Реверсивная хроника событий

Август, 2027 год       — Крис?       — Розмари?       — Кри-ис! — Она покрутила своей маленькой ладошкой в его большой мозолистой руке, любопытно задрав голову и хлопая ресницами. — Кажется, у меня аллергия на лилии.       Роуз понюхала большой букет, который прижимала к груди свободной рукой и демонстративно шмыгнула носом.       — Да ну?       — Да.       — Мне кажется, кто-то просто ел слишком много мороженого.       — А мне кажется слишком мало, — надулась она. — Мама не разрешает больше одной порции после ужина.       Крис усмехнулся.       Роуз Уинтерс недавно исполнилось семь. День рождения Итана был через четыре дня после ее. Они могли бы отмечать вместе, не случись то, что случилось. Праздничная дата навсегда окрасилась грустью.       Вместо вечеринки или семейного ужина традицией шестого августа стало приносить на могилу цветы. В этом году Мия попросила Криса съездить с дочерью на кладбище. Он согласился.       Спустя шесть лет Крис все еще чувствовал вину. Не предугадал, не успел, не спас. Маленькая девочка осталась без отца, хорошая женщина — женщина, которая смогла освободиться от оков прошлого ради будущего с любимым человеком — заботливого мужа. К несправедливым смертям Крису было не привыкать, но имя Итана Уинтерса кровоточило в памяти сильнее других. Наравне с Пирсом. Наравне с родными.       Где-то в пять лет Рози начала понимать, что папа умер. Ее вполне удовлетворяла история о том, что Итан погиб как герой, сражаясь с монстрами. Ей нравилось воображать, что он и его подвиги прячутся где-то по ту сторону строк самобытной замороченной сказки из старенькой книжки. В сущности, так и было, но Крис считал, что говорить об этом с Розмари слишком рано. Планировал когда-нибудь позже. И надеялся, что события в Румынии так и останутся для нее полусказочными. Что она никогда не столкнется с облеченным в форму жутчайшего ночного кошмара результатом человеческих жадности и властолюбия.       «Деревня теней» — горький смешок с сигаретным привкусом. Ядреный запах взрывчатки. Снег и слизь. Очередной осколок личного ада.       Пусть лучше в извилистых мазках иллюстраций для Роуз прячется храбрец-Итан, чем монстры, гневно агонизирующие в своем гиблом логове.       Пусть она побудет обычным ребенком. Обычным подростком. Станет обычным человеком. В отличие от Клэр, которую так напоминала своими напористостью и жизнерадостностью.       Вытоптанная тропинка уводила вверх по холму, к тенистому месту меж двух деревьев. Выгравированная на аккуратном надгробии надпись гласила:

«В память об Итане Уинтерсе. Добром муже и любящем отце, ставившем семью превыше всего»

      Роуз выпустила руку Криса, присела и положила на надгробие букет. — С днем рождения, папа, — тихо, но без тени печали произнесла она. Как ни странно, поход на кладбище не испортил ей настроения. — Мама не смогла приехать, но зато сегодня со мной Крис.       Роуз поудобнее уселась в траву и принялась рассказывать Итану последние новости. Сунув руки между коленок, она накрутила оборку на подоле платья на палец.       Весь день Крис испытывал смутное дежавю. Сейчас же чувство окрепло. Он содрогнулся и смял в кулаке пачку сигарет в кармане — первое, что попалось под руку. По спине прокатилась волна мурашек, затылок закололо.       Вспомнить просто.       Девятилетняя Клэр на ступенях церкви.       Неправда. Тебе не бывает страшно.       Что теперь будет? С нами.       Много всего. Он уйдет на службу в ВВС, она уедет в колледж. Он столкнется с ожившей смертью в особняке Спенсера, она — в Раккун-сити. Он станет военным, она — миротворцем. Они оба будут бороться с неотвратимым ветвящимся ужасом, но разными способами. Они будут друг у друга, пока очередная склизкая тварь не заберет ее жизнь.       Клэр хотела быть рядом с родителями.       Крис пообещал, что исполнит ее желание.       Прошло уже четыре года, и мысли о Клэр больше не жгли, как в первую неделю после похорон — Крис научился вспоминать о ней с улыбкой. Но продолжал ощущать себя пустым.       Полым.       В этом году он ее еще не навещал.       — Крис? — Роуз оглянулась через плечо и шмыгнула носом.       — Да, Рози?       — Кажется, у меня все-таки аллергия.       — Тогда в следующий раз стоит купить другие цветы, — печально заметил Крис.       Подсолнухи. Нужно будет купить подсолнухи.