Град На Вершине

      Камень, камень, исключительно камень властвовал повсюду… Когда-то давно, в эпоху Атлантов, Человек еще жил в пещерах, высекал искры из камней палкой, не умея приручить огонь. Пока не пришла цивилизация и к нему, неразумному дитю. Каменная Королева воздвигла их каменный город Санктафракс на месте пустынь. И засияли дома неоновыми огнями, стали бездушными. И воздвиглись билборды, яркими рекламами призывая человека купить новые таблетки или погрузиться в виртуальную реальность. И забыл Человек о труде. Перестал он производить, стал только потреблять. Зачем производить, когда можно просто сидеть, погрузившись в виртуальную реальность?       Но за развлечениями забыл Человек о главном. О душе. И зачерствела его душа, стала твердой, как камень. А Каменной Королеве того и надо было. Мечтала она вырастить у себя армию послушных, бездушных, каменных созданий. И был уже не за горами тот день и тот час.

***

      Позавтракав вчерашней яичницей, Милена принялась одеваться. Колготки в сетку, джинсовые шортики, майка кислотной раскраски и розовая кофточка поверх нее — наряд довольно неброский для улиц города, где многие щеголяли в кислотных майках, джинсах аляповатой раскраски, делали себе ирокезы, пирсинг или надевали ботинки на переливающихся лампочками липучках.       Сама же Милена в двадцать лет никуда не устроилась, а поэтому жила в свое удовольствие. Родители снимали ей квартиру на окраине и присылали денежку на жизнь, считая, что их дочь еще не доросла до становления героиней нарратива. Милена мечтала написать книгу и прославиться, но лень-матушка все никак не доводила ее до уму-разуму. Поэтому она любила закидываться колесами, которые покупала на панели в Шестой Зоне. Мечтала поймать вдохновение.       Довершив дело, девушка нанесла неброский макияж и вышла из квартиры. Вскоре она уже тряслась в вагоне подземки по кольцевой Санктафракса, направляясь на другой конец города. Реклама в вагоне рекламировала новые средства для потенции, а также новые VR-шлемы для бегства от всех проблем. Милена еще не пала так низко, чтобы убегать от самой себя.       Пассажиры в вагоне пялились на нее с тупыми выражениями лица. У некоторых челюсти отвисли и едва ли слюна не текла. Грязные похотливые свиньи. Милена бы в любом случае не стала мутить ни с одним из них. Память о расставании с Даной еще приносила боль, жгла словно огнем. С тех пор Милена больше не заводила отношений.       Она вышла в Шестой Зоне и двинулась на знакомую панель, где зависали знакомые дилеры и торчки. Город вокруг уже красиво светился неоновыми огнями и рекламой новых таблеток. Но Милене не нужна была реклама. Она покупала таблетки по дешевке, такие, какие не рекламировали билборды и тупые продажные шкуры по телевидению.       На знакомой точке сегодня было мало народу. Милена даже смогла разглядеть Ивана. Долговязый длинноволосый блондин терся возле стенки, беспорядочно озираясь. — Привет, — подходя, сказала Милена. — Принес? — Для вас, леди, джентльмен сегодня припас наилучший товар, — расплылся в улыбке дилер. Хотя на классического джентльмена девятнадцатого столетия он был мало похож. — Показывай, — велела Милена. Иван сунул ей под нос капсулу, в которой, словно наниты, пересыпались какие-то мелкие белые червячки. — Штука убойная, — подтвердил Иван. — Выносит мозг почти сразу же. Правда, отходняк потом тяжелый. — Ладно, беру, — сказала Милена. Достав смартфон, она перевела на счет Ивана оплату.       Не успела еще девушка протянуть руку за наркотиком, как в вышине запели сирены. Сверху уже опускались несколько ярко сверкавших полицейских глайдеров. Проклятие!       Все с панели кинулись врассыпную. Бежала и Милена. Как вдруг путь им преградили несколько фигур в костюмах серо-каменного цвета, с фильтрующими масками на лицах. Ищейки! Верные слуги Каменной Королевы! — Что будем делать? — засуетелись торчки. Милена же только вздохнула. Очередной скучный день, и вот с проблемы начинается. — Не стреляйте! — вскинул руки Иван. — Я тут не при чем! Просто случайный прохожий!       Подлый трус. Сдал их контору и даже не поморщился. А вот Милена решила драться. Во что бы то ни стало. С детства привыкла давать отпор обидчикам и вступаться за справедливость.       Ищейки, потрясая дубинками, кинулись им навстречу и завязалась драка. «Тум-тум!» — гремели пудовые кулачищи о хрупкие кости несчастных. Милена сама раздавала удары направо и налево. Одного ищейку вырубила ударом ребра ладони под фильтр, другому заломила руку, так что тот с жалобным визгом оказался на земле. Но и саму ее ощутимо приложили ударом электрической дубинки по загривку. Перед глазами заплясали цветные искорки. Нечто подобное она уже ощущала в детские годы, во время подростковой драки.       Милена прислонилась к холодной стене, чтобы прийти в себя. И тут же увидела рядом неземной красоты девушку. Фиолетовые радужки глаз сияли ярче, чем бирюзового цвета волосы. Стройное тело покрывал комбинезон с яркими серебристыми вставками. Казалось, будто бы девушка явилась прямиком с обложки глянцевого журнала. Но что такая красота делала здесь, среди отбросов и нечистот? — Следуй за мной, если хочешь жить, — вцепившись под локоть, девчонка потянула Милену за собой. Та вначале шла покорно, но, как только бирюзоволосая нырнула с ней в какой-то темный проулок, с ожесточением вырвалась. — Ты кто такая? И куда меня вообще тащишь? — воскликнула Милена, отпрыгнув назад. — В канализацию, куда же еще, — хитро сощурилась бирюзоволосая. — Или ты такая чистюля городская, не любишь нечистоты? — Ничего я не чистюля, — обиделась девушка. — Меня зовут Милена. — А я Лиза. Так что, идем? Милена обернулась назад. Ищейка заметил их и уже мчался в их сторону. — Идем, — вздохнула обитательница квартиры.       Лиза подбежала к люку в земле и одним резким движением подняла крышку. Пахло оттуда прямо-таки ужасно. Но фиолетовоглазая одним прыжком спрыгнула вниз, удачно приземлившись на подошвы кроссовок с горящими липучками.       Милена собралась с духом. Прыгать в воняющую дыру ей не хотелось, но верный прихвостень Каменной Королевы был уже рядом, и она, оттолкнувшись от асфальта, прыгнула в дыру. Подошвы кроссовок с чавканьем уперлись в сырую грязь. Ищейка пританцовывал сверху. Очевидно, боролся с желанием прыгать следом — отгоняла страшная вонь. — Идем, чистюля. — Уже удачно поднявшаяся на ноги обладательница ярких радужек уже шла по проходу далее. Люминесцентные кроссовки прокладывали им дорогу в темноте, указывая путь. — Может, объяснишь уже, куда мы идем? — сморщила носик Милена. — Сейчас увидишь, — неопределенно ответила Лиза. Проход разошелся ввысь и вширь, стенки раздались и впереди засияли люминесцентные лампы. Откуда-то потянуло ветерком.       Милена глазам своим не верила. Она стояла посреди огромной подземной комнаты. «Кап-кап» — капала сверху вода. На нее уставились с пару десятков пар глаз. Обитатели канализации были разношерстными — тут были как щеголявшие в люминесцентных майках и шортах, так и в тулупах с кроссовками ярких цветов, с дурацкими прическами и в очках-гогглах, так и в лохмотьях, словно попрошайки и нищие. — Добро пожаловать в Сопротивление, моя дорогая! — широким жестом проведя вокруг, провозгласила Лиза.