Дождь всё помнит

Воды Великого озера встретили Хикэру непривычным холодом, напомнившем ему о том моменте, когда он чуть не умер. Усилив ток чакры по телу, как и советовал им Митсеру, он почувствовал небольшое облегчение от того, что холод отступил, однако постепенно, с каждой минутой погружения становилось всё темнее. Они опускались всё ниже, держась у самого дна, которое оказалось на удивление каменистым, хотя пляж был покрыл мелким песком. И тут его глазам открылся невероятный вид — дно, вдоль которого они плыли, внезапно обрывалось и уходило резко вниз, отвесной скалой на которой иногда виднелись редкие каменные выступы, но в основном её поверхность была идеально гладкой. И насколько свет мог осветить этот спуск в бездну, виднелась лишь пустота там, где должно было быть дно. Вода, нужно сказать, была на удивление чистой, хоть она и попадала сюда после многочисленных дождей по всему Амегакуре. Хикэру читал в учебниках несколько теорий об образовании этой аномалии, некоторые учёные даже утверждали, что в этом месте когда-то сражались два невероятно сильный шиноби, однако с равной долей вероятности она могла образоваться и по чисто природным причинам. Как бы то ни было, Митсеру прервал размышления Хикэру, жестом приказав всем остановиться, после чего первым выплыл в пространство над пропастью и завис там, сверяясь с каким-то небольшим устройством, видимо, определяя направление, что заняло не так уж и много времени. Уже через пять минут он поплыл в куда-то вправо и вниз, дав знак следовать за ним. Скорее всего он заранее так подобрал маршрут, чтобы проплыть поочерёдно мимо всех трёх выходов из логова Секты и оставить у входа в каждый из них по одному отряду, дабы начать всем вместе. Первого они достигли уже через минут тридцать неспешного спуска вдоль скалы, когда давление выросло так сильно, что даже усиленное чакрой тело Хикэру начало чувствовать дискомфорт. Митсеру махнул рукой ему оставаться тут и повёл троицу своих учеников дальше, ещё глубже вниз. Время на глубине, казалось, тоже замедлилось, так что пока они ждали сигнала, Хикэру от скуки начал анализировать, почему он так сделал — наверняка Митсеру с самого своего назначения наставником натаскивал учеников на взаимодействие под водой, так как сам был максимально силён именно в тут и именно поэтому он мог взять их с собой ещё глубже, там, куда самому Хикэру даже с помощью чакры уже не заплыть. Доведя их до нужной глубины, он оставит их там, а сам поплывёт к самому последнему входу, скорее всего располагавшемуся ещё ниже. По крайней мере если думать именно так, то это всё по крайней мере имело смысл, так что Хикэру остановился именно на этом варианте. Когда он уже начал подумывать проверить работоспособность выданного им девайса, индикатор на странном пульте, мигнув, сменился на красный. Это был сигнал к началу и теперь, когда всё будет готово, нужно будет просто добавить немного своей чакры и опустить его в воду Озера. Тогда он сможет отправить ответный сигнал о готовности к подрыву. Сделав жест ждущим рядом Минори и Нобу, Хикэру первым заплыл под сильно выступавший из скалы валун, после чего найдя неприметное отверстие, на максимальной скорости поплыл к нему. К счастью, похоже противник не ожидал подобной наглости, так что его даже не заметили, когда он на максимальном ускорении выпрыгнул из воды в небольшую пещеру, где как ни странно вполне нормально циркулировал воздух. — За мной — как только его сокомандники тоже вышли из озера, Хикэру тут же их поторопил. Он направился вглубь пещеры, стараясь выискать неизбежно установленные в таком месте ловушки. Конечно, можно было бы взорвать проход и тут, у самого выхода, однако в таком случае им будет крайне сложно уйти от взрыва, да ещё ко всему прочему они не знали состав местной почвы, из-за чего была вероятность что часть скалы просто отвалится и упадёт в бездну, но сам проход при этом не закупорится, поэтому для нормального завала им было необходимо пройти хотя бы на пару метров вглубь. Да и оставить пару сюрпризов для владевших техниками стихии земли шиноби тоже бы не помешало. В этот самый момент вдали появился отблеск света на мокрых стенах пещеры — кто-то за поворотом явно приближался к ним и быстро поняв, что проход совершенно чист от укрытий, Хикэру пришлось остановиться по самому центру и подготовиться к бою, так как сбежать и прыгнуть назад в воду он уже точно не успевал. Остальные последовали его примеру, чуть растянувшись на ширину прохода. — Опана, кого я тут вижу! — Раздался удивлённо-радостный голос высокого мужчины с полностью закрывавшей лицо железной маской, с очень странным рисунком, словно множество кровавых ран исполосовали железное лицо, застывшее в агонии. А на лбу красовался символ «Семь». Второй же был одет в коричневую, кожаную броню необычного фасона, с множеством железных заклёпок, явно обеспечивающих дополнительную защиту. Внешность у него была под стать, весьма запоминающаяся — Длинные, кучерявые волосы тёмного цвета, немного загорелая кожа, но не до такой степени, как у уроженцев деревни скрытого облака и хитрые глаза. В руках он держал нагинату (прим. автора. нагината — нечто вроде копья, только с куда более длинным лезвием), а на правом плече была выгравирована цифра девять. — Похоже вы и вправду настолько низко пали, чтобы атаковать мирных горожан? — бросил обвинение Нобу, однако тот, что в маске, лишь засмеялся подняв фонарь чуть повыше, в попытке разглядеть лицо говорившего: — Как я и думал, уж не малыш ли это Нобу? Как жаль что ты не сдох вместе со своими дражайшими родственничками, впрочем, Босс обещал мне месть, так что неудивительно, что я встретился тут с вами… — Чт… — Нобу ошалело уставился на маску, после чего, видимо, признав говорившего, в ярости крикнул: — Т… Такаши?! Неужели то, что о тебе говорил тот ублюдок было правдой? — Да-да, моё упущение, что несколько крысёнышей выжило, я должен был убить вас лично, однако меня самого тогда чуть не прибили… Тебе наверное интересно, почему это я убил таких замечательных людей как твои соклановцы, верно? Хе-хе… Тут всё крайне прозаично. Глава клана давно поехал крышей, такое бывает, когда используешь наше наследие слишком часто — мозг попросту не справляется с потоком информации и бах! Он вдруг решил, что это будет так весело, кинуть на растерзание голодным зверям лишенного чакры брата и его жену, якобы по его информации, они готовили переворот… А эти остальные ублюдки его просто покрывали, все до единого! — Хикэру даже не хотел прерывать эту трогательную сцену, так как по правде говоря ему тоже было интересно. Он уже догадался, что этот «брат главы клана» почти наверняка был отцом Такаши. Только вот… — А зачем тебе убивать Нобу тогда? Столько ненависти… — Минори было так интересно, что она даже забыла о своей миссии и втянулась в разговор. Хотя это было уже не важно, устанавливать печати не убив эту парочку теперь было бессмысленно так как они просто успеют пробежать мимо и всё равно устроят резню в городе. Жертвовать же собой, чтобы задержать их и взорвать одновременно печати никто не хотел, так как успех такой затеи был весьма спорным. У них попросту не было достойных техник контроля — гендзюцу Нобу нивелирует Такеши, а у самого Хикэру не хватит чакры, чтобы достаточно сильно приморозить их к полу, всё-таки это джоунины. — Хватит болтовни — перебил уже желавшего что-то ответить Такеши Девятый, взяв своё зловещее оружие двумя руками и встав в боевую стойку. — Нобу, возьми на себя Седьмого, я попробую сдержать Девятого. Минори, помогай нам обоим и жди удачного момента — Хикэру как негласный лидер отряда тут же отдал указания. К счастью, они были под землёй и дождь тут не мог идти физически. И хотя Нобу вряд ли попал бы под гендзюцу своего соклановца, но вот Хикэру с Минори были бы убиты на месте. Вряд ли у них хватило сил выбраться из иллюзии шиноби уровня джоунина. Впрочем, отсутствие дождя так же нивелировало и их сильнейшую комбинированную атаку, а без неё победить двух шиноби уровня джоунина… Казалось весьма… Невозможно! Уже через секунду Нобу столкнулся в сюрикендзюцу с Такаши, в то время как Девятый неспеша пошел к Хикэру, уже усилившего свою катану льдом. Если Седьмой был в основном сенсором, больше полагаясь на свою технику и потому сейчас был сильно ослаблен, то вот его противник явно был в лучшей своей форме и первая же атака это лишь подтвердила. Если бы у Хикэру не было «иллюзорного» опыта, переданного ему Кастером, он точно умер бы от этого хитрого финта, когда резкий колющий удар вдруг с помощью прокрутки одними пальцами копья вокруг своей оси отталкивает меч и пробивает грудь оппонента. Как ни странно, но его невольный источник знаний тоже сталкивался с подобным приёмом и он быстро пришел в себя, успев уклониться, хотя лезвие всё равно распороло костюм на груди и задело мышцы — из пореза моментально потекла горячая кровь, но рана была не так серьёзна, как могло показаться по её обилию. Впрочем, в этот момент Хикэру ясно осознал, что или он придумает способ как одолеть этого врага, или, если не через одну, так через две-три атаки точно лишиться жизни…