Песнь в безмолвном лесу

      Самый главный корпус — вход в академию эльфов, возле которого то и дело сновали толпы учеников. Одни только прибыли, вторые ждали товарищей, третьи просто гуляли по округе. Это было обычным делом после каникул, так что Итэр ни капли не удивился и лишь пожал плечами. Венти шёл возле него уверенным шагом, поглядывая по сторонам. Водитель шёл сзади, помогая молодому господину с его вещами.       Жилой комплекс встречал гостей с распростёртыми объятиями, приглашая вновь поселиться. Наверняка уборщики постарались и на каникулах вычистили все здание целиком и полностью, так что теперь от него невозможно оторвать взгляд. «Да уж, водяные эльфы поистине прекрасные хозяева» — подумал Итэр, продолжая разглядывать корпус. Как вдруг из-за угла выбежал парень, лет двадцати, с синими волосами и в строгом одеянии. Он держал в руках книгу по заклинаниям, и, не глядя себе под ноги, бежал прямо на Итэра. Не прошло и двух секунд, как оба стукнулись лбами. Парень пошатнулся и отступил назад, потирая ушибленный лоб. — Ай-ая-яй. Прошу меня извинить! — быстро протараторил он, и, поклонившись, убежал дальше.       Итэр успел разглядеть только его удаляющийся силуэт да пару прохожих, что уставились на них. Он тихо кашлянул в кулак и отвернулся от их взора. Взяв друга за рукав, он пошёл дальше прямиком в их комнату. — Погоди, погоди, разве это был не молодой господин водяных эльфов? — невнятно спросил его Венти, продолжая тащиться за Итэром, который насильно волок его за собой. — Хотя странно, обычно он всё время проводит с молодым господином ледяных эльфов. — А, так это был он? — поинтересовался Итэр, продолжая быстро топать вперёд, и при этом ещё успевая тереть ушибленное место — Кажется я ещё с ним не сильно знаком.       Венти ничего не ответил. Хотя про себя он уже вознамерился по-настоящему подружить Итэра и двух молодых господ других народов. Улыбаясь про себя, Венти не заметил, как они подошли к двери, ведущей в их комнату.        Дверь скрипнула, когда Итэр толкнул её, и отворилась. За ней показалась всё та же знакомая комната, доверху украшенная всякими драгоценностями. На всю длину противоположной стены растянулось панорамное окно, прикрытое нежными бирюзовыми шторками. По обеим сторонам стояли большие кровати, а возле них по шкафу. Рядом со входом находилась душевая. Для каждой комнаты она была индивидуальна.       Деревянный пол тихо поскрипывал при каждом шаге. Посреди комнаты, между кроватями, лежал аккуратный меховой ковёр, а на нём пару вещичек Венти, которые он привёз с собой. В комнате стоял запах леса и кофейных зёрен, смешанных с чьим-то парфюмом. «Какой знакомый сладкий аромат. Как я скучал по нему» — подумал Итэр и улыбнулся, блаженно закрыв глаза. — Молодой господин, я оставлю ваши вещи здесь. Приятного вам отдыха и хорошего обучения. — водитель бесшумно удалился, оставляя двух парней наедине в комнате.       Вечерело. Комнату озарили десять маленьких фонариков, находящихся в её разных частях. Они были обворожительны и притягивали к себе взгляд, создавая атмосферу уюта, волшебства и умиротворения. Венти наконец собрал все свои разбросанные вещи, засунул их в свой рюкзак и улёгся спать, зарывшись в мягкое пуховое одеяло. — Завтра нелёгкий день. Необходимо подготовить всю домашку, что нам задавали: пересмотреть свой проект, написать пару лекций да подготовиться к сдаче практики по заклинаниям. — вздохнул Венти, не скрывая раздражения и ноток лени. Он не отрываясь смотрел в потолок, сосредоточенно думая о завтрашнем дне, который мог бы стать намного легче, если бы тот не ленился все каникулы. — Я так и думал, что последние выходные ты решил провести именно так. Не мог сделать хотя бы половину ещё на каникулах? — раскритиковал его Итэр, перебирая свои вещи, часть которых уже отправились в шкаф.       Венти громко фыркнул и ничего не ответил, продолжая недовольно смотреть то на Итэра, то на потолок. Он и сам прекрасно понимал, что во всем виноваты его лень и нежелание учиться. Единственное, что давалось ему совсем легко — заводить друзей, которые так же сразу помогали ему, если что-то случалось. Ну еще он хорошо управлял магией ветра, а так больше ничего он не имел. К сожалению, Итэр не обладал такими талантами и каждый жизненный урок он трудился и усваивал информацию лучше других!       Уже было совсем темно, когда Итэр закончил раскладывать свои вещи и тоже улёгся на кровать, раскинув ноги и руки в разные стороны, словно морская звезда. В сон его уж точно не клонило в отличие от Венти, который уже мирно посапывал в кровати напротив. Итэр посмотрел на это сонное личико и улыбнулся. Ему довольно часто приходится видеть друга в таком милом состоянии, а иногда он не выдерживает и трепет его за щёчку, словно младенца.       Немного подумав, парень решил хоть как-то развлечь себя и вышел погулять по корпусу, в надежде найти Кадзуху. Он тихо встал с кровати, надел обувь и на цыпочках пошёл к выходу. Пол предательски скрипнул, но Венти так и продолжил мирно сопеть. Итэр уже в какой раз удивился тому как он крепко спит, не обращая внимания на звуки вокруг. Он приоткрыл дверь и незаметно прошмыгнул в коридор.       Лампы тускло освещали корпус, медленно качаясь на своих проводках. Создавалась та же атмосфера умиротворения, что и в комнатах. К сожалению, коридоры корпуса обделили драгоценностями, но и без этого они выглядели весьма удивительно. По обеим сторонам стены, примерно в семи метрах друг от друга, находились массивные деревянные двери, украшенные резными узорами. По всему коридору расставлены перламутровые вазочки, отражающие блики от ламп.       В конце коридора показался чей-то знакомый силуэт, но тут же скрылся за углом коридора, как раз там, где начинаются комнаты младших учеников. Итэр удивился происходящему и решил проследить за ним, чтобы хоть как-то унять своё любопытство. Он тихими шагами пробирался вдоль стены, пока наконец не достиг конца коридора, за которым уже виднелись комнаты с менее массивными дверям. Теперь они больше походили на лёгонькие дверцы, какими пользуются все малыши, не боясь, что сверстники могут ограбить или напакостить им. Итэр всегда удивлялся такой беспечности, хотя никогда не высказывал свою точку зрения по этому поводу. Всё те же тусклые лампы освещали коридор. Одна из ламп очень быстро мигала, да так, что примерно через секунд тридцать, она уже перегорела. Осталась лишь темнота, не освещённое и пустое место без каких-либо бликов. Итэр громко вздохнул, посмотрел вперёд, и не разглядев там никого живого, развернулся, чтобы пойти обратно. Как вдруг путь ему перегораживает какой-то эльф, на вид лет девятнадцати, и тихо смеётся. — Хах, шпионишь за мной, Итэр? — смотрит он прямо на парня, сложив руки на груди перед собой и облокотившись на стену. В его голосе читалась совсем не звучало угрозы, наоборот, это было что-то вроде тёплого приветствия. Итэр узнал Кадзуху. — Как ты оказался позади меня, ведь ты только что пробежал вглубь младшего корпуса?— спросил его Итэр, поправляя свою потрёпанную косу. Ему до жути интересно как Кадзуха проворачивает все эти трюки с исчезновением. — Ах, да. Так что тебе нужно было здесь? — Мне? Да ничего такого. Просто хотел навестить Саю, потому что беспокоился за неё. — улыбнулся он, отряхивая пыль со своих белоснежных рукавов с вышитыми на ними листьями клёна. — А так как время уже позднее для младшего корпуса, то я решил тайно пробраться к ней. «Теперь понятно, что это был за странный силуэт.» — подумал Итэр. — Кхм, —кашлянул Кадзуха себе в кулак. — Ты так и не ответил на мой вопрос. Ты шпионил за мной? — Нет, нет. — неловко пробормотал Итэр ему в ответ. — Просто хотел найти тебя, а тут этот странный силуэт, а потом оказывается это был ты… Прости за моё поведение… — Хаха, Итэр, ты такой милаш, я прям не могу с тебя. — тихо рассмеялся он, хлопая приятеля по плечу. — Ты ведь меня искал, верно?       Итэр кивнул в ответ. Он хотел что-то спросить у своего друга, но молчал. Наверное все мысли, которые вертелись у него в голове, исчезли, и он сразу же позабыл о чём хотел поговорить с Кадзухой. Они так стояли примерно минуту, не говоря ни слова, лишь переглядываясь между собой. Парень не выдержал этого напряжённого молчания и робко кашлянул. — Думаю, я пойду. Мне еще Саю нужно навестить по-тихому. Тебе тоже уже пора отдохнуть. — Кадзуха развернулся, чтобы обойти Итэра и кивнул на прощанье, постепенно удаляясь вглубь младшего корпуса. «Чёрт, а ведь спать совсем не хочется. И что мне теперь делать? Вообще, я могу пойти погулять, может встречу кого там.» — задумался Итэр, поглядывая на вход в здание, который располагался в пяти метрах от него. — Что ж, делать нечего, пойду прогуляюсь перед сном что ли. — Итэр громко вздохнул и направился во двор, откуда открывался прекрасный вид на звёздное небо.       Весенние часы Итэр часто проводил время именно здесь в полном одиночестве и спокойствии. Рядом с корпусом находился маленький парк, где учащиеся могли отдохнуть от мирской суеты и окунуться в мир безмятежности и умиротворённости. Обычно сюда мало кто заходит, потому что многие заняты экзаменами и конспектами, и у них попросту не остаётся времени для отдыха, всё же это престижная академия для будущих великих эльфов.       Итэр уселся на одну из скамеек парка, окинув взглядом всю округу. Маленький фонтан, с жемчугом внутри, тихо переливался в ночи, создавая иллюзию морского берега или речного отдыха. Прозрачная вода тихо шелестела, а маленькие птички протяжно запели свою нескончаемую мелодию любви. Рядом со скамейкой вальяжно прошёл кот, аккуратно перебирая лапками перед собой и величественно оглядываясь по сторонам. Маленькое неизвестное насекомое тихо прожужжало над ухом и улетело куда-то вдаль, оставляя за собой сладостный аромат пыльцы. Трава медленно качалась на ветру и тихо шуршала. В воздухе витал запах хвои и древесины. Иногда, сидя тут, ощущается лёгкость и свобода, о которой часто мечтают его знакомые. Всё-таки обязанностей у них не убавляется, а наоборот, как только они взрослеют, их становится всё больше и больше. Вечные проблемы.       Итэр так погряз в своих мыслях, что не заметил парня, который недавно подошёл к нему и просто наблюдал за ним, не решаясь подойти ближе. — Прошу прощения, могу я здесь присесть? — спросил он, мило улыбаясь. В руках у него была та самая книга с их первой встречи. Это был молодой господин водяных эльфов. — А…да…конечно!.. — задумался Итэр, быстро мотая головой, чтобы отогнать прочь ненужные мысли. — Премного благодарен, — эльф аккуратно присел на другой край скамейки и украдкой посмотрел на Итэра, слегка покраснев, —Мы ведь с вами уже встречались сегодня? — Хгм, да, — Итэр тихо кашлянул в кулак и поправил свою косу, откинув её назад. — Мне немного неловко за произошедшее, я совсем не заметил вас. Прошу прощения, молодой господин. — Что вы, это мне следовало смотреть по сторонам! — он принялся махать рукой, изображая знак несогласия, другой рукой прикрывая лицо краем книжки. — Вы тоже извините меня. — Итэр. Обращайтесь ко мне так. Не очень хотелось бы беседовать в официальной обстановке. — Син Цю, — представился он, встав с скамейки и поклонившись — Молодой господин водяных эльфов в десятом поколении. Рад знакомству с молодым господином ветряных эльфов. «Вот это манеры» — поперхнулся Итэр, и улыбаясь ему, бросил лишь короткую фразу в ответ: — Приятно познакомиться. — Итэр, верно? — посмотрел он на парня, и получив удовлетворительный ответ, продолжил — Значит, ты тоже любишь проводить здесь своё свободное время? Я например частенько захожу сюда, когда рядом нет моего лучшего друга, — предался он воспоминаниям, смотря на маленький фонтан возле него, — Мы с ним с самого детства вместе…       Итэр внимательно слушал его, и даже не пытался перебить. Итэру уж очень было интересно послушать про взаимоотношениях молодых господ разных народов. Поэтому он просто изредка кивал, разглядывая его нового знакомого. Красиво уложенные тёмно-синие волосы и лишь слегка свисающая прядка на передней части лица, дорогая серёжка в правом ухе, и глаза блестели в ночной мгле, точно яркое солнце, среди этого мрака ночи. — …вот поэтому я очень сильно по нему скучаю. — закончил он, тяжело вздыхая. Син Цю сжал книгу в руке и посмотрел на Итэра грустным глазами. — К сожалению, разлука — тяжелое время и испытание для обоих, — ответил парень на его повествование, — Но я надеюсь у вашего друга все вскоре наладится, — Итэр встал и учтиво поклонился, — Мне уже пора. Син Цю, думаю тебе тоже уже стоит пойти в комнату…       По щекам парня одна за другой скатывались слезы, и он, пытаясь остановить это, прятался за книгой, тихо всхлипывая про себя. В его лице читалась лишь одна эмоция, но она была настолько явной, что понять это не составило труда. Всё–таки разлука и правда щемит сердце… — Все в порядке, молодой господин, не беспокойтесь… Это просто мои чувства разбушевались… Простите за это… — он быстро встал, поклонился на прощание и убежал в корпус, тихо всхлипывая по дороге.       Итэр долго смотрел вслед на удаляющеюся фигуру, сложив руки на груди. «Эх, наверняка он пережил много всего вместе с ним, раз так дорожит эти человеком, не желая расстаться и на день. Что ж, будем наблюдать за развитием событий.» — вот, что вертелось в мыслях у Итэра, когда Син Цю уже скрылся из виду, оставив после себя приятный аромат морских волн.       Парень тоже не стал надолго задерживаться в парке, и посмотрев последний раз на небосвод, украшенный миллионами разных звёздочек, неспеша пошёл в корпус. Прохладный ветерок игриво коснулся его лица, как–будто нарочно дразня его, задевая при этом его самые чувствительные места — ушки. Итэр немного поморщился и сразу всё осознал. — Венти! — прокричал парень в пустоту, осмотревшись по сторонам. Но не заметив ничего подозрительного, лишь сильнее нахмурился. — Я знаю, что ты здесь. — Хехе, ну вот всегда ты так, — обиженно сказал Венти, выходя из-за угла корпуса. — Даже подразнить тебя очень сложно. Всегда так серьёзен. — Ты подслушивал наш разговор? — хмурясь, спросил он друга, не отрывая взгляд от его глаз, чтобы распознать возможную ложь. — Нет, я только пришел. — заверил он, мотая головой. — Хорошо. Не знаю как ты, но я иду в корпус отдыхать. — облегчено выдохнул Итэр и развернулся по направлению ко входу. — Погоди, погоди, я иду с тобой, — Венти ухватил его за край одежды. — Пошли, злюка.       Они направились в корпус, не говоря друг другу ни слова. Хотя возможно, Венти что-то сильно хотел спросить, часто поглядывая на Итэра, но не решался. Его глазки в последний раз незаметно оглядели округу, и наконец они зашли в корпус.       Совсем тихий коридор, тусклые лампы и иногда скрипящий пол — всё одно и то же каждый вечер. Многие студенты принципиально не вылазят из своих комнат, считая, что уж лучше отдохнуть в мягкой кроватке, чем пойти погулять под ночным небом или попрактиковаться в искусстве магии. Итэр помотал головой, отгоняя прочь ненужные мысли, и распахнул дверь в их комнату.       Ощутив знакомый уют, Итэр зажмурил глаза и снова распахнул. Пахло уже знакомыми кофейными зёрнами и хвойными деревьями. Иногда Итэру хотелось утонуть в этом запахе, закрыть глаза и окунуться в атмосферу волшебства. Парень сделал глубокий вдох и плюхнулся животом на кровать. Сегодняшняя поездка его утомила, да и ночи проведённые без нормального сна…       Венти выключил свет и в темноте принялся рыскать по своему в шкафу в попытке найти свою пижаму. — Я схожу в душ. Не скучай без меня, Итэр. — сообщил ему Венти, тихо идя по скрипучему полу.       Парень кивнул ему в ответ и уставился в потолок. Мысли его давно смешались в комок и теперь непонятно, что из них являлось воспоминанием, что прошлым, а что настоящим. Но что бы не произошло, своей конечной цели он не менял и твёрдо решил завтра наведаться в библиотеку для поиска хоть каких-то подсказок, которые смогут пролить свет на всю эту путаницу.       Спустя некоторое время Венти вышел из душа уже в своей любимой тёплой пижаме, вытирая голову махровым полотенцем. — Можешь идти. Мне больше ничего не нужно. — сказал он, подойдя к зеркалу, чтобы расчесать свои волосы, которые вечно путаются у него после душа. — А, да, хорошо. — запнулся Итэр, посмотрев на Венти, — Тогда я пойду. — Что–то случилось, Итэр? Ты как будто сам не свой, после того как вернулся в академию. — Нет, всё в порядке — парень встал с кровати и порылся в шкафу. — Я пойду. Не обращай внимания. — Если что-то тревожит не молчи! Ты же знаешь, что я всегда смогу выслушать тебя. — тревожно сказал ему Венти, перебирая спутанный комок волос и поглядывая на Итэра, который уже собирался зайти в душ.       Дверь захлопнулась. И только после того как он удостоверился, что закрыл её на замок, сполз по ней и уселся на пол, обхватив колени руками. «Чёрт! Да почему же так сложно притворяться?! Неужели ты не можешь просто улыбнуться, Итэр? Почему ты всё время ходишь с недовольной рожей, тебе просто нужно улыбнуться! Именно так, ты больше всего напоминаешь отца. Вот именно, ты становишься похожим на своего отца! Такой же холодный и притворный…чёрт.» — Итэр заплакал, уткнувшись лицом в колени. Больше всего в своей жизни он ненавидел своего отца, который никогда не щадил своё «драгоценное» чадо. Редко, за непослушание, ему прилетало розгами, да так, что после этого было невозможно разогнуть спину. Она вся была в глубоких ранах и царапинах. Конечно, никто об этом не знал, кроме матери, но она была намного добрее, чем отец и часто помогала ему. «Чёрт, ненавижу тебя, отец!» —Итэр стукнул кулаком по холодному полу. — Нужно идти в душ… — тихо прошептал он себе под нос, — Вставай, Итэр.       Он медленно поднялся, глядя красными глазами в зеркало, но тут же брезгливо отвернулся от него. Раздевшись и, бросив одежду в корзину, парень медленно залез в душевую кабину, включая воду. Струйка горячей воды — лучшее средство расслабиться и привести мысли в порядок. Каждая клетка тела трепещет, а всё плохое уходит вместе с водой. Парень спокойно вздохнул и принялся наслаждаться водными процедурами.       В это время, Венти улёгся на кровать, прикрыв рукой лицо, и тяжело вздохнул. «Вряд ли состояние Итэра такое, как он сейчас говорит мне. Он точно что-то скрывает, его точно что-то беспокоит, в этом я уверен… Но почему же ты, Итэр, так ненавидишь просить помощи у других?» — Венти закрыл глаза, перевернулся на бок. — «Тяжело… В последние время с тобой так тяжело, Итэр». Подумав еще пару минут, Венти с камнем на душе погрузился в сон.       Итэр вышел из душа, тихо приоткрыв дверь. Оглянувшись по сторонам, он заметил, что Венти уже крепко спит. Его обеспокоенное лицо было видно даже в полной темноте, и парень прекрасно понял, о чем думал тот. Он на цыпочках подошёл к другу и присел прямо напротив его спящего лица. — Прости, что не смог позаботиться о тебе, Венти. Прости, что никогда ничего тебе не говорю. — он нежно поладил его по волосам, проведя пальцем от кончиков прямо к лицу друга. Тот немного поморщился и развернулся на другой бок. Луна осветила его прекрасное спящее лицо. Выделяющиеся длинные ресницы и пухленький носик. Его черты аккуратны и утончённы, прямо как у аристократов.       Итэр встал, улыбнулся, смотря на обеспокоенное лицо друга, который так сильно переживал за него, и прошептал: — Ты прекрасный друг, Венти.       Парень улёгся на кровать, которая тихо скрипнула под его весом, и прикрыл глаза. С одной стороны ему жутко хотелось спать, с другой стороны он просто не мог заснуть. Именно поэтому еще ближайший час он провертелся в кровати, принимая разные позы для сна. И, наконец, ближе к двенадцати часам ночи, отрубился, зажав руки между колен, свернувшись калачиком.

***

— Папа! Папа! Почему вы бросили меня одного в этом лесу.? — Итэр вбежал в кабинет отца в окровавленной одежде, заливаясь слезами, — Они…они…убили мою сестру! — Сестру.? — мать тихо охнула, бросив короткий взгляд на отца. Тот сидел за своим столом, перебирая бумаги. — Итэр, я думал ты уже прекрасно понял, что я хотел от тебя. Почему ты не смог защитить свою сестру, а остался жив сам?! — гневно прокричал на него отец, стукнув кулаком по столу, так что мать тут же в страхе шарахнулась от него. — Ты должен был привести сестру обратно.! — Отец, почему вы бросили нас одних, никого не прислав на помощь?! — прокричал мальчик, смотря на него глазами полными слёз. — Мы могли бы спастись от демонов! — Я прислал вам на помощь охрану, когда на вас напали демоны, разве они не пришли на помощь, Итэр? — он сверлил его испытывающим взглядом, гневно хмурясь. —Это ты убил сестру. Ты не смог её защитить, ты ничтожество. — Дорогой, не слишком ли ты жесток с ним? — мать попыталась как-то успокоить отца, но всё было напрасно. Отец продолжал напирать на ребёнка, оскорбляя его, но тут же быстро замолк, бросив взгляд на его шею, откуда исходила мощная демоническая аура. — Что это на тебе?! — грозно посмотрел он, встав из-за стола и подойдя к ребёнку. — Кто тебе это дал?!       Он сорвал с него кулон и повертел в руке, разглядывая со всех сторон и хмурясь всё сильнее. Мать стояла чуть поодаль от него и испуганно метала взгляд то на сына, то на отца, не произнося ни слова. Она так же боялась его в этот момент, поэтому и не решалась сделать хоть что-то поперёк его слову. — Не твоё дело, отец! Ты бросил меня, а он спас! — прокричал Итэр, пытаясь отобрать свою вещицу у отца — Верни мне его! — Дорогая, срочно вызови госпожу Гудзи из Великого храма. — отец последний раз посмотрел на кулон и немедля вышел из комнаты. — Ох, Итэр, прости свою мать. Я не смогла помочь тебе и в этот раз, — мать тихонько вздохнула, подойдя к малышу, который до сих пор сидел на полу, потирая окровавленными ручками свое маленькое личико, — Пошли, умоем тебя.       Она подняла его с пола и взяла за руку, приказав слугам написать письмо госпоже Гудзи, чтобы та срочно явилась во владения ветряных эльфов. Те покорно поклонились и быстро убежали исполнять приказ, женщина тем временем привела сына к ванной комнате и распахнула двери.       Просторная белоснежная комната полностью соответствовала стилю отца. Минимализм здесь был на первом месте. Слева от ребенка находилась раковина причудливой формы. Её края обрамляла очень редкая древесина, которую можно было достать только у водных эльфов. Прямо перед мальчиком, во всем своем великолепии, блестела огромная ванна, которая занимала почти всё пространство комнаты. Можно сказать, что ванна — бассейн, только в доме.       Мать отпустила руку Итэра, наказала сидеть тут до её возвращения и ушла искать аптечку, чтобы осмотреть сына. Малыш немного всхлипнул, вытер кулачком слезу и обернулся в сторону коридора, куда ушла его мать. Он не знал, что ему делать. Он хотел бежать, скрыться ото всех и не видеть больше никого, но с другой стороны он сильно жаждал любви и тепла. Он сильно скучал по тем временам, когда он сидел на коленях у матери, слушая рассказы о великих рыцарях. Скучал по отцу, который не был с ним так груб, в силу его возраста. Он помнил как отец учил его драться с мечом, как он узнавал различные приёмы.       Мальчик запутался.       Итэр опустился на колени, уткнувшись головой в пол, и зарыдал. Он вспомнил о сестре и о демонах, что убили её прямо на его глазах, радостно смеясь при этом. Вспомнил, как они хотели впиться в его глотку, перегрызть нежную плоть, поиздеваться над маленьким ребёнком. Итэр вспомнил демона, холодного и отстранённого, но ласкового, особенно к нему. Он не понимал, чем заслужил такую доброту этого демона, но твёрдо решил выяснить это. Но почему-то все черты начали расплываться, сознание помутнело и Итэр упал в обморок.       Очнулся он уже на своей кровати, которая так и пестрила разнообразием мягких игрушек. Мать сидела возле него, поглаживая по взъерошенным волосам и улыбаясь сквозь тяжёлую боль. Отец стоял чуть поодаль и разговаривал с какой-то розововолосой электро эльфийкой. Она лукаво улыбалась и иногда понимающе кивала головой, озадаченно поглядывая на Итэра. До мальчика долетели лишь маленькие обрывки их фраз: — Господин, прошу вас, успокойтесь. Этот демонический артефакт будет запечатан лично мной.— она бросила короткий взгляд на свою подчиненную, стоящую за дверью и та в мгновение ока удалилась. — Спасибо вам большое, госпожа Яэ Мико, я не знаю, что делал, если бы не ваша помощь. — Не стоит благодарностей, это всего лишь моя работа. — Она поправила прядь выпавших волос и грациозно удалилась.       Отец нахмурился и поспешил выйти из комнаты, оставив мальчика наедине с матерью. Сердце колотилось, голова болела так, что нормально мыслить Итэр не мог. Он чувствовал пустоту, но не мог понять, откуда она взялась, будто потерял что-то важное и ценное. Мальчик попытался вспомнить, вороша все воспоминания, но как он не пытался он видел лишь смутные и расплывчатые образы своей сестры и еще кого-то, того, кто спас его вчера. Голова закружилась и мальчик снова упал на постель, мысли окунулись во тьму. Но перед тем, как упасть в обморок, он услышал знакомую фразу. — Меня зовут Сяо. Просто позови меня по имени и я приду.

***

      Итэр проснулся от того, что кто-то всё время тряс его за плечи, тихо повторяя его имя при этом. — Итэр, Итэр, Итэр, поднимайся! Уже десять часов утра, неужели ты собираешься дрыхнуть весь день? Иначе опоздаем на завтрак! А как же вино, Итэр?       Парень открыл глаза и сонно огляделся по сторонам, и увидя Венти, снова закрыл их. — Эй, ты что меня игнорируешь? А ну быстро поднимай свой зад и бегом в столовку! — Венти забил кулаками по краю постели и уставился на Итэра. — Да встаю я, встаю-ю! — протянул Итэр, неохотно приподнимаясь с кровати, — Сколько говоришь уже времени? — Десять утра! Ты так долго спал, что пропустишь завтрак, идиот! — начал злиться Венти, пытаясь потянуть Итэра за рукав пижамы, чтобы тот быстрее растормошился —Не встанешь, я вино пойду без тебя пить. — Ах, заладил вино да вино. Сейчас встану… — буркнул Итэр себе под нос, неспешно потягиваясь.       Солнечный луч игриво коснулся его лица, и Итэр слегка поморщился. Венти уже был в своей повседневной одежде, надев на себя зелёное худи и темные брюки. Волосы были заплетены в растрепанные косички, и выглядело это довольно смешно, что невозможно было не расхохотаться. — Эх, Венти, ты так и не научился плести себе нормальные косички? — Итэр тихо рассмеялся, поглядывая на обиженное лицо парня, — Ладно уж, помогу тебя я заплести их.       Итэр медленно встал с кровати и по-дружески потрепал его по макушке. Он подошёл к своему шкафу и принялся рыскать по полкам, чтобы найти пару вещичек для сегодняшнего дня. Оставив конечный выбор на белой рубашке с пиджаком и темных штанах, Итэр переоделся и подошел к Венти, который уже уселся на кровать, в ожидании Итэра. — Ты расчёску взял хоть? — спросил он, гладя того по тёмно-синим волосам с бирюзовыми кончиками, — А то как я тебя заплетать буду? — Конечно, мастер, заплетайте, — Венти выудил из-за спины расчёску и передал её Итэру. — Только давай поаккуратнее, а то в прошлый раз ты выдрал мне несколько волос. Больно вообще-то было!       Итэр рассмеялся, наклонился к нему и принялся расчесывать его передние пряди, хорошо перебирая каждую волосинку. Его лицо было прямо напротив лица Венти, да близко так, что дыхание парня можно было почувствовать прямо на коже. Ушки Венти незаметно залились краской, и он прикрыл глаза, неловко улыбаясь. Итэр мало-помалу заканчивал расчёсывать волосы, переходя к их заплетанию. Его пальцы ловко скользили по распределённым прядям волос, иногда задевая чувствительную кожу Венти, который охал от неожиданного прикосновения холодных пальцев парня. Через несколько минут косички были готовы и Венти довольно помахал головой. — Спасибо, Итэр. — он покрутил одну из косичек на пальце и откинул её назад. — А теперь ноги в руки и в столовку! — Хах, конечно идём, только дай теперь я заплетусь и переоденусь, — Итэр подошёл к своей кровати и принялся расчёсывать свои волосы, — Иди пока без меня, Венти.       Венти кивнул и ушёл, тихо закрыв за собой дверь. Итэр неспеша доплёл косу и переоделся. Бросив на зеркало короткий, но внимательный взгляд, он улыбнулся и вышел вслед за Венти. Многие ученики уже давно занимались своими делами или готовились к предстоящему обучению, многие всё также гоняли балду, слоняясь по коридорам общежития. Итэр вздохнул и ускорил шаг, пытаясь не оглядываться по сторонам.       

***

      Венти помахал ему рукой, сидя за столиком в конце столовой. Рядом с ним примостились Кадзуха и Саю, которая то и дело склоняла свою голову на стол, зевая при этом. На столе лежала корзинка с разными булочками и бутербродами, фрукты и вино, которое подавалась ученикам старшей академии на завтрак. Толпы голосов смешивались друг с другом, один другого перекрикивая. Итэр уселся рядом с Венти, сложив руки замком под подбородок, и уставился на друзей, которые оживленно что-то обсуждали еще до его прихода. — Хочу спа-а-а-ть. — Саю снова улеглась на стол, посмотрев на Кадзуху. — Саю, ты ведь только недавно проснулась! Неужели даже за такой короткий срок ты уже устала?! — Братец Кадзуха, пошли уже спать. Я покажу тебе своего Мудзи-Мудзи Даруму…— она зевнула, расслаблено прикрыв глазки— Только пожалуйста пошли уже спать… — Эх, за что с тобой такие заморочки… — он погладил её по голове, обратился к Венти и Итэру и страдальчески вздохнул, — Простите, друзья, мне нужно идти, иначе она будет потом приставать ко мне весь день.       Парни понимающе кивнули и проводили взглядом Кадзуху, который осторожно пробивался через толпу учеников, чтобы не потревожить Саю. Венти вздохнул и поглядел на Итэра, крутя бокал вина в руке. — Ты куда-то пойдешь после завтрака? — отпив небольшой глоток вина, спросил Венти парня, который сидел с задумчивым лицом, медленно жуя круассан, — Например, я пойду практиковаться в заклинаниях, завтра ведь зачёт? — Мне нужно в библиотеку, так что ты без меня сегодня, хорошо? — ответил ему Итэр. Венти кивнул ему в ответ, отпивая еще один глоток. — Тогда до встречи, Итэр? — он встал из-за стола, засовывая украденную булочку себе в рюкзак. — Буду ждать тебя в нашей комнате или, в крайнем случае, в парке, где мы обычно с тобой гуляем.       Венти убежал в здание для практики, оставив Итэра одного. Но и тот не стал надолго задерживаться, доев булочку и допив свою порцию одуванчикового вина, для поднятия настроения, отправился в библиотеку.       Огромная комната, украшенная коринфскими колонами по всей площади, огромные стеллажи с книгами, уходящими прямо под потолок и небольшая стойка в самом начале, где властно расселась мисс Лиза, грациозно перелистывая книгу и попивая утренний кофе. — Доброе утро, могу я у вас подыскать книгу? — Итэр учтиво поклонился, привлекая внимание библиотекаря. — Ах, это ты, Итэр. — она прищурила довольные глазки и оглянула парня с ног до головы — Если снова не учудишь у меня беспорядки, так, что вся библиотека будет на ушах, то валяй, ищи что нужно.       Итэр еще раз поклонился и поблагодарил её, но та лишь продолжила совершенно безразлично листать свою книгу. Оглядев всю библиотеку, пошарясь по всем отделам, и, даже заглянув одним глазком в запретный отдел, парень наконец добрался до полки с книгами по магическим артефактам. Пройдясь пальцем по переплётам старых книг, Итэр остановился посреди процесса и прочитал название неприметной книжонки: «Сведения о демонических артефактах».       Итэр повертел её в руках, рассмотрев со всех сторон. Потрёпанные пергаментные страницы явно намекали, что книге уже достаточно много лет и было непонятно как она так хорошо сохранила свой облик. Пройдясь кончиком пальца по обложке, Итэр начертил на ней заклинание и увидел еле заметные сгустки демонической ауры. Наверняка эта книга побывала в руках у демона… Итэр потряс головой, чтобы отогнать прочь ненужные мысли и сосредоточился на чтении.       «К сожалению, сведений по демоническим артефактам у нас недостаточно, но в книге собраны все, которые известны». Гласила самая первая строка этого текста. — Чёрт, — выругался Итэр и сразу же замолк, зажав рот свободной рукой. Не логично будет так ругаться, особенно в библиотеке. Мисс Лиза хоть кажется не обращающей ни на что внимания, но на самом деле сможет услышать тебя даже через всю библиотеку.       Полистав и изучив книгу более подробно, Итэр наконец заметил на одной из страниц что-то похожее на кулон, который был в его недавнем сне. Текста было очень мало, но Итэр даже в такой ситуации выбрал главное и быстро прочитал отрывок. Он повествовал: «Легенда гласит, что однажды демон подчинился эльфу, преклонил перед ним колено и пал ниц, отбивая земные поклоны. Эльф же сжалился над этим существом и взял обещание, что тот всегда будет помогать ему, никогда не обидит и не бросит в беде. Демон согласился на условия, став подчинённым этого эльфа. На его шее возник проклятый знак, который в народе прозвали «Связывание душ» — красная метка, которая делала демону больно каждый раз, когда его господин сильно страдал, не важно, морально или физически. Таких демонов в мире единицы и каждый из них уникален. Их прозвали демоны–хранители. И самый первый демон, перед смертью своей смертью, подарил этот кулон ему, чтобы эльф всегда помнил о нём. Кулон стал связью между демоном и эльфом.» — Значит, что этот кулон является чем-то вроде подарка для своего господина и их связью, тогда..? — Итэр не успел додумать до конца, как на винтажной лестнице возле него послышался гулкий стук каблуков. На лестнице появилась та самая розововолосая жрица из его сна! Итэр незаметно выглянул из-за стеллажей и увидел, что она вальяжно прогуливалась до стойки мисс Лизы, которая до сих пор продолжала читать всю книгу, не обращая внимания на окружение. — Лиза, дорогуша, даже со времён академии ты не перестаёшь читать. — жрица лукаво улыбнулась, облокотясь на стойку, — Поприветствуй хоть свою старую знакомую. — Узнаю голос даже из тысячи, Яэ Мико, что привело тебя в мою библиотеку? — Лиза оторвалась от чтива и оглядела жрицу. — Неужто что-то стряслось у электро эльфов? — Ты права, как и всегда, — она улыбнулась, и неожиданно уставилась прямо в сторону Итэра. Парень быстро юркнул за стеллажи, побледнев от такого события и прислушался. — Помнишь, четырнадцать лет назад, у молодого господина ветряных эльфов обнаружили демонический артефакт высшего ранга? Так вот, он начал бушевать да так, что моих сил теперь совсем не хватает, — она тихо вздохнула, — Мне нужна твоя помощь в его сдерживании. — Неужели, Итэр..? — она быстро спохватилась и замолчала. — Ладно, я сейчас же сообщу директору Джинн, что я покину библиотеку на некоторое время.       Она быстро встала со своего места и ушла в кабинет директора. Яэ Мико еще минуту постояла возле библиотечной стойки, и устало зевнув, направилась в сторону Итэра. Пройдя до стеллажей, за которым прятался парень, она тихо произнесла так, что услышал только он. — Ты ведь всё слышал, так? И я даже не знаю как, но ты вспомнил его, верно? — жрица тихо хихикнула, — Желаешь вернуть своего демона-хранителя? Тогда действуй сейчас, иначе помогать не стану, Итэр.