Избранный Охотник

Несколько ошарашенные неожиданной встречей с директором команды пошли дальше, к следующему классу, а именно к «Боевой подготовке» Мисс Гудвич. Как слышал Жон эта профессор и, по совместительству, заместитель директора была одним из сильнейших охотников во всём Вейле, так что нет ничего удивительного в том, что она является преподавателем Бикона. Когда они дошли до аудитории, оставшееся время до начала урока обе команды убивали за разговорами. Основной темой конечно было то, почему директор захотел так резко подойти к ним и что он увидел в том осколке что он дал Руби? Конечно сам осколок был первой и самой очевидной причиной, но как он мог его почувствовать? Пирра предположила, что у директора может быть какое-то проявление что позволяет чувствовать металл, или возможно что-то что было в составе этого металла. В этот момент к разговору присоединилась Вайс предложив новую теорию: Директор каким-то образом мог чувствовать прах, и заметив, что у Руби есть что-то с большим содержанием праха, или быть может с каким-то необычным прахом он решил узнать, что это было. — Э-м-м, прости Вайс, но разве в металлы добавляют прах? — Его вопрос заставил её пренебрежительно фыркнуть, но она всё же решила ответить на него. — Да, иногда в некоторые изделия действительно добавляют тот или иной прах, это позволяет уменьшить вес изделия, повысить прочность, добавить или усилить тот или иной стихийный эффект и многое другое. Однако обычно для такого используют прах низкого качества из-за дороговизны и нестабильности праха высокой очистки. Однако к примеру, при изготовлении Миртенастера был использован высококачественный энергетический прах благодаря чему его металл гораздо легче проводит ауру. Это не только позволяет в большей степени усилить оружие аурой, но и облегчает использование моего проявления. — Да-да принцесса, мы уже поняли, что ты крутой и богатый «Праховый Маг», нам пора падать ниц перед твоей мощью? — оскалилась Янг, на что Вайс недовольно фыркнула. — Да будет тебе известно Сяо-Лонг что не существует такого термина как «Праховая Магия», цивилизованные люди называют это «работа с прахом посредствам внешнего контроля ауры» — Но Вайс, по сути ведь это магия? — Жону действительно было интересно зачем цепляться за официальный термин, когда неофициальное обозначение и короче, и проще запоминается. — Да Арк, по сути это магия. Можешь, впрочем, не обольщаться, даже боевое применение праха — это сложное искусство, требующее от человека самодисциплины и тонкого контроля ауры, а также высокого её количества. Только при наличии этих трёх факторов можно обучиться этой «магии» в приемлемые сроки, иначе не советую об этом даже думать, лучше уж оттачивать свои навыки с привычным для себя оружием нежели распыляться и стать универсалом который не умеет ничего. — Ой, неужели Вайсскимо заботится о Тошнотике? Я так и знала, что под коркой льда ты тёплая и пушистая! — Янг опять решила влезть в разговор со своей шуткой. — Да и откуда ты знаешь, может Жон в следующий раз вытащит не осколки щита, а волшебную палочку? Чур если ты это сделаешь я первой её протестирую, всегда хотела научиться метать огненные шары! — Закончила она преувеличенно бодрым голосом, впрочем, как заметил Жон говорила она хоть и крайне возбуждённо, но не слишком громко, а потому и слышали это только его команда и команда Руби. Вот так, за разговорами и перешучиваниями прошло оставшееся до урока время, но вот пару минут спустя в кабинет вошла профессор Гудвич. — Студенты, всем встать, — резко приказала зам директора. — Класс боевой подготовки нацелен прежде всего на развитие практических навыков. Поэтому сейчас вы все направитесь в раздевалку и переоденьтесь в свою боевую форму и возьмите оружие. Она осмотрела ястребиным взглядом притихших учеников, будто давая им возможность высказаться. Все, естественно, молчали. Все студенты в едином порыве решили не выделяться, никто из них не хотел привлечь к себе лишнее внимание прямо на первом уроке, это потом, когда они узнают стиль преподавания профессора Гудвич можно будет несколько расслабиться и задавать вопросы, но пока с этим следовало повременить, а потому студенты молча отправились переодеваться. По пути в раздевалку Жон вспомнил, что хотел осмотреть свою спину на предмет проклятой метки, вот только ракетный шкафчик, к сожалению, не был оснащен зеркалом, что Жон хорошо помнил ещё по ночи перед посвящением. Сама конструкция, что предполагала десантирование шкафчика в окрестности Вейла, не предусматривала хрупких вещей внутри. Благо, он был не единственным парнем в своей команде и мог обратиться к товарищу за помощью. — Слушай, Рен, можешь помочь мне? — спросил Жон, пока они шли единой кучкой, ещё не разделившись на мальчиков и девочек. — В чем дело, Тошнотик, не сможешь без помощи застегнуть себе лифчик? — не смогла удержаться от крайне неудачной шутки Янг, за что тут же получила от красной сестры локтем в бок. — Я-янг — укоризненно протянула Руби. — Извинись. — Эй, — возмутилась блондинистая хулиганка, но заметив строгие взгляды сразу двух команд, скуксилась. — Не умеете вы… — Извинись, Сяо-Лонг, — настояла Вайс. — Это было пошло и грубо. — Ладно-ладно, — буркнула Янг. — Извини, Тош… — Жон, — настояла Руби. — Хорошо, — Янг закатила глаза. — Извини, Жон. Сам Жон на это только головой покачал. Блондинка была неисправима, прежде всего потому что не собиралась исправляться. Но лезть в бутылку он сам не собирался. Юморок, конечно, был на грани, но тут было проще проигнорировать, Янг чем перевоспитать её. — Так в чем тебе нужна помощь, Жон? — Рен решил перевести тему. — Хочу узнать, вынес ли я из своего сна ещё одну вещь, — Жон чуть повел плечами. Вспоминая проклятую метку, которую мог наблюдать на своей спине Оскар. — Это клеймо в виде огненного круга на левой лопатке. — Тебя там клеймили? — с шоком спросила Пирра. — Нет, — тут же отказался Жон, но понял, что нужно хоть как-то объяснить свою просьбу. — Не совсем. Это просто метка, похожая на клеймо. — Что за метка? — с нахмуренными бровями спросила Блейк. И как-то Жон не ожидал такого вопроса. — Ну-у… — он экстренно пытался если не вспомнить, то хоть придумать что-нибудь, что можно будет выдать за оправдание. — Жо-он… — закончила Руби, в голове которой крутились тысяча и один вариант, что это может быть за метка. Может шрам или татуировка, а может какая-нибудь волшебная штучка из игр? — Ну это проклятие… — уже не в первый раз Жон попытался вместо прямой лжи просто не говорить всей правды. — Что за проклятие? — тут же напряглись все вокруг, задав данный вопрос. Проверенный приём с утаиванием части правды дал осечку. — Ну… проклятие, — Жон почувствовал, будто его загоняют в угол. — Да, Жон, что это у тебя там за проклятие? — Янг вцепилась медвежьей хваткой в плечо парня. — А как насчет того, что никто мне в душу не полезет? — спросил Жон больше для того, чтобы протянуть время и что-нибудь придумать, а не отвертеться от вопроса. — Мы просто пытаемся помочь тебе, Жон, — Пирра тоже положила ему руку на плечо. — Угу-угу, — важно покивала Руби. — Ну… это что-то вроде механики контрольных точек в играх, — Жон все же смог придумать более или менее нормальное объяснение. — Метка не даёт умереть окончательно, возвращая отмеченного после смерти и позволяя продолжить свой путь. — Не очень-то похоже на проклятие, — Вайс выглядела недовольной. Все покивали и стали ждать продолжения. — Ага, — соглашается Жон с кислой улыбкой. — Вот только проклятому обязательно нужна какая-нибудь цель. Обязательно, иначе ничего хорошего не случится. Перед глазами парня вновь встал образ Оскара, что, потеряв свою цель боялся, боялся стать таким же как все те странные иссушенные мертвецы, которых Жон принял за одержимые Гримм трупы. В этот раз ему повезло и подобное объяснение приняли за чистую монету, что хорошо. Вот только его облегчение испарилось после того, как Рен чуть позже подтвердил наличие проклятой метки на спине блондина, это было очень, очень плохо. Жон действительно был проклятой нежитью. Оглядев вернувшихся студентов мисс Гудвич удовлетворённо кивнула. — Хорошо, теперь полагаю мы можем приступить к практической части. Как вы все можете видеть над ареной располагаются два экрана, на них будут выводиться фотографии, имена, и что более важно, уровни аур студентов что участвуют в бою. Саму арену перед каждым боем закрывает щит из твёрдого света, а потому вы можете безбоязненно использовать весь набор доступного вам вооружения, не переживая за безопасность одноклассников и сохранность самого класса. После каждого боя мы вместе будем его разбирать, такие дискуссии как я часто замечала могут немало помочь улучшить свой собственный стиль и лучше понять стили своих сокомандников. Но пока довольно разговоров, пусть первыми на сегодня дуэлянтами будут Мистер Винчестер и... — она оглядела аудиторию подбирая соперника парню с гербовым нагрудником. Жону кстати, этот герб показался знакомым, птица с воздетыми вверх крыльями. В конечном счёте взгляд профессора обратился к нему и Жон почувствовал, как его сердце уходит в пятки — ...И мистер Арк, пожалуйста спускайтесь на арену. После её слов Жон почувствовал, как у него во рту пересохло, его вызывают на первый бой в учебном году? Против человека, который вероятно большую часть своей сознательной жизни оттачивал навыки владения оружием? Кто-то наверху явно ненавидит его за что-то. Не понятно, только, за что? Осознавая, что задержкой он лишь привлечёт лишнее внимание Жон встал и пошёл на арену для тренировочных боёв. Когда он и его противник встали друг напротив друга мисс Гудвич зачитала им незамысловатые правила и отдала команду к началу боя. И как Жон отметил что если сам он чувствовал себя на арене не слишком уверенно, то вот его противник наоборот красовался перед зрителями, как будто и не верил в своё поражение. — Ну что Арк, готов проиграть? — Эти слова заставили его глаз дёрнуться, для него казалось просто странным проявлять такое неуважение не просто к спарринг-партнёру, но и к будущему коллеге, который возможно однажды будет прикрывать тебе спину в бою. Это, по его мнению, было уже не просто неуважением, но и откровенной глупостью. — Только после вас, — Жон решил ответить настолько нейтрально насколько мог, однако лицо его оппонента скривилось в непонятной ему гримасе. Как только они закончили обмениваться приветствиями, если это конечно можно так назвать Кардин начал приближаться к нему по спирали, Жон поддержал эту тактику, двигаясь в подобной же манере, хотя внутренне думал, как ему справиться с этой ситуацией? И в этот момент у него начали мелькать мысли и идеи, которые, как он думал не могли прийти ему в голову, слишком те были… тактичными? Кивнув себе, он начал действовать, когда до соперника осталось всего пара шагов. Кардин также бросился в атаку. Тот рванул вперёд и перехватив свою булаву на манер копья сделал не глубокий выпад по щиту Жона, после чего отступил, сам Жон не рискнул сломя голову бросаться в атаку лишь аккуратно приближаясь на расстояние удара. И вновь ситуация повторилась, только на этот раз во время удара оппонента Жон смог контратаковать и выполнил на удивление техничный укол тому в руку, на этом противники вновь разошлись. Жон даже успел удивиться что тот не бросается в яростную атаку, не смотря на явное недовольство, но спустя пару новых стычек это изменилось, не получив больше ударов Кардин уверился в своём превосходстве и рванул на Жона сделав слишком широкий замах. Прими блондин такой удар на щит и у него были бы проблемы, однако на этот раз он не собирался просто блокировать удар, вместо этого Жон сам рванул на своего противника и поймав его в неустойчивой позиции смог сбить на землю. Понимая, что пока булава далеко, а его противник ошеломлён падением он навалился на него сверху прижав меч лезвием к его шее и навалившись на тот всем весом стал давить, рукой на рукоять, а щитом на лезвие, но уже через секунду прозвенел сигнал, оповестивший его об окончании матча. — Достаточно, мистер Арк, — строго сказала профессор Гудвич, сделав резкое движение своим стеком и Жон вдруг почувствовал, как его мягко отталкивает от Кардина. — Давайте обсудим поединок. Вам есть, что сказать своему оппоненту, мистер Арк, мистер Винчестер? — Арк заигрался в рыцаря, — буркнул Кардин, неприязненно посмотрев на Жона. — Если бы не эффект неожиданности, то я бы точно выиграл. — У вас ещё будет возможность продемонстрировать это, мистер Винчестер, — профессор выглядела несколько раздраженной его бравадой. — Мне не очень понравилась как Кардин вел себя, — осторожно заметил Жон. — Что, АРК, я забыл отсалютовать тебе мечом перед «дуэлью» или нужно было сразу поклониться? — Кардин выделил его фамилию голосом, показывая какого обращения он ожидает. — Ты недооценил меня, — Жон вздохнул. — И продолжал недооценивать на протяжении поединка, это неправильно. Пусть лучше противник окажется слабее чем ты предполагал, в противном случае он будет сильнее чем ты подготовился. Эту фразу придумал не Жон, он просто процитировал одного персонажа из комикса. И ему было не стыдно цитировать комикс, описанная позиция была исключительно правильной. Лучше быть слишком бдительным, чем немножко мертвым. — Мистер Винчестер, прошу оставить ваши семейные разногласия за пределами моего класса, в конце концов сейчас мистер Арк прав, вы его недооценили, и пусть его боевой стиль несколько архаичен это не делает его менее опасным противником. В конце концов ваша семья так же ведёт историю от рыцарей Королевства, так не должны ли и вы уважать традиции? — После этих слов лицо Кардина скривилось в гримасе, но перечить одному из учителей он не посмел. — Хорошо. А теперь может ли кто-то из присутствующих сказать мне почему я остановила бой хотя уровень аур как мистера Арка, так и мистера Винчестера позволял его продолжить? — профессор вздохнула, когда класс ответил ей молчанием. — Что же, хотя я и не ожидала леса рук, но то, что никто из вас не знает подобного нюанса меня разочаровывает, однако Маяк — это школа, и не страшно прийти к нам не зная чего-то, страшно уйти от нас без знаний что могут спасти вам жизнь. А теперь прошу полного вашего внимания эта информация хоть и не является чем-то тайным, но и широкого распространения не имеет, — убедившись, что она завладела вниманием класса мисс Гудвич продолжила — Приём который использовал мистер Арк не имеет широкого распространения среди современных охотников, однако он был довольно распространён раньше, особенно до Великой Войны. Тогда основную часть охотников составляли дворяне, которые в отличие от современных охотников чаще сражались с другими людьми, нежели с гримм, и соответственно из-за этого у них был другой подход к бою. Это проявлялось и в выборе снаряжения, рыцари часто облачались в то, что по меркам современных охотников являлось бы «Сверхтяжёлой» бронёй. Та броня, которую сейчас носят мистер Арк и мистер Винчестер сейчас уже считается тяжёлой, однако тогда она была бы максимум средней, представить же рыцаря Королевства что вышел на бой и вовсе без брони как сейчас делают многие охотники и вовсе невозможно. Иной подход был и в выборе тактики боя. Полная броня, усиленная прахом, могла обеспечить приемлемый уровень защиты даже без ауры, в случае же усиления стали она становилась практически не пробиваемой, что вынудило людей искать более эффективные методы борьбы с тяжело бронированными противниками, и метод был найден. Переведя дыхание и убедившись, что не у кого не возникнет вопросов она продолжила. — Несмотря на то, что аура способна защитить почти от чего угодно начиная с когтей гримм и заканчивая взрывом праха или современного оружия даже у неё есть свои ограничения. Достаточно сильный удар может пробить её нанеся вам травму, однако такие случаи довольно редки, абсолютное большинство из них — это либо следствие использования мощных проявлений, либо работа могущественных грим. Большая часть охотников просто не способно ударить с достаточной силой чтобы пробить ауру своего оппонента, особенно если на том надеты доспехи что также обеспечивают дополнительную защиту. Вот тут-то и вступает в действие вторая особенность аур. Там, где они крайне прочны на удар, их относительно легко «продавить» мечом или тонким кинжалом, на который нажали с достаточной силой, что медленно пройдёт сквозь защитное поле ауры. Часто именно этим приёмом пользовались рыцари. Ввиду количества брони. Стандартный для нынешних охотников бой всегда превращался в битву на истощение с часто непредсказуемым итогом, а потому они старались перевести бои в партер чтобы потом продавить ауру своего противника как это сделал мистер Арк. В современных реалиях такой стиль пусть и имеет место быть из-за малой подготовленности большинства противников к чему-то подобному, однако куда менее эффективен ввиду куда более высокой подвижности охотников и появлению многозарядного оружия дальнего боя. Эта техника пусть и может оставаться эффективной в ряде ситуаций на данный момент морально устарела. — Поздравляю, Арк, ты морально устарел, — желчно хмыкнул Кардин. — Я выиграл, — в похожем тоне ответил Жон. — Успокойтесь оба, — пригрозила им стеком профессор Гудвич. — Несмотря на то, что прием мистера Арка был слабо применим против Гримм, но в поединках между двумя охотниками, особенно с учётом вашей брони, он все ещё остаётся достаточно эффективен. Жону было приятно это слышать. Он пока не совсем понял, откуда были эти умения, хотя и имел некоторые подозрения. Но так или иначе, а у него были некоторые навыки, от которых он мог отталкиваться во время учёбы. Хоть какая-то хорошая новость за этот, очень сложный, день. — Я жду, что мистер Арк покажет нам не только продуманную защиту, но и будет более активным в атаке, — продолжила профессор Гудвич. — А от мистера Винчестера я жду более сдержанной атаки и проработанной защиты. Вы меня поняли? — Да, профессор, — кивнули оба парня. — Садитесь на места, — отпустила их преподаватель. — Следующий поединок будет у… Следующие бои проходили куда как более оживлённо чем его собственный, пусть иногда и были довольно односторонними. Блейк и Нора победили двух сокомандников Кардина, Пирра смогла одолеть Янг, несмотря на то, что та буквально пылала желанием победить, а Рен всё же проиграл не знакомому Жону парню. В итоге большая часть участников боёв не только остались довольна своими поединками, но и получили ценные советы. Но вот последний на этот день урок закончился и Жон смог расслабленно выдохнуть. Он не опозорился в первом-же бою, завёл друзей, да и в целом день был проведён весьма неплохо. — Ну что Жонни, ты у нас оказывается сэр рыцарь? — Шутка Янг заставила Вайс фыркнуть, а его самого усмехнуться. — Ну, технически я не проходил посвящение в рыцари, но среди моих предков таких действительно было не мало. — Его слова явно удивили большую часть его друзей и заставили Вайс задумчиво нахмуриться. — Постой-постой Арк. Ты случайно не потомок Генриха Арка, героя великой войны, одного из сильнейших охотников своего времени и представителя дворянского дома Арк? Ты что, из этих Арков? — Жон честно говоря не понимал почему это так важно. Да, у него в роду было несколько рыцарей, да и сама семья имела дворянский титул, но он не думал, что сейчас это что-то значит, в конце концов они просто мирно жили в доме на краю деревни и владели виноградниками. Много ли им давала слава предков? — Ну да, Генрих Арк действительно был моим предком по отцовской линии, — Жон пожал плечами. — Я ношу ту же фамилию и пользуюсь оружием своего предка, с семейным гербом, Вайс. — Я хотя бы знаю твоих предков и чем они знамениты, Арк, — отрезала чуть покрасневшая девушка. — В отличие от тебя, что даже не знал о семье Шни. Между прочим, мой дедушка тоже был рыцарем Мантла. — Как-то многовато рыцарей вокруг нас развелось. — фыркнула Янг. — Не продохнуть от высшего общества. — Я не считаю это чем-то особенным, — Жон несмело улыбнулся. — По итогам великой войны аристократию упразднили. Теперь это просто история. — Не похоже, что Вайс с тобой согласна, — хмыкнула Блейк. Естественно Вайс не могла оставить это без ответа. Началось обсуждение, которое имело все шансы перерасти в перепалку, не будь та в меньшинстве. За разговором они дошли до мастерской, где собирались проверить осколок щита Оскара разнообразным механическим воздействиям. Вот только перед мастерской стояло две девушки и о чем-то спорили с худым мужчиной в кожаном фартуке. — Нам просто нужно несколько станков, — возмущенно заявила девушка в модном прикиде и солнцезащитных очках. — Моя малышка нуждается в модернизации. — Во-первых, мастерские заняты третьим и четвертым курсом. Как минимум часть из них провела каникулы в поле и вскоре их будут ждать миссии охотников, — буркнул мужчина, поправив круглые очки на кривом, когда-то сломанном, носу. — А во-вторых, я бы не стал называть ручной пулемёт «малышкой». — Я сказала «малышка» — значит «малышка», — отрезала модница. — Коко… — почти жалобно отозвалась другая девушка с кроличьими ушками. — Нет, Вельвет, — модница вздернула подбородок. — Уже вышла новая коллекция, мне нужно переделать мою малышку, чтобы соответствовать последнему поступлению. — Лучше бы ты просто купила новую сумочку, — хмыкнул мужчина. — Но факт остаётся фактом, сегодня и завтра мастерские заняты, без вариантов, по крайней мере сегодня. — Э-эм… — Руби тихонько вклинилась в разговор, подняв руку то ли в приветствии, то ли как ученика на уроке. — Ещё студенты, — вздохнул мужчина. — Мёдом вам тут что ли намазано? — Да нам просто нужно несколько станков, — хмыкнула Янг, дословно процитировав девушку в солнцезащитных очках. — Ха, ха, — раздельно произнес мужчина, посмотрев на шутницу глазами мертвой рыбы. — Раз уж вы слышали это, то должны были слышать и остальное. Сегодня мастерская занята старшекурсникам. На завтра её зарезервировал Директор Озпин. — Мы виделись с директором, — тут же вступила в разговор Вайс. — Он очень заинтересовался нашим проектом и пообещал содействие. Проверьте, быть может бронь на завтра имеет отношение к нам? — Без понятия, — отозвался механик. — Озпин позвонил мне и записал за собой мастерскую после занятий на весь день. А будете вы там все вместе хороводы водить, или он построит себе крепость одиночества, не моё дело. — И как мы можем узнать наверняка, ждёт нас директор завтра здесь или нет? — спросила Пирра, не дав возмущенной Вайс открыть рот. — Берете свиток, и, если директор вам не написал, значит вы в пролете, — хмыкнул мужчина. — Но если хотите, то можно отправить на электронную почту учебной части уточняющий запрос. — Спасибо, — кивнул Жон. — Эй, а мы? — Возмутилась модница. — А вы в пролете в любом случае, — отрезал механик. — Запись будет только на послезавтра.