Глава 23. Сентябрь. Уильям
26 сентября 2023 г., 21:09
«Прошёл год с пропажи Розамунд Мэри Ватсон, объявленной пропавшей без вести, ранее вызываемую в суд, как единственную…»
Телевизор выключился, а Уилл бросил пульт в стену и сжал переносицу. Год. Прошёл год, с тех пор как она пропала. Год он думал о ней каждую ночь. Год прошёл с их последнего разговора.***
В тот вечер, когда Уилл вернулся в родной дом, вечно занятая Агнес всё же приехала. За ужином парень решился рассказать семье о своём беспокойстве, на что сестра лишь фыркнула и сказала, что с его новоиспеченной возлюбленной всё в порядке и та просто решила бросить его, убедив отца разыграть ту сценку с телефонным звонком. Поверили в эту версию все, кроме него. Не могла она просто бросить его. Не могла. Да и обеспокоенный голос её отца, который наверняка нельзя было подделать, говорил об обратном. Уилл был уверен, что она не смогла бы просто взять и выбросить его из своей жизни, как ненужную вещь, ведь та химия, что была между ними, не могла пройти просто так. Кларк жил, казалось бы, обычной жизнью: наконец, окончил институт и получил диплом, уже шесть месяцев, как работал оперуполномоченным по особым делам в одном из полицейских участков Эдинбурга, конечно же, сначала ему пришлось доказать на практике, что он действительно готов к обязанностям, возложенным на него; начал общаться с друзьями, оставленными в Шотландии ради учёбы; наладил отношения с семьёй, что были натянутыми много лет. Вроде всё хорошо, но только старший брат – Ник, знал о ночных кошмарах младшего, что приходили каждые несколько недель, где он буквально задыхался от собственных приступов панических атак во сне. Кларк-младший даже начал курить, чтобы хоть как-то справляться с нервами. В кошмарах Уилл видел мёртвое тело Рози в палате больницы и стоял напротив её кровати, не в силах оторвать взгляд от трупа, всё в точности, как в кошмарах старшего брата, и это добавляло ещё большей тревоги. Ник и Уилл спали в одной комнате, и старшему брату, зачастую, стоило больших усилий, чтобы разбудить Уильяма, когда происходили такие приступы, также Нику приходилось давать брату сильное снотворное, выписанное ему психотерапевтом, у которого он наблюдался с того времени, как умерла его жена, дабы тот хоть как-то спал и с каждым разом, из-за накопительного эффекта, приступы становились всё хуже, но Уилл упорно отказывался показываться специалисту.***
Двадцать второе сентября
В комнату вошёл отец и застал пульт, развалившийся по частям, и сына, вцепившегося руками в волосы. Он шумно вздохнул и присел на диван рядом с Уиллом. Приобняв того за плечи, отец сказал: — С ней всё хорошо. — Откуда такая уверенность? — Уилл взглянул на отца глазами, к которым подступили слёзы. — Я просто знаю. — А когда пропала Аннабель, ты тоже был уверен, что она жива и с ней всё в порядке, чёрт возьми, и где она сейчас?! Она в могиле! Потому что полгода ты сидел на одном месте и заверял, что всё будет в порядке, что она вернется! — Уилл… — Из-за тебя я потерял родную сестру и никогда не прощу тебе этого! Мне было всего пять, а я до сих пор помню, что творилось те последующие полгода, с тех пор как она впервые не пришла ночевать домой! Тринадцатилетняя девочка! — Она была и моей дочерью! Ты не в праве обвинять меня, щенок! — выкрикнул отец, сдерживая гнев и слёзы, что рвались наружу. Услышав крики, в гостиную вбежала мать и, застав ругающихся мужчин, встала между ними: — Заткнулись оба! Выйди, Оскар! Как бы отец ни противился, он знал, что идти против матери – женщины со стальным внутренним стержнем, равносильно попытке достать с земли до небес – бесполезная трата времени. Мужчина вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, а мать возвела глаза к небу и обняла сына: — Мальчик мой, перестань винить отца в смерти Анны, он делал всё, что мог, просто ты был ещё мал и не понимал этого. А ты сделал всё, чтобы найти Рози, — она замолчала и взяла лицо сына в свои тёплые, слегка морщинистые руки, посмотрев ему в глаза. — Всё. Дальше пусть её поисками занимаются родители. — У неё остался только отец с затянувшейся депрессией. — Это не твоя забота, милый. Я повторю: ты сделал всё, что смог. Посмотри, ты устроился на престижную работу и получаешь немалые деньги, закончил обучение с отличием, общаешься с новыми знакомыми. Ты сможешь так жить и дальше, и когда-нибудь встретишь свою любовь. — Нет, мам, я так просто не смогу «жить дальше», ты не знаешь, что происходит. Тому свидетельствует твоё спокойствие, — попытался воспротивиться Уилл. — Ну так расскажи мне, — мать смерила взглядом Кларка. — Нет, не хочу, мам. — Уилл немного помолчал, но всё же решился добавить. — Хорошо, я постараюсь сделать так, как ты попросила. Мать широко улыбнулась и обняла сына, его губы также растянулись в улыбке, но менее скромной, он сильнее сжал мать в объятьях, вдыхая родной запах, чувствовавшийся от её кожи, который нельзя было спутать ни с чем. Материнский аромат, который любой ребёнок узнает из тысячи. Ещё давно ему не было так уютно, давно он не был настолько расслаблен. В голове промелькнули воспоминания: каждый день после долгого рабочего дня родители приходили домой, а маленький мальчишка бежал их встречать, спотыкаясь и обгоняя нерасторопную соседку-сиделку, бросался на родительские шеи и крепко-крепко обнимал. Спустя пару минут в комнату вошёл Ник: — Уилл, тебя тут… Я похоже не вовремя? — Я уже ухожу, разговаривайте, мальчики, — разомкнув объятья, сказала мать, потрепав старшего сына по волосам. — В общем, тебя зовет твой напарник, говорит, что что-то срочное, — сказал Ник, когда мать скрылась за дверью. — Я понял. Выйдя из комнаты, Кларк-младший направился вдоль по коридору, становясь всё ближе ко входной двери, где его уже ожидал Марко: — Привет. Что-то очень срочное, раз припёрся в мой дом посреди выходного? — улыбнувшись, спросил Уилл. — Да вот передали тебе, — Марко протянул конверт в руки Уильяма. — Что это? — Без понятия. Ты думаешь, что я буду вскрывать твои вещи? Тем более, попросили передать лично. — Ладно, спасибо, Марко, до подельника! — Пока! — крикнул Марко, отошедший уже на приличное расстояние от двери. Поднимаясь по лестнице, Уилл начал распечатывать письмо. Его бумага была пожелтевшей, а печать, благодаря которой конверт открывался с усердием, была бордового цвета, что также показалось Кларку странным. Войдя в комнату, он закрыл за собой дверь и сел на кровать. Ещё немного и он узнает его содержимое. «Может, это Рози? Может, с ней что-то произошло? Может, это известие о её смерти…» — мысли роились в голове, не давая трезво оценивать свои действия. Наконец Уилл решился открыть листок, но вместо объёмного текста, на нём было выведено два слова неаккуратным почерком: «СПАСИ МЕНЯ». Листок был сжат в руках, а Кларк лишь бегал глазами, перечитывая вновь и вновь эти два слова. В комнату зашёл Ник с тарелкой хлопьев в одной руке и телефоном в другой, заметив напряжённого брата, он поставил завтрак на прикроватную тумбочку и вплотную приблизился к Уильяму: — Что там? — спокойным тоном спросил Ник, когда же Кларк-младший молча протянул ему листок, он прочитал написанное, но ничего не понял. — И что это? — Письмо, как видишь, — Уилл демонстративно покрутил в пальцах конверт. — Откуда пришло? — США, штат Массачусетс, — прочитал Уилл. — А имя отправителя? — Ник озадаченно почесал макушку, всё ещё смотря на листок. — Элизабет. В фамилии прочерк. — Так. Что-то ещё там есть? — Адрес откуда было отправлено, то есть адрес почтового отделения, но думаю, что это нам сейчас не поможет. — Хм-м-м, — протянул Ник. — Это не Рози… — Вот это ты гений! — язвительно воскликнул Уилл. — Я не договорил… У неё не было подруг с таким именем? — Не знаю. Мы толком и не успели обсудить многие вещи. Знаю, что у неё есть отец – бывший военный врач, на данный момент занимающийся общей практикой и лечащийся от депрессии после смерти жены, и друг отца, с которым она проводила много времени в детстве, он — детектив-консультант. Живут все в Лондоне. Многое ещё из детства, но думаю, что это не столь важно сейчас. — Тебе нужно в Лондон, поговорить с её отцом, — сказал Ник, уставившийся в одну точку, что происходило, когда он о чем-то задумывался. — У меня работа, Ник! Я уже не беспечный студент и просто так не могу оставить свой пост посреди недели. — К слову, квартиру в Калгари ты так и не продал, а в Бостоне от тебя ответа ждёт хозяйка. — Ладно, я отработаю ещё несколько дней, как раз к концу месяца выплатят зарплату и поеду в Лондон. Заодно разберусь с недвижимостью. — Тебе нужна моя помощь? — поинтересовался Ник, приметив напряжённость брата. — Нет, не нужно, спасибо, — Уилл улыбнулся. — Встреться уже наконец с Селеной. — Так! Как это мы перешли с письма на неё?! — возмутился Кларк-старший, положив письмо на тумбу брата. — А вот так! — Уилл улыбнулся ещё шире. — Ты же видишь, что она сохнет по тебе, может, пора уже обратить на неё внимание? — Даже не знаю, — взяв тарелку с хлопьями, Ник уселся на край кровати и отправил ложку в рот. — Что ты там не знаешь? — Ну, понимаешь, она хорошая и, может, что-то да и сложилось… — с полным ртом проговорил Кларк-старший. — Чёрт побери, Ник! Сначала прожуй, а потом говори! Прям как маленький! — сердито воскликнул Уилл, но улыбка не сошла с его лица. — Она слишком занудная, — продолжил Ник, прожевав. — Ну вот нет в ней того женского огонька и задорности, блеска в глазах, понимаешь? — А ты попробуй разбудить в ней это. Просто удели ей хотя бы немного внимания, она ведь так и будет чахнуть от неразделённой любви. Стоит попробовать, — улыбка сползла с лица, и его выражение приняло просящий вид. — Может, и стоит, но какие у нас перспективы? Я работаю в дипломатической компании, а она лишь официантка в кафе. Я, чёрт побери, даже не знаю, сколько ей лет! Я уже не молод — тридцать три, солидный возраст, — язвительно приметил Кларк-старший. — Ну прекращай, просто попытайся, я видел, как ты на неё смотрел и вот только скажи, что не понравилась… — улыбка вернулась на лицо Уилла и стала ещё шире прежней. — Спорим, что ты испугался? — Я?! Ладно, уговорил, но пойдёшь ты со мной! — Когда? — моментально парировал Кларк-младший. — Послезавтра в девять. У тебя же выходной? — с азартом во взгляде, Ник посмотрел в глаза брату. — А давай! — Ну всё, готовься! На что спорим? — Ты обязан взять у неё номер и пригласить на свидание. — И что мне будет за это? — Сюрприз. — Мы так не договаривались. — Он тебе понравится, будь уверен, — Уилл ехидно улыбнулся. — До вечера, братец. Уильям помахал вслед брату, который уже вышел из комнаты. После разговора с братом Кларк был в приподнятом настроении, но понимая, что это письмо не даст ему покоя, решил пойти на прогулку. Надев футболку, спортивные штаны, толстовку и беговые кроссовки, а также прихватив с собой книгу, бутылку воды, наушники и телефон, он вышел из дома и направился в сторону своего любимого леса, где можно было провести много времени в одиночку, с уверенностью, что тебя никто не будет беспокоить. Лёгкая пробежка по тропинке прошла незаметно, ещё немного и он у цели. Сердце замерло, когда Уилл увидел открывшийся перед ним осенний пейзаж: берег, усыпанный листьями разнообразных оттенков красного, рыжего и жёлтого, сквозь опавшие цветные лоскуты пробивались редкие зелёные травинки. Юноша прошёл по шуршащим листьям и, разложив на берегу плед, выложил книгу и небольшой термос с чаем, поправил наушники и, включив расслабляющую музыку, принялся за чтение, попутно любуясь осенним пейзажном, отражающимся в водной глади озера, до которого было всего несколько шагов. Полностью погрузившись в мир фэнтези, юноша потерял счёт времени и, когда произведение закончилось, он заметил, что близился закат. Допив последние глотки чая, остававшегося в термосе, Кларк убрал плед и остальные вещи в рюкзак. Уилл взглянул на озеро, в котором отражались последние лучики солнца и малиновый закат. Ему не хотелось возвращаться домой. Не хотелось снова окунаться в рутину, хоть он и любил свою работу, поскольку каждый день судьба преподносила всё более интригующие случаи. За всё своё время работы Уилл видел множество случаев пропажи девушек, которые, зачастую, заканчивались летальным исходом жертв, и начал задумываться насколько тяжело родителям этих девушек, что просто не пришли домой в один из вечеров, и сейчас он имел возможность утешить их, предложить специализированную помощь и не справляться с горем в одиночку, как в первое время делал он, не желая, чтобы хоть кто-то увидел его слабость. Однако сейчас его донимали лишь кошмары, что были намного ужасней навязчивых мыслей, ведь казалось, что всё происходит наяву, эти кошмары отражали один из его главных страхов — найти тело. Не живого человека, не девушку, которую он любил и любит до сих пор, а тело, безжизненное и безобразное тело: спутанные волосы, посиневшие ладони, бледное лицо со множеством ссадин и синяков, изорванная одежда и измученный мертвецкий взгляд — всё то, что посещало его в кошмарах, с каждым разом становившееся всё чётче и реалистичней, всё то, от чего нормальному человеку хотелось кричать или испытывать отвращение лишь при малейшем взгляде, но Уилл лишь молча смотрел на всё это, не в силах пошевелиться или оторвать взгляд от ужасающей картины, внутри всё сжималось, хотелось кричать от страха, хотелось сбежать, но он лишь молча стол и взирал с высока на изуродованный труп. Погрузившись в воспоминания, Уилл почувствовал печаль и напряжение, с каждой секундой накатывающих всё сильнее. Однако, когда в наушниках, висевших на шее, заиграла песня группы «Nirvana», воспоминания отошли на второй план, позволяя юноше насладиться музыкой. Уилл в последний раз за этот вечер взглянул на озеро и, надев наушники, с шага перешёл на лёгкий бег, всё дальше удаляясь от прекрасного места. Дорога от леса до дома заняла не меньше получаса, когда же Уилл ступил на порог дома, ему на шею тут же прыгнула Агнес, а за её спиной показались две подруги — Лилит и Клэр: — Братик! — воскликнула девушка. — Привет, сестрёнка, — Уилл покружил сестру, что не составляло ему труда, благодаря миниатюрности девушки, крепко обняв. — Мы-то думали, ты уж заплутал, — Ник привалился к косяку, сложив руки на груди. — Книга была интересная. — Прими душ и спускайся на ужин! — донёсся с кухни голос матери. — Прими душ? — тихо переспросил у брата Уильям. — От тебя воняет, как от дворового пса, — съязвил Ник, стоявший в метре от брата. — Агнес, я вообще не понимаю, как ты к нему приблизилась… — Да заткнись ты уже, дурачок! — перебила Агнес. — Мы ждём тебя в гостиной, Уилл. Ухмыльнувшись, Кларк-младший сбросил рюкзак и, поднимаясь по лестнице, бросил взгляд на семью и друзей, собравшихся в гостиной: они оживлённо играли в настольные игры, пили лимонад, приготовленный отцом, как всегда, по особому случаю. С тех пор, как Агнес нашла престижную работу в качестве ассистентки влиятельной женщины в Англии, редко стала появляться дома и каждый её приезд не обходился без празднества. Её русые, как когда-то у матери, волосы были чуть длиннее плеч, маленький рост и утончённая фигура придавали ей ещё более изящный вид, но характер говорил об обратном — вспыльчивость, грубость, упрямство, жёсткость, казалось, что выбивались из идеальной картины, но в кругу семьи и близких друзей она становилась полной противоположностью самой себе — нежной и мягкой, словно человек-зефирка. Уилл всегда поражался сестре-хамелеону, что в зависимости от ситуации моментально менялась, искусно скрывая истинную сущность дьявольского характера. — Иди уже! — крикнула Агнес, заметившая брата. Кларк показал сестре язык. Поднявшись на второй этаж, Уилл прихватил чистую домашнюю одежду и направился в ванную. Тёплые струйки воды обволакивали тело, давая расслабиться. Голова была пуста от дурных мыслей и мыслей о работе, на которую уже завтра ему предстоит пойти. Запах жасмина от нового геля для душа, казалось, что заполонил всё пространство, но оставаясь лёгким и непринуждённым на коже. Пена падала на дно ванны, постепенно уходя в канализацию и наконец, закончив гигиенические процедуры, Уилл вышел из ванны, встав на мягкий коврик, полотенцем прошёлся по всему телу, почти насухо вытирая кожу. Протерев запотевшее зеркало, он вгляделся в своё отражение: синяки под глазами никуда не делись, но стали намного меньше, чем были до приезда в родительский дом, скулы стали более выраженными, а мокрые волосы, слегка вьющиеся, но аккуратно подстриженные, спадали на лоб. В целом, его внешность поменялась только в лучшую сторону. Уилл возобновил тренировки и пробежки, которые он безумно любил, но предпочитал отдавать это время учёбе, начал спать больше пяти часов и полноценно питаться, что в первые недели он делать и вовсе не мог. Выйдя из ванной, он направился на первый этаж, но ни гостей, ни семьи в гостиной не было, все уже собрались за столом, ожидая Уилла. Юноша вошёл в кухню, и старший брат первым обратил на него внимание: — Не прошло и года! — воскликнул Ник. — Ники! — отвернула мать. — Молчу-молчу, — в жесте подчинения, мужчина поднял руки. Все рассмеялись и принялись пробовать блюда, приготовленные матерью. Уилл сел за стол и оглядел еду: сконы с беконом, мясная запеканка, яйца по-шотландски и множество других национальных блюд, из которых выбивался тыквенный пирог, на этот раз приготовленный отцом, а не матерью. Положив на тарелку кусочек пирога, Уилл будто бы перенёсся в детство: это был именно тот вкус, что на протяжении всей жизни он не мог найти нигде, кроме родительского дома. Стук вилок о тарелки прервал голос Ника: — Агнес, может, познакомишь нас с новыми подружками? — Это — Лилит, Уилл её знает, она устраивала бал в честь приезда новоиспеченных студентов, а это — Клэр, она помощница по дому у той женщины, которой я работаю. — Что-то сухо… — ответил Ник. — С мясом что-то не то? — обеспокоенно поинтересовалась мать. — Да нет, Агнес решила что-то не договаривать. — Отстань от неё, Ники, она только пару часов назад приехала, дай ей оклематься. — Лилит, а ты знаешь Розамунд Ватсон? — вклинился Уилл. — Ну началось, — Агнес возвела глаза к небу. — Да, она, кажется, была на балу. В новостях слышала, что она уже как год считается пропавшей без вести, бедняжка. Есть адрес её официального проживания, если ты хочешь спросить о данных, что у меня есть на неё, девушка поправила манжету платья на правой руке, прикрывая кисть. — Отправишь сообщением? — Не думаю, что это хорошая идея… — Ладно, ещё успеете обсудить, — перебила Агнес. — Предлагаю выпить за этот чудесный вечер! Все вознесли стаканы и ужин продолжился как ни в чем не бывало с бытовыми вопросами и обсуждением таинственной жизни Агнес.***
Звон будильника вырвал Кларка из забвенного сна. Уилл поднялся на ноги и, потерев заспанное лицо руками, направился в ванную, дабы привести себя в порядок. К тому времени, как утренние процедуры были закончены, Ник постучался в дверь: — Ты там долго ещё? — Уже всё, — сказал Уилл, открывая дверь. Ник потрепал брата по макушке и закрылся в ванной, в то время как младший брат пошёл в комнату, чтобы облачиться в полицейскую форму. Взглянув на стол, он приметил вчерашнее письмо и взял его, мало ли что смогут выяснить эксперты. Выходной закончился и началась рабочая неделя. Внезапно зазвонил телефон, а на экране высветилось: «Елена», Уилл взял трубку: — Привет, — раздался голос девушки. — Привет. — Как поживаешь? — Неплохо, но, если я опоздаю, меня уволят. Ты что-то хотела? — Да. Мне позвонил отец Рози. — И что сказал? — сердце Уилла забилось чаще. — Тебе нужно приехать к ним. Я не знаю для чего. — Почему он не позвонил напрямую? — Мы поддерживаем контакт и зашла речь о тебе, вот он и сказал. — Ясно, передай, что я приеду. — Хорошо. Береги себя. — И ты. На этом их разговор закончился. Некоторое время Уилл был в смятении, и эта просьба показалась ему достаточно странной, с одной стороны, они могли узнать, где находится Рози, но с другой, какое-то странное чувство всё не давало ему покоя. Однако курс мыслей переключился на то, чему действительно сейчас стоило уделить внимание — как добраться до работы. От участка до дома на машине было около двадцати минут, на общественном транспорте — час, за счёт объездных дорог, самым оптимальным транспортом оказались собственные ноги — и бесплатно, и пятнадцать минут, если срезать дорогу по лесу. Надев куртку и прихватив необходимые вещи, Уилл направился в участок, по пути прихватив кофе и сэндвич на завтрак. Когда Кларк вошёл в офис, его тут же поприветствовал напарник: — Доброе утро! Рад тебя видеть, — сказал Марко и протянул руку. — Доброе, — Уилл пожал ему руку. — Можешь занести это в лаборантскую? Хейли пусть проверит, может, выяснит что-нибудь. — Прям так и передать: «ищи то, не знаю что»? — усмехнулся парень. — Ну да. И ещё: кто передал тебе то письмо, которое ты мне занёс? — Девушка какая-то, она встретила меня у входа в участок. — А как она выглядела? — Я не помню. Вот сейчас реально не до этого, давай если вспомню, то напишу тебе? — Договорились. — Ладно, всё, что сегодня на тебе — лежит на столе. — Хорошо. Уилл направился к своему рабочему месту и увидел несколько папок с бумагами. Сев за стол и отпив глоток кофе, он принялся внимательно читать дела, потеряв счёт времени: насилие в семье, нападение, насилие над животными, мелкая кража, заявление об угоне, кто-то испортил чей-то газон… — Уилл! В морг поступило тело, — раздался голос Марко. — Пойдём. — Минутку. Выбросив стаканчик и убрав дело, которое он читал пару минут назад, Кларк проследовал за Марко в здание морга. Надев маски, поскольку трупный запах перенести мог не каждый, они вошли внутрь. На секционном столе лежала девушка лет двадцати пяти с длинными волосами пшеничного цвета, а около неё, рассматривая пальцы, судмедэксперт: — Как давно она поступила? — спросил Уилл. — Час назад, прямиком из Нового Орлеана, их заинтересовала татуировка, мы только раздели её, так что никаких точных заключений дать пока не могу, — сказала женщина, бросив взгляд на юношей, но позже добавила. — Татуировка в виде ястреба, — женщина указала на запястье. — А почему её левая рука сжата в кулак? — Сейчас посмотрим, — женщина подошла к столу с другой стороны и разжала пальцы, откуда на пол упал клочок бумаги, она, предварительно попросив следователя надеть перчатки, передала его. Уилл взял его и аккуратно развернул. Он не мог поверить своим глазам. На пожелтевшем тетрадном листе было написано: «СПАСИТЕ НАС».
