In The Flood

Только когда дверь за Соной и Зо закрылась, все находящиеся в зале смогли выдохнуть. Но заговорить первое время так никто и не решался. Не глядя друг на друга, каждый из них думал о своём. Так продолжалось несколько минут, до того как тишину нарушил голос Анко: — Эмм… Может, кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? — спросил он и, почесав затылок, вопросительно посмотрел на окружающих. За две недели пути Элой всего пару раз говорила с ним о своих друзьях, и ни разу не упомянула про какую-то… связь между ними и вождём племени Нора?.. Примерно так Анко понял увиденную сейчас сцену. Точнее, он ничего не понял… Но вождь Сона как-то связана с той девушкой Утару, да?.. Эренд, Альва, Коталло и Бета только сейчас заметили его. И, видимо поняв, что он не принадлежит ни к одному из известных им племён, они заинтересовались. — Кто это, Элой? — спросила Альва. — А, да, я совсем забыла, — спохватилась Элой, — Ребята, это Анко. Далеко на Востоке мы встретили племя Кинамо, и он из этого племени. — Ха! — воскликнул Эренд, — Сначала Утару, потом Теннакт, Квен… Банук, — он кивнул в сторону кабинета Сайленса, — А теперь какое-то новое племя!.. Кто следующий появится в нашей команде?.. Ну, приятно познакомиться! — подойдя к Анко, он приветливо хлопнул его по плечу. Удар получился сильнее, чем ожидал Эренд, отчего Анко немного вздрогнул. Но, искренне желая построить с друзьями Элой хорошие отношения, он скрыл боль и улыбнулся: — Да, мне тоже… Удовлетворившись этой улыбкой, Эренд переключился на Саата. Озерам так же хлопнул его по плечу, только в этот раз слабее. Наверное, он всё же заметил, что немного не рассчитал силу, здороваясь с Анко: — Привет! Эмм… Саат, кажется? — Да. А ты… Эренд, насколько я запомнил? — Всё верно, — подтвердил Озерам. Его голос стал несколько тише, что заметно понравилось всем присутствующим, — Вы с Элой так быстро уехали тогда, что мы с тобой даже не успели нормально узнать друг друга!.. А ты, похоже, неплохой парень, раз она не бросила тебя где-нибудь посреди пустыни… Эренд рассмеялся, и Саат, заразившись его смехом, тоже, хотя шутка была ему непонятна: — А что, могла бросить? — смеясь, он оглянулся на Элой. Но она не смеялась и даже не улыбалась, а, напротив, стояла с очень серьёзным и каким-то уставшим выражением лица. Саат перестал смеяться, — Что ж, ладно… — он вернулся к Эренду, — А у вас тут, случайно… не осталось какой-нибудь еды? Мы с вечера ничего ели. — С вечера? — удивилась Бета и посмотрела время в своём визоре, — Так долго? Сейчас уже 12:56… — она обратилась к Альве, — У нас есть еда? — Коталло только что принёс два кролика. И… у нас ещё оставалась крупа. — ответила Альва, — Зо хотела приготовить обед, но ещё не успела… А сейчас ей, пожалуй, не до этого… — Ничего, мы и сами справимся. — Элой быстро сходила до своей комнаты, скинула там вещи и, вернувшись, позвала Альву и Бету с собой на кухню. Кухня была маленькой, но, благодаря Зо, очень уютной. На столике рядом с раковиной стояла вазочка с цветами, недалеко от неё располагались свечи. В самой же раковине лежало уже разделанные тушки кроликов. Их оставалось только приготовить. И тут Элой вспомнила, что готовить она не умеет… Максимум, что она могла сделать, — это зажарить на костре добытое мясо, а это «блюдо» не отличалось хорошим вкусом. Конечно, в условиях, когда речь идёт о том, чтобы просто не умереть с голоду, ей было всё равно на вкусовые качества еды. Но сейчас был другой случай. — Эмм… — Элой посмотрела на Альву и Бету, — Кто-нибудь из вас же умеет готовить? — Я нет, — сразу ответила Бета, — Готовка… не входила в программу моего обучения… — Альва? — Не знаю, насколько хорошо… но я могу попробовать! — сказала Альва, на что Элой лишь глубоко вздохнула: — Да уж… На Базе столько народу, и неужели только одна Зо умеет нормально готовить!.. — Я умею, — послышалось сзади, и, обернувшись, девушки увидели Саата. Поймав на себе их пристальные взгляды, он немного смутился и, уже менее уверенно, добавил, — Ну, и… Анко умеет… Битва с щелкозубами в Миннесоте, то, как Саат нёс её на руках… Потом его признание… Поцелуй в Меридиане… Это всё… неправильно!.. И те странные, новые чувства, которые она испытывала во всех этих ситуациях, — тоже неправильные! Почему она так нервничает, почему ловит себя на мыслях о нём? Так не должно быть, не должно… И Элой не то что не хотела ему отвечать — она видеть его не могла! Поэтому, бросив тихое «готовьте», она тут же убежала в свою комнату. … Через час всё было готово. С кухни исходил приятный аромат мяса и пшеничной каши, и на этот запах в зал пришли все жители Базы. Ещё до того, как Саат и Анко успели разложить еду по тарелкам. — Ну, вот! — Анко, неся в руках сразу три тарелки, широкими шагами подошёл к ожидающим, — Каша по рецепту Кинамо от меня и кролик от повара из племени Нора! — он подал тарелку Элой и незаметно подмигнул ей. Он видел их с Саатом поцелуй в Меридиане и, честно говоря, был очень рад, что это случилось. Элой ему нравилась, конечно, но он давно понял, что она проявляет к нему только дружеские чувства, и решил для себя, что такие отношения с ней его вполне устраивают. А после случайно увиденного им поцелуя он даже захотел помочь Саату, с которым в последнее время стал неплохо общаться, и у во время пути у них было пару разговоров об этом. Вскоре все получили по тарелке и начали есть. Было шумно, весело. Друзья спрашивали о том, как прошла их поездка на восток, как сейчас в Меридиане и нашли ли они то, что искали. Элой, немного расслабившись в такой атмосфере, охотно отвечала на все вопросы и сама спрашивала, как обстояли дела здесь, пока её не было. Саат поподробнее рассказал о себе, о том, как он нашёл визор и как узнал об угрозе. Анко, по многочисленным просьбам, рассказал своём племени и о новых машинах, не забыв несколько раз упомянуть тот факт, что Элой помогла с ними справиться. — Ну это же Элой! — воскликнул Эренд, когда Анко договорил, — Она была бы не она, если не помогла вам! Да, Элой? — тут он как будто подумал, что ляпнул что-то не то, и притих, — Ну… так ведь? Она всегда всем помогает… Элой умилённо улыбнулась, глядя на него. Она часто удивлялась тому, как Эренд мог сочетать в себе такие разные, казалось бы, не совместимые качества. Он был шумным, весёлым, очень сильным и, порой, вспыльчивым. Но, в то же время, в душе он был мягким и чувствительным. А ещё очень верным, всегда готовым прийти ей на помощь. Он отличный друг. И Элой очень ценила эго дружбу. Хоть, может, и уделяла ему недостаточно внимания… — Конечно, Эренд, — улыбнулась она, и эта улыбка успокоила Озерам. Он снова оживился и уже собрался сказать что-то, но раньше него это сделал Сайленс: — Спасибо за обед. — произнёс он и поставил пустую тарелку рядом с собой, — И я не хочу, конечно, мешать вашему общению, но нам нам нужно решить некоторые вопросы. Элой? — Да, ты прав. Идём к Гее, обсудим всё там. — она повернулась к сестре, — Бета, пошли с нами. — Бета кивнула, и все трое ушли к Гее. Когда они вошли, ИИ занималась какими-то расчётами, но, заметив вошедших, приостановила процесс: — Здравствуй, Элой, — сказала Гея, — Судя по выражению твоего лица, я могу предположить, поездка к восточному комплексу АСФ прошла успешно. — Всё верно, Гея, — кивнула Элой и, когда Сайленс и Бета были готовы её слушать, показала им файлы, — В том комплексе люди Фаро разрабатывали новые машины. И делали это тайно, потому что эти машины были слишком мощными, и закон старого мира запрещал ставить их на вооружение государств. Один из инженеров — Лукас Картер — внёс большой вклад в эти разработки, и изобрёл… — она открыла один из файлов, — Вот эти машины. — Дай-ка посмотреть… — Бета подошла ближе, — Он исключил функцию получения топлива из биомассы… изменил состав сплава и… снабдил более мощным оружием. И при этом конструкция стала меньше и подвижнее… Тут есть ссылка на чертежи… Бета перешла по ссылке в другой файл, и перед ними появилось три чертежа к трём разным моделям машин, к каждому из которых шло описание: «Ромфея» — машина, снабжённая сверхточным оружием. Также в неё встроены ультраскоростные лазеры. И при этом сама машина довольно быстрая. «Акинак» — очень быстрая, маленькая машина, способная перемещаться со скоростью до 200 км/час. Имеет способность летать, что даёт «Акинаку» возможность эффективно атаковать врага сверху разрывными снарядами. «Голиаф» — большая, медленная, но при этом невероятно мощная машина. Его броня практически неуязвима, а с помощью тяжёлого оружия, установленного на нём, может наносить сокрушительные удары в радиусе до 500 метров. — Хмм… Неплохо, — протянул Сайленс, внимательно рассматривая чертежи, — Только где мы найдём рабочего Гора, чтобы сделать эти машины? — Восстановить можно любого целого Гора, — вдруг сказала Гея, — Нужно только найти источник питания и, возможно, понадобятся дополнительные детали. Но… всё не так просто. Сразу, как только Гор активируется, к нему должен подключиться программист и очень быстро переписать его код. Иначе Гор может начать создавать машины Фаро, а те, как нам известно, запрограммированы на поглощение биомассы и уничтожение всего живого. — И где же мы возьмём программиста?.. — спросила Элой, но тут же сама нашла ответ, — Гефест… Гефест смог бы перепрограммировать Гора, Гея? — Да. И поэтому нам сначала нужно поймать Гефеста. — ИИ показала ей голографическое изображение, — Мы с Бетой и Сайленсом создали устройство, в которое можно будет поймать Гефеста. И он не сможет из него сбежать. — Это… прекрасно! Вы молодцы! — Элой с улыбкой посмотрела сначала на Бету, потом на Сайленса. Гея тем временем продолжила: — Устройство готово к поимке, но мы не знаем, как призвать Гефеста. Как ты знаешь, нет конкретного места, где он бы находился. Он в сети котлов, расположенных по всему земному шару. В прошлый раз я призвала его, но второй раз он на это не поведётся. Нужен другой способ. — Которого у нас пока нет… — добавила Бета, расстроенно опустив голову. Элой задумалась. Как можно призвать Гефеста?.. Что может заставить его прийти?.. Взрыв в котле «Омега»! Точно! Когда они взорвали котёл, Гефест появился! — Нет, способ есть! — воскликнула она, — Помните рассказ Анко? О том, как мы спасли их от огнехвостов? Так вот, когда мы взорвали котёл и уже почти убежали из него, я услышала голос Гефеста. Взрыв призвал его. — Ты предлагаешь взорвать котёл? — удивился Сайленс, но, кажется, эта идея ему понравилась. Сделав пару шагов в сторону, он потёр пальцами подбородок, помолчал какое-то время, а затем заговорил, — Тут рядом, к югу от Песни Долины, есть котёл «Мю». Можно попробовать взорвать его. — Неплохая мысль. Завтра же отправимся туда с Геей. — Элой вопросительно взглянула на ИИ, и та согласно кивнула ей, — Сайленс, ты узнал что-нибудь новое о Немезиде? — Я долго наблюдал за ней. И по скорости её движения и расстоянию от Земли смог рассчитать, что до её прибытия осталось два месяца. — Два? — переспросила Элой, — Ну… думаю, мы успеем подготовиться, если поспешим… После этого они ещё долго что-то обсуждали, продумывали план завтрашнего похода. В итоге решили, что с Элой пойдут пойдут Бета, чтобы удалить из Гефеста вредоносный код, и Коталло, чтобы помочь переносить устройства для Геи и Гефеста. Ближе к вечеру Элой наконец покинула помещение, где находилась Гея, и, идя к своей комнате, краем глаза заметила Сону, спускающуюся в подвал. Значит, они с Зо уже поговорили. Надо бы и ей заглянуть к Утару… — Зо? — Элой открыла дверь в нужную комнату и увидела Зо, сидящую на кровати, — Можно к тебе? — Да, конечно, — приветливо улыбнулась та, — Ты… хотела о чём-то поговорить? — Хотела… Узнать, как ты. — она подошла к кровати и села на её краешек рядом с Зо, — Мне говорити, ты плохо себя чувствовала. — Теперь мне лучше. Чай из целебных трав хорошо помогает… — они помолчали. — Как… прошёл разговор с Соной? — этот вопрос волновал Элой больше всего. — Нормально. — пожала плечами Зо, — Она… такая серьёзная… Я даже растерялась сначала… — девушка тихо усмехнулась, — А потом мы как-то разговорились. Она много рассказывала про Варла, потом спрашивала, как мы с ним познакомились. Она… сразу заметила цветы, которые я посадила. Сказала… что это были любимые цветы её дочери. Я ответила, что знаю… Элой слабо улыбнулась, глядя на лицо Зо. Оно казалось… очень спокойным, умиротворённым. Наверное, можно даже сказать… счастливым? Правду говорят, что легче перенести горе, если есть, с кем его разделить… — Ещё мы с ней… говорили о рёбенке. Она сказала, что хотела бы провести обряд имянаречения по традициям Нора. И, знаешь… я не против. Думаю, Варл тоже бы этого хотел. — Зо положила руку на свой живот, и только сейчас Элой обратила внимание насколько сильно он округлился за последние несколько месяцев. Должно быть, тяжело таскать это на себе… — Как ты думаешь, у тебя будет мальчик или девочка? — Не знаю… Для меня это не имеет значения. — она тяжело вздохнула, — Главное, чтобы он вообще родился. Мы ещё не знаем, чем закончится предстоящая битва… Улыбка сошла с лица Элой. Мысли, волновавшие её, вновь вернулись, и она, опустив глаза, попыталась отвлечься на рассматривание плетёного ковра, лежащего на полу. Но это не помогло. — Ладно, Зо… Я пойду. Нужно подготовиться к завтрашнему дню. Продолжение следует…