Keep The Streets Empty For Me

После единогласного решения отправить в больницу к Джослин Саймона и Джейса, поскольку оба имели к женщине непосредственное отношение и нуждались в отдыхе гораздо меньше остальных, Ходж и Лайтвуды разошлись по своим комнатам, чтобы элементарно принять душ и привести себя хотя бы в относительный порядок. Все то время, что Алек занимался восстановлением сил после путешествия в иное измерение, Магнус крутился возле его комнаты, налаживая связь с некоторыми из своих знакомых, желая выяснить, не известно ли им что-нибудь о месте, целиком заваленном снегом, без единого намека на что-то принципиально живое. Два мага ответили ему отрицательными покачиваниями головой, еще трое высказали предположение, что место находится в пределах нижнего мира и скорее всего заселено демоническими сущностями, а то, что ничего подобного не встретили сумеречные охотники - чистая случайность. Бейн был склонен согласиться с ними, однако к окончательному выводу не пришел, и потому очень задумчивым и крайне рассеянным предстал перед Лайтвудом, когда явно посвежевший парень вышел из комнаты в поисках еды и человеческого присутствия. Охотник никому не признался бы, но после жуткого чужого мира чувствовал себя в опасности всякий раз, стоило ему надолго остаться в одиночестве. Впрочем, эта проблема терзала не его одного, что выяснилось несколько позже, когда маг и охотник зашли на кухню, где уже вовсю хозяйничал Ходж, решивший не доверять готовку Изабель. Поесть после скитаний хотелось все же по-человечески. Старквезер с Иззи находились на близком расстоянии друг с другом и заполняли пустоту ненавязчивой беседой ни о чем. - Мне нужны от вас кое-какие подробности, чтобы точнее представить мир, в котором вы оказались, и узнать, как туда попасть, - присев за обеденный стол плечом к плечу с Алеком сказал Магнус, окинув собравшихся внимательным выжидающим взглядом. - А у тебя уже есть какие-нибудь предположения? - поежившись от одного упоминания о жутком измерении, спросила Иззи, поглядывая то на брата, то на его парня. Алек мог бы поклясться, что так сестра пытается понять, успели ли они поцеловаться хотя бы пару раз или отложили горячие приветствия на потом, однако решил промолчать, потому что сейчас был меньше всего готов к обмену любезностями с Иззи. - Есть, - Магнус сцепил руки в замок и положил их перед собой, пропуская скопления магии через пальцы и переплетая искрящиеся потоки между собой. Это было почти незаметно, но очень эффектно. И происходило лишь потому, что маг был на взводе. - Но их сотни, так что на переработку и исключение уйдет слишком много времени. Настолько много, что вы, возможно, успеете состариться. Охотники переглянулись между собой, прикидывая, что же тогда останется от Клэри, если и сами они станут кучами песка. Они и сейчас не могли сказать с уверенностью, что Моргенштерн по-прежнему находилась в списке живых. - Какого рода подробности, кроме "там холодно и пусто", тебе нужны? - подумав, спросила Изабель, с благодарностью до этого приняв порцию картофельного супа от Ходжа. Тот удавался у наставника на удивление божественным и есть его с голодухи хотелось кастрюлями, а не тарелками. - Ну, например, местные виды, ландшафт там, сколько лун и солнц на небе, были ли они вообще, видели ли вы звезды? С какой стороны дул ветер? Был ли он не прекращающимся? Словно из воздуха перед Бейном материализовался видавший виды ежедневник, который, кажется, начали вести еще в Средневековье, прямо на заре Инквизиции. Имена казненных, уцелевших, план побега... По крайней мере, именно об этом коллективно подумали присутствующие, поскольку точного возраста Магнуса не знал никто, даже Алек. - Солнце там было явно одно, но его так плотно затягивали серые тучи, что казалось, будто и вовсе нет, - решил начать первым Ходж. - Что, кстати, не исключено, поскольку самого солнца мы не видели, - поправила его Иззи. - Но все же там не царила кромешная тьма, из чего следует, что какой-то источник света да был, - добавил Алек, с любопытством поглядывая на шариковую ручку, записывающую их слова на бумагу без всякого механического воздействия со стороны Бейна. - Впрочем, луну я видел вполне отчетливо, и она была одна, в этом я уверен абсолютно точно, - успев опустошить свою тарелку ровно наполовину, вспомнил Старквезер. - А еще там была равнина, словно окруженная скалистыми горами... - вторила ему Иззи. - И никакой растительности, - добавил Алек. В действительности им мало что удалось заметить, ведь большую часть времени они старались выжить, а затем найти Клэри. Поэтому все остальные воспоминания давались с трудом, казались спутанными, однотипными и, в общем-то, не несли знаковой информации, но старались все трое вполне искренне, цепляясь за каждую незначительную мелочь. - Хм... Что со временем? Сколько прошло дней? - перечитав всю выведанную информацию, наконец спросил у них Магнус, потому что на самом деле течение времени являлось одним из главных отличий одного измерения от другого. Охотники посмотрели на него с одинаково немым вопросом, застывшим на их лицах. До этого никому не пришло в голову спросить, сколько же в действительности прошло дней в Нью-Йорке и Идрисе прежде, чем остальные забили тревогу. - Мы... - неуверенно произнес Алек и застопорился, глядя на других. - Провели там всего ночь. На утро Клэри исчезла, мы пошли ее искать и тут открылся портал. Разве нет? Изабель и Ходж согласно покивали головами, после чего все вместе они обратили внимание на Бейна, вдруг таинственно заулыбавшегося. - А вот и главный ключик, благодаря которому из оставшейся сотни лидирующими оказались всего пять вариантов, - довольно почти проурчал маг и захлопнул ежедневник за дальнейшей ненадобностью. - То есть как? - опешили охотники. - Вот так, - пожал плечами Бейн. - Вы не были в нижнем мире. Это была всего лишь альтернатива нашей реальности. Какая-то из альтернатив. Признаться, о вариативности реальностей из сумеречных в Институте знал разве что Старквезер, и то лишь из-за плотного общения с Валентином в молодости. Тот, в попытках отыскать обитель высших и низших существ, весьма подробно в свое время изучил возможности перемещений по мирам и узнал, что Вселенная очень любит эксперименты, и там, где заканчивается грань одной реальности, обязательно начинается другая. Иная цивилизация, иные решения, иной исход. Повторяющиеся шаги, одинаковые дороги, пока кто-нибудь не решит свернуть и не начнет новую веху в развитии. - То есть, это наш мир? - не до конца понимая о чем идет речь, спросил Алек. - И да, и нет, - все еще улыбаясь из-за открытия, ответил Магнус. - Это похожий на наш мир, в котором все пошло иначе. Например, вовсе не было сумеречных охотников и поэтому его уничтожили демоны, или не было демонов и случилось что-то еще. Обычно именно в этом заключается активный конфликт нашего и подобных миров. Реже что-то происходит из-за примитивных. Ядерные бомбы не в то время, связь с не той инопланетной расой, выбешивание божественных сущностей... Информация и Лайтвудам, и Хожду показалась настолько лишней, что все трое, притворившись бездушной древесиной, замерли истуканами на своих стульях. Заметив явный разрыв шаблона и некую схожесть с когнитивным диссонансом, Бейн махнул рукой, будто говоря "ой, да проехали" и, вдруг положив руку на плечо Алека, чуть сжал его, впервые с момента возвращения охотников наладив явный физический контакт. - В любом случае, дальше уже моя забота. Я очень рад, что вы вернулись. Алек, смутившись, опустил глаза в давным-давно пустую тарелку, и едва заметно сжался, потому что такое проявление заботы со стороны мага все еще было для него в новинку. - Жаль только, что неполным составом, - вздохнула Иззи. - Джейс был просто в бешенстве. Про Саймона и вспоминать не хочу, - поежившись, девушка обняла себя руками. - Мне кажется, вариант с умерщвлением был все-таки неплох, - тихо заметил Лайтвуд. - Алек! - вскинулась сестра. - Не говори ерунды. Это же Саймон! Парень пробурчал под нос недовольные ругательства, из которых более менее понятными вышли только "чуть нас не сожрал" и "подождем, пока он убьет Джейса". - А мне показалось, ваш брат приручил зверюшку, - не упустил возможности вставить комментарий Магнус, за что тут же отхватил сразу три взгляда полных возмущения. - Это не шутки, - заметил Ходж. - Льюис как-то слишком резко изменился и очень не похоже, чтобы человеческая сущность спешила к нему возвращаться, а значит он либо умрет, либо его придется обратить. - Я даже знаю, кто будет сидеть всю ночь у могилы с цветами в руках, ожидая пробуждения новообращенного, - смешливо фыркнул Бейн, но сбавил обороты как только получил тычок под ребра от Алека. - Если он еще хоть раз попытается причинить вред Джейсу... Руки Лайтвуда сжались в кулаки, яснее всяких слов показывая, что тогда нефилим сделает с Льюисом. - То Джейс встанет первым в очередь на его защиту, - тут же признала Изабель, абсолютно солидарная с магом. - Смирись, Алек. Теперь все, кажется, работает именно так. Не знаю, чем они занимались в последнее время, но судя по тому, что мы увидели сегодня, Джейс не даст его убить... И по виду Лайтвуда стало ясно, что тот и сам это хорошо понимал. Из-за чего злость в нем разрасталась в геометрической прогрессии и ширилась подобно черной дыре, в которой исчезали все остальные эмоции. В рейтинге ненавистных Александру Лайтвуду людей и нелюдей Льюис после сегодняшнего представления стал совершенным лидером, потеснив Клэри и получив платиновую медаль выбешивания. *** Затянувшаяся в больничной палате тишина оборвалась коротким и сухим: - Джейс Вейланд. Нефилим не двинулся с места, хотя даже Джослин пыталась встать и не смогла этого сделать только потому, что ее остановил Люк. Она смотрела на парня так, будто тот был призраком, необъяснимым явлением и галлюцинацией разыгравшегося под лекарствами воображения в одном лице. Смотрела как некогда ослепший человек, уже и не надеявшийся прозреть. Все в Джейсе, каждая мелочь, была ей видно знакома, и женщина была настолько поражена, что вместе с ней в оцепенении пребывали и другие. - Но ведь... - прошептала она чуть погодя, и невольно сжала в руках ночную рубашку на животе. Ее взгляд скользил по силуэту Джейса, по лицу, заостренным скулам, вьющимся растрепанным волосам. Джослин изучала в нем каждую мелочь, пыталась заглянуть в глаза. Наконец она заметила кольцо Моргенштернов, которое он не перестал носить, просто не смог, и шумно прерывисто выдохнула. - Ты не можешь быть не Джонатоном... - по щеке скользнула слеза, которую женщина тут же поспешила смахнуть, потому что явно не в ее правилах было плакать. - Да, Валентин говорил мне, что я вроде бы являюсь вашим биологическим сыном, но это не доказано, и я склонен верить, что он просто солгал для своей выгоды или извращенного удовольствия, - голосом Джейса можно было резать металл, и стоящего рядом Саймона вдруг пробрало глухое раздражение. Джослин была ему вроде доброй тети или второй матери, к тому же явно не заслуживала такого прохладного приветствия от сына, считавшегося мертвым, поэтому несправедливо было разговаривать с ней в таком тоне, ведь если и стоило кого-то винить в сложившейся ситуации, то только Моргенштерна. - Джейс, может быть тебе... - кажется, подумав в одном с Льюисом русле, начал было Люк деликатно, не желая развязывать конфликт. - Нет, не надо, - прервала его Фрэй. - Я все понимаю и не жду иной реакции, - она ласково посмотрела на Вейланда и слабо улыбнулась. - Мы ведь не можем знать наверняка... - подхватил ход ее мысли Джейс, явно задетый ее словами и ямочками на щеках, показавшимися при улыбке. - Именно, - согласно кивнула она. - Но... Ты так похож на... - и тут, словно бы что-то где-то щелкнуло внутри нее, Джослин напряглась и вытянулась, подобно струне. - Валентин! Он добрался до вас? С запоздалым пониманием Джослин оглядела комнату, посмотрела в коридор, с волнением взглянула на Саймона, а потом, в нешуточном порыве испуга вцепившись в руку сидящего рядом Гэрроуэя спросила: - Где Клэри?.. И Люк, которому о пропаже девушки тоже никто не сообщал, побледнел, став похожим на кусок мела. - Я ожидал вопроса про кубок... - озадаченно изрек Льюис, потому что находил это логичным. Джослин защищала Чашу смерти и даже впала в кому, чтобы никто не раскрыл этот секрет, но теперь выясняется, что Валентин все-таки нашел их и соответственно хранителю в первую очередь следует узнать, а что же стало с охраняемой драгоценной вещью, однако Джослин похоже та не интересовала от слова "совсем". - Боже, Саймон, я только сейчас увидела, но... с тобой-то что случилось?! - голосом, похожим на тот, что предвещает легкую истерику и, может быть, небольшую паническую атаку, воскликнула Фрэй и, отмахнувшись от Люка, все-таки поднялась, чтобы подойти к полувампиру. - А что со мной?.. - решил прикинуться дурачком Льюис, давая трогать свои волосы и водить ладонями по впалым бледным щекам. - Только не смей мне врать, Саймон, - сердито прищурившись, пригрозила Джослин. Полувампир обменялся взглядами с нефилимом и оборотнем, а потом, вздохнув, решил рассказать все от начала и до конца, конечно же предоставив слово и Джейсу. И вот так, сговорившиеся поведать Джослин только о Клэри, парни, сами того не желая, выложили все карты на стол. - Ее похитил Валентин... - сидя на краю кровати между Люком и Саймоном, с горечью сказала она, вновь почти плача. - Ему всегда была нужна Клэри. И я так надеялась, что он не получит и не погубит хотя бы ее... - тут она посмотрела на Джейса, сидящего в кресле со скрещенными на груди руками и наконец, ссутулившись, заплакала, закрыв лицо руками. Ее конечно же можно было понять. Найти считавшегося погибшим и годами оплакиваемого сына, но тут же потерять дочь, и узнать, что росший на твоих глазах, горячо любимый мальчик теперь на волоске от смерти, в совершенно подвешенном состоянии, с монстром, рвущимся наружу. Все это было тяжело. И присутствующие конечно же понимали это. Но вопрос так и сидел в головах у всех троих, а самым смелым, решившимся задать его, оказался только Джейс: - Почему вы уверены, что Клэри точно похитил Валентин? Тихие всхлипывания прекратились и хоть плечи ее все еще дрожали, а горло душили слезы, Джослин тихо произнесла, не отрывая ладоней от лица: - Валентин ставил опыты с кровью ангела. Поил меня ею при первой беременности, когда я носила... сына, - протерев лицо предложенным Люком платком, она выпрямилась и поправила сбившиеся волосы, взяв себя в руки. - А потом поил и в мою беременность Клэри. Он называл это лекарствами, способствующими развитию детей, легким родам... Я не знала правды, а когда обнаружила того бедного ангела, которого он больше года держал в заточении, и поняла, чем на самом деле были его лекарства, оказалось уже слишком поздно. Восьмой месяц беременности дочерью и маленький сын на руках... Я обратилась за помощью к Люку, мы предали Круг и его членов, мы предали Валентина, и все, что мне оставалось, это забрать... Джонатана, - она вновь неуверенно глянула на Джейса, - кое-какие вещи и бежать прочь. Бежать без оглядки. Чтобы он никогда не нашел нас. Ни меня, ни сына, ни тем более дочь. Но когда я вернулась домой, на его месте было лишь дымящееся пепелище, а под завалами обнаружились лишь скелеты. Большой и... совсем маленький, - из её груди вырвался болезненный стон, и Люк ободряюще погладил женщину по спине. - В тот момент, когда я поняла, что потеряла сына, из моей груди будто бы вырвали сердце и все, чего мне хотелось, это остаться там и последовать вслед за ним, но маленькая девочка внутри меня беспокойно пинала живот крошечными ножками и стала единственной причиной, по которой я все же сбежала. И бежала так долго и так далеко, что даже Люку не удалось сразу же меня найти. Я никогда по настоящему не думала, что Валентин мог себя убить, но то, что он убил Джонатана ради мести, всегда казалось очевидным. Это была самая огромная потеря всей моей жизни. А теперь он решил забрать еще и дочь... В комнате снова повисла тишина. Джейс, и до этого хмурый, после рассказа стал буквальным выражением вселенской боли, и Саймону даже захотелось разгладить складку, залегшую между сведенных бровей парня, настолько мрачным тот выглядел. - Но я все еще не понимаю, зачем ему Клэри, - на этот раз голос подал Люк, и парни были ему за это благодарны, потому что у самих никаких моральных сил на вопросы попросту не осталось. Джослин, прикусив губу, неуверенно взглянула на мужчину, словно бы решая, насколько ужасным будет выглядеть ее ответ. - Валентин был движим мечтой о создании нового вида нефилимов, более сильных и выносливых, с большей продолжительностью жизни. Этакие универсальные солдаты, способные наконец уничтожить обитателей нижнего мира. Его собственное тело не приняло кровь демонов так, как он хотел. Кроме того, присваивание взрослому организму инородных элементов было трудным делом и поэтому в голову Валентина закралась мысль включать их во время развития. А так как ближе всех была я, эксперименты он решил ставить на собственных детях. Сразу после рождения Джонатана я заметила, как какое-то время он проявлял к нему особый, абсолютно не родительский интерес, но потом несколько успокоился. Пока я не забеременела во второй раз, и мы не узнали, что будет дочь. Вот тогда-то Валентин и стал одержим еще не рожденным ребенком внутри меня. В то время его опыты над собственным телом наконец дали плоды и с помощью крови демонов он и правда приобрел силы, не снившиеся обычным нефилимам. Но я на тот момент была все еще ослеплена любовью к нему и думала, что он поступает верно... Тем временем Валентин готовился к рождению малышки. Он обставил детскую, сам выбирал детские вещи, но главное, иногда мне казалось, что он просто чувствует ее. Стоило девочке во мне зашевелиться, и он тут же оказывался рядом, говорил с ней на латыни, клал руку на мой живот и она успокаивалась, хотя до этого могла беситься часами, изводя меня на нет. С Джонатоном было не так. Валентин радовался, но не был одержим, не был... фанатичен. И только многим позже, узнав всю правду, помня о его мечте, я вдруг подумала, что от союза женщины, в которой есть сила ангела, и мужчины с мощью равной демонам, может появиться тот самый идеальный сверхнефилим... Сказать, что присутствующие были буквально парализованы столь жуткими откровениями, значило просто ничего не сказать. - И ты все эти годы молчала?.. - изумленно, похоже не веря своим ушам и своему разуму, выдохнул Люк. - Это же... омерзительно! Именем Разиэля, Джослин, почему ты ничего не говорила?! Оборотень вскочил с кровати и принялся мерить комнату большими шагами, явно не на шутку разозлившись и на женщину, и на бывшего друга-парабатая-идеалогического лидера, и вообще на все в целом. Джейс же как и прежде сидел в кресле, но пустые глаза его говорили Льюису о том, что парень просто... нигде. Вне времени и пространства, поглощенный вакуумом. Еще бы. Его семейка оказалась на всю голову шибанутой. Вот так поворот. Сам же Саймон сидел и думал, что лучше бы отцом Клэри и правда оказался тот чувак с фотки, портрет которого заказали Джослин, потому что уж он то бы вряд ли захотел от своей дочери детей-внуков-суперсолдат. В общем, в голове у Льюиса буквально взорвалась Звезда смерти. - Клэри нужно вернуть... Чем скорее, тем лучше. Потому что их связь... - Джослин силилась подобрать верные слова, в точной мере способные описать все нюансы, но те явно оставались за пределами досягаемости. - Валентин умеет быть очаровательным, и убедительным, и... Если дать ему время, он обязательно добьется своего. *** На ужин ровно в семь Клэри идти конечно же не хотелось. Главным образом потому что компания Валентина ее нисколько не радовала. И ей было очень трудно представить, к чему именно они придут сидя за одним столом, при этом не пытаясь покалечить друг друга, когда с самой первой встречи отца с дочерью оба прибегали к насилию. С другой стороны девушке хотелось есть, а еще узнать по каким причинам она оказалась важнее Чаши смерти, где именно находился этот дом и что за криповые детские вещи Валентин хранил в сундуке. Поэтому, в конечном счете переборов себя, она приняла душ, привела в порядок спутанные волосы и с наступлением вечера залезла в шкаф за свежей одеждой. Гардероб, как и вся комната, тоже несомненно принадлежал ей, и это не могло не радовать, потому что хотя бы капля знакомого в океане неизвестного давала ощущение почвы под ногами. Ужинай Клэри с мамой и Люком, обязательно выбрала бы какое-нибудь симпатичное платье, чтобы выглядеть приличнее, но речь шла о Валентине, а с ним быть любезной и милой девушка не собиралась. "Если хочет, чтобы я жила здесь, пусть получает такой, какая есть", - мстительно подумала она, когда втискивалась в рванные джинсы и застиранную безразмерную футболку с жизнеутверждающей надписью "Sex, Drugs and Rock'n'Roll". Ее, помнится, девушка купила во время прогулки с Саймоном. Тогда они завернули на распродажу и накупили всякого прикольного барахла, который, в основном, пришелся по душе даже Джослин, так что иногда она таскала майки и футболки у дочери, пользуясь практически одинаковым размером одежды. Глядя на себя в зеркало и вспоминая маму, Клэри почувствовала как снова подступают к ней страх и одиночество, подумав, что все бы отдала сейчас за то, чтобы оказаться в объятиях Джослин, почувствовать её мягкую руку на своей голове. Но мысли эти ни к чему не вели и никак не помогали, поэтому взбодрившись и откинув лишнее, Клэри вышла из комнаты, чтобы оказаться в гостиной и немного оторопеть. Все вокруг было украшено мягко светящимися гирляндами, в камине горел, облизывая поленья, тихий огонь, вся лишняя мебель будто бы испарилась и по центру стоял один только длинный стол с двумя стульями, а неподалеку от него по-прежнему красовался большой рояль, волнуя своими плавными изгибами. Из кухни пахло чем-то восхитительно вкусным, а из колонок музыкального центра лилась спокойная приятная музыка, в которой для пущего удивления Клэри узнала любимую нью-эйдж группу. - Кларисса, замечательно выглядишь, - из кухни, держа в руках тарелку полную фруктов, вышел улыбающийся Валентин, одетый тоже как-то совершенно непривычно. Темно-серый костюм явно от какого-то модного кутюрье, стоило признать, шел мужчине. Заправленная в брюки рубашка была расстегнута на первые несколько пуговиц, делая образ более расслабленным, пиджак удачно обрисовывал линию крепких плеч и подчеркивал правильность осанки. До этого сознательно не замечавшая красоту мужчины, Клэри наконец признала ее. Более того, к своему разочарованию, она нашла улыбку Моргенштерна похожей на улыбку Джейса, и вообще вдруг все черты лица Валентина стали ей до глухого раздражения знакомы. Может, сама она и не взяла от Валентина ничего, кроме единой крови, но вот Джейс совершенно другой случай. И теперь убеждать себя в том, будто Моргенштерн не отец парня, стало практически невозможно. - Я выгляжу как обычно, - уныло заметила она, чувствуя, как настроение с отметки "отвратительно" падает в минус бесконечность. - Да. Как обычно замечательно, - согласился он, и стоило ему поставить блюдо с фруктами на стол, как тут же появилась и вся остальная еда, словно материализованная из воздуха. "Скрывающая руна", - догадалась девушка. Нанесенная на стол, она была нарушена поставленной сверху посудой и открыла взору ранее невидимое. - Эффектно, - хмыкнула Фрэй. - Благодарю, - снова улыбнулся мужчина и, учтиво отодвинув стул, добавил, - прошу, Кларисса. Она послушно села на предложенное ей место и, подождав, пока Валентин сядет напротив, чтобы их разделял целый стол, заметила: - Ты единственный, кто зовет меня полным именем. Для остальных я Клэри. Этим ей хотелось сказать: "ты настолько далек от меня, что даже не знаешь, как правильно ко мне обращаться". И, судя по взгляду, Моргенштерн понял ее совершенно недвусмысленно, однако отреагировал совсем не так, как ожидала девушка. - Кларисса с греческого - "самая светлая", "светлейшая". Имя, достойное тебя, и потому не вижу смысла в сокращениях. Разве этим мы не умаляем "свет"? Она должна была фыркнуть или усмехнуться, но не сделала этого. Потому что за всю жизнь никто и никогда не говорил так об ее имени. Никто, до сего дня. И это немного сбило с толку. - Я рад, что ты все-таки решила присоединиться ко мне за ужином, - заметив её напряжение, решил разрядить обстановку мужчина. - Впрочем, более чем уверен, что привело тебя сюда не желание, а любопытство, - в словах слышалась досада и именно она вернула Клэри уже ставший привычным осадок раздражения. Ведь чего же еще мог ожидать человек, похитивший ее и буквально заставивший плясать под свою дудку, к тому же очень явно выражающий угрозу всем её близким и миру в целом. Все равно, что встретиться с Доктором Зло, который вдруг решил угостить тебя печеньем. Не факт, что не отравленным. - Да. Я все еще не понимаю зачем здесь и где - здесь. Так что мне нужны ответы, а дать их можешь только ты, поэтому... - Клэри почувствовала, как у нее пересохло в горле, и покосилась на бокал, полный красного вина, но не решилась его пить. Моргенштерн, видимо решив быть сегодня идеально-понимающим, отпил из своего бокала и, чтобы уж до конца уверить девушку в мирных намерениях, отделил от рыбного стейка небольшой кусок и положил его в рот. Мол, ешь и пей, Кларисса, я не собираюсь тебя травить. - Пожалуй, сначала отвечу на вопрос о нашем местонахождении, - свободно откинувшись на спинку стула, он положил руки на подлокотники и, сцепив их в замок, продолжил, глядя при этом вовсе не на Клэри, а на огонь в камине и в окно, за которым уже темнело: - Мы одновременно в нашем и не нашем мире. Альтернативная реальность, знаешь. Тут тоже были люди, нефилимы и нежить, однако с момента своего возникновения исполины повели себя совсем иначе, очень быстро ослабели, измельчали и в итоге демоны уничтожили мир людей, полностью подчинив его себе. Место, где мы сейчас находимся, могло бы когда-нибудь стать Нью-Йорком, может быть даже Бруклином, но история пошла иным путем. Лицо Клэри на тот момент выражало все ее недоверие и скептицизм, а согнутые брови словно бы спрашивали "ты серьезно?". Не то чтобы она не верила в возможность существования альтернативных реальностей, однако из уст Моргенштерна это звучало настолько безумно, что она всерьез задумалась, не словил ли тот какой-нибудь прикольный трипп. И если да, то что же он употребил, пусть поскорее даст ей. - Да, знаю, попахивает сумасшествием, - он пожал плечами. - Но это правда. А дом всего лишь... транспорт передвижения с места на место. Его можно перенести куда угодно, лишь бы были точные координаты. - Научился этому, экспериментируя с демонской кровью? - догадалась Клэри и сжала губы, покусывая нижнюю изнутри. Он медленно кивнул, изучающе глядя на нее, словно пытаясь разобраться, поверила девушка или нет. - Хорошо, - согласилась Фрэй. - Допустим, все так, как ты говоришь. Но зачем тебе я? Хочешь обменять на Чашу? Несмотря на его предыдущие слова о том, что орудие смерти не имеет никакого значения и главное для него то, что Клэри наконец рядом, ей все равно казалось, что все дело именно в Чаше, или, может быть, еще и в остальных орудиях. Ведь если бы она действительно была нужна ему, он смог бы найти их с Джослин гораздо раньше. Мама часто переезжала, пока Клэри не исполнилось лет шесть, но найти их было не особо трудно. Так почему же теперь, спустя шестнадцать лет, отыскав их совершенно случайно, Валентин говорит, что ему плевать на Чашу, оберегаемую Джослин, и все, что он хочет - Клэри. Моргенштерн тяжело вздохнул, готовясь говорить и явно выстраивая в голове предложения. - Знаешь, мне было сравнительно не много лет, когда моего отца убил оборотень. Несмотря на все мирные соглашения Клэйва с нежитью, невзирая на уверения о безопасности, житель нижнего мира просто разорвал моего отца как старую тряпку и это был факт. Факт того, что Клэйв не справляется, и мы, нефилимы, идем по неверному пути. После этой потери я решил, что все мы должны стать сильнее и изменить мир к лучшему, уничтожив всю нежить, до самого последнего существа. И Орудия казались идеальным решением проблем, ведь нефилимы вымирают, в то время как демоны и дети ночи множатся, а Чаша, Меч и Зеркало остаются неиспользованными. Я не понимал этого и решил пойти против Клэйва. Твоя мать, Люциан и многие другие молодые юноши и девушки разделяли мои стремления и вместе мы организовали Круг. Впрочем, очень быстро я понял, что даже с большей численностью мы не способны противостоять всем силам зла и нам нужны возможности, о которых раньше никто не задумывался. Так я увлекся магией, научился призывать демонов, управлять ими, и в итоге даже поймал одного ангела. За время своих изысканий я начал представляться друзьям и Джослин в дурном, неверном свете. Они сочли меня безумцем, подумали, что я возжелал власти, в то время как я наконец понял, как могу заставить нашу расу эволюционировать. Первым моим экспериментом стал Джонатан и, надо сказать, проект увенчался успехом, поскольку сын мой, благодаря крови ангела, родился весьма одаренным, что сейчас более чем очевидно, поскольку слава самого несокрушимого молодого нефилима идет теперь впереди него. Другой мальчик, матери которого я давал кровь демона, тоже чрезвычайно силен, но... в нем есть зло. Много зла. И ему неведомы ни любовь, ни привязанность, ни забота. Он мое самое большое разочарование, благодаря которому я понял, что одна лишь кровь демонов способна вытравить из ребенка душу и заменить ее тьмой, - он потер рукой шею и заметно опечалился, будто ему и вправду было больно говорить об этом. - Когда же я узнал, что Джослин беременна вновь и у нас будет дочь, я вдруг явственно осознал, что ничего лучше произойти со мной не могло, ведь ты была еще одной надеждой, самой главной моей великой мечтой о новом мире, об идеальных воинах. Еще даже не родившаяся, ты казалась мне смыслом существования, то, к чему я все время шел. Ведь во мне идеально преобразовалась демоническая сущность, при этом не тронув мою человечность, не забрав мою душу, в то время как ты должна была родиться со способностями ангела, что значило бы... Валентин остановился, но Клэри и без дальнейших объяснений поняла, к чему он вел. Конечно, она была девочкой, а значит, могла дать жизнь еще более сильному существу, в котором идеально смешались бы сущности ангела и демона. В глазах Валентина она должна была стать матерью его совершенных детей. И от этого откровения девушке стало тошно. - Понимаешь, мы одной с тобой крови, но при этом ты вовсе не моя дочь, - как и до этого поняв ее без слов, тихо произнес он. - Я понял это еще до твоего рождения. Ты, Кларисса, моя судьба, как бы наигранно и фальшиво это не звучало. Я верю в судьбу и предназначение, хоть человек, деливший со мной душу на двоих, и предал меня. Усомнился во мне, когда я сильнее прежнего нуждался в поддержке. Он пошатнул нашу связь, и я отомстил ему. Думал, что отомстил. Пока он не предал меня повторно, смирившись со своей сутью зверя, вместо отречения от жизни. Люциан считал меня поехавшим, но тем не менее сам стал нежитью и примкнул к их рядам. А Джослин, моя дорогая возлюбленная, с которой мы обменялись брачными рунами, оставила беззащитным перед лицом Клэйва и сбежала вместе с ним. С человеком, некогда делившим со мной душу, Кларисса. При этом забрав с собой смысл моего существования - тебя. Только представь, что твой возлюбленный сбегает с твоим лучшим другом, забрав при этом самое дорогое, что у тебя есть. Это глубоко ранит, Кларисса. Несмотря на поглотившее ее отвращение, Клэри внезапно представила Джейса, забравшего ее ребенка и сбежавшего вместе с Саймоном в место, где бы Фрэй никогда не нашла их. И эта мысль показалась ей настолько абсурдной, что она даже закрыла ладонью глаза, прося себя развидеть увиденное. Впрочем, это не помешало ей понять, о чем именно говорит Валентин. С его точки зрения он получил нож в спину, который еще и провернули, чтобы вогнать по рукоять. - Но ведь биологически я твоя дочь и... все это звучит как извращенная болезнь, знаешь, - она скривилась и, ощутив мурашки, побежавшие по телу, обняла себя руками. О еде теперь не могло идти и речи, все внутри словно окаменело. Валентин вздохнул, поднялся из-за стола и хотел было подойти к ней, но Клэри зажалась и, вновь все поняв, мужчина остановился на полпути. - Я понимаю, как это звучит, но в моих планах и фантазиях все было иначе, - присев на корточки у стола, он заглянул ей в глаза, наладив зрительный контакт. - Кларисса, я... Точно не болен. Сколько ты думаешь версий нас с тобой существует во всей Вселенной? И в скольких я твой отец? Знаешь, есть варианты, где у тебя совсем другие родители, а я младше, но наши души, их маленькая часть, равная зернистой песчинке звездной пыли, все равно связаны. Я заглядывал и интересовался, Кларисса. Это очень трудно понять, но будь у тебя достаточно времени и начни ты изучать тексты, обычно тщательно скрываемые от глаз ныне живущих, ты бы обязательно поняла меня, - он приблизился чуть ближе, насколько Клэри позволила прежде, чем отрицательно мотнуть головой. - Каждый живой организм состоит из миллиарда таких же живых частиц, и когда он физически умирает, частицы не исчезают, они разносятся по всей Вселенной, по всем реальностям и мирам, становясь составляющей другого физического сосуда. Понимаешь? Мы с тобой когда-то были частицами одного физического сосуда, наша душа когда-то была единым целым, и вот так вышло, что теперь мы порознь, но у нас есть шанс... быть рядом. И я сделал все возможное, чтобы из этого союза появилось нечто особенное, способное спасти наш мир, нашу реальность, Кларисса. И это не разговор о любви. Я любил твою мать, до сих пор люблю Джонатана, конечно люблю тебя, но... связь между нами нечто большее. В свое время я нашел способ проверить и укрепить ее, у меня получилось и теперь мы можем чувствовать друг друга, в чем ты убедилась сама, поскольку стоило нам оказаться близко друг к другу, а мне всего лишь позвать тебя, как ты тут же услышала и пришла. - Почему тогда мы не ощущали этой связи всю мою жизнь?.. - Клэри чувствовала, что паника уже подступает к ней. Немой крик застрял в груди и рвался наружу. Ее начинало трясти. Информации было слишком много, и слова Валентина казались безумными и убедительными одновременно. Она падала в бездну и рядом не было ничего, что могло бы ее удержать. - Потому что тебя забрали раньше, чем я получил возможность взять тебя на руки. Прежде, чем мы дали ростку этой связи окрепнуть и прорасти сквозь земную твердь. Она остановилась в зародыше, замерла, понимаешь? Если бы Джослин не забрала тебя, сейчас мы могли бы общаться без слов и потоки наших сознаний были бы настолько переплетены, что мы представляли бы почти былое единство. Но все пошло не так, как я хотел... Джослин не просто ставила барьеры на твою память, она скрывала тебя вместе с собой от всего сумеречного мира, поэтому у меня не было ни единого шанса найти вас в том состоянии, в котором я пребывал долгие годы. Связь с нижним миром бывает опасна, особенно если познакомиться с его самыми отвратительными представителями. Так что после провала с Кругом и Чашей я был вынужден сбежать и скрываться. Чаша, знаешь ли, нужна не только для превращения примитивных в исполинов. Она так же является мощным артефактом, заключающим в себе невероятную силу, и некоторые могли бы подарить мне свободу в обмен на нее. Конечно, затем я бы вернул ее, в этом и состоял весь мой план. Но вы с Джонатоном конечно же помешали мне, разве могло быть иначе?.. Хотя, признаться, я не ожидал увидеть тебя. Почти перестал мечтать об этом, - он грустно улыбнулся. Это довело Клэри до ручки. Она, к своему ужасу, пусть и не до конца, но поняла его. Более того, поймала себя на жалости. Сочувствовать монстру, ну надо же! - Мне что-то... нехорошо, - прошептала девушка чувствуя, что ей не хватает воздуха. - Пожалуйста, можно мне подняться к себе? И прежде, чем он успел что-то ответить, Клэри подскочила со стула и взбежала по лестнице, по ощущениям проглатывая собственное заполошенно бьющееся сердце. Большой удачей этим вечером по ее мнению стало лишь то, что до ванной девушке удалось добежать раньше, чем ее стошнило. *** Из больницы Джейс вышел молчаливым и даже не соизволил поострить, когда Саймон со всей дури налетел на бабульку в инвалидном кресле, совершенно не заметив ее, выруливающую из-за угла. После была масса неловких извинений и попыток загладить вину помощью, что, вообще-то, могло стать отличным поводом для противных шуточек и смешков, но, к великому сожалению Льюиса, не стало. Когда они дошли до припаркованного мотоцикла, Саймон даже подумал, что из них двоих большим вампиром выглядел скорее Вейланд, чем он сам. И это внезапно беспокоило. Джейса можно было понять. Он-то привык считать, что мать умерла при родах, а отец погиб в схватке с демоном, а теперь выяснялось, что для живой матери было проще считать его мертвым, а отец и вовсе оказался больным поехавшим извращенцем. - Если тебе не трудно, доедь до дома на метро. Мне нужно развеяться, - бесцветным голосом ходячего мертвеца заявил Вейланд и, сев на мотоцикл, хотел было уехать, но Льюис был бы не Саймоном, если бы позволил ему уехать одному в таком ужасном состоянии. - Вот уж нет, приятель. Можешь меня хоть убить, но поедем мы вместе, - парировал полувампир и без разрешения занял уже привычное место позади, без лишних разговоров нацепив шлем. И то ли у Джейса не было сил спорить, то ли он и вправду не возражал против компании парня, но он молча кивнул, завел мотоцикл и они просто сорвались с места навстречу ничему. Они колесили по менее загруженным улицам города, иногда взмывая в воздух и огибая дорожные заторы, и обычно незамолкающий Льюис был в этот раз немым словно рыба. Нефилиму были не нужны разговоры, и Саймон был просто кем-то, кого можно чувствовать рядом с собой. В вечерних сумерках, когда багряное солнце закатывалось за горизонт и тонуло в небесной темно-лиловой гуще, они добрались до океана и остановились у самой кромки воды. - Мое любимое место в городе, - тихо сказал Джейс, сев прямо на мокрый песок. - Не считая крыш, разве нет? - усмехнулся Саймон. Вейланд сделал вид, будто раздумывает, прежде чем ответил: - Пожалуй, ты прав. Полувампиру тоже нравилось бывать на побережье, слушать крик чаек, ощущать привкус соли на губах. С самого детства океан ассоциировался со свободой, с местом, где ты душевно обнажен и соединен с природой. Собственно, из этого выходило так, что сейчас оба они были обнажены и представляли единый поток. Подумав об этом, Льюис проклял свой ассоциативный ряд, умение приходить не к тем умозаключениям и просто самого себя. Но с Джейсом было вновь неожиданно спокойно. Да и нефилима начинало наконец отпускать. Его тяжелый взгляд вновь наполнялся светом, мышцы лица расслабились, спина заметно выпрямилась... Саймон ненавидел себя за это сравнение, но Вейланд был похож на феникса из Гарри Поттера. Который зачах, сгорел, а затем возродился, чтобы вновь стать завораживающе прекрасным. - Спорим, что ты ни за что не рискнешь пойти и искупаться сейчас, а? - надоев самому себе со всякими ерундовыми мыслями, предложил Саймон, ухмыляясь. - Ты двинулся? - удивился Джейс, отвлекаясь от разглядывания бесконечных серых вод. Но Льюис уже не обращал на него внимания, охваченный идеей пойти и, по всей видимости, утонуть, а потому уже снял футболку и скидывал кеды. - Слабо значит, ога? - засмеялся он и, стянув джинсы, понесся в океан, чувствуя как прохладная вода расступается перед ним. Спонтанный порыв, ни к чему и ни о чем, без всякого смысла, просто потому, что пока можно, пока еще жив. Вейланд, посидев на месте еще немного, сорвался вслед за полувампиром прямо в чем был. Догнав Льюиса, он окатил его волной воды, тот ответил ему какими-то слабыми брызгами, между ними завязалась настоящая водная баталия, во время которой они словно бы вернулись в далекое, почти забытое детство. И когда вода была уже везде, а на барахтания не осталось сил, Джейс просто замер напротив Саймона и наконец рассмеялся. Искренне и по-настоящему, отпуская и весь этот день, и принесенную боль, и разочарование, и все пустое, ненужное, лишнее. И пока он смеялся, Льюис смотрел на него с улыбкой. Он хотел помочь нефилиму. И он помог.