Рахат-Лукум

•

• ────── • ✾ Кэтрин ✾ • ────── •

•

      Вдалеке слышались крики людей. Почему они были так далеко? Мы ведь упали прямо у причала.       Когда я вынырнула на поверхность, мои лёгкие сжались от боли. Нужно дышать медленно, но не терять ни минуты. Рядом находились рыбацкие шлюпки, привязанные к старому причалу. Быстро отвязав верёвку от двух лодок, я связала их между собой. Получился длинный канат.       — Пожалуйста…       Мне хотелось молить всех богов, чтобы кто-то из них спустился на землю и помог мне. Пока на набережной была паника, я готовилась вновь погружаться с головой в воду.       Тело дрожало от холода, но меня это беспокоило меньше всего. Набрав полные лёгкие воздуха, я нырнула под воду. Ровно плывя вниз, чтобы не потерять то место. Надежда угасала, когда тьма моря сгущалась вокруг меня, а верёвка оказалась слишком короткая. Я не смогу…я не вижу его.       — Нет, мистер Бейкер, если мы и умрём в этих водах, то вместе, — подумала я, отвязывая верёвку.       Двигая ногами, как хвостом, я начала быстро погружаться вниз.       Дно. Боже, я доплыла. Тёмное дно скрывало все свои тайны, которые опустились к нему.В голове так гудело от того, что моё тело было совсем неподготовленно к такому погружению.       Что теперь? Легкие снова начало сворачивать от боли, но я не тратила кислород, который нужно было выдохнуть. Тело тянуло вверх, когда нужно было наоборот.       Его нет. Нет!       Снова паника. Я чувствовала себя заложницей своего упрямства. Плакать под водой было невозможно. Выдохнув воздух, я уже собиралась всплыть, чтобы повторить попытку, но ноги не двигались так быстро. В панике я начала грести руками, но от них было так мало толку. Тянувшись к свету, который перекрыло что-то, я поняла, что упустила свой последний шанс, который мне подарили.       За руку резко дёрнули, потащив меня вверх.       Свет. Он был так близок.       Голова закружилась, а лёгкие снова сжимались от боли и нехватки воздуха.             — Медленно! Дыши медленно! — кричал Ходж.       Сначала я не поверила своим ушам, а потом и глазам. Он…я смогла? Что…       — Жив… Вы живы? — сквозь всхлипывания, я пыталась снова и снова спросить это.       — О чём вы думали? Почему вы погрузились на дно? — он так же продолжал кричать на меня.       Пусть кричит сколько влезет.       Я начала смеяться, обхватив его шею. Слишком холодный, как и я.       — О, Всевышний… — прошептал он, обняв меня одной рукой. Второй удерживаясь за старую лодку.       — Я дума…ла… что вы утонули, — дрожа оправдывалась я, — Хот…т…тела вытащить вас, а вы… са.с.ами выбрались.       Мои руки беспорядочно ощупывали его лицо, чтобы убедиться в реальности этого мужчины. И да, он был реален, вечно крича на меня. Кричите, мистер Бейкер, сегодня мне это в радость.       — Бронежилет надо снять.       Мои уши заложило, и я переспросила.       — Что?       — Отстегните сверху ремни и снимете его. Я подтолкну вас, и вы заберётесь на причал. Без него будет легче.       Послушав, я начала расстегивать ремни, пока его рука удерживала меня на поверхности. Тяжелая штуковина сразу полетела на дно. Почему я сама не додумалась снять его?       Он подставил мне руку.       — Попытайтесь встать ногой. Когда будете уверенно стоять, я вас подброшу.       — Хорошо.       Через пять секунд, я уже вскарабкалась на причал. Прекрасно. Теперь нужно вытаскивать того, кто потяжелее.       — Я перекину верёвку, сможете забраться по ней?       Он был вымотан и не способен забраться куда-нибудь. Тем более из воды.       — Попробуем, — ответил он.       Добежав до своего каната, я отвязала его, перенося к Ходжу. Раз поплыла на самое дно, чтобы вытащить его, то уж на причал точно закину. Хоть и Ледышка, но мёрзнет.       Ходж сразу же подтянулся на верёвке, а я, как только дотянулась до него, начала потягивать, чтобы он не выдохся. Ещё немного, и вот он, наслаждается прибыванием на старом причале. Я упала на спину, пытаясь отдышаться.       — Малышка Кэтти!!! — кричал Доминик, спотыкаясь на лестнице. — Где врач?! Где кто-нибудь из этих идиотов?! Я всё должен за всех делать?!       Впервые он был так рассержен, что мог дать фору своему боссу.       — Дом… как я тебя, придурка, рад видеть, — простонал Ходж, прижимая руку к груди.       — Мы не догнали их, но у нас есть номер машины. Леон уже пробивает его.       Доминик поднял моё лицо к солнцу, широко раскрывая веки.       — Лучше помоги ему.       — Нет. Ей помощь нужнее. Эта женщина собиралась вытаскивать меня со дна с бронежилетов на теле… — на его губах играла дурацкая улыбка, но разве можно сейчас злиться на него за этот подкол.       — Я вас в одну карету скорой помощи положу, чтобы не скучали по дороге.       Это была на первый взгляд шутка, но он действительно погрузил нас в одну карету скорой. Меня положили на кушетку, снова проводя все процедуры, что и Доминик.       — Сколько пальцев видите, мисс?       — Пятнадцать. Я же говорю, что со мной всё нормально!       Ходж засмеялся.       — Вот ему нужен врач!       Фельдшеры посмотрели друг на друга и улыбнулись. Кажется, что нам всем нужен был врач.

★★★

      Прошёл час после того, как врачи повели Ходжа на осмотр. Меня отпустили через 10 минут, но мистера Ледышку явно осматривали тщательнее.       Знакомый голос послышался, когда двери смотровой открылись. Черноволосый мужчина был в полном здравии, но что-то шепотом говорил врачу напоследок.       Поднявшись с места, я смотрела на него.       — Сегодня останетесь у Доминика.       Что?! Он так просто решил нашу общую проблему? Мистер Бейкер прошёл мимо меня, направляясь к выходу.       — Почему?       Правильно. Уходите. Идите прочь!       Я осталась одна. Ну нет, дорогой, я не буду стоять и плакать. Хотя скопившаяся солёная вода в моих глазах, уже закипала от злости. Почему я это сделала? Почему я не контролировала себя?

★★★

      Я сидела на переднем пассажирском сидении, укутанная в пиджак Доминика. Он не стал спрашивать меня, из-за чего я чуть не выбила стекло во входной двери госпиталя. Ещё хоть кто-то спросит меня, хорошо ли я себя чувствую или попытается помочь… я не знаю, что с ним сделаю.       — Что будешь на ужин? Можно заказать пиццу.       — Ничего. Закажи себе.       — Малышка Кэтти, твоя голодовка ничего не решит. Ты перенесла сильный стресс, надо что-нибудь съесть и отдохнуть.       Да, стресс.       Теперь мне надо замолчать и забыть обо всём. Больше я никогда не буду плакаться Бейкеру в его подставленное плечо. Пусть сам практикует это с собой.       — Ты умеешь стрелять, Дом?       Он чуть не подавился своим кислородом, остановив машину.       — Ты решила меня в подозреваемых записать?       Глаза невольно закатились. Как же я могу его в чем-то обвинять? Он всего лишь пешка Ходжа. Если бы он и нанял кого-то для ликвидации родителей, то не Доминика…у него рука не поднимется. Хотя…после сегодняшнего крика мистера Зануды на охрану, я увидела совсем другого человека.       — Нет.       — Любой человек в нашей команде владеет оружием. — вытянув из бардачка несколько пистолетов, он показал, что не просто умеет, а мастерски практикует.       — Научишь меня?       Кажется я загоню его в могилу своими просьбами…       — Без проблем. Но давай это будет нашим маленьким секретом? Если Ходж узнает, что я самовольно, без приказа дал тебе в руки оружие…       — У меня есть оно, только я не умею. — я улыбнулась и пожала плечами.       Хорошо, что машина стояла на месте. Иначе мистеру Зануде пришлось бы каждый раз тормозить и удивляться.       — Не говори, что ты его украла…       — Наш мистер Босс сам дал его.

• • ────── • ✯ Ходж ✯ • ────── • •

      Бокал полетел в стену, разбившись на мелкие осколки. Ещё стопка бумаг разлетелась по всему кабинету.       — Стало легче? — Леон совсем не удивился моему выплеску эмоций.       Весь наш план полетел к чёрту! Как теперь нам выманивать этих тварей?       — Ты пробил номер машины?       — Практически.       Он работал медленно, как черепаха Тортилла!       Отвернувшись от Леона, я облокотился на стол. Когда я успел перевернуть бочку с керосинном? Оставалось только поджечь всё вокруг, чтобы корабль пошёл на дно. Звук клавиш раздражал ещё больше, чем молчание лучшего детектива Америки.       — Номер поддельный.       — Разумеется! Как ещё! — я взмахнул руками, со всей силы ударя по столу.       В кабинет вошла Кассандра. Она была совсем недовольно, что на неё взвалили работу другой компании, когда своей хватало по горло.       — Что?! — крикнул я на неё.       Ровно держа спину, она положила лист бумаги, тыкнув кончиком карандаша, стержень которого сразу сломался.       — Некая дамочка хочет воспользоваться услугами «ваших» судов.       — Кассандра, мне сейчас не до этого, организуй встречу.       Её взгляд просверлил в моём лбу дыру. Кажется, что сегодня все были на взводе. Или я сойду с ума, или меня убьют мои же сотрудники.       — Официально только ты имеешь право контролировать все встречи и перевозки. Бери в руки свою временную «благотворительность» и начинай работать.       Дверь с грохотом закрыли.       — Какого хрена это было? — я прикусил верхнюю губу, чтобы не разнести весь офис ко всем чертям.       Ощущение были, что во мне находился литр колы, в который забросили mentos. «BH Holding» хочет резкого сокращения?       — Ходж, что произошло на набережной? Я пока проверю, что это за дамочка со своими поставками.       Что было на набережной? Ох, ну это весёлая сказка на ночь.       — Она ушла без разрешения. Когда я её нашёл, мы пошли на набережную. Не прошло и пары минут, как подъехала та машина, беспорядочно стреляя во все стороны из автомата. Обошлось без жертв, — закончил я свой короткий рассказ.       — А ты уверен, что цель была именно Кэтрин? Она была долгое время одна. Если бы её попытались убить, то сделали это тихо… Не думаешь, что это было какое-то… предупреждение?       Леон намекает на то, что это я притащил хвост? Ахах, вот ещё. А что если это правда? Охота велась уже не на неё? Или я стал тем, кто помешает их будущим планам?       Телефон завибрировал.       Доминик…ну что ещё!       — Слушаю.       — Босс, Малышка Кэтти отказалась оставаться на ночь в моём доме, поэтому отвёз её к вам.       Что снова взбрело этой девчонке в голову? Каждый раз она всё делала по своему. Что за сумасшедшая!       — Кемаль там?       — Вся охрана на месте. Буду ждать здесь.       — Не нужно. Поезжай, отдохни.       Я сбросил звонок, тяжело вздохнув. Леон уже ухмылялся, понимая, что эта зараза, что-то вытворила.       — Мне нужен хороший ремень… Дети всегда начинают понимать тебя, когда задница красным цветом мигает?       — Боюсь, что ремня будет мало. Может ты с ней поговоришь?       Поговорю. Как же. Нужно решать все проблемы.       — Разобрался с этой новенькой?       — Да… какая-то компания по археологическим раскопкам, хочет доставить экспонаты в Анталию. Можно взять заказ, чтобы начали функционировать счета. Встречу назначили на в обед. Так что у тебя почти сутки, чтобы привести голову в порядок.       Чудесно. Можно выбраться из этого балагана. Потянувшись к телефону, я написал Дениз, чтобы организовала столик в Сириусе.       — Маленькое поощрение за работу, — обратился я к Леону.

★★★

      Это был второй литр скотча, который ударил в голову. Цель забыться была выполнена.       Леон протянул кальянную трубку, позволяя блондинке на своих коленях закурить смесь мяты с арбузом.       Между моих ног, на полу сидела брюнетка. Её волосы были разбросаны по коленям. Она облизала дольку лимона, после выпитой стопки текилы. Казалось, что эта женщина свалится после первой бутылки, но я ошибался.       — Ходж…       — Что? — уточнил я, наклонившись к ней.       — Пора покидать это шумное место. Мне надоело делить тебя с музыкой…       Она была права. Пора покидать это место.       Моя милая Дениз организовала нам такси, затолкав нас в машину.       Эти женщины убивали и спасали. Жалили своим ядом и исцеляли…

• • ────── • ✾ Кэтрин ✾ • ────── • •

      Почему я не спала?       4 утра, а мистер Бейкер так и не явился домой. С пентхауса хорошо был виден ночной город.       Что я надеялась увидеть с этой высоты ещё? Или кого…?       Вставляемый в дверь ключ, вывел меня из раздумий. В дверном проёме показалось двое. Это был он… и какая-то. Господи. Я сейчас проклинала всё. Мне нужно было уснуть и не волноваться об отсутствии хозяина дома.       — Снимай всё! Здесь! Я хочу, чтобы ты трахнул меня на столе… — она извивалась от его поцелуев. Он так нежно обращался с ней, хотя она была явно не его девушкой.       Меня начало тошнить от одного вида этого соития. Нужно дать о себе знать. Так не должно продолжаться дальше. Я вышла из гостиной, оказавшись на кухне, где уже немаленькая задница этой дамы оприходовала кухонный стол. Верхняя часть тела её была обнаженна.       — Д…добрый вечер… — еле выдавила я.       Кажется, мистер Бейкер протрезвел от моего писклявого голоса. Женщина, которую он обнимал, была так пьяна, что не удивилась моему появлению.       — Мисс Хилл… Почему вы…чёрт! Доминик.       Да, я специально попросила Доминика оповестить этого человека о том, что буду ночевать здесь. Как видно, ему было всё равно.       Я быстро пробежала мимом них, не слыша, что сказал Ходж.       Взяв телефон, быстро набрала Доминика. Он ответил сразу, после двух гудков.       — Малыш…       — Доминик, пожалуйста, забери меня. Сейчас же. Или я выбью не открываемую дверь этого дома.       — Воу, отставить панику. Что случилось? — я слышала, что он начал одеваться.       — Не хочу говорить. Забери меня отсюда.       В двери постучали. В прошлый раз без разрешения ворвался, а тут стучит! Пошёл ты.       — Приезжай быстрее.       — Я уже выезжаю, Кэтт.       Как же я была благодарна ему. Зачем я вообще решила сюда поехать?       Было ясно сказано оставаться в другом месте. Он взрослый мужчина, у которого есть потребности, а я хомут на шею.       Фу. Меня до сих пор тошнило от той картины… А я ещё завтракала за тем столом. Сколько девиц он отымел на нём? Да какая разница.

★★★

      Доминик был здесь через 7 минут. Это я услышала по неприятным крикам с кухни. Но кто кого отчитывал было непонятно.       В двери постучали.       Я подбежала, прижавшись к ней.       — Кто?       — Кэтти, это я.       Повернув щеколду, я распахнула дверь. Доминик был собран, как будто и не спал, когда я ему позвонила.       — В пижаме поедешь? — удивился он, что я даже не собралась       — Поеду так.       Спокойно согласившись, он взял мою небольшую сумку, погрузив себе на плечо. Спускаясь по лестнице, я старалась не смотреть в сторону кухни. Быстрее. Стакан стукнул по деревянной поверхности. Это послужило привлечением моего внимания. Ходж стоял около стола в рубашке, у верха которой отсутствовали пуговицы. Наверное его голодная пассия проглотила от нехватки витаминов.       — Завтра в двенадцать быть в офисе двоим. — от его опьянения не осталось и следа, и он был зол.       — Как выспимся, приедем. — почему Доминик перечил ему? Я не буду раздором двух людей.       — Делайте что хотите! — бокал пролетел мимо моей головы, влетев в двери.       Я вскрикнула, закрыв уши.       Ноги задрожали. Главное, чтобы никто не всадил пули в головы друг друга. Оружие не было ни у кого в руках.       Ходж махнул в нашу сторону, направившись к себе в комнату. Доминик был спокоен как тюлень.       — Обувайся. Ещё выспаться надо.

• • ─────── • Автор • ─────── • •

      Никто из них не видел и не знал, что всю ночь Ходж провёл стоя под струями ледяной воды. Он вскипел до температуры, при которой плавится чугун.       Его оскорбили? Именно.       Его не послушали? Да.       Не подчинились приказу? Так и есть.       Почему все выбивались из рук? Кем он стал, что не может удержать собственных сотрудников в своих ежовых рукавицах? Возможно, он терял сноровку…       Не проспав и минуты, мистер Бейкер заварил себе самое гадкое кофе, чтобы его мозг проснулся. Алкоголь вывел ледяной душ.       Сегодня встреча, где он должен взять руководство компании Хиллов в свои руки и начать действовать.       А ему это надо? Что-то он засомневался во всём этом. Документы были подписаны, и он взял ответственность не только за компанию, но и за маленький подарок прилагающейся к ней.       Что ночью он прочитал в глазах этого ребёнка? Мисс Хилл ещё никогда не смотрела на него с таким отвращением. Даже при упоминании того, что он, возможно, причастен к смерти её родителей.       Разве могло произойти что-то, что послужило поводом осуждать его? Она взрослая девочка и должна понимать, что такой мужчина, как он, имеет собственные желания. Секс всегда являлся лучшим средством расслабления.       Посмотрев на свои часы, он допил остатки самого крепкого кофе и взял ключи от машины.

★★★

      На второй день они собрались снова все вместе. Не хватало всего лишь одного человека в этой комнате.       Лиз заранее подготовила сервис, чтобы не слоняться туда-сюда. У каждого был десерт в виде пирожиного с кремом чиз. Сок или кофе на выбор.       Все резко подняли глаза, ошарашено глядя друг на друга. Пожарная сигнализация запищала мерзким звуком.       Что-то неладное.       Доминик снял пистолет с предохранителя, оказавшись около Кэтрин. Практически все держали руку на поясе, чтобы встретить незваных гостей огнём. Но знакомый голос за дверью прервал их готовность расстрелять первого вошедшего.       — Выключи эту хрень! Лиз! — кричал Ходж, закрывая одно ухо. Вторая рука была занята, удерживая сигарету. — Где захотелось там и буду курить! Хоть в коридоре. — накричав на Лиз, мистер Ледышка со всей силы захлопнул двери.       В комнате царила мёртвая тишина. Уж все знали, что такого босса трогать категорически противопоказано. Стряхивая пепел на пол, тот продолжил двигаться к своему месту в центре стола.       — Ты, — показал он на Кассандру, — поедешь в холдинг Hilli и выстроишь там всех, чтобы они принимались за работу.       Кассандра могла осмелиться и снова высказать всё ему, но тогда её прекрасные руки будут расписывать красочное заявление «по-собственному». Не споря, она взяла кинутые на стол документы и быстро вышла с поля битвы.       — Леон, мне нужно, чтобы ты подключился к базе и проверял каждое отправленное сообщение или точку в этой компании.       Светловолосый мужчина понимал, что после ухода Бейкера с той милой девушкой, что-то произошло. Она ведь не отлипала от него.       Подливать масло в огонь Леон не рискнул.       Когда Ходж посмотрел на Доминика, тот сначала сопротивлялся взглядом, что не сдвинется с места. Вчерашнего концерта было достаточно. Кэтрин всё ему рассказала, и он мог понять его как мужчину. Ведь был приказ, увезти Кэтрин.       Больше не выдерживая урагана, Доминик покинул комнату.       Ходж был доволен собой. Сегодня все будут стоять по струнке смирно. А вот о создании, оставшимся за столом, он тоже позаботится, чтобы она поняла, что такое приказ.       Вытягивая из своих темно-серых брюк ремень, он докуривал сигарету.       Кэтрин немного отодвинула стул, подозревая неладное.       — Кэтрин Айлин… Какие два красивых имени.       Ремень болтался на спинке его кожаного стула, чтобы она его видела.       — Раньше, за непослушание людей пороли. И так сильно, что у них не было сил двигаться, потому что боль сковывало тело. — это было не о том, что родители иногда находят управу в виде хлопков ремнём, нет, это было настоящее показное наказание. — С сегодняшнего дня я, как ни как, твой попечитель. Не спорю, что ты совершеннолетняя девушка. — затушив сигарету, он встретился с ней взглядом. Тихий зелёный луг и антарктические глыбы льда. — Если я ещё раз узнаю, что ты ослушалась моего приказа или пошла куда тебе вздумается. Я положу тебя на этот стол и начну пороть, пока до твоего мозга не дойдёт информация, что тебя ПЫТАЮТСЯ УБИТЬ! — выкрикнув два последних слова ей в лицо, Ходж думал, что сейчас увидит полные слёз глаза, но нет. Дрожащая, но не сломленная.       Извлекая урок из каждого сказанного слова, Кэтрин молча кивнула. Отлично.       — Через 20 минут в офисе будет встреча с клиентом. Едешь со мной. Будешь наблюдать со стороны и молчать.       — К…       — Молчать. Всю дорогу молчать и сейчас.       Она закипала от злости. Его тон превосходил все, что она когда-либо слышала. Обойдя её кресло, мистер Бейкер аккуратно взял прядь волос с висков, утягивая их на затылок. Не вскрикивая, Кэтрин сморщилась. Её светло русые волосы переплетали между собой, делая красивый ободок по бокам.       — Сними резинку с руки.       Подав её, Кэтрин не понимала, что он делает.       — Новое лицо компании всегда должно быть опрятно, а не с торчащими волосами на голове.       Он сейчас намекает, что у неё гнездо на голове? Да, она бы выглядела опрятнее, если бы выспалась и спокойно собралась.       — Куда опрятнее вашей девушки. Вы наверное её на дороге подобрали?       Кэтрин увидела, как он схватил ремень с кресла, и скатилась под стол.       — Почему твой рот не закрывается?! — Ходж отодвигал каждый стул, следую по её следу. — Кто научил тебя дерзить старшим?       Ей было безумно смешно от того, что она высказалась в такой некорректной форме, но и страх…снова он заставлял её тело дрожать.       Куда же ей бежать, когда последний стул сдвинется с места?       Быстро поднявшись на ноги, она уже была близка к двери, но он не дал ей так просто уйти. Закричав, Кэтрин вырывалась из охапки крепких рук.       — У тебя типуны на языке вырастут, болтливая девка!       — Извините! Я буду молчать! — заверещала она, когда снова услышала звук бляшки ремня.       Но эта была лишь игра. Он не собирался пороть её на глазах у всех, да и тем более сейчас. У него и рука не поднимется такими методами обуздать её непослушание.

★★★

      Порхающая Айча принесла кофе и апельсиновый сок в кабинет своего нового руководителя и его доверительному лицу. Одной только улыбкой Бейкер очаровал черноглазую секретаршу.       Объяснять, как вести себя во время сделки, Ходж не собирался. Мисс Хилл знала некоторые мелочи, которым научилась у своего отца. Они слушали тиканье часов, когда раздался сигнал вызова.       — Мисс Хилл, к вам пришли.       Кэтрин чуть подождала и нажала кнопку ответа:       — Пропусти.       Ходж сидел на месте Итана. Это показалось ей правильным, что он будет вести весь основной диалог, а она будет впитывать всю информацию.       Двери открылись. По дубовому паркету прошлись элегантные ножки в чёрных туфельках. Костюм сшитый на заказ идеально подчёркивал все прелести фигуры вошедшей.       Кэтрин с любопытством осматривала девушку. Это с ней у неё будет первая сделка в её жизни?       Темно-карие глаза могли убить двух зайцев сразу. Мисс посмотрела на мужчину средних лет и совсем юную девушку, сделав для себя кое-какие выводы.       — Добрый день.       Ходж поднялся с места, протянув руку девушке.       — Мисс Басараб, — поприветствовал он её.       — Можно просто Лайя. Не нужно так официально.       Кэтрин не заставила себя долго ждать и повторила всё за Ходжем. Не получив даже разрешение на то, что ей можно поздороваться с девушкой, пока он не представит её «высочество» сам.       На сегодня она уже нарушила своё обещание. Бейкер пожелал бы прямо сейчас ей напомнить об утреннем уроке, но не при посторонних.       — Лайя, рада познакомиться. Меня зовут Кэтрин Хилл.       — Так вы дочь, Итана? Никогда бы не догадалась.       — Да, внешностью и всем, что можно было унаследовать, я пошла в свою маму.       Конечно, и Ходж прекрасно знал в кого она такая. Знал бы он Итана ближе, то сравнил их.       Они разговорились о мелочах. Как оказалось Лайя прибыла к ним из Румынии, чтобы совершить крупную переправку своих экспонатов в Турцию. Смуглая девушка долго рассказывала о том, что обнаружила останки неизвестных миру животных и планирует организовать целую выставку в Анталии.       — Ваши суда самые надежные и сроки доставки быстрые. Всё подходит.       — По поводу цены, — хотел начать Ходж, но девушка остановила его, улыбнувшись.       — Я готова заплатить любую сумму. Эта выставка всё для меня. Сроки сами понимаете… — подняв с пола кейс, она не открывая, передала его не Ходжу, а Кэтрин.       Что за удар ниже пояса? С самого начала она обо всём расспрашивала и консультировалась с ним, а деньги значит Кэтрин?       Мистер Бейкер закусил свою щеку. Его доведут до инсульта эти женщины. Их выходки в последнее время были для него самым раздражающим, а именно, выходки Кэтрин Айлин Хилл.       — И у меня к вам будет большая просьба, Ходж, — обратилась Лайя снова к нему. Ему пришлось мило улыбнуться. — Оформите все документы на мою девичью фамилию. Это ведь не составит труда?       Зачем указывать девью фамилию, когда ты замужняя женщина. Переступив через своё немного турецкое самолюбие, он согласился. Всего одна доставка и девичья фамилия в документах.

• • ───── • ✫ Доминик ✫ • ───── • •

      Сидеть в коридоре оказалось полезным делом. Я успел починить рацию, выпить пять кружек чая. Кажется, секретарь малышки Кэтти будет ненавидеть меня. Кто виноват, что эти кружки такие маленькие?       Из кабинета вышла девушка невысокого роста. Её длинные волосы были каким-то шедевров искусства. Завитые и раскинутые по спине.       Темный цвет кожи был похож на кофе с молоком…нет. Со сливками.       Такую женщину нельзя оставлять наедине в столь опасном месте.       — Где вы успели так хорошо загореть? — задал я вопрос, напув её.       Вот именно, где? Я с 20 лет жил в Стамбуле и ни разу не дожаривался до такого цвета.       — Природный цвет, — мило ответила она.       Девушка явно спешила. Хотелось спросить ещё что-то, пока взору не попался блеск на её безымянном пальце.       Чёрт…такая конфетка, а уже занята.       — Как муж разрешает Вам разгуливать одной?       Она тихо засмеялась.       — Мой муж одним шепотом может решить огромную проблему, которая возникла у меня на дороге.       Зараза. И почему, когда они дерзят, я хочу заполучить их ещё сильнее. Но прожив большое количество времени в Турции я хоть немного обуздал свою бестактность и непонимание отказов от женщин.       — Извините, мисс, но мне пора. Мой босс тоже любит шепотом ругаться, а потом расстреливать. Не буду задерживать.       Подмигнув, она сразу пошла к лифту.       Слишком сладкая конфета, которую я бы немного лизнул…чтобы распробовать на вкус.       В кабинете Кэтрин было довольно тихо. Это плохо. Последнее время они как с цепи сорвались. То смеялись, то пытались стаканами поубивать. У меня не просто подозрения, а я знаю, что сероглазому пора опустошить все свои накопления в нижней голове. Злой босс завалит меня работой.       Постучав в кабинет, я не услышал ответа. Может в окно выбросились? У меня станет на две проблемы меньше.       — Заходи уже, — родной голосок.       — Как прошла сделка? — прикрыв за собой двери, я быстро сел на стул.       Не предлагают, сяду быстро сам.       Стены были чистые. Никаких брызгов крови. Что же они тут так долго молчали?       — Всё хорошо. Сегодня ночью судно отправляется в Румынию.       Румыния… Когда-то я любил эту страну, но потом у меня отключилась любая тяга к ней. Родина стала чужой.

★★★

      Солнце уже склонилось к закату, когда моя «Ауди» начала набирать 210 км/ч. Бордовая ягодка мчалась по шоссе бесшумно разрезая воздух.       — Почему так далеко от города? — устало спросила малышка Кэтти.       — И правда, почему? Надо было выйти в центр и устроить тир по живым мишеням. Как смотришь на такое?       — А отведённые места для этого?       — 300 км от города.       Пока мы ехали до места назначения, Кэтрин изучала пистолет, разобрав некоторые его части. Без моей помощи она бы уже несколько раз случайно прострелила себе колено, не посмотри я в нужный момент.       — Тот, что дал мистер Бейкер, тяжелее. А твои легче.       — FN Five-seveN Бельгийская модель. Имеет особенные остроконечные пули, которые пробивают бронежилеты и много чего ещё, чтобы мне было проще добраться до чьей-то тупой головы. — я улыбнулся, чтобы она не начинала вспоминаться о своих родителях. — Можешь начать с него.       У неё на коленях лежал пистолет, который отдал Бейкер. Para-Ordnance LDA High Capacity не даёт возможности убрать палец со спускового крючка просто так. Только задел и… бабах. Лёгкие прикосновения, доступные для женских пальчиков. Пусть ей неизвестна эта информация. Она должна тренироваться с нормальной пушкой в руках.       Мы доехали до пустых полей, где были лишь брошенные постройки. Ни единой живой души.       Кэтрин выискивала удобную позу, чтобы попадать в цель.       — Нет. Попадёшь ты в цель или нет, зависит только от того, как будешь держать оружие. Можно и лёжа, и свисая стрелять.       Я подошёл к ней сзади, правильно направляя её руки. Высвободив пистолет из сильной хватки, взял его сам.       — Направляешь по высоте своего плеча, чтобы было удобно целиться. И держи одной рукой.       — Как одной? Мне так неудобно.       — Неудобно спать на потолке — одеяло падает. Будь увереннее в себе.       Было видно, что она очень старается, чтобы у неё получилось с первого раза. Правая рука Кэтрин дрожала. Шансов, что она попадёт с первого раза, у неё не было. Подойдя к ней вплотную, я упёрся грудной клеткой в её спину, чтобы чувствовать, как она дышит.       — Спокойнее. Дыши спокойно. А лучше задерживай дыхание, когда начинаешь целиться.       Опустив левую ладонь ей под грудь, ближе придвинул к себе.       — Медленно, Кэтрин.       Её дыхание выровнялось. Она больше не дрожала так, будто перед ней не стеклянная бутылка, а живой кролик.       Раздался выстрел и звук лопнувшего стекла. Оружие осталось в её руке, не вылетев. Могу взять свои слова обратно. Она попала. С первого раза бутылка разлетелась в дребезги, оставив кусок дна на бетонной плите.       — Попала! Я попала! — закричала она.       Попала. Умница.       Вторая попытка не увенчалась успехом. Кэтрин собиралась с силами, не расстраиваясь, продолжала правильно держать оружие.

• • ────── • ✾ Кэтрин ✾ • ────── • •

      Перехватывало дыхание. Мощная отдача.       Это непередаваемо. Моё тело пронзал адреналин, когда раздавался звук выстрела. Гильзы только и успевали отлетать. Цель была близко, но я попала лишь пару раз. Доминик хвалил меня, что это отличный результат. Но, когда он взял в руки пистолет и одной рукой, выстрелил несколько раз. От двух бутылок не осталось ничего кроме осколков.       — Как ты быстро целишься?       — Потому что нельзя медлить, малышка Кэтти. И думать о чем-то другом. Мишень твоя главная цель и все твои мысли должны быть направлены к ней, а не концентрироваться на одном твоём дыхании.       Да-да. Я это слышала уже сотню раз.       Телефон был на без звучном режиме, когда я почувствовала вибрацию. Только пару человек знали этот номер. Один из них протирал своё оружие, как слитки золота. Мистер Ледышка 21:30       — Мисс Хилл, у меня появилась свободная минута, чтобы занять моё и ваше время в мастерской. Если настроение позволяет, то можете приехать прямо сейчас.       Боже… Почему это наступило так быстро?       Наше общение и так трещало по швам… Ещё и это. Чёрт! Зачем я, вообще, согласилась на эту фигню.       Только представив себя без одежды… КАК ЭТО ПРЕДСТАВИТЬ? Ещё и с Ходжем.       — Возвращаемся в город, Дом. Заедем по дороге к тебе.       Блондин напевал песенку, убирал оружие за пояс, скрывая серым пиджаком.

★★★

      В квартире играла музыка Бетховена. Приглушенно где-то в уголках. За панорамными окнами уже виднелся ночной Стамбул.       Может… стоит пересмотреть нашу договоренность? Как я подписалась на это!       Мне придётся 7 часов сидеть перед ним в одном…ни в чём!       Но как бы мне не хотелось, я подписала официальный документ, на котором сама же и настояла, чтобы мистер Ледышка не слился со своими обещаниями… И я.       Направившись в самую последнюю комнату его пентхауса, послышался запах мятного чая… Жасмин. Зелёные травы успокаивали. Ничто так не успокаивает, как запах чего-то нежного и приятного.       — Не стойте там, — помешал моему спокойствию голос мужчины.       Зачем он открыл свой рот? Мог молчать до самого конца. Я переступила порог мастерской, где так и царил полный хаос. Мистер Бейкер сидел за маленький рабочим столом, смешивая цвета красок.       — Мисс Хилл, я начал думать, что вы не держите слово.       — Я была с Домиником.       И почему я должна отчитываться?!       — Вы с ним слишком много времени проводите вместе. — вот это новость. — Будьте аккуратны, — он немного откашлялся, когда его голос осел при последней фразе.       В левой руке дымилась сигарета, которую он совсем недавно закурил. Ею он показал мне прямо, где была разрешена чёрная ткань.       Где стул или что-то? Мне придётся стоять? Если я буду тут 7 часов на ногах, то мне точно придётся съесть тот проклятый кусок бумаги, где я поставила свою подпись, соглашаясь на всё это. По телу расползался холод, хотя одета я была в джинсы и ветровку, снятой с Доминика.       — Мы очень подружились, поэтому буду проводить с ним столько времени, сколько захочу.       Я не заметила, как Ходж оказался около меня. Его тело владело какой-то особенной энергией, чувствующейся прямо у меня за спиной.       — Нельзя иметь близкие отношения с тем, с кем вы работаете. Ваша связь вас же и погубит.       — Я не… Мистер Бейкер, вы думаете, что я с ним…       — Вы с ним…? Что? Спите? — будто не спросил, а поставил меня перед неизвестным фактом.       — Господи! Нет! — моё лицо начало гореть. Как можно так было обо мне подумать? Идиот! — Нас связывают обычные, дружеские отношения.       Одним затягом, он выкурил пол сигареты, выпуская дым через ноздри, которые от его нервного дыхания расширялись сильнее. Брови немного сдвинулись к переносице, когда сигарета коснулась края стола, потухнув.       — Я подготовил конструкцию. Надо проверить, сможете ли вы усидеть на ней. Если будет не удобно, то придумаю что-нибудь другое.       Ходж вытащил из-за черного фона рулон тёмно-зелёного шелка. Ткань была настолько насыщенного цвета, что у меня вызвало восторг. На минуту я забыла для чего здесь нахожусь. Коснувшись её пальцами, я ощутила холодок, которым она пропиталась от кондиционеров у окон.       — Идеально подходит вашим глазам, — шепнул он, увидев, что я слишком бережно касаюсь её. — Присядь сюда.       Пододвинув высокий стул из-под ткани, Ходж помог мне забраться на него. Сидя так высоко, я смотрела в сторону окна, видя огни ночного города, а потом на мужчину стоящего напротив. Было одно «но». Я начну теряться, когда только пройду сюда без грамма одежды на своём теле.       — Можем приступать? — спросил он.       Да. Наверное. Может нет?       — Я немного подготовлюсь? Пару минут, чтобы мне было комфортно.       — Мы не торопимся.       Человек, который 10 минут назад обвинил меня в том, что я сплю с его помощником, сейчас стал более внимательным. Как он так быстро меняет своё настроение?

★★★

      В зеркале была совсем другая девушка. Кто-то, кто пытался вдохнуть в меня уверенности. Я.       Оставив на тумбе джинсы и всю верхнюю одежду, я начала снимать остатки. Может я поговорю с ним? Трусики могут не мешаться, если останутся на мне…       — Подписалась, будь любезна, снимай всё, — шикнула я сама на себя.       — Всё хорошо?       Да, господи, почему вы начинаете говорить, когда от вас этого не требуют! Молчите! Молчите! Иначе это я выпорю вас за то, что не можете молчать, когда я сосредотачиваюсь.       Сняв трусики, я положила их к другим вещам.

• • ────── • ✯ Ходж ✯ • ────── • •

      Цвет её глаз был не просто зелёный, а ближе к изумруду. Смешав пару цветов, я пытался добиться нужного мне глубокого и с обманом прозрачности цвета.       — Я готова, — залепетала она за ширмой.       Она готова. А я нет. Нужно было заранее взять тюбик изумрудного цвета. Да даже он не подошёл бы. Мастихином размазывая получившийся цвет по палитре, я был удовлетворён им. Именно то, что нужно.       Взяв набор всех цветов, которые заранее подготовил, я встал со своего места. Надо набросать на холсте задний фон, зародившийся в моей фантазии и… То, что сейчас видели мои глаза, было каким-то сном. Кэтрин сидела на стуле… совершенно без одежды.       Дьявольски ядовитая ткань зелёного цвета сползала с её ноги, а другой конец, она пыталась удержать на плече, поворачивая в разные стороны.       Белая змея, примеряющая на себе чью-то шкуру.       Её грудь была… такая же идеальная, как и она вся. Изгиб в талии. Выпирающее бедро. Тело, которым она обладала было несравнимо с остальными. На ней не было татуировок. Чистая и невинная.       Что было особенного? Лицо? Да, оно тоже.       Кровь в моих венах начала медленно закипать. И я, кажется, даже почувствовал, как забурлели мои мозги в голове. Это плохо.       — Не стой так, — она поманила пальцем, скидывая со своего плеча зелёный шелк.       Окутанная изумрудом, с изумрудами в глазах… Она тонула в цвете страсти и огня. Мне было дозволено прикоснуться к ней. К её чистоте, к её невинности. Холодные пальцы этой девушки опустились на мои губы.       — Зачем… — вымолвил я. Это был не вопрос, это была просьба о пощаде. Она должна пощадить меня.       — Ты хотел погрузиться в искусство. Так сделай это.       Её ноги обхватили меня притягивая к себе.       Нет… Нельзя! Нельзя!       Розовые соски притягивали, манили…чёрт!       Я коснулся одного из них языком, обхватив губами всю ореолу её груди. Сладкий женский стол наполнил комнату. Я не смогу отступить назад…не смогу.       — Мистер Бейкер? — её голос стал напуганным. — Всё хорошо? Я могу убрать ткань… Если она мешает вам.       Кэтрин сидела на том же месте, а я стоял у холста. Палитра, которая была в моей руке, треснула. Деревянные иглы просачивались под кожу, но нет, я не почувствовал ничего.       Если бы это был фантастический фильм, то у меня повалил пар из ушей.       Твою мать!       — Мистер…       Я закрыл глаза, понимая, что моя дурная фантазия только что совершила. И да, мне не показалась голая Кэтрин.       — Почему…почему.в.ыы. — начал заикаться я, как будто пол языка онемело.       — Почему, что?       — Где платье, мисс Хилл? За ширмой висело золотое платье. Почему вы…в таком виде? ПОЧЕМУ?! — злясь на самого себя, крикнул я.       — Боже…       Она начала собирать ткань. Я не видел этого, но слышал. А слух у меня в этот момент обострился, как и фантазия. Мне нужен холодный душ…такой, как вода в Арктике.