Избранный Охотник

Жон открыл глаза и огляделся вокруг, это уже стало для него своего рода привычкой, осматривать место своего пробуждения, но, как и в прошлые разы с момента его ухода вокруг ничего кардинально не изменилось, всё то же запустение и разруха, впрочем, даже за это он благодарен, по крайней мере крыша здания не обрушилась на костёр. Хотя потухнет ли он от этого? Тот костёр, рядом с которым сидит Ув горит под открытым небом и пока что не потух, да и первый костёр, который он зажёг тоже был явно не прост, возможно в будущем он должен будет расспросить об этих кострах кого-то более знающего? Впрочем, это ему не к спеху, а пока ему нужно сосредоточится на другой задаче: осторожно выйдя из здания Жон огляделся и поняв, что в данный момент ему ничего не угрожает достал свой свиток и сделал несколько фотографий города, возможно доктор Ублек сможет что-то рассказать про архитектурный стиль строений? Когда фотографии были сделаны он снова убрал свиток в инвентарь и оглядевшись двинулся к тому месту, где находилась Хранительница Огня, в конце концов он ведь обещал принести ей хотя бы нормальные одеяло и матрас, да и чего-нибудь поесть, а рыцарь всегда должен держать своё слово! Жон усмехнулся поняв, что его отец непременно гордился бы им, увидь он его сейчас. Ну или они получили бы от его мамы - один за то, что учит сына гоняться за юбками, а второй за то, что слушает. Под такие весёлые мысли он и пробирался через разрушенный город, к счастью, никого не встречая по пути, что в итоге даже показалось ему несколько странным. И, раз уж он как раз дошёл до своего знакомого, не грех было об этом спросить. — Что так пусто говоришь? Ну тут, друг мой, всё довольно легко. Недавно я слышал нежный голосок знакомой тебе огнедышащей ящерицы, и думаю не я один, так что те, кто сохранил ещё немного мозгов попрятались, а остальные были поджарены до хрустящей корочки и съедены. Хотя я удивляюсь, как ты сам этого не услышал, ведь на глухого совсем не похож. — Я видимо слишком увлёкся разглядыванием огня и пропустил это. Эти костры обладают странно гипнотизирующим действием, кстати. Не знаешь почему? — Да демоны его знают, некоторые говорят что нежить тянется к огню который потух в их душе, другие заявляют что если сама суть нежити это поглощение то мы тянемся к Пламени в тщетном желании его поглотить, но как по мне хрень это, сам я никогда такого желания не испытывал, как думаю и ты. Но вообще если хочешь можешь, конечно, спросить об этом Хранительницу, они-то уж точно знают об этом больше, чем мы с тобой. — На это он мог только кивнуть, возможно действительно стоит поговорить об этом с одной из Хранительниц и выяснить что такого особенного в этих кострах, ладно ещё его периодические залипания на огонь, пусть раньше он за собой такого и не замечал, но и слишком-уж странным на фоне всего остального это не слишком выделялось, но вот понять как и почему он появляется в этом месте было-бы неплохо. — А сама хранительница как, всё ещё сидит в той камере? — на это Ув только кивнул. — Ага, да и не уходит она оттуда никуда, я по крайней мере такого не замечал, — этот комментарий несколько озадачил Жона, ведь если она никогда не выходит наружу то, чем она вообще питается? Видимо, увидев его удивление, Ув решил продолжить: — Да не удивляйся ты так, у Хранительниц целый ковенант есть из тех, кто им помогает. Эти наивные идиоты считают, что таким образом они замедляют разрушения мира и помогают продлить Эру Огня, но как по мне это им не особо удаётся, хотя многие со мной естественно не согласятся, — тут он хмыкнул, видимо каким-то своим, воспоминаниям. — Ага, понятно, — хотя на деле от Жона ускользнуло значение слова «Ковенант», однако парень решил, что это скорее всего некое подобие рыцарского ордена, служащего определённой цели. В Вейле такое пусть не часто, но встречалось, и обычно они посвящали себя либо совместной защите определённых территорий, либо охоте на Гримм. Последнее встречалось больше на границах, где проблема Гримм была актуальнее внутренних разборок и борьбы за власть в королевстве. — Ну раз понятно, то ступай с миром и передавай привет Хранительнице. Может даже тебе повезёт, и ты встретишь кого-то из Воинов Света. Уверен, они будут только рады рассказать тебе о преимуществах своего ковенанта, — в ответ Жон снова кивнул, потому как ему на самом деле хотелось встретить кого-то из них, ведь само их существование даёт надежду на то, что не всё в этом мире так плохо и что ещё остались те, кто готов сражаться ради других. Попрощавшись с Увом, Жон спустился к хранительнице. С его прошлого визита фактически ничего не изменилось. И клетка всё ещё оставалась клеткой, и обстановка всё ещё была по максимуму аскетичной. Никакого повода вновь вглядываться в знакомые детали. Жон подошёл к костру и сел напротив Хранительницы, уже заметившей его и с приветственной улыбкой махнувшей ему рукой. — И тебе привет. Помнишь, я обещал тебе принести немного вещей первой необходимости? — пусть на него всё ещё давило понимание, что это возможно не лучший способ начать разговор с девушкой, которую видишь во второй раз в жизни, но почему-то ничего умнее ему в тот момент в голову не пришло, так что, не намереваясь больше затягивать неловкое молчание, он начал доставать из своего инвентаря всё то, что ему одолжили его товарищи по команде. А было там пусть и не слишком много, но по крайней мере теперь хранительница не будет спать на куче тряпья и сможет нормально поесть. — Вот, тут немного еды, ещё специальный спальный мешок для походов, да и ещё несколько полезных походных принадлежностей, которые могут тебе пригодиться. Жон несколько покривил душой, когда сказал, что еды немного. Сердобольная и весьма прожорливая Нора собрала гостинцев столько, что сам Жон ими бы питался несколько дней к ряду. Хорошо ещё, что Вайсс и Пирра не дали девчонкам нагрузить Жона разнообразными сладостями и снеками в цветастых упаковках, мотивируя это тем, что здоровое питание куда лучше вредной пищи. Да и проверить, как нормальные продукты питания реагируют на инвентарь Жона, тоже надо было. Поэтому он притащил фруктов и овощей, разнообразного мяса, сыра и немного хлеба, завёрнутого в специальную упаковочную бумагу. Дали ему и несколько сладостей, но самых простых и долгохранящихся, то есть всяких ирисок да леденцов. Но куда ценнее, на взгляд Жона, был походный набор, который вручил ему Рен. Там было всё необходимое, от удобного спального мешка до небольшого таганка с котелком, на которых можно было самостоятельно готовить пищу. Жон даже решил, что специально для Рена попытается достать что-нибудь интересное и отблагодарить за такой ценный подарок. Хранительница Огня тем временем смотрела на раскладывающего перед ней свои гостинцы Жона всё более и более расширяющимися в удивлении глазами. В какой-то момент она даже начала махать на него руками, призывая то ли остановиться, то ли желая отказаться от таких подарков. По крайней мере, Жон мог расшифровать её метания именно так. — Не стесняйся, — он настойчиво подвинул к прутьям её клетки все принесённые дары. — Это подарок от моих друзей. Нам ничего не нужно от тебя взамен. Хранительница с сомнением посмотрела на него и отрицательно качнула головой. — Я всё равно не буду тащить всё это обратно, — Жон попробовал зайти с другой стороны. — Ты же не хочешь, чтобы все эти подарки просто пропали? На несколько мгновений Хранительница Огня задумалась, прежде чем подозрительно глянуть на Жона. Похоже, его маленькую попытку манипуляции раскусили. Но не успел парень оправдаться, как со стороны раздался смешок и несколько глухих хлопков. — Прекрасная попытка, парень, и щедрые дары, — весело заметил незнакомый Жону рыцарь с эмблемой Солнца на груди. — Я Соллер из Асторы, рад приветствовать добрую душу в этом жестоком краю. — Я Жон Арк из Анселя, — Жон представился на манер это странного рыцаря. — Я не слышал, как ты подошёл. — Позор тебе, друг мой, — в ответ рыцарь просто пожал плечами. — Со временем, конечно, всякие скрипы и звон от доспехов начинают раздражать, и ты волей-неволей учишься передвигаться тихо, но до бесшумности мне ещё очень и очень далеко. Так что будь внимательней, Жон Арк, иначе жизнь твоя будет очень непростой. — Ага, я запомню, — Жон нахмурился, но спорить не стал. Лишняя осторожность ещё никому не навредила. Чтобы разрядить обстановку, парень кивнул на Хранительницу Огня, которая все ещё с некоторым подозрением рассматривала его. — Может быть у тебя, Соллер, найдётся заодно совет, как уговорить эту красавицу принять подарки? Теперь Хранительница Огня выглядела удивлённо, в то время как Солер глухо хохотнул в своём закрытом шлеме. — Попробуй, для начала, не выглядеть влюбленным ухажером, — посоветовал рыцарь ехидным тоном. — Что?! — сказать, что Жон удивился, значит очень сильно приуменьшить. — Но я ведь… я ничего такого… — Верю, верю, — покивал Соллер, до сих пор посмеиваясь над Жоном. — И зря ты «ничего такого». Анастасия у нас и правда такая красавица, что любой может мечтать сделать её дамой своего сердца. Жон почувствовал, как жар распространяется по его лицу, и тут же отвёл глаза, чтобы не встречаться взглядом с Хранительницей Огня. Возможно, Соллер продолжил бы смеяться над замешательством и смущением Жона, но девушка, которую назвали Анастасией, несколько раз хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. Дождавшись, пока Жон и Соллер на неё посмотрят, она погрозила рыцарю пальцем. — Прости, прости, — рыцарь поднял руки, как бы извиняясь. — И ты тоже, Жон, не держи обиду, это была не злая насмешка, я действительно нашел вашу ситуацию забавной. — Я не в обиде, — отозвался Жон, всё ещё смущенный и, если уж быть честным, немного обиженный на Соллера. — И я правда всего лишь хотел дать ней немного самых необходимых вещей, без каких-либо скрытых мотивов. — Прекрасное желание, — Соллер кивнул, присаживаясь около даров Жона прямо напротив решетки, за которой сидела Анастасия. — И щедрые дары. Так почему же ты от них отказываешься, Хранительница? В ответ на это Анастасия сначала показала на Жона и Солера пальцем, после чего выставила ладонь на уровне груди. Второй рукой она указала на себя, после чего провела ладонью этой руки сверху вниз мимо первой ладони, остановившись уже на уровне живота. — Что-то я не понял, — заметил Жон нахмурившись. — Она считает себя ниже нас? — Вроде того, — голос Соллера звучал неодобрительно. — Хотя, как я понял, она скорее думает, что обязана нам служить. Видишь, ладонь, обозначающая нас расположена вертикально, как будто указывая направление, а вот рука, обозначающая её, обращена ладонью к земле, как будто кланяясь. — Глупость какая-то, — тут же заявил Жон, на что Анастасия отрицательно покачала головой. — Согласен, действительно глупость, — Соллер, привстал, но лишь за тем, чтобы достать меч из ножен и преклонить колено, как перед королем или сюзереном. — Достопочтимый Жон Арк из Анселя, не окажете мне честь? — Да, конечно, — Жон немного замешкался, но тоже вытащил меч и преклонил колено перед ошарашенно Анастасией. — Мы лишь проклятая нежить, Хранительница Огня, — начал Соллер, как только Жон замер рядом с ним. — И всё что мы можем, это искать свет богов, который сможет хотя бы ещё немного продлить жизнь нашего мира и уничтожать всех тех, кто пытается этот свет потушить. Ты же Хранительница Огня, проводник этого света, что куда ближе к богам, чем мы. И именно ты и такие как ты помогаете нам оставаться в здравом рассудке не смотря ни на что. Анастасия хмурилась, но никаких движений в протест на слова асторского рыцаря не совершала. — К тому же, хоть тебя и подпитывает Великое Пламя, но ты всё ещё жива, и чувствуешь голод и жажду, — продолжил Соллер не вставая с колен. Анастасия поднялся руку к груди и сделала вид, будто что-то сжимает в кулак. — Да, ты можешь взять себя в руки и терпеть всё это, — Соллер каким-то образом понял, что это значит. Чувствовался за ним некоторый опыт в общении с немой. — И, к моему сожалению, тебе часто приходилось подолгу терпеть, а потом перебиваться черствым хлебом или дичью, которую мы добывали в лесу. Но сейчас наш друг захотел позаботиться о тебе и принес провиант. Не обижай его отказом, ведь даже с подобным количеством провианта ты всё ещё сможешь соблюдать свою аскезу, но только теперь она будет продиктована не столько необходимостью, сколько твоим собственным желанием. Ведь лучше иметь провиант, но не нуждаться в нём, чем нуждаться, но не иметь, не так-ли? — На подобное замечание Жон мог лишь кивнуть, даже если что-то из того, что он принёс и пропадёт он и его друзья расстроятся не сильно, а вот хранительнице запас еды может помочь, пусть судя по словам Солера она и не испытывала необходимости в еде и воде, ну или испытывала, но не в такой степени как другие люди. На это Анастасия могла только кивнуть, после она жестом пригласила их в своё жилище позволив ему и Солеру разложить принесённую им еду и походные принадлежности, после чего поклонилась им, чем снова смутила Жона, всё же он не привык что ему кланяются красивые девушки, а потому решив перевести тему и развеять неловкость он кашлянул привлекая к себе внимание и достал из инвентаря маленькую колбочку с огненным прахом, после уроков Вайс дала ему несколько штук с просьбой найти тех, кто может быть заинтересован в покупке или обмене праха на смолу, и хотя он согласился с просьбой Жон слабо понимал сколько может стоить прах в переводе на золото или серебро, и тем более он не знал курс обмена праха на смолу, но в конце концов потенциальных покупателей надо было в начале найти, а потом уже думать о цене. — Раз мы закончили с раскладыванием вещей то можно мне спросить об одной вещи, вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? — Он осторожно передал флакон Солеру, но тот приглядевшись повнимательнее только покачал головой. — Подобное вещество мне не встречалось, хотя я чувствую в нём магию, так что смею предположить, что это работа алхимиков? — На это Жон только покачал головой и Солер передал колбу Анастасии. Та несколько секунд с интересом изучала прах внутри колбы, после чего открыла её и лёгким движением руки заставила его вылететь из колбы и зависнуть над её ладонью. Вопросительно посмотрев на Жона она чуть повела рукой, над которой парил прах, из стороны в сторону, изобразив на лице вопрос. Дождалась его кивка, она отправила огненную пыль в костёр, и это действие почти заставило Жона прыгнуть к ней чтобы закрыть от взрыва, но он сдержал себя из-за того, что ни сама Анастасия, ни Солер не выглядели напряжёнными, возможно из-за странной природы костров подобных этому? Но как-бы то не было прах не взорвался при контакте с огнём, а лишь на мгновение заставил костёр вспыхнуть чуть ярче после чего тот вновь вернулся к равномерному горению. Анастасия посмотрела на костёр ещё несколько секунд после чего вздохнула и покачав головой вернула пустую тару Жону. — Значит и ты тоже не сталкивалась с чем-то подобным раньше? — Спросил Солер, на что она только кивнула и с любопытством взглянула на него видимо ожидая что он скажет что это такое, и Жон не стал делать из этого секрет начав свой рассказ. — Это называется Прах, особый минерал, который используется у меня на родине для множества разных вещей, от разогревания пищи, до создания специальных боеприпасов, обладающих стихийными свойствами или для создания более качественного оружия и брони, которые также обладают необычными свойствами. Конкретно это был огненный прах. — Ха, какой интересный минерал, никогда о таком не слышал, ближайшее что я могу привести для сравнения это титанит, волшебный металл что используется на Землях Повелителей для улучшения оружия и брони, хотя я и не могу сказать насколько эти минералы похожи, в конце концов за пределами Земель Повелителей многие считают титанит не более чем легендой и плодом воображения суеверных глупцов, но не слушай их я знаю что этот чудесный металл так же реален как ты или я, пусть он и крайне редок, с прахом так-же? — На этот вопрос Жон только покачал головой. — К счастью нет, прах не столь уж и редок, и хотя с его добычей есть несколько сложностей но прах низкого и среднего качества не так уж дорог, хотя о кристаллах высококачественного праха подобного сказать нельзя. Понимаете, у меня есть подруга чья семья занимается добычей праха, она дала мне немного и попросила посмотреть будет ли кому-нибудь здесь интересна его покупка. — Возможно и будет, но я никогда не слышал ни о прахе, ни об Анселе, а я довольно неплохо знаю окрестные земли, так что полагаю везти этот прах придётся издалека, по не самым безопасным землям, плюс нужно будет договариваться о стоимости, я не говорю нет, но не знаю выйдет-ли из этого что-нибудь. — Жон помолчал несколько мгновений думая, как ему ответить на подобное заявление, но в конце концов он решил сказать правду, ну или по крайней мере часть правды. — Понимаете, пусть моя родина и находится довольно далеко, но с доставкой праха проблем не возникнет, по крайней мере с доставкой не слишком больших объёмов, понимаете, у меня есть возможность использовать… особый вид магии что позволяет мне возвращаться домой, и после снова появляться здесь, так что доставка праха не будет сопряжена с логистическими проблемами. — Ха, какой интересный вид магии, никогда о подобном не слышал, вроде бы ходили слухи, что можно между кострами перемещаться, но как это делать я не знаю, впрочем, на закате Эпохи Огня как время, так и пространство начинают трещать по швам. Что же, отрадно видеть, что хоть кто-то способен извлекать из этого выгоду, а не только разгребать проблемы, связанные с монстрами появляющимися буквально из воздуха — Солер вздохнул и покачал головой. — Появляющимися из воздуха? Так вот как на том мосту оказался демон? — И действительно если подумать, как ещё та тварь могла оказаться на той стене? Если уж в городе обычные улицы представляют из себя сплошную полосу препятствий то, что уж говорить про места, расположенные ближе к стене или саму стену, а тот демон не выглядел особенно умным, да и его размеры пусть и внушали трепет, но совсем не облегчали ему передвижение по городу. — Ну допустим не из воздуха, а просто из другого места, вполне возможно, что эта тварь пришла к нам из самого Изалита. Проклятое всеми богами место друг мой, я не пожелаю оказаться там даже врагу. — На это Жон снова мог только кивнуть, в конце концов он не знал, что это за место, однако, когда бессмертная, не чувствующая боли нежить говорит, что не пожелает оказаться там даже врагу то это повод задуматься, да и обилие подобных мест тоже начинает напрягать. — И часто подобное происходит, когда непонятные твари вылазят не пойми откуда? А то тут и так место не слишком дружелюбное, не хотелось бы чтобы помимо полых здесь появлялись дополнительные противники. — На это Солер только усмехнулся. — Не волнуйся, в городе подобное происходит не слишком часто, лорд Гвиндолин предотвращает появление слишком масштабных порталов, но помни, чем дальше ты удаляешься от города, тем чаще подобное встречается, а потому, если решишься исследовать Сад Тёмных Корней, то будь вдвойне осторожен, вполне возможно что помимо тамошних тварей ты встретишь ещё и существ которых ни в наших землях, ни в твоих никогда не видели. — После этих слов ему оставалось только надеяться, что вслед за ним в этот мир не хлынут Гримм и что портал не затянет сюда кого-то из его друзей, ведь если он по сути бессмертен, то вот о своих друзьях Жон сказать подобного не мог. — Учту. И, кстати, Солер, ты сказал лорд Гвиндолин. Это кто-то из местных королей? — Жон решил собрать как можно больше информации, которую потом можно было бы пересказать друзьям и преподавателям. — Ну… можно сказать и так, — Солер запнулся. За шлемом не было видно выражение его лица, зато Хранительница Огня очень выразительно показала, как она удивлена его вопросом. — Лорд Гвиндолин бог, сын владыки Гвина, бога света, который правил этими землями многие тысячи лет. — А… — теперь уже и Жон был удивлен. — Так что в некотором смысле, он действительно местный король, вернее наместник, оставленный его отцом в Анор-Лондо, — рассуждал вслух Солер. — Но я бы всё же посоветовал тебе помнить, что лорд Гвиндолин прежде всего бог. — Хорошо, — Жон не знал, что вообще можно сказать в подобной ситуации, и надо ли говорить в принципе. — Думаю, тут мы закончили. — Да, спасибо тебе, Жон Арк из Анселя, — официально произнес Солер. — Я и мои братья стараемся, по возможности, заботиться об известных Хранительницах Огня. Если ты или твои друзья будут готовы ещё раз поделиться припасами, то мы были готовы выкупить их, за души или за помощь. — Я бы предпочел меняться на более материальные вещи, — поморщившись отозвался Жон. Первая поглощенная душа до сих пор не стерлась из памяти. — Например, один огромный рыцарь в городе дал мне немного смолы, что наделяет оружие силой молнии. — Знаю такую, — рыцарь кивнул. — Непростой запрос, но я посмотрю, что можно сделать. Но прямо сейчас у меня нет этой смолы, чтобы отблагодарить тебя за этот дар. — Не надо, — Жон даже отступил на шаг и выставил перед собой ладони. — Это был действительно подарок, мне ничего больше не надо. — Это благородно, но не нужно, — Соллер покачал головой. — Ты молодец, Жон, что готов помочь другим, но никогда не отказывайся от чужой доброты. Если в костер не подкидывать дровишек, то он рано или поздно потухнет и больше никого не согреет. — Ну да, — Жон немного удивился подобной аналогии, как и позиции Асторского рыцаря, и попытался все же немного сгладить углы. — Я не против помощи, но не рассчитывал на плату за эту еду… знаете, что? Думаю, вы можете отблагодарить меня по-другому, давайте сфотографируемся вместе! — М? — Солер и Хранительница Огня синхронно склонили голову чуть набок. — Сфото… что? — Фотография, — повторил Жон, но потом понял, что тут что-то вроде средневековья. — Думаю будет проще показать, встанем поближе друг к другу, Местные не совсем поняли, чего Жон от них хочет, но у парня был некоторый опыт селфи со всей своей, очень большой, семьё, так что сфоткаться только втроём было невероятно просто. Рыцарь и Хранительница удивились уже одному виду свитка, а уж когда Жон показал им получившиеся фото, то Хранительница даже руками всплеснула, в то время как Солер хлопнул себя ладонью, в латной перчатке, по коленке. Жон даже ожидал, что рыцарь сейчас чертыхнется от боли, но, похоже, прочая нежить была столько же нечувствительно к боли, как и Жон. — Вот удивил! — воскликнул Соллер. — Впервые вижу что-то подобное. Как это работает? — Эта вещь с моей родины, мы называем их «свитки». Они просто продаются, так что я не знаю, как их делать, — Жон пожал плечами, крутя свиток в руках. Он бы его убрал в инвентарь, но Хранительница и Соллер продолжали разглядывать незнакомый артефакт. — Жаль-жаль, крайне интересно вот так моментально делать маленькие, но такие детальные картины. — заметил Соллер. В это же время Хранительница Огня отвлеклась от свитка и нахмурилась. Девушка несколько раз махнула Соллеру рукой, привлекая внимание. Когда же рыцарь повернулся к ней, Хранительница указала на свиток и показала пальцами что-то маленькое. — О как, — рыцарь хмыкнул. — Похоже она не считает это достаточно платой за твои подарки. — Но мне правда ничего не нужно, — Жон уже не знал, как ещё ему отделаться от этих настырных попыток отблагодарить его. — Ты же, вроде, упоминал демона на стене, да? — Соллер же достаточно быстро сориентировался. — Он ещё жив? — Да, — до Жона тоже стало доходить, что можно сделать. — Как раз хотел второй раз попробовать с ним справиться. — Так пойдем вместе. Как раз после этой стены будет мост и статуя, у которой я и мои друзья выбили на камне свои имена, давно хотел навестить это местечко. — О-о, — эта идея сразу же понравилась Жону. Приятно иметь рядом напарника, который, в случае чего, прикроет тебе спину. — С удовольствием воспользуюсь твоим предложением. Я хотел использовать новое оружие против него, но если вдруг ничего не сработает, то помощь мне не помешает. — Новое оружие? — тут же заинтересовался Соллер. — Что-то экзотическое? — Можно сказать и так, — кивнул Жон, доставая из своего инвентаря сделанный Руби револьвер. — Подруга, которая его сделала хотела дать ему целую кучу разных имён: Мрачный Ветер, Огненный Покровитель, Стальной Убийца, Теневой Разрушитель, Железная Рука, Пылающий Гнев и даже Судный День. — Кх-м… — асторский рыцарь с некоторым трудом сдержал смех. — Это громкие имена. — Даже слишком, — Жон тоже посмеялся. В отличие от Солера, он видел всё это воочию и с присущей Руби экспрессией. — Так что пока этот малыш остаётся без названия. И я хочу, для начала опробовать его в настоящем деле.