Песнь в безмолвном лесу

      Вновь они шли по тропе снов, расположенной меж небольших гор, держались за руки и мягко улыбались, покуда огоньки на деревьях, медленно качаясь от легкого прикосновения ветра, указывали им путь в город. Много времени прошло с тех пор, как их покинула Лайла, отправляясь во дворец к Заклинательнице по срочным делам в организации астрономического театра. Им тоже пора навестить госпожу Мегистус, которая так настаивала на их визите, выпить чашечку космочая, хотя название все еще вызывало у Итэра множество вопросов, и, возможно, обсудить интересные темы.       Луна впервые за долгое время взошла на небосвод, осветила тропки и звезды на ветках деревьев, отразилась белоснежным бликом в воде реки, через которую по мосту проходили под руку демон и эльф. Темные пятна на её поверхности образовывали некий рисунок кошки, а то и другого существа, неизвестного обоим. — Существует ли в этом мире понятие Солнца? — спросил Итэр, когда они уже спустились с моста и повернули в сторону возвышенности, расположенную слева от главного города, — За время прибытия ни намека в речи Лайлы, ни намека на небе не было… — Не знаю. Тебе стоит спросить об этом саму Заклинательницу, ведь она создала порядок в этой Вселенной. — Это правда, да, — Итэр немного понизил голос, — Просто я слегка боюсь вступать с ней в разговор, чтобы не попасть вновь в её очередную ловушку. Я и так должен ей и кровь, и мору… — … не хочу позволять, чтобы она причиняла тебе вред, — Сяо нахмурился, — Но и ослушание непонятно к чему приведёт. Будем действовать по ситуации. — Ты прав, главное унять страх, — парень всем телом прильнул к демону, — Правда страшно!.. — Ты все шутки шутишь, — уголки его губ поползли вверх, — Тебе лишь бы найти возможность для поцелуя. Этого хочешь, я прав? — Несомненно! — повернувшись к нему лицом, Итэр встал на цыпочки, закинул руки на плечи и приблизился к лицу, прошептав: — Хочу поцеловать тебя… — Так целуй, чего застыл…       Итэр улыбнулся, медленно потянулся к губам демона и нежно поцеловал, от удовольствия прикрыв глаза. Его сердце в груди размеренно билось, прикосновение теплых губ так было приятно, что не хотелось отрываться вовек. Но все же эльф первым отстранился, чмокнув напоследок в нос. Слабый ветерок развевал волосы обоих, одежду и вместе с тем приносил долгожданное успокоение.       Замок был совсем близко. Он стоял меж двух небольших холмов, на которых высились деревья, оплетенные гирляндой из белоснежных огоньков. А на ветках их ютились крохотные объемные звезды и взмахивали крыльями окутанные белоснежным свечением птицы. Ступени из золотистого мрамора вели наверх, упирались в огороженную массивными колоннами площадку, на которой располагался фонтан, имеющий переливчатые цвет от фиолетового до голубого и темно-синего. Купающаяся в нем райская птичка имела необычное темное оперение и яркие белоснежные глаза, которые смотрели прямо на пришедших. — Нам точно нужно сейчас сюда? — Итэр поежился от смотрящих на него белоснежных, будто пустых, глаз, — Вдруг госпожа Мегистус отлучилась на некоторое время? — А если позвонить в колокольчик? — Сяо подошел к металлической двери и пальцем коснулся серебряного колокольчика с золотистым узором, что висел сбоку от входа.       Легкий перезвон даже от малейшего прикосновения в ту же секунду разлетелся по округе, а дверь с тяжестью открылась, перед путниками предстал вид, что прекрасен ранее всех известных чудес. В центре из стояла композициях из хрусталя, представленной в виде фонтана, чьи струи устремлялись к полотку. Внутри него будто пульсировала жизнь, растекалась космическая жидкость, оставляя на стенах дворца блики разных цветов. Под потолком клубились пушистые облака, а средь них проглядывали звездные нити, на которых висели большие модельки планет и хрустальных сосулек. На полу — водная гладь, отражающая очарованные лица путников, а по бокам её издавали свечение небольшие свечки, собранные в некие композиции, а рядом с ними цветы забвения, которые тянули свои лепестки к свету. Слева вела вверх винтажная мраморная лестница, перила которой были украшены необычным растением, похожим на кленовые листья, только имел он фиолетовый окрас. Тишина. — Красиво, однако, — Сяо скрестил руки на груди, — По крайней мере у неё есть чувство стиля. — Сказал тот, у кого в замке пустынная пустота, — рассмеялся Итэр и прошел по воде, слушая капающие звуки от каждого движения. Кап. Кап. Кап.       Сяо ничего ему не ответил и пошел следом, поглядывая по сторонам и любуясь обстановкой замка. Сказать честно, не было даже к чему придраться, будто все здесь планировали самые светлые умы этой Вселенной, лучшие дизайнеры. Подойдя к центральной композиции, Итэр остановился, поднимая голову. — Высоко. Это насколько метров ввысь идут эти трубы?.. — Насколько позволяет высота замка, — стук каблуков и легкий смех, — Добро пожаловать, господа, во владения Грёз. — Госпожа Мегистус!.. — Итэр пугливо отскочил в сторону при виде спускающийся с лестницы девушки, — И давно вы здесь стоите?.. — Достаточно, чтобы мои гости оценили красоту замка, — она хитро улыбнулась и положила локти на обитые листьями перила, оперевшись подбородком о ладони, — Не стойте здесь, пройдемте внутрь. — На чашечку космочая? — тихо спросил Итэр, покуда они следовали за ней по винтажной мраморной лестнице. — Не иначе.       Девушка уже была в другом одеянии: темно-фиолетовом обтягивающем костюме, перед которого был представлен черной сеточкой на животе с золотистыми полосами; а низ — плотно сидящими на теле шортами, украшенными звездным рисунком, сбоку которых располагалась одна большая звезда с аметистовыми камнями внутри. На ногах у неё переходящие из нежного цвета в темно-синий надеты гольфы, обувь будто сделана из чистого хрусталя, каблуки загнуты в необычной форме луны. Шею оплетал темный чокер с аметистовым камнем в виде звезды; пара полупрозрачных лент украшали её оголенную спину с острыми лопатками. На голове темная шляпа с широкими полями, обитая золотой лентой с луной, а кончик её был украшен маленькой планетой с кольцами. На её руках по локоть красовались черно-фиолетовые перчатки.       А они все поднимались вверх, минуя этажи за этажами, разные залы, украшенные звездами, балконы, открывающими вид на небо и Луну, гостевые комнаты и коридоры. И в каждом был свой неповторимый стиль, чувствовалась вся эта атмосфера ночи и грёз, космоса и его пространства. — Неужели мы идём на самый верх? — Итэр не успевал следить за демоницей, которая то скрывалась средь коридоров, то уже стояла на другой лестнице, загадочно улыбаясь. Он давно сбился со счёта этажей. — Абсолютно неверная догадка! — рассмеялась девушка, останавливаясь на некоторый миг и дожидаясь еле поспевающих за ней путников, — Верхний этаж целиком и полностью принадлежит мне, никто из посторенних не имеет права входить туда. Но за дополнительную плату я все вам покажу! — она перевела любопытный взгляд на Итэра, — Не желаете? — Нет-нет, что вы!.. — Итэр неловко улыбнулся, замахал руками, — Это же ваше личные покои… — Личные покои… — девушка задумалась, — Ха-ха, кажется все же кое-кто имеет к ним неограниченный доступ.       На её губах заиграла приятная улыбка, а на щеках появился еле заметный румянец, который она легко скрыла, быстрее зашагав вперед. Перед ней открывались все двери, любые грёзы становились реальностью, как только она касалась водной глади, оставляла рябь на полу. Водопады звезд, крошечные и большие планеты, свечи, фрески и картины, окаймленные аметистовыми рамочками — шаг за шагом все это исчезало, все ближе они были к небесам. Замок поистине был великолепен не только дизайном, но и размером. — Сколько мы этажей минули, госпожа Мегистус?.. — тяжело дыша от вечной беготни за демоном, он все же обратился к ней, пока перед его глазами мелькала её спина, — Тысячу или две?.. — Ну что вы, — она радушно раскинула руки в стороны, улыбаясь, — Всего-то двадцать три! Приемная комната для особо значимых гостей на двадцать девятом. — Ураа, — тихо потянул Итэр, — Всего-то осталось шесть этажей!..       И вновь знакомая им винтажная лестница, уходящая наверх, к звездам, к небу, по которой они шагали вслед за Заклинательницей, которая, видимо, совсем не запыхалась от постоянного хождения. Ей было весело, по лицу все видно было, но причину её веселья понять было сложно. — Давненько я не приводила гостей, — они миновали двадцать восьмой этаж и теперь шли по последнему коридору, ведущему на двадцать девятый, — От одной этой мысли все тело трепещет!.. — Вам так нравятся гости, госпожа Мегистус? — Не столько гости, сколько знания, что я могу получить, общаясь с ними. — Хотите сказать, госпожа Мегистус, мы гости, которые ведают тайны, неведомые вам? — слегка удивился Итэр. — Эльфы сами по себе для нас - демонов, существа загадочные, если смотреть на них ни с точки зрения пищи, — она перешла на более спокойный, рассудительный тон, — Вы все имеете культуру, отличную от нашей, жизненные пути, что предсказывают звезды, и каждый из вас, естественно, имеет судьбу. Простым низшим демонам это неведомо, они зациклены только на инстинктах потребления, а мы, Высшие, и свирепые, имеющие ученую степень и толику здравомыслия, хотели бы изучить этот феномен различия и сходства во всех мельчайших аспектах. — Значит вы не считаете меня ходячий едой?.. — Боюсь, если бы вы и правда были для меня едой, то от вас бы ни осталось и следа в этом мире при первой нашей встрече. И даже ваш муж не спас бы вас из моих клыков, — девушка рассмеялась. — Большое спасибо, — Итэр облегченно выдохнул, — Погодите… муж?! Госпожа Мегистус… откуда вы знаете о наших отношениях?!.. — От взора звезд ничего не скрыть. Ваши с Кровавым принцем судьбы переплелись заведомо до вашего рождения, — игриво произнесла она. — А предсказать будущее вы можете? — глаза эльфа заблестели, а сам он оживился — Ну… что там говорят звезды. — Обсудим это за чашкой космочая. Проходите, дорогие гости!        Дверь перед ней распахнулась, открывая вид на широкую комнату с высоким потолком, с которого свисала перламутровая тюль, образующая нечто похожее на своды, ограниченные мраморными подсвечиваемыми из-под низа колоннами. Среди ткани проглядывали белоснежные звезды, круглые шары планет, что представляли собой светильники. Их свет мягко падал на водную гладь, отражался в ней, расплывался. Посередине, закрученная в спираль, стояла композиция из чистейшего хрусталя, в основании которой ютились цветы забвенья и другие, более нежного цвета. Маленькие кустики огораживали главный большой стеклянный стол с белоснежной скатертью, на котором летали в виде свечек золотистые звезды.       Путники и Заклинательница присели за стол, на котором тут же, по велению руки демоницы, появились перламутровый чайник и три пиалы, украшенные узором звезд. В руках девушка уже вертела откуда-то взявшие лепестки цветов забвенья, иссечённые листья гибискусов, которые через несколько секунд оказались в чайнике, а ложка сама по себе помешала эту растительность в небольшом ситечке; вода заполнила сосуд.       Внимательно следя за всеми её движениями и не отрываясь ни на секунду, Итэр не заметил, как сидящий с ним рядом Сяо положил руку на его ладонь, кивая головой. Означать это могло только одно — он волновался, словно говорил: не будь так беспечен. Эльф в ответ перевёл одобрительно-спокойные глаза на демона, улыбаясь. Между ними будто бы был собственный язык, тесная связь, они без слов понимали друг друга, разве это не чудо?       Заклинательница тихо хихикнула, сложила руки под подбородком, наблюдая за развернувшийся перед ней сценкой, а потом и сама вздохнула и словно нарочно спросила: — Что для вас любовь? — Не лезете ли вы в личные дела, Заклинательница? — Сяо недобро сверкнул глазами и впервые за долгое время что-то произнес. — Совсем нет. Ваше положение таково: связанные особыми узами демон и эльф полюбят друг друга независимо от судьбы обоих. Поправьте, если я не права, ведь в этой области я не эксперт, — она склонила голову набок, ухмыляясь, — Так с чего вы решили, что ваши чувства друг к другу отличны от тех, что предоставляет вам судьба, связывая вас? Какова гарантия того, что они истинные и искренние? — Госпожа Мегистус, мне кажется, наш разговор зашёл в самые дальние дебри… — Итэр слегка нахмурился, — Но тем не менее я попытаюсь выразить все свои чувства, - он встал из-за стола, опираясь на него рукой, — Чем же это отлично от судьбы? Быть может, ничем. Если судьба распорядилась нам быть вдвоем, если звезды на небе имеют единый путь, значит это наилучший исход событий? — Звезды загадывают нам и беды, — прервала она его, проводя пальцем по столу. — Прошу, подождите, госпожа Мегистус. Связанные, насколько мне известно "связанные" и есть те, кто более всего подходит на роль объединителей двух народов. До недавнего времени это было именно так, но мир растет и развивается, демоны и эльфы теперь живут отдельно, мы больше не можем объединиться воедино. Тогда какова же их роль? Быть может, любовь - их главный путь? Мир, где все разобщены, фактически ужасен, так почему средь этой тьмы не дать место лучу надежды? — Но вы не дали определение самому понятию любви. — Для меня любовь значит одно, для Сяо она может значит другое. Все мы имеем различные мнения. Я… для меня любовь — когда я хочу все время быть рядом с ним, прижиматься, обнимать в любое время, чувствовать его присутствие и поддержку, целовать…время от времени. Мы друг другу доверяем, желаем с каждой минутой стать ближе и не расставаться никогда, а еще мы друг о друге заботимся постоянно! — от всех этих слов щеки Итэра заалели. — И вот вы снова попались на мои слова, — девушка игриво хихикнула и притянула к себе пиалу, наливая чай, который приобрел космический оттенок, — Превыше всего я ценю знания, но при этом каждое существо хранит в себе куда более интересное понятие— эмоции. Они интригуют, не считаете? — То есть все это ради моих эмоций? — весь покрасневший Итэр сел за стол, покуда перламутровый чайник налил в его пиалу космочая. — Несомненно! Именно благодаря этому я узнала вас поближе. А вы, Кровавый принц, не желаете повествовать нам о том, что для вас означает любовь?       Демон уже налил себе переливающийся синевой космочай и только прикоснулся губами к краю пиалы, как прозвучал этот любопытствующий вопрос. В его глазах пробежало недовольство, но он спокойно ответил, переводя равнодушный взгляд на хитро улыбающуюся демоницу и с ноткой уважения в голосе произнося: — Так сильно желаете знать, Заклинательница? — Горю желанием, — она положила голову на скреплённые в замок руки, — Вы тоже средь демонов считаетесь загадкой. — Сяо? — Итэр тоже с любопытством посмотрел на него, вдруг демон что-то произнесёт, ну, скажем, грандиозное. Но Сяо упорно молчал.       Уж было решив, что ничего он так и не ответит, Заклинательница сладко зевнула, краем глаза все же наблюдая за Сяо. И совершенно не ожидала, что резким движением демон за ворот рубашки притянет к себе эльфа и вопьётся в него губами, страстно целуя; даже Итэр этого явно не ожидал, но сладко расползающееся и ноющее в груди чувство быстро затмило все оставшиеся мысли. На смену им пришло наслаждение, удовольствие, что вместе с кровью стремглав разнеслось по телу.       Щеки эльфа покрылись румянцем, по спине прошлись принесённые жадным поцелуем мурашки, губы горели огнём. А Сяо все продолжал углублять поцелуй, языком проникая внутрь, касаясь языка Итэра, покуда тот, от рвущихся наружу чувств, подчинялся и следовал за его движениями. На душе с каждой секундой становилось безумно хорошо, будто весь остальной мир для них просто не существовал, они были предоставлены только друг другу.       Но все же и поцелуй когда-нибудь заканчивается: Сяо в последний раз нежно коснулся его губ, отстранился и, не обращая внимания на присутствие кого-то еще, ласково прошептал: — Любимый.       Итэр от смущения даже боялся взглянуть на демоницу, в отличие от Сяо, который без каких-либо эмоций притянул к себе Итэра за талию и посадил на колени, обхватывая его живот руками. Щеки эльфа с новой силой залились алой краской. — Вам хватило этого? — Сяо скользнул взглядом по хитрому лицу Заклинательницы, которое выражало неподдельное удовольствие, — Или хотите чего-то большего? — Сяо! — смущённо прошептал эльф, но в это время демон положил голову ему на плечо, щекотно целуя в шею. — Он только мой. — Не сомневаюсь, — пиала с космочаем вмиг оказалась пуста, девушка прикрыла глаза и откинулась на спинку стула, глубоко вздохнув, — Я верю вашим чувствам, судьба не зря выбрала именно вас. Звезды же вверяют вам свою силу открыть истинную любовь, передать ее другим, словно сокровище. Не всяк сумеет это сделать, но, кажется, вы особенные. — Вы поняли это по одному поцелую?.. — тихо спросил её Итэр, все еще сидя на коленях у Сяо. Кажется, он чувствовал себя более чем комфортно. — С момента нашей первой встречи. От вас исходила искренняя аура чувств и никакой фальши, лжи или обмана. Но зато я чувствовала боль, многие на себе несут это бремя, и любовь должна пройти сквозь трудности, прежде чем стать вечной и крепкой связью, — девушка вновь взглянула на них, — Но даже с этим вы справились. С трудностями и болью. Только гложет душу эльфа…       Она на минуту задумалась, вытянула руку, на конце которой появилось синее кольцо заклинаний, и внимательно рассмотрела его, пока этот магический круг не превратился в капли жидкости, что она с силой сжала в кулаке. — Гложет ли вас понятие смерти? —… — Так значит я была права, — она по странному улыбнулась, а рука ее потянулась к перчатке, пальцы ловко поддели край ткани, снимая его.       Вплоть до локтя рука девушки была чёрна, словно смоль, даже пальцы и ногти были будто бы покрыты дёгтем. Заклинательница, поглаживая, аккуратно провела по руке, рассматривая вырисованные на коже черные линии. — Смерть всегда будет преследовать нас, куда бы мы не пошли. Это естественный процесс, бояться не стоит, — но даже при этих словах она заметно погрустнела, — На руках у меня не болезнь, это только моя смерть, которую я же навлекла на себя, испытывая собственный предел сил. За поддержание постоянства силы Древа Снов, что дает другим жизнь, я плачу своей. Пусть я и прожила долгое время, пытаясь избежать смерти, сторонясь её любым способом, она меня достигла и здесь. — Хотите сказать, ваша жизнь подходит к концу?.. — Все однажды подходит к своему предназначенному концу: звезды, земля, существа и их жизни, — перчатка вновь легко скрыла всю ее боль, будто бы этого и не было, — Finis Vitae sed non Amoris. Таково моё мнение этого непостижимого чувства, поэтому вам двоим стоит беречь друг друга. Пускай вы умрёте, но ваша любовь будет жить до конца дней этого бренного мира. А при мирской жизни, уверяю, насладиться вы сможете ею вдоволь. — А что значит та фраза? — от неизвестно переполняющих грудь чувств голос Итэра еле заметно дрожал.       Но Заклинательница молчала, немного ласково улыбаясь. — Я тоже кое-кого люблю… Однажды вас обязательно познакомлю. — Почту за честь… — после этих слов повисло неловкое молчание, после чего голос вновь подала девушка, вставая из-за стола. — Близится время прощания, но, тем не менее, на память я хочу сделать вам подарок.       В руке ее из ниоткуда появилась черная бархатистая коробка, украшенная серебристой лентой. Девушка внимательно повертела ее в руках, а потом улыбнулась, подходя к эльфу и демону, которые тоже встали из-за стола и теперь смотрели на подошедшую к ним демоницу, взявшись за руки. — Кольца сошедших с небес. Говорят легенды, что это ценнейший артефакт двух влюблённых, что сошли прямиком с неба и озарили землю своими искренними чувствами. Для всех существ они стали Богами любви, все их восхваляли и поклонялись. А когда два этих Бога умерли в один день, их положили в одну могилу, оставили лишь кольца. Сквозь века они дошли и до нас. Считается, что этот артефакт носят подобные Богам любви, те, кто обладают возвышенными и чистыми чувствами, те, кто готов сквозь боль и трудности до конца дней остаться с партнёром. И я дарю их вам. — Это слишком ценный подарок, госпожа Мегистус! — Итэр продолжал наотрез отказываться, пока коробочка все же не оказалась у него в руках. Сяо одним лишь словом поблагодарил Заклинательницу: — Спасибо.       А девушка в ответ улыбнулась, продолжая настаивать: — Наденьте их! Я своими глазами хочу увидеть правдивость легенды!       Парень не стал препятствовать ее нестерпимому любопытству; одним лёгким движением серебряная лента спала, коробочка открылась. Внутри лежали два золотых кольца, заполненных по периметру драгоценными бриллиантами.       Одно кольцо тут же оказалось в его руке, а через секунду с быстро бьющимся от волнения сердцем Итэр уже одевал его на протянутый безымянный палец демона. Кольцо тотчас ярко засветилось, и на нем, сияя чистотой, появилась крошечная часть хрустальной птицы. — Красотища!.. — глаза Итэра оживлённо загорелись.       И в этот момент легкое прикосновение к руке привело парня в чувство. Сяо нежно забрал у него коробку и без слов достал оттуда кольцо, которое на пальце Итэра тоже засветилось, превращаясь в часть от целой птицы. Если же эти кольца соединить воедино, то получится вольная птица, символизирующая их любовь, как однажды парень приводил сравнение их чувств с песней, что несет свободная пташка сквозь дебри безмолвного леса.       Оба меж собой переглянулись, а потом невольно усмехнулись, держась за руки. Теперь их любовь не только соединена навечно словами, но и подкреплена ценным артефактом. После визита Заклинательницы страх на душе будто бы испарился, превратился в лёгкий дым и исчез. Итэру хотелось еще раз от души поблагодарить девушку, но той уже не было возле них. В этой комнате они остались вдвоем. Эльф вновь перевёл взгляд на Сяо и нежно-нежно улыбнулся, произнося: — Клянусь и обещаю любить и оберегать тебя. — Понимать и уважать тебя, — с лёгкой улыбкой подхватил демон. — Помогать и верить тебе. — Всегда, что бы ни готовило нам будущее. — Я брошу вызов любым препятствиям, с которыми нам суждено будет столкнуться. Именем всего, что мы создали вместе. — И всего того, что будет создано. — Я предлагаю тебе навечно свою любовь и верность. — Ого, а я думал ты не помнишь её! Ты ведь не хотел учить, когда я заставлял тебя! — радостно засмеялся Итэр, медленно подбираясь к губам демона, когда их речь, подошла к концу. — Для меня забыть это, словно забыть тебя, — их губы вновь так близки друг другу, как близки их души, как звезды на небе, что сплели их судьбу воедино.       И вновь то горячее дыхание на коже, терпкий вкус на губах и нежное прикосновение, что так дорого сердцу. Каждый миг они готовы делить друг с другом, слышать рядом каждый удар сердца день ото дня. И любить. Любить душой до бесконечности.