Ахиллесова пята

— Мистер Кирштейн! Жан резко проснулся и подскочил. — Потрудитесь объяснить, почему ваша хроматографическая бумага плавает в растворителе, а не стоит в стакане, как нужно? — спросила мисс Зоэ. Жан резко повернул голову в сторону своего опыта. «Чёрт», — подумал он, бросившись выуживать бумажку из жидкости. К большому разочарованию Жана, хроматографическая бумага промокла насквозь. Он завалил лабораторную. Жан поёжился: — Простите, мисс Зоэ. — Я же говорила, можно звать меня Ханджи, — засмеялась она, — не забудь написать в выводе о том, что бывает, если ученик засыпает в процессе лабораторной работы. Жан вздохнул, разочарованно глядя на свой неудавшийся эксперимент. — Псс! Повернув голову влево, Жан встретился взглядом с карими глазами. — Спиши у меня результаты, — прошептал Марко, слегка улыбаясь. — Ты мой спаситель, — благоговейно прошептал в ответ Жан. — Знаю, знаю. Но в следующий раз выспись перед уроком, — усмехнулся Марко. — И, э-э… Жан? Тот снова повернулся к своему лучшему другу. Марко улыбнулся и указал на свою щёку: — У тебя здесь немного слюны. Жан быстро отвернулся, вытирая щёку и игнорируя радость Марко от его смущения. «Отличная работа, Жан, — подумал он, — выставил себя идиотом перед парнем, который тебе нравится». Жан не был плохим учеником. На самом деле, как раз наоборот. Ему искренне нравились уроки, и он получал неплохие оценки, прекрасно справляясь со всеми работами, но с августа… с августа всё изменилось. Он изменился. Один укус, казалось бы, безобидного паучка превратил его в того, кем он был сейчас. В того, кто спит пару часов ежедневно и глотает кофеин как не в себя при первой же возможности. В того, кто весь день пытается прийти в себя, чтобы хотя бы не выглядеть как зомби. И, самое главное, в того, кто скрывает свою новую деятельность от парня, который является его лучшим другом. Точнее, парня, который ему нравится. А, и сверхспособности в придачу. Ну конечно. Обычный школьник Жан Кирштейн за одну ночь стал легендой. Ну, он, может, и не стал, но его альтер эго — точно. — Видела новости о Человеке-пауке? — подслушал Жан. — Да! Он спас мистера Уэллмана и его пекарню от пожара! Не знаю, что бы я делала без этой пекарни. О! Интересно, а ему теперь будут бесплатно отдавать булочки? Хотела бы я быть им, если это так… — продолжала лепетать Саша. Жан задумался. Бесплатная еда — звучит как неплохой бонус. На самом деле, он бы никогда не попросил о чём-то столь великодушном, особенно после такого. Кроме того, после спасения мистера Уэллмана он был слишком занят очисткой себя от стойкого запаха дыма. — Я могу притвориться, как будто я — это он без костюма. Никто всё равно не знает его лица! — рассмеялся Конни. Жан закатил глаза: — Ну и зачем Человеку-пауку шляться без маски и рассказывать о своей личности кому попало? — Не знаю! Я просто пошутил! Саша присоединилась: — Или им могу притвориться я! — она была полна решимости получить бесплатную еду. — Не, по облегающему костюму видно, что это парень, — заявил Конни. — Плюс его мышцы выглядят так, будто он может поднять пятерых человек и без сверхспособностей, — отметил Марко. Жан уставился на него широко раскрытыми глазами: — Что? — Что? — С каких это пор ты разглядываешь Человека-паука? — ухмыльнулся Конни. — Не разглядываю! — засмущался Марко. — Я просто… заметил. Жан продолжал смотреть. Ухмылки Конни и Саши стали шире. — Ну ладно, хорошо! Да! Человек-паук горячий, но вы ведь тоже так думаете! — Марко тут же перевёл взгляд обратно на свою работу. Жан старался не взорваться. — Думаем, думаем, — ответил Конни, — мы просто хотели услышать это из твоих уст. Марко надулся. Прозвенел звонок, и группа друзей направилась в обеденный зал. Жан попытался подслушать разговор Конни и Саши за столом, но когда он понял, что это сделать не удастся, просто начал месить еду в своей тарелке. Как только его глаза снова начали слипаться, его толкнул в бок чей-то локоть. — Хей, — сказал Марко, — ты в порядке? Ты ходишь сонный всю неделю. — Да, — пробормотал Жан, — просто устаю от учёбы, доделываю в последний момент. Беспокойство Марко усилилось: — В этом и дело. Ты никогда не откладываешь до последнего. Дома всё хорошо? — Да, да, клянусь. Отец Жана ушёл, когда он был маленьким. С начальной школы он был только с мамой. Это было давно, но тот факт, что отца просто не было, время от времени беспокоил Жана. Он обижался на него за то, что тот бросил маму и заставил её растить ребёнка в одиночку. Жан любил свою маму больше всего на свете и сделал бы для неё что угодно. Марко знал, что Жан иногда скучал по отцу, а затем боролся с чувствами тоски и обиды одновременно. Марко знал о Жане всё. Ну, теперь почти всё. — Хорошо, верю. Если я смогу как-то помочь, просто скажи. — Развлеки Конни и Сашу, пока я прилягу поспать, — фыркнул Жан, положив голову на руки. Марко покачал головой, но повернулся к двум нарушителям спокойствия. Жан мысленно сумел заглушить громкий шум столовой. Несмотря на проблемы, вызванные потерей такого количества сна, возможность заснуть где угодно от усталости была довольно приятной. Думая об этом, он провалился в сон.

***

Когда Жан открыл глаза, за столом был только Конни. Он моргнул ещё несколько раз и полностью поднял голову, тут же почувствовав тяжесть на плечах. Повернув голову, он увидел знакомую красную ткань. «Пиджак Марко». Его сердце пропустило удар. — О-о, наша спящая красавица наконец-то проснулась, — поддразнил Конни. Игнорируя своё бешено колотящееся сердце от доброты Марко, Жан пристально посмотрел на Конни. — Ха-ха, — невозмутимо произнёс он. — Марко и Саша ушли на математику? — Скорее забили и пошли за едой. И это действительно было так, зная, что они оба не смогут устоять перед чем-нибудь вкусненьким. Но Марко слишком хороший парень, чтобы прогуливать школу. Жан собрал свои вещи и аккуратно сложил пиджак Марко. Конни посмотрел на него, даже не пытаясь скрыть ухмылку. — Он просто очень добрый. — Даже не знаю, — хмыкнул Конни. Он узнал о влюблённости Жана после того, как тот выложил всё Саше, не проверив, где был в это время Конни. Осознание того, что тебе нравится твой лучший друг, было большим событием, ясно? Жану нужно было рассказать кому-нибудь об этом, а то он бы просто взорвался. А вот и последствия. Конни молчал, но Жан знал, что они с Сашей пытаются их свести. Жан ценил их заботу, но не хотел, чтобы они продолжали. Он не хотел потерять Марко из-за глупой влюблённости. Марко ведь всё равно не испытывает тех же чувств. Покачав головой, Жан вышел из школы вместе с Конни и направился домой. Из-за хорошей аттестации, последнего урока у Жана не было. Он мог уйти домой пораньше или просто побыть с друзьями. В отличие от Жана и Конни, у Марко и Саши свободный урок был только через день, что немного мешало. Конни и Жан бродили по городу и наткнулись на пекарню мистера Уэллмана. Двери были приоткрыты, и было видно, как мужчина разговаривает со строителем о ремонте того, что сгорело во время пожара. — Я так ему благодарен! — воскликнул мистер Уэллман, обращаясь к рабочему. — Этот человек спас мне жизнь! И мою работу! Казалось, он был искренне тронут храбростью Жана. Он заулыбался, и слезинки капнули с его ресниц на щёки. Жан тоже улыбнулся и замедлил шаг. Он заглянул в магазин и оглядел уютные стены. Пекарня была известной во всей районе, если не городе. Никто и представить не мог, что бы делали граждане, если бы она пропала. — Жан? Он моргнул, приходя в себя: — Да, да, извини… Просто рад, что всё обошлось. — Я тоже, — тихо сказал Конни. — Мне пора. Надо помочь маме дома. Увидимся завтра? — Конечно. С этими словами Конни повернулся в сторону своего дома, а Жан осторожно прокрался в переулок.

***

Шатание по городу ему никогда не надоест. Ощущения полёта и свободы в воздухе были просто непередаваемыми. Когда у Жана щекотно сводило живот, это напоминало катание на американских горках. Он внимательно наблюдал за городом. Сегодня не было ничего необычного. Он помог женщине перейти дорогу, поймал такси для семьи и указал туристу дорогу к нужному метро. Ничего особенного. Посчитав, что в городе царит мир и спокойствие, Жан сел на крышу здания, наблюдая за проходящими мимо людьми. Осеннее солнце начало клониться к горизонту, заливая город золотистым светом. Он вздохнул, чувствуя восторг от любимого дела. Быть Человеком-пауком — это помогать другим, не раскрывая настоящую личность. И в этом была вся прелесть. Жан, конечно, любил получать заслуженную похвалу, однако совершать добрые поступки анонимно было почему-то куда приятнее. Ему никогда не приходилось беспокоиться о том, что люди узнают его на улице в обычной одежде. Втайне ему нравилось слушать слухи о самом себе, быстро распространяющиеся по городу. Ничто не сравнится с улыбкой случайного незнакомца после небольшой помощи. Внезапно кое-что привлекло внимание Жана. Он сел прямее и оглядел улицы внизу. По всему телу прошли мурашки, и Жан наклонился, чтобы рассмотреть поближе. Он собирался свернуть на ту улицу, как вдруг услышал: — Я серьёзно, у меня с собой ничего нет! Он знал, чей это голос. Жан забрался на крышу ближайшего здания. — Я тебя не спрашивал. Отдавай всё что есть! — Нет, — твёрдо сказал Марко. Милый, храбрый Марко. Нападавший бросился на него в попытке забрать рюкзак. Марко попытался ударить мужчину локтем в лицо, но тот устоял на месте и схватил его за запястье, выхватывая из рук рюкзак. Марко вскрикнул от захвата. Жан быстро наклонился и пустил паутину в лицо нападавшему, отчего тот отпустил парня. Не раздумывая ни секунды, Жан прижал мужчину к стене паутиной, обвил рукой Марко и крикнул: — Держись! Марко вцепился в него изо всех сил, и они тут же взмыли в воздух. Они летели мимо города подальше от опасности. Как только Жан понял, что им больше ничего не угрожает, он сбавил скорость. Приземлившись на крышу здания, он наконец опустил Марко на землю. Тот пошатывался от страха, пытаясь самостоятельно встать. Он отпустил Человека-паука, но продолжал смотреть: — Ты… и мы… что? — растерянно произнёс он. Жан только рассмеялся: — Неожиданная встреча, правда? Марко сглотнул и кивнул. — Извини, что не предупредил тебя сразу, просто не хотел, чтобы ты пострадал ещё сильнее. — Нет, нет, все… всё в порядке, — пробормотал Марко, всё ещё в шоке от произошедшего и от того, кто стоит прямо перед ним. — Это правда… ты? Жан усмехнулся: — А кто ещё? По улицам этого города разгуливает не так много парней в спандексе. На мгновение их окутала тишина. — Ты такой сильный. — Что?! — чуть не поперхнулся Жан. — То есть… я просто… я знал, что ты сильный из-за своих суперспособностей, но когда мы летели, я заметил твои мышцы и не мог перестать думать, типа, «вау, он такой накаченный»… Но ты и так это знаешь, и я сейчас продолжаю позориться, поэтому я лучше помолчу, чтобы не сказать ещё что-то неловкое, — Марко резко остановился. — Да, — пискнул Жан. Покачав головой, он продолжил: — То есть, да, конечно, я в прекрасной форме, — он попытался изобразить свою типичную браваду в роли Человека-паука. — Надо же как-то привлекать новых фанатов. Марко рассмеялся: — Как будто ежедневного спасения всего города недостаточно. — Так как тебя зовут? — Марко. Марко Ботт. — Что ж, Марко Ботт, приятно познакомиться, — Жан отвесил шутливый поклон. — С тобой всё хорошо? Я даже не спросил, когда мы поднялись. — О! Э-э, да… Только запястье немного болит, а в остальном всё в порядке, — ответил Марко, потирая раненую руку. Жан не смог удержаться и нежно взял Марко за запястье. Оно не было сломано, но на коже остались красные отметины от пальцев, которые начинали превращаться в синяки. — Вот сволочь, — нахмурился Жан. — Не страшно. — Тебе же больно, конечно, страшно. Марко удивлённо посмотрел на него. — Положи лёд, когда вернёшься домой, хорошо? Не хочу, чтобы такой симпатичный мальчик страдал без причины, — сказал Жан, не успев подумать. Подняв глаза, он увидел, как веснушки Марко подчеркнул яркий румянец на его щеках. «Как мило, — пронеслось у него в голове. — Всё, хватит!» Он отступил назад. — Хорошо, — прошептал Марко. — Спасибо, э-э… Человек-паук, но, кажется, мне понадобится помощь, чтобы спуститься. Да. Точно. Жан успел забыть, что они на крыше здания. — Тогда держись. Хочешь, могу проводить тебя до дома? — спросил Жан, наклоняясь ближе к Марко. — Нет, спасибо, мне нужно кое с кем встретиться в парке, чтобы сделать домашнее задание, — сказал Марко. Его глаза метались по сторонам, ища, куда деть руки. Жан закинул их к себе на шею, автоматически придвинув лицо Марко ближе. Не успев даже подумать об этом, он спрыгнул с крыши. Марко крепко зажмурился, так же испуганно, как раньше. Через несколько минут его ноги снова коснулись земли, прямо через дорогу от парка. Марко попытался снова поблагодарить его, но Жан перебил его: — Твоей улыбки мне будет достаточно. Он понятия не имел, откуда к нём столько уверенности, но румянец, разлившийся по лицу и ушам Марко, того стоил. Он обошёл квартал, по пути здороваясь со случайными гражданами. «Флиртовать с Марко, когда он не знает, кто я на самом деле, даже весело, — подумал Жан. - Может… Может быть…» Он начал строить план. Что страшного произойдёт, если он немного пофлиртует с лучшим другом, будучи Человеком-пауком? Марко будет в безопасности, а Жан скажет ему то, о чём думает, даже если эти слова будут немного выходить за рамки дружбы. А если он ляпнет что-то слишком неловкое, Марко не узнает, что это был именно он. Абсолютно беспроигрышная ситуация. Жан хихикнул, планируя, что он скажет Марко в следующий раз.