Жестокий ученик благочестивого мастера

      Утро застало двоих любовников в развороченной постели. Люй Гуан сладко потянулся и повернул голову к спящему учителю. Погруженный в сон Янь Сюй размеренно дышал. Ученик вымотал его за ночь. Люй Гуан осторожно убрал прядь черных волос со светлого лица. Он наклонился, чтобы поцеловать учителя, но услышал плач с соседней комнаты. Янь Сюй нахмурился, собираясь вот-вот проснуться. Люй Гуан быстро поднялся с постели и, накинув на плечи свое ханьфу, вышел к малышу.       Заплаканный Сяо Бай сидел в деревянной кроватке. Люй Гуан подхватил его на руки. Он заметил, что ребенок был мокрым и скривился. Конечно, он ощущал что это его ребенок, но так быстро полюбить его не мог.       - Тише, не плачь, - попытался укачать малыша заклинатель.       Ребенок не спешил успокаиваться. Люй Гуан решил вызвать хранителя и передал ошарашенному фениксу ребенка.       - Переодень его.       - И вам доброе утро, господин, - нахмурился хранитель.       Он осторожно взял малыша и переодел его в чистые штанишки. К сожалению, малыш продолжал плакать.       - Почему он не успокоился? – спрашивал Люй Гуан, которому очень хотелось вернуться в теплую постель к учителю.       Феникс ничего не сказал про его неподобающий внешний вид и пожал плечами. Он редко имел дело с детьми и не знал как с ним правильно обращаться.       - Может он голодный? – предположил феникс.       - А что едят маленькие дети?       - Кашу?       - Иди тогда готовь, а я его подержу, - Люй Гуан забрал сына и отправил феникса готовить завтрак.       Хранитель нехотя подчинился. Люй Гуан вздохнул и принес хнычущего малыша к учителю. Янь Сюй проснулся и уже одевался, когда они вошли. Молодой заклинатель залюбовался таким домашним учителем с распущенными волосами. Янь Сюй завязал на ханьфу пояс и взял своего ребенка. Малыш сразу успокоился и улыбнулся родителю.       - У меня он плакал.       - Сяо Бай еще не привык к тебе, поэтому испугался, - ответил Янь Сюй. – К тому же ему нужно позавтракать.       Люй Гуан зевнул, прикрывшись рукавом. Им нужно привести себя в порядок, чтобы приступить к совместной трапезе. Через полчаса все семейство сидело за столом. Янь Сюй кормил сынишку молочной кашей, а феникс и Люй Гуан за этим наблюдали, попивая чай. Почти семейную идиллию прервал глава секты. Бай Шуан каждое утро навещал своего шиди и сегодняшний день не был исключением.       - Доброе утро, - улыбнулся Янь Сюй главе секты.       Бай Шуан поприветствовал его в ответ и, присев за стол, серьезно заговорил:       - Сегодня тяжелый день. Начинаются состязания и нам нужно отыскать смертника.       - Смертника? – переспросил Люй Гуан, которого не посвятили в планы.       Бай Шуан посмотрел на своего шиди, а потом все рассказал Люй Гуану. Заклинатель внимательно слушал. Конечно, он слышал о паразитах Гу, но никогда не встречался и такими мастерами ни в прошлой жизни, ни теперь. Глава секты и его учитель были уверены, что демонический клан собирался уничтожить человечество, оборвав с помощью ритуала семь нитей мироздания, которые защищали людей от демонов и прочих тварей.       Люй Гуан не представлял, что все может быть настолько серьезно. Он посмотрел на своего учителя и их сына. Теперь он понимал, почему глава секты потребовал с него такую клятву. Заклинатель с уважением посмотрел на Бай Шуана, который обговаривал детали проверки с его учителем. Они решили доверить защиту малыша фениксу. Хранитель охотно согласился, ведь ему малыш сразу запал в душу. Потом пришлось замаскировать Люй Гуана. Он все еще находился в розыске, и секта Желтого клевера может потребовать его жизнь. Люй Гуан не убивал ту девушку и был готов доказать свою правоту любым способом.       - Я могу взять камень правды, и вы допросите меня перед всеми, чтобы получить оправдание, - предложил ученик.        Бай Шуан немного замялся. Он не думал, что этот наглый ученик его шиди так отчаянно хочет оправдаться в глазах учителя. Глава секты кивнул, пообещав провести такой допрос, если потребуется.       Через час в секту Синих небес стали стекаться заклинатели и гости с разных мест. Конечно, первыми явились адепты секты храма Ваньнянь. Старейшины обменялись приветствиями с главой Бай и другими мастерами секты. Янь Сюй стоял с краю от остальных с вуалью на лице. Многие знали, что он погиб. Поэтому, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания и выполнять свою миссию по поиску возможного "смертника", Янь Сюй замаскировался. Позади него стоял Люй Гуан, одетый в ученические одеяния секты. На голове у него была шляпа с широкими полями, на которой был закреплен талисман рассеивания внимания. Никто дольше пары секунд не останавливал на нем свой взгляд, а потом забывал его лицо.       Все мастера секты Синих небес и старшие ученики каждого пика имели при себе талисманы для поиска темных сущностей. Только у главы секты был амулет, который мог распознать паразита Гу в человеке. Заклинатели собирались отследить всех возможных кандидатов, а потом представить их Бай Шуану, чтобы отыскать врага. Они надеялись, что смертник явится на состязание, иначе все их старания были бы впустую.       Заклинатели из различных сект являлись перед главой Бай. Пока они говорили приветствия, их все проверяли на наличие темных сущностей. Почти все секты явились и выявили лишь семеро возможных претендентов. Появились заклинатели секты Желтого клевера во главе с Юй Шуйлянь. У Бай Шуана перехватило дыхание. Он скучал по этой очаровательной женщине, которую несмотря ни на что очень любил. Она всегда была для него подобно яркому вышедшему из-за линии горизонта солнцу. Ее бледно-персиковые одеяния всколыхнулись, когда тонкая ножка в походных сапожках прикоснулась к каменному полу. Блестящие черные волосы слегка растрепались, легкая и отчего-то печальная улыбка сияла ярче звезд. Много лет Юй Шуйлянь для Бай Шуана была истинной возлюбленной. На мгновения их взгляды пересеклись. Юй Шуйлянь первой прервала зрительный контакт. Бай Шуан едва заметно вздохнул от разочарования.       Когда гости заняли все положенные места, Бай Шуан выступил с приветственной речью в честь начала состязаний за свиток Дракона. Он говорил немного, а потом предложил тянуть жребий, чтобы определить какая секта будет выходить на бои первой. Пока происходила жеребьевка, адепты Синих небес должны были извлечь из толпы подозреваемых для проверки. Почти всех удалось незаметно убрать, но последним претендентом был личный ученик главы Желтого клевера.       Сюэ Син стоял за спиною Юй Шуйлянь, как и Люй Гуан около своего мастера. Они личные ученики – имели отдельный статус и привилегии. Так просто увести Сюэ Сина не получится, ведь Юй Шуйлянь обязательно задаст вопросы. Бай Шуан не хотел втягивать остальные секты в возможный конфликт, пока у него не было явных доказательств. Мастер Янь сидел слишком далеко, чтобы проверить личного ученика главы секты. Люй Гуан попросил амулет у своего учителя и подобрался ближе к адепту Желтого клевера. Сюэ Син сразу заметил его и настороженно положил руку на меч.       - Чем обязан? – грубо спросил адепт.       - Хотел поздороваться, - ответил Люй Гуан.       Они смотрели друг на друга несколько секунд, а потом одновременно выхватили свои мечи. Люй Гуан заметил, что амулет вспыхнул, указывая на Сюэ Сина. Кажется, он нашел смертника.       - Что вы делаете? – воскликнул мастер Хуан из пика Полной луны.       - Сюэ Син, опусти меч! – приказала Юй Шуйлянь.       - Учитель, он первым напал! - оправдывался ученик.       - Кто ты? – глава секты Желтого клевера была настроена воинственной.       Янь Сюй поднялся с места, чтобы поспешить к своему ученику. Все внимание привлекли два ученика, наставивших друг на друга оружие. Люй Гуан видел перед собою того, кого искали его учитель и глава Бай. Он добился успеха, осталось незаметно убрать этого напыщенного Сюэ Сина. К сожалению, ученик главы Желтого клевера не собирался так просто исполнить желание Люй Гуана. Он видел перед собою врага, который внезапно напал.       - Опустите оружие! – приказал Бай Шуан.       Люй Гуан поднял руку, в которой был амулет покойного мастера Мо. Он поблескивал холодным светом. Глава Бай посмотрел на Сюэ Сина, который мог быть вместилищем для паразита Гу. В таком случае парень не должен пострадать. Его кровь активирует печать, которая может быть где угодно. Ученик мастера Яня отступил на шаг назад и отвел меч в сторону.       - Лови! – Люй Гуан кинул амулет Сюэ Сину.       Он ловко поймал непонятный предмет, который засветился ярче в его руке. Парень ощутил дискомфорт в теле и нахмурился. Внезапно резкая боль в животе заставила его согнуться. Сюэ Син застонал сквозь зубы. Юй Шуйлянь заметила изменения в состоянии своего ученика и зло посмотрела на другого заклинателя.       - Кто ты? Что ты сделал с моим учеником?       - Ничего, - ответил Люй Гуан. – Ваш ученик одержим паразитом Гу. Он в опасности.       - Это невозможно!       - Паразиты Гу – это исчезнувшее искусство, - подтвердил кто-то из мастеров.       В следующее мгновение Юй Шуйлянь напала на Люй Гуана. Младший заклинатель успел отклониться в последнюю секунду. Хоть его немного задело. Его шляпа с талисманом была откинута в сторону. Теперь все видели кто перед ними.       - Это Люй Гуан! – послышалось со всех сторон. – Убийца!       - Ты! – вскипела от гнева женщина и попыталась еще раз атаковать.       Бай Шуан заблокировал её атаку и оттолкнул в сторону.       - Глава Бай, вы прятали змею в собственной секте! – горько сказала глава Юй. - Не плюй кровью в других!       - А ты не прикрывай убийцу!       - Адепт моей секты не причастен к тому преступлению! – стоял на своем Бай Шуан, загораживая ученика своего шиди.       Люй Гуан был до глубины души поражен этим поступком. Он думал, что его выдадут, ведь глава секты еще вчера ясно дал понять, что желает ему смерти. Сейчас же он защищал его. Каждый человек, в его понятии, постоянно носит маску на лице: кто-то играет роль добряка, а кто-то злодея, гения или дурака. И все играют свои роли, порой забывая, каков настоящий человек, что скрыто под маской. Глава Бай сейчас явно был добряком, а он же – для всех злодей. Заклинатели прикрепили к нему свои ярлыки. На самом деле заклинателя не пугала плохая репутация и злословие за спиной — уж к этому он давно привык. Мужчина больше страшился за учителя, на которого могут упасть подозрения, или своего сына.       Конечно, Люй Гуан не нарушил главный запрет заклинателей: ни в коем случае не применять силу против обычных людей. Такой проступок порицался всеми без исключения. Иногда случались несчастья, и кто-то покалечит или ранит человека. Заклинателя могут наказать десятью ударами розг или вовсе закрыть на произошедшее глаза. И хотя позор в таком случае был несмываем, заклинатель все же мог продолжать жить и даже числиться в секте. Обвинения в убийстве с Люй Гуана не были сняты, и секта Желтого клевера могла требовать расследования или наказания, если вина доказана.       - Я требую его смерти! – повысила голос Юй Шуйлянь. – Око за око, зуб за зуб.       - Мой ученик не причастен к тому несчастью, - закрыл собою ученика Янь Сюй.       - Вас никто не спрашивал, мастер Янь, - огрызнулся один из старейшин секты Желтого клевера, который стоял рядом с их главой. – У общества заклинателей много вопросов касательно вашей недавней кончины и внезапного воскресения.       - Мастер Янь не обязан отвечать, - заступился за шиди Бай Шуан. – Это внутреннее дела секты.       - Допустим, мастер Янь просто подстроил свою смерть. Это решите сами. Меня больше беспокоит его безнравственный ученик, – зло посмотрела на главу секты Юй Шуйлянь. – У нас есть свидетели, которые видели Люй Гуана, покидающее место преступления. Все еще будете покрывать преступника, глава Бай?       - Ваши свидетели готовы прийти проверку камнем правды? – заговорил Чэнь Лэн, помощник главы секты.       - Настаиваете на невиновности вашего адепта? Вы его допрашивали?       - Конечно, - солгал Бай Шуан. – Если не верите мне, то можем повести повторный допрос.       - Хорошо, - согласилась Юй Шуйлянь, хоть старейшины её секты были возмущены этими действиями.       Люй Гуан заметил, что на него смотрит глава. Бай Шуан показал жестом подойти ближе. Хоть глава секты не был полностью уверен в невиновности Люй Гуана, он дал тому возможность доказать свою правоту. Янь Сюй ощутил тревогу в сердце. Он был уверен, что Люй Гуан не убивал ту девушку, но был ли он так безвинен, как хотелось в это верить?       Чэнь Лэн принес резную коробку, на которой были искусно вырезанные облака и солнце. Внутри коробки лежало сокровище секты Синих небес – камень правды. Это овальный камень из неизвестного материала сине-фиолетового цвета. По легенде, это был подарок с небес первому мастеру Мо. Бай Шуан и другие главы секты не часто использовали камень для вершения правосудия, но этот случай был особенным. Люй Гуан тепло посмотрел на встревоженного учителя и взял из шкатулки в руки теплый камень. Он впервые держал в руках настолько ценную вещь. Люй Гуан поднял глаза на старейшин секты Желтого клевера и на мастеров секты Синих небес. Они молчали. Бай Шуан приготовился задать первый вопрос, но Юй Шуйлянь опередила его.       - Ты убийца?       Люй Гуан не хотел отвечать на этот вопрос. Он был провокационным и его ответ мог расцениваться по-разному. Он убивал и монстров, и других заклинателей, и простых людей в прошлой жизни, но теперь он вел более праведную жизнь. Могут ли его слова быть правдой или камень покажет - ложь? Люй Гуан молчал.       - Почему не отвечаешь, убийца? – выкрикнул кто-то из толпы.       Люй Гуан ненавидел, когда заклинатели или обычные люди становились несмышлёным стадом.       - Отвечай, трус! – велел старейшина из секты Жёлтого клевера.       - Мой ученик не трус! – сказал Янь Сюй. – Он участвовал во многих миссиях по поимке преступников и охотился на разных монстров. Конечно, он убивал их.       Несколько старейшин стали ругать мастера Яня, что он не обуздывал с малку своего ученика.       - Я никогда не убивал невинных людей, - ответил Люй Гуан.       Камень в его руках никак не отреагировал – он сказал правду.       - Я не убивал девушку из клана Желтого клевера, - продолжил он.       Заклинатели разочаровано смотрели на камень. Ученик мастера Янь был невинен, а значит, они зря надеялись увидеть зрелище. Юй Шуйлянь поджала губы, будто не верила собственным глазам. Она посмотрела главу клана Синих небес.       - Теперь вы довольны, глава? – спросил Бай Шуан спокойным голосом. – Вам достаточно доказательств?       Женщина кивнула, сложив руки перед собою.       - Но убийца все равно не найден.       - За этими убийствами стоит демонический клан, - сказал Янь Сюй.       - У вас есть доказательства? – попытался узнать больше старейшина храма.       - Да.        - Предоставьте их почтенным заклинателям.       Бай Шуан и Янь Сюй молча смотрели на говорившего. У него не было прямых доказательств, только теории и домыслы. Пока демонический клан не проявит себя явно никто их этим напыщенных мастеров и старейшин не ударит и палец о палец. Предоставлять трактат о ритуале – наследие покойного мастера Мо – глава Синих небес не собирался.       - Нападение!       Внезапный крик отвлёк всех заклинателей от сложного разговора. Защитный щит секты Синих небес не сработал и пропустил более трех десятков незнакомцев в темных одеждах. Они сразу вступили в бой с заклинателями, которые смели преграждать им путь. Демонические последователи пустили тучу стрел с помощью замысловатого талисмана. Почти все заклинатели прикрылись от стрел щитами из ци. Бай Шуан отбил стрелу собственным мечом. Она растаяла в воздухе от прикосновения с его мечом. Никто не пострадал. Почти. Сюэ Син стоял в шаге от главы секты Синих небес и по его шее потекла струйка алой крови. Он мазнул пальцами рану и стал заваливаться на бок.       - Сюэ Син! – подхватила ученика Юй Шуйлянь.       - Быстрее, лекаря! – крикнул Бай Шуан. – Он не должен пострадать!       К сожалению, было поздно. Печать была нарисована на спине ученика и капли крови активировали её. Вокруг Сюэ Сина и державшей его главы Желтого клевера образовался барьер.       - В бой! Ритуал должен окончиться!       Демонические последователи кинулись на заклинателей…