Ты будешь умирать долго

- Тьфу ты, блин! – воскликнула раздраженная девушка, выжимая волосы. - Еще бы чуть-чуть, и зацепило! - А что это вообще было-то? – хмуро поинтересовался Волк. Джери изрядно окатило из лужи, но Волку досталось большая порция. Впрочем, теперь он стоял под зонтиком, как ни в чем не бывало. Казалось, что ему нет дела, что от дождя теперь смысла скрываться уже нет. - А демоны его теперь разберут, - Гадюка раздраженно попыталась поправить прическу, но у нее не вышло. – То ли алюминийорганические соединения, то ли карбиды щелочных металлов… Теперь уже не разобрать, с каким напылением кинжальчик-то был… - девушка присела рядом с местом взрыва и аккуратно провела рукой. - О! Нашла! Джери покрутила перед лицом овальную пластину около полутора сантиметров в длину, но увидеть в темноте ничего толком не смогла. - Гарда? – поинтересовался Кент, стараясь рассмотреть предмет в руке жены. - Она самая, - подтвердила Гадюка. – Убери пока к себе, и пойдем. Дома в лаборатории получше изучу. «А не рванет?» - собирался было поинтересоваться парень, но, увидев насмешливый взгляд жены, просто пихнул гарду в карман штанов и, немного поразмышляв, за конец шарфика, что так любила его жена, притянул ее к себе под зонт. Фыркнув, Джери приняла предложенную руку, опираясь на нее. Теперь они выглядели почти как нормальная супружеская пара, решившая проветриться перед сном. До дома Джери и Кента проделали оставшуюся дорогу в молчании. Все мысли занимали произошедшие события. Волк галантно открыл дверь и пропустил вперед девушку, после чего вошел сам и тщательно запер все замки. - Тьфу ты, блин! – Джери зло кинула остатки зонтика на пол и быстрым шагом прошла в гостиную, где плюхнулась прям на ковер. - Поговорить спокойно не дают, мерзавцы! - А, все-таки заметила! - Волк решил расположиться прямо на диване: все равно выкидывать, влагой его уже не испортить. - Естественно, зря я, что ли, из себя саму доброжелательность строила… Да и ты ведь половину своих вопросов заменил, я права? – получив кивок в ответ, девушка продолжила: - Так что и не мечтай, что мы стали закадычными друзьями. - Даже и не надеялся, - саркастично заметил парень. – Договор подпиши, он на столе валяется. «Ни один из супругов во время готовки не будет подсыпать, подливать, добавлять ядовитые вещества или несущие вред, или усыпляющие, или иные другие влияющие на организм иначе, кроме как утоление голода, а так же запрещается распылять над продуктами и уже готовой пищей газы вышеперечисленного назначения». «Очень неплохо», - подумалось Гадюке после прочтения. Почти невозможно обойти такую формулировку. Хотя если она припашет Шену в качестве наказания… Джери хитро улыбнулась. Впрочем, это стоило оставить на будущее: завтра, после более годовой разлуки, Совет вновь соберется вместе. Кровавая Мэрэдит написала, что появилась некая подозрительная информация, но подробностей не сообщила. - Гарду-то себе забери, - кусок металла пролетел прямо перед кончиком носа Гадюки: Волк не обладал талантом метать предметы в цель, иначе девушка ходила бы с синяком на щеке еще долгое время. - Благодарю, - Джери издевательски посмотрела на своего мужа, поймав объект для исследований, после чего показала ему язык. Лаборатория находилась в подвале. Это было темное, холодное помещение. На стенах было множество полок с различными склянками и колбами, все они были подписаны, хотя девушка и без этого прекрасно ориентировалась во всех этих химикатах. Также в комнате был длинный, широкий стол, на котором сейчас стояло всего две небольшие закупоренные бутылочки. Взяв с полки небольшую колбочку, Джери капнула из нее на свечи, стоящие на столе, зажигая их. - Шин И, - тихо прочитала Гадюка гравировку на гарде. Она всегда разговаривала сама с собой во время работы, - не припоминаю такого оружейника, да и гильдия на ум не приходит. Странно. Гравировка хорошая, мастерская, я бы даже сказала. И гарда очень неплоха… Кислота ее почти не берет, значит, не обычная сталь. Отлично просто! Мне бы пару таких иголок у этого Шин И заказать… Жаль, не возьмется, наверняка… Еще подарок не забыть надо. Хорошо, хоть недалеко место Совета, а не как обычно - неделю ехать... Еще немного поработав с гардой и не выяснив ничего толкового, Джери со вздохом положила кусок металла на стол. Затем приблизилась к одной из полок и провела ладонью по колбочкам, стоящим на ней. - Пожалуй, этот, - пробормотала девушка, откидывая волосы за спину. Ходить с настолько длинной шевелюрой – до середины икр – было ужасно неудобно, но это было одно из ее основных оружий, и лишиться его она никак не могла. В руке Гадюки был довольно крупный пузырек с красной, тягучей жидкостью. С другой полки наемница взяла уже два совсем небольших пузырька, на губах ее расцвела ехидная улыбка. Это был хороший яд, один из лучших, что она когда-либо создавала. Поставив пузырьки на стол, девушка потянулась и зевнула. Этот день был определенно тяжелым. Впрочем, завтрашний в перспективе особой легкостью так же не отличался. Сейчас Гадюке стоило хорошенько выспаться и набраться сил: на Совете они могли понадобиться как нигде в другом месте. Сбор самых разумных, жестких, властных и сильных наемников, достигших предела, всегда подразумевал под собой особую опасность. Утро встретило спящую супружескую пару яркими солнечными лучами, усевшимися на веки молодых людей. - Придурок, почему вчера шторы не задернул? – недовольно пробурчала Джери со своего края кровати. - Сама идиотка! – справедливо возмутился парень с противоположной стороны довольно-таки просторной постели. - Ты вчера позже ложилась! - Да? А, ну прости, - пожала плечами девушка, впрочем, раскаянья в ее голосе слышно не было. - О, а завтрак ты сегодня готовишь! – радостно воскликнул Волк. Его ранний подъем не смущал ни в коей мере: парень был из категории людей, именуемых жаворонками. - Ага, уже иду, - протянула Гадюка и встала с такой уютной кровати. Потянувшись, девушка подошла к зеркалу и внимательно осмотрела себя. Выводы были неутешительными. Под медовыми глазами появились мешки, что особой красоты ее лицу не придавало. Значит, придется пользоваться маскирующими мазями, а это вредит коже. С уст Джери слетело тихое шипение: так она выражала крайнее раздражение. Завтрак прошел в гробовом молчании, только звук вилок иногда разносился по кухне: супруги наслаждались наконец-таки вкусной пищей. - Знаешь, кажется, это первый раз, когда я не пожалел, что женился на тебе, - с удовольствием доев, протянул Кент, после чего потянулся, разминая мышцы. - Посуда за тобой, - хмыкнула шатенка и, встав со своего места, пошла в гостиную. Внезапно, проходя мимо мужа, ей безумно захотелось дотронуться его волос. Прихоть, ничего больше. Обычный порыв. Фыркнув, девушка решила, что если очень хочется, то можно, и слегка потрепала русые пряди Волка, после чего, не оборачиваясь, вышла из комнаты. - И что это сейчас было? – удивленно поинтересовался Кент сам у себя. Его немного удивило такое нежное прикосновение: обычно девушка предпочитала давать ему подзатыльник. Да она даже поцеловать-то ее позволила только на свадьбе! Впрочем, Кент такой ерундой заморачиваться не любил, единственное, что его волновало в данной ситуации: а не было ли на ее ладони химикатов?.. - Ты готов? – поинтересовалась Гадюка, отряхивая и без того идеально чистые брюки. Ее боевой костюм был прост, но очень удобен: хлопковые коричневые штаны, хлопковая же рубашка, но уже зеленая, и корсет в цвет штанам. Брюки были заправлены в высокие сапоги. - Да, - ответил Кент. Его одеяние было еще менее впечатляющим: штаны, рубашка без рукавов и обычные ботинки. - Отлично, экипаж уже прибыл, – ехидно ухмыльнувшись, практически пропела девушка. Уж она-то прекрасно знала, как ее муж переносит поездки. - Я тебя ненавижу, - выдавил Кент, тяжело вздохнув. Он прекрасно знал, что при желании Гадюка могла бы дать ему лекарство от укачивания, но так-то при желании. А просить ее он не стал бы даже под угрозой многодневной поездки. Еще он перед этой мерзавкой наглой унижаться будет! Джери лишь очаровательно улыбнулась и накинула на плечи черный плащ: не хватало еще, чтобы жители города узнали об истинном лице соседей. Перед домом уже стоял крытый экипаж, запряженный тройкой лошадей. Внутри было душно, но довольно уютно. Гадюка тут же растянулась на одном из сидений. - Удачной поездки, дорогой, - радостно воскликнула девушка, наслаждаясь лицом своего спутника. - И тебе того же, - простонал Волк, откидываясь на сиденье с противоположной стороны. Лицо его выражало смертную тоску по земле и желание повеситься на ближайшем дереве. - Ну, не грусти, нам ехать всего десять часов, не больше, - продолжила издеваться Гадюка, ласково рассказывая мужу о предстоящих перспективах. - Сдохни уже! – возмущенно прорычал Кент. Хотя движение уже началось, его еще не укачало, впрочем, он чувствовал, что до этого трагического момента осталось совсем недолго. - А что это ты такой грубый? Не ты ли меня вчера манерами попрекал? – злорадно припомнила девушка. Парень тяжело вздохнул. Эта поездка обещала стать одной из самых тяжелых в его жизни. - Приехали! – раздался голос снаружи экипажа. - Отлично, - радостно воскликнула Джери, выскакивая из опостылевшего экипажа. Даже для нее поездка оказалась не такой легкой, как она рассчитывала. Ехать было невероятно скучно: муж на подколы не реагировал, пейзажи разнообразием не радовали. За шкирку она вытащила своего мужа и бросила неподвижное тело на землю неподалеку. «Тяжелый, зараза», - подумалось ей. Расплатившись с кучером, девушка еще немного постояла, просто наслаждаясь свежим воздухом. Прохладный вечерний ветерок приятно холодил лицо и руки. Местность вокруг была довольно пустынная, не считая пары деревьев и небольшого домика невдалеке. Вечерело. Небо стало золотым, иногда проплывали розовые облака. Все пахло сыростью, скорее всего здесь тоже был дождь недавно. Убедившись, что возница отъехал на достаточное расстояние, Гадюка, наконец, смогла сбросить мешающий плащ и закатать рукава рубашки. После она нашла в маленькой походной сумочке нужный пузырек и, откупорив его, вылила немного жидкости на кончики волос, собранных в хвост. - Эй, поднимайся! – наемница раздраженно пнула тело Волка, который все еще не мог прийти в себя. Парень ни на ее слова, ни на действия никак не среагировал, по-прежнему находясь где-то на границе с бессознательным состоянием. – Вот же блин, ну ты мне за это ответишь! – протянула Джери и, взявшись за ворот рубашки, с трудом потащила тело супруга к домику. Дверь была открыта настежь, открывая взору сразу все пространство. Посередине маленькой комнаты стоял длинный стол, вокруг которого были расположены девять стульев. Еще один стоял в углу справа от входа. Рядом со всеми местами лежали небольшие стопочки бумаги, придерживаемые от ветра чернильницами и перьями. На одном из стульев уже вальяжно расположился мужчина в плаще, что скрывал его лицо. - Какого черта я выполняю твои обязанности, а, Энье?! – возмущенно воскликнула Гадюка, бросая свою ношу на пол. - Ну, ты же замуж за него вышла, а не я, - ехидно парировал мужчина, все-таки вставая со своего места и поднимая Кента. – Стул его отодвинь. Как только Джери выполнила указание, Энье сгрузил все еще неподвижное тело на положенное ему место. - Кстати, рад тебя видеть все еще живой, - по голосу было ясно, что мужчина улыбается. - Взаимно, - девушка устало откинула волосы за спину и уселась на стул рядом с Кентом. Все места были заранее распределены и подписаны. – Не знаешь, по какому поводу Мэр приспичило нас собрать на этот раз? - Неа, - лениво протянул Энье. - Знаю только, что она нам сегодня новенького представит. По крайней мере, так в письме было. - Э? – девушка обиженно нахмурилась. - А мне она ничего такого не писала, да и придурку этому, - Гадюка кивнула в сторону Кента, - тоже. Неужели ты все же сумел завоевать сердце нашей железной леди? – шатенка лукаво подмигнула мужчине. Все знали, что Энье Мудрый был бабником. Так же всем было известно, что одной из немногих, отвергнувших его «самые светлые, чистые и невинные» проявления любви, была Кровавая Мэредит. - А по шее за такие предположения?! – возмущенно раздался немного сипатый женский голос от двери. – Совсем сбрендила? - Ну не обижайся, Мэр, - не оборачиваясь, примирительно произнесла Гадюка, - ты же знаешь, это шутка. Позади раздались отчетливые шаги. Стул, на котором сидела Джери, резко развернулся. - Не смешно! – сердито отрезала женщина, оказавшаяся перед лицом Гадюки. Мэредит как всегда была в пышном бальном платье красного цвета. Она была из тех наемников, что могли позволить носить любую одежу, не заботясь об удобстве. Все равно победить их шансов практически нет. Огненно-рыжие волосы беспорядочно лежали на обнаженных плечах. - Хорошо-хорошо, - примирительно развела руками шатенка. Нарываться на конфликт с этой женщиной было чревато. К своим двадцати девяти Кровавая вполне оправдала свое прозвище и являлась одним из самых опасных наемников страны. Джери могла назвать всех, кто мог потягаться с Мэредит, и какой был бы итог у боя. Результаты для некоторых предпологаемых оппонентов рыжей были неутешительными. Удовлетворенно кивнув, Мэредит развернула стул Гадюки и задвинула его поглубже одним движением, после чего вновь покинула помещение. Джери тихо зашипела и отодвинулась обратно, невольно потерев живот: удар оказался довольно болезненным. Не успела девушка расслабиться, как со стула ее нагло сбило чье-то тело. - Что за?! – воскликнула девушка, перекатившись и поднявшись на ноги, но в следующее мгновение ей стало не до разговоров. Нападавшей была девица немногим старше самой Гадюки с короткими седыми волосами, торчащими забавным ежиком. Желтые глаза пристально следили за добычей. Девушки тут же встали в боевые стойки. Вот Джери бросается навстречу и чуть уклоняется в сторону от удара кулаком, затем приседает, выполняя подсечку. Неудачно, впрочем, ибо соперница легко перепрыгивает ее и пытается нанести удар ногой, но тоже мимо. Джери с трудом удается перехватить нужную часть тела оппонентки в замахе и, немного вывернув, она роняет девушку на пол, тут же отпрыгивая назад. Перекатившись назад, седовласая тоже поднимается с пола и нагло ухмыляется. Не спеша она расстегивает цепь, заменяющую ей браслет на одной из рук. Приняв боевую стойку, девушки едва заметно кивнули друг другу и одновременно нанесли удар в сторону дверного проема. - Пф, как предсказуемо! Цепь обмоталась о меч, выдвинутый из ножен почти на полную длину одним лишь движением большого пальца. Ядовитые иглы отбиты боевым веером. - Черт, опять не получилось, - с сожалением заметила седовласая. - Я так рада тебя видеть, Джери! - Взаимно, Эрин! – Гадюка подошла к напавшей на нее девушке и крепко обняла. - О, оставьте эти телячьи нежности в другом месте, а то меня сейчас вырвет! – целью последней атаки так же являлась девушка. Она была удивительно приятной наружности: золотистые локоны в сочетании с глубокими синими глазами и нежно-розовыми пухлыми губами показывали, что не зря их обладательницу называют Хелен Прекрасная. К характеру это, увы, не относилось. - Это тебя саму от себя тошнит, - в один голос заметили Эрин и Джери, чему, впрочем, никто не удивился. Девушки были настолько схожи характерами, что ни их дружба, ни вот такие одновременные заявления никому в новинку не были. - У меня для тебя есть небольшой подарочек, - лукаво улыбнувшись, Эрин Безумная извлекла из потайного кармана маленький клочок бумажки и вручила его подруге. Помимо Гадюки, близких людей у девушки не было. С тех пор как ее по непонятной причине выгнали из клана, наемница старалась не привязываться к людям. Да и они старались держаться подальше от сумашедшей. - Ого! Ты даже не представляешь, насколько это мощно! – воскликнула шатенка, развернув записку. – Еще бы понять, как это все соединить и что можно противопоставить такой формуле… - Ну, ты же знаешь, я в химии мало что понимаю, мне просто друзья информацию подкинули, так что сама дальше думай, - Эрин ухмыльнулась. - Мы где сидим на это раз? - Между нами вон та бесполезная куча мускулов располагается, - Гадюка кивнула в сторону мужа. – У меня для тебя тоже есть подарок. На, сначала выпей, – девушка протянула подруге самую маленькую из привезенных склянок. - Только предупреждаю, ломать будет минут пять, затем отпустит резко, может голова закружиться. - Что-то интересное, - хмыкнула Безумная и залпом осушила весь пузырек. Сперва по телу прошлась легкая волна холода, словно подул северный ветерок. Но не прошло и пары секунд, как он резко схлынул, принося с собой обжигающую, яркую, острую боль. Словно кислоту вылили на кожу. Джери обняла подругу, не давая ей шевелится. Мало ли что может произойти, пока Эрин не контролирует свое безумие?.. Безумная тихо застонала от боли. - Ну, потерпи же, - ласково прошептала Гадюка. Она и на себе уже опробовала это зелье и понимала, что была бы хоть немного слабее и минуты не продержалась. Впрочем, расчеты девушки оказались неверными: не прошло и трех минут, как Эрин сумела нормально вдохнуть. - Все, я в состоянии себя контролировать, - слабо хмыкнула она. Ее все еще немного потряхивало, но держалась девушка вполне уверенно. Твердым шагом она прошла к своему место и с облегчением уселась на стул. - Держи, - Джери протянула подруге очередную колбочку на этот раз побольше. На дне плескалась жидкость перламутрового цвета. – Домой приедешь, смажь цепь, эффект будет просто шикарным! - Верю, иначе ты меня бы эту гадость пить не заставила, - ухмыльнулась Безумная. Гадюка довольно часто, прежде чем отдать какой-либо яд, сначала заставляла ее выпить антидот, и невсегда он был приятен на вкус. Сама Гадюка так же заняла свое место, отмечая, что болтать с подругой через бессознательное тело очень неудобно. Эрин, скорее всего, подумала о том же, судя по тому, как недобро сверкнули ее глаза нездоровым огоньком. Ехидно ухмыльнувшись, она поставила локти на спину Кенту и, перегнувшись через него, что-то шепнула на ухо шатенке. Волк буркнул нечто неразборчивое, но явно нецензурное. Девушки рассмеялись. - Эй, молодые леди, прекратите издеваться над моим другом! – вступился за несчастного Энье, впрочем, тут же пожалел об этом, ибо теперь наемницы переключили свое внимание в его сторону. - Кстати, Мудрый, а чего это ты в плаще? Что-то случилось? – заинтересованно протянули Эрин и Джери в один голос. - Нет, просто мне сегодня хочется посидеть так, - как-то подозрительно смущенно и торопливо отозвался мужчина. - Ты облысел? – еще с большим любопытством поинтересовались подруги. - Нет! – возмущенно и немного испуганно воскликнул Энье. Происходящие ему совсем перестало нравиться, когда он увидел недобрый огонек в глазах не только Эрин (на то она Безумной и была) и Джери (которая, по мнению Мудрого, так же особой адекватностью не отличалась), но и обычно рассудительной Хелен. Еще больше его пугало то, что Прекрасную вполне оправданно ненавидели обе девушки и еще большая половина страны, так что возможный союз не предвещал ничего хорошего. Красавица, в отличие от остальных здесь присутствовавших, убивать действительно любила. К тому же девушка, зная о полной безнаказанности своих действий, старалась причинить своим жертвам как можно больше боли перед смертью, а палачей не любил никто. Эрин что-то написала подруге на листе бумаги, используя спину Волка в качестве поверхности. По рубашке потекла синяя капля. "Извини", - тихо прошептала девушка и тут же получила ответ: "Сама стирать будет!". Джери взглянула на послание и кивнула. Резко прямо в лицо Энье метнулась тяжелая цепь из рукава. Он успел лишь перехватить ее у самого лица ладонями, а вот иглу, сбившую капюшон, пропустил. На несколько секунд в помещении воцарилось гробовое молчание. Первая не выдержала Эрин и громко расхохоталась, к ней тут же присоединилась Джери, и даже Хелен скрыла улыбку за веером. - Это что? – тыкнула пальцем в волосы Мудрого, вопросила Гадюка более менее отсмеявшись. Обычно брюнетистая шевелюра молодого мужчины сегодня была безумного яркого синего цвета. - Маг пьяный попался, - недовольно буркнул смущенный Энье. – Под заклинание неудачно попал. - О, теперь я понимаю, почему вы, два придурка, - Джери кивнула на все еще бесчувственное тело своего мужа, - так сдружились. - Ты о чем? – решил уточнить Мудрый, пропуская мимо ушей оскорбление. Он понимал, что жена его друга скорее всего ничего ему не расскажет, но попытаться все же стоило. - У него спросишь, когда в себя придет, - неопределенно пожала плечами Гадюка. «Как и ожидалось», - с грустью подумал Энье. - Всем доброго вечера! – раздалось приятным басом от двери. - И тебе привет, Джо! – тут же откликнулись Джери и Эрин. Энье лишь кивнул в знак приветствия вновь прибывшего, а Хелен и вовсе проигнорировала мужчина. Девушка считала наемников, не состоящих в кланах, абсолютно бесполезными идиотами. На этом основывался и ее конфликт с Безумной. Беспамятный Джо был ничем не примечательной внешности: шатен с карими глазами, худощавого телосложения. Возможно, именно поэтому никто не знал, из какого он клана и почему потерял память. В Совете Джо любили все, кроме Прекрасной. Парень он был добрый, отзывчивый, много шутил и смеялся. - О, я как раз вовремя! – все уже прибывшие уставились на дверь. - З-з-зерон?! – воскликнули все в один голос, даже Хелен не смогла сдержать эмоций. Не зря этот парень обладал прозвищем Блуждающий… Часто Совету приходилось дожидаться его появления по несколько часов, и такое раннее появление стало для всех шоком. - Ну да, - жизнерадостно улыбнулся молодой блондин с татуировкой над бровью. – Мне Мэр назначила встречу на четыре часа дня, вы ее не видели, кстати?.. Джери с тихим вздохом посмотрела на настенные часы и хлопнула себя ладонью по лбу. Восемь тридцать пять показывали они немилосердно. «Рекорд», - подумалось девушке. Топографический кретинизм у Зерона был страшной болезнью. Любая незнакомая местность становилась для него сложнейшим лабиринтом. Он мог заблудиться даже в чистом поле, не то что в трех соснах. Не успел парень возмутиться жесту наемницы, как ему ответили. - Она сказала, что скоро придет, - произнес высокий мускулистый мужчина и, кивнув всем в знак приветствия, прошел сразу к своему месту. Анду Костолом многословностью никогда не отличался. - Так, все собрались? Отлично, можем начинать! – Мэредит буквально влетела в домик, захлопывая за собой дверь. Подталкивая Зерона в спину, она наконец усадила его на нужное место. - Итак, сегодня я хочу представить вам Невидимого Сьера, – торжественно произнесла Кровавая, указывая ладонью на стул в углу помещения. Жест вышел очень властным, царственным, но красивым. Наемники дружно посмотрели в нужную сторону. Только Кент продолжал лежать на столе под острыми локтями Эрин. Джери пораженно ахнула, Безумная тихонько присвистнула, кто-то из парней отчетливо чертыхнулся, Энье чуть приподнял бровь в знак удивления. Комнату огласил громкий хохот и аплодисменты, теперь все удивленно начали смотреть на Джо. - Молодец, пацан! Ведь прошел же, да так, что никто из нас, прославленных бойцов, элиты заметить не смог! Давно ты там? – обратился он уже к совсем молодому пареньку лет восемнадцати, а то и младше, что сидел расслабленно на стуле, закинув ногу на ногу. - Я зашел в тот момент, когда эти две леди, - Сьер кивнул в сторону Джери и Эрин, - решили напасть на третью. - Здорово, - протянула Гадюка, остальные лишь кивнули в знак признания таланта. - Так, со знакомствами мы закончили, - заключила Мэредит. – Сразу предупреждаю, Сьер мой ученик и соклановец, кто обидит – уши оторву! Эрин, объясни ему, в чем суть Совета и как он проходит, у тебя это лучше всех получается. Безумная кивнула и начала говорить важно, плавно, растягивая слова чуть больше, чем это было нужно. - В Совет входят десять самых опасных, достигших предела. Думаю, перечислять нынешний состав мне не надо, Мэредит и так тебе все рассказала. Один из нас всегда находится при королевском дворе и лишь присылает свою тему. Собираемся мы не в определенное время, а только тогда, когда приспичит председателю Совета, то есть твоему Мастеру. Помнится мне, первые три месяца, может, знаешь, тогда война еще была гражданская, мы едва ли не ежедневно собирались, но там отдельная ситуация была. Все члены Совета, прибыв на место, должны предложить по одной теме для обсуждения. Если нет хорошей темы, то можно предложить любую, например, однажды мы все дружно обсуждали, какой цвет лака подойдет нашей любимой Хелен, - язвительно произнесла Безумная, глядя в сторону Прекрасной. - Затем мы приходим к общему решению, которое устроит всех. После этого час или около того отводится на общение в неформальной обстановке, а затем мы разъезжаемся по домам. Все уловил? – получив кивок, Эрин повернулась к Мэредит и шутливо отрапортовала: - Миссия выполнена, председатель! - Ну раз так, то я наконец-то могу сообщить, почему я вас всех здесь собрала, - немного напряженно произнесла женщина. Все ее движения стали внезапно нервозными: накручивание пряди огненных волос на палец, тихое постукивание каблуком об пол… Ничто не укрылось от внимательных глаз. - Мне сообщили, что достигшим предела грозит опасность. Всем. Источник достоверный, это… Я сейчас вернусь, ждите! – резко скомандовала она и стремительно покинула помещение. Наемники удивленно переглянулись. Мало людей было способно убить достигших предела, хотя такие и были, но все они не интересовались подобным. Достигшие предела были далеко не обычными наемниками. Скорость. Скорость на пределах возможностей человеческого тела, когда движение хоть немного быстрее разрушит кости и мышцы. Опасность для них была безгранично далека и близка одновременно. Невозможность поймать их или же заметить удар были положительными чертами, но ограничение во времени и возможность сойти с ума сполна перекрывали все плюсы. В ожидании Джери начала тихо отстукивать ноготками одной ей известный ритм. Энье закурил сигарету и глубако вздохнул. - Я же не одна слышу этот запах? – разрезал тишину голос Безумной Эрин. Звучал он несколько напряженно, но все еще с родными для нее насмешливыми нотками. Энье резко поднялся со стула, бросив недокуренную сигарету на столешницу, и распахнул дверь на улицу. - Какого черта?! В десятке шагов от домика лежало окровавленное тело Кровавой Мэредит.