Ты будешь умирать долго

В пабе было душно. Лампы ярко освещали помещение, но были здесь и темные уголки, где предпочитали садиться те, кому было, что скрывать. Все столы были накрепко прибиты к полу, а стулья тонкими, но прочными цепями были к ним прикованы. Объяснялась сия странность довольно просто: в пабе любили выпить солдаты, воины, наемники, убийцы и прочие опасные личности. Кент посмотрел по сторонам и направился в один из затемненных уголков. Разговор предстоял долгий, серьезный и крайне занимательный. За соседним столиком располагались две подозрительные личности в плащах. Присмотревшись получше к одной из фигур, парень едва не плюнул на пол паба. Нигде ему покоя нет! Впрочем, немного подумав, он решил, что Джери говорить о том, кто их соседи, не стоит: сама поймет, если ей надо будет. Галантно отодвинув стул, Волк усадил на него свою жену, а сам расположился напротив. - Сначала выпить закажем или сразу разговор начнем? – поинтересовалась девушка, фривольно закинув ногу на ногу. - Сначала выпивка. Я предлагаю тебе сыграть, - Кент внимательно следил за лицом спутницы. Расслабленно-спокойное выражение сменилось на заинтересованное. - Какие правила? – Джери махнула рукой официантке, подзывая ее к столику. Молодая девица в открытом платье кивнула и неспешной походкой направилась к их столику. - Перед каждым вопросом или ответом по глотку выпивки. Молчание – два глотка. Согласна? – Кент все так же в упор смотрел на Гадюку, но той, казалось, это было безразлично. - Вопросы не должны касаться кланов, – получив утвердительный кивок, Джери продолжила: - Отмолчаться можно не более трех раз подряд. Отвечать честно, никакой полуправды, как ты любишь. - Согласен, - Волк усмехнулся. Юлить и умалчивать часть правды он действительно умел и любил. Официантка тем временем приблизилась к их столику и начала с интересом рассматривать симпатичного русоволосого парня. Заметив это, Джери тихонько фыркнула в кулак. - Мне, пожалуйста, восемь бутылок лучшего виски, который у вас имеется, - спокойно произнес Кент. - Это обойдется вам в пять золотых, - девушка удивленно посмотрела на понравившегося ей парня. Выглядел он не слишком богато. - У меня есть деньги, - Волк хмыкнул и посмотрел на Джери, - а жене моей… - удивление официантки сменилось на разочарование. - Дорогая, что ты будешь? Гадюка хмуро посмотрела на супруга. Не любила она весь этот фарс на публику, хотя, стоит отметить, актером Кент был превосходным. - Мне семь бутылок бренди, пожалуйста, - Джери с усмешкой взглянула на недовольную мордашку официантки. Довольно часто ей приходилось смотреть, как ее муж отшивает липнущих на него девиц. В половине случаев он использовал ее в качестве щита. - Тоже лучшего? – девушка с любопытством посмотрела на странную пару, уже забыв о своем интересе к молодому человеку. - Конечно, - Гадюка ласково улыбнулась девушке, и у той пробежал мороз по коже. А она-то, наивная, не сразу сообразила, что не просто так эти двое заглянули именно в их заведение. - Это будет стоить шесть золотых, - уже гораздо более почтительно произнесла официантка. Сейчас она уже не предупреждала, а лишь сообщала. Получив в ответ обоюдный кивок супругов, девушка почти бегом направилась в сторону погреба. За соседним столиком двое мужчин переглянулись. - И откуда у этих детей столько денег? – тяжело вздохнул один из них. Им был мужчина лет тридцати пяти, с почти полностью седой головой. Все лицо его было в шрамах, а в руках он постоянно теребил четки. - А ты не знаешь? – удивился второй. - Всем, достигшим предела, из казны платят по семь золотых в месяц. Это же гораздо выгоднее, чем содержать армию, - седой понимающе хмыкнул. – Так, как живут эти двое… Им и десятка серебряных на двоих хватает. Ты пока помолчи лучше! Сейчас самое интересное начнется! Официантка торопливо расставляла бутылки на столе. По три каждому. Для начала. Супруги в этот раз даже не обратили на нее внимания. Сейчас они внимательно рассматривали друг друга, выгадывая, какой неудобный вопрос может задать оппонент и как на него ответить. - Ну-с… Начнем? – медленно, растягивая каждую букву, спросила девушка. - Пожалуй, - Кент неторопливо откупорил бутылку и налил виски в бокал. Немного погоняв жидкость по стеклу, он залпом выпил дорогой напиток, не обращая внимания на вкус. – Почему ты согласилась выйти за меня? Ты же меня ненавидишь? Джери сделала глоток и зажмурилась. Бренди она любила. Каверзные вопросы – нет. - Твое предложение было неожиданным. Мне стало интересно, – она пожала плечами. - К тому же, теперь я могу следить за тобой. Да и ты за мной тоже. Седой мужчина удивленно приподнял бровь. «Потом объясню», - быстро шепнул ему второй. Еще раз отпив, Гадюка внимательно посмотрела на мужа. - Почему ты вообще решил сблизиться с врагом? Мои друзья и семья убили много ваших в гражданской войне. Ты должен был ненавидеть меня, а не жениться. - Все просто, - у Джери перехватило дыхание. Впервые Волк искренне улыбнулся ей. Впервые так чисто и открыто. Теперь она начала понимать, почему ему проходу не дают девушки. – Убивала не ты. К тому же, мои друзья знали, на что шли. Они сражались за идеалы, за них они и умирали. Точно так же, как твоя Семья отстаивала ваши идеалы. Я не держу на вас зла, это было бы несправедливо, – Гадюка кивнула, принимая такой ответ. – Теперь ты… Чем ты дорожишь в этой жизни? Что является для тебя важным? Джери немного удивилась. Казалось, Кент собирался спросить нечто совершенно другое, но внезапно передумал. Из основного зала раздался громкий смех. - Моя Семья важна для меня. Кодекс моей Семьи. Честь моей Семьи. Важнее этого нет ничего, - девушка буквально отчитала эти слова, как какой-нибудь рапорт. Можно было подумать, что она заучивала этот текст, или же ее заставляли так говорить. Но все сказанное было правдой. Ее клан, именуемый Семьей, семьей ее и являлся. Немного подумав, шатенка озорно улыбнулась и взяла бутылку виски из тех, что принесли ее мужу. Открыв ее, она залпом начала пить алкоголь прямо из горлышка. Кент приподнял бровь в знак удивления, но лишь продолжил молча наблюдать за женой. - А почему я не могу насладиться вкусом отличной выпивки просто так, раз уж мы здесь? – ответила девушка, ничуть не захмелев, на немой вопрос Волка, допивая полностью содержимое бутыли. Затем она слизнула последние капли виски с горлышка и расслабленно откинулась на спинку стула. - Хм, что касается моего вопроса… Почему тебя называют Волком? Мое прозвище понятно, я - Гадюка, ядовитая, жалящая, а вот ты… На луну вроде не воешь... Теперь уже по-настоящему удивившийся Кент рассмеялся. Хохот у него был необычайно радостный и заразительный. Немного посмотрев на него и так и не поняв причины столь бурного веселья, Гадюка сначала прыснула и зажала ладонью рот, но затем все-таки присоединилась к мужу. - Дурак, ржать прекрати, - сквозь хохот попыталась вымолвить девушка. Получилось не очень хорошо, но все же более-менее разборчиво. - Сейчас-сейчас, - закивал парень, все еще продолжая хихикать. – Просто ты о такой глупости с таким видом серьезным спрашиваешь! Видела бы ты свое лицо! - Да в чем дело-то? – удивилась Гадюка. Причина ее непонимания была проста: среди наемников прозвище было необычайно важно. Оно заменяло фамилию и второе имя. А уж среди воинов такого уровня считалось и вовсе официальным титулом. - В общем, слушай, - Кент взлохматил свои волосы и отпил, уже не заморачиваясь с бокалом, виски прямо из бутылки, как и его жена пару минут назад. – Было это еще, когда мне лет семь исполнилось. До предела мне тогда было как до вершины горы пешком, да и простой воин из меня был, откровенно говоря, слабоват. А время давать прозвище уже пришло. Ну и стали думать старейшина с мастером, как назвать меня. Я об этом, конечно, ни сном, ни духом… В общем, говорят, что меня едва ли не Бездарным обозвать вздумали. Но на мое счастье, о котором я тогда и не подозревал, у мага нашего штатного промашка случилась. В кабаке он эля перебрал, а он до него жуткий охотник был, и колдовать вздумал. Ну и попало то заклинание на меня. В общем, я неделю волчонком разгуливал, а у мага до сих пор след от укуса на заднице, - воспоминания заставили парня вновь расхохотаться. Джери присоединилась к нему, не задумываясь. - Ну ты и неудачник! - все еще хохоча, наконец, смогла произнести девушка. - Пф, ну да, бывает, - пожал плечами Кент, улыбка все еще не сходила с его уст. – Теперь твоя очередь… Разговор стал протекать в гораздо более дружеской обстановке, чем в начале. Иногда из-за столика супругов раздавался их смех или звон опустошенных бутылок. - Ты рад, что они проводят время так? – мужчина с четками посмотрел на своего собеседника. Тому было около пятидесяти, но он внушал гораздо больше опасений, чем его сегодняшний собутыльник. - Да, я уж боялся, что они так и не смогут поладить… - задумчиво протянул он, после чего устало провел ладонью по лицу. – Ну и испугал же меня твой паршивец, когда сделал моей любимой дочурке предложение! – говоривший театрально всхлипнул. - С чего ему вообще такая дурость в голову пришла? По голове, что ли, неумной кто мешком пыльным из-за угла стукнул? - Да нет, проще все, - мерзко захихикал седой. «Талант...» - завистливо подумалось старшему. У самого него так пакостно хихикать никогда не получалось, даже не смотря на долгие тренировки. – Он мне лично жениться обещал, «как только идеал найдет», вроде как не бывает таких... Ну, а твоя при нас обоих ляпнуть умудрилась, мол, «да я же идеал настоящий!», так что, сама виновата! - Идиоты! – простонал старший. Он-то все гадал, с чего вдруг Волк на его ученице жениться вздумал, но такую причину он и предположить не мог. - Ты мне лучше объясни, с чего это Гадюка слежку за ней к плюсам отнесла? – внезапно вспомнил второй. - Эх, молодой ты еще, по архивам не полазивший… - с грустью в голосе пробормотал мужчина. - Вот ответь мне, что ты знаешь о первых, достигших предела? – тяжело вздохнув, вопросил Отец Гадюки. - Ну, это братья были. Одному девятнадцать было, второй помладше вроде бы был… В клане в одном естественно… Давно это было, - собеседник задумался, пытаясь припомнить, что же ему еще известно об этих знаменательных личностях. - Ничего-то ты толком и не знаешь. Слушай, слушай меня внимательно. Произошло это тогда, кода я пацаненком совсем еще был. Братья те были парни славные, помогали всегда, кто бы помощи не попросил, веселые были… Да, жалко… Младшего в тот день в деревню отправили зачем-то. Я уж и не в курсе, зачем именно. Только когда вернулся он, вместо клана место резни увидел. И брата своего. Тот стоял и смеялся. Дико смеялся, не хорошо… Обезумел он. Как установить позже удалось, это он весь клан тот порешил. Ни с чего. Просто так в голову взбрело. Младший его и убил. А месяц спустя и сам рехнулся. И его останавливать тогда некому уже было. Слышал ведь о резне восемнадцати? – получив утвердительный кивок, рассказчик продолжил. - Те героями были. Понимали, что на смерть идут, а выступили ведь. Младший-то уже сколько убил, вот и подошло его время к концу, но из-за безумства он забыл об этом. Тело его не выдержало, и парень погиб. Непобежденный. А после того стали замечать, что кто бы предела не достиг, рано или поздно с ума сходят. В точности как те двое… Да, хорошие парни были… - повторил еще раз мужчина и задумчиво отпил из своей рюмки. – Боятся они. До дрожи, до нервного тика боятся, - пояснил он, глядя на ничего не понимающего собеседника. Седой, послушав рассказ, начал вертеть четки в руках медленнее, осмысливая новую информацию, запоминая. На некоторое время за обеими столиками воцарилась тишина. Спустя пару минут Джери щелкнула пальцами, подзывая официантку. - С вас… - хотела было начать девушка, но осеклась под пристальным взглядом опасной клиентки. - Возьмите, - муж шатенки протянул испуганной девушке пятнадцать золотых монет. – Остаток себе заберете. После этих слов щедрый парень встал и подал руку своей жене, не обращая внимания на онемевшую от такого счастья девушку. - С чего такая щедрость? - шепотом поинтересовалась Гадюка, навалившись на супруга и приблизив свои губы к его уху. - Не ревнуй, - фыркнул Волк. Он прекрасно понимал, что алкоголь лишь слегка ударил по Джери, и она просто играется. – Это за нервное потрясение, тобой, между прочим, устроенное. - Пойдем уже, ловелас! – рассмеялась Гадюка и, легонько стукнув ладонью по затылку мужа, потянула его на улицу. - Нам завтра еще к собранию готовиться, помнишь? - Такое забудешь, - пробормотал Волк. - Опять с Безумной шоу устроите… В ответ Гадюка лишь загадочно хмыкнула и пожала плечами. Ливень на улице уже почти прекратился, когда пара вышла на улицу. Ночь уже вступила в свои права. Люди отсыпались после долгого трудового дня. В редких окнах горел свет. Лишь из паба все еще доносился хоть какой-то шум. Гадюка и Волк шли домой молча, не спеша, наслаждаясь прогулкой. Что-то внезапно почудилось девушке на мгновение, но виду она не подала, только посмотрела на своего мужа. Тот чуть сомкнул веки, показывая, что тоже заметил. Идиллию нарушил короткий свист и блеск стали. Действуя на одних рефлексах, Джери опустила зонт, подставляя его под нож, и тут же повернула так, чтобы вывихнуть руку нападавшего. Раздалось тихое шипение и удаляющиеся шаги: нападавший решил скрыться, не дожидаясь расправы. - Преследовать будем? – спросил Кент, рассматривая поднятый с земли нож. - Я за самоубийцами не гоняюсь, - пожала плечами та в ответ. Что-то в этом куске металла казалось ей очень странным… Внезапно девушка сообразила, что именно не давало покоя ее сознанию. Коротким взмахом она выбила оружие из ладони мужа и проследила взглядом, как необычный предмет падает в лужу. Раздался взрыв.