Северный ветер больших перемен

Она, спотыкаясь, бежала по лабиринтам парка Малфой-мэнора. В неудобные лодочки забился гравий и когда она в очередной раз упала, ободрав ногу до крови и шипя от боли, чей-то женский голос с холодной ненавистью крикнул: – Круцио, грязнокровка, Круцио! – женщина завизжала и зашлась безумным хохотом. Извиваясь от боли, Гермиона начала ползти, в глупой надежде спастись от преследовательницы. Скорее все еще работающий инстинкт, чем реальная попытка. Она бы хотела кинуть в ответ какое-нибудь проклятие, но палочки с ней не было, а под руками был мелкий острый гравий, сдирающий кожу. – Круцио, Круцио! – Беллатрикс Лестрейндж не унималась, хотя казалось, не могла её настигнуть. Гермиона просто знала, что она там. Точно также, как знала это, валяясь на роскошном шелковом ковре в одной из гостиных Мэнора. Она тогда почти не видела саму Лестрейндж, только острый нос её полусапог, которыми та иногда пинала жертву в лицо, чтобы не теряла сознания. Зато: – Круцио, Круцио! В этом сне Гермионе всегда как-то удавалось ползти. Это было унизительно. Но она ползла, словно червяк. Снова последовал взрыв ненормального хохота и тут Гермиона неожиданно встала на ноги и побежала. Она неслась не разбирая направления, сквозь заросли розовых кустов, хлеставших по лицу, выбегая на новые дорожки сада-лабиринта, падая и поднимаясь. Она чувствовала, что погоня за ней не прекращалась. Их теперь двое, Беллатрикс и Люциус Малфой. Он вдруг вынырнул прямо перед ней. На его теперь не холеном, а измученном лице проступила брезгливость и словно сожаление. Он занёс палочку в характерном для убивающего проклятия жесте, и его лицо скрылось в темноте, но Грейнджер с невиданной ранее для неё ловкостью нанесла удар ногой прямо в его живот, и заметила лишь, что Малфой охнув, заваливается назад, взмахивая сияющими в темноте белыми волосами. Весь этот сон был настолько привычен, что она уже словно пересматривала набивший оскомину фильм. Она могла так бегать от своих преследователей иногда ночи напролет, после просыпаясь разбитой. Поэтому, когда выбегая из-за очередного поворота она увидела его, в черной мантии, с лицом, как это часто бывало, слегка наклоненным, чтобы черные волосы скрывали его, Гермиона испытала шок. Он казался намного выше, чем был на самом деле, хотя, конечно, он всегда был достаточно высок. Гермиона вскинула руки в жесте мольбы о спасении. Смех безумной жестокой волшебницы приближался, так же, как топот мужских ног в тяжелых сапогах из драконьей кожи. Губами, покрытыми коркой спекшейся крови она прошептала «профессор», чувствуя, как на глаза выступили слезы облегчения. – Профессор, – вновь повторила она, бредя к нему на встречу. – Пожалуйста… Снейп откинул волосы назад, и она увидела его бледное лицо с острыми углами и впадинами черных глаз под нависающими надбровными дугами. Его жесткий рот разомкнул свои узкие губы и Снейп приподнял руку, направляя волшебную палочку, как Гермиона думала, чтобы сразить её преследователей. – Профессор! – воскликнула она, как бы поторапливая его, и в страхе оборачиваясь назад, но позади нее никого не оказалось. – Сэр, – вновь обратилась она к нему и ее глаза расширились от ужаса. Она чувствовала себя словно животное, на которое несется бронепоезд. – Авада Кедавра! Зеленая вспышка проклятия проносится со скоростью света и ударяет её прямо в грудь, туда, где находится солнечное сплетение. *** На улице уже светало и комнату заполнил противный холодный отблеск, пробивающийся из-под коричневых штор. Гермиона приподнялась в постели, проведя рукой по лицу, покрытому испариной. Волосы на голове представляли собой сбившуюся паклю, их корни тоже были влажными. Она заставила себя встать на ноги, обмотавшись в одеяло как в кокон. Проходя мимо камина, Гермиона взмахнула палочкой, разжигая огонь, городского отопления явно не хватало. Или это её бил озноб? Наблюдая, как вода наполняет ванну и отхлебывая из кружки с кофе, она подумала, что не хочет анализировать сегодняшний сон. Да и что анализировать в кошмаре? Лучше попытаться забыть. Она могла только надеяться, что сюжет о том, как её вновь и вновь убивает профессор Снейп, не станет для нее привычным дополнением к обычным кошмарам о Малфой-мэноре. Бросив в набранную ванну соль и добавив пахучее масло, она погрузилась в горячую воду, которая прогоняла привычную для холодного времени года ломоту в костях. Ей бы не на Аранские острова, а в теплый климат. Воспоминания о кошмарном сновидении все же вновь просочились в её мозг вместе с лавандовыми парами, исходящими от воды. Гермиона вновь вспомнила Снейпа таким, каким он ей привиделся – высокой и угрожающей фигурой в черном. Что уж говорить, это было недалеко от его реального описания. Неужели этот сон был неким предупреждением?.. Чтобы она, глупая магглорожденная гриффиндорка, не лезла, куда не просят? Мерлин, что за бред… Гермиона погрузилась в воду с головой, вынырнула, и начала остервенело втирать шампунь в корни волос, пытаясь их взмылить. Запахивая на груди махровый халат с морскими звездами, она прошла на кухню, где сделала себе еще кофе. Надо уже начать повторять материал к экзамену по Основам магического права и общества. В том, что её допустят к нему, после того как она вышлет им апостилированные результаты своих ТРиТОНов, она не сомневалась. Одиннадцать предметов, кроме Предсказаний от которых она отказалась, и только один из них на Выше ожидаемого – ЗОТИ, остальные десять, конечно же, Превосходно. С такими результатами она могла бы претендовать на ученичество у любого из известных Мастеров почти в любой области магических наук. Более того, ей не обязательно было бы поступать и на Курсы права при Министерстве, она могла просто прийти туда на работу, и её бы быстро продвинули, благодаря бесспорным способностям, ну и чего уж тут скромничать, былым заслугам перед страной. Однако этот последний путь всегда казался ей каким-то… суррогатом успеха. Он не был хорош для неё, с её академическими склонностями. Кем она могла стать, работницей Министерства, коллегой по цеху с Фрэйербразером? Хотелось ли ей вообще работать в Министерстве? А может лучше было бы выбрать чисто научную стезю? Магическое право было совершенно неповоротливо и никакие исследования, новшества и правозащитная деятельность там не поощрялись. Некоторых институтов, которые у магглов назывались институтами демократии, в мире волшебников вообще не существовало. Что её ждет, трясина бумажной работы, попытки выбиться в дамки? Что делать магглорожденной в сфере, где главенствует архаичный Визенгамот? Вряд ли её пригласят когда-нибудь, к примеру, туда специальным консультантом, разве что секретарём. Да и повторять судьбу отравленного Нобби Лича явно не хотелось . Гермиона криво улыбнулась своим пессимистическим размышлениям. Возможно, это все её расшатанные нервы, и она просто накручивает себя. Иначе она дура, раз выбрала сферу, в которой её способностям невозможно проявиться. Зачем она вообще поступила на эти чертовы курсы? Эта мысль билась в мозгу с нарастающим раздражением. Ах, она же уже отвечала себе на этот вопрос. Одним из главных критериев было «остаться рядом с друзьями». Что за глупость… Надо было поступать в какой-нибудь магический университет на факультет Трансфигурации или Нумерологии и начать уважать себя… Гермиона выписывала на листочек разновидности снятия и погашения родовых гейсов , после чего перешла к системе налогообложения на гоблинское имущество. А навязчивые мысли все крутились в её голове. У неё никогда не было времени, чтобы по-настоящему заняться учебой в той мере, какой с ее умом это было необходимо. Она была лучшей ученицей на курсе, но тот же Билл Уизли учился ничуть не хуже, а между тем, у него был личный проект с профессором Флитвиком, касающийся охранных чар. А она вместо того, чтобы заниматься действительно серьезными личными исследованиями, как делали во все времена самые талантливые студенты Хогвартса, пыталась свести вероятность летального исхода в их приключениях к минимуму. Гермиона никогда не могла найти время, чтобы остановиться и понять в какой области лежат её таланты. Пришла мысль, что отсюда и желание посещать все предметы на третьем курсе. А вовсе не из-за неукротимой жажды знаний. Была бы эта жажда, она попала бы на Рэйвенкло и писала бы статьи в научные журналы для молодежи, как это делала половина рэйвенкловцев, начиная курса с пятого. Мысль о том, что ее одержимость знаниями была продиктована страхом остаться беззащитной перед опасностью, пришла Гермионе в голову, но она не дала ей развиться. А может у нее и нет склонности к науке и её ум не назвать исследовательским? То, что она была лучшей ученицей на параллели… Господи, с кем там было соревноваться? Разве что с парочкой слизеринцев и рэйвенкловцев. Не бешеная конкуренция, если уж быть честным. Она уныло прокрутила эту мысль в голове еще раз, подперев щеку ладонью. Гермиона устало потерла лицо руками. Вот был бы на их курсе кто-нибудь вроде Снейпа или даже Люпина… Вот тогда бы она и потягалась в честной интеллектуальной схватке. Возможно, поэтому она и подумала после войны о Министерстве. Возможно её таланты лежат скорее в организаторских и административных областях, а не в академической. А в школе она была всего лишь невыносимой всезнайкой, цитирующей учебник. Отчего то стало обидно, хотя это и было глупо с её стороны. *** Ближе к вечеру, устав от учёбы и непрекращающейся саморефлексии, Гермиона подняла затекшую шею от учебников и посмотрела на маггловские электронные часы, стоявшие на столе. Часы показывали без пятнадцати пять. Встав из-за стола, она подумала о том, что пора осуществить первый этап их с Роном плана. Опустившись на колени перед камином и снимая с него блокировку, Гермиона произнесла адрес особняка Блэков. Пламя взметнулось и загудело, и менее чем через несколько секунд в каминной печи уже было веселое лицо Джинни Поттер. – О, Гермиона, дорогая, привет-привет! – радостно защебетала она. – Еще раз с прошедшим Рождеством тебя! Ты одна?.. – её взгляд пытался обозреть комнату Гермионы насколько это было возможно, на лице читалось явное любопытство. – Эм… Ну да, Джинни, я одна, – поспешно ответила Гермиона, проклиная свою больную фантазию, которая подсунула ей эту идею с тайным возлюбленным. – Я как раз хотела спросить, могу я рассчитывать провести Новый Год вместе с вами? – Что за вопросы, Гермиона? Конечно же, только с нами ты его и проведешь! – энергично заявила Джинни и грозно добавила: – После твоего спешного побега к бойфренду на Рождество, я лично жду, что Новый Год ты встретишь в кругу своих друзей. Если он захочет, то пусть приходит к нам… – Он не сможет, – Гермиона сразу прервала подругу, но увидев мелькнувшую тень удивления, попыталась оправдаться: – Он занят исследованиями… – Мерлинова борода, ты нашла себе такого же фаната науки, как ты сама? – Да я то что, – кисло ответила Гермиона, вспоминая свои недавние уничижительные рассуждения. – Я… – Какой нормальный человек будет заниматься работой в новогоднюю ночь, тем более, когда у него есть девушка? – Джиневра не унималась. – Я разве что знаешь кого представляю, когда подумаю о таком? Снейпа! – у неё вырвался нервический смешок. – Вот он уж точно сбегал с праздников в Хогвартсе пораньше, чтобы поварить свои зелья! Помню… Она осеклась, видимо, заметя ошарашенный и отчего-то слегка затравленный вид Гермионы. – Прости, – выдавила Джинни. – Я иногда бываю ужасно бестактной. Уж такие мы, Уизли… Я постоянно забываю, что для тебя и Гарри это больная тема, словно тонкую корочку с болячки сковырнуть, – она несмело улыбнулась. – Ну для Гарри вроде бы уже не так критично, – Гермиона попыталась улыбнуться, но было как-то не по себе. – Он выглядит человеком, который похоронил своих мертвецов, – она помолчала и упрямо добавила: – Или тех, кого в них записал. – Ну я бы не была так уверена в этом, Гермиона. Мне кажется, он скорее подавляет в себе некоторые чувства, – желтовато-карие глаза Джинни немного погрустнели. – Ну сама понимаешь, я, работа, наш будущий ребенок… – Не продолжай, мне и самой стыдно из-за того, как я накинулась на него у вас дома. – Ему тоже неудобно за то, как он с тобой разговаривал, Гермиона. Он не хотел обидеть. – Предлагаю больше не ворошить тот случай, – в голосе Гермионы звучали примирительные нотки. – Я хотела спросить, я могу чуть попозже к вам заглянуть? Где-то через часик? – О, великая Моргана! Ты еще спрашиваешь? Дуй к нам через час, как раз должен вернуться Гарри с Роном, они сегодня с утра в Ланкашире на рыбалке… Гермиона отстраненно дослушала болтовню Джинни и пообещала прибыть к ним через каминную сеть ровно в семь. Значит, Рон сдержит своё обещание и будет в гостях у Гарри и Джинни сегодня, как и она сама. Гермиона поднялась на ноги и поплелась к платяному шкафу с одеждой. Пожалуй, новые джинсы и традиционный рождественский Уизли-свитер, который она получила от миссис Уизли на прошлое Рождество в Норе, будут как нельзя кстати, чтобы выглядеть старой доброй Гермионой. Только вот с волосами надо что-нибудь сделать, она же как никак девушка с наладившейся личной жизнью, мать её за ногу. *** У Поттеров как всегда было тепло, светло и весело. Джинни позвала Гермиону на кухню, где они с помощью волшебства начали чистить креветки к предстоящему ужину. Жена Гарри по-заправски управлялась с бытовой магией и раздавала указания Кричеру звонким командным голосом, от чего старый желчный домовик казалось приходил в неописуемый восторг. Его огромные уши подрагивали от удовольствия, а узловатые, словно ветви старого дерева, руки, творили магию с необычайной проворностью. – Кричер, заправка готова? – Джинни обернулась к домовому эльфу, продолжая совершать пассы волшебной палочкой, после которых креветки словно выскальзывали из своего панциря и очищенные падали в глубокую миску. – Кричер всё сделал, хозяйка Поттер, – подобострастно сообщил домовой эльф. Гермиона, как безнадежно отстающая от ловкости этих двоих, уже как минут десять была в роли простого наблюдателя и задумчиво созерцала суету, водя пальцем по жёлтым розам на клеенке кухонного стола. – Ты такая прекрасная хозяйка, Джинни, – прозвучало грустно. – Я на это совершенно не способна… – Глупости! – заявила Джинни, поправляя выбившиеся из прически рыжие пряди. – Просто у тебя не было нужного опыта. Вот заведешь семью, сама не заметишь, как научишься. Да и что я, невелика заслуга быть хорошей хозяйкой в таком шикарном доме с таким помощником, – она кивнула на Кричера, который ловко орудовал шваброй. – Вот когда я год играла за Гарпий, было не так просто. Хотя, – она улыбаясь указала на топорщившийся круглый животик, – этот хулиган тоже забот иногда прибавляет. Гермиона понимающе улыбнулась. – Ну так что, твой кавалер не передумал играть в чокнутого ученого на Новый год? – Джинни пытливо посмотрела на Гермиону. – О, нет, – стушевавшись, она принялась с большим усердием разглядывать собственные ногти. – Мы уже обо всем договорились. – Ладно, ладно, не расстраивайся, – в Гермиону полетела конфета с ликером в блестящей обертке. – На вот, съешь конфетку, осталась на календаре, - Джинни кивнула на адвент-календарь , висевший на кухонной стене. – Их столько по всему дому, а Рон с Джорджем выпускали совершенно непотребные… – Так-так-так, кто там клевещет на собственных братьев? – с напускным недовольством прозвучало от двери и девушки обернулись, чтобы посмотреть на вошедших Гарри и Рона. – Гермиона, привет! – Рон приветственно махнул рукой и чмокнул подошедшую к нему Джинни в щеку. – Привет Рон, привет Гарри! – Гермиона улыбнулась, подавляя в себе неодобрение, возникшее при виде того, как парни стаскивают с ног грубые сапоги под недовольным взором Кричера, недавно начистившим гранитные плиты на кухне до зеркального блеска. Теперь на них были грязные разводы и тина. – Как рыбалка? – Отлично! – Гарри потряс уловом, который держал в правой руке. – Никогда бы не подумал, что это так увлекательно, – сообщил он, передавая улов жене. – Надеюсь, это была рыбалка в разрешенном месте, – сурово заметила Гермиона. – Ой, Гермиона, ты зануда все-таки, – Гарри показал ей язык. – Да в разрешенном, разрешенном… С тобой лучше не шутить в таких вопросах… Я обрадовался, когда узнал, что ты хочешь стать юристом, думал, будем в Отделе правопорядка дела воротить, но увы… Ладно, я молчу! – Гарри засмеялся, увернувшись от запущенной в него Гермионой чайной ложки. – Так, мальчики, бегом в душ и будем ужинать! – прервала начинающийся бедлам Джинни, хлопнув в ладоши. – Мы с Гермионой будем ждать вас в столовой. Они с Джинни быстро накрыли на стол. Пока Гермиона расставляла белые фарфоровые тарелки на скатерть из темно-красного сукна, Джинни неожиданным образом облегчила её задачу. – На Новый Год не много людей соберется, – недовольно заметила она. – Обидно, я хотела компанию побольше, тем более ты не смогла провести с нами Рождество. – Ну… – Грейнджер переставила тарелку немного влево. Да, так определенно лучше, прямо по центру. – Мы могли бы устроить нечто вроде встречи Отряда Дамблдора и Ордена Феникса уже после праздников. В первую субботу после, например. Это было бы даже лучше. Например, МакГонагалл вряд ли придет на Новый Год, ведь директор должна присутствовать на всех праздничных ужинах Хогвартса. А приглашение на посиделки она скорее всего примет… – Какие посиделки? – заинтересованно осведомился Гарри, заходя в столовую. Шедший за ним Рон посмотрел на Гермиону. – Гермиона чудесную идею подкинула! Так, садитесь, – жена Гарри принялась разливать суп по тарелкам. – Она предложила устроить встречу соратников по Ордену и Отряду Дамблдора. – В самом деле? – переспросил Рон, улыбаясь. Гермионе его улыбка показалась слегка вымученной, но другие вряд ли заметили. – Кажется, звучит отлично. – Да, я давно хотела повидаться с профессором МакГонагалл! – лицо Джинни выражало энтузиазм. – Ну она очень занята и не факт, что примет предложение, – заметил Гарри. – Надо тогда заранее оповестить всех, чтобы узнать подходящую всем дату. Правда Луна и Невилл точно не смогут присоединиться, они же в этом своем университете, – при этих словах он выразительно посмотрел на Гермиону и сделал паузу, во время которой Джинни также посмотрела на неё с молчаливым укором. – Ну… – постаралась сменить тему Гермиона. – Мы ведь увидим их на Новый Год? – Невилла да, он придет с бабушкой, а у Луны с отцом какие-то свои планы, – ответил Гарри, отправляя в рот фрикадельку. – Ну так это… – начал Рон и Гермиона взглянула на него выжидающе. – Значит тем более разумно устроить такую встречу, где будет как можно больше народу. Будет что-то типа проводов, – он указал на неё вилкой. – Ну, до проводов еще рановато, – не удержалась Гермиона. – Мне еще предстоят экзамены и собеседование. Но на самом деле, если тут будет профессор МакГонагалл, это очень кстати. Я смогу поговорить с ней, попросить рекомендации. Заодно будет удобная причина для того, чтобы уединиться. Озвучивать эту мысль Гермиона конечно же не стала. – Ну, значит решено, – решительно подытожила Джинни. – Завтра я напишу всем, а с некоторыми удастся поговорить на празднике. Кто-нибудь хочет добавки или перейдем к креветкам? Рон, тебе? Гарри? Парни согласились перейти ко второму блюду. Гермиона задумчиво ковырялась в тарелке, размышляя о предстоящем Новом Годе. Возможно, ей стоило отправиться на праздники к родителям. Хотя какой смысл обо всем этом теперь рассуждать. Возможно, ей следовало сделать кучу вещей, которые она не совершила. Например, не бросать профессора Снейпа одного в Визжащей Хижине. После пудинга она распрощалась со всеми, пообещав Джинни составить свой список приглашенных на запланированную ими вечеринку, чтобы они смогли позже сверить его со списком миссис Поттер.