывал чувство ностальгии по тем краям и по прошлому, поэтому для него это стало счастливым знамением, обещающим удачу в будущем.       От таких слёз, которые можно назвать «слёзы радости», уголки губ поползли вверх и взгляд смягчился. Хотелось забыться в тех счастливых воспоминаниях, которые случались с ним ранее, принося не только положительные, но и отрицательные эмоции. Итэру вновь хотелось ощутить на себе холодное прикосновение ветра, услышать бесконечно звучащий шелест белоснежной травы и пение птиц прямо под ухом, когда он гулял по знакомым ему местам. Он хотел услышать свой смех, и вновь увидеть улыбку своей сестры… Сестра…       Будто камень на душе, это слово не давало ему покоя, даже спустя столько лет. Это единственное, что он помнил из тех событий, остальное было покрыто мутной пеленой. Видимо тот сон про доброго демона и есть недостающий фрагмент его воспоминаний, о которых он уже давно забыл. Но почему?       Этот вопрос мучил его уже несколько дней, с тех пор как начались те сны. Он всё время пытался вспомнить, что произошло на самом деле, будто хватаясь за край нити, но тут же теряя его во мгле. — Аргх, — раздражённо выдохнул он, массируя себе виски, — Я должен докопаться до истины чего бы мне это не стоило. — Что–то случилось, молодой господин? — спросил его водитель, не отрывая от дороги.— Вы выглядите весьма тревожно. — Нет, всё хорошо. Всего–то мои мысли. Не обращай внимания… — Хорошо, молодой господин. Почему бы вам не поспать? Мисс Сахароза говорила, что сегодня вы плохо спали, — заботливо предложил он, поправляя свои волосы и нервно поглядывая на парня через зеркало. — Да, думаю ты прав. Я и правда устал, — уже закрыв глаза и облокотившись на спинку кресла, прошептал он сам себе.       Плавное покачивание машины по дороге и бессонные ночи возымели своё действие над телом Итэра, и голова безвольно опустилась на подушку заднего сидения. Мысли постепенно успокоились, и Итэр заснул, тихо посапывая.

***

— Братец, а представь, что будет, если мы поймаем демона? — хихикнула сестра, поглядывая куда-то вглубь леса.       Её глаза цвета подсолнуха игриво прищуривались, смотря на серьёзное лицо брата, сжимавшего в руке свой меч. — Эх, братец, не волнуйся ты так, ведь с нами наши родители. Они не позволят страшным демонам съесть нас,— она скривила страшную рожицу и уставилась на Итэра, толкнув его в бок. — Ничего я не волнуюсь, сестрёнка… Просто, вдруг… — Итэр лишь сильнее сжал меч в руках, коротко поглядывая на свою сестру, которая лучезарно улыбалась ему в ответ. — Ничего не бойся, я буду всегда рядом с тобой что бы не случилось! — она потрепала Итэра по волосам, чмокнув в макушку, — Твоя сестрёнка тебя защитит. — Сестрёнка, а почему ты не боишься этих злых демонов, они ведь пожирают нас? — удручённо спросил малыш, разглядывая округу. — Просто иногда следует посмотреть в глаза своему страху и просто рассмеяться, и только тогда ты не будешь больше бояться, — она щёлкнула его по носу, положив свою руку на руки Итэра, которые до сих пор с силой сжимали меч, — Успокойся.       Итэр послушался и немного расслабил хватку, недоуменно поглядывая на неё. Он понимал, что с его силами защитить свою сестру невозможно, но всё равно сильно переживал за её состояние. Для него она — нечто вроде второй мамы ласковой и заботливой, местами строгой и жестокой. — Мам, пап, а мы скоро прибудем к месту охоты? — неуверенно спросил Итэр, выглядывая из повозки, — Уже ведь скоро будет смеркаться… — Да, потерпите ещё немного. Обещаю, сегодняшняя охота точно запомнится надолго, — голос прозвучал немного раздражённо, но Итэр ни капли этому не удивился, ведь это обычное отношение отца к нему. — И правда, Итэр, куда ты всё торопишься? — сестра постучала пальцем по бортикам повозки, поглядывая на него любопытным взглядом, — Разве сумерки не являются излюбленным временем для охоты на демонов? —Ты права сестрица, прости, — он вздохнул и поёрзал на сидении, нервно оглядываясь по сторонам.       Лес постепенно погружался во мрак и дикие птицы в спешке прилетали в эти края, готовясь полакомиться свежей плотью. Вокруг стоял запах чего-то сырого и необжитого, словно здесь лили противные дожди уже несколько дней. Вокруг можно было заметить толпы животных, которые поблескивали своими глазками в этом сгущающемся мраке. Они были готовы в любой момент броситься на жертву, но по какой-то причине осторожничали, не смея высовываться на свет.       Солнце быстро скрылось за горизонтом, оставляя последнее тепло на сердцах эльфов. В воздухе возникла тревожная атмосфера, и Итэр слегка занервничал, осторожно поглядывая по сторонам. — Не волнуйся, мы скоро приедем, — сказала сестра, успокаивающе поглаживая его по макушке.       Но как только Итэр посмотрел на нее глазами полными страха, её лицо вмиг искривилось и изо рта полилась кровь. Она начала кашлять, выплёвывая какую-то жидкость похожую на чёрную грязь, и истошно кричала. — Сестра, что с тобой?! — Итэр попытался отползти от неё подальше, но она схватила его за руку и не отпускала, до тех пор, пока та не посинела. — Сестра, прошу, отпусти меня! — он пытался вырваться из её крепких рук, от которых запахло гнилью. Казалось, будто сейчас оттуда выползет какой-то червь и заберётся по его руке, съедая плоть.       «Она» посмотрела прямо на Итэра своими пустыми глазами, в которых уже не было глазных яблок, а лишь чёрные отверстия. Это существо, что сейчас находилось перед мальчиком, теперь нельзя было назвать его сестрой. Скорее демоном, что аппетитно облизывался, пуская слюни прямо на дорогую одежонку мальчика. — Прошу, кто-нибудь спасите… — его голос дрожал как и он сам, а глаза наполнились слезами. — Не бойся, малыш…— возле него прозвучал незнакомый голос. Такое чувство было, будто Итэр слышал его и раньше, но по каким-то причинам забыл. — Прошу вас, спасите меня! — закричал маленький мальчик, пытаясь вырваться из мёртвой хватки демона–сестры, который так и норовил укусить его за шею и перегрызть глотку. — Не волнуйся, этот демон тебе не навредит, — сказал голос, и рядом с ним блеснула сталь, пройдясь прямо по шее демона.       Кровь фонтаном брызнула во все стороны, запачкав лицо и рубашку мальчика алыми пятнами. Но при этом незнакомец оставался вполне спокоен и только брезгливо откинул голову демона куда подальше, чтобы еще сильнее не напугать мальчика. — Не бойся. Если будет нужна моя помощь, просто позови меня по имени — сказал он, протягивая свою руку мальчику, — Меня зовут Сяо.

***

Итэр проснулся в холодном поту и тяжело дышал, оглядываясь по сторонам. Но вокруг стояла всё та же спокойная обстановка. Медленное покачивание машины и обеспокоенный водитель, поглядывающий на Итэра. — Молодой господин, вы уже проснулись? — спросил он, посматривая на парня, который был бледен, словно увидел приведение. — Да. Где мы уже едем? — уточнил он, повернув голову в сторону окна, в котором виднелись небольшие домики. — Скоро будем подъезжать к академии, так что прошу вас приготовиться, — предупредил его водитель. —Да, хорошо, — Итэр громко выдохнул.       Вокруг то и дело мелькали большие и маленькие, широкие и узкие домики, а на улицах гуляли ветреные эльфы, громко смеясь и оживлённо болтая о чем-то своём. Их беззаботный смех был так прекрасен, что хотелось прямо сейчас выпрыгнуть из машины и пуститься в пляс с молодыми девушками. Итэр рассмеялся в душе от такого странного желания, но не показал виду и просто продолжил наблюдать за сменяющимся пейзажем. В мыслях его вертится тот самый сон, а если быть точнее воспоминания, смешанные со сном. Он отчётливо помнил его старшую сестру и поездку с родителями, но что было потом он не помнил. Наверняка тот фрагмент из прошлого, который снился ему самый первый и есть конец того события, о котором он забыл. Но что тогда является кульминацией данного события? Он не знал и просто наугад ставил предположения. «Ладно уж, наверное мне стоит попросить библиотекаря Лизу покопаться в её книгах. Хотя она меня уж точно не переваривает. Но это логично, ведь я захожу в ее библиотеку раз в год, и то последний раз разгромил там половину полок. Эх, почему все электро эльфы такие странные и самоуверенные.» — задумался Итэр, закрыв глаза, постукивая пальцем по своей ноге. — Молодой господин, мы прибыли. — сообщил ему водитель. — Хорошо. Будь добр помоги мне перенести часть моих вещей в общагу. — Итэр приоткрыл дверь автомобиля и не успел сделать и шагу, как на него налетел парень с криком: — Итэр! Как мы давно не виделись! — он налетел прямо на Итэра, чуть не сбив с ног, но тот вовремя спохватился. — Венти, ты никогда не перестанешь так делать что ли?! — рассердился Итэр, пытаясь спихнуть с себя парня, который со всей силы прижался к нему. — Хех, неа, это весело. Тем более я по тебе так скучал, Итэр! — он прижался ещё сильнее, поднимая взгляд на Итэра. Его взгляд был подобен взгляду щенку, который просит накормить его, когда голоден. — Тц, ты никогда не меняешься. Еще скажи, что ты принёс с собой вина в общагу, а то ты не очень уж похож на того Венти, которого я знаю. — усмехнулся Итэр, пытаясь хоть как-нибудь убрать от себя прилипнувшегося парня. — Конечно принёс, а ты ещё сомневался? — он наконец отлип от Итэра и уставился прямо на его лицо, — Слушай, мне кажется ты немного побледнел, неужели плохо себя чувствуешь? — Всё в порядке…правда… — парень немного занервничал, перебирая пальцами свои волосы. — Лучше пошли поскорее. Кадзуха уже прибыл.? — Да, ещё вчера. Он наверное сейчас вместе с Саю, — поразмыслил Венти, нахмурив брови и прикрыв глаза. — Хочешь пойдём его найдём? — Его двоюродная сестра тоже здесь? — Да, прибыла вместе с ним. — сказал Венти, сосредоточено делая умный вид. — Хватит так делать, это тебе не к лицу. — рассмеялся Итэр, хлопая друга по плечу. — Пошли уже.