Песнь в безмолвном лесу

      Легкие занавески колебались от прохладного ветра, что приносила с собой темная пора ночи. Луна неярко светила в комнату, освещая пустынную клетку, стоящую на столе. Итэр сидел на краю кровати, перебирал пальцы, волнуясь так, что руки его слегка тряслись. Только после того, как он увидел всё то, что видеть ему не стоило, парень понял как сильно провинился перед Сяо. Совесть гложила его постоянно, а в мыслях была лишь одна фраза: «Я должен извиниться». Но демон сбежал куда-то, прячась то ли от эльфа, то ли от самого себя. Наверняка ему было страшно, он не хотел смотреть в глаза тому, кто узнал его историю, хоть и не полностью. И где теперь его искать Итэр попросту не знал, поэтому сидел в комнате, раздумывая, как ему поступить дальше. Нет. Он определенно должен его найти и отплатить за своё излишнее любопытство.       Ото всех подобных мыслей его голова заболела, и теперь парень даже не понимал того, как он это сделает и что ему сказать. Но сидеть на одном месте — не лучший вариант, а ответственность за поступки брать необходимо. Итэр встал с кровати, вышел на балкон, вдыхая свежий ночной воздух, от которого веяло ароматом лаванды, цветущей в саду. Она приятно успокаивала, окутывала его, но эльф не хотел спать. Сколько прошло времени с того момента, как он попал в первую картину?       Он будто проспал много дней без остановок, потому что был бодр, ум был ясен, если не считать давление от поступка. Мимо него пролетела завораживающе-чистая и блестящая, словно кристал, бабочка. Она легонько взмахивала своими крыльями, будто ещё чуть-чуть и упадет, но она летела все также ровно, оставляя после себя искристый след. Итэр протянул руку, и она присела на кончик его пальца, помахивая крыльями, а потом резко рассыпалась на сотни маленьких искр, сверкающих так ярко, словно россыпь звезд на темном ночном небе. Эльф на секунду зажмурил глаза от блестящего света, а в это время искры рассеялись, превратились в пыль, которую унёс ветер. Но, кажется, в воздухе пронесся сладостный голосок, когда-то знакомый ему. Он нежно-звонко звал его по имени, лаская слух: — Итэр…       На щеке парня блеснула хрустальная капля слезы и, скатившись вниз, она разбилась о резные перила, за которые он держался. Бабочка говорила голосом его сестры, таким мягким, нежным и игривым, который он помнил всю свою жизнь. Он сжал руку, с тоской поглядел на унесенные ветром хрустальные пылинки, а печальная улыбка скользнула на его губах. — Сестра…       Бабочка умерла, как и воспоминание о сестре. Она растворилась в воздухе, подгоняемая потоком ветра. Итэр зажмурил глаза, вспоминая о сестре, а потом о бабочке, что говорила её голосом, подзывая. А может за этим стояло что-то ещё?       Парень повертел головой, отгоняя прочь ненужные мысли, и вошел обратно в комнату, решив отправиться на поиски Сяо. Последний раз взглянув на сад, лунную ночь, он вышел из комнаты, прошел по главной зале, осматриваясь. Но намека на его присутствие не было, поэтому он вышел во двор, надеясь встретить его там. Парень готов был пожертвовать чем угодно, лишь бы демон простил его. Он провинился, да.       Пройдясь по тропинке, которая вела к главным воротам, он обогнул небольшой фонтан, заглянул в беседку и даже поднялся на второй этаж. Но никого не было. Ни единой души. Итэр уже было засомневался в своей возможности отыскать демона, но на сей раз, пока он шел по тропе, понурив голову, увидел силуэт, прошмыгнувший на задний двор, куда выходили окна. Эльф ринулся за ним, но не успел, тот скрылся за стенами, исчезнув. — Что за бессмысленные догонялки? — отдышался он, — Кто это был?              Он присел на небольшой гладкий камень, служащий скамейкой, вновь огляделся, ища подсказки, но не было никого, кто бы мог ему помочь. Россыпь звезд на небосводе сияла сегодня особенно ярко, будто пролили свет на каждую из них по отдельности. Небо иногда заволакивало маленькими темными тучами, но они быстро растворялись, исчезали, освобождая путь более прекрасным небесным светилам. Вот созвездие, вот второе — всё было как на ладони, сияло красотой. Да, на заднем дворе, куда выходило окно спальни, и правда было очень завораживающе. Его окутывали клумбы лаванды, которые возвышались небольшими бугорками, словно холмики. Средь них были и другие, доселе неизвестные Итэру, цветы. Небесного, лилового и даже нежно-розового цвета, они благоухали так сильно, будто устраивали между собой некое соревнование: кто больше обворожит сидящего и мечтающего юношу. Сверчки пели свою сладкую песню, закружили над цветами, садясь на листья, как светящие золотом росинки по нежным, солнечным утрам, когда солнце только встает из-за горизонта. В такой атмосфере и правда было невозможно не замечтаться, вспомнить былое, забыть то, что не хочешь помнить и просто насладиться прекрасным пейзажем. Ветер окутал тельце, и Итэр зябко поежился от неожиданного набежавшего холода. Он потер руками бока, согревая их. Неожиданно кто-то резко подошел к нему со спины так, что парень не смог рассмотреть того. Но в этот момент чьи-то руки обвили его со спины, а голова зарылась в пшеничного цвета волосах, завязанных в хвост. Его дыхание было прерывистым и тихим, но Итэр сразу же понял, что это Сяо. Он позволил обнять себя, положил ладонь поверх руки демона, сжимая. — Зачем ты убегал?.. — растерянно произнёс эльф, но тот лишь прижался сильнее, что Итэр почувствовал его горячие дыхание на шее. — Прости… — он хотел произнести что-то ещё, но Итэр перебил его: — Не извиняйся передо мной, Сяо… Это…я…виноват… Я, наверное, увидел то…чего не следовало видеть. Наверное, ты не хотел, а я…моё любопытство. Прости меня, Сяо… Я очень виноват перед тобой. Не тебе извиняться… а мне… — он опустил голову, грустно нахмурился, прищурив глаза, — Прости меня… Я сделаю все, что ты попросишь… Обещаю!.. Любое-любое твое желание!.. — Любое?.. — хрипло прошептал он. — Что только захочешь. — Тогда…пошли со мной, — все также хрипло и тихо произнёс он, отстранившись. Его беспокойные глаза сверкали, словно два золотых уголька, а черные узкие зрачки смотрели на эльфа, не отрываясь.       Итэр кивнул, мягко улыбнулся ему и подал руку. Демон тоже попытался изобразить что-то вроде улыбки, но у него вышла полоска сложенных губ, поэтому он лишь нахмурился, отвернулся от Итэра, кусая себе палец. Капли крови упали на землю, загоревшись ярким темно-зеленым пламенем, открывая огненный проход. Сяо аккуратно коснулся кончиками пальцев ладони эльфа, а потом взял её полностью, сцепил в крепкий замок и повел за собой. Итэр не сопротивлялся ни секунды, даже не задумывался об этом. Он доверял демону и обещал, что сделает все то, что он попросит.       Они оказались на открытом пространстве, залитом белоснежным цветом. Ветер нежно обдувал лепестки неизвестных белоснежных цветов, которые распускались даже в ночную пору. На поляне, где они оказались, царило безмолвие, изредка прерываемое шелестом листьев и стебельков. Некоторые из лепестков переливались от белоснежного до темно-фиолетового, растворялись, алели и взлетали к небу, поднимаемые прохладным весенним ветром. Но было совсем не холодно. Рядом прошуршали крылья ночных бабочек, и к небосводу взмыли сотни разноцветных искр, сверкающих и веющих спокойствием. Они закружили вокруг парочки, садились им на плечи, хлопая крыльями, ласкаясь. Итэр приятно улыбнулся, оглянулся на Сяо, который тоже успокоился, расслабился, будто оказавшись в родном месте. — Я здесь часто бываю…когда мне нужно подумать, — прошептал демон, приласкал одну из бабочек, что села ему на руку. — И когда одиноко, верно? — эльф попытался отпустить его руку, но тот не дал это сделать, сжал сильнее, тихо попросив: — Останься со мной. — Конечно, Сяо. Я ведь обещал — он сжал его ладонь двумя руками, а потом мягко улыбнулся, — Сегодня я только с тобой. — Ты не против?.. — Конечно нет!.. Я даже рад провести время с тобой, особенно в таком месте. Оно такое красивое… — он осмотрелся, а его глазки забегали по цветам, которые росли на земле в хаотичном порядке, будто разбросанный на полу жемчуг. — Прямо как и ты.       От его слов Итэр слегка смутился, на щеках заалел румянец, скрываемый ночной мглой. Он отвел взгляд, опустил голову, но демон не дал ему сделать это до конца. Сяо свободной рукой поднял его за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Их взгляды сошлись, и два золото-янтарных огонька смотрели друг на друга, не отрываясь. — Не отворачивайся. У тебя красивые глаза. — Спасибо, наверное?.. — Итэр неловко рассмеялся, бережно отстранился, но руку не отпустил, — Это ведь я должен делать, а не ты. Хотя бы комплименты… Все-таки это моя вина. — Тогда давай присядем, — он потянул его за руку, проводя вглубь цветочной поляны, блистающей своим великолепием.       Маленькие кустики белоснежных цветов раздвигались перед их ногами, преклоняли к земле свои бутоны, шелестя. Сяо вел его вперёд, мягко поддерживал за руку, пока его пальцы касались тыльной стороны ладони эльфа. Его кожа была довольно гладкой, чувствительной, поэтому по телу парня прошлись мелкой сыпью мурашки, но он всё ещё шел, крепко сжимая ладонь.       Маленькая поляна цветов, залитая лунным светом, предстала перед ними, а рядом с ней белела ива. Листья её плавно двигались в такт ветру, и от них исходил мелодичный перезвон, будто играла некая приятная музыка. Вдали виднелись покрытые белёсым туманом расплывчатые холмы, слегка освещаемые светом луны, а за ними небольшие шпили замка. Наверное, эта территория принадлежала Сяо, не иначе, ведь крыша замка была похожа на его, значит они находились недалеко от жилища демона. Вокруг мерцали светлячки, освещая путникам тропинку, усыпанную белыми листьями и лепестками. Итэр всё время был рядом, а в его груди разливалось приятное, ни с чем не сравнимое чувство блаженства. Здесь было очень красиво, правда. — Здесь просто превосходно, Сяо!.. — улыбнулся парень, — Такое место редко можно встретить в природе. — Да. Здесь хорошо коротать время, — он повел его вглубь, раздвигая висящие ветки белоснежной ивы, — Но это ещё не все.       За тоненькими веточками показалась небольшая деревянная беседка с резными стенами, на которых были изображены парящие бабочки и распускающие бутоны цветы. Рядом с ней протекал небольшой родник, из которого била ключом чистая, точно хрустальная вода. По бокам стояли две маленькие каменные статуи с изображением демонов-девушек, держащих в руке по золотому цветку. — Ах, какая красота!.. - восхищался Итэр, рассматривая пейзаж, — Ты сам все это сделал? — Да. Пошли присядем.       Демон, поддерживая его за ладонь, словно принцессу, повел его в резную беседку, усадил на лавочку и наконец отпустил руку. Рядом тихо шумела вода, пели птички и колыхала ива, но они будто оказались вдвоем, оторванные от мира сего. Итэр даже забыл, что ранее хотел извиниться и все силы прикладывал на поиски Сяо. Он лишь молча разглядывал окружающую среду, в которой они оказались, восхищался и удивлялся, трогал резные стены и просто улыбался. Демон наблюдал за ним все это время, изредка издавая что-то наподобие легкого смешка. — Тебе здесь нравится? — медля, спросил Сяо, неотрывно наблюдая за Итэром. — И правда волшебно, — замечтался эльф, но мысли его наконец прояснились, и он повернулся к Сяо, схватил его за руку, смотря в глаза, — Так…чего ты хочешь? Как я могу извиниться? Все то, что ты делаешь…больше походит на то, что извиняешься ты, а не я. — Я уже говорил, — ласково прошептал демон и сжал ладонь парня, — Просто…останься со мной. — Я могу дать тебе моей крови, — настаивал Итэр, — Или…ну…собрать тебе букет цветов!..       Сяо усмехнулся, а эльф все придумывал разные-разные варианты: — Или мы с тобой погуляем под луной…ну и ещё можно…поболтать там… Спрашивай что хочешь, я отвечу!.. — Итэр, — мягко произнёс Сяо, — Правда, лучше сходи и нарви цветов. Сделай букет цветов, если ты так сильно этого хочешь. — Я так смогу загладить вину?.. — парень опустил взгляд, переминаясь на месте, пока демон не кивнул в знак согласия. Он повеселел, — Тогда заодно прогуляюсь. — Будь осторожен. — Ха-ха, да кто меня украдет, — рассмеялся эльф, — Тем более я доверяю тебе и знаю, что здесь меня никто не тронет.       Итэр подмигнул ему и убежал на поле, а Сяо остался совсем один, обуреваемый многими сомнениями. Он огляделся, а потом перевёл взгляд на ладонь, сжал её в кулак и вновь разжал. — Как ты не понимаешь, что мне не нужны твои извинения. Просто…мне хватает того, что ты рядом.       Он устало выдохнул, прикрыл глаза, облокотившись на стену, но в этот момент рядом с ним послышалось тихое шуршание листьев и игривый смех. Сяо поднял голову. Навстречу ему выходила высокая девушка, которая принадлежала роду кицунэ. На голове у неё пара мохнатых ушек с серьгами из драгоценных, переливающихся всеми цветами радуги камней, концы которых были украшены лентами. Волосы её придерживал золотой венец с шестью шпилями. В его основании резные золотые розы с рубиновым камнем вместо сердцевины, которые превращались в тоненькие цепочки, оканчивающимся маленьким камнем, свисающим на лоб. По бокам её венца виднелись искусственные пышные цветы, бутоны которых переходили от белого в розовый и наоборот, а среди них россыпью мелькали более прозрачные, словно сеточка, лепестки ромашки. Её сиреневые глаза сощурились в хитрой усмешке, а подол черных, как смоль ресниц прикрывала их верхнюю часть. Щеки её покрывал еле заметный румянец. На шее же болтался небольшой резной чокер, с лисьей головой. Её одеяние было слегка приоткрыто: по оголенным плечам струилась белая пушнина, переходящая в широкие рукава. На груди виднелась черная сеточка, перекрывающая вырез, а на ткани небольшой принт из цветов, идущий до поясной ленты белого цвета. Тоненькая красная нить перевязала этот кусочек ткани, а сбоку болтался небольшой звенящий шарик, отлитый из настоящего серебра. А от опоясанной ткани вниз струились розоватые рюши, оканчивающиеся мохнатой кисточкой. На её подоле были изображены цветки сакуры, а в их основании был вкраплен драгоценный камень. Одеяние поистине было роскошно, что показывало её высокий статус. В руках она вертела небольшой прозрачно-розовый зонтик, оканчивающийся лентами, которые развевал весенний ветер. При каждом её шаге бубенчик на поясе мелодично подрагивал, издавая слащавую песню. — Чудесная лунная ночь, — девушка одновременно хитро, но в то же время приветливо усмехнулась, — Самое время для романтических свиданий. — Что ты здесь забыла? — скрывая грубость, ответил Сяо, нахмурившись, — И как ты вообще поняла, что я здесь? — Поверь, от моего взора ничего не будет скрыто, — кицунэ поднесла ладонь к губам, — Я вижу вы здесь забавляетесь?.. — Чего тебе надо? — демон проигнорировал вопрос, — Решила напомнить про долг прямо перед открытием каньона Оливьера? — Знаешь, на Совете я ведь тоже помогла тебе… — Не начинай, — резко перебил её демон, — Говори чего ты хочешь и уходи. — Почему ты так недружелюбен со мной, Сяо? Говорю же, только с эльфом и забавляешься, а на других демонов косо смотришь. Решил перейти на другую сторону, так и скажи, — она сложила зонтик, присев на лавочку, — Ах, чудесная погодка сегодня!.. — Тц, — возмутился Сяо, — Хорошо, твоя взяла. Я выслушаю тебя. — Нельзя было начать с этого? Ну почему ты вечно такой упрямый? Даже когда я учила тебя… — она демонстративно покачала головой, будто разочаровавшись, а потом резко переменилась в лице, хитро улыбнулась, прищурив фиолетовые глазки, — Ах, долг, долг, долг!.. Знаешь об омовении в озере Чистых грёз? — Разве это не владения Тайного магистра? — нахмурившись, спросил Сяо. — Верно. Но это не беда. Так вот, за помощь тогда своди своего любовничка к озеру. Искупаетесь вдвоем, поговорите по душам, — девушка кокетливо склонила голову набок, — Это всё. — Что за бредовая идея. Для чего все это тебе нужно? — недовольно фыркнул демон, — И он мне не любовник. — Ох, мой мальчик, если бы ты дожил до моих лет, то понял, — кицунэ вновь усмехнулась, — Если не устраивает, то могу предложить идею — переодеться тебе девушкой. — Правда, что за идеи у тебя. Пожалуйста, уйди, — Сяо оставался таким же хмурым, но на его щеках появился еле заметный румянец, — Я понял свой долг. — Прошу тебя, заботься о нём. Все-таки ты знаешь, что тебя ждёт, — эти слова девушка произнесла с особой любовью, а потом привстала, вновь раскрыла зонтик, на прощанье сказав, — Хорошего вам свидания.       Она сделала шаг, вышла из беседки и обернулась. Её пурпурово-фиолетовые глаза довольно блеснули, отражая капли падающего лунного света, и в тот же миг она растворилась, превратившись в лепестки цветущей, сияющей живостью и розовизной сакуры. Сяо же покачал головой, нервно сглотнул и обернулся на звонкий голосок, трезвонивший откуда-то из-за веток белоснежной ивы. Это был Итэр, насобиравший целый букет белоснежный цветов, сложенных между собой таким образом, что получалась неплохая композиция. Кое-где просвечивались нежно-розовые бутоны, а кое-где яркие колосья. Он выглядел запыхавшимся, но это не мешало ему улыбаться. На щеках выступил заметный румянец, руки заметно подрагивали, но эльф не обращал на это внимания. — Я собрал для тебя…цветов!.. — его голос слегка подрагивал, а взгляд был опущен в пол, — Прости за тот случай…       Он подошел к демону, протянул ему букет, отворачиваясь, а потом, как и было положено, присел рядом, все ещё не поднимая глаз. Сяо же смотрел то на собранную композицию цветов, то на парня, а на его лице скользнула еле заметная улыбка. — Большое спасибо, Итэр… — Но это ещё не все, — парень наконец поднял на него взгляд, — Во-первых…       Он подсел поближе, выудил откуда-то сияющий белизной бутон лилии, потом повернулся к демону, попросив: — Закрой глаза.       Сяо повиновался, расслабился и сомкнул веки. Итэр же аккуратно поднял его за подбородок, повертел лицо в разные стороны, приглядываясь, куда можно нацепить цветок. Наконец, выбрав наиболее подходящее место в волосах сбоку, эльф немного разворошил пряди и зацепил бутон так, чтобы он не отпал. Полюбовавшись своим творением, он отсел подальше, вынул из кармана зеркало, но на секунду задумался. Вспомнив, что Сяо, наверное, не любит зеркала из-за пережитого в прошлом момента, он спрятал его обратно и произнёс: — Можешь открывать.       Демон неспеша открыл глаза, потрогал цветок, уютно приютившегося сбоку на голове, а потом перевел взгляд на Итэра. В его янтарных глазах заиграл веселый огонёк, а черты лица переменились на более мягкие. — Спасибо. — Это ещё не все, — с гордостью повторил парень, довольствуясь тем, что смог угодить Сяо, — Пошли за мной.       Он подал ему руку, как совсем недавно, когда они ещё оба шли сюда. Теперь же все наоборот, теперь Итэр ведет его вперёд сквозь поле цветов, бережно держит за ладонь, улыбаясь. Эльф был счастлив, и заметить этого было невозможно. А демон просто шел следом, расслабленно держась поблизости.       Так они дошли до небольшого бугорка, на котором виднелось слегка примятое место: цветы, понурив свои бутоны, склонились к земле, а опавшие листья тех же цветов, совместно с лепестками, были собраны в небольшую, но крайне удобную кучку. Итэр присел на уже знакомую ему насыпь и пригласил Сяо сесть рядом, а потом эльф и совсем улегся. Он сложил руки за голову, положил одну ногу на другую и уставился на небо. Демон повторил за ним. Перед их взором предстало звездное небо. Маленькие искристые звездочки то ярко, то тускло мерцали. Иногда их загораживали темные-полупрозрачные облака ночи, но и те быстро рассеивались. Луна заливала их светом, несильно слепила глаза, а они все смотрели на небосвод, усыпанный будто маленькими бриллиантами. Цвета же самого неба были необычайно ярки, переливаясь от темно-синего до лилового. — Ещё в детстве я любил наблюдать за звездным небом. Моя сестра вечно говорила мне, что звезды на небе — наши жизни, наши судьбы, — Итэр легко усмехнулся, — Говорила, что все мы, как и они, живем свой короткий век, а потом умираем, гаснем, как и угасают на небе звезды. Вечно говорила, что наши искорки иногда сплетаются с другими, играются вместе, образовывая союз. Наверное, она имела ввиду, что та, с чьей звездой соединялась моя, тот и является предначертанным судьбой. После этого я неотрывно следил за небесными светилами, любовался их бессчетной красотой. Тогда было очень хорошо. Свободно. — Твоя сестра была и правда замечательным человеком. — Да, это так. Я никак не хочу забыть её, боюсь, что тогда её смерть будет напрасной, но и вечно винить себя…теперь…не хочу. Сестра, наверное, не хотела бы, чтобы я всю жизнь прожил, волнуясь о ней. Возможно, она хочет, чтобы я забыл о том, что произошло тогда и больше не мучался. Но я знаю, что она навсегда останется в моем сердце, пока я и сам не умру.       Сяо все это слушал крайне внимательно, не перебивал, а просто иногда тихо соглашался. Итэр же продолжал: — Совсем недавно я видел прекрасную, словно бриллиант, бабочку. Она говорила голосом моей сестры, а потом просто умерла. Мне кажется она будто намекала, что мне нужно отпустить прошлое и не держаться за него. Как говорится, что было, то прошло, — парень улыбнулся, протянул руку к небу, любуясь, — Нужно наслаждаться сегодняшним днём, верно, Сяо? — Да… — задумчиво протянул демон, — Скажи, что за бабочка была, о которой ты упоминал? Говорила голосом твоей сестры? Это странно. — Может быть. Давай не будем думать сейчас ни о чем, а просто наслаждаться. Например, я узнал, что сегодня ожидается звездопад, — Итэр тихо рассмеялся, — Давай посмотрим. О!.. Первая звезда. Загадывай желание.       Он блаженно закрыл глаза, задумавшись о своём. Парень, облитый светом луны, выглядел ещё прекраснее с закрытыми глазами, поэтому демону трудно было отвести от него взгляд. Он потрогал цветок в волосах, а затем тихо вздохнул. Сердце в его груди билось спокойно: тук-тук, тук-тук. Он прикрыл глаза, вдохнул побольше свежего воздуха, расслабляясь.       С неба градом посыпались мерцающие огоньки звезд.