Наследие Императора

Вообще, Император Нефариус так бы и остался гниющим куском металла, и не устроил бы дурдом среди героев, если бы не глупость местных пиратов, и их желание нажиться на его растерзанном теле, пусть они и помнят, кто их родную планету чуть не уничтожил… И как говорил Гэри: он теперь намного злее. И он хочет убить… нет – измучить, а после уже испепелить как Рэтчета и Ривет, так и Доктора Нефариуса за его предательство… да и всех остальных, кто был причастен, и не особо, в его поражении. Пираты, что с планеты Ардолис, пусть и жестоки, особенно к чужакам, но они заботятся о своих, в конце концов. И Пузырик (тот гигантский кракен, что утащил в портал Императора) – нисколько не исключение: кормят его всегда свежей едой, обслуживает целый взвод высококвалифицированных пиратов-ветеринаров, и для комфортной жизни в его "домике" сделали систему выведения отходов. Вот так, сперва через систему, а уже после недолгого дрейфования в море, оказалось на берегу тело кровожадного тирана… вернее, то, чего от него осталось: без нескольких конечностей, оборванное туловище, треснутая голова, и весь грязный – таким нашёл отряд на одном большом старом корабле, специально его искавший ради лёгких денег. Матросы спускаются за ним, чтобы осмотреть тело, забрать на свой борт, и обговорить, что с ним делать: — Ну что, за сколько продадим его? Я бы дал… дофига. — Его бы в порядок привести, а он как коробка вонючих шарниров. Так и раритана побольше заберём. — Дурак?! — пугается один из них. — А если оживёт?! — А это уже… на совести ремонтников. — Якорь вам в глотку! А ну поживее там! — орёт сверху капитан судна. — Так, давай, ты его за ноги, а я его вяжу. — А у него их нет! — подмечает второй матрос. — У него только рука осталась, да башка. Но всё же с горем пополам пара матросов справляются со своей задачей, и доставляют тело на борт, ничего не потеряв в процессе. Теперь им занимаются специально вызванные на эту миссию ремонтники на нижней палубе, которые также не особо соображают, что с ним делать, поскольку немного знают о имперских технологиях, а уж тем более – о его устройстве. — Думаю, стоит почистить, а после пересобрать. Если что, пушки наготове. — Сперва посмотрим на его потроха…. Под надзором вооруженных до зубов пиратов, готовых в любой момент открыть огонь, и началось "вскрытие" на свету стареньких масляных ламп. Даже капитан корабля пришёл, и за этим наблюдает. Всё проходило крайне медленно и аккуратно, параллельно гадая, как сделать следующий шаг, не сломав всё. Вместе с этим, все детали чистились. В какой-то момент, они добираются до ядра, которое уже не светилось. Почистив и осмотрев его, как и всё остальное в теле, ремонтники принялись всё собирать обратно. Это стало точкой невозврата… Когда они почти закончили с делом, когда растерзанная туша Императора вновь стала блестеть, ядро начинает ярко светиться фиолетовым. Сквозь корпус света не было видно, но он исходил из-под груди. Все насторожились, но стрелять не торопятся. А зря… — Да отключи ядро! Вынь, или сломай хотя бы! — панически орёт один ремонтник второму. Император теперь всё слышит, и понимает, где он, и в какой обстановке, поэтому старается не подавать признаков сознания. Когда его ядро попытался вынуть один из ремонтников, прогремел выстрел. Спустя пару секунд, когда все пришли в себя после грохота, обнаруживают, что тот ремонтник уже лежит с дырявой головой, а в стене – маленькая пробоина. Все яростно смотрят на того, откуда произошёл выстрел. Тот пытается оправдаться: — А-а-а… оно само выстрелило, и светилось фиолетовым! Но в такие "сказки" никто не поверил, и многие из пиратов на него накинулись разом. А как раз над этой бедолагой и была одна из ламп. Недолго думая, Император, с помощью телекинеза, оброняет её на пиратов. Все они охвачены огнём, как и весь пол. Начинается пожар, огонь распространяется. Один из ремонтников замечает слабое свечение из глаз, и понимает, кто здесь шалун. Схватившись за кувалду, он собирается его прикончить, но Император, вовремя заметивший это, берётся рукой за его шею, и вселяется в него. Процесс сопровождается фиолетовым свечением из глаз, и по всей руке. Получив контроль над ним, он забивает до смерти и третьего ремонтника, после чего бросается в бега от разъярённых немногих пиратов, когда другие пытаются потушить пожар. Бежит к пульту управления, дабы подать сигнал бедствия специально для привлечения других пиратов, но его ловит за руку огромный толстый робот. Это капитан корабля. — Куда намылился? Не получив ответа, капитан горящего судна достаёт свою саблю. Церемониться с ним Император не стал: он, с помощью телекинеза, раздавливает ему голову. Единственное, что он успевает сказать: — Катись к Дэну Джонсону! Огонь всё разрастается и разрастается. Пираты его не смогли сдержать, и теперь он повсюду, и корабль начинает медленно падать. Все спасаются кто как может. Император успевает подать сигнал, прежде чем один из двигателей взорвётся, и не потащит за собой всё судно. Медлить было нельзя. Перед тем как корабль упал на берег, он успел выпрыгнуть и, чудом не разбившись, приземлиться на сушу. Теперь судно точно выглядит как древнее, выброшенное на берег сотни лет назад, и… не очень похоже, что хоть кто-то выжил… А меж тем, вместе с другими пиратами, Кварк и Квант, вместе с Пьером, взяв один из имперских звездолётов, летят на Торрен-4, дабы убедить Доктора Нефариуса помочь им, ещё и общаясь друг с другом. По крайней мере, так думают, что туда летят, ведь за штурвалом как раз и находится последний… — Что-то мы долго… С кораблём всё нормально? — громко бормочет Квант. — А мы точно туда летим? — задаётся вопросом Кварк. — Ну, мы до него точно доберёмся, — скромно уточняет Пьер. — Ты куда везёшь? — возмущается Кварк. Корабль прибывает к пункту назначения, тормозит, и теперь отчётливо можно разглядеть планету Ардолис… кусок, если быть точнее. — Какого?.. — восклицает Квант. — Ох, знал я, что лучше бы я повёл! И что мы здесь забыли?! — Спокойно, les amis! Сделаем одно дельце, а потом отправимся к этому аквариумоголовому. — А тогда что другие делают? Тоже неотложные дела? — указывает Кварк пальцем на другие звездолёты, на которых другие пираты. — Ну… как минимум, они хотят домой, — объясняет Пьер. Пока ребята болтают, или же ругаются меж собой, имперские космоолёты уже входят в атмосферу, и ловят сигнал бедствия, исходящий поблизости. Все гадают, что там случилось. Больше всего это пугает Пьера, ведь он понял по содержанию самого сигнала, из какого судна тот доносился. — Проклятие! Да это же корабль Арраса! Все к нему! Все его слушаются, и двигают к месту крушения. Лишь Кварку непонятно, кто он, а зачем к нему летят – уже обоим Капитанам неясно. — А кто он? Пьер не даёт ответа: ему сейчас не до этого. Пока садит птичку на землю, Квант рассказывает всё… что помнит. — Капитан одного из старейших здешних кораблей. Очень упрямый, и опасный. Честно, не знаю, что ему от него надо… Приземлив звездолёт где-то неподалёку, на склоне холма, они спокойно идут к месту крушения. Рядовые пираты же приземляются гораздо ближе к остаткам судна – рядом с очевидцами, выжившими, и теми, кто ещё прибыл на помощь, и Пьеру, Кванту, и Кварку вся эта картина прекрасно видна. — Так всё же, Пьер, что тебе от него надо? — выпытывает информацию Кварк. — И зачем мы вдалеке высадились? — Этот чёрт задолжал мне крупную сумму. На всякий случай, приготовьте свои бластеры. — Пьер! — вскрикивает Капитан Квант. — Ты балбес, или просто дурак?! … И около крушения не всё спокойно: идут жесточайшие споры о случившемся. Все уверены в одном: виноват Император, вызвавший пожар. Эту историю услышали от единственного выжившего ремонтника, но когда вышли из-под завалов ещё несколько членов экипажа, они тут же обвинили ремонтника в том, что он и есть Император. Обстановка всё накаляется, все делятся на два лагеря: верящие обвинителям, и защищающие бедного ремонтника. Но первых становилось всё больше, а вторых меньше. Как раз подоспевают пираты на имперских звездолётах, и у ремонтника появляется идея, как отсюда свалить. Ему уже незачем скрывать свою истинную натуру… — А знаете, они правы: я и есть Император. Да, так и есть. Все в ужасе: как и те, кто защищали его, не ожидавшие правоты противоположной стороны; так и те, кто обвинял, не ждавшие, что он сам раскроет себя. Дабы покончить с дальнейшим хаосом от него, все достают своё оружие. На это Император реагирует спокойно, чуть смеясь: — А! Вы же не знаете, что бывает с теми, кто о моих секретах узнаёт. Секунду… И пошла бойня… Он отходит ото всех, после чего поднимает в воздух один из имперских космолётов, на котором прилетели пираты, и швыряет его в них на огромной скорости, размазывая "букашек" по земле. Тем, кто каким-то чудом выжил после первого удара, ещё раз прилетает на голову, но уже горящий "метеорит". Во второй раз звездолёт не выдерживает и взрывается, оставляя после себя огненный шар. Но к несчастью для Императора, один из крупных кусков прилетает прямиком в другой звездолёт, на котором он и хотел покинуть Ардолис, сделав его непригодным к использованию, пронзая его насквозь. Он за это себя проклинает, но сдаваться не собирается. Всю эту ужасную картину видели Квант, Пьер, и Кварк, поэтому они мгновенно прячутся за огромным камнем, почти дрожа. Лишь краем глаза они испуганно наблюдали дальше. Как раз подоспевает ещё один крупный корабль. Глядя на него с насмешкой, он взмывает в воздух, и, приложив силы, роняет и это судно рядом с берегом. Оно тут же взрывается, сотрясая всю близлежащую землю. От такого мини-землятресения, шасси звездолёта испугавшейся троицы за камнем не выдерживает, и сам корабль покатился, как колобок, вниз. Он чудом не взорвался, но, как они видят, лететь уже не в состоянии. Поняв, что они остались рядом с маньяком, готовым убить, как только увидит, Кварк, выхватив специальную рацию у Кванта, решает связаться с Рэтчетом, или с Ривет, или хоть с кем-нибудь, кто может помочь. — Рэтчет? Ривет? На помощь! Спустя какое-то время, пока Император крошит в порошок всё вновь пребывающие корабли, отвечает Рэтчет. — Что у вас там? Вы на Торрене? — Э-э-э, на Ардолисе? — неловко произносит Кварк. — Мы же говорили: на Торрен-4, к Доктору Нефариусу! Чем вы нас слушали? — рация аж звенела от громкого тона ломбакса. — Было, так скажем, по пути. Короче, Император ожил, и он там рвёт и мечет! — С ним позже разберёмся. Главное – ДОКТОР Нефариус! — приказным тоном говорит Рэтчет. — А у нас корабль разрушили, и прячемся от него. В ответ Кварк получает лишь молчание, пусть и кратковременное, а после и ответ Рэтчета: — Ладно, вылетаю. Получив такой ответ на запрос эвакуации, и от понимания того, что Император всё отдаляется от них, пусть и кроша флот пиратов в порошок, им сразу становится спокойнее, словно камень с души упал. Теперь им остаётся дождаться Рэтчета… Он прилетает быстро, вместе с Кланком на пассажирском сидении. И вот, влетев в атмосферу планеты Ардолис, они вдвоём, с высоты птичьего полёта, и ищут ребят по радиосигналу, исходящих из рации. В какой-то момент, сигнал внезапно пропадает. Ребята забеспокоились насчёт них. Что ж, хотя бы ребята примерно запомнили, где они. — Я не знаю, зачем они сюда припёрлись. — Думаю, в этом как-то Пьер замешан. Только он способен на такое, — полагает Кланк. — Рэтчет, ты… будь осторожнее, а то у меня почему-то плохое предчувствие. — Да… мне с ним один на один выходить страшновато, особенно если он такой живучий… — Верю, ты справишься, как и с остальными, вроде Дрека или Тахиона. И… ладно, я жду не дождусь, когда у тебя появятся дети. Рэтчет ему улыбается в ответ. В горизонте становится видным целая эскадра парящих суден. Горящих парящих суден, врезающихся друг в друга. Рэтчет сразу понимает, что там происходит, и резко кренит в сторону, дабы не столкнуться с Императором, но тот вдалеке кое-как замечает заметный след, исходящий из двигателя. Найдя в звездолёте шанс улететь с этой жалкой планеты, он устремляется за ними, оставляя подбитых пиратов на произвол судьбы, ну, или же на корм рыбам… как бы не хотелось, спасти их никак не получится. Облетя огромный парящий "костёр" стороной, они после недолгого продолжения поисков, находят ту троицу, им махающим на самой верхушке холма. Приземлится на него пусть и можно, но слишком опасно, как думает Рэтчет, поэтому решает посадить птичку на поверхность поровнее. Пусть место и близкое к ним – шагов двести с чем-то – но была одна проблема: между ними был старенький верёвочный мост, а под ним – узкий каньон, дна которого почти не разглядеть. Стоять на месте Пьер, Квант, и Кварк нисколько не собирались. Напротив, они бегут к нему. Рэтчет вылезает из имперского космолёта, чтобы допроводить их. Когда все медленно усаживались на борту, ломбакс, удостоверившись, что никого поблизости нет, разворачивается обратно, дабы занять место пилота, и улететь отсюда, от греха подальше, но внезапно кричит Кланк, указывая пальцем: — Рэтчет, сзади! Повернувшись ещё раз обратно, ломбакс обнаруживает парящего робота с ракетницей, взятую у какого-то рядового пирата на всякий случай, в руках. Пусть он выглядел, как какой-нибудь безобидный робот-рабочий, но по его левитации, и по наведению на него оружия, Рэтчет сразу понимает, что это ОН. Прилив адреналина берёт своё, и Рэтчет как побежит резко, словно снаряд, но Император, и такой расклад просчитал: он стреляет, однако ракета прилетает не прямо в него, как ожидалось, а впереди, из-за чего Рэтчет, полетев назад от ударной волны, угождает прямо в пропасть уже без сознания. — Рэтчет!!! — орут все, кто был на корабле, в полном шоке. Пьер, сам спохватившись за штурвал, берёт управление на себя, и улетает как можно быстрее и дальше от Императора. Все были ошеломлены случившимся, особенно сильно это задело зонисскую душу Кланка. Потерять друга, с которым был знаком всю жизнь – неописуемая боль. — Рэтчет… — тихо произносит Кланк. … Но почему Император их не остановил? Он наслаждался, как враг, так похожий на Ривет, падал всё глубже и глубже. А когда решил заняться остальными, было уже поздно: они успели улететь, даже телекинез не помог. Император был в ярости, но у него созрела ещё одна идея. А Рэтчет ему как раз нужен был живым. Поэтому он летит к нему, чтобы спасти его... …