Жестокий ученик благочестивого мастера

      Желтое солнце медленно опускалось за горизонт, скрываясь за нерушимыми горными вершинами. Предзакатные лучи окрасили небо в красный, а пики скал налились цветом крови, будто сами небеса пожинали души по окончании дня. Яркие фонари загорались красным и желтым один за другим, освещая широкую тропу к самой вершине пика, где располагался Нефритовый дворец.       В первый день лета раз в десять лет ко дворцу секты Синих небес стекались культиваторы со всех концов мира. Раз в десять лет на три часа опускалась небесная завеса и являла своему взору Свиток Дракона. Тому, кто сможет его прочитать, станут доступными невероятная премудрость и сила. Он сможет стать сильнейшим в Поднебесной. Много жизней было покалечено, много заклинателей погибло во время сражений за удивительный Свиток. Двести пятьдесят лет назад, когда кровь и жажда силы поливала земли культиваторов, молодой мастер Мо из малоизвестной секты Синих небес прочитал Свиток. Он обрёл мудрость и силу, создал Нефритовый дворец и расширил секту, взяв на себя обязательства беречь свиток для следующего достойного.       Глава секты Синих небес установил порядок на окружающих пиках и подчинил себе гордых и наглых культиваторов из других сект. Они смирились с чужой силой, но в сердцах мечтали уничтожить мастера Мо из секты Синих небес и заполучить силу Свитка Дракона. У главы Мо было пять личных учеников, которые унаследовали его знания и силу, расширив влияние секты Синих небес. Центральной оставалась гора с Нефритовым дворцом, на двор которой раз в десять лет собирались культиваторы испытать удачу.       При жизни главы Мо из секты Синих небес ещё двое культиваторов доказали свою силу и прочли Свиток. Одной была Юй Шуйлянь, которая стала главой секты Желтого клевера. Юная дева безжалостно сразила всех соперников, став сильнейшей в своем поколении. Вторым стал старший ученик храма Ваньнянь по имени Хейсэ Дэ. Получив знания из Свитка Дракона, он возгордился и стал уничтожать слабых заклинателей, превратившись в демона, питавшегося кровью. Глава Мо из Синих небес и другие заклинатели объединились против зла и уничтожили этого монстра, а храм Ваньнянь на сто лет лишился права присылать учеников в Нефритовый дворец.       Бой с демоном подкосил здоровье главы Синих небес, он чувствовал, что скоро покинет этот мир. Мужчина стал больше времени уделять личным ученикам, поощряя каждое их достижение. Он понимал, что после его смерти внутри секты начнутся склоки за место главы. Ещё при жизни он определил приемника. Им стал его второй ученик Бай Шуан, который, победив в соревнованиях, отказался читать Свиток Дракона. Глава Мо из секты Синих небес искал именно такого бескорыстного и не одержимого властью человека, который бы позаботился о секте после его кончины. И не прогадал.       Бай Шуан, исполняя завет своего учителя, заботился о Нефритовом дворце и всех адептах большой секты Синих Небес. И вот очередное соревнование за возможность узреть свиток Дракона приблизилось в мир. Гости со всех концов мира толпились на широкой площади перед тремя аренами.       Перед учениками находилась высокая платформа. На ней сидело более десяти даосов. Там были мужчины и женщины, с грациозными осанками и выдающимися темпераментами. Ни один из них не являлся обычным. В середине находился человек, одетый в светло-желтую даосскую мантию, с бессмертной аурой и мудрыми чертами лица. Его глаза были словно яркие изумруды. Это Бай Шуан нынешний глава секты Синих Небес. Перед старшими мастерами выстроились восемь претендентов из разных сект, каждый в шести метрах друг от друга. Любая секта могла предоставить одного, иногда двух, достойных претендентов на участие в соревнованиях за Свиток Дракона.        Бай Шуан медленно заговорил:        - Вы упорно трудились, чтобы забраться так высоко. Ваши усилия достойны похвалы.        Юй Шуйлянь глава секты Желтого клевера, сидевшая по правую руку от него, тихо хмыкнула, прикрывши лицо расписным веером. В этом соревновании брал участие её личный ученик Сюэ Син. Он был выше ростом всех остальных претендентов, а его черные глаза недобро смотрели на окружающих. Бай Шуану ученик не пришелся по душе, но отстранить его от участия он не имел права.       - Мы начинаем соревнования! – встал с места глава секты Синих небес. – Помните, что каждый из вас представляет свою секту, а так же её добродетель. Напоминаю, что убивать соперника запрещено.       Старейшина храма Ваньнянь недовольно посмотрел на мужчину рядом. Его секта впервые за последние сто лет после трагедии брала участие в соревнованиях. Он подговорил участника из своего храма быть жестоким и неотступным на пути к победе. Все участники состязаний традиционно поклонились перед главой Синих небес и остальными старейшинам сект.       - Пусть начнется состязание! Пусть достойнейший получит заслуженную награду!       Восемь участников разделили на пары по жребию. Они приготовились к сражениям, изучая своих противников.       - Что ж вы начали без меня? – громкий голос заставил всех обернуться к ступеням Нефритового дворца.       Там стоял худощавый молодой человек в потрёпанной одежде. Бай Шуан узнал его, он повернул голову в сторону культиватора, который сидел на самом краю и всё время молчал. Мужчина в светлых одеяниях выглядел старше остальных культиваторов, в его волосах появились серебряные нитки, а вокруг глаз первые морщины. Увидев непрошеного гостя, он сильнее сжал подлокотники стула, а красная птица за его спиною недовольно ухнула. Непрошеным гостем был Люй Гуан - ученик, которого он бросил много лет назад.       - Люй Гуан! – встал с места Бай Шаун. – Тебе запрещено появляться в Нефритовом дворце!       - Почему этот ублюдок еще жив? – вскочила с места Юй Шуйлянь, а пышная грива её черных волос разлетелась в стороны.       После погрома десятилетней давности, устроенного Люй Гуаном, её секта потеряла много достойных учеников. Женщина зло смотрела на Бай Шауна, который обязан был уже очень давно казнить убийцу и последователя демонического пути за все прегрешения.       - Этот ученик рад приветствовать главу секты! – шутливо склонил голову молодой заклинатель. – Этот ученик только сбежал из Чертовой тюрьмы и пришел отдать дань уважения своему шизуню.       Все глаза вмиг оказались на крайней фигуре сидячего заклинателя. Мастер Янь Сюй выглядел обманчиво хрупким. Он был прямой, тонкий, как струна, волосы спадали на плечи шелковой волной, уголки губ изогнулись в усмешке, руки властно сжимали подлокотники. Глаза казались большими на изможденном бескровном лице, слишком заметными — серебристые нити в черных прядях. Кожа на его висках казалась почти прозрачной, хорошо просматривались тонкие голубоватые венки. Он один оставался холодным и безучастным, увидев бывшего ученика.       Более двенадцати лет назад Люй Гуана изгнали из секты Синих небес за убийство соученика. Это было непреднамеренно, но старейшины принудили главу Бай выставить талантливого юношу за ворота. Еще до изгнания Люй Гуана его учитель Янь Сюй отказался от него. Он ушел в единение на пять лет, бросив ученика на произвол судьбы. Над Люй Гуанем издевались другие ученики, ведь его культивация двигалась очень медленно. Его дразнили и часто избивали, напоминая, что такое ничтожество бросил даже его учитель. Люй Гуан всей душой ненавидел своего учителя и мечтал отомстить.       - Этот шизун уже давно не твой учитель, - равнодушно ответил заклинатель, сильнее сжав подлокотники.       Красная птица за ним взмылась в небо, издав пронзительный клич. Люй Гуан громко рассмеялся, и этот смех пробуждал в других заклинателях животный страх. Все ещё помнили, что случилось на прошлых соревнованиях. Люй Гуан привел на соревнование воинственных заклинателей, последователей демонического пути. Была бойня, где погибло много культиваторов с обеих сторон. В итоге шесть великих сект с большим трудом оттеснили врага, а Люй Гуан попал в плен. Все желали ему смерти, но его пощадили. Культивацию Люй Гуана разрушили, а самого молодого мужчину поместили на нижний уровень Чёртовой тюрьмы в Северных горах. На десять лет про него забыли.       - Как не хорошо… - холодно сказал Люй Гуан. – Этот ученик пришел отомстить.       Мужчина резанул себя по руке кривым кинжалом и прокричал:       - Появись!       Тени восстали, образуя вокруг безумного заклинателя войско во главе с Хэйсэ Дэ. Старейшина храма Ваньнянь не мог поверить собственным глазам. Культиватор, которого уже сто лет как похоронили, вдруг ожил и стал на сторону врага.       - Запретная техника смертельных теней, - прошептал он, хватаясь за свой меч.       - Убить всех! – с безумной улыбкой направил окровавленную руку в сторону заклинателей Люй Гуан.       Тени ринулись в атаку, повинуясь воле своего господина. Хейсе Дэ стоял по правую руку своего господина и холодно наблюдал за бесчисленными смертями. Заклинатели шести сект дали бой теням, но убить уже мертвых не так просто. Тени легко уничтожали тех, кто не имел защиты и стоял в первых рядах. На телах страдающих адептов, начали появляться лица. Поветрие ликов. Одно из древнейших проклятий, оно быстро распространяется и не оставляло шанса на выживание, при этом последние дни жизни становятся настолько мучительными, насколько это возможно. Лица — неуспокоенные души, громко кричат, их голоса отвратительны настолько, что хочется проткнуть их. Что происходит с человеком, попавшим под злосчастное проклятие, дальше? Никто не знает. Ещё ни один не прожил так долго — люди молили о смерти, коль тебя настигло это проклятие уже никто его не снимет. Люй Гуан расщедрился на месть.       Юй Шуйлянь впервые за много лет вытянула из ножен Грозовой меч. Им она победила на соревнованиях во времена своей молодости, но лезвие постоянно просило крови. Глава секты Желтого клевера не всегда могла совладать с безумной жаждой оружия. Её меч разрезал тени на части, но они вновь материализовывались вокруг через несколько минут. Бай Шуан организовал защиту Нефритового дворца. Он сжигал теней собственной ци, ведь тогда они не могли вновь восстать. Люй Гуан восхищался этим заклинателем, его упорством и мастерством. Сейчас он мог уверенно скрестить меч с главой секты Синих небес, но его ждала сладкая месть. Люй Гуан шел по направлению к одинокой фигуре, которая в разгар боя не соизволила подняться с места. Янь Сюй наблюдал за резней с холодным безразличием. Люй Гуан всегда поражался, как можно быть таким бессердечным по отношению к другим. Он легко сломал хилый барьер вокруг бывшего учителя и остановился в шаге от него.       - Шизун.       Заклинатель в светлых одеждах гордо сидел на своем кресле, не реагируя на приветствие ученика. Он холодно смотрел сквозь него, будто не от желания Люй Гуана зависела его дальнейшая жизнь.       - Отвечай! – схватил его за плечо Люй Гуан. – Посмотрите же на этого ученика!       - Что ты хочешь услышать от этого учителя? – спросил Янь Сюй, посмотрев в перекошенное от ярости лицо бывшего ученика.       - Почему вы бросили этого ученика?       Мужчина поморщился от боли, ведь Люй Гуан сильно сдавил ему плечи и стряхнул его.       - Я сожалею… - прошептал Янь Сюй.       Люй Гуан, сведя брови к переносице, смотрел напряжённо. На его лице расцвел оскал, совсем не похожий на очаровательную улыбку наивного мальчишки из прошлого. Глаза горели ярко-красным, затмевая собой всё остальное. Тёмная фигура возвышается над заклинателем в белом и грозился забрать его жизнь в любую секунду.       - Учитель, - разливается грубый баритон, заглушая яростные крики боя за спиной.       Люй Гуан не двигался, не отходил ни на шаг. Взгляд злодея потемнел от неконтролируемой ярости. Внутренности сворачивала неведомая сила, и Люй Гуан, чуть не захлебнулся кровью. За использование запрещенной техники приходилось платить собственной кровью и жизнью. Он сплюнул кровь и резко поднял своего учителя с кресла, сжимая его горло. В руке появился теневой клинок, которым он мгновенно пронзил сердце учителя. Янь Сюй не сопротивлялся, он больше был похож на сломанную куклу, чем на живого человека. Он хрипло закашлял кровью, пока его бывший ученик глубже вгонял клинок и давил горло. Испачканной в собственной крови рука поднялась и коснулась щеки Люй Гуана. Мужчина не сразу заметил это непривычно нежное касание. Янь Сюй закрыл глаза, не сумев произнести ни слова из-за булькающей крови. Рука резко соскользнула с чужой щеки, оставив на ней кровавый след, а душа покинула тело.       Люй Гуан апатично смотрел, как человек перед ним лишился жизни, не пытаясь защититься. Только когда его клинок выпал из рук, увлечённый падающим телом Янь Сюя, он, казалось, услышал желанные слова, сказанные тихим потухшим голосом. Будто пробудившись от десятилетнего сна в Чертовой темнице, Люй Гуан жестко опустился на колени. Он хотел надавить на кровоточащую рану на груди своего шизуна, но его руки отчаянно дрожали, а по испачканной щеке покатилась слеза, падая на это искалеченное постепенно холодеющее лицо.       Люй Гуан не мог остановить свои слезы, не понимая откуда они взялись. Он хотел закрыть глаза, но не в силах был отвести взгляд от мертвого лица перед собой. Ему казалось, что еще секунда и Янь Сюй обязательно сядет и коснется его спутанных волос… Но учитель не сделал этого. И уже никогда не сделает ничего подобного.       - Шиди Янь! – голос главы Бая вернул мужчину в реальность.        Люй Гуан поднялся на ноги и стер рваным рукавом непрошеные слезы. Именно этого он хотел. О мести этому человеку он мечтал бесконечно долгими днями и ночами в Чертовой темнице. Так почему же сердце разрывается от боли, когда мечта осуществилась? Он чувствовал только, как все его тело пронзили тысячи ледяных осколков, промораживая до самых костей. Он едва успел заблокировать атаку главы Синих небес. Белое лезвие Бай Шуана вонзилось в теневой клинок, будто оно был создан из масла. Однако, даже этот клинок не смог вонзиться до конца, оставив лишь небольшой след на середине чужого оружия. Бай Шуан не смог разрубить теневой клинок Люй Гуана, словно он был крепче закаленной стали. Младший заклинатель отпрыгнул в сторону, столкнувшись с такой мощью. Глава Синих небес с печалью посмотрел на мертвое тело своего шиди у ног его бывшего ученика.       - Ты настолько ненавидел своего шизуна? – спросил Бай Шуан, наставляя клинок на него.       - Глава секты, вы единственный из всех, кого я действительно уважал и не хотел убивать, - говорил Люй Гуан. – Но если вы не отойдете, то будете покоиться рядом с этим мерзким человеком.       - Шиди Янь всегда заботился о тебе, - горько сказал Бай Шуань. – Он добровольно разделил с тобой заточение.       - Чушь! Он ненавидел меня!       Люй Гуан начал атаковать, резкими и быстрыми движениями нанося удары со стороны. Он заставлял главу Синих небес уклоняться и отступать шаг за шагом назад. Выпад справа. Клинок быстро перекочевал в левую руку — выпад слева. Обе руки — рубящий удар сверху, а затем резкий рывок в грудь, чтобы пронзить насквозь. Бай Шуань прогнулся назад, не успевая увернуться, и не удержался на ногах. Люй Гуан дождался, пока глава встанет и поднимет свой меч. Он считал ниже своего достоинства нападать на лежачего. Лишь слегка сдвинутые брови выражали его крайнюю раздраженность. Сердце отбивало ровные удары, словно отсчитывая время его жизни. Бай Шуань только нахмурил брови, смотря, как расплывается очередное кровавое пятно на его одежде.       Следующие несколько ударов ненанесенные Люй Гуаном Бай Шуан пропустил. Кровь яркими каплями спадала с бледных пальцев на светлую плитку Нефритового дворца, расплываясь на ней подобно багровым цветам. В глазах Бай Шуаня начинало двоиться от ранения. Люй Гуан нападал, не собираясь щадить заклинателя перед собою. Он легко выбил оружие из рук прославленного главы секты. Потом Люй Гуан отпрянул от главы Синих небес в сторону на несколько чжаней.       - Что же дальше, глава секты? Предпочтете сражаться голыми руками или же сразу дадите мне убить вас?       Холодный пот прокатился по телу Бай Шуаня, когда синие глаза бывшего ученика его шиди одарили его чрезвычайно уничижительным взглядом, словно желая раздавить. Холодная подавляющая аура тут же подействовала на раненое тело, заставив того преклонить подкосившиеся колени. Он устал нести непосильную ношу, особенно теперь, когда Янь Сюй был мертв.       «Возможно, лучше присоединиться к шиди и остальным на том свете?» – подумал Бай Шуань, смотря на лужу крови под мертвым телом названого брата.       - Даже вы не смотрите на меня! – вспылил Люй Гуан, замахиваясь клинком.       Но теневое оружие не достигло цели. Рыжий подросток остановил его клинок голой рукой. Он появился из ниоткуда и был чрезвычайно силён.       - Никому не позволено поднимать руку на главу секты Синих небес! – грубо сказал мальчишка.       У него были красные волосы и глаза, а одежда была странного фасона, такую не носили в секте. Но самое необычное, что отметил про себя Люй Гуан, что мальчишка легко блокировал его удар рукой.       - Ты убил моего мастера, а теперь поднял руку на его шисюна!?       Рыжик оттолкнул заклинателя в сторону, хмуро глядя на него. В руке мальчишки появились огненные шары, которые он запустил в Люй Гуана. Мужчина отскочил в сторону от первого, а второй блокировал своим клинком. Руки и лицо обдало жаром, от одежды воняло гарью. Заклинатель понял, что перед ним не человек. Такими мощными огненные атаки могут быть только у духовного зверя высшего уровня, да и те не все могут принимать облик человека.       Рыжий кидался огненными шарами, заставляя Люй Гуана побегать, уклоняясь от атак. В волосах мальчишки проявились красные перья. Чем яростней он атаковал, тем быстрее терял человеческий вид. Огромные крылья, появившиеся из-за спины, послали огненную волну, лишая Люй Гуана щита. Рыжик пронзил тонким лезвием грудь злодея и хмуро наблюдал, как его тело заваливается на бок. Он упал, кашляя кровью. Его взгляд отыскал тело учителя, которое сжимал в объятиях безутешный глава Синих небес. Сердце       Люй Гуана затопила печаль. Отомстив учителю и, убив всех своих врагов, он не ощущал счастья. Он был тем же одиноким мальчишкой, который нуждался в опоре и заботе. Теперь лежа среди трупов в разодранной одежде, глотая дым от горящих камней, он ощутил себя одиноким. В этой жизни Люй Гуан остался один, всеми забытый и ненужный. Только на малое время учитель стал для него лучиком в беспросветной тьме его жизни. И своими же руками он потушил этот свет в чужих глазах.       Следующая волна жара и огня лишила жизни Люй Гуана. Последней его мыслью было желание все исправить... Вдалеке медленно угасал шум битвы. Солнце закатилось за горизонт, и поднялся ночной ветерок. Маленький лучик лунного света отчаянно пытался пробиться сквозь пелену темных облаков. Тусклый свет постепенно затопил бушующий пожар в разрушенном Нефритовом дворце...