Гостевой дом госпожи Хлои

У меня есть маленький дом, где я живу. Типичный американский домик, где хозяева беспокоятся за ухоженный газон и вечерами сидят перед телевизорами. На входе меня встречала полосатая кошка Чаппи (назвала в честь собачьего корма, да). Кинула ключи от машины в сумку, сварила кофе, взяла шоколадный чизкейк. Всё разместила перед телевизором и с шумом плюхнулась на мягкий диван. Наконец-то я могу расслабиться. - Чаппи, ты не представляешь, что сегодня было… - начинаем разговор с кошкой. Вообще, мои знакомые и родные очень часто говорят о том, что мне нужно выйти замуж, или хотя бы встречаться с достойным мужчиной. Их пугают мои беседы с Чаппи. - Мне встретился эльф. Ну, или парень, который был похож на эльфа. – Вздох. В воздухе парит запах кофе, чизкейк постепенно становится со мной единым целым. – Он нёс какую-то чушь про какие-то земли и народы. Кстати, будешь сладкое? – я протянула чайную ложку с маленьким кусочком чизкейка кошке. Она начала облизывать её, отчего розовый кошачий носик был весь в креме. Плюсы, когда ты живёшь один – делай что хочешь, и ничего тебе за это не будет. Если бы родители увидели, что я не переоделась после работы и кормлю кошку с ложки – ох, как бы мне досталось… После душевных излияний перед Чаппи, я включила телевизор. Там показывали банальную мыльную оперу про двух влюблённых. Почему-то именно такие глупые до нельзя сериалы расслабляют меня и усыпляют. Двух серий не прошло, как меня потянуло спать. Пришлось выключать телевизор, убирать пустую посуду и идти в спальню на второй этаж. Следующее утро началось, как и вчера. Припарковалась, вышла на улицу, слилась с толпой. Начала подходить было к издательству, но что-то пошло не так. Рядом с нашим офисом находилась единственная лавочка, которая была ближе всего от перекрёстка. На той лавочке спал тот самый эльф. Наш пузатый охранник подошёл к лавочке и растолкал юношу с грубым обращением: «Эй, тут нельзя спать! Тут частная территория!». - Ну-ка убирайся отсюда! – Охранник всё не мог прогнать эльфа с лавочки. - Я вам ничего не сделал, - заявил он, - и… Милая эрилле! Вы вернулись! - Я бы могла пройти мимо, но Ушастый быстро проснулся и заметил меня. Охранник после его слов повернулся ко мне с немым вопросом. - Да-да… Мы знакомы. Я тут работаю. Он ждал меня. – Промямлила и натянуто улыбнулась. Охранник подозрительно посмотрел на меня, а потом развернулся и пошёл обратно с бурчанием: «Ну и пошли же люди». Эльф встал и поприветствовал меня на незнакомом языке. Что теперь мне делать? Так как к нам в офис его не пропустят, я не знала как быть дальше. Если он что-то натворит, то теперь буду я в ответе за Ушастого. Пришлось отвести его в соседний книжный магазин, который принадлежал нашему издательству. Поставила ему условие: - Осмотрись тут. Если что, эти квадратные штуки – книги. Их надо читать. Ты умеешь читать? – Я относилась к нему, как к инопланетянину. А он после моих слов поменялся в лице и немного посерел. Видимо, я его оскорбила. - Я умею читать на тысячи языках. И знаю, что такое книги. – Ушастый сильно напрягся в плечах, голос стал серьёзным. - Прости, прости, - Постаралась как можно мягче с ним говорить. Не знала, что он так ко всему относится. – Я не хотела тебя обидеть. Через секунду он вновь стал прежним эльфом, какой был до этого. - Ты тут побудь до заката солнца. Потом я тебя заберу. Мне нужно на работу. – Опа. Работа. Кажется, с ним я опоздала на минут десять точно. Ушастый покачал головой и начал рассматривать корки книг, которые попадались ему на полках. Мне же оставалось лететь, как стрекоза, в офис. Повезло, что никто ничего не заметил. Если так дело пойдёт, то мне скоро придётся учить эльфийский. Я была весь день, как на иголках. Хотя успокаивала себя: «Он же эльф, Хлоя! Эльфы очень мудрые, они ничего не сделают…». Ну да. Вечером его не оказалось в книжном магазине. Продавец сказал, что «человек в зелёном» вышел и направился в другую сторону от офиса. Сердце колотилось, как бешеное. Руки тряслись. Где он мог бы быть? Надо думать, как эльф. Думай, как эльф, Хлоя. В том направлении, куда указал продавец, было целая куча магазинов одежды и фаст-фута. Подпрыгивая на ногах, как антилопа, я обошла практически всё. Где бы он мог быть? Паника. Но, как чудо, впереди меня раздался пронзительный женский рёв. - Надо платить долларами, а не этими стекляшками! Убирайся отсюда или плати нормальной валютой! После этой арии моё беспокойство спало на «нет». Теперь я не тряслась, а неслась к месту преступления. И была просто поражена увиденным. Ушастый держал в руках кучу разных фруктов и овощей, он испуганно смотрел на женщину средних лет в красном фартуке – продавщица продуктового магазина. - Неужели йотунги вышли из системы торговли!? – Воскликнул Ушастый. Я поспешила вовремя. Пришлось хватать эльфа с провизией и вести обратно в магазин. - Простите, он немного не в себе, хе-хе… - Опять натянутая улыбка, - Я за него заплачу. — Вот так бы сразу и начали! – Женщина от злости была сильно красной. Потом мы вошли обратно в магазин. Продавщица ещё раз взвесила фрукты и овощи, которые схватил этот «непутёвый ребёнок». - С вас 50 долларов. Мне повезло, что у меня была такая сумма в кошельке. Я заплатила за товары и вынудила эльфа попросить прощения у этой женщины. - Простите меня, эрилле, - Он закивал головой, явно не понимая всей ситуации. – я виноват… Потом мы молча шли до машины. Я не знала – злиться, плакать или радоваться существованию эльфов. Он пытался со мной заговорить, но я его игнорировала. И лишь, когда мы сели в машину, - я за руль, он не заднее сиденье, - тогда начала вести беседу. - Ты почему ушёл из книжного магазина!? Я же просила тебя, по-человечески, подожди. Нет, ты ушёл в неизвестном направлении. – Моему возмущению не было предела. - Я ушёл, потому что я всё там прочитал. – Начал он. - Как ты мог за несколько часов прочитать тысячи книг!? – Я не верила, или, вернее, была в шоке. - Ведь я эльф, и я не могу по-человечески себя вести. – Его второе объяснение. Вдох-выдох. Расслабься, Хлоя. Надо вести себя естественно и спокойно. Я повернула ключ, мотор завёлся, и машина тронулась. После этого словесного разногласия, эльф уставился в окно. - Куда мы едем? – Прервал он затянувшуюся тишину. - Ко мне домой. – Спокойно ответила я. - Если что, мне ещё нет триста лет, чтобы жениться. – Эльф круглыми глазами посмотрел на меня. Неужели он действительно эльф, что думает о таком? Через некое время машина плавно остановилась на парковочном месте перед домом. Мне пришлось помогать ему нести фрукты, потому что они падали на зелёный, подстриженный газон. Было около девятого часа вечера, когда входные двери открылись. - Заходи, не стесняйся. – Я забрала все фрукты и овощи и отнесла их на кухню. – Чай или кофе? Или что вы там пьёте? - Эльфийского эля не найдётся? – Раздался его голос с дивана. - Ты бы ещё пиратского рома попросил! Хотя ни того, ни другого нет. - Ну, ладно. Решила, что зелёный чай в пакетиках для зелёного эльфа – самое то. Дала ему кружку, он сделал глоток. Я на него уставилась. Его лицо в момент побледнело ещё больше, эльф начал издавать какие-то странные звуки. - Так, понятно. Пойдём к раковине. – Схватила его за руку и привела в ванную. Ух, неплохо его скрутило от зелёного чая. Интересно, что туда добавляют, что даже эльфам, которые постоянно рядом с природой живут, становится плохо? Потом сделала ему обычного чёрного чая, с добавлением мяты. - Эксперимент №2, пробуй. – Протянула ему горячую кружку после того, как он вернулся с уборной. Эльф с опаской принял напиток. - Ты пытаешься меня отравить? Я молча покрутила головой. Он всё-таки решил попробовать. Нахмурился, потом сделал ещё один глоток, и улыбнулся. - Вкусно. - Эльфу в этот раз не стало плохо. - Отлично! Теперь я знаю, что тебе можно пить. – Эксперименты закончились. Вдруг эльф соскочил с дивана, оставив кружку на столе. - Я забыл представиться. Меня зовут Кириамар, я стрелок из королевской охраны. – Он выпрямился в струнку, как обычные военные. За его спиной находился колчан стрел и лук, которые не сразу заметила при первой встрече. – А ваше имя, почтенная эрилле? - Меня зовут Хлоя. Просто Хлоя МакКалистер. – пауза, - И что за «эрилле»? — Это у нас в народе так обращаются к представителям женского пола. Обращение относится и к другим расам тоже. – Объяснил Кириамар. – Хлоя, может вы скажите, как добраться до Эриленда? - Может, ты перестанешь ко мне на обращаться «вы»? Считай, мы уже друзья. – Меня это резко взволновало больше, чем его эльфийское наречие. На мои слова он молча кивнул, соглашаясь на такие условия. С каждой минутой я ощущала, что Кириамар – его самое настоящее имя, и что он реально эльф, а не любитель онлайн-игр. И всё не могла поверить в этот факт. - Подожди, я принесу тебе что-нибудь поесть. Я не знала, что ему ответить. Чтобы как-то отвлечься, отправилась вновь на кухню – надо же его чем-то накормить. Судя по тому, что он схватил одни фрукты и овощи, значит эльфы их и едят. Через пару минут перед телевизором стояла тарелка с нарезанными мокрыми апельсинами, яблоками и огурцами. Кириамар принялся за долгожданный ужин и уплетал за оба эльфийских уха. Я устало приземлилась в кресло, которое стояло напротив дивана. Чаппи тут же прыгнула ко мне на колени. Мне надо было ему объяснить, что до его родины никакие поезда и самолёты не ходят. - Честно говоря, Кириамар, - Усталый голос перешёл на шёпот. Взгляд устремился в потолок. – я не могу тебе ничем помочь. В нашем мире нет таких стран. И эльфов у нас тоже нет. Сплошные люди да собаки с кошками. – Пальцы чесали мягкую шейку Чаппи. Кошка замурлыкала. После моих слов я почувствовала на себе пристальный взор. Кириамар, наверно, не хотел до конца поверить в то, что он – единственный настоящий эльф на планете Земля. - Сначала было какое-то затмение, а теперь ты. – Тихий вздох, - Я даже не представляю, что будет дальше. — Значит, алхимик был прав! – Внезапно воскликнул Кириамар после затяжной паузы, - Руффен говорил мне о том, что в тех местах есть некий кристалл, который срабатывает в определённое время. – Оживлённо начал он. Кинув взгляд на него, лицо эльфа оживилось и расцвело, как весенний цветок. - За этот кристалл началась война. Орки с земель Маррадак объединились с некромантами и решили проникнуть в ваш мир. - То есть… - Меня вдруг ошеломило, - Скоро тут будут орки и не-некто...кто там? - Некроманты. Руффен объяснял нашим отрядам, что этот кристалл не должен попасть в руки злым народам. Противники объединились и выдвинулись в путь, чтобы вовремя быть рядом с кристаллом. Но и эльфийское королевство Эриленд с гномами Родгорна не отставало. – Кириамар после своих слов схватил очередную дольку яблока и съел. - Наша королева Мириэль, да будет ей процветание на все тысячелетия, взяла командование отрядов на себя. Я был в первых рядах и находился ближе всего к кристаллу. - А что из себя представляет этот кристалл? – Мне теперь стало интересно. Я поудобнее села в кресло, прижимая к себе Чаппи. – И что произошло? — Это розовый, невероятных размеров кристалл, который находится в пустоши. Он начал светиться. - Эльф нахмурился, - Невидимая древняя сила пробудилась в нём. Свет был таким ярким, что ослепило глаза. Это продолжалось всего несколько секунд. А потом… Эльф прервал свою историю и посмотрел на меня. Я внимательно слушала его, понимая всю серьёзность ситуации. Значит ли это, что газеты были правы на счёт затмения? - … Потом я оказался среди шума. Люди бегали вокруг меня, но никто не обращал на меня внимания. Встретил тебя, и теперь я здесь. – Закончил он начатую свою историю. Мы молча сидели в тишине под тиканье часов. Потом меня осенило. Сегодня утром я на всякий случай прихватила кое-что из офиса. Я резко встала и подошла к своей сумке, которая висела на крючке у двери. Открыв её, достала свёрнутую газету с той самой статьёй о затмении. - Всё-таки это действительно непростое затмение! – После моих слов он нахмурился пуще прежнего. Развернув газету, я прочитала вслух статью, которую увидела вчера утром. Эльф заинтересованно слушал меня, не двигаясь. — Это всё не просто так. – Зазвучал приятный голос эльфа, - Во всех астрономических изменениях есть свой смысл. – После этой фразы он замолчал, а потом добавил: - Уже ночь. Пора приготовить ночлег. Я принесла для него подушки и одеяло, застелила диван. Мой дом стал для эльфа временным пристанищем. Ближайшие выходные ушли на то, чтобы купить одежду для Кириамара. - Если ты в своих листьях выйдешь на улицу, то люди не поймут тебя. – С этими словами я села за руль, - Тебе надо слиться с толпой. Кириамар задумчиво смотрел в пространство. - Да, ты права. – Он согласился, - Так делают эльфы-следаки, когда отправляются шпионить в чужие земли. Посещение секонд-хенда и комиссионных магазинов одежды предоставили большой выбор джинсов, рубашек и обуви. Модные бутики мой кошелёк не потянет, тем более в таком объёме вещей, которых мы купили на распродаже в маленьком комиссионном магазинчике. Кириамар выглядел вполне довольным от приобретения красной клетчатой рубашки (хотя он не с первого раза понял, как её застёгивать), чёрных джинс с карманами (Кириамар сказал, что они очень удобные), ботинок. Для того, чтобы отвлечь внимание от его ушей – пришлось купить шапку. Он её натянул, как каску. Были трудности с колчаном со стрелами и луком. Кириамар не хотел оставлять своё оружие дома и постоянно носил с собой. Для этого нужна была сумка или рюкзак. Эту принадлежность он выбирал сам, от чего мы объездили целую кучу секонд-хендов. Ему не нравилось то одно, то другое. Сейчас он рассматривал рюкзак в стиле милитари с многочисленными карманами. Девушка-консультант сказала, что отлично подойдёт для длительных походов и благодаря объёму, туда много всего войдёт. — Это то, что мне нужно. Берём. Я наконец-то облегчённо вздохнула. Оплатив стоимость рюкзака, мы направились в машину. В салоне автомобиля Кириамар положил своё оружие внутрь сумки и закрыл на молнию. Потом мы поехали домой, пообедали. Тем же вечером мне ему пришлось рассказывать о том, как говорить и что говорить другим людям, в случае каких-то обстоятельств. Это первый раз, когда я почувствовала себя мамой маленького ребёнка, которого надо учить разговаривать. - Запомни: Ты живёшь в США, штат Калифорния, город Лос-Анджелес. Твой дом на Бронкс,20/1. – Я медленно произносила каждое слово, чтобы он запомнил, - Твоё имя – Кир. Его шапка лежала на диване, он дернул ухом от мыслительных процессов. - Я живу в США, штат Калифорния, город Лос - Анджелес. – Неторопливо произнёс Кириамар следом за мной, - Мой дом на Бронкс,20/1. Моё имя – Кир. У него получилось! - Молодец! – Радостная улыбка появилась на моём лице. Великое достижение! Я научила разговаривать человеческими словами самого эльфа! Следующий день мы решили посвятить городу. Обошли достопримечательности, зашли в местное кафе-пекарню, где продают вкусные пироги. Заказали то, что съедобно и беседовали о обычаях и прочих древних традициях. Вроде всё так мило, верно? Эта уютная атмосфера прекратилась сразу же, как только мы зашли выпить в бар с неоновой вывеской. Нас усадили на дальний столик во время дебоша какого-то огромного великана. Он рычал грубым голосом, чтобы ему принесли самый большой кусок свинины и несколько бутылок настойки мухомора. Из-за темноты и табачного дыма разглядеть внешность этого остолопа мне не удалось. Но его узнал Кириамар – он в миг стал серьёзным и начал было доставать лук со стрелами. Бедные официанты не знали, что с ним делать и как его угомонить. — Это один из орков... - Негромко выговорил эльф. Он уже натягивал тетиву и прицеливался в спину великана. Внезапно ко мне пришла одна идея и я его остановила. - Не надо, я кое-что придумала. Идея заключалась вот в чём – вывести орка из бара, посадить в машину и усыпить. Первое действие сделать можно, поманив его чем-нибудь. Второе тоже вполне реально, а вот третье – самое сложное. Отправлять Кириамара в аптеку нет смысла, значит должна отправиться я. - Тогда ты сидишь тут и присматриваешь за орком, - негромко поведала ему план действий, иначе нас могут заметить, - а я тем временем схожу за снотворным. Ты согласен? Принцип ему был ясен. - Только не устраивай драки и стрельбы из лука. Очень тебя прошу. Он кивнул. Я незаметно прошла к выходу из бара. Орк своим дебошем привлёк к себе внимание всех официантов, которые работали в заведении. Через два квартала находилась ближайшая аптека, у меня в запасе минут 5-10. Значит, надо бежать. Пролетев через толпы людей и светофоров, моё лицо покрылось потом. Волосы прилипали ко лбу. Тем не менее, я оказалась в нужном месте – аптека работала, очереди не было. Пока я переводила дыхание в норму, пожилой фармацевт подошёл к кассе. - Мне, пожалуйста, самое сильное снотворное. – Седой мужчина после моего запроса пропал за шкафами с многочисленными лекарствами. Потом он вынес маленькую бутылочку с какой-то жидкостью. - Дайте мне таких штук пять, - После этих слов продавец взглянул на меня так, словно видит перед собой акулу. – Моя бабуля очень плохо спит, да… Сейчас в наше время достать сильные препараты тяжело, ведь они стоят очень дорого. Выложив практически все деньги из кошелька, я схватила препараты и помчалась из аптеки. Теперь снотворное надо смешать с тем, что орк бы выпил. Настойки мухоморов нет ни в каком алкогольном магазине, но зато имеется лимонная газировка. Раз он орк, значит надо большую бутылку. Когда была получена газировка, я тут же открыла её и пузырьки со снотворным. Вся тёмная жидкость начала растворяться в сладкой воде. Запах лимона перебивает настойку из трав. Пустые бутылочки полетели в мусорный бак, а газировку пришлось хорошо потрясти. После этого я рванула стрелой обратно в бар. Орк уже возмущался пуще прежнего. Мне надо было привлечь его внимание. Сделав несколько шагов ближе к нему, я громко крикнула, чтобы он услышал. - Эй! – Орк в миг остановился и замолчал, - У меня есть то, что тебе нужно! – Он зашагал в мою сторону. Кажется, у тебя затряслись колени от страха. - Только я тебе дам твою настойку в другом месте! – Орк не понял. Для эффекта я потрясла перед ним газировку. Громила потянул было руки к заветному напитку, но я сделала несколько шагов назад. Он шёл ко мне на встречу. Всё-таки, орк клюнул на эту «морковку». Таким образом я вывела великана на улицу и посадила в машину на заднее сидение. Кириамар крался следом за ним. Не буду описывать, что творилось с моей машиной. Сидя за рулём, я подала глупому зеленокожему существу открытую бутылку со снотворным. Он рассчитывал, что это реально будет настойка из мухоморов. Эх, бедный. Через пару минут пустая бутылка валялась на коврике в салоне, машина тряслась от шумного храпа, по нижней губе орка стекала слюна прямо на сиденье. Кажется, мне нужна психологическая помощь. Кириамар уселся на пассажирское сиденье, которое располагалось рядом со мной. - Как ты ловко придумала такое! – Он громким шёпотом выразил свой восторг. – Таких воинов не хватает в нашем мире! - Прекрати. Я не считаю себя великим стратегом. – Таким же шёпотом прервала ему радостное ликование победы. Завёлся мотор, покатил автомобиль. За окном проносились деревья, люди и пассажирские автобусы. Салон перестало трясли от храпа, он сменился шумным сопением. Всю дорогу мы старались молчать, иначе орк во сне шевелился и мог проснуться. Автомобиль плавно повернул на парковочное место и остановился. Мы не спешили выходить – надо было каким-то образом перенести сонного орка домой. - Давай так, я постелю ему в подвале, - Начала развивать свой план, - а потом вдвоём его перенесём туда. Тихо открыла дверцу машины, выскочила на улицу, и так же тихо дверцу закрыла. Я направилась к входной двери дома, загремели ключи в руках. Лакированная белая дверь плавно распахнулась. Когда я первый раз смотрела дом, то не сразу поняла, что есть ещё одна лестница, которая ведёт в подвал. Вход туда был незаметным, так как сливался с обоями в цветочек. Ключи там не требовались и поэтому я легко проникла в бетонное помещение с одной лампочкой. Пришлось кое-что там отодвинуть, непредвиденная перестановка мебели. Одна проблема решена, переходим к другой. Из кладовки достала сморщенный, синий комок – это надувной матрас. Хорошо, что при подключении к электричеству, он надувается сам. Стянула пару лишних подушек у Кириамара и кинула их в изголовье матраса. Когда постель была готова, а двери открыты на распашку, я побежала помогать эльфу переносить орка в удобную кровать. Типичная офисная работница и королевский ушастый стрелок начали дело Х. Мои слабые руки действительно смогли донести зеленокожего спящего великана до места назначения. Как говориться, глаза бояться, а руки делают. Орк даже не проснулся. Мы стояли на бетонной лестнице, которая ведёт прямо к матрасу, и смотрели на нового гостя этого дома. У него была зелёная кожа, как у диснеевского Шрека, грудь и большой живот закрывал коричневый защитный панцирь, ноги обтягивали штаны и наколенники из какого-то металла. Его внешний вид говорил о том, что он прямо с поля военных действий. — Значит, и его тоже занесло сюда? – Задал риторический вопрос Кириамар, разглядывая спящего орка. Я ничего не могла ответить, вся эта ситуация была странной для всех нас. На всякий случай мы прикрыли дверь подвала. Подумали, что так будет лучше. Кириамар сидел на диване, опиравшись локтями на колени. Он молчал и о чём-то усиленно думал. - Хлоя, - внезапно обратился он ко мне, - возможно, кроме меня и этого орка есть ещё кто-то, кто оказался в вашем мире. Такая мысль не приходила ко мне. - Тогда что делать? – Я была в растерянности. Мало того, что с трудом поверила в существование волшебных существ и теперь они живут в моём доме, так ещё нужно решать вопрос с той загадкой, благодаря которой всё это началось. - Надо найти всех остальных, - предложил Кириамар, - тогда, возможно, мы сможем вернуться домой.