neverenders

Эндрю стирал ватным диском с лица толстый слой тонального крема, когда пришло сообщение от Эрики. Миньярд сделал еще пару резких движений вокруг глаз, убирая зелёные блёстки, которых после двухчасовой съёмки осталось совсем немного, и выкинул ватку в мусорку, беря телефон с полки у зеркала. «Я договорилась с нашим новым штатным фотографом, в пятницу в четыре часа у тебя съёмка, постарайся прийти как минимум на двадцать минут раньше, он решит, что делать с твоим лицом (и, я тебя умоляю, не будь в этот раз куском дерьма)». Эндрю закатил глаза от последних слов. Он никогда не вёл себя дерьмово без видимых на то причин. Эрика, его модельный агент, видимо, до конца жизни будет припоминать ему случай, когда Эндрю пырнул фотографа ножом. Миньярд поморщился, вспоминая маленькие масляные глазки, раздевающие его взглядом, и потные ладони на своей заднице. Этого оказалось достаточно, чтобы в секунду вытащить крохотный балисонг из повязки на руке, которую он надевал на каждую съёмку несмотря на укор со стороны остальных агентов, и всадить ему посреди ладони. Директор замял этот вопрос с пострадавшим (Эндрю, услышав это слово в сторону фотографа, лишь громко хмыкнул) и провёл с ним долгую беседу, прежде чем его отпустить. Естественно ему за это ничего не было. Никому не было выгодно терять одну из самых перспективных моделей их агентства. Написав в ответ короткое: «окей (я подумаю)», Эндрю отложил телефон и взял новый ватный диск, смоченный средством для снятия макияжа, чтобы провести им несколько раз по крыльям носа. Сквозь тональник просвечивались светлые веснушки. Миньярд криво ухмыльнулся: это единственное, что отличало его от брата Аарона, с которым они были похожи как две капли воды. Они пришли в модельный бизнес вместе и это, пожалуй, было единственным общим увлечением и связующим звеном между ними. Он был очень благодарен (хоть и никогда не произносил этого вслух) Рене, их скауту, которая, случайно увидев их в супермаркете, заприметила эффектную внешность и пригласила в модельный бизнес. Частые съёмки, поездки, репетиции показов и сами показы жутко выматывали, но это, по крайней мере, было лучше той жизни, которой они жили до появления Рене. Равнодушно осмотрев чистое лицо без макияжа, которое было слегка красным из-за резких движений ватным диском, Эндрю взял телефон и вышел из ванной.

***

Неделя прошла как обычно. Пары в университете, чередующиеся со съёмками, уже давно стали частью его жизни, и Эндрю уже не испытывал усталости, как в первые дни в агентстве. Две рекламные фотосессии, один пробный показ, который в итоге забраковал заказчик, и ровно пятнадцать очередных попыток предложить ему съёмку с Аароном. Пятнадцать. Считать бесполезные попытки агентства уговорить его на съёмку с братом, на которую он не соглашался ни за какие деньги, уже вошло в привычку. На прошлой неделе было двадцать три попытки — они, кажется, начинают сбавлять обороты. Забавно. Пятница ничем не отличалась от остальных дней. Отсидев две пары по уголовному праву, Эндрю, выкурив по сигарете с одногруппницей, вызвал такси и поехал в агентство. Всего одна быстрая съёмка, которая, к тому же, проходила на знакомой территории. Пока Эндрю поднимался на лифте офисной многоэтажки на тринадцатый этаж, который его агентство полностью арендовало и переделало под себя, он вдруг вспомнил, что Эрика что-то писала о новом штатном фотографе. Не то чтобы они были редкостью в модельных агентствах, но звания «штатный» редко кто удостаивался, обычно они просто приходили и уходили с пополненным портфолио. Эндрю дёрнул плечом, прогоняя ненужные мысли. Сейчас ему нужно настроиться. Выйдя из лифта, он прошёл несколько шагов и кивнул девушке за стойкой администрации. Та смущённо ему улыбнулась, хотя Эндрю готов был поспорить, что она, как всегда, перепутала его с Аароном. — На съёмку к четырем, — бросил он, проходя мимо. — Девятый кабинет, тебя уже ждут, — крикнула ему вслед девушка, явно будучи разочарованной, что это всё-таки не Аарон. Тот бы наверняка остановился поболтать с ней. Миньярд кивнул, не оборачиваясь, давая понять, что он её услышал. Пройдя узкий коридор, Эндрю подошел к единственной приоткрытой двери и шагнул внутрь. Парень, настраивающий софтбокс, обернулся, услышав шаги за спиной. Миньярд прищурился, впиваясь взглядом в новенького. Интересно. — Эндрю? Меня зовут Нил, — он улыбнулся кривоватой улыбкой, и Миньярд, не отрывая от него изучающего взгляда, сухо кивнул. Он не планировал задерживать взгляд на нём больше, чем на пару секунд, но проиграл. Нил выглядел… необычно? Абсолютно не тот образ, который вылезает в голове, когда думаешь о фотографах, хотя не то чтобы у Эндрю были какие-то рамки. Нил выглядел как модель, актёр, солист рок-группы или глава мафиозного клана, но уж точно не как фотограф. Нил подошёл ближе и чуть наклонился, рассматривая лицо напротив. Эндрю смотрел в ответ. Фотограф был старше него, может быть, на пару лет. Тёмно-рыжие волосы, находящиеся в легком беспорядке, бросали тень на его синие, такие глубокие, что умереть можно, глаза, а бровь пересекал неглубокий шрам до конца подбородка. Миньярд с профессиональным цинизмом отметил, что внешность у того была очень фактурная и запоминающаяся. — Дэн, твои услуги сегодня не понадобятся, извини за беспокойство, — крикнул Нил куда-то в сторону, на пару секунд отвлёкшись от лица Эндрю, и тот украдкой расслабленно выдохнул. Синие омуты как будто видели его насквозь, и от этого было не по себе. Из небольшой гримёрной комнаты выглянула незнакомая Эндрю девушка. Она выглядела раздражённо, но всё же кивнула. — Оплатишь мне такси до дома, Джостен! Я не собираюсь ехать с чемоданом, полным косметики, в общественном транспорте. — Как скажешь, — Нил повёл плечом, снова возвращая взгляд на Эндрю. Миньярд вопросительно изогнул бровь. — Дэн — визажистка, мы давно работаем вместе. Я пригласил её, чтобы она нанесла на тебя тон при необходимости, но я не вижу причин скрывать твои замечательные веснушки, — Нил тепло улыбнулся, убирая свой я-вижу-тебя-насквозь взгляд, и, показав жестом, что скоро вернётся, ушёл за Дэн в гримёрку. Эндрю моргнул. Потом нахмурился. Впервые в жизни его веснушки, которые были на носу, щеках, шее и неровным строем перебегали на грудь, назвали чем-то замечательным, а не просто пятнами, которые нужно срочно убрать. Он не считал их каким-то огромным недостатком, но заказчики раз за разом просили замазывать их тональным кремом. Нил вышел через пару минут, а за ним робко семенила шатенка с большими карими глазами, в которых Миньярд узнал их новую стилистку, Робин. Та нервно заправила темную прядку за ухо и с благоговением посмотрела на Джостена. Эндрю не сомневался, что он производит такое впечатление на абсолютно каждого, кто его видит. — Насчет одежды… — Нил остановился рядом с Эндрю и повернулся к ней. — Робин, мне нужно что-то, что контрастировало бы с фоном, но не слишком яркое и вычурное, я хочу сделать акцент на его лице. Девушка посмотрела сначала на локацию сзади, потом на Эндрю, задумчиво закусила губу, будто что-то про себя отмечая, и поманила Миньярда за собой в гримёрку. Дэн аккуратно складывала косметику обратно в чемодан и при виде входящей модели оценивающе посмотрела на его лицо, к огромному счастью Эндрю, однако, не сказав ни слова. Робин повернулась к нему спиной и начала перебирать кучу вещей, висящих ровным рядом на стойке, а Миньярд оглянулся через плечо, сквозь приоткрытую дверь наблюдая за Нилом Джостеном. Тот снова возился с аппаратурой и выглядел очень увлечённым своим делом: его глаза горели от удовольствия, пока он в очередной раз проверял вспышку от софтбокса. Привычка анализировать каждого встречного на признак тайной маньячной сущности была с Эндрю с раннего детства, а ещё больше укрепилась с того самого момента, как тот мудак-фотограф (фотографии, к слову, получились погаными) его облапал, однако… Нил не выглядел как тот, кто будет приставать, совсем нет. Даже его шрам, пересекающий половину лица, не вызывал у Миньярда и толику беспокойства. В нём определённо было что-то странное, он был загадкой, которую Эндрю хотел разгадать. В то же время он думал, что парень с огненными волосами ему не навредит. Нилу почему-то хотелось верить. — Надень это. Твои мерки я помню, но если что-то вдруг не подойдёт — сразу скажи, — мягкий голос Робин заставил его нехотя повернуться. В руках девушка держала полупрозрачный чёрный бадлон, тёмно-серый блейзер и такого же цвета штаны. Под мышкой она зажимала коробку с (Эндрю был уверен) такими же скучными черными ботинками на невысоком каблуке. Не самый худший выбор, если Нил действительно хотел сделать акцент на его лице, а не на одежде. Миньярд отошёл за высокую ширму, скинул свои вещи и переоделся в подготовленную одежду. Повязки он намеренно оставил на руках. Нилу хотелось довериться, но Эндрю не был уверен, что в таких случаях стоит опираться лишь на одну интуицию. Он покрутился у стоящего напротив зеркала. Серый пиджак на манер оверсайз открывал вид на полупрозрачную черную ткань, которая немного блестела при ярком свете, а на ногах были зауженные к низу штаны в тон пиджаку. Миньярд запустил пятерню в волосы и слегка растрепал, придавая причёске пышность. Когда он вышел из-за ширмы, Дэн уже не было, а Робин копалась в телефоне. При его виде она отложила мобильник и прошлась по образу Эндрю оценивающим взглядом стилиста. Оставшись полностью удовлетворённой, она вышла из гримёрки, жестом пригласив Миньярда следовать за ней. На этот раз Нил закончил возиться с аппаратурой и теперь сидел на узком чёрном диване в углу студии, что-то печатая на телефоне. Услышав голос Робин, фотограф поднял глаза. — Мистер Джостен, Эндрю готов. — Спасибо, Робин, можешь идти. Нил встал с дивана, снова подошёл чуть ближе, и Эндрю заметил у него в руках расчёску. — Извини, — Нил выглядел смущённым. — Я забыл попросить Дэн уложить тебе волосы, прежде чем отпустить её домой, поэтому это придется сделать мне. Ты не против? Тот равнодушно повёл плечом и сел на ближайший к Нилу стул. — Не уверен, что можно уложить волосы одной лишь расчёской. — И всё же я попробую, — Нил снова улыбнулся своей ты-можешь-мне-доверять улыбкой, и Эндрю захотелось его стукнуть. — У меня был некий опыт. Джостен аккуратно, будто Эндрю был диким зверем, который мог его укусить, положил расчёску на его волосы и начал медленно зачесывать их назад, сосредоточенно прикусив нижнюю губу. — Что за опыт? — скучающе поинтересовался Миньярд, наблюдая за тем, как Нил крутился вокруг него. Прикосновения до его волос были такими нежными и аккуратными, что Эндрю их практически не ощущал. — Сначала младшая сестра, которая каждый день на протяжении семи лет просила сделать ей какую-нибудь причёску, потом моя бывшая девушка, которая не доверяла свои волосы стилисту настолько, что заплетать её на выпускной и пару фотосессий приходилось мне. Ну и плюс бесконечное количество съёмок в начале моего творческого пути, когда я сам красил и заплетал своих моделей, потому что никаких напарников в этой сфере у меня ещё не было. Поэтому, — Нил сделал пару движений расчёской, прежде чем отойти от Эндрю на пару шагов и оценить свою работу. — Можешь быть полностью спокоен. Миньярд промолчал. Слишком много информации нужно было переварить. У Нила была сестра? Как её зовут? Сколько ей лет? Они похожи? Как долго они встречались с девушкой? Почему расстались? Нил умеет делать макияж? Оставив все эти вопросы внутри себя, Эндрю спрыгнул со стула и пошёл за Нилом к фотозоне, которая представляла собой тёмно-синий фон и небольшой белый куб в середине. Работали молча. Полчаса в студии слышался только щелчок фотоаппарата и тихий шорох фона. Он почти не смотрел на фотографа, бросая взгляды лишь в круглый объектив камеры. Спустя четыре года работы моделью фотосессии перестали быть пытками и превратились в работу, от которой он действительно получал удовольствие. Нилу не было необходимости подсказывать Эндрю в какую позу встать: он и так все прекрасно знал. Миньярд нехотя отметил, что ему нравилось с ним работать. Джостен не был навязчивым, услужливым или, наоборот, слишком угрюмым. С ним было легко. Оставалось надеяться, что фотографии получатся такими же хорошими. — Ты не устал? — Нил впервые с начала фотосессии отвёл фотоаппарат от глаза, и Эндрю увидел блеснувшую в них искорку. — Нет. — Отлично, тогда буквально несколько фото крупным планом и я тебя отпущу. Он подошел чуть ближе и нажал несколько кнопок на фотоаппарате, переводя его в другой режим. — Знаешь, — он снова поднёс фотоаппарат к лицу. — У меня вчера была съёмка с Аароном. Вы с ним совсем не похожи. Щёлк. Эндрю был уверен, что фотоаппарат Нила запечатлел недоумение, выступившее на его лице ровно на одну секунду. — Обычно нас путают, — говорить о брате хотелось в последнюю очередь, однако Миньярд, сам того не ожидая, решил поддержать диалог. — Бред, вы же абсолютно разные. — И в чём же ты видишь различия? — Эндрю мысленно хлопнул себя по лбу. Кто его дёрнул за язык? Нил задумался и сделал ещё пару фотографий профиля Эндрю. — Нет чего-то конкретного. Поведение, движения, то, как вы разговариваете, одеваетесь или ведёте себя на камеру — это всё абсолютно разное. Но, — он снова щёлкнул затвором камеры. — Если ты о внешности, то у тебя глаза намного темнее, чем у Аарона, а ещё ты волосы укладываешь по-другому. Ну и веснушки — твоя исключительная черта. Для меня, как для фотографа — просто находка. Всё то время, что Нил говорил, Эндрю стоял, не шелохнувшись, и только после выразительно поднятой брови Джостена встал анфас, закинув руки за голову. — Я посмотрел твой бук и ни на одной из фотографий у тебя нет веснушек. — Мне их замазывают. Нил фыркнул. — Красота в естественности. Мне жаль людей, которые этого не понимают. Уголок губ Эндрю дёрнулся, но он тут же поднес широкий рукав к лицу, оставляя в поле зрения камеры только глаза и волосы, которые, к огромному удивлению Миньярда, после укладки Нила больше не лезли в глаза. Прозвучало еще три щелчка, прежде чем Нил убрал фотоаппарат от лица и бережно положил его на высокий стул рядом с собой. — Можешь собираться и идти, спасибо за съёмку. Джостен улыбнулся Миньярду, который лишь равнодушно посмотрел на него из-под бровей и поспешил в гримёрку, чтобы снова не сказать или спросить что-то, о чем впоследствии будет жалеть. Он и так слишком много сегодня открывал рот. — И, Эндрю! — окликнул его Нил, заставив повернуться вполоборота и вопросительно посмотреть через плечо. — Я говорил с твоим агентом и не сомневаюсь в твоём ответе, но я должен хотя бы попытаться. Ты не хотел бы… — Не хотел, — прервал его на полуслове Миньярд и отвернулся. Он не сомневался в том, что и Джостен тоже рано или поздно об этом спросит. Все спрашивали. Это была шестнадцатая попытка за эту неделю предложить Эндрю съёмку с Аароном. Захлопывая за собой дверь гримёрки, Миньярд мысленно спросил себя, зачем вообще ведёт этот бессмысленный счёт.