Внутри

Марк распахнул дверь в квартиру и медленно вошёл внутрь, с интересом оглядываясь по сторонам. Он был здесь столько раз, но совершенно не обращал внимания на обстановку. Раньше, это была лишь квартира Стивена. Раньше, он вставал как только Стивен засыпал и через пять минут уже был на улице, направляясь на внеочередную миссию. Но теперь, это была их общая квартира. Его и Стивена. Теперь, жизнь замедлилась, позволив Марку прочувствовать каждый момент. Он не до конца понимал, как конкретно должен был себя ощущать. Взволнованным ли, может, спокойным... Такое чувство, что он и забыл, что значит обычная жизнь. — Очень даже, — хмыкнул Марк, подходя к аквариуму. Он с громким хлопком поставил сумку на пыльный пол и вгляделся в мутные воды. — Стивен? Что думаешь? — благо, рядом был Стивен и подсказывал, что принято делать, живя спокойной жизнью. В стекле аквариума мелькнула знакомая добрая улыбка. Стивен осмотрел пространство вокруг себя и пожал плечами. — Но бардак у тебя, конечно… — сварливо продолжил Марк, обходя аквариум вокруг. Полки и столы были заставлены энциклопедиями, романами, сборниками стихов на французском и записными книжками; в дальних углах квартиры книги стояли на полу, образовывая крохотные коридоры. — Ты когда всё это читать успевал? — Когда пытался не заснуть по ночам, — ответил Стивен без какой-либо обиды в голосе. Это был просто факт, известный им обоим. Всё же, Марк почувствовал укол совести где-то в районе солнечного сплетения. — Да ладно тебе, это так давно было, — поспешно добавил Стивен, уловив изменившееся настроение. Марк промолчал о том, что давно было чуть меньше месяца назад. Он всё ещё помнил каким измученным был Стивен, терзая себя бесполезными программами, чтобы не заснуть. И чувствовал себя виноватым за это, хотя ему и повторяли, что не держали никаких обид. Марк помыл руки и раскрыл створки настенного зеркала в ванной. На него одновременно посмотрело три одинаковых отражения. Но, стоило моргнуть, как отражений осталось всего два — на месте третьего появился Стивен. Марк окинул взглядом все три створки, задержавшись на последней. — Что это было?! — Лейла шокировано смотрела на раскиданные по площади тела. — Я… — он запнулся, ужас накрыл с головой. — Я отключился… Не помню… — Ты думаешь об этом. — Ты тоже, — устало отозвался Марк. Больше они не сказали друг другу ни слова. Марк закрыл зеркало и, облокотившись о него руками, склонил голову. Капли воды стекали в рукава куртки, неприятно холодя кожу. Он закрыл глаза и тяжело задышал. Стивен моментально перехватил контроль и вышел из ванной. — Думаю, нам стоит прибраться, — чересчур беззаботно предложил Стивен. Марка этот тон нисколько не покоробил, он готов был на что угодно, лишь бы не думать сейчас о затмениях, когда ни он, ни Стивен ничего не помнили. Снова этот страх, эта паника... — Марк. Стивен остановился посередине квартиры. — Ты паникуешь. — А ты бы не паниковал в такой ситуации? — Но я ведь был в такой ситуации, — ненавязчиво напомнил Стивен. — И лучшее, что мы можем сделать — принять это как данность и не пытаться скрыться, считая, что всё в порядке. Поверь тому, кто занимался самообманом на протяжении многих месяцев. Марк ответил не сразу. Он застыл на месте, желая как можно дольше пробыть в облаке слов Стивена. Таких ободряющих и звучавших столь уверенно. — Я рядом, — тихо добавил Стивен. — Мы справимся, — что ж, настала его очередь говорить эту фразу. — Знаю, — ответил Марк, вкладывая всю свою благодарность в лишь одно это слово. Теперь он стоял у наспех заправленной кровати. Первым порывом было рухнуть на покрывало, в верхней одежде, и проспать до следующего утра — перелёт из Каира в Лондон прошёл не вполне гладко, как выразился Стивен. Рядом сидела женщина с грудным ребёнком, который рыдал почти весь полёт, несмотря на все усилия Стивена занять его историями о Древнем Египте. Марк зевнул и, сделав шаг в сторону, вдруг остановился. Послышалось тихое шуршание, ноги увязли в чём-то. Он судорожно выдохнул, прикрыв глаза. По телу волной прошёлся холод. Дуат. Они вернулись — или же, никогда и не покидали ледяную пустыню. Секундная заминка, и Марк посмотрел вниз, ожидая увидеть, как тело снова покрывалось тонким слоем золотого песка. Нет. Лишь защитный круг Стивена. — Ты чего? — Стивен появился будто позади. Марк всем телом чувствовал нарастающее беспокойство англичанина за него. Он расправил плечи. — Марк? — Круг твой… — чуть не добавил проклятый, но тактично промолчал. — Кто его убирать будет, я? — обычный полукруг из песка, Марк ежедневно перепрыгивал через него, даже не задумываясь. Но теперь всё изменилось. Насколько изменилось? Предстояло узнать. Оставив ещё один след на песке, он сел на кровать и посмотрел в окно. Внизу продолжал гудеть вечерний Лондон, а в квартире стояла звенящая тишина. И контраст этот казался таким странным и неправильным, что Марк на мгновение захотел вернуться в Каир. В самый его центр. Чтобы шум машин и громкие разговоры вновь окружили его со всех сторон, не давая и секунды на собственные мысли. — Ты прав, мой круг — я и убираю, — мягко сказал Стивен, на что Марк одними губами проговорил спасибо в пустую квартиру. Стивен, конечно же, его услышал. Он слегка качнулся назад — а было ли это на самом деле? — и вот уже другой вставал с кровати, снимая куртку. Убирать песок пришлось долго. Марк с некой завистью наблюдал за тем, как Стивен без следа усталости собирал песок в пакеты, а затем подметал оставшиеся песчинки. И откуда в нём было столько энергии? После песка настала очередь аквариума, который они решили разделить поровну. Стивену досталась левая часть, а Марку — правая. Он старательно протирал стекло изнутри, с удивлением обнаружив, что ему это простое занятие приносило удовольствие. — Идём в зоомагазин, — торжественно объявил Марк, закончив уборку своей части аквариума. Он отошёл на пару шагов назад, любуясь результатом. В отражении появился Стивен, непонимающе на него посмотрев. — Зачем? — Как? — будничным тоном поинтересовался Марк, складывая губки и средства для протирки стекла в пластиковую корзину. — Я тебе рыбку, кажется, задолжал, — он подмигнул радостному Стивену и задвинул корзину под шкаф. От нахлынувшей было меланхолии не осталось и следа. — Тогда, думаю, нам понадобится ещё одна… Что думаешь? — предложил Стивен. И Марк, не раздумывая, согласился. — Здорово! — он не смог сдержать улыбки. Было решено пойти в зоомагазин подальше от дома, чтобы снова не пугать продавщицу. Они и так оставили её в глубоком замешательстве, когда месяц назад пришли по очереди с одной и той же рыбкой. Спустя всего два часа, Марк уже запускал в аквариум свою рыбку, а через мгновение — Стивен запустил свою. Новые обитатели аквариума увлечённо плавали вокруг декоративных пирамидок. Марк довольно улыбнулся. Домашнего питомца у него никогда не было. Находясь сейчас в этой квартире-студии, пересечённой книжными стеллажами в самых неподходящих местах, Марк, пожалуй, впервые за долгое время испытал чувство покоя. Не нужно было никуда бежать или выслушивать ехидные комментарии грубого голоса. Он разговаривал со Стивеном, без оглядки на что-либо. И ему это нравилось — не скрываться от Стивена, всегда чувствовать его рядом. Казалось, вот оно—

—р—а—в—н—о—в—е—с—и—е—

Почистив зубы и, наспех умывшись холодной водой, Марк вышел из ванной. Задвинув створку, он медленно прошёлся по квартире, выключая везде свет. Забрался с ногами на кровать и окинул взглядом тёмную комнату, где единственным ярким предметом был огромный аквариум. На столбе, справа от кровати, так и осталась мудрёная конструкция, собранная ещё Стивеном. Кодовый замок. Длинная резинка. Кожаный ремень. Он помедлил, взвешивая все за и против. Знал, что это не поможет. Знал, что это было лишь для той части его сознания, что так и осталось наивной. И речь шла не о Стивене. Но Марк также верил, что может быть… Может быть. Конечно, он занимался самообманом. Но в данный момент — не видел в этом ничего плохого. Он затянул ремень на лодыжке и укрылся одеялом, таким мягким и воздушным. Закрыл глаза, прислушиваясь. Блаженная тишина, совсем как тогда, на Полях. Но только в этот раз они оба здесь. И появилась идея. — Не хочешь наведаться к нашему общему усатому знакомому? — Стивен молчал, внимательно слушая. — Думаю, у нас осталось ещё одно незавершённое дело. В том белом кабинете, — загадочно продолжал Марк. — Не вижу ничего, что могло бы нас остановить, — ответил Стивен, с лёгкой ухмылкой на губах.