***
Хлоя была лучшим детективом полиции Лос-Анджелеса с огромной раскрываемостью дел. Её отец — Джон Деккер — когда-то работал здесь и также, как и дочь, вкладывал в свою работу всю душу. Девушка пошла по его стопам и лейтенант видела в ней огромный потенциал, когда она только пришла подавать документы. Хлоя Деккер всегда старалась помочь людям с их проблемами и утратами, часто не жалея себя и своих сил. И этот отпуск, в котором она была, также был вынужденным. Её последнее дело было слишком сложным. Преступник насиловал и убивал своих жертв и она решилась пойти приманкой. Всё пошло не так, как они планировали. Мужчина заметил жучок, растоптал его и справился с ней за считанные секунды, имея огромное преимущество в том, что был гораздо больше Деккер в размерах. Она боролась и делала всё возможное, чтобы тянуть время. Полиция нашла её вовремя, пока мужчина не успел ничего с ней сделать, но травмы, которые она получила во время боя с ним, заставили два месяца сидеть дома. У неё была сломана левая нога, и по всем предписаниям врачей, она всё ещё должна была сидеть дома, но ей удалось уговорить лейтенанта вернуться раньше и ездить хотя бы не на слишком сложные дела. Хлоя несильно, но прихрамывала, хоть кость и срослась, но нужно было больше времени для восстановления. Её не могли отправлять на задания одну, и было чудом, что им решили перевести ещё одного детектива из полиции Нью-Йорка. Лейтенант уже знала, что Деккер будет против напарника, но против слова босса она точно не пойдёт, поэтому всё должно было пройти гладко. Хлоя вошла в участок, набирая в грудь как можно больше воздуха. Она так скучала по своей работе всё это время, чувствуя себя жуткой калекой на протяжение двух месяцев. И сейчас она не собиралась упускать возможность вернуться. — Деккер, — миловидная брюнетка, невысокого роста и в странной футболке, на которой были нарисованы суши, подбежала к ней, заключая в свои крепкие объятия. Она так сильно стиснула подругу, что та едва ли могла дышать, — Как я рада, что ты вернулась. Без тебя здесь было очень скучно. — Привет, Элла, — улыбнулась ей девушка. Её русые волосы были собраны в высокий хвост, на ногах привычные обтягивающие джинсы и кроссовки, а сверху серое пальто, которое согревало её в эту противную осеннюю погоду. В этом году погода в Лос-Анджелесе ожидала быть лучше. За время своего отпуска, она лишь дважды смогла выбраться на пляж, когда море не бушевало так сильно, что большую часть берега затопило. — Как ты? Как твоя нога? — криминалист начала задавать кучу вопросов, которые её интересовали. Она встречалась с Хлоей достаточно часто, но в последнюю неделю было слишком много дел на работе и сейчас был первый раз, когда они встретились. Хлоя усмехнулась, двинувшись вперёд. Она не сильно, но достаточно заметно хромала, когда добиралась до своего стола, ловя на себе счастливые взгляды рабочих и поздравления с возвращением. На столе её ждало куча бумажной работы и она начинала злиться, что лейтенант её обманула, но как сказала Элла, это не она складывала на стол ей дела. — Что ж, сегодня придётся поработать сидя, — сдалась детектив, усаживаясь в своё кресло и проводя руками по пыльному столу. Дел навалили, а стол не протёрли. Цветок, который стоял у неё у компьютера, начал вять и она тут же его полила, чтобы хоть как-то помочь ему ожить. Вокруг ничего не изменилось. Гул компьютеров, стук пальцев по клавиатуре и запах противного кофе из автомата. Всё так же, как и два месяца назад. Хлоя скучала. Действительно скучала по своей работе. Она скрывала от всех, да и от себя в первую очередь, что вернулась так рано не из-за огромного желания снова побегать за преступниками (это, конечно же, тоже хотелось сделать), но самой большой причиной, по которой она вернулась, были ночные кошмары. Она не говорила никому, что то последнее дело сильно повлияло на неё, что после него она чувствует, что её сил недостаточно много, чтобы справиться с мужчинами подобной комплектации, и чуть ли не каждую ночь она видела один и тот же сон. Сон, где полиция не успевала приехать вовремя, где мужчина, который изнасиловал и убил всех своих жертв, заканчивал свои грязные дела с ней, и только тогда прибывала полиция. Хлоя думала о том, что, если бы это произошло в реальности, ей бы не хотелось, чтобы полиция приезжала вовсе. Ей бы хотелось, чтобы он убил её, чтобы его поймали после этого. Она бы не смогла жить дальше, зная, что не смогла справиться с тем, кого должна была поймать. — Знаешь, пока тебя не было, здесь всё было как-то слишком тихо, и только на этой неделе появился один тип, которого ещё не поймали. Он, видимо, ждал тебя, — не унималась Элла, сидя напротив подруги. Хлоя старалась делать вид, что слушает её, но на самом деле услышала лишь половину из того, что она ей сказала. Элла была болтушкой. Она могла рассказать всё, что угодно за полчаса и не заметить этого. Ей даже не всегда нужно было отвечать, но Деккер старалась не злоупотреблять этим. — Да, только я не уверена в своих физических силах после двухмесячного отсутствия, — усмехнулась детектив, складывая руки вместе и откидываясь на спинку своего кресла. — О, так тебе не о чем беспокоиться. Уже завтра приедет новый детектив из Нью-Йорка и вас поставят вместе, — протараторила Лопес, а после сразу же закрыла рот рукой, понимая, что Хлоя ещё ни о чём не знает. Деккер уставилась на неё с удивлённым взглядом и Элла не знала, куда себя деть. — Прости, что ты сказала? — переспросила детектив. Нет, она не была против партнёра. Она знала, что Дэниэль Эспиноза был неплохим детективом и хотела бы с ним поработать, но с кем-то незнакомым, ещё и переведённым из другого города… — Хлоя, я… — Нет, Элла, всё в порядке. Просто, — она запнулась. Хлоя привыкла работать в одиночку, а после произошедшего, когда её едва ли не изнасиловали, она не была сильно в восторге, чтобы работать с мужчиной. В любом случае, она успокаивала себя тем, что он такой же детектив, как и она, и в ней всё же ещё осталось что-то от прошлой Хлои, которая без страха в душе ловила преступников, — Просто мне никто об этом не говорил. — Наверное, лейтенант скажет сегодня, когда придёт, — пожала плечами девушка, с облегчением выдыхая. Хлоя кивнула. Жизнь действительно изменилась после того случая, и это не оставит её просто так, если она не начнёт как-то с этим справляться. Быть жертвой изнасилования — это страшно, и она таковой не являлась, но была очень близка к этому званию. Мужчина, который поймал её в тот день, успел дотронуться до неё своими руками, успел снять половину одежды, обнажая её ноги. И она не хотела думать о том, что было бы дальше, не появись полиция вовремя. Она старалась забыть тот день, ссылаясь на то, что она детектив и должна держать себя в руках. Но, как только она оставалась наедине с собой в пустом доме, где кроме неё больше никого не было, на неё нападала паника. Страх того, что это может повториться. Что она может не справиться, что полиция опоздает, что всё оборвётся в один момент. Именно поэтому ей и снились кошмары. Потому что она не могла принять тот факт, что могла быть изнасилованной.***
Через пару дней после того, как Люцифер согласовал всё со своим лейтенантом о переводе, нашёл подходящий садик для сына и им предоставили жильё неподалёку от участка, они, наконец, смогли переехать. Итан всю дорогу был слишком молчалив, уткнувшись в экран своего телефона. В ушах у мальчика были наушники и он смотрел какие-то мультики, Люцифер не вдавался в подробности. Его, безусловно, волновало, что им пришлось уехать из Нью-Йорка, что сын оставил там всё, чем занимался. Он не знал, сможет ли обеспечить ему все те же занятия, что и там, но обещал очень постараться. В любом случае, мальчик не был против нового садика и репетитора по французскому. Морнингстар разговаривал с новой воспитательницей своего сына, она дала некоторые рекомендации, рассказала про то, какая у неё замечательная группа, но мужчину всё равно волновало то, как его примут, как адаптируется ребёнок, какие там будут дети. Его сын был достаточно смелым мальчиком и мог за себя постоять, но именно этого он и боялся. Боялся, что в новом садике он будет драться с одногруппниками, обижать их, или они будут его обижать. Наверное каждый родитель так сильно беспокоится о своём ребёнке, когда переводит его в другой коллектив. В Лос-Анджелесе у них была квартира в двухэтажном доме. Это была уже не многоэтажка, что непременно радовало. У них было два этажа в распоряжении, две спальни, ванной и санузла. Не много, но и не мало для двоих проживающих. Люцифер оценил обстановку в доме, всё было достаточно уютно и ремонт сделан совсем недавно. Видимо, здесь жила семья с ребёнком, потому что рядом с его комнатой располагалась детская с голубыми обоями. В ней жил мальчик, примерно того же возраста, что и Итан, и сын оценил отдельную спальню. Оставалось только разложить все свои вещи, и уже завтра им предстоит войти в новое общество. За себя Люцифер так не переживал, как за сына. Он знал, что ему не нужны друзья на новом месте. На старом у него их тоже не было, так что он привык всё делать в одиночку. Все отвернулись от него, когда появился Итан, и когда жена бросила его, и первое время он сильно злился из-за этого, но со временем понял, что это к лучшему. Зачем ему такие продажные друзья, которые отвернулись от него, когда у него появились проблемы? — Пап, ты волнуешься за свой первый рабочий день? — спросил Итан, когда они сидели за ужином. Вещей было ещё много и им предстояло долго их разбирать, но сегодня было уже поздно для того, чтобы этим заниматься. Они собирались ложиться спать, потому что завтра будет действительно напряжённый день. — Нет, малыш, — признался он, — Я иду туда работать, а не друзей заводить. Конечно, хорошо бы было, если бы был кто-то, кто может поддержать. Но, поверь мне, это не самое главное в твоей жизни. — Я хочу, чтобы у меня были друзья, — мальчик ковырялся вилкой в рисе, который приготовил Морнингстар. Сосиску он уже съел, а вот гарнир остался нетронутым. — И они обязательно у тебя будут, — заверил его отец, — Просто будь собой и всё будет в порядке. То, что Итан волновался перед своим первым днём в новом месте, это было достаточно нормальным. Радовало только то, что мальчик ходит в садик с двух лет и он ещё не успел, особо, привязаться к тем, с кем занимался раньше, кроме учительницы французского языка и уборщицы подъезда, в котором они жили. В остальном, Люцифер мог не переживать. Он перерыл весь интернет, читая про современных четырёхлеток. Его ребёнок ничем от них не отличался, был достаточно умен для своего возраста, но не зазнавался при своих друзьях. Проблем с адаптацией не должно было быть. Они же все ещё маленькие дети. Справившись с переездом и первым днём на новом месте, они всё же отправились спать. Завтра всё должно быть хорошо. И у него, и у его сына.***
В восемь утра Люцифер отвёз ребёнка в садик и ему пришлось ещё какое-то время посидеть с сыном. Дети в его группе действительно были достаточно спокойными и один мальчик уже подошёл с ним познакомиться. Он вертелся вокруг них, предлагал Итану конфетку. Вслед за ним присоединились и другие ребята, поэтому, в конечном итоге, сын со спокойной душой отпустил своего отца на работу. До участка мужчина добирался сорок минут, хотя по сути, если бы не пробки, можно было бы доехать и за десять. Ему повезло, что он рассчитал своё время, что сыну в садик раньше, чем ему на работу, поэтому он не опоздал в первый же день. Внутри всё было достаточно просто. Куча столов и полицейских, сидящих за ними. Он уже успел побывать у лейтенанта и тот ввёл его в курс дела. Единственное, что ему не нравилось, так это работа в паре. А ему ещё подсунули какого-то детектива с травмой ноги. Прекрасное начало новой жизни, ничего не скажешь. — Детектив Деккер потрясающий работник. Её отец висит у нас на доске почёта. Видимо, дочь решила пойти по его стопам, когда подавала документы к нам, — расхваливала её лейтенант, — Последнее дело выдалось для неё достаточно сложным. Не буду скрывать, что кроме неё с этим никто бы из наших не справился. И, если честно, она должна быть ещё в законном отпуске, но кто ж её удержит. Такая же упрямая, как когда-то был её отец. Всегда за справедливость и не всегда думает о своей безопасности. Надеюсь, что вы хоть как-то будете её примерять, — усмехнулась женщина, показывая ему его новый стол, — Пойдёмте, я вас познакомлю. Она махнула рукой и ему пришлось пойти за ней. Люцифер не любил общество женщин, у него был плохой опыт общения с ними, и не только с матерью Итана. Женщина в полиции — огромная проблема. Но то, как расхваливала лейтенант своего работника, заставило его задуматься о правильности своего мышления. Может эта девушка не такая, как все остальные, кого он знал. — Детектив Деккер, — они подошли к столу, стоявшему неподалёку от выхода, — Вот ваш новый напарник детектив Морнингстар. Приехал в наш участок для повышения. Хлоя подняла на него свой взгляд, внимательно рассматривая. Голубые глаза бегали по всему его телу и она улыбнулась ему только тогда, когда закончила свой обзор. — Я наслышан, что детектив Деккер тоже давно здесь работает, — начал Люцифер. Русые волосы, собранные в аккуратную косичку, пухлые губы и голубые глаза… Она была слишком красивой для того, чтобы быть копом, — Почему вы не хотите пойти на повышение? — Должность лейтенанта, это, конечно здорово, — ответила Хлоя, — Но слишком много обязанностей и бумажной волокиты. Я хочу ловить преступников и защищать свой город от опасности, а не просиживать штаны в участке. Поэтому я хочу оставаться детективом, пока это возможно. Морнингстар кивнул, не проронив ни слова. Он обратил внимание на порядок на её столе, на фотографию в углу у компьютера, где она явно помоложе и со своим отцом. Всё выглядело достаточно скучным, но почему-то отношение к ней у него всё равно поменялось. Он больше не видел в ней дурочку, которая по ошибке забрела не в то направление. По её глазам было видно, что ей здесь нравится, что ей нравится её работа. — Что ж, очень хорошо, что вы познакомились, потому что у вас есть первое совместное задание, — женщина потёрла руки друг об друга, привлекая внимание своих работников. Хлоя поднялась со своего места и кресло отъехало от её ног, — У нас убийство в ночном клубе, — пояснила она, — Это дело было у детектива Эспиноза, но у него заболел ребёнок, поэтому его дело переходит к вам. Все подробности вам расскажет мисс Лопес. И да, Деккер, расскажешь, где здесь что. Хлоя кивнула, держась руками за стол, и после ухода лейтенанта вышла вперёд. Разница в росте и в размерах тут же бросилась в глаза Морнингстара. Она была намного ниже и меньше него, не сильно прихрамывала на левую ногу, но всё равно выглядела так, словно готова в любой момент уложить его на лопатки. — Элла Лопес — наш криминалист. Лучшая в своей сфере. Только она может точно определить всё, что необходимо и в кратчайший срок, — пояснила Деккер и двинулась в сторону лаборатории. Люцифер последовал за ней, наблюдая за всеми остальными работниками. Ему ещё предстоит знакомство с новыми людьми, но, пока что, его всё устраивает в партнёрстве с детективом. Мисс Лопес оказалась слишком болтливой. Люцифер к таким не привык и для него было неожиданностью, когда она заключила его в свои медвежьи объятия, а детектив Деккер просто наблюдала за этим и усмехалась. Этот участок казался ему достаточно приличным, но работники в нём очень странные. Он не может сказать, что ему это не нравится, но это, однозначно, непрофессионально. Морнингстар промолчал про это, оставив при себе. В любом случае, он ещё никого из них достаточно хорошо не знает, чтобы судить по каким-то странным действиям. Элла рассказала про убийство женщины. По её словам, та была обычной проституткой и искала клиентов в подобных заведениях. Хлоя как-то странно на это отреагировала, передёрнувшись в плечах, но Люцифер не стал предавать этому особого значения. Они все здесь достаточно странные. Он даже не понимает ещё, нравится ему здесь или нет. Криминалист показала все улики, рассказала о том, что говорили свидетели, но детективам всё равно придется наведаться в этот клуб, чтобы ещё раз переговорить с барменом, который вызвал полицию и увидел это всё. — Что ж. Какой участок, такие и дела, — прошептал Люцифер, когда они с Хлоей выходили из лаборатории Эллы. Она ничего не услышала из того, что он сказал. Даже не обернулась, направляясь к своему столу, словно бы пребывая в своих мыслях. Кажется, что этот день будет через чур странным.