Избранный Охотник

И снова Жон оказался на земле забытых Владык, которых Солер называл Богами. С прошлого раза цель измениться не успела, ему всё ещё нужно было позвонить в первый колокол, который находился на вершине собора. В этот раз Жон, не смотря на солидный запас патронов, решил поступить хитрее. Он не планировал ломиться в главные ворота, а решил обойти вокруг здания, быть может он найдёт чёрный ход, или просто окно, что будет расположено достаточно низко, чтобы через него пролезть внутрь. Как и в прошлый раз револьвер показал себя наилучшим образом, вселяя в Жона чувство откровенного всемогущества. Он легко разобрался с мертвецами перед собором, после чего свернул в сторону, в неприметную арку справа от главного входа собора. Так он оказался на достаточно узком балконе, что опоясывал собор по кругу, открывая захватывающий вид на огромный лес… Жон так залюбовался видами, что чуть не поплатился за это очередной жизнью. Только за счет проржавевших доспехов, которые скрежетали и звенели при каждом движении, Жон успел услышать затаившегося в неприметной нише мертвого воина, что чуть не насадил голову блондина на своё копьё. Сделав от страха аж три выстрела, звук от которых раздался эхом над лесом, в попытках успокоить неожиданного врага, Жон только лишний раз напомнил себе, что как бы тут не было красиво не стоит забывать, что вокруг него очень много врагов. И напоминание это было не лишним, так как враги не зевали, и было их тут немногим меньше чем в самом соборе. Только блондин успел перевести дух после расправы над притаившийся воином, как из-за поворота показался рыцарь в знакомой броне и с не менее знакомой рапирой в руках. — Жри Прах, — Жон процитировал главного героя известной серии боевиков и выстрелил противнику в голову. Ну точнее он попытался выстрелить в голову, но безбожно мазанул, выбив каменную крошку из стены за спиной стремительно приближающего мертвяка. — Да что мне так не везёт-то?! — воскликнул Жон резко уклоняясь от длинного выпада рапирой в сторону балкона. Пускай там были шансы тупо высадиться в полость, но если его зажмут у стены это будет намного хуже. Следующий выстрел, сделанный с опасно близкого расстояния, уже не ушел в молоко, а разнёс проклятому трупу черепушку. После удачного выстрела будущий охотник замер, вслушиваясь, но больше никто не спешил посетить их вечеринку. Ну или, по крайней мере делал это настолько тихо, что вообще никак не выдавал себя. Тишина вообще наступила такая, что это даже вызывало дискомфорт. — Пять патронов на двух врагов, я такими темпами разорюсь на боеприпасах, — заметил Жон вслух, просто чтобы не слушать эту тягучую тишину, что совсем недавно разрывалась грохотом его выстрелов. Собственная болтовня немного успокоила, но сама по себе зловещая атмосфера никуда не делась. Так что Жон со вздохом перезарядил револьвер и ещё раз осмотрел вид леса с обрыва. Он был всё так же красив, но теперь, задумавшись об этой странной тишине, Жон подумал, что лес не только красив, но и по своему зловещий. Вот только в чем именно это «зловещность» заключается он объяснить не мог, а потому решил, что просто накручивает себя. Так что тряхнув головой, Жон пошел дальше. Сегодня он успел перестрелять пару десятков солдат и даже парочку рыцарей в доспехах, и вот у рыцарей он не преминул собрать оружие и щиты, возможно в маяке он сможет это переплавить? Не на броню, так на патроны пойдёт, в конце концов он смутно помнил как во время скролинга всего подряд пролистал статью о разных типов патронов, и одним из этих типов был «Патрон со стальным сердечником». Впрочем помимо забот об убийстве противников и сборе лута у него неожиданно появилась ещё одна, как-бы это странно не звучало, но он просто начал слишком быстро набирать силу, и пусть теоретически это звучало круто, но на практике вызывало массу неудобств, например то, что он начал слегка подпрыгивать с каждым шагом, а вес меча в его руке ощущался крайне слабо, создавая иллюзию того, что тот весит не больше пластиковой игрушки, впрочем в том, что это всего лишь иллюзия блондин убедился достаточно быстро, в конце концов инерция от меча никуда не делась, а значит что именно он стал сильнее, а не меч легче. Впрочем, он пока отогнал мелькнувшую было мысль вернуться к Хранительнице и «Перераспределить статы» в магию, в конце концов никаких заклинаний он не знал, а дополнительная сила никогда не будет лишней. С такими мыслями он, уже куда как более уверенный в себе продолжил путь к первому колоколу. За ещё одной небольшой аркой был разрушенный мост, который когда-то вел на задний двор Собора, где была ещё одна огромная дверь, через которую в него можно было бы попробовать проникнуть. И даже разрушенность моста не означала, что на ту сторону нельзя было пройти, через пропасть был перекинут дощатый настил. Ключевым словом тут было «пропасть». У Жона ещё были свежи воспоминания о посвящении, когда их катапультировали с высоченной скалы в лес. Как тогда они находились на высоте, значительно выше верхушек самых больших деревьев, так и здесь, он имел сомнительное удовольствие посмотреть на деревья в лесу сверху. Из-за ограждения балкона этот вид казался захватывающим и волнительным. Но когда никаких ограждений, даже банальных перил не было, а была только не внушающая никакой уверенности деревяшка под ногами. В блондинистую голову пришла неожиданная и совершенно непрошенная мысль, что здесь нет Пирры, которая могла бы остановить его падение, пришпилив к дереву. Когда же Жон попытался вытряхнуть из головы эту глупость, ей на смену пришла другая. Он вспомнил, как уже падал с обрыва в Прибежище Нежити, после чего просто проснулся в своей комнате. — Надо будет подумать о стратегии приземления, — буркнул Жон себе под нос, аккуратно пробуя носком кроссовка край настила. — Проверять, работает ли бессмертие нежити в реальном мире, мне совершенно не хочется. Несмотря на свой, откровенно паршивый внешний вид, настил держался и даже особо не скрипел. Жон сначала наступил одной ногой, медленно перенося вес, потом двумя ногами. Так потихоньку он и пересек опасное место, шумно вздохнув, когда вновь встал на каменный мост. — Обратно пойду другим путём, — буркнул Жон, уже приметив впереди ещё несколько врагов. Парень неосознанно провел рукой по нагруднику, вспоминая слова одного из немногих разумных обитателей этого места. Блондин вспомнил как Ув говорил о том, что хоть нежить и способна поглощать силу из собранных душ, но делает это медленно, и если тогда он не стал заострять на этом внимание, то вот сейчас ему вдруг стало интересно почему он получает прирост силы с ходу, прямо после убийства? И вот ведь засада, он не мог обвинить в этом даже следующий логике видеоигр сон, ведь в случае, если бы души просто заполняли шкалу опыта переводя блондина на следующий уровень то каждый раз прирост характеристик должен быть как минимум ощутимым и разовым, а не постепенным, как это происходит с ним. Да и задумавшись об этом Жон подметил ещё один интересный момент, ведь Хранительница увеличила его «Магичность», и если в тот момент он пропустил это мимо то сейчас он осознал что не почувствовал какого-то ослабления, что было довольно странно, ведь если где-то прибыло, то где-то должно и убыть, вопрос только где? Додумать эту мысль до конца ему не дали, прервав притом самым пренеприятным образом, задумавшись он успел лишь краем глаза заметить как к нему летит арбалетный болт. К счастью в тот момент блондин действовал на инстинктах и вскинул мгновенно появившийся в руке щит, отбив им арбалетный болт, впрочем думать дальше ему не дали, стриггерившиеся после атаки слишком близко подошедшего арбалетчика солдаты ринулись к нему и блондин поспешил отойти от деревянного настила, в конце концов он не хотел случайно проломить тот в пылу боя. Решив пока что не тратить патроны, благо помимо арбалетчика там было только трое солдат, двое с алебардами и третий с топором, а потому решив воспользоваться преимуществом куда лучше приспособленного для контактного боя меча Жон подскочил к первому из противников и одним ударом срубил тому голову. Красивую картину испортило лишь то, что сам он не рассчитал силы прыжка и едва не распластался на только что убитом немёртвом. Хотя юный охотник всё же смог избежать этого, и в последний момент сделал несколько шагов в сторону, одновременно уходя с пути атакующей двойки и восстанавливая равновесие. И сделал он это как раз вовремя чтобы отбить мечом выпад воина с алебардой и отбросить того в сторону ударом щита, сразу после чего ему пришлось принять на щит удар топора, что, впрочем, вовсе не помешало ему нанести противнику рубящий удар по шее. Тело второго противника он откинул как раз вовремя чтобы увидеть, что последний из воинов ближнего боя уже поднялся, а арбалетчик почти перезарядил арбалет, а потому он поспешил и уже неплохо отработанным ударом срубил головы обоим противникам. Про себя Жон невесело усмехнулся тому, что почти постоянно использует один и тот-же приём, и пусть пока он работает блондин начал задумываться не получится-ли в какой-то момент так, что нежить просто привыкнет к этому? Конечно в их разумности он сомневался, но Ув говорил, что у полых иногда остаются прижизненные навыки и рефлексы, вот и возникает вопрос, а могут ли они запомнить его движения, или их мозги уже слишком сильно разложились для этого. — Надо будет чуть разнообразить свой стиль, например, предложить Пирре потренироваться вместе, — Жон вновь проговорил свои мысли вслух. Честное слово, такими темпами он скоро станет выглядеть как сумасшедший с этой манерой постоянно что-нибудь бубнить себе под нос. Но мысли мыслями, а надо было двигаться дальше. Отсюда, с заднего дворика Собора, открывалось два пути, один уже виденный Жоном вход в Собор, а второй, мост ведущий в небольшую пристройку. Похоже, что это было что-то вроде развилки, которые иногда встречались в некоторых играх. Вопрос только в том, что будет ждать Жона там, на этом ответвлении от основного пути? Так как, на первый взгляд пристройка выглядела откровенно небольшой, то скорее всего там можно будет просто валяться что-то интересное или полезное, как это обычно бывает в играх и всё, а потому стоит проверить, что там лежит. Вот только, к откровенному удивлению Жона, вместо сундука с ништяками или какого-нибудь интересного предмета, в небольшой пристройке был разрушенный алтарь и лестница ведущая вниз. Оттуда, из подвала, как решил Жон, раздавался какой-то странный шум, похожий на методические удары. Похоже, что ответвление от основного пути было не таким коротким, как подумалось ему в начале. Жон осторожно спустился по лестнице, приготовив меч в руке. Шум становился все громче, а до носа доносился запах металла, так что Жон мог уверенно предположить, что именно там происходит. — Ну да, Ув же говорил, что есть два способа стать сильнее, — хмыкнул он себе под нос. — Хранительница Огня для собственного усиления, и кузнец, чтобы улучшать оружие. Это очень заинтересовало Жона, так что он поспешил спуститься вниз. Этажом ниже была просторная комната… со знакомым костром, расположенном прямо на деревянном полу. Жон, когда увидел это, несколько раз моргнул, пытаясь прогнать странное наваждение, но оно никуда не делось. Знакомое кострище с воткнутым в него мечом, прямо посреди комнаты с деревянными полами. Жон всегда предпочитал думать, что эти его странные сны, это что-то вроде видео игры. Что ж, теперь он сможет к этому прибавить, что у этой игры были крайне ленивые разработчики. Слегка усмехнувшись своим собственным мыслям, Жон подошёл к костру и коснулся кончиками пальцев навершия меча. От этого едва тлеющие угольки радостно взметнулись вверх. По идее тут можно было чуть передохнуть, но Жону очень уж было любопытно взглянуть на местного кузнеца, а потому он проигнорировал выход на улицу, что был на этом этаже и спустился ещё ниже, где и увидел могучего дядьку с шикарной бородой, что методично отбивал какую-то заготовку на наковальне. — Эм… здрасьте, — Жон некоторое время постоял молча, но поняв, что на него не обращают внимания, решил помахать рукой в приветствии. — Ты, должно быть, здесь недавно, — непонятно почему решил старик, но говорил он без негатива. — Я Андрэ из Асторы. Если тебе нужен кузнец, обращайся ко мне. — Жон Арк из Анселя, — кивнул Жон. — А как вы поняли, что я тут недавно? — Слишком чистый, слишком живой, и явно ничего не понимаешь, — усмехнулся старый кузнец, перестав отбивать заготовку в своих руках, чтобы поместить кусок металла в стенную печь. — Разве можно быть слишком живым? — Жон не понял собеседника. — А почему нельзя, если большая часть нынешнего рода людского умирала и заново оживала столько раз, что почти перестали видеть разницу между жизнью и смертью? — объяснили ему с тем же спокойным тоном. — Поверь, ты далеко не первый искатель конца своего бессмертного отчаянья, с которым мне довелось встретится. Жон нахмурился, пытаясь уловить смысл услышанной фразы. Получалось у него так себе. Что это вообще должно значить? — Я не ищу способа умереть, — он покачал головой. — Скорее уж наоборот. — Об этом я и говорил, слишком живой, — хмыкнул кузнец Андре. — Что привело тебя сюда, Жон Арк? Тебе не удается попасть в Церковь Нежити? — Нет, я пока даже не пробовал, — отозвался Жон. О том, что он уже разок умер в попытке пройти в этот монументальный Собор, который будто в насмешку назвали обычной церковью, парень предпочёл не вспоминать. — Мне стало интересно, что это за место, а потом я услышал, как ты работаешь. — Вот как? — Андре бросил на посетителя насмешливый взгляд. — И ради чего ты пришёл ко мне — это было праздное любопытство или тебе нужны ремонт, усиление и улучшение? — Разве усиление и улучшение это не одно и то же? — Жон посчитал подобную тавтологию странной. — Усиление — это просто. Оружие становится прочнее и, в случае рубящих типов, острее. Ничего более. Элементарная задача для кузнеца, а опытный человек сможет и сам хорошо заточить более прочный клинок, что тоже полезно. Имея подходящие инструменты и титанитовую руду, с этим вообще любой справится, — Андре высказал пренебрежение не только голосом, но и выражением лица. — А вот улучшение — это искусство. Оно меняет свойства оружия. Такая работа только для нас, кузнецов. Меч асторского рыцаря на твоём поясе — именно улучшенное оружие, ибо клинок наделили силой небес. Жон непонимающе склонил на это голову и выдал, возможно, довольно глупый со стороны вопрос: — А почему тогда он не сверкает молниями? Видимо этот вопрос изрядно кузнеца развеселил, да настолько, что тот даже на несколько секунд оторвался от формирования заготовки, чтобы как следует отсмеяться. — А это потому, что не всякое Чудо имеет столь явно видимые эффекты, хотя да, именно с молниями чаще всего ассоциируют эту школу магии. Пока ты настолько живой умом, советую хорошенько запомнить, что не всегда самый яркий эффект является также и самым лучшим. Иногда лучше не наделять меч магической силой, а просто сделать острее, не жертвуя при этом прочностью или как раз эту самую прочность повысить. Жон кивнул на этот незамысловатый, но в то же время ценный совет и задал следующий вопрос: — Кстати, раз ты кузнец, то может тебя заинтересует один особый минерал? Его добывают на моей родине, но здесь, насколько я знаю, его нет, хотя и существуют аналоги, — с этими словами блондин вытащил из инвентаря небольшую колбу с молниевым прахом и передал её заинтересованному кузнецу. — Это прах, на моей родине именно его используют чтобы придать оружию особые свойства. Ну и для магии, но в этом вопросе я, честно признаюсь, не силён. Конкретно этот прах наделён свойствами молнии, так что теоретически его эффекты должны быть схожи с чудесами. Ну, с некоторыми из них. Андрэ взял колбу и принялся с интересом её разглядывать. — Ха, любопытно. Никогда не видел ничего подобного, так как в наших краях для улучшения оружия используется особый материал, называемый углём. И нет парень, это не тот уголь, который можно просто добыть в шахте, это нечто совершенно иное, — Увидев заинтересованный взгляд Жона кузнец продолжил свой рассказ. — Эти особые угли связанны с Пламенем, не знаю, как именно, не спрашивай, но именно благодаря этому мы, кузнецы, способны добавить кардинально новые свойства к оружию. Внимательно следивший за рассказом Жон снова кивнул. Блондину вообще начало казаться что всё, хоть сколь-либо важное в этом мире крутится вокруг этого Пламени, чем бы оно не было на самом деле Когда он сообщил об этом Андрэ, из мускулистого старичка вырвался мрачный смешок. — Ну, в общем-то это вполне верно, особенно в отношении таких как ты, — на данном моменте объяснения блондину вдруг вспомнилось, как совсем недавно ему уже говорили нечто подобное. — Но если тебе, парень, нужен мой совет, то я порекомендовал бы тебе задуматься о приобретении нормальных доспехов, а не того убожества, что ты носишь сейчас, ну или хотя бы засунь под нагрудник кольчужную рубашку, да шлем прикупи. Пусть обычная сталь немёртвым и не страшна, но далеко не каждый твой противник будет владеть обычной сталью, да и умелый мечник может просто отсечь тебе руки, а так, глядишь, и не придётся тебе умирать лишний раз. Жон крепко задумался над словами кузнеца. Пусть его в целом устраивала его броня такой, какой она сейчас была, да и сомневался он, если честно, что латы любой толщины спасут его от чего-то вроде булавы первого из встреченных им демонов, но, учитывая имеющийся в наличии арсенал, совсем ещё начинающий Охотник справедливо считал, что запас карман не утянет, а полные латы или хотя бы кольчуга позволят ему тратить куда как меньше Ауры в битвах с обычными противниками. Например, тем же фехтовальщикам будет куда сложнее пробить броню своими мечами. Вот только вставал вопрос о том, чем он, собственно, будет расплачиваться за весь комплект повышенной выживаемости. Вряд ли Андрэ оказался крайне впечатлён его сжатым словесным описанием Праха и потому уже готов обменять часть своего ассортимента на те крупинки светящихся кристаллов, что были у него в инвентаре. С другой стороны, Жону совсем необязательно было моментально решать возникший только сейчас вопрос. Принимая во внимание чудные правила его Проявления, закидывающего обычного студента в иллюзорные или всё же реальные земли Лордрана во время сна в Биконе и возвращающего того обратно при получении критического ранения, Арку оставалось только с дрожью в нутре дождаться какого-нибудь несчастного случая, а потом посоветоваться с друзьями. В частности, с Вайс. Жон уже собирался попрощаться с непонятным кузнецом, как заметил, что тот замер и как-то очень странно смотрит Жону за спину. И хотя вряд ли житель этих проклятых земель будет вот так вот тупо пялиться на что-то опасное, но Жон все же решил резко обернуться и посмотреть, что там такое творится у него за спиной. Резко обернувшись, вцепившись при этом в рукоять меча в ножнах мертвой хваткой, не только чтобы быстро его достать, но и чтобы не получить по заднице собственными ножнами. Жон решил посмотреть, что же так удивило Андре. Это была миниатюрная девушка в причудливой синей одежде и странном головном уборе с белой маской на лице. И вопреки собственным мыслям, что тут вряд ли может быть что-то опасное, Жон напрягся и даже немного вытащил клинок из ножен. Прежде всего его напрягли глаза девушки, некогда полностью черные, лишь ярко сверкающие золотом радужки выдавали направление её взгляда, и о Близнецы, сколь же жутким был тот взгляд. Жон никогда не видел ничего подобного, но ему казалось, что этим взглядом его пронзили насквозь, как стрелой. Не прибавляли спокойствия и два клинка, что так удобно располагались на поясе девушки, позволяя в любой момент их обнажить. — Привет, — поздоровался Жон, чуть нервно кивнув. — Здравствуй, — мелодичным голосом отозвалась девушка в маске. — Я думала, что нынче избранные будут повыше. — Что? — Жон подобного наезда не понял. Он был не такого уж и маленького роста, да и вообще, ему всего семнадцать, он ещё подрастет. — Не обращай внимание, — она чуть качнула головой, так что коса золотистых волос, которую Жон до того не замечал, привлекла его внимание. — Моё имя Сиаран, Клинок Повелителя. — Жон Арк, из Анселя, — Жон не совсем понял, что означает этот её титул, ну или прозвище. Что вообще должно означать «клинок повелителя», она типа оруженосец у кого-то известного? — Жон, да, — Сиаран снова слегка качнула головой, но на этот раз в утвердительном жесте. — Я слышала знакомый шум, короткий грохот, похожий на очень громкий хлопок. — Кх-м, да, точно — наконец отмер и Андре. — Я тоже слышал что-то такое. — Вы сказали «знакомый» шум? — Жон не был удивлен, что его пальбу услышали. А вот то, что этот звук узнали было неожиданным. — Да. Выстрелы, верно? Один друг рассказывал мне про «Прах» и то, как можно стрелять с его помощью. Однако я не слышала о нём уже очень давно, признаться честно, я уже и не думала, что услышу звуки выстрелов вновь.