***
Пару дней спустя Натан отправил её в старый амбар за щётками для лошадей. Пришлось немного пройтись, но Рей радовала возможность размять ноги и подышать свежим воздухом, а заодно отвлечься от утомительной слежки за двумя детьми, азартно сбивающими товар с полок. Ничего, Натан сумеет наставить их на путь истинный. Она шагала по разбитой каменной дорожке мимо конюшни, отмахиваясь от комаров и чрезвычайно настойчивой осы. В кустах за амбаром жужжали цикады. Рей толкнула потрескавшуюся старую дверь и заглянула внутрь. Темнота. Воняло навозом и плесенью. Надо было прихватить маску. Страшно представить, сколько тут летало асбестовой пыли. Уперев руки в бока, Рей переступила порог. Натан не выдал особых указаний — сказал только, что щёток здесь навалом, но она понятия не имела, как они выглядят. Хех, вот и шёл бы за ними сам. Она пробиралась вдоль торчащих кусков арматуры, переступая через разбросанные жестяные банки, пока не наткнулась на пустое стойло. Там — о, чудо! — стояло целое ведро с щётками. Рей просияла — сойдёт! Если Натану что-то не понравится, то пусть подымет задницу и ищет правильные лично. С чего вдруг она должна знать, какие… — Мисс? Холодок пробежал по спине. Рей заморгала, потом обернулась. Прямо за дощатой загородкой стоял Бен. Он недоверчиво наблюдал за ней, так что, подумалось ей, это совпадение, что они столкнулись здесь нос к носу. Рей помахала ему и улыбнулась — он вышел на свет, держа в руке… Ее взгляд скользнул вниз. Что-то острое, изогнутое… Крюк? — Приветик! — прощебетала она после заминки, уставившись на инструмент. — Давненько не виделись. — Да. Да. — Бен смотрел на её лицо, сморгнул и так же быстро потянулся за шляпой. Кажется, попутно он вспомнил про крюк в руке, потому как продемонстрировал его, застенчиво приподняв уголки губ. — Копытный нож. Для лошадей. Ух ты. Рей кивнула и, просияв, продолжала глазеть на нож. Бен поспешно отшвырнул его, с грохотом отправив куда-то в потёмки. Одной рукой он прижал к груди шляпу, другой — взялся за калитку, но секундой позже спрятал руку в карман. — Как… — сглотнул. — Как поживаете, мисс? — О, ну как сказать… Рискую заразиться столбняком, рыская в поисках непонятной хрени для Натана. Попросил меня сгонять за лошадиными щётками, а то какой с меня ещё толк! — Вот как. — Это те самые щётки? — уточнила Рей и, наморщив нос, потрогала кроссовкой ржавое ведро. — Такие странные. Бен наклонился, изучая железки. Оглянулся за плечо на солнечный свет, льющийся из дверей, и подошёл ближе. Кивнул, встретившись с ней взглядом. — Да, — ответил он. — Те самые. — Отлично! — Рей хлопнула в ладони и сжала пальчики вместе, посмотрев на ведро. — Тогда я к Натану. Их взгляды пересеклись снова. Не отрываясь от неё, Бен начал поворачивать в руках шляпу. — У меня свои инструменты, — выпалил он. — Мой нож только что сломался. — Ой. А ты их покупаешь или сам делаешь? — Я их покупаю. Я не кузнец, но достойно зарабатываю на жизнь как ковочник, — Бен пожал плечами, глядя на неё сверху вниз. — Ещё я плотничаю. Я наметил и построил себе дом. В нём три спальни. — И один ты? — лукаво прищурилась Рей. В ответ на её улыбку Бен тоже улыбнулся, но с каким-то напряжением. И сделал шаг вперёд. А Рей — шаг назад. Увы, споткнувшись обо что-то, она с матами влетела в дальнюю стенку стойла. Едва подняла голову, как увидела Бена — прямо над собой. Она устремила взгляд вверх, чувствуя, как гулко колотится сердце. Ему вторил шорох, с которым мужчина медленно крутил свою шляпу. — Я надеюсь вскорости найти жену, — признался он и, подняв брови, склонился, заговорив тише: — У нас будет много детей, дабы заселить эти спальни. Рей натянуто улыбнулась, согласно кивая. От Бена приятно пахло: свежей скошенной травой, древесной стружкой и дымом. Но это понятно — сегодня он весь день работал на улице… Как и все дни до сего дня. Воображение слегка унесло, рисуя Бена с детьми на руках, затем — Бена, делающего этих самых детей… — Круто, — выдавила Рей после возникшей паузы. Она приподнялась, сдвигаясь влево, и кашлянула. — Я учусь в колледже, так что… Я, эм-м… я пока никого не ищу… Бен плавно оказался рядом. Мягко прислонил руку к стене рядом с её головой, закрывая свет. Сердце подпрыгнуло в груди, когда он выронил шляпу и поднял руку, протягивая к её талии пальцы. Они дрожали — Рей видела — дрожали и вздрагивали в каком-то дюйме от её живота. Наверное, следовало оттолкнуть его. Проявить твёрдость, как учил Рик, потому что — вы с ума сошли! — она не собиралась бросать колледж, а Бен — приход. Но она обхватила его запястье. Слегка потянула на себя, и он даже неубедительно воспротивился, а следом сделал шаг вперёд, едва его ладонь распласталась по её животу. Такая огромная… Тепло его кожи просачивалось сквозь тонкую футболку. Бен судорожно вздохнул. Его рука подрагивала, не шевелясь. Рей стало его немного жаль. Какой вред, если позволить ему чуть-чуть… потрогать? — Всё в порядке, — прошептала. И засунула его руку под футболку, слыша, как он страдальчески замычал сквозь зубы. — Продолжай. Шершавая ладонь охватила живот. Секунда, две, и пальцы дёрнулись, слегка вдавились в кожу, пробуя новое ощущение. Рей следила за рукой под футболкой — кончики его пальцев медленно вели по животу, замирая на родинке или шраме. Большой палец углубился в пупок, а свободная рука внезапно вцепилась в её бедро, тиская, исследуя. Это возбуждало. Её пульс участился, когда Бен немного осмелел, помогая себе второй рукой. С жадностью, с любопытством он прикасался к ней, будто пытался запомнить всё — всё, что вспомнит потом, когда будет один. Интересно, он мастурбирует? Будет ли теперь думать о ней? Взяв за запястья, Рей направила его руки выше. Бен затряс головой, едва задел низ её грудей, а секундой спустя полностью обхватив их ладонями. Он задышал чаще, труднее, и ощутимо содрогнулся. — Всё в порядке, — промурлыкала Рей. Она сжала его пальцы, заставляя стиснуть ткнувшиеся ему в руки округлости. — Всё хорошо. Бен сглотнул, уставившись на её тело, когда она, заговорщицки потянувшись за спину, чтобы расстегнуть лифчик. Сглотнул ещё громче и вдруг заулыбался, не то плача, не то смеясь, заставляя поневоле расплыться в ответной улыбке. Его глаза блестели, влажные и взволнованные. Эта странная нездоровая власть не на шутку заводила Рей. Она позволила лифчику соскользнуть вниз. Бен с чрезвычайной нежностью взялся за её груди, будоража сосок одной большим пальцем. Рей не хотела пользоваться его неопытностью — это казалось неправильным, даже если ему стукнул третий десяток. Она замерла, позволяя исследовать своё тело, повторяя про себя, что вовсе не тащится от происходящего. Простой интерес. Ему любопытно. Это забавно, в общем-то. — Хочешь увидеть? — спросила Рей, стараясь, чтобы голос звучал мягко. Бен оглянулся за плечо. Шумно сглотнув, снова посмотрел на неё и, краснея, кивнул. Эта шалость не могла никому повредить. У Натана и так всё путём. Рей стянула через голову свою голубую футболку. За ней не водилось такой уверенности с парнями — никогда. У неё и секса-то не было. Но с чем сравнить кайф, когда глаза Бена округлились, а руки затряслись, когда он смотрел на неё так, словно получил лучший подарок на свете? Никто и никогда не смотрел так на Рей. Но он отступил. Широкая челюсть дёрнулась, взгляд был прикован к её голой груди. Бен заломил руки, его нижняя губа вздрагивала. — Я… — Он подхватил с земли шляпу. — Я должен… Нахлобучив её, склонил голову. Рей хотела было шагнуть вслед, когда он стремительно покинул конюшню, но гнаться и звать не стала. Она провела рукой по волосам и оглянулась в поисках футболки. Возможно, шалость зашла слишком далеко.***
Встреча в амбаре не выходила из головы Рей все последующие дни. Это было так чертовски горячо, если бы не угрызения совести. Искушать глубоко религиозного человека, безусловно, плохо — такое лучше оставить на откуп бульварным романчикам и порно, где это не перевернёт чью-то жизнь… Также это не было одолжением с её стороны, как и помощью. Она попросту рушила его и без того незавидную жизнь. — Тогда выходи за него! — ляпнула Роуз, когда Рей решила созвониться с ней и поделиться переживаниями. — Прямо в яблочко, Роуз, супер идея. — Ну, я же не думала, Рей, что ты всерьёз решишь с ним подурачиться. Он, наверное, сейчас хлещет себя плёткой из-за тебя. Или как там у них принято. — Я чувствую себя просто ужасно. Это был отвратительный поступок. — Чуваку тридцатник, — фыркнула та. — Ты ж его не насиловала. Рей прикусила губу. Она самолично прижала его руки к своей голой груди. Это было неправильно. Совесть не давала спать, а Бен больше не появлялся на ферме, чтобы она могла извиниться. Да, извинения мало что значили, но если поговорить и сослаться на то, что они слишком разные для… для кое-каких вещей, он поймёт. И тогда она выкинет случившееся из головы, а Бен найдёт себе правильную амишскую женщину, на которой женится, и при встрече в магазинчике они будут хранить комфортный статус-кво. С вопросом про адрес Бена она обратилась к Рику, прекрасно зная, что Купер с Натаном ничего не скажут. Рик приподнял бровь, но объяснил, как проехать в общину. — Он может попросить тебя уйти, — сразу предупредил он. — Им не положено рассиживаться наедине с противоположным полом, а Бен более религиозен, чем большинство. — Ничего страшного. Мы можем остаться снаружи. Просто я хотела извиниться за… э-э… Рик пожал плечами. Его взгляд вернулся к балансовому отчёту на столе. Хозяйский кабинет являл собой сущую катастрофу: бумагами и канцелярией было завалено буквально всё, ибо какие дураки придумали шкафчики для документов? У Рей не первый раз чесались руки как следует тут прибраться. — В дружелюбии, мисс Ниима, ничего плохого нет, — заговорил Рик. — Иногда сложно воспринять их религию как должное — я сам частенько этим грешу. Но, если хочешь, могу передать Бену, что ты вела себя в рамках дружелюбия. Ко мне он прислушается. — Спасибо, Рик, но я… — беспомощно опустив плечи, Рей прислонилась к дверному косяку. — Мне правда нужно сказать ему самой. А то как-то не по себе. — Ну ладно. Повнимательней в дороге с койотами. На машине удалось проехать только часть пути — дальше дорога превращалась в сплошное месиво. Припарковавшись на последней приличной грунтовке, Рей сощурилась, глядя на тёмную, густо заросшую тропинку. Под кронами деревьев разливалась прохлада. Только лес, горы над ним, птицы и жуки — красота вокруг была невероятная. Рей начала путь быстрым шагом. Вскоре лесная тропинка сменилась полем, которое стелилось вдаль, обрамлённое горной грядой и старыми, раскидистыми деревьями. Она взяла левее, на тропу, которая прорезала лес, и когда деревья вновь расступились, то увидела вдалеке хижину. Деревянную, совсем как в «Маленьком домике в прериях»! Рей прикрыла глаза рукой и огляделась. Чуть дальше за забором Джоэль щипала травку. В этот момент Рей почувствовала себя невероятно глупо — одна посреди леса, в поисках человека, перед которым хотела извиниться за… кхм… за некоторые любезности. Но если впутать сюда Натана или Купера, ситуация станет дурно пахнуть, а Рик своей прямотой мог запросто смутить Бена. Она не хотела доставлять ему лишних неудобств. Что за глушь дремучая, подумала Рей, карабкаясь по сырой каменной дорожке к хижине. Сегодня на ней было длинное свободное платье, дабы соблюсти приличия и прикрыть любые стратегические места, которые могли дать мыслям Бена разгуляться. Наверное, с её стороны это выглядело немного трусливо. Постучав в дверь, она замерла. Надо же, Бен взял… и просто построил дом. Не особо большой, но очень красивый. Крышу украшала резьба: птицы, пчелы, цветы, и Рей запрокинула голову, залюбовавшись рисунком. Вот это да. — Мисс? Рей посмотрела влево. Со спущенными с плеч подтяжками и откинутой назад шляпой там стоял Бен, открывая солнцу своё растерянное лицо. Весь потный. В руке топор. Он колол дрова? С нервным смешком Рей помахала рукой. — Ой, привет! — Он смотрел на неё, не махал и не улыбался, и она неловко кашлянула. — Эм… Я хотела принести извинения за тот день. Думаю, я… — В нашей округе водятся койоты и медведи, мисс, — Бен оглянулся по сторонам, перекладывая в руке топор. — Вы пришли сюда одна? — Ну-у… Забавно ты это упомянул, потому что я уже сама подумала, как это, наверное, глупо. По лицу Бена было не сказать, что ему смешно. Он всадил топор в ближайший пень, и Рей вздрогнула. — Рик отпустил вас сюда совсем одну? — уточнил и подошёл, возвращая подтяжки на плечи. Когда Рей кивнула, Бен презрительно фыркнул. — Никто из его мальчишек не смог пойти? — Всё нормально. Сомневаюсь, что койоты с медведями будут шастать средь бела дня, верно? Бен поднял брови. Он повернул голову в сторону чащи и неожиданно издал грудной вой, до жути напоминающий волчий или собачий. Рей сложила руки на груди, и едва ветерок пошевелил платье, услышала пробирающее до костей завывание. Его разносило ветром, вызывая мурашки по спине. И, кажется, источник находился не так уж далеко… Бен перевёл неё выжидательный взгляд, склонив голову набок. Рей густо покраснела. — Они не едят людей, — промямлила она. — Они едят всё, что могут поймать, мисс. Рей опустила глаза, пристыженная донельзя. Бен прошёл мимо, чтобы открыть дверь дома, и пригласил её внутрь. Видимо, извинения можно было счесть принятыми. Дом встретил её приятной прохладой. Прихожая переходила в скромную незатейливую кухню с деревянным столом и стульями, а чуть дальше вдоль стен выстроились несколько дверей. Ничего похожего на гостиную, отметила Рей, пока Бен закрывал дверь, но зато у него имелся большой открытый камин. Потолок украшали уже знакомые орнаменты. — Не встречался ли вам кто-нибудь по пути, мисс? — поинтересовался Бен, вешая шляпу на крючок возле двери. — Нет, но я оставила машину в конце последней грунтовой дороги. Мне жаль. Я могу уйти… — Всё в порядке. — Он разгладил свои длинные черные волосы и сглотнул. — Мне нужно ополоснуться, а потом я провожу вас домой. Вы можете присесть, если хотите. — О, хорошо. Спасибо. Бен сдержанно кивнул. Да, вышло крайне глупо. Следовало попросить Рика или кого-то из мальчиков… чёрт с ней, с неловкостью в долгосрочной перспективе. С чего ей вообще взбрело в голову припереться сюда самой? Только чтобы всё усложнить? Они неотрывно смотрели друг на друга, пока тишину не огласил внезапный стук в дверь. Рей повернула голову одновременно с Беном и застыла, как и он. Визитёр постучал настойчивей. Бен побледнел, не двинувшись с места. Нехорошо. Амишам не положено быть наедине с противоположным полом! Рей оглянулась и заметила приоткрытую дверь. Она подкралась туда — спальня! Какая-то грубо сколоченная мебель, кровать, высотой добрых два фута над полом, под которой можно спрятаться, и никто не найдёт, если не примется специально искать. Рей щёлкнула пальцами, привлекая внимание Бена. Он обратил глаза на неё. — Я спрячусь под кроватью, — одними губами прошептала она. — Как мышка. Настырный гость постучал ещё раз. Бен одеревенело кивнул, и она скрылась в комнате. Рей заползла под кровать и, маскируясь, потянула краешек пледа вниз. Сердце громко стучало в унисон поскрипывающим под шагами Бена половицам. Рей зажмурилась, услыхав, как открывается входная дверь. Ну класс. Влезть в ещё большую задницу было сложно, но, кажется, у неё получилось. К голосу Бена примешался другой мужской голос. Дверь хлопнула, донеслись обрывки разговора, но у Рей не получалось расслышать ни слова. Стараясь дышать ровно, она закрыла глаза и стала ждать. Хотелось надеяться, что Бен — хороший лжец. И что никто не надумает её искать, так как спряталась она, если честно, так себе. Минут через десять незнакомец отчалил. Рей боялась пошевелиться, пока не услышала приближающиеся шаги, и сразу схватила протянутую руку, когда Бен оказался у кровати. Он вытащил её и поставил на ноги. — Пронесло, — нервно выдохнула Рей, принимаясь стряхивать с себя пыль. — Мне ужасно жаль! Обещаю, теперь буду держаться от тебя максимально далеко и ни на шаг не… Бен прильнул к её губам. Рей отпрянула так быстро, что едва не упала — успела схватиться за его льняную рубашку, и тогда он поцеловал её снова, на этот раз протолкнув язык прямо в рот. Поцелуй вышел грубоватым и неловким, прямо как в школе, но Рей жарко ответила на него. Бен схватил её за талию, притягивая ближе, и, уперевшись в живот стояком, застонал в рот. Он впивался в её губы без передышки, а потом резко приник к шее. Слишком сильно — жди засосов. Рей уже знала, что будет. Все поймут, кто это сделал. — Можно мне… — почти вплотную у её кожи, его голос был тихим и мягким. Такой странный контраст с его далеко небережным обращением. — Можно мне, пожалуйста, посмотреть на вас, мисс? Рей замешкалась, но секундой позже смахнула платье через голову. Лифчик она и так не надела. Бен привлёк её к себе, вдыхая запах волос, и замер, просто обнимая. Рей, закрыв глаза, вцепилась в его рубашку. Дохнуло травой, дождём и слегка потом. — Я вижу о вас сны, — прошептал Бен, уткнувшись ей в волосы. Опустил руки на её бедра, громко сглотнул и замер. Большими пальцами очертил круги на коже. — Теперь знаю почему. Рей хотела возразить, но он уже потянул её трусики вниз, и она с трепетом подалась помочь ему. Бен толкнул её на кровать, и Рей устремила на него взгляд, свесив колени с края, обнажённая, вся как на ладони. Плед покалывал спину, кровать заскрипела, когда Бен взял её бедра, подтягивая к себе. Кровать была такой высокой, что они находились на одной высоте… Темные глаза Бена пожирали её тело. Его ладони скользнули по коже, от груди до колен, и он спустил подтяжки, выдёргивая рубашку из штанов. — Господь послал тебя ко мне, — пробормотал, расстёгивая пряжку брюк. Взгляд был голодным и далёким. — Господь милостив. Подступил ближе, и Рей обхватила его ногами. Всё происходило стремительней, чем она представляла: не успела моргнуть, как заёрзала, чувствуя, что Бен упёрся в неё. Он толкнулся вперёд, и она зашипела сквозь зубы. Наверное, у амишей попросту не водилось презервативов. Конечно, таблетки подстрахуют, но… — Можешь… — Рей всхлипнула от грубого толчка, и того, как в тело погрузился горячий толстый ствол. — Не… не кончать в меня?.. Он будто не слышал. Бен содрогнулся, когда его член протиснулся внутрь, и со сдавленным стоном продолжил яро вбиваться в неё. Кровать тряслась, трещала, и его большие руки сдавливали её бедра, удерживая на месте, не давая улизнуть. Рей чувствовала себя беспомощной, смятая под ним вот так, но… не пискнула и слова против. Хриплое дыхание Бена перешло в страдальческие всхлипы, один звук которых заставил Рей перейти черту. Она выдохнула, дрожа от этого чувства, пронзившего насквозь, непередаваемо яркого и резкого. Бен прижимался губами к её шее, его плоть подёргивалась внутри. Толчки становились беспорядочными, порывистыми, и Рей замотала головой, всё ещё отходя, всё ещё пытаясь перевести дыхание. — Господь милостив… — выдохнул Бен ей в ухо. Осёкся, и лишь потом повторил на вдохе: — Милостив. У Рей не было сил ему мешать. Судорожно дыша, он с дрожью начал изливаться в неё. Она сжала его ребра, слушая, как он издаёт странный стон, полный то ли облегчения, то ли удовольствия — спину взбудоражило приятное покалывание. Бен наполнял её, помогая себе напористыми движениями таза, пока тёплая вязкая жижа не поползла по внутренней стороне её бёдер. Бен, тяжело дыша, поцеловал её в щеку. Прижался лбом к виску и потёрся носом. Забормотал что-то на языке, который Рей не понимала, но затем она просто перестала думать, пока не набралась сил пошевелить языком. — Можно я… — вильнула она бёдрами. — Мне нужно в ванную. — Ох. Да, конечно. Не менее странным казалось ощущение, когда его член выскользнул наружу. Рей поморгала, выдохнула и, поморщившись, попыталась сесть. Смотреть вниз не хотелось. — П-подожди, — окликнул Бен. — Минуту. Он быстро вышел из комнаты. Рей осталась лежать на спине, согнув ноги, смущённая и немного обеспокоенная. Она не могла позволить себе забеременеть. Бен вернулся, держа чистое полотенце и миску с водой. Миску он поставил на тумбочку, и Рей покраснела, когда он занял место между её колен. — Я могу сходить в ванную… — смущённо заикнулась она. — Нет, нет, — Бен нежно подтолкнул одну коленку в сторону и с полотенцем в руке взглянул на испачканные его спермой женские бедра. — Я бы хотел помочь. И она не двигалась, позволяя Бену стереть следы. Это казалось самым интимным, что случалось в её жизни, но Бен на удивление не демонстрировал той же неловкости. Пользуясь случаем, он словно решил рассмотреть все её тайные местечки, потому что затянул с заботой дольше, чем требовалось, чтобы пару раз провести полотенцем. Рей смотрела в потолок. — Я на противозачаточных, но, кхм… если мы решимся на повторный сеанс, я куплю презервативы. — Противозачаточные?.. Она покосилась на Бена. Он хмурился, укладывая полотенце на край миски. — Они предотвращают беременность, — объяснила Рей. — Такие таблетки, я их принимаю. — Вот оно что. Рей села и слезла с кровати, подхватывая с пола трусики, чтобы надеть их под внимательным взглядом Бена. Всё-таки он был немного странноватым. — Получается, эти таблетки делают тебя неспособной иметь детей? — О нет, — Рей нырнула в платье и вытащила из ворота волосы. — Только ставят пару заборчиков, чтобы помешать твоим сперматозоидам добраться до моей яйцеклетки. Но если пропустить приём день-два, может случиться конфуз. Обратимый эффект. — Всего день? — Ага. Но я прихвачу презервативы, если захочешь сделать это снова. Обезопасим себя от случайностей. Бен кивнул и мило улыбнулся. Он пригласил её разделить с ним ужин, и Рей, не желая оставить впечатление, будто спешит убежать, согласилась. Рагу с кроликом оказалось действительно неплохим, хоть и пришлось заставить себя проглотить несколько кусочков мяса. За едой они поболтали о её колледже, его работе в общине, и в целом хорошо провели вечер. С Беном было уютно. И когда он задрал на ней платье, скомкав его на талии, чтобы оттрахать на прощание, Рей решила, что позволит ему кончить внутрь, раз уж «План Б» всё равно добавился в список покупок. На этот раз она смотрела ему в лицо, сжимая его коленями, когда он приоткрыл рот и сдвинул брови, над которым поблескивали капельки пота. Бен вбился до упора, скрипя зубами от нахлынувшего оргазма, и зажмурился. Это был самый крышесносный опыт в её жизни, хоть, по-хорошему, его и не стоило повторять… Рей сглотнула, наблюдая за Беном сквозь потяжелевшие веки — он судорожно дышал, поймав её взгляд, растирая ладонями её взмокшие бедра. — Последний раз, — выдохнула она. — Последний раз, — шёпотом согласился он. И, не выходя, наклонился, покрывая поцелуями её лицо. Рей прикрыла глаза и расслабилась. Поцелуи переместились с щёк на лоб, потом снова на шею. Зубы царапнули кожу, и Рей нетерпеливо заёрзала. Её дыхание участилось, пульс застучал в ушах, когда Бен, сместив вес, прижался лбом к её лбу. Его бедра подались вперёд, давая понять, что он снова возбуждён. — Последний раз, — прошептал Бен ей в губы. Она не стала портить момент вопросами.