My little moon

В битве с богиней уже три или четыре заклинателя лишились душ. Тогда Цзинь Лин обнажил свой меч. До статуи оставалось меньше, чем два цзана. Сердце его колотилось как бешеное, кровь прилила к голове, и он подумал:  «Если я не снесу ей голову одним махом, то тут же умру. Что ж, победа или смерть!» — Молодой Господин Цзинь! Осторожно! — крикнул Лань Цзинъи. Услышав, это Цзинь Лин, до этого направлявший свой меч на статую, развернулся в сторону голоса. Богиня-пожирательница душ, заметив, что он отвлекся, беспрепятственно протянула руку к нему. Лань Венлинг выхватила меч из ножен. Лань Сычжуй с Лань Цзинъи не успели моргнуть, как в следующую секунду девушка оттолкнула Цзинь Лина, и юноша отлетел в кусты. — ЮИ!!!!! Богиня захватила свою добычу. Лань Венлинг не сдержала вскрика, когда ее тело сжала каменная рука. В глазах постепенно темнеет, и девушка на грани сознания слышит хруст костей, что-то в ее теле сломалось. Крики брата слышны так же ясно, как и потрескивание камня. Богиня открыла пасть. В ту же секунду со стороны лесов горы Дафань послышался звенящий звук. Звяк, звяк, звяк, звяк. Иногда он ускорялся, иногда замедлялся; иногда останавливался и снова возобновлялся, эхом отражаясь в безмолвных лесах и напоминая звук ударяющихся друг о друга железных цепей, которые тащили по земле. Он все приближался и приближался, становясь все громче и громче. По непонятным причинам этот звук вызвал у людей смутное ощущение угрозы. Богиня-пожирательница душ, отвлеклась от своей добычи, и стала тупо вглядываясь в темноту, откуда шел звук. Лань Венлинг напряглась, несмотря на свое не очень удобное положение, внутри нее все больше и больше росло недоброе предчувствие. Она ощущала тварь, и не боялась ее. Тварь пришла ей на помощь, но Лань Венлинг не призывала ее. Энергия обиды исходящая от твари, казалась смутно знакомой, привычной, родной. Внезапно звук стих, и воцарилась гробовая тишина. Из темноты выступила фигура. Когда заклинатели смогли, наконец, хорошо рассмотреть тело, а, главное, лицо этой твари, то их перекосило от ужаса. Еще секунду назад они сражались с каменным исполином, который мог высосать их души в один присест, и не выказывали ни страха, ни замешательства. Но сейчас их крики были наполнены ужасом, который заклинатели никак не могли скрыть. — …Призрачный Генерал! Это Призрачный Генерал! Это Вэнь Нин! Призрачный Генерал имел такую же дурную славу, что и Старейшина Илин. Чаще всего эти двое появлялись вместе. Титул этот означал тварь, что была правой рукой Вэй Ина, Старейшины Илин; существом, который помогал извергу в его преступлениях, будоражил ветра и моря, играл роль шакала при тигре, вместе с ним поставил мир на колени; и, что самое главное, лютым мертвецом, обращенным в пепел много лет тому назад – Вэнь Нином! Резко повернув голову к звуку, от чего в глазах у Лань Венлинг потемнело, она смогла разглядеть его. Вэнь Нин стоял неподвижно со слегка опущенной головой и с руками, безвольно свисающими вдоль тела, словно марионетка, ожидающая приказа своего хозяина. Лицо Призрачного Генерала было бледно и изящно и могло бы считаться красивым в своей меланхолии, таким каким Лань Венлинг запомнила его. Вот только его глаза, не имели зрачков и были подернуты белесой дымкой, а изломанные темные линии, тянущиеся от шеи к лицу, превращали меланхолию в устрашающую мрачность. Полы и рукава его одеяния были изорваны в лохмотья, обнажая такие же пепельные, в цвет лица, щиколотки и запястья, закованные в железные кандалы с цепями. Именно они издавали звон, когда Вэнь Нин тащил их по земле при ходьбе. Если же он останавливался, то вновь воцарялась гробовая тишина. Нетрудно было догадаться, почему заклинатели трепетали от ужаса. Но и Лань Венлинг волновалась не меньше них. Напротив, недоброе предчувствие, свербевшее в ее груди, превратилось в настоящую бушующую бурю. Дело вовсе не в том, что Вэнь Нин не должен был находиться здесь, а в том, что его вообще не должно было быть в этом мире! Его обратили в прах еще до Осады горы Луаньцзан. Вэнь Нин продолжал стоять без движения, и Богиня решила вернуться к своей добыче. Стоило той открыть пасть, как Лань Венлинг с ужасом задержала дыхание: «Дядя Нин!!!» Девушка знала, что ее услышали. В мгновение ока тот оказался перед богиней-пожирательницей душ и ударил ее ребром ладони. Шея статуи затрещала, и, хотя тело ее не сдвинулось с места, голова от удара такой силы перекрутилась на сто восемьдесят градусов. Теперь ее лицо было обращено в ту же сторону, что и спина, но она по-прежнему продолжала улыбаться. Вэнь Нин нанес ей еще один удар, и кисть богини, крепко вцепившаяся в Лань Венлинг, начисто откололась. Девушка камнем полетела вниз. Весь оставшийся воздух был выбит из ее лёгких стоило телу коснуться земли. В глазах окончательно потемнело. В следующую секунду, кто-то подхватил ее. Через силу открыв глаза, Лань Венлинг увидела лицо Цзинь Лина. Юноша закинул ее руку на шею, и лавируя между летящими от статуи осколками бежал, подальше от сражения. — А-Лин... — прошептала Лань Венлинг, возвращаясь в сознание. Цзинь Лин вздрогнул, но продолжил бежать. Голова гудела, но Лань Венлинг заставила ноги двигаться. С помощью Цзинь Лина, они добежали до безопасного места. — Мэй! Лань Венлинг увидела бегущего со всех ног брата. Она тут же оказалась в его объятиях, Лань Сычжуй крепко прижал ее к себе. Ребра отозвались резкой болью, заставив её прикупить губу, если бы не сражение, она бы уже давно упала в забытье. Лань Сычжуй поменялся местами с Цзинь Лином, помогая сестре устоять. — Юань, там... Девушка повернулась. Богиня склонилась, чтобы посмотреть на запястье, ощетинившееся осколками. Но вместо того, чтобы вернуть на место голову, статуя развернулась всем телом и теперь стояла к Вэнь Нину лицом и спиной одновременно. Вэнь Нин поколебался, но, все же, работая руками и ногами, смог повалить богиню на землю. Он подобрал лежавший неподалеку камень размером больше, чем человеческий рост, и занес его над телом статуи и с огромной силой начал лупить им по богине, каждый удар его громом грохотал в ночном небе. Вэнь Нин не остановился до тех пор, пока каменное тело богини-пожирательницы душ не было раскрошено в пыль! Из кучи белых камней, разлетевшихся по земле, выкатилась мраморная отшлифованная сфера, испускающая мягкий белоснежный свет. Это было ядро, в которое сжались пожранные богиней души десяти или около того людей. Если его аккуратно взять и отнести жертвам, то некоторые из них, чьи души поглотили недавно, могли бы вернуться к жизни. Однако сейчас никто и шагу не попытался сделать, чтобы поднять сферу. Мечи, только что нацеленные на богиню, сменили направление. Один из заклинателей завопил во всю глотку: — Окружайте его! Лань Венлинг сильнее прикусила губу, ощущая непреодолимое желание вмешаться, она почувствовала, как Лань Сычжуй сжал ее руку. Переведя взгляд, она заметила бледного словно мел Цзинь Лина. Кое-кто нерешительно поддержал его, но большинство все же колебались и медленно отступали назад. — Мои собратья-заклинатели, мы должны преградить ему путь, чтобы он не сбежал. Перед нами сам Вэнь Нин! Эти слова убедили толпу. Что значит обычный пожиратель душ против Призрачного Генерала? Хотя причина, по которой он вдруг оказался здесь, неизвестна, но зато совершенно ясным было то, что убийство хоть тысячи пожирающих душу монстров даже близко нельзя сравнить с захватом одного-единственного Вэнь Нина. В конце концов, он был самым послушным бешеным псом подле своего хозяина, Старейшины Илин, разрывавшим на куски любого без малейших возражений. Если им удастся захватить Призрачного Генерала, то все они, несомненно, прославятся в кругах заклинателей и быстро выстроят себе лестницу к успеху! А ведь, выходя на ночную охоту на гору Дафань, максимум, на что они рассчитывали, были навки , монстры или злые духи. В конце концов, многие заклинатели выразили свою заинтересованность одобрительными криками. Но те, кто постарше и кто видел своими собственными глазами, каким свирепым может быть Вэнь Нин, до сих пор остерегались приближаться. — Чего вы боитесь? Старейшины Илин ведь сейчас здесь нет! — прокричал тот же заклинатель. Подумав еще немного, даже самые осторожные заклинатели все же согласились с ним. И правда, чего им было опасаться? Хозяина этого бешеного пса уже давно распылили в ничто! Больше Лань Венлинг не могла бездействовать, выхватив меч из ножен брата, девушка срубила побег бамбука, и на скорую руку смастерив флейту. Поднеся ее к губам, Лань Венлинг через огромные усилия, сделала глубокий вдох. Резкий звук флейты, словно стрела, пронзил ночное небо и вознесся к облакам. Лань Венлинг не могла позволить себе расслабиться ни на секунду. Ей нужно увести Вэнь Нина отсюда. Сделав еще один глубокий вдох, она приказала Призрачному Генералу уходить. Но уже через несколько мгновений новая волна сильнейшего потрясения накрыла ее. Низкоуровневые мертвецы были не в состоянии мыслить самостоятельно и нуждались в приказах заклинателя, чтобы действовать осмысленно. Могучие лютые мертвецы же, напротив, чаще всего испытывали такую ярость, что все время пребывали в бессознательном исступлении. Но Вэнь Нин был совсем другим – его преобразил сам Старейшина Илин, а это значило, что его с легкостью можно назвать сильнейшим лютым мертвецом во всем мире. Он был единственным из всех, кто способен к мыслительным процессам и кто находился в сознании. Кроме отсутствия страха перед увечьями, огнем, холодом, ядом и всем остальным, чего боятся живые, он ничем не отличался от человека. Но здесь и сейчас, на горе Дафань, Вэнь Нин был не совсем в сознании! Ей не удалось это обдумать. Приободрившись, заклинатели окружили Вэнь Нина и сделали резкий шаг вперед. В ответ Призрачный Генерал взмахнул рукой, и черные железные цепи со звоном пронеслись по кругу, ударив по мечам так, что направления их лезвий скосились в сторону. Затем он молниеносно сделал большой шаг вперед, схватил ближайшего к нему заклинателя за шею и легко поднял его над землей. Увидев развернувшуюся перед ней картину, Лань Венлиг поняла, что трели флейты были слишком торопливы и резки, и потому продолжали пробуждать в Вэнь Нине жажду убийства. Чтобы заглушить её, Лань Венлинг пришлось успокоиться самой и уверенно заиграть другую мелодию. Мелодия как-то сама собой всплыла в ее памяти. Ее трели всегда расслабляли и умиротворяли Лань Венлинг, когда ночные кошмары изводили ее бессоными ночами. Едва заслышав новый звук, Вэнь Нин замер и медленно повернулся в ее направлении. Лань Венлинг оставалось лишь стоять на месте, уставившись в белесые глаза без зрачков. В ту же секунду Вэнь Нин ослабил хватку, и заклинатель неловко плюхнулся на землю. Призрачный Генерал вновь опустил руки вдоль тела и медленно пошел к ней. Он ступал, склонив голову и громко звеня цепями, как будто удрученный и подавленный чем-то. Лань Венлинг продолжала играть на флейте и постепенно отступала назад, ведя за собой Вэнь Нина. Пройдя немного, оба вошли в лес, и тут вдруг Лань Венлинг уловила освежающий аромат сандалового дерева. В ту же секунду она врезалась в кого-то спиной. Резкая боль пронзила ее запястье, и мелодия немедленно прекратилась. В голове Лань Венлинг промелькнуло: «Только не это…», и она обернулась. Взгляд ее столкнулся с глазами такого светлого цвета, что, казалось, словно от них веяло холодом в буквальном смысле. — Отец... Дело приняло совсем дурной оборот. Она опять нарушила обещание. Одной рукой отец продолжал крепко держать ее. Вэнь Нин стоял неподвижно примерно в двух цзанах и медленно оглядывался по сторонам, словно ища, куда же вдруг исчезла мелодия флейты. В чаще леса замелькали огни факелов и послышались человеческие голоса. Лань Венлинг быстро обдумала свое положение и в итоге прошептала: — Я должна увести его. Девушка решительно проигнорировала руку, что держала ее, и продолжила играть. На этот раз мелодия зазвучала быстрее, словно бранила или прогоняла. Дыхание ее было неровным, и каждая нота будто трескалась в конце, звуча остро, пронзительно и неприятно. Внезапно отец усилил хватку, заставив Лань Венлинг вскрикнуть. Взгляд Лань Ванцзи будто прояснился. Посмотрев на свою руку, мужчина резко отпустил ее, и отступил назад. Лань Венлинг посмотрела на Вэнь Нина, мертвец быстро отступил назад и беззвучно растворился в темном и мрачном лесу. На секунду она испугалась, что отец бросится за ним в погоню. Но тот не удостоил Вэнь Нина ни единым взглядом. Вместо этого он все это время пристально смотрел на нее. И тут появился Цзян Чэн. Он проявил терпение и спокойно ждал окончания ночной охоты в Ступнях Будды. Но не успел он прикончить и пиалы чая, как с горы Дафань прибежал запыхавшийся ученик и рассказал, с какими сильным и свирепым существом они столкнулись. От таких новостей сердце его заколотилось как бешеное, и Цзян Чэн со всех ног поспешил обратно. — А-Лин! — тревожно прокричал мужчина Цзинь Лин чуть не лишился души, но сейчас все было уже хорошо, и он твердо стоял на ногах. — Дядя! Убедившись, что его племянник в безопасности, Цзян Чэн, наконец, успокоился, уже через секунду вернулся в свое обычное состояние духа и сердито забранился: — Разве у тебя нет при себе сигнальных огней? Или ты не знаешь, что их нужно использовать, когда сталкиваешься с такой опасной тварью? Зачем ты так храбришься? А ну идем сюда! Но Цзинь Лин тоже пребывал не в лучшем расположении духа от того, что ему так и не удалось схватить богиню-пожирательницу душ. — А разве не ты мне сказал, чтобы я победил, во что бы то ни стало?! И если я ее не поймаю, то не сметь больше показываться тебе на глаза?! — сердито ответил юноша. Цзян Чэн захотел ударить несносного мальчишку так сильно, чтобы тот залетел обратно в живот свой матери. Но, все же, он и вправду так сказал и не мог отказываться от своих слов. Все, что ему оставалось – это повернуться к заклинателям, что валялись на земле без движения, и едко заметить: — Что же это за тварь, что так знатно отделала вас? Среди заклинателей в пестрых одеждах различных кланов также присутствовала группа замаскированных адептов Ордена Юньмэн Цзян. Цзян Чэн приказал им тайно помочь Цзинь Лину, если тот не сможет справиться сам. — Глава… Глава Ордена… это был… Вэнь Нин, — все еще не отойдя от шока промямлил один из заклинателей. Цзян Чэн подумал было, что слух подвел его: — Что ты сказал? — Вэнь Нин вернулся в этот мир! — ответил тот же мужчина. В то же мгновение потрясение, отвращение, гнев и недоверие отразились на лице Цзян Чэна. — Эту тварь повергли на глазах у всех уже много лет назад, как он мог вернуться? — после продолжительного молчания заговорил он. Адепт Ордена Ланьлин Цзинь, довольно ответственный старший, много повидавший на своем веку, с жаром ответил: — Но это и вправду был Вэнь Нин! Никакой ошибки быть не может! Мои глаза мне не лгут! — и тут он внезапно указал в сторону. — Это она его призвала! Внезапно Лань Венлинг оказалась в центре всеобщего внимания. Мечущий молнии взгляд Цзян Чэна остановился на ней. Через секунду губы Цзян Чэна расплылись в кривой усмешке, а его левая рука вновь принялась бессознательно поглаживать кольцо. — Так, так… И почему я не удивлен? — почти ласково произнес мужчина. Не успела Лань Венлинг сказать не единого слова, как отец уже встал впереди, загородив ее от Главы Цзян. Кажется еще немного и все раздумья Цзян Чэна на тему «не вступать в открытый конфликт с Лань Ванцзи, чтобы не ссориться с кланом Лань» как кошка языком слизала. Все остальные заклинатели предусмотрительно отошли на безопасное расстояние и теперь наблюдали за происходящим со стороны. До смерти напуганные, они все же продолжали созерцать в священном ужасе. В конце концов, когда еще им представится шанс своими собственными глазами лицезреть, как два прославленных заклинателя из именитых кланов будут сражаться в открытую. Все они, без исключения, жаждали жестокой и напряженной схватки. Были среди них и те, у кого в голове мелькали и невысказанные надежды на то, что мирное сосуществование кланов Лань и Цзян прекратится, что сулило интересные повороты событий. Но этому не суждено было случиться. Цзинь Лин вышел вперед. — Дядя! Лань Венлинг не призывала его! — воскликнул вышедший вперёд Цзинь Лин. — Она... спасла меня... Цзян Чэн, тут же повернулся к племяннику: — Что? — Богиня хотела схватить меня, но Лань Венлинг оттолкнула меня, тем самым сама оказавшись в ее лапах, а потом пришел Призрачный Генерал. Кажется он спас нас... Он атаковал Богиню, а после Венлинг прогнала его, когда он напал на адептов, — продолжил рассказывать юноша. Цзян Чэн перевел взгляд на остальных адептов: — Это правда? Некоторые промолчали, адепты Лань и Цзян дружно кивнули. Лань Сычжуй вышел вперёд, его взгляд был пугающим: — Глава Цзян, моя сестра спасла вашего племянника. Если вы хотите ее в чем-то обвинить, то вначале вспомните, что она чуть не рассталась со своей жизнью, оказавшись на месте молодого господина Цзинь. Глава Цзян, смотрел на юношу, чей взгляд пылал решимостью. Он защищал ее. Защищал сестру. Цзян Чэн усмехнулся своим мыслям, и повернувшись к девушке, поклонился ей: — Дева Лань, благодарю вас за спасение моего племянника. Я запомню это. Девушка лишь ближе подошла к Ханьгуан-Цзюню, и поморщившись поклонилась в ответ: — Не стоит благодарностей, Цзинь Лин тоже помог мне, выбраться оттуда. Цзян Чэн усмехнулся про себя: «Вся в отца». Кивнув он собирался уйти, когда до него долетели слова Лань Венлинг: — Глава Цзян, вы ведь узнаете, как Вэнь Нин оказался здесь? — Обязательно. — Прошу вас, рассказать и мне. Тот не ответил, подозвав к себе адептов и племянника, они удалились. На прощание Цзинь Лин, кивнул девушке, та улыбнувшись, помахала ему в ответ. Лань Венлинг, еще долго смотрела вслед Главе Цзян. — Твой меч, шицзе, — отвлек её от раздумий голос Лань Цзинъи. Он протянул ей Сянцзян. Лань Венлинг выронила его, когда Богиня схватила ее. Девушка, вернула его в ножны, осмотревшись, она заметила отца, что стоял рядом с братом и другими адептами. — Думаю нам пора домой, кажется с меня хватит этих ох... —  подойдя к ним улыбнулась девушка. Вдруг мир закружился и в ее глазах потемнело. — Мэй! — Шицзе! — А-Юи! Последнее, что она помнит, запах сандалового дерева.